卖灯笼的小贩忙得不亦乐乎，这是全年里生意最好的一天，大大小小、维妙维肖、各式各样的灯笼全摆上摊，不一会儿，应景的小灯笼就卖完了。
制作精细，价钱昂贵的灯笼，博得众多人指指点点，却乏人问津。这时来了位锦衣少年，后头跟着个斯文的小跟班，少年一眼相中摊子上最大最好的灯笼，小贩暗自欣喜，忙取下灯笼递给少年。
“给钱。”少年把玩着灯笼，同时吩咐后头的小跟班。
小贩眉开眼笑，忙抬手一指，“不贵，一两银子就够了。”
小跟班顿时面有难色，倾身向前，悄声对少年说：“莲儿不知道要用钱，所以没带钱出来。”
少年还不及反应，就听见小贩要命的嚷叫，“什么？开什么玩笑？”他伸手夺回少年手中的灯笼，嘀咕道：“敢情是来瞎闹的？没钱就走开，别耽误大爷做生意！”
“别忙。”少年阻止小贩取走灯笼，从怀中取出一块剔透晶莹的玉佩，递上前。“这够换一个灯笼吧？”
小贩眼睛一亮，笑得跟哈巴狗似的，两手捧过玉佩，谦恭的说：“够了、够了。”说着，忙将玉佩收进自己的怀里，就怕少年突然反悔。
少年拿着灯笼就走，小跟班瞪了小贩一眼，急忙跟上少年，面有不甘的说：“公子，那玉佩何止换一个灯笼，依莲儿看，换十个都不止。”
“算了。”少年简单的说，依旧把玩着灯笼。
“那是公子的随身物，怎么可以算了！”
“那玩意儿宫里多得是。”
“可是……”莲儿似乎有所顾忌，是以小声的说：“那是皇后赏赐给公……子的。”
原来，这位锦衣少年正是大唐朝的永乐公主，小跟班是宫女莲儿。
永乐瞟莲儿一眼，“母后赏赐许多，为何你独独在意那块玉佩？”
莲儿扁嘴，不敢再说话。
走了一会儿，前方忽然传来鼓掌叫好声，吸引了永乐。
“好热闹，咱们也去瞧瞧。”她把刚才用玉佩换来的灯笼塞给莲儿，自己忙着登上酒馆的二楼看热闹。
酒馆里聚满了人，大街上有民俗游行，酒馆二楼是观赏的好位置。
永乐在角落捡到一桌空位，挤在人群里看热闹，让随后赶上的莲儿向店家张罗吃食。
耍火把表演博得游客一阵喝采，随后紧跟着踩高跷和舞狮团，这些在宫里看不到的民俗技艺，让永乐大开眼界，频频欢呼叫好。
忽然间，一张俊逸的脸孔引来她的在意，他走在大街上，跟着游行的队伍向前。不知道为什么，竟感觉他似曾相识。
“莲儿，快叫住那个人……”
永乐一怔，发现莲儿根本不在自己的身后，也没有在座位上。她忙看向大街，发现他即将隐没于人潮中。
她本能的开口喊他，声音却被四周的声浪盖过，心急之下，她转身追下楼去。
街上人头攒动，找不到目标的永乐很快在人潮里迷失了方向，忧虑之际，竟未发现自己被贼人盯上。
“公子是否迷了路？”
“是呀！”永乐马上点头应道。
她一面懊恼找不着人，一面挂心莲儿为她担忧，忽略了眼前这两个算计她的贼人。
他们一搭一唱，过没多久就哄得永乐跟他们走。
在街上绕了两圈后，他们就领永乐走进巷子里，愈走人潮愈少，等到人声渐远，永乐才发觉不对劲。
“你们是不是走错路了？那间酒馆有好多人的……”她顿住了，望着变得张牙舞爪的两人，这才开始紧张。
“你们……你们想做什么？”她背部贴上土墙，原来这里是条死巷。
他们相视窃笑。
“你应该知道的。”其中一个贼人狡猾的说。
“把身上值钱的宝贝都拿出来！”另一个马上喝道。
