北印的皇帝一直对秦芾避而不见，秦芾知道他是想显现北印国的尊贵，也是想告诉她，她的身分已经不再是什么公主了，虽然嫁给了大皇子，但她不过是一个落魄国家为了求取生存送来的礼物。
秦芾以非常平静的心绪接受了这些，甚至于她对这些事情根本就毫不在乎。每天，她还是过着以前那样的生活，开开心心的，会出门看北印人民是如何生活，会爬上罗明山看日出日落，要是实在没有事情，她会去找顾放谈心，总之，就是不把那位高高在上的君王看在眼里。
倒是那位君王先按捺不住了，他多次地询问顾放，最近这个嫁他的南安女人在做什么，是不是每天都在盼着接见？而当他听闻秦芾居然开心得一点也不在乎他接见与否，她的眼睛里恐怕没有他这个北印国的君主的时候，那股懊恼真是有够难受的。
那天晚上，顾放告诉秦芾，当陛下知道她好吃好睡，日子过得非常逍遥的时候，脸都发白了。
他一脸在意地告诫顾放，并且要他转告秦芾，就说妻子要有妻子的样子，儿媳更要有儿媳的样子，何况还是个来和亲的女人，更要知道礼仪分寸。
秦芾听了大笑，只觉得这个皇帝也太过小孩子气了，难怪他会气得脸色发白，本来想给她气受，可她根本不在乎，那还不是气到自己。
一番大笑后，她依旧还是南安桃花郡的秦芾。
终于，北印皇帝顾征先妥协了，嘱咐太监告诉秦芾，就说第二天要秦芾在北印的宣扬殿觐见他。
隔天，为了这君主难得的妥协，秦芾第一次换上北印女子的衣服，镶着银边，坠着流苏，衣服的袖口、领口还滚着白色的毛球。
“没想到你穿这衣服这么好看。”顾放一看见她，就情不自禁赞美了一番。
“都说不要肉麻了，你还来。”
她一边说，一边把自己的衣服包进一个包里，看这态势，好像是要把这些衣服也带去。
“你要带着这些吗？”
她忙着收拾，没空搭理，只是点了一下头。
顾放觉得不解，又不是去远行，怎么见一个面还要带着包袱，不过反正这也不是什么大事，就随她去吧。
两人乘着马车一路飞驰，到宣扬殿时，正好是上朝的时辰，文武百官穿得整整齐齐，精神抖擞地迈着方步走入殿内。
当秦芾要随着顾放进入殿内时，侍卫居然横剑拦住了她。
“公主请止步。”
“陛下要召见我，我为何不能进入？”秦芾知道顾征一定是因为想不通她为何毫不在乎他，今天想要为难她一下。
“这是南安的烟公主，还不快快退下。”顾放发现她没有跟上，回头却见她居然被拦在外面。
“大皇子，请饶命，在下也是职责所在，不得不这么做。陛下说，公主来自南安，南安人皆是懦弱之辈，而这宣扬殿上皆是勇者，这等软弱之人是不配上这样的地方的，公主若是要进，就必须证明自己的勇气。”
顾放一听，蹙起了眉头，心里琢磨着。父皇这样也太任性了，怎么出尔反尔呢？
秦芾只是微微扯动了下嘴角，问着那位侍卫，“那陛下要我如何证明自己的勇气呢？”
侍卫为难地把一直放在地上的竹篮拎了起来，掀开篮上的布，其内是吐着长舌的蛇，虽说无毒，但张牙舞爪的模样一样十分可怖。
“陛下说，你若是可以把这蛇捉在手中，那就足以证明你的勇气了。”
秦芾眉轻轻挑起，可马上又转成了笑脸，她爽快地答应，“这有何难？”伸手就要去取，却被人半空拦住。
一左一右两只手，一个温和，一个威武，却是同样出色的男儿。
顾放摇头说：“芾儿，不可，太过危险了。”
顾炎皱起浓眉，不满意地说：“你想找死吗？”
秦芾却直接推开了他们，然后对着顾放道：“无妨，那是无毒的，要不了人的性命，更何况，我也要他北印人看看，我南安人不是皆是懦夫。”
伸手出去，一把捏住了蛇身七寸左右的地方，然后又高高举起。
阳光下，所有的人都震惊了，唯有她笑得天真，丝毫没有惧意。
“这位小哥，你可看清了，我秦芾不是弱者吧。”
侍卫吞了香口水，好半天说不出话来，直到顾炎瞪了一眼，他才说：“公主，你请进吧。”
她莞尔一笑把手里的蛇抛给了他，而那侍卫毫无防备，顿时手足无措，差点把蛇扔到了地上。
