明基用力一踢，想将鞠球踢高，没想蹴鞠一下飞出墙外，乐乐高兴得格格笑直拍手，明基也笑，他拉开后门的木闩，跑到外头捡鞠球。
「乐乐，过来。」舒绫拿着做好的衣裳站在房门口。「娘瞧瞧妳穿了是不是合身？」
「好。」乐乐叫嚷着跑过去。
「妳已经玩得够久了，该午睡了。」舒绫边说边关上门。
当细雨飘进房内时，雀儿浑然不觉，沉沉的睡着，片刻后一阵雷声将她惊醒，她疲倦地起身，在床上坐了一会儿后，才找到力气起身关窗，随即困极地回到床上。当她再次醒来时天色已暗，她昏沉地揉揉眉心，起身打开窗户，发现不知何时雨已经停了。
她穿上衣裳，以冷水洗脸后才走出房，见明基不在自己房内，她走到屋外，却发现院子里没半个人。
「明基，明基？」她叫了几声，而后等待着，几秒后，她又喊了一次，仍是没有得到回应。
她皱下眉头，来到舒绫的房门前，敲了敲门。「绫姊，是我。」轻细的脚步声由远至近，雀儿耐心地等着脚步声在门前站定。
舒绫打开门。「怎么？」她的双眼看来有些浮肿，而且睡意朦胧，似乎也才刚睡醒。
「妳知道明基在哪儿吗？」
舒绫微挑黛眉。「我不知道。」
「他……我是说我睡前有听见他与乐乐在踢鞠球……」
「我叫乐乐回房时没瞧见他。」
「我可以问乐乐几句吗？」她焦急地问。
「她还在午睡。」舒绫说道。「没让她睡饱，她起来会闹脾气。」
「那……等她睡醒后再麻烦妳通知我一声，我先到别处看看。」雀儿点个头致谢后，便到季大娘的房间探问，可她敲了许久却没人来应门，她只好推门而入，查看了一下，却没发现明基的踪影。
她立即往下一间房找，当看过每一间房后，她已经紧张得冒出汗来，他该不会自己跑出去了吧？
这念头一闪过，她立刻奔向后门，当她瞧见后门虚掩着时，一颗心几乎要跳出胸口。她推开门巡视了下，当她瞧见地上的蹴鞠时，胃已经开始抽痛。
「不会的……」她深吸一口气。「说不定……说不定他到前宅找大人了。」一思及此，她立即抱着鞠球往前宅跑。
她一路狂奔，而后在偏厅找到正在看状词的翟炯仪，她一奔进，翟炯仪正好抬起头。
「怎么了，跑这么急？」他露出和煦的笑。
「大人……」她大声喘气。「明基，你有看到明基吗？」
她惊慌的表情让他感觉事态不对。「没有，怎么了？」
他的回答让她脸色发白。「他……不见了。」一说完话，她就感觉眼眶湿了。
「不见？」翟炯仪惊讶地起身。
「我再去别的地方找找。」话毕，她急冲冲的就要跑出去。
翟炯仪在她奔到门口时拉住她的手臂。「别慌，怎么回事，明基不见了吗？」
雀儿匆匆点个头。「我得去找他。」
「妳一个人像无头苍蝇地找不知要找到几时，我要下头的人一块儿去。」话毕，他朝外头喊了一声。
衙差听到声音后，立刻入屋。「大人有什么吩咐？」
「把人都叫来，我有事要交代。」翟炯仪简单地说了句。
「是。」衙差颔首离开。
「谢大人。」雀儿福个身。
「怎么拿着鞠球？」
「我在后门找到的。」她不安地踱来踱去。
就在这时，她听见前院传来骚动声，她走到门口观看，正好听见明基的叫喊。「我不知道，我不知道－－」
「明基。」她立刻奔出。
明基一见到她，挣扎着想要摆脱抓住他的两名衙差。「雀儿，雀儿－－」他突然放声大哭。
雀儿在瞧见他的瞬间，整个人僵住，他的衣上沾着血迹。「你受伤了？」她奔到他面前，眼泪悬在眼眶内。
他一句话也答不出，只是哭着，挣扎着想摆脱抓着他的衙役。
「他没受伤。」一旁的衙差柳宏元出声解释。「那不是他的血。」
「发生什么事？」翟炯仪也来到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元与另一名抓着明基的衙役对看一眼，而后柳宏元皱着眉头说道：「他……他杀了人。」