“我没有钱。”
“我知道。”狡猾的贼人说：“拿价值连城的玉佩换个破灯笼，要不是没钱！那就是傻子。”
原来贼人早在灯笼摊就盯上永乐，怪只怪她太过大意，露财引起贼人的歹念。
“我也没有玉佩了。”她老实说。
“胡说！”贼人低斥，面目狰狞，“再不乖乖交出财物，我们就自己动手搜！”
永乐咽下口水，她堂堂大唐朝的公主，怎能容许低下的粗人对她放肆，更何况是搜身这种大不敬的行为。
“你们要搜就搜，反正我身上是真的没有值钱的东西。”她反其道而行，面对恐惧一脸无所恐惧。
贼人见她面不改色，果真相信她身上真的没有值钱的宝贝，这一来，实在心有不甘，转而觊觎她的“身子”。
“你这身衣帽也该值好几两银子，脱下来给咱们爷儿俩，也就不跟你计较。”
“不行！”永乐毫不思索，女儿身使她下意识保护自己。
“这就容不得你了，看你是要自己乖乖的脱下来，还是要咱们爷儿俩亲自动手？”贼人胁迫。
“可恶！你们胆敢动手，我就请父王、母后赐你们死罪，而且罪及九族，把你们全都砍头！”
贼人一怔，不约而同的相视大笑。
“哎唷，吓死我们了，我们好怕唷！”贼人不知死活，还刻意揶揄嘲弄，跟着面色狰狞，威声恐吓，“少废话，再不把衣服脱下来，我们就先杀了你，让你到阎王面前去告状！！”
一听他们要杀人灭口，永乐大惊失色，也顾不得暴露了身份，忙喊，“你们知不知道我是谁？我可是当今的……唔……”
贼人一把捂住她呼叫的嘴巴，压制得她动弹不得。
“谁管你是谁，我们只要你的衣服！”说着，肆无忌惮的贼人就动手剥衣。
眼看就要被糟蹋侮辱，永乐急得泪眼汪汪。
“住手！”
突然传来一声喝斥，贼人大吃一惊，停止了动作。
永乐定睛一看，是他！那位似曾相识的男子。
“不关你的事，你少管闲事！”贼人猖狂大喝。
“可惜这件事我管定了。”他一派悠闲的说。
“你……”
贼人面面相觑，其中一个忽然低吼一声飞身上前，但还来不及出拳就被男子一脚踹开，整个人扑倒在地上，半天爬不起来。
“你也想试看看吗？”男子对另一个贼人说。
贼人面有难色，意识到来人不好应付，连忙放开永乐。
得到解脱的永乐，立即跑到男子的面前，仰着头欢喜的对他说：“是你。”
男子不解，看了她一眼。
这时，贼人早己乘机逃之夭夭。
“你认识我？”他纳闷的问。
永乐摇头又点头，“你很像我一位朋友。”
“哦，”他挑眉。“你的朋友叫什么名字？”
永乐垂下眼睑，摇头说：“我不知道，但愿我能知道。”
他觉得奇怪，刻意打量她一番，却没有再追问下去，只道：“我送你回去。”
她没有拒绝，一路上看着他，几次问话都没有得到回应，终于到了酒馆，她再也忍不住开口问：“你为什么不回答我的话？”
“我不是你的朋友。”他明摆着保持距离。
“告诉我你名字，我们就是朋友。”永乐天真的说。
“可是我不想做你的朋友。”他毅然回拒，颇不近人情。
她垮下脸，失望极了。
她始终怀念着八岁那年的事，有个男孩愿意和她说话，愿意陪她玩，愿意做她的朋友，只可惜她不知道男孩的名字。
这些年来，永乐一直有个想法，如果她知道男孩的名字，或许就不会失去男孩这个朋友。
不知道为什么，她一看见他，就想起那个男孩，可惜眼前的他不领情，不肯告诉她名字，也不肯做她的朋友。