秦芾逗趣的朝顾炎说：“原来你们北印的勇士便是这个模样呀，今日我秦芾算是开了眼界。”
顾炎无言以对，只是看着她神采飞扬的走了进去。
顾放半是感叹，半是钦佩，“这女子实在不简单呀。”
谁说女子天生就要在男子的庇护下生活，谁又说南安人就一定不如北印人，她小小一个南安女子就要让天下人刮目相看。
看见了俏生生立在殿前的秦芾，顾征的震惊不下于任何一个朝臣。
“南安国秦芾叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
顾征知道自己的计谋又没有达成，不免心里十分气愤，所以故意不理睬她，任她在殿前跪着。
秦芾等了许久都没有得到回应，顾放着急的正要提醒父皇，她却比他先一步有了行动。
她竟然没有得到应允就站了起来，更加夸张的是，她居然当众打开了包里。取出自己来的时候携带的南安旧衣。
拿出其中一件外衣，然后直接就把它披在身上。
顾征看得莫名其妙，“你在干什么？”
“陛下不是看见了，我正在换衣服。”
顾征向来是个容易动怒的老人，一被人激马上就变了脸色。“我当然看见了，我是问你为什么换？”
“哦，是这样的。”秦芾慢慢绽开笑颜，一脸和悦。“你知道，我来自南安，在我们那里非常讲究君臣之礼，所以为了表达我对你的热爱与感激，以及我国和亲的诚意，我在来的时候特意换上了北印国最昂贵的衣服。
“而我的夫君，也就是你的大皇子却告诉我，父皇是一个亲切的老人，他喜爱和平，希望两国成为友好邻邦，所以他会看待我如同自己的女儿，而我根本就没有必要如此隆重，穿着家居的衣服只会让父皇欢喜，因为儿臣这样做才真的表明把父皇当作自己的父亲。”
“可芾儿还是觉得应该礼貌一点，君臣还是有着区别的，更何况我还是战败了的南安公主，怎么说都与父皇其他的孩子不同。可是，我没有想到，父皇真的因为芾儿把你当作一个皇帝而非父亲生气了。父皇，你可真是心胸宽广，让芾儿佩服不已，所以，为了弥补自己的过错，芾儿这才换上了家里穿的衣服，希望父皇原谅我。”
一番话，让皇座上的顾征尴尬不已。
表面上她把他赞美得就好像是天上地下都没有的圣人，可背地里却是在数落北印国的失礼。
他是骑虎难下了，本想刁难她，可是如今被她这样一说，他恐怕再也不能去为难她了，否则，就会落下相反的骂名。
这个丫头，实在是难缠，南安的宫廷里居然有这样凌厉的女子。
“我自然喜爱和平，更希望与贵国透过这次和亲，从此再无争端，至于芾儿所说的过错，那当然不算什么，只要芾儿以后注意即可。”话虽说得如此漂亮，但是他的眼中却明显地透露出高人一等的姿态。
“父皇果真是如此贤明而慈爱，让芾儿不禁有亲近之意。”秦芾正说着话，却突然装作大吃一惊的表情。“哎呀，没有得到父皇的允许，我怎么就自己站了起来？真是死罪，父皇，我……”表面上一脸的诚惶诚恐，而心里却已经笑开了。
顾征终于大手一挥说：“无妨，平身吧。”
一番过招下来，秦芾大获全胜，而皇帝是保了面子，失了里子。
秦芾笑容满面的回了声，“谢父皇。”然后才轻盈盈走向顾放，经过顾炎时却接收到他灼热的眼光，彷佛要看穿一个人的内在一样。秦芾心上一动，竟然愣了片刻，可马上平复了心里的起伏。
回了一个随意的笑容后，继续向前，直到走到顾放身侧。
顾放直说：“你的胆子还真够大的，也难得父皇今日心情好，没有计较你的言行。”
秦芾暗里扮了一个鬼脸，俏声说：“我都把他捧上了天，他还计较什么。”
“谁不知道你是以退为进，明赞暗贬呀。”
秦芾一点也不觉得不好意思，反而得意的笑了起来。并非是嘲笑，而是一个小孩子天真的笑容。
顾征除了那一点小孩子特性，以及对于南安人的排斥和看不起，在其他方面，他绝对是一个了不起的君主，一代霸主。
对待他的子民，他宽容。
对待他的属下，他赏罚分明。
而对待自己的孩子，他也是公私分明的。
虽然是一个早朝，不过短短数个时辰，她却已见他的果断和非凡的判断能力。