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「不可能！」雀儿在下一秒迸出话语，语气激烈。
「我们也不相信，可是……」柳宏元顿了下。「所有人都瞧见了，他手上拿着匕首，衣上都是血－－」
「不可能！」雀儿厉声驳斥。「不可能！明基，明基别哭……」她捧着他的脸，鞠球自她手上落下，弹跳了几下。「告诉我发生了什么事，你为什么跑出去？」
明基勉强收住泪。「我不知道……啊……」他又开始哭泣。
「别哭，明基……」雀儿情绪激动地就要落下泪来，她吸吸鼻子，用尽所有的力气克制。
「到底发生什么事？」翟炯仪严厉地扫向两名衙差。
「我们在街上巡逻，然后『暗香阁』的人忽然在街上大嚷大叫说杀人了，我们到了现场一看，就瞧见明基让『暗香阁』的护卫给抓住，身上都是血，所以小的就将他带回来了。」柳宏元简短地解释。
「我没有……我不知道……」明基大声叫嚷，再次激烈地挣扎。
衙差立刻更用力地抓紧，不让他挣脱。
「明基，你别怕，我知道你没有。」雀儿立刻道。「你不会有事的，大人……」她转头望向翟炯仪。
她焦急恳求的表情与含泪的双眸让他的心莫名地抽痛了下，他明了她要什么，她希望他能叫属下放了明基，可他不能，明基是当场被逮捕的，于法他不能释放他。他皱紧眉头，咬牙说道：「将他收押。」
「大人－－」雀儿惊叫一声。
「是。」衙差拉着明基往前。
「雀儿，雀儿……」明基大声哭叫。
雀儿奔上前，却让翟炯仪扣住手臂。
她回身嚷道：「大人，不要将明基关入大牢－－」
「雀儿－－」
「他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他会疯掉的！」她心急地叫喊着。
「雀儿－－」
「不然您把我也关进去，我进去陪他……」一滴泪珠悄然滑落，她的情绪开始崩解。「求求您！」
他用力地握住她的肩膀。「雀儿，听我说。」他眉头紧皱。「冷静下来。」
她啜泣出声。「是我害了他，您把我关进去，让明基出来，大人－－」
见她又激动起来，他猛地将她揽入怀中，眉头纠结。「冷静点，雀儿，妳这样帮不了他。」
她在他怀中无声落泪，全身颤抖。「好，好……我冷静……」她必须冷静，必须冷静……
他用力抱紧她，她在他怀中无声啜泣，他的心像丢进湖心的石头，沉甸甸的往下沉，在她的泪水中沉浸着，慢慢蚀出一道裂痕。
他吐出胸口憋着的气，化作一声长叹。「雀儿……」
她没有应声，只是流泪。
她的哀痛让他心脏揪紧，他缩紧双臂，双唇搁在她额上，感觉她微凉的肌肤。「妳听我说。」他抬起她满是泪痕的脸孔。「明基不会有事的，我以我的性命担保，没有人可以伤害他。」
「可是……」
「嘘，听我说……」他以拇指拭过她滑下的泪水。「妳冷静想一想，他在牢里很安全。」
她拚命摇头，哽声道：「不是的……他不能被关着，他会想到……那个可怕的噩梦……他曾经被关过，他被关在一个黑漆漆的洞里，他会疯掉的，大人，我求求您，不要关他，他是我唯一的亲人了，我不能失去他，我只剩他了……」
「我知道，我知道。」他捧着她的脸。「妳冷静点听我说，妳的迷药还在吗？」
她点头，泪水跟着滑落。
「先让明基睡个觉，这样对他也好，明白吗？」
她眨了下眼。「明白。」
「在他睡觉期间，我们来证明他的清白。」他抹去她的泪。「妳要振作点，妳垮下了，他怎么办？」
「我……我没有垮下……」她抽泣一声。 「我担心他撑不住，我好担心他……」
「不会有事的。」他将她的脸轻压在他的肩上，感觉她的泪水湿润他的皮肤。「别担心。」
「好……」她离开他的怀抱。「明基在叫……我得去……得去……」