“女孩子不该到处乱跑，再碰上坏人就不一定会有我这种好人来救你，快回到你家人的身边去吧。”
永乐愣住了。
“你怎么知道我是女的？”她不解的问。
他闻言失笑。
“你以为自己的伪装可以瞒过所有的人吗？你太不懂得保护自己，还是回家做个乖女儿，少出来惹是生非。而且……”他打量着她，“这身男装也不适合你，做女孩要有做女孩的样子，不必勉强自己做个不像样的男孩子。”
“你……”
永乐反击的话还未出口，急得到处找人的莲儿已发现她，冲过来一把抱住永乐，失声痛哭，一个劲地嚷道：“莲儿差点脑袋不保，我的主子，你到底上哪里去了?吓死莲儿了！”
“我没事，我不过是……”
永乐一时顿住，他不见了。
放眼望去，人潮中不见他的踪影。
尉迟扬安步当车，拾级而上，终于来到众人相约好的酒楼。
“你说离开一会儿，怎么一去就是大半个时辰？”舒伯文一看见他，马上出声抗议。
“半路遇到一件事情，就耽搁了。”尉迟扬简单的说，没有意思多做解释。
舒伯文马上使了个眼色，用责怪的语气大声道：“那就是你不对了，遇上什么大事，让你耽搁了时间？难道你不知道有人在等你，等得心急不已，还惟恐你出了事？”
“大哥，你多什么嘴，人家哪里心急担忧了！”
说话的是舒伯文的大妹舒婉儿，她与尉迟扬早有婚约，自小就一心想要嫁给他，一颗心自然挂在他的身上。
“好，算我多嘴。”舒伯文好心没好报，他没好气的嚷道，“他不在乎你，你也不担心他，随便他爱上哪儿就上哪儿，这样你是不是就称心如意了呢?”
“大哥！”舒婉儿闻言，气得直跺脚。
“这样也不满意，那你倒是自己说说看，尉迟该如何向你赔罪才好？”
她嘟起嘴。
“人家哪要他赔罪。”她委屈的说：“他若是个无心人，赔罪又有何用？”
说时她刻意别开头，不看尉迟扬。
“尉迟，你糟了，婉儿是真的生你的气了。”舒伯文在一旁瞎起哄。
“那我岂不是太冤枉了？难为我找了大半个街头。”他说着，从怀中取出一支精致的发簪，刻意在舒婉儿的面前晃动着。
“你交代的事，我可从没忘记过。”
舒婉儿欢呼一声，随即从尉迟扬手中接过发簪，她开心得像是什么事都没发生过，冲着他甜甜的笑。
“还是你了解她，知道她要的是什么。”舒伯文笑着摇头，无奈说道。跟着，他又问：“你说遇上一件事，难不成就是帮婉儿买发簪？”
尉迟扬笑而不语，然而，脑海浮现的竟是永乐的身影。
不知道为什么，遇上她的种种，都清楚的烙印在他的脑海里。
少不经事的野丫头居然妄想跟他做朋友，她未免太不知天高地厚，但就是因为她那份纯真和坦率，让他感到心动。
可是，自从父亲被贬离京，他就不再相信朋友。
所以，他拒绝了她。
终于回到皇宫。
永乐一个劲地向莲儿诉说那段奇特的遭遇，她说得惊心动魄，她则听得冷汗直流，完全没有察觉到四周异常的安静。
“好在是平安回来了，否则，莲儿的脑袋难保。”莲儿边说边吐舌，庆幸自己的好运。
“别光顾着你的脑袋。”永乐狠狠敲她一记，继续说：“可惜你没有看见他，我从没见过像他那样好看的人，只可惜他太骄傲了，居然拒绝和我做朋友。”
“什么？”莲儿不可思议的嚷道，“他敢不跟公主做朋友？”
“嘘!”永乐伸手按住她的唇瓣。