这些事情，说起来非常简单，要做出来却是难如登天，若是南安的舅舅也可以这样，他们南安也不会弄到这样的田地了。
说起来，顾征的两个儿子还真是分别继承了他的血统。一个文雅，一个豪迈：一个宽容，一个智勇：同样的出色，同样的不凡，相信将来不管是谁继承了大统，都可以让这个国家更加的兴盛繁荣。
不过，她期望那个人会是顾放，只有这个平和的男人才可以让两国的百姓从此远离战祸；而顾炎，他的野心太大，他是永远不会停下征服的步子的，现在的南安太弱了，根本就打不过北印，那么迟早会是他盘中的膳食。
如果，他可以宽容一点，心胸再大一点，或许他这样的人才是真正的英雄吧，可惜——不知不觉把眼光溜到了他的身上，他目光直视前方，额前正有一道深深的刻痕，不知道又有什么事情让他不痛快了。
“我觉得二殿下根本就不应该为了那一小撮卑微的南安人而杀害我朝官吏，这样做只会寒了我们北印人的心。”
原来是那件事情，说起来，从京中再遇一直到现在，也恐怕只有这一件事情他是做对的。只是这件事情必然让他得罪了很多人，顾宏、成淘在朝中肯定是有同党的，这一回他不知会如何应对。
“炎儿，这事你怎么说，顾宏好歹也是你的舅舅，而成淘的父亲当年更是为了救朕而死，你这样做恐怕……”顾征是个聪明人，他心里当然明白儿子如此做的道理，只是有些事不便撕破而已。
“父皇，顾宏虽是我的舅父，成淘的父亲固然是大大的忠臣，但此二人却残害忠良、颠倒是非、无恶不作，这样的人若是被姑息，恐怕才会寒了北印百姓的心。”顾炎眉间的刻痕越加的深刻起来。
“二殿下恐怕言过其实了，他们或许跋扈一点，但还称不上无恶不作吧。”那人继续辩驳道。
“是吗？”森冷的眼光朝着对面那人一扫，对方顿时矮了三分，“我说他们无恶不作还是客气了，他们的罪行简直是罄竹难书。父皇，我这里有三份奏折，上面记载的都是他们这些年欺瞒着您所做的罪孽，相信您看了就会明白，儿臣就是杀他们一百次也不为过。”
他从袖管中掏出一个布包，交给了殿前太监。
那位上前请奏的人，没想到会发生这样的变化，更没有想到，这个年轻的殿下早就准备好了一切，他不免开始焦急，焦急之下，只好把矛头指向南安和北印的矛盾。
“二殿下，我自然知道他们的不是，可是你这次杀他们却不是因为北印百姓，而是为了那些南安人，臣也是为此才想不明白的，望请陛下圣裁。”
站在前面的秦芾只是轻轻一哼，虽不是特别响亮。却也足以让坐在上面的顾征听见。他本来正要看那些奏折，听到她发出的声音便又放下了。
“芾儿，你可有什么话要说？”他是想要报复她，也是要听听这个聪明的女子是什么样的看法。
秦芾上前一步，微微一拜。
“父皇，我只是想问问这位大人，云淄城如今到底是属于北印，还是南安？”
那位二品大官露出一副得意洋洋的样子说：“自然是我们北印国的，安起二年，我北印军大败南安而得云淄，这样的事情众所皆知。”
“哦？是众所皆知呀，”她挑起了眉，恍然大悟地叫道：“原来云淄城是北印的国士呀！不过，既然归属于北印，那里的百姓，我想也应该是北印人而非南安了吧？却不知这位大人为何还要口口声声说着‘那些南安人’，莫非大人想要否认北印安起大帝所做的功绩？”
那人被说得脸上红一阵、白一阵，未了才又急于否认，“自然不是，那些人当然是北印的百姓了，只不过有些刁民不服管教，我认为成大人、顾大人用严峻的法律制裁他们是没有错的。正所谓强压之下才有良民。”
秦芾对此只是淡淡一笑，似乎是觉得再与他这样的人说下去只会失了自己的身分，所以就退到一边不再说了。
顾炎看见了她的暗自嘲笑，而顾放也看见了，至于那位上面坐着的陛下则更加好奇她的想法，因此他问：“芾儿，这位大人说的，你可赞成？”
秦芾摇摇头，唇边的笑容则加深了，笑时，两个酒窝便一直挂在两边。
“圣主常常以威信立国，而威信自古以来源于残杀与酷压，若能以理服人，以法相佐，再加上为官者自清自廉以身护德，以己守法，则威信自成。”
