段南洲对众女子投来的爱慕眼光无动于衷，径自以审视的目光——打量每个人。
一名风韵犹存的中年妇人在一旁涎着一脸讨好的笑，她正是附近一间名为“醉红阁”的青楼鸨母。
“段公子，这六位姑娘可都是我精挑细选出来的，全都还是清倌，不知段公子你可满意？”
“全都留下吧！我会命总管收拾厢房，让你们住下，在这一个月内……你可知该做些什么？”
“当然知道，段公子上回说过的话我早已谨记在心，我会督促这六位姑娘勤练琴艺、舞技，还有现下最时兴的妆扮技巧，一定会让六位姑娘在这一个月内成为千娇百媚又琴舞精通的可人儿。”
“嗯。”段南渊满意地点点头。“一个月后，我会亲自从她们之中挑出三名，带去见吕庄主，事成之后，少不了你的好处。”
“是，我一定会尽力而为，不负段公子所托。”鸨母的眼睛一亮，想到白花花的银子，她就不禁眉开眼笑，乐得合不拢嘴。
她老早就将醉红阁的生意暂时交给信得过的人去打理了，因为醉红阁的生意虽佳，但段南渊的出手更是大方，说不定这一个月的收入是原本的好几倍呢！
在旁人的眼里，他段南渊是个难以捉摸的男人，有着一套与世俗不太契合的行为准则，只要对他有实际利益的事，他便会去做。
像最近，他接受了一桩请托，要在吕庄主的五十大寿献上几名琴舞俱佳的绝艳美人，依照委托者的承诺，只要吕庄主对这些女人满意，甚至收任何一名女子为妾，他就能得到一笔相当丰厚的酬金。
也许有许多人无法苟同段南渊的价值观，但他似乎也从不在乎别人的观感，只要是能从中获取优渥的代价，又能引起他的兴趣，他便会毫不考虑地去做。
简而言之，他绝非施恩不忘报的大善人，可却又不是什么十恶不赦之徒，实在无法以绝对的善或恶来看待他。
“福伯。” 段南渊将候在门外的总管唤了进来。“带这些姑娘下去安顿。”
交代完后，段南渊便径自转身离开，从头到尾无视于六名女子不断递送的爱慕秋波。
这些女人都是要献给吕庄主的“寿礼”，不是他该沾惹的，即使她们个个艳丽娇烧，他也不会多看一眼。
☆☆☆
段南渊才刚走出大厅，眼角余光就见一个人影伫立在一旁，他转头一看，整个人立刻愣住了。
那抹娇小的身影是他再熟悉不过的，但是她此刻的妆扮却……
沈瞳儿心情紧张又雀跃地站在段南渊的面前，知道他正打量着自己，她的心跳就不由自主地加快。
昨天她才和丫环小梅一块儿上街买了些胭脂和首饰，今儿个一早，她就迫不及待地亲自点上胭脂、梳起发髻、配上珠花发簪。
为了表现出自己的真心诚意，她特地不要小梅从旁协助，一切全由自己亲手打理。但由于技术不太纯熟的缘故，手忙脚乱的她，前前后后花了将近一个时辰才有现在的成果。
妆扮完成后，她迫不及待地想给段南渊看，满心期待她的努力能让他正视她早已长大的事实，却发现他正在大厅里忙着，她只好耐着性子等待。
好不容易等到他走出大厅，她才终于见到了他，而他一看见她，整个人就愣住了，这样的反应大概就是惊艳吧！
当沈瞳儿正为此而暗自窃喜不已时，段南渊却突然发出一串爆笑，而且那惊天动地的笑声竟有无法抑止之势。
沈瞳儿被他的笑声吓了一大跳，她错愕地望着他，原本满满的自信被他一声声地笑垮了。
她知道自己妆扮的技术不佳，但……真有那么可笑吗？为什么他笑得好像见到一只母猴子在耍猴戏一样！
早知道这样，她就不坚持非要自己亲手打理了。呜……现在已是后悔莫及、后悔莫及了呀。
好不容易，段南渊止住了笑声，满脸的笑意却仍无法敛住。