“别那么大声。”她向四周望了望，才安心的道：“他当然不知道我是公主。”
“如果他知道你是公主，会不会跟公主做朋友？”
永乐伫足想了一下。
“如果是这样，我才不同他做朋友。说完，她迈步进入寝宫，同时回头叮嘱莲儿，“这件事不许让别人知道，否则……”
“否则如何？”
闻言永乐大吃一惊，见莲儿脸色大变，随即跪拜于地，她慢慢回过头，果然看见母亲端坐于她的寝宫，两旁宫女、太监和侍卫跪满一地，难怪这一路上不见半个人影。
“永乐向母后请安。”她上前问安。
“嗯！”长孙无垢哼了声，她显然在此等候已久，是以脸色相当难看。
“你终于舍得回来啦，母后还以为你要在宫外过夜呢！”
“母后——永乐娇声喊着，连忙偎进母亲的怀里，“您和父王不是答应过永乐，只要永乐想出宫就可以出宫的。”
长孙无垢叹口气，“是，父王和母后是答应过你，但是，必须有人在身边保护你。”
“那多不好玩。”永乐嘟起嘴，悻悻道：“身边有一双双眼睛盯着，甭说有多不舒服，就是玩也玩得不痛快。”
长孙无垢瞟了她一眼，问声说：“就因为你的贪玩和鲁莽，跪在地上的这些人全都得死，莲儿也不例外。”
众人惊闻，莫不哀求饶恕。
“为什么？”永乐扑伏在母亲跟前，面色凝重，不解的询问：“女儿擅自出宫关他们什么事，母后为什么要处死他们？”
“就因为他们未能恪尽职守。”
“是女儿不许他们说出去的，根本不关他们的事。”
“纵容主子身处危境，更该死！”
“母后……”
“永乐，”长孙无垢抢道：“你身为主子，如果真关心他们，早该想到会有这样的结果。”永乐无话可说，蓦然起身同所有人跪在一起。
“永乐，你不必再替他们求情。”
“女儿不是替他们求情。”她昂首说道：“既然女儿身为主子，主子管不好下属，是女儿的错，就请母后连女儿一起处死。”
“你……”见她认真，长孙无垢不禁软下心，她摆了摆手，莫可奈何的下命令，“走走走，全都退下去，免得哀家看了心烦。”
所有人磕头谢恩，忙退出公主的寝宫。
“莲儿，你留下。”长孙无垢忽然喊道。
莲儿大惊，脸色从铁青转为苍白，扑跪在地上不敢抬头，浑身颤抖。
“母后，您就饶了莲儿吧！”永乐忙求情。
“我叫她留下，可没要她的命。”长孙无垢反问永乐，“你紧张什么？”
“永乐就知道母后不会为难女儿。”她一派天真的笑容，随即奔上前钻进母亲的怀里。
长孙无垢抱着永乐，打心底疼爱她这个惟一的女儿，哪舍得再多苛责她一句，只是柔声叮咛，“瞧你这身不男不女的装扮，让你父王看见了，肯定又要说你一顿。”
永乐噘起嘴。
“可惜父王没空来这里，女儿是扁是圆、是胖是瘦，父王根本不在乎。或者，父王早忘了永乐。”
“怎么会呢？”长孙无垢拧了拧她的鼻子，笑说：“是你不懂得你父王的心意，他把你交给我，就是希望你成为大唐朝的公主，而不是四皇子。”
“可是父王喜欢男孩是事实，他对哥哥们的事比较关心，也只找哥哥谈国家大事，从不见父王找过永乐。”永乐不服气的说。
“那是因为……”她顿了一下，随即叹口气，“其实，你父王最近也不太关心你的哥哥们，或许是厌烦了他们之间的争斗。”
“为什么？！我们不都是一家人，不管谁当皇帝，天下不都是我们姓李的？”
永乐不能理解，在她还稚嫩的小脑袋里，想不通兄弟间的勾心斗角。
