“谢天谢地，谢谢菩萨保佑，你还活着，没做傻事，幸好我赶上了。”
“你这个人真是滑稽，”晴霜说：“我当然还活着，会做什么傻事呢？”
“可是你刚刚分明是要拿刀刺自己。”
“啊？拿刀刺自己？怎么可能？”
高进喘得没那么厉害了，往前走两步，来到她左侧。“不然你手里拿的是什么？”
晴霜懒得跟他争，索性举高给他看。
“啊！是香。”
“当然是香，不然我一早来佛堂做什么？”晴霜笑了起来。“你究竟是谁？”
高进马上表明身份，并向她请安。
“啊！”晴霜赶紧回礼。“原来是王爷府中的高总管，刚才得罪了。”
“夫人快别这么说。”
两人客气了一阵，然后晴霜想起了一件事。“高总管，为什么你刚才会以为我要寻短见。”
“这……”要说吗？万一她根本不知道将军现在在哪里，那他讲出来，岂不坏事？
“身体发肤，受之父母已，我不会做伤害父母的事，想想看，如果我真的做傻事，那他们会有多伤心呢？”
“对，”高进顺着她的话尾续道；“还有大将军。”
“大将军？”
“对，你们是夫妻，你若出了什么事，最伤心、最着急的人应该是他。”
晴霜先把香插好，双手合十再拜了拜，然后才起身说：“高总管，你身上穿的衣服够不够暖？”
“够。”但他不明白晴霜为什么会这样问。
“那我们出去走一走，好吗？”
“好。”
走了一会儿，晴霜才说：“‘应该是’，不等于‘真的是’，对不对？”
衡量轻重得失，再在心中分析了一下她给自己的印象，高进决定再赌一赌。
“夫人，请恕我大胆问一句，昨晚……你和大将军曾发生不愉快的事吗？”
他是个公公，竟如此细心，晴霜顿感温暖。“昨晚……”
“老奴惶恐，还望夫人不要见怪。”
她摇了摇头。“我感激你的关怀都还来不及，怎么会怪你呢？高总管……我喊你爷爷，好不好？”
“这！”他一时惶恐，双膝一曲便想下跪。
晴霜急了。“爷爷！这是在做什么！”一边扶住他，一边喊道：“你不愿意吗？”
“不，我怎么承担得起？怎么承担得起？”
“爷爷，我爹娘都回南方去了，眼前我无亲无故，若你肯疼我，是我的幸运。”
是她恳求的眼神打动了他，于是高进说；“只在私底下叫的话，我便斗胆答应下来。”
“太好了，爷爷。”晴霜唇边含笑，但眼中带泪。“我爷爷在我还年幼时便仙逝，但他的容貌跟你神似，生前也像你一样，对我总是那样的慈蔼可亲。”
“夫人。”他想多劝她两句。
“晴霜。”她沉稳的说。
“嘎？”高进不太明白。
“请你叫我晴霜。”她进一步解释。
“怎么可以？”高进慌忙推辞。
“怎么不可以？”晴霜反问：“哪有爷爷不叫孙女名字，反而称夫人的？”
“但是——”他仍有些犹豫。
“好了，就这么说定，好吗？”晴霜果决的说。
拗不过她，高进也只好笑道：“好，好，就这么说定，爷爷讲不过你。”
“谢爷爷。”
两人再默默走了一会，高进才唤道：“晴霜，你想知道什么?”