「快去吧！」他点个头。
雀儿转身往牢房跑，翟炯仪注视着她跑离，眉头皱紧，表情冷下，如果让他查出是袁修儒搞的鬼，他会亲手撕裂他。
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「雀儿，雀儿－－」明基一见她进牢房便扑向她，紧紧将她抱住。「我不要在这里，我要出去－－」他放声大哭。
雀儿的眼泪也跟着冒出。「我知道，你马上就能出去了。」她安抚地拍拍他的背，止住自己的泪水，如果她也跟着哭泣，只会让事情更糟，她必须冷静下来才行。
「我没有……我没有……」
「我知道。」她立刻道。「明基，来，你听我说，别怕。」她拉着他坐下。「这只是一个游戏。」
明基一听，立刻止住哭声。
「所以你别怕，这只是游戏，大家都知道你没杀人。」她拿出帕子为他擦拭涕泪。「别哭了，你看眼睛变成兔子眼了。」
「什么游戏？」他把鼻涕吸回去。「我不喜欢这个，我喜欢踢蹴鞠，那才是游戏。」
「嫂子，妳要的糖水来了。」狱卒站在牢外说道。
「好。」雀儿起身接过。「麻烦你了。」
「不麻烦。」狱卒停顿了下后，瞧着她哭肿的双眼说道：「妳……妳别担心，他在这儿，我们会照顾他。」
「麻烦你们了。」她弯身致谢。
「哪儿的话，不用这么客气。」狱卒不好意思地说了句，「你们有话慢慢说。」他转身离开。
雀儿在转身前将迷药放入糖水内。「明基，来，喝点糖水，心情会高兴。」
明基好不容易露出笑。「好。」
「等一下我去买糖葫芦给你吃。」她蹲下身，将碗端给他。
「我想要出去－－」
「好，不过要晚一点。」她看着他将糖水喝下。
「为什么？」
「我刚刚说了，这是游戏。」
「我不喜欢。」他嘟着嘴，皱下眉头。「我要出去。」
「你听我说，你记不记得翠莲姊？」
他点点头。「翠莲姊被坏人带走了。」
「对。」她吸吸鼻子。「现在那个坏人又回来了。」
明基立刻吓得缩住身子。
「你别怕。」她摸摸他的手。「所以我们要跟他玩一个游戏。」她顿了下继续道：「你躲在这里，他就找不到你了。」
「他为什么要找我？」他不解地问。
「他喜欢伤害人。」她握紧他的手说道：「明基，你要听话，你在这里很安全，我等一下帮你点好多蜡烛，你就不怕黑了。」
「可是我想出去，我不喜欢在这里。」他焦躁地重复。「这里脏脏黑黑的。」
「我知道。」她安抚地拍着他的手。「一会儿就出去，来，你先把衣服脱下来，等一下我拿干净的给你换上。」
「好。」他立刻点头。「这个有血，好可怕。」
「我在外头捡到鞠球，你是不是出去捡球？」她一边帮他脱衣，一边问道。
「对。」他点头。
「然后呢？你怎么会到『暗香阁』？」
「不知道，我醒来的时候就在那里了，有一个人身上好多血，好多血－－」
「好，没关系，不要想。」见他激动起来，她立刻安抚地说着。
又说了几句后，明基渐渐困了起来，忍不住打了几个呵欠，雀儿让他枕在自己腿上直到入睡。
她将他落在额前的发拨到后头，忍不住又鼻酸了起来。
「对不起，是我害了你……」她的眼泪不听话地滑落。「真的对不起……」
等到情绪控制住后，她才走出牢房，一到外头，就见大人在等她，她走到他面前，想说话却发不出声音，只是抽噎着，眼泪直掉，她抹去泪水，试图打起精神。
「我想妳可能会想要到『暗香阁』勘验尸体。」他轻柔地说着。
「我要去……」她颔首，抬起脸。「我们走吧！」
见她强打起精神，故作坚强，让他轻叹一声。
「有我在这儿，妳不用孤军奋战。」他轻轻拭去她残留的泪痕。
他的话让她哽咽一声，泪水决堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整个人不停颤抖。
「是我害了他……」