“北印元德七年，元德帝暴政，苛捐杂税名目繁多，终引起天下不满，元德帝不思己过，反而对民众多加镇压残杀，最后落得被暴民所杀的后果。所谓以仁德治理天下的道理，由此可知。”
顾炎暗自佩服她的见解，可看到她一副清高不可亵玩的姿态，又觉得浑身不自在，纵然与她的意见有共识，却也忍不住要去挫挫她的锐气。
“大嫂来自南安，若我没有记错，南安似乎就是个以仁德立天下的国家？”
“不错。”她答得干脆而爽快。
“那些所谓的仁德似乎也没有让南安繁荣起来，不但没有，反而让祖宗创下的基业一点点的被毁去了，这难道就是大嫂所推崇的‘仁德’吗？”
她固执地抬起头，接受他射来的挑衅眼光。
“道理没有错，错的不过是人、是施用的方法罢了。”她似乎又回到了那一年，父亲驾着马车，她频频回首，明明是七尺的硬汉，却还是流下了眼泪，而她呢，则始终把母亲的衣物抱在怀中，任它潮湿成一片。
顾炎说：“我这才知道，原来皇嫂也是离经叛道之人，这样的话若是在南安的朝堂上说了，恐怕会背上忤逆的罪名吧。当然，大嫂也可能只是随便说说……”
“随便说说！”她踏前一步，美丽的大眼睛睁得好大，那里面似乎充满了怒火。“你可知道这一声随便说说，就让我的父母从此天地各一方？”
天地各一方？顾炎心头起了一个疑问。秦芾的母亲是南安前一任皇帝的爱女，她被封为公主，自然也是生长于皇家的名门，怎么会说出这样的话来？天地各一方，岂不荒唐。可是。望着她的眼睛，他却突然有些看懂了她的苦痛，然后，那些怀疑的话就再也说不出来了。
“皇嫂，是顾炎说错了。”
一句话出口，让众人都侧目而观。这个二殿下，何时看见他跟人赔礼道歉过了。
就连上头津津有味看着两人斗法的陛下也愣住了。那个人还是他骄傲的儿子吗？看着像，又不像，那个女子还真是了不得。
秦芾侧过脸去，不是因为不肯谅解，而是心又开始疲惫起来。
“父皇，儿臣觉得不适，想要先行告退，望父皇不要见怪。”她跪下身去，非常诚恳地这样说道。
顾征这个时候已不太讨厌她了，看见她这副样子，也就答应了。
“放儿，你陪着你媳妇一起回去吧，南安的女人虽是长得好看，可就是身子骨太弱了一点。”
随着顾放走到门前，心里百转干回，总觉得被压得很疼。终于，她停步回望，脸色十分不好的开口。
“陛下，云淄本是南安最大的荣耀，可如今它却不再被人当作是南安的国土了，我心中虽然有千百个不愿意，但那还是不变的事实。此刻，我不谈这其中究竟谁是谁非，只盼望圣明的陛下能够善待那些失去故国的可怜人，把他们看作是您的子民。芾儿相信，云淄的百姓如能被以诚而待，必然会感恩于陛下的。”她和他们是一样的，失去了故土，远走他乡，不再期望还有回去的一天，唯有希望和她血脉相传的故乡人能够好一点，再好一点，唯此而已。
顾征把那份奏折重新拿起，打开看了一会，才试探性地问：“芾儿认为朕会如何处理呢？”
“我想，陛下会秉公而断吧。”是肯定？是怀疑？是希望？其实一切都已经不再重要，她只是想要一吐为快而已。
顾征颔首，表达了他对她的承诺。
“芾儿，朕未必是一个千古明帝，但是也不想以后留下骂名，所以朕必当尽力而做。芾儿不必担心，云淄的百姓就是朕的子民，朕必善待之。”
秦芾走到大殿中央，跪下，然后重重一拜，藉着这一拜表达了她所有的感激。
“南安秦芾替所有的云淄百姓拜谢陛下了。”
顾征虽然接受她的感激，却不满她的措辞。
“芾儿已经是北印国的皇子妃了，怎能开口闭口都以南安人自居呢？”
“儿臣知道了。”
“芾儿既然身子不好，就先退下吧。”
依命出了宣扬殿，门廊上正有一个宫女翘首而盼，看见他们出来，就连忙迎了上来。
“大皇子，成娘娘让奴才来请皇子和皇子妃。”
顾放点点头，“知道了，你先回去告诉娘娘一声，我们随后就到。”
等那宫女跑了，顾放才对秦芾说：“芾儿，我娘她为人不错，不难相处的。”
秦芾笑着挥挥手。