“爷爷，真是厉害，瞒不过你的法眼，”她笑道：“但话先说在前头，我可不是因为如此，才请求你当我的爷爷。”
“这个我明白。”
得到他的谅解，晴霜却还是花了好长一段时间才说：“爷爷认识前一位将军夫人吗？”
高进身子晃了一下。
“爷爷！”晴霜还以为他怎么了。
“没事，我没事，继续走。”
这一次，晴霜静待他开口，没有先说什么。
“你真的想知道？毕竟她都已经过去两年多了。”
“我真的想知道。”晴霜说。
“为什么？”他们走进凉亭，高进在晴霜的扶持下坐定。
“因为我想帮将军的忙。”
他盯住她看了好一会儿，仔细搜索她的表情，然后重重叹了口气。“他若能早些认识你就好了。”
晴霜原本想说：他的确早就见过我，可是一点儿也不认识我。但她想想还是暂时作罢。
“早些认识你，就不会上那个淫荡女子的当了。”
“爷爷！”晴霜惊呼。
“为何如此惊讶？”
“因为你说……你说……”她无法重复那些字句，实在难以启口。
“我说的句句属实。”
“晴霜愿闻其详。”
“她叫做淑如，”高进并没有浪费任何时间，马上滔滔不绝的讲起：“却是既不淑、也不如，虽然跟大将军同年，却比他老练太多了。”
“岁数跟他一样大？”那当时不也二十五了？甚至比她现在还大五岁！
“噢！”高进瞥了她一眼后说：“我知道你在想什么，但她的确驻颜有术，看起来就像才二十出头一般。”
“让你见笑了，”晴霜说：“我其实也不是那么肤浅的人，相信将军也是。”
“是，这个我相信，但碰上有心人设计，再怎么谨慎的人也难免着道，更何况阿尘在这方面，可以说就像是一张白纸，全无经验，自然由着那女人搓圆捏扁。”
原来那方淑如算来也是贵族之后，只因为并非正妻所出，得不到太多的关爱，长大之后，便利用自身的姿色，开始掠夺她想要的一切。
“她矫柔做作，诡计多端，既世故又圆滑，阿尘和她比起来，简直跟个刚出生的婴儿一样。”
“你很疼他吧？”晴霜突然说。
“谁？”高进一时会意不过来。
“将军，”晴霜微笑道：“从你叫他‘阿尘’的模样中，便可以看出来。”
“噢！”高进也笑了。“怎么说着、说着，就溜了嘴，我八成是老了。”
“再多告诉我一些。”晴霜央求他。
高进突然想到一件事。“你对阿尘的了有解多少？”
乍听这个问题，晴霜差点答不出来。“我……”然后苦笑。“原本以为够多了。”
“看来我有必要跟你从头说起。”高进是个明白人，马上看出了端倪。
晴霜静静的听着，很快的便从高进口中得知了许多事，原来自十六岁起，路尘便是个孤儿。
看她的泪水滑落面颊，高进惊问：“晴霜，怎么了？”
“陌桑好可怜。”
“陌——啊！他告诉你他的字了，”高进说：“这倒是稀奇。”
“你为什么会这样说？”
“那是他母亲唯一留给他的‘东西’，阿尘向来珍重，不轻易告诉别人。”
“对了，为什么他的名与字都如此萧瑟呢？”
“陌桑其实还好，因为福晋和她妹妹昔日是缝纫高手，饮水思源，才会先为他取了那个字，至于名字……阿尘的母亲是因难产过世的，你知道吗?”
“啊！”她一脸诧异，双眼迷茫。
“但那还不是最惨的。”
晴霜不懂。“还有什么能比一落地便失去母亲更惨的？”
“同时失去父亲的爱，干脆希望他如‘尘’。”
“不！”她不相信。“我不相信。”
高进深深叹息。“我这是句句实言。”
“怎么会这样？”
“只能说他们夫妻感情太好，真的是一对神仙眷侣，想不到福晋妹妹所承受的恩爱，到她死后，全化为丈夫对儿子的愤恨。”
“那样是不对的，婆婆的死，并非陌桑的错！”
“说是这么说，相信阿尘的父亲也不是不明白这个道理。”
“那他为什么……？”
“情之所系，就不是理智管得着的范围了。”
“他总不至于虐待陌桑吧！”
“那倒不至于，”高进说：“但却处处挑剔，对于儿子的要求十分严苛，平时则显得十分冷漠。”