「别胡说。」他轻抚她的发，将她揽入怀中。「不要想这些无益的事，把精神放在案子上，自责对现在的情况一点帮助也没有。」
她在他怀中点头，泪水浸湿他的衣衫。「大人说得对。」她吸吸鼻子，让自己慢慢恢复平静。
偎在他怀中，让她虚软的身子有了依靠，心里虽清楚这样不合礼节，可她真的快撑不下去了，如果明基有个三长两短……不，她不能这样想，大人说的对，她不可以胡思乱想，想这些对事情没有帮助，她要将精力放在案子上才行。
「他会没事的。」他抚慰地说了句。
她深吸几口气后，强迫自己离开他温暖的怀抱。
「好些了吗？」他温柔地询问。
「嗯。」她点点头，让冷静重回心中。「我失态了。」
他微微一笑，抬手轻触她的脸颊，为她拭去残存的泪痕。「没关系。」
他温柔的话语让她心中一动，她急忙收敛心神。「我们走吧！」
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事情非常棘手。
没想到死者竟是井阳县令的儿子骆源。翟炯仪站在尸体旁，实在很难相信这个事实，早上他还生龙活虎地站在他面前，如今却满身是血地躺在地上。
「到底是谁做的，到底是谁！」胡若谆激动地在一旁大喊。
「已经抓到人了，胡公子，你别激动。」一旁的人出声说道。
「闲杂人等不要进来。」捕快喝令他们后退，不许挤进屋内。
「我不是闲杂人等！」胡若谆大叫。
翟炯仪走向他。「我有些话要问你。」他示意他到另一间房，他在这儿大吵大闹对事情没有帮助。
周遭的骚动雀儿听若未闻，她只是蹲在尸体旁，专心地观看着。尸体上有两个伤口，一处在腹部，一处在胸口。
仵作一边检查、一边念着，由胥吏快速记下，雀儿站起身，环顾室内，发现屋内有许多血脚印，想必是让「暗香阁」的人进进出出给弄出来的。
他们先是听到屋内传来大叫声，而后便冲进来，就瞧见明基在尸体旁大声哭叫，身上沾着血，地上还躺着凶刀。他们当下就把明基制伏住，要人去请捕快过来。
想到明基一个人在尸体旁醒来，她就热泪盈眶，这次她绝不会原谅他，一定要他付出应得的代价，她不能再让他危害身边的人。
「妳没事吧？」梅岸临瞧她一眼。
「没事。」她摇头。
「妳还是先回去休息吧！妳的脸色不太好。」梅岸临又道，想来她还真是个可怜的女人，竟会遇上这样的事。
「我没事……」
「明基还在牢里，妳还是去看看他。」说真的，他不相信明基会跑来这儿杀人，可因为他是当场被抓到，一定得收押，这是程序，没有办法。
一想到明基，雀儿点了点头，她不能失去冷静，要冷静她才能抓到他。
回到县衙后，雀儿先到牢房探望熟睡的明基，而后为他拿了被子与他平时喜欢玩的东西，再为他点了几盏蜡烛，她坐在他身边，轻轻抚过他的后脑勺，发现一个肿包。
他果然是让人打昏的，雀儿紧闭双眼，在心中感谢老天爷让他平安归来。她安静地陪他片刻，之后才振作精神离开牢房。
笛声在黑夜中悠远传来，雀儿不自觉地顺着笛声前进，当她瞧见大人站在树下的阴影中时，体内紧绷的情绪缓缓纡解。
她放松地走向他，当他放下竹笛时，两人对望着，没有人先开口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什么样子，头发凌乱，双眼肿胀，神情疲惫，像个疯婆子一般。
他走向她，在距她一步之遥停下。「还好吗？」
她轻轻点个头，喃喃的说了一句。
「什么？」他没听清她的话。
她抬起头，与他目光交会。「我……我给大人添麻烦了。」
「妳忧心太多事了。」他的拇指轻轻画过她肿胀的上眼皮。「什么都别想，好好睡一觉。」
他的触摸让她垂下脸，且悄悄的后退一步，他明白那个有礼而又冷静的桑雀儿回来了，他轻蹙眉宇，在心里叹口气，却也没有逼她。