“瞳儿，你可是见我近日事务繁忙，特地来解我的烦忧？古有‘彩衣娱亲’，你这会儿倒也算得上是‘彩妆娱兄’啊！” 瞧她的小脸上五颜六色的，真是精采万分哪！
什么跟什么嘛？沈瞳儿气鼓着俏脸，恼于他一点都不知道她的私密心事。
这几年来，他从来就只把她当成初见面时的那个小丫头，那时的她才十一岁，他理所当然不会对她产生什么男女之情的遐想。
但是经过了五个寒暑，他们日日同住一个屋檐下，他也该注意到原先的小丫头早已经蜕变了，虽然她还算不上是个成熟妩媚的女子，但已有她自己独特的魁力了啊！
他实在没道理会无视于她的存在呀！至少……至少她觉得自己比其他的女人要美得多了！
若真要严格比较起她不如那些女人的地方，就只在于她的妆扮一点也不娇饶妩媚，所以问题的症结一定在此，因为她不懂得妆扮自己，所以在他的眼里，她永远只是个黄毛丫头。
她得想办法力挽颓势才行！她可不希望再过个三、五年，他还是将她当成一个没长大的小女娃儿。
“南渊。”她唤着他，这些年来她始终坚持直呼他的名，从来不肯改口。“我想跟着那些女人学琴艺、舞技和妆扮。” 她刚才等在大厅外时，约略听见了他们的对话。
“怎么，小丫头也开始对胭脂花粉感兴趣了？”段南渊笑问，眼中闪过一丝了然。
原来是因为这个原因，她才会把自己搞成这副德行，不过……她的技术实在是太差了，难道丫环没有在一旁帮她打理吗？
“我已经十六岁，十六岁了！早已经不是个小丫头了！”沈瞳儿抗议地大声嚷嚷。
段南渊闻言，收敛住笑容，若有所思地望着她。“是吗？ 已经十六岁了？难怪……”
沈瞳儿承受着他的目光，心儿怦怦地跳个不停，以为经由她的提醒，他终于注意到她不再是个小丫头。终于注意到她独特的魅力、终于愿意将她当成一名女子来爱怜了，但是——
“老实说，瞳儿，你有心上人了吧？难怪会开始注重打扮了。告诉我，对方是哪一家的公子？我得去探听一下对方的人品、家世，毕竟咱们情同兄妹，我不能随便把你的终身托付给一个配不上你的人。”
情同兄妹？可恶！可恶！气死她了！
“你——你——哼！”沈瞳儿生气地用力跺了跺脚，满肚子气地转身跑开。
段南渊愕然看着她突然生气跑开的背影，无法理解她古怪的反应，难道他刚才说错了什么吗？
唉，女人心，果真是海底针！
“已经十六岁了吗？” 他望着她离去的方向，喃喃低语。不经她强调，他还真没察觉她在不知不觉中已渐渐成了一个小女人。
也许在不久后，她将会披上嫁裳，成为某个男人的妻子……一思及此，他的胸中蓦然泛起一股若有似无的空虚。
怪了？他怎么会有这种古怪的情绪？疑惑在他心底不经意地闪过，不过他并没有认真地放在心上，不以为意地转身回房去了。
☆☆☆
被一群女人以极不友善的目光恶狠狠地瞪着，几乎令沈瞳儿产生错觉，觉得她的身上已被那一道道刀般锐利的目光给瞪出了无数个窟窿！
经过段南渊的允许，她得以如愿地跟着那几名女子一块儿学习琴、舞、妆扮，但领她到这儿的段南渊前脚才刚离开，那些原本妩媚娇柔、风情万种的女人，竟迅速变了张脸，每一对眼睛皆迸射出凶恶的目光，毫不友善地瞪着她。
其实说不友善还太客气了些，那些女人对她简直充满了敌意，仿佛和她之间有着什么不共戴天的血海深仇！
不过沈瞳儿的心里十分明白，这些女人之所以会对她产生这么大的敌意，全都是为了段南渊。
虽然这几个女人是预定要献给吕庄主的“寿礼”，但是比起步入中年的吕庄主，年轻而俊美的段南渊显然要具有魁力得多，只怕这些女人不是想成为吕庄主的妾，而是想成为段南渊的妻！