“他一直没有续弦？”
“没有。”
晴霜一时无语，既为他对妻子的深情感动，又觉得他是一个太失败的父亲。“所以陌桑才会那么需要爱。”
“对，可惜他找错了对象。”高进把事情的经过一五一十的说给她听。
方淑如是个美丽、放荡、朝秦暮楚、毫无定性的女人，可以说得上是声名狼藉。
她常常跟一些高官或富商出游，玩得好便好，玩得不好便中途离开，不过绝对不会空手而返，总要自那些人身上搜刮些珠宝、银子，甚至是宅第，才肯放手。
和路尘结识，便是在她第一次踢到铁板时。
“听说她当初陪的，是一个蒙古王子，不巧那个王子是个有色无胆、十分惧内的人，正室追到大漠中，他就把方淑如给扔了，自己落荒而逃。
“这么差劲？”晴霜发现世界之大，真是无奇不有。
“你竟同情起方淑如来？晴霜，你太善良了。”
“我们同为女性。”
高进挑了挑眉。
她马上机灵的往下接：“但陌桑终究是我首要维护的对象。”
这句话安抚了高进，他再往下说明：“当时阿尘正受皇上密令，私下查探大漠情势，碰上看似‘孤苦无依’的方淑如，自然而然伸出援手，接下来……”
有句话问出来，难免窘迫，甚至难堪、心痛，可是她仍不得不说。
“爷爷，他很爱她吗？”
高进看着她，心下不忍。“他应该在成亲前让你明白来龙去脉，再让你自己决定嫁不嫁。”
她摇了摇头。“现在说这些已经无济于事，我们能做的只是补救而已。”
好吧！既然她有这样的勇气，自己当然愿意、也应该配合到底。
“他爱她。”
简简单单三个字，却像是一把利刃深深刺进她的心。
“晴霜？”高进关切的问。
“说下去。”
“你确定？”
“如果你愿意帮我们的话。”
是“我们”那两个字深深打动高进的心。“好吧！我说。”
路尘不但迅速爱上她，而且是疯狂的爱上她，但方淑如却始终若即若离，有时甚至还取笑他、屈辱他，引诱他一步、一步，越陷越深。
接着在回抵京城时，她却又突然宣布要嫁给他。
路尘欣喜若狂，根本听不进任何人的劝告，包括福晋的苦口婆心。
“我还记得他当时是这么跟福晋说的：姨母，我知道你疼爱我，但淑如带给我的，是前所未有的幸福感，我相信她可以跟我建立一个我从来不曾拥有过的温暖家庭，至于别人说的那些闲言闲语，全是因为嫉妒她的美貌的恶毒流言，因为她们、或者她们的父母不堪自己的女儿被比下去，所以才会不择手段的打击她。”
“他的确很爱她。”晴霜苦涩的低语。
高进由着她去处理自己的情绪，继续说下去：“宣布喜讯后，方淑如便先回娘家去，一旬以后，路尘跟着远赴方府，将她迎娶至京城。”
“不久以后，他公务繁忙，她便开始抱怨生活沉闷，阿尘为了讨好她，甚至在百忙之中，抽空安排晚宴，就为了帮她解闷。”
三个月后，有天晨起，路尘发现了一件事。
“淑如，你是不是胖了？”
她听到这句话，脸上先是掠过一阵惊慌，完全没有想到这一天他会比她早起，让她来不及做掩饰。
不过接下来她马上恢复镇静，并露出娇羞的表情。“人家……还不都是你害的！”
路尘一愣，接着兴奋的大叫，把待在外头的侍女吓了一大跳。
“我要当爹了！我要当爹了！”
听到这里，晴霜已经有些明白。“孩子不是陌桑的，对不对？”
“你怎么知道？”高进讶异。
“猜的，但这并不难猜，不是吗？”
“是不难猜，大概也只骗得过阿尘而已，福晋闻讯赶来——”
“等一下。”晴霜突然打断他。
“怎么了？”
“爷爷你刚刚说福晋来看她？”
“对呀！”
“你说错了吧！不然就是记错，她是晚辈，怎么是由福晋过来看她？”
“因为她说自己害喜害得厉害，不方便出府。”
“太过分了。”
“我当时也这么说，力劝福晋不要过来，但福晋爱甥心切，对他将来的孩子自然也就爱屋及乌，还是过来了，结果，”高进先冷哼一声，再接下去说：“她哪裹不舒服了，还倚在贵妃椅上大吆大喝呢！”