“你不懂也好。”长孙无垢抚弄女儿的秀发，慈爱的凝视着她。“或许这就是你父王的意思，他希望你远离这一切，永远快乐。”
“永远快乐?”她不以为然的说：“从小到大，你们总是这么对我说，难道远离我，就会让我快乐吗？我不懂，这实在太没道理。”
长孙无垢含笑劝慰的道：“你会懂的，时机一到，你就会了解你父王的用意，明白他是爱你的。”
永乐无语。
如果远离也是一种爱，那么她永远都不想懂。
长孙无垢见她不说话，以为她累了，就命宫女伺候她净身更衣好就寝。
等永乐一离开，长孙无垢随即命莲儿到跟前。
“进门前，公主和你在说什么？”她劈头就问。
“说……说……”因为长时间处于焦虑状态，一时之间，莲儿竟想不起先前与公主的谈话。“难道还要哀家提醒你？”长孙无垢怒喝，“究竟是什么事不许让别人知道？”
莲儿猛然想起，忙说：“公主今天在大街上遇见一位少年郎，说他是她见过最好看，也是最骄傲的男子，还说……说不可以把这件事告诉别人，就……就是这样。”
原来如此，长孙无垢放心了。
“永乐对异性有了好奇。”她喃喃自语，说时嘴边还含着笑意，“这丫头总算长大了。”
闷热的夜里，雷声隆隆作响，永乐睡在床上不安的翻动，她不停作着恶梦，梦到贼人撕她的衣服，她怎么样也闪躲不了，想喊又喊不出声，忽然就从床上惊醒过来。
原来是一场恶梦。
永乐舒口气，伸手抹去额头上的汗水，忽然觉得下腹一股湿热，伸手摸到一片黏腻，她张手一瞧，竟是血红色，吓得失声大叫。
叫声惊动了陪寝的宫女，她却怎么也不肯让她们接近，直到长孙无垢闻讯赶来察看，才知道她初来月事。
“母后，我是不是快死了？”流了那么多血，永乐头一次觉得自己离死不远。
“傻丫头，这是每个女孩都会经历的事。”她握着她的手，慈蔼的说。“这表示你已经长大，可以生儿育女了，看来父王和母后该为你选户高尚的好人家，选个足以匹配你的驸马爷，让你风风光光的嫁人。”
“我不要！”永乐跳下床，逃离母亲的怀抱，嫌恶的说：“我才不要嫁人，我才不要生儿育女，我才不要什么驸马爷，不要不要不要，永乐什么都不要！”
“好好好，什么都不要，永乐永远都陪在父王和母后的身边，好不好？”长孙无垢顺应着说。
永乐含着泪，飞奔投进母亲的怀里。
“是不是永乐快死了，母后才这么说？”她悲伤的问。
“傻孩子，父王和母后会舍得你死吗？”她笑了笑，“别再自己吓自己，乖乖睡吧!”
永乐翻来覆去，好不容易才睡着。
长孙无垢望着她熟睡的脸孔，嘴里喃喃的说：“女孩家迟早是要嫁人的，只怕到时母后想留也留不住。”
尔后，她总细心留意着，希望从朝臣中、王孙公子里挑选一位足以匹配永乐的驸马爷。
转眼过了一年，这个人始终没有出现，又过了一年，太子谋反，于是李承干被废贬为庶人。李世民原有立李泰为太子的意思，但见他与李承干交恶，心有所忌也弃而不立。最后因国舅长孙无忌的力赞，才立晋王李治为太子。
但是，李治为人懦弱，才智也甚差，过没几个月，李世民又想改立吴王恪。
长孙无垢得知后，异常震怒，一来李恪非自己所生，二来恪母为隋炀帝女，在总总不利己的考量下，便与长孙无忌联合起来，防止李世民再次改立太子。
这一来，长孙无垢再无心注意永乐的事。