面对众多强敌，沈瞳儿不但一点也不气馁，反而燃起了强烈的战斗意志，她绝不能输！
“沈姑娘，你要不要到前头来，等会儿才看得清楚些？”鸨母讨好地问着沈瞳儿，希望能借由讨好她而队段南渊那儿获得更多的好处。
一名女子不等沈瞳儿回答便抢先嚷道：“嬷嬷呀！您就决让师傅教咱们舞吧！别拖拖拉拉的耽误咱们的时间！”
“是啊！”’另一个女人也跟着说道。“咱们可不想浪费宝贵的时间，要是这一个月内咱们没有拿出个好成果来，段公子一定会大发雷霆的。”
其他几个女人一边附和着，一边有志一同地朝鸨母聚了过去，并技巧地将沈瞳儿推挤到角落的位置，一点也不掩饰她们的排斥之意。
在这些女人的眼中，此刻她们最大的敌人就是沈瞳儿，虽然段南渊对她似乎并无男女之情，但是光凭他们俩长年同住一个屋檐下这点，沈瞳儿对她们就具有强大的威胁。
☆☆☆
因此，她们极有默契地打算先“歼灭”最大的敌人，之后再各凭本事去赢得段南渊的青睐。
“呃……这……”鸨母满脸的为难，最后终于妥协了。“好吧、好吧！”
尽管她想要借由沈瞳儿来拉拢、讨好段南渊，但总不好太过于刻意，再说其他几位姑娘的心思她可是清楚得很，说不定真会有谁被段南渊看上，成了他的女人，所以她也不希望得罪任何一个人，免得将来讨不了半点便宜。
沈瞳儿抡紧了拳头，眉心蹙得死紧，眼见众女子目中无人地排挤她，一把怨气在她的肚子里狂烧。
这些女人简直欺人大甚了！她若是不吭一声地任人欺负，她沈瞳儿的名字就倒过来写！
正当她打算强行突破重围的时候，一只纤纤玉手蓦然搭上了她的肩膀。
一回头，就见一名约莫大她一、两岁的女子对她扬起一抹友善的微笑。
“沈姑娘，你就算成功地硬挤进去，她们也会想尽办法把你推挤出来的，如果你真的想学，不如由我来教你吧！”
“你要教我？”
沈瞳儿讶异地眨了眨眼，没想到会有人对她伸出友善的援手，她不禁多看了眼前这女子几眼，发现对方是个风韵极佳的美丽女子。
“你真的愿意帮我？”
“是啊！”宋舞蝶朝她友善一笑。
“为什么？”沈瞳儿疑惑地盯着她。“难道你对南渊……”
“放心吧！我和她们不同的。” 宋舞蝶摇摇头，脸上的笑意敛下，眼底有着些许伤感。“你好有勇气，敢为了心爱的人不顾一切地争取，要是当初我也像你一样，那么或许现在……唉……”
沈瞳儿怔怔地望着宋舞蝶，由她未竟的话和感伤的神色，大概猜出她有着一段什么样的遗憾情事。
“算了，别说这些了，你想学些什么？我来教你吧！”宋舞蝶挥开眼底的阴霾，重新扬起温柔的微笑。
“呃……可是，难道你不必和她们一块儿学？”沈瞳儿瞥了眼一旁的女人们，一看见她们，她的心里不禁有气。
哼！若不是不想让段南渊以为她是小心眼的女人，她绝对会一状告到他那儿去，让这些可恶的女人们吃不完兜着走！
“放心吧！不是我自夸，我的琴艺、舞技和梳妆，样样不输给嬷嬷请来的师傅呢！”
“真的吗？”沈瞳儿闻言不禁眼睛一亮。“那就麻烦你了，呃……你……”
“我姓宋，宋舞蝶。”看出沈瞳儿唤不出她名宇的尴尬，宋舞蝶主动报上姓名，解了她的困窘。
“谢谢你，宋姐姐。”沈瞳儿回她一笑，决定喜欢上这个有着温柔微笑的女子——当然宋舞蝶的善解人意是一部分原因，但最主要还是因为她并不像其他女人，对段南渊抱持着不该有的觊觎。
“就冲着你叫我这声姐姐，我一定会努力帮你的。”宋舞蝶脸上的笑意更温柔了。