福晋是何许人也，一看便知道她的身孕不止三个月，最少也有五个月了。
“尘儿真是胡涂、胡涂呀！”福晋不只一次跟高进这么说，却又无计可施。
“后来呢？”
“她就死了，一尸两命。”高进说。
晴霜当然不会满意这种简单的说法。“爷爷！”
“我没有骗你。”
“但细节全省略了。”
高进锁起眉头，也抿起唇，将他不想再说下去的意思表达得十分清楚。
但是晴霜毫不退缩。“我还在等。”
“晴霜，你很固执。”
“大家都这么说。”
看她天真的表情，想生气也无从气起。“一个多月以后，她从楼梯滚下来摔死，外界都说是阿尘把她推下楼的。”
“不！”
“大家都这么——”高进故意试探她。
晴霜并没有令他失望，马上打断他道：“就算全天下的人都那样说也一样，我也绝对不相信有这种事。”
“你凭什么如此肯定？”
晴霜想都没想的便冲口而出：“凭我爱他！”话一出口，两人同时怔住。
“我……”想要说些什么，却又觉得自己说的是实话，晴霜再次噤声。
想不到高进却说：“很好。”
“很……好？”晴霜几乎不敢相信自己的耳朵。“爷爷，我这么口无遮拦，你不吃惊？”
“高兴都还来不及。”
“谢谢你，”感动之余，可没忘掉重要的事。“实情是……”
高进笑道：“你这个丫头，怎么几乎跟牛一样的固执？”
听他这么说，晴霜也笑了。“爹过去也喜欢这样说我，说我是个牛丫头。”
“爷爷让你想家了？”
其实是的，但晴霜不想承认，以免令他过意不去。“不，你让我好像还在家中一样。”
她的心意，自然也瞒不过高进。“看来，”他顿了下后说：“今日我便可以安心的回王爷府去了。”
“你要离开这里？丢下我不管？”
“傻孩子，”他笑说：“我本来就不是这里的人，是王爷府的总管呀！”
“但是你走了，我该怎么办？”晴霜是真的惶恐。
“你这么聪慧、善良、坚强又惹人怜爱，爷爷相信你一定没有问题。”
“你也许高估我了。”晴霜露出苦笑。
“不会的。”
“我能不能也跟你刚才问我那样的问你：凭什么如此肯定？”
“凭你是我的乖孙女儿。”
迎上他一脸的笃定，晴霜也不禁动容。“谢——”
“埃！”换他打断她，“不要再谢了，你再谢，我也没有内情可讲。”
“难道陌桑他都没有任何解释？”她知道他指的是方淑如坠楼的事。
“有，不过非常简短，也不愿再重复，所以流言才会四起。”
“他怎么说？”
“意外发生的那一天，他原本是要陪皇上围猎去的，但因宫中临时有急事，所以取消了围猎之行。阿尘回到家中，也没惊动太多下人，想要直接回房，给淑如一个惊喜，结果……”
“她不在？”
高进摇头。“你实在单纯，她在。”
从他的脸色和口气，晴霜其实已经猜出七、八成了。“不，不可能的事。”
“你果然聪明，但那是真的，她在，在床上，跟一个男人在床上。”
据说当时的情况是路尘过去将那个男人拖下床。“滚！我不想杀你，以免玷污了我这双手，但你马上给我滚！”
“但是……”那男人早已吓得语无伦次。“我的衣服，我的——”
“就这样滚出去！”路尘狂怒的喝止他。
“路尘，你疯了！你不让他偷偷出去，难道不怕丑事掀开？”
“你早该想到这一点的，”他狠狠的瞪住她。“为什么？为什么要这样做？”
“为什么？”她迅速下床披衣，毫无愧意及惧色。“那该问你。”
“问我？”或许到这个时候，他才开始正视一个早就存在的问题：他根本不了解自己的妻子。“问我什么？我对你还不够好？”
“好，好的不得了，好到不知道我的‘需要’。”
“你需要什么？还缺少什么？我甚至为你重新装修了这座楼阁!他不能相信自己费尽心思，得到的尽是这样的结果。
“我要的不是冷冰冰的楼阁，而是活生生的男人!”好事被打断，淑如怒不可抑。
“你在胡说什么？”
“我说的全是心底话。”
“但你有孕在身呀!”路尘甚至怀疑她是不是中了邪，才会跟她平常的样子都不一样。