“我没有事的，更何况知道母后还是南安旧人，我就更加应该去拜见她了。”
她知道顾放不放心，是怕又有什么意外，然后委屈了她，所以才会事先对她言明，这样子，她反而不好意思了，她秦芾又不是什么弱质女流，风一吹就要倒地。“连威武的天子尚且不怕，我怎么会怕一个美丽的妇人昵？”
她朝他挤了挤眼。
顾放心中想，不知她心里是否也如她脸上那般明媚。
“顾放，你带路吧。”
顺着皇宫，绕过花园，不多时，他们就来到成娘娘居住的地方了。初宁宫位于皇宫的西侧，那是一个非常华丽的宫殿，金碧辉煌、流光异彩，足见皇帝对于这位娘娘的宠爱了。而成娘娘是一个安静的美貌女子，她像许多南安的贵妇人一样，细致而小巧，充满了尊贵之气，如同一颗小小的晶石。
秦芾不知道那位西宫的顾娘娘是如何样子，但若她身为男子，也必然被她独有的清雅而吸引，倾尽一生柔情。
“芾儿给娘娘请安。”
她盈盈欲下拜，成娘娘却笑着拦住了她。“芾儿不必如此。”她拉过了秦芾的手，把它放在自己的膝前，亲热不已。“芾儿以后千万不要叫我娘娘，听了怪生疏的，还是随着放儿叫我娘亲吧。”
秦芾自小失母，对于上了年纪的妇人，亲近感总会油然而生，因而她难得乖巧地叫了一声，“娘亲。”
顾放和成娘娘早就见惯各色人的敷衍，以为她也是如此，却未猜到秦芾心里是真的喜欢这位来自南安的东骏女子。
那天，成娘娘盛情挽留，要她一起用膳，而她也就半推半就留了下来。看着成娘娘不时地为她布菜，她似乎又回到十岁左右，美丽的娘亲总在身侧嘘寒问暖的。
那天回府的时候，夜已经很深，她坚持要走回去，顾放只好陪着她一起走。天气不错，还可以看见星星，唯一的遗憾就是天太冷了，当然把皮毛领子牢牢地裹住脖子时，还是很暖很暖的。
她在不甚热闹的路上又是跳又是蹦的，顾放不知她究竟是怎么了，更加不知道迎着天、迎着风的她，眼中早就渐渐染上轻雾。
他在她的身后，不时地喊，“芾儿，天气冷，回马车吧。”
她却是装作没有听见，当然也或许是她真的没有在听吧。她的心是一个人的，或许曾经属于爹亲，属于娘亲，属于南安，也属于桃花，如今却只能属于自己了。
任性的后果果然是满严重的，很少生病的她居然开始发起高热。
顾放想要照顾她，她却总是不让，什么都要自己处理，哪怕是在最最虚弱的时候。
他说从来没有见过她这样的病人，即使生了病，还可以一迳的微笑。
秦芾则说：“生病又不是什么了不得的事情，人要是一直不生病，那准是一个傻子。”
顾放听着就笑了，也知道她应该没有问题，至少表面上是如此的。
生病的那几天，心里其实很苦，总是像个小孩子一样没日没夜的想着娘亲，我也知道这样只会痛苦没有意义，可是思绪自有它的主张。
心里虽苦，但脸上却还是要笑着，娘亲曾经说我过于执着，过于倔强，什么事情都喜欢自己背、自己扛，大约真的叫她说中了。
好在病好的那天，心也终于恢复宁静，去爬罗明山，快要到半山腰的时候，看见了顾炎，他正和一个身穿黄色织锦的女子在一起说话，虽然隔得很远，也未互相打招呼，但还是发现他若有若无的关切。她想，若不是身边有着旁人，也许他就会过来的，这样一想，心便又乱了，似乎期待着什么，又在排斥着什么，难以厘清。
也许正是因为这样复杂的心绪，反而让我不愿再次见到他了。好在他也很忙，我们几乎少有偶遇的机会了。见不到顾炎，却常常可以看见顾征，这个小老头似乎开始对我这个南安的小女人产生了浓厚的兴趣，不但听了我的话，让一个通晓南安文化的北印官吏去云淄管理事务，更加常让顾放带话给我，要我去他那里。
我自然也是乐得如此的，说一些南安的风土人情，提一下南安人民的勤劳热情，我就是要说得他对南安起好感，从此再也不起兴兵之念。想想似乎很难，不过没有关系，我秦芾有得是时间。
那年冬天就这样热热闹闹地过去了。
然后是春天，然后过不了多久便又是冬天了。
春来秋往，我的生活又在一个新的地方有了一个新的起点。
——秦芾。