「回去吧－－」
「大人，」她唤了声。「请您小心。」
他微扬嘴角。「妳担心我也会遭受不测？」
「是。」她垂下眼睑。
「我倒希望他找上我。」他绝对不会手下留情的。
「大人不明白他的狡猾……」她靠近他。
正当他疑惑于她为什么突然接近他时，她忽然伸出手掌贴上他的胸口。「如果他乔装成我，您已经死了，大人，他精通易容术。」
他低头看着她白嫩的手指，再移向她严肃而忧心的脸蛋，忽然笑了出声。
她疑惑地望着他。「大人？」
他止住笑，忍不住促狭道：「如果一个男的扮成妳，而我还认不出来，那我不如回乡当运卒算了。」
她一点都不觉得好笑。「我是认真的，大人。」他似乎还不明白事情的严重性。
「我也是。」他的双眸盈满笑意。
「如果他找个女子扮成我呢，大人还认得出来吗？」她锁着眉心。
「我很怀疑他找得到跟妳一样清亮的声音。」
他赞美的话语让她脸颊一阵臊红。「大人，我是认真－－」
「我知道。」他轻声打断她的话语。「妳不用担心我，妳应该担心的是自己。」
她摇头。「我不怕他，我怕的是他……伤害身边的人。」
「他一直在伤害妳身边的人。」他说道。
她没有否认，只是沉默着。
「他用这威胁妳吗？」他冷静地问。
她依旧没有回答。
「回答我。」他没有提高声音，但声音严厉起来。
「是。」
他几乎错过她轻柔的低语。「雀儿－－」
「他说他会回来，如果我敢离开，他会杀了郭大哥一家。」她揉了下太阳穴。
翟炯仪冷下脸。「他还真是个彻头彻尾的禽兽。」
他声音中的怒气让她抬头，他却突然握住她的手拉近她，她讶异地睁大眸子。
「大人……」
「他很清楚什么事会让妳痛苦。」他将她揽入怀中。
「大人？」她疑惑地扬起声音，双颊泛红。「大人，您知道您失礼了吗？」她试图推开他。
她正经的语气让他微笑。「我知道。」他也一板一眼的回应着。
「大人……」她开始不知所措。「大人，我没哭……你不用安慰我。」她紧张得几乎要结巴。「我今天一时失控了，请大人忘记这件事吧！」一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面对他。
她的仓皇失措让他笑意更深。「就当一个兄长在安慰妹子吧！」
这话在她耳里听来更觉困窘，一时间不知该如何反驳。「大人……」她推得更用力，却依然无法撼动他，他的体温与气息让她脸颊的热度不停升高。
「你觉得他会在附近吗？」
他的话让她一僵，立即道：「大人想让他瞧见？」
「妳真聪明。」他赞许地说着。
「为什么？」她顿了下，随即恍然大悟。「大人莫非是想……想成为他的目标。」
「欸，妳真聪明。」他再次扬声赞美。
「大人，这样实在太不智了。」她挣扎着想离开他的怀抱。
「妳觉得他比我聪明？」他问。
「不是，问题是他在暗，大人在明－－」
「所以要将他引出来。」他顺着她的话说。
「但这样太危险了，如果大人有个三长两短，您的家人会非常担心……」
「妳对我还真是一点信心都没有。」他微笑地打断她的话。
她锁紧眉心。「大人……不需要为我做到这个地步。」她低头轻叹一声。「请想想您的家人。」
「妳真爱操心。」
他带笑的语气让她不高兴。「大人，请您放开我。」她再次推他。
他松开环在她腰上的双臂。「妳该歇息了，走吧！」他率先往前走。
她轻声叹息，静静的跟在他身旁，思绪纷乱。她不是不明白大人透露的情意，可现下她没有余力……去想这样的事，光是袁修儒的事已让她筋疲力竭，现在她还要担心明基，还有郭大哥他们一家人的安危，甚至是大人的安全，她累得都要撑不住了。想到今天在大人面前失态，她不自觉地轻叹一声，大人一直对她很温柔，而她似乎……开始贪恋这样的温柔……