“那又怎么样？天啊！再过三个多月便要生了，根本不必担心燕好会——”话讲到这里，淑如终于发现不对，但已经来不及了。
“你的意思是说，这孩子不是我的？”路尘面色如灰。“而你竟然一直让我相信——”
“嘿！”淑如不甘示弱，即刻回嘴。“是你自以为是，我可从来没有强迫你相信我，更没有押着你娶我。”
但那岂不显得自己更加愚蠢?“如果不是我的，那孩子是谁的？他的吗？”路尘指着仍缩在一旁的那个赤裸的男人。
“当然不是，”她毫不在乎的说：“他只是个木匠。”
“木匠？”
“你不知道吧？”或许是因为讲开了，露出真面目了，再也不需要压抑，所以淑如非但没有因奸情败露羞愧，反而滔滔不绝的说：“啊！我忘了你位居要职，接下来可能还要调到关外去，像楼梯栏杆有点松了这种小事，你怎么会知道，是不是？但是你有没有想过，等你出关去，我会更寂寞？”
“丈夫驻守在外，妻子原有义务守着家庭。”这样的女人完全超乎他的理解范围，路尘根本不知道要怎么应付，更非她的对手。
“义务？哈!”她衣衫不整，却依然谈笑自若。“你实在是天真得教我吃惊，不过，或许我还该感谢你这憨直的个性，要不然我当初临时要上哪儿去找个替死鬼——噢，不，应该是个替身老爹！”
“孩子究竟是谁的?”看清楚她的真面目后，那个木匠已经一点儿都不重要了。
“坦白说，我不知道。”
路尘觉得自己都快疯掉了。“你说什么？你知不知道自己在说什么?”
“知道。”
“你不在乎吗？”
“在乎什么?贞操、名节?哈!”她又笑了。“那不过是无法玩弄男人的丑女人拿来当当挡箭牌的空言而已，老实告诉你，我天真的丈夫，我是一点儿也不在乎的。”
他已无话可说，捉起那木匠，就往外走。
“路尘，你要干什么？”淑如尖叫。
“我记得你一向称我为‘尘哥’。”其实她还大他几个月，不过过去他一直很喜欢、满意那个“昵称”。
“那不过是哄你用的，笨蛋！”
够了，一个男人还需要什么样的侮辱，才觉得“够”呢？
路尘已经一个字都不想跟她讲，一旦把这个木匠赶出去后，他就会去拟休书。
“路尘，住手！”淑如一边叫着，一边追出楼阁。“你不能这样做，他是我的客人，你没有权力赶他走！”
路尘继续拖着他往外、往下走。
“你竟然敢不听我的话？”
他就是太听她的话了，才会落得如此下场，从此刻开始，他决定凡事都只听自己的，路尘硬拉着木匠下楼；
什么楼梯栏杆松动？这楼阁可是当年他父亲为母亲所建，后来虽空置二十几年，但每年父亲都会叫人善加维护，他亦是如此。而几个月前为了迎娶淑如入门，更是大费周章的整修一番，别说是栏杆了，就连一砖一瓦，路尘都肯定它们坚稳如山。
“路尘，你站住！马上给我站住，不然——”
也不知道是临时披上的斗篷太长绊住了脚，还是因为肚子太大了，使她行动略有不便，或根本她太心急维护情夫，总之答案已经永远成谜，因为她连“不然”要怎么样都没说完，便已滑了一跤，从楼梯上摔了下去，尖叫声直传到前屋。
“当场就走了吗？”晴霜问着高进，一脸哀戚，这毕竟是一场悲剧。
“是，跌在丈夫和情夫的脚下，折断脖子，当场断气。”
晴霜双手合十，喃喃自语：“幸好她没受太多苦。”
“但接下来可苦了阿尘，”高进不忍。“还有你。”
晴霜讶异。“我？”
“晴霜，爷爷虽然是个净过身的奴才，但终究是个人，昨晚……阿尘给你委屈受了，对不对？”
“没——”
高进举手拦住她。“不准撒谎。”
“我……就算是，我也甘心承受。”
“傻丫头。”
“不，”她笑道：“是倔强的丫头。”
“接下来有什么打算？”
她的笑容仿如开在雪地的一朵花，美得教人心动。“帮忙陌桑把心找回来。”
“你确定！”
“爷爷对我没信心？”
“是怕你受伤害。”
“不会的啦！我是倔强牛丫头嘛!绝不会轻易认输，更不会输给一个鬼魂！”
