“我无意随你前去济南，你还是另请高明吧！”开门见山，她懒得跟他拐弯抹角。
“我早知道你的答复会是如此。”曲昌隆毫不掩饰自己的轻蔑。
懊恼的抿了抿嘴，唐吉宁强行压下心头的不快，“我很清楚自个儿承担不了如此重责大任。”
“不，你只是想躲开我，完全不去想你可能因，此而抱憾终身。”
“你存心跟我过不去是不是？”
“这应该是我问你，难道因为我指责你的轻率，你就存心唱反调吗？”
“我可不会这么无聊，过去的事还耿耿于怀。”
“你当然不愿意承认，可我瞧见的就是如此。”
“你……我就是不去济南，你能如何？”
“我为柳口镇感到不值。”
顿了一下，唐吉宁不明白的微微扬起眉，这事怎么会扯上柳口镇？
“我耳闻唐吉宁是柳口镇的传奇，柳口镇的百姓以唐吉宁为荣，难道你不想让柳口镇将来在画史上留下一席之地吗？难道你不想让柳口镇的唐吉宁真正成为永世不朽的传奇吗？”
哑口无言，他的言词道中了要害，她怎能不想呢？近来，柳口镇的作坊开始一家一家的出现，年画的事业在这儿愈来愈欣欣向荣，岁暮将至之前，各地的商人都会来此采买年画，她相信柳口镇将来一定会在画史留下灿烂的一页，而她呢？她当然也渴望像柳口镇一样成就伟大的历史，这一直是她的雄心壮志。
其实，她不单单是为了他而犹豫不决，也是因为如此伟大的著作恐怕要花上数载的工夫方能完成，她又怎能放心得下这儿的一切离开？当今时局，不知道有多少人渴求平安，尤其是没钱没势的小老百姓，难得她的福神年画能够帮助人们，她真能放手不管？
“我听爷爷说，你祖父的版画曾受先皇的青睐，称为‘第一画’。”
“那又如何？”
“你难道不曾想过青出于蓝，更胜于蓝吗？”他不信。
“爷爷的版画无人能及。”
“你也可以千古留名。”
“你总是如此固执吗？”
“你值得我固执。”
那一刹那，唐吉宁还以为自个儿没了心跳，她知道他的话没有特别含意，可是他的“固执”却乱了她一池子春水。
见她不再出言，他满怀期待的问：“你答应了？”
沉吟了半晌，她终于做出小小的让步，“我得好好盘算。”
“我可以等。”曲昌隆开心的咧嘴一笑，好似她已经点头答应。
“我不知道何时才能拿定主意。”
“我会待在柳口镇等你作出决定。”他听说她喜欢独来独往，若他天天绕着她身边打转，还怕她不早早弃甲投降吗？
“你这是在逼我提早作决定吗？”
“你可以不必管我，就当我不存在。”曲昌隆笑得好天真无邪。
“我是不想管你，”这事不是她的主意，他与她更是一点关系也没有。
“不过，我有个小小的要求想请你成全。”
“你说。”
“我希望可以随时登门拜访。”
这……”
“我在柳口镇没有熟识的人，除了这儿，我还能上哪儿去呢？”
显然不太愿意承认，唐吉宁勉为其难的点头表示同意。
“往后多有打扰，请担待。”曲昌隆恭敬的拱手一拜。
“我可还没答应。”
“你是怕我在这儿会添麻烦吗？这你倒可以放心，我很清楚自个儿身为宾客的本份，不会把自己当成了食客。”
闻言，唐吉宁反而难为情了起来，唐家在柳口镇算得上富贵之家，单是一年的地租就足够两年衣食无缺，加上从爷爷手上传承下来的版画生意，更是帮唐家累积了可观的财富，还有，爹娘每次出外游山玩水总会挣不少银子回来，这是因为爹娘对古董的独到眼光，总是有法子把一路上发现的宝物转手卖出。
“你爱来就来。”
“多谢唐姑娘大发慈悲。”计谋得逞，曲昌隆忍不住让笑意绽放脸庞。
不知怎么了，他的笑容令她产生一种不祥的预感，他不会天天往这儿跑吧！
——***——
不到三天，唐吉宁就后悔自个儿草率的应允，曲昌隆果然是个麻烦，他天天带着他的小厮上门，一待，就垦一整天，虽然他不会吵她，可是老跟在一旁，搞得她心神不宁，生活也随之大乱，她却一筹莫展，因为除了她，唐府上上下下都很高兴见到他。
其实，他不是个多话的人，可那身俊雅的贵气好像有一股吸引力，旁人总会想靠近他，遇了事找他请益，他俨然成了唐府的主人，就连一向喜欢到处乱跑的青青也会不自觉的为他坐下来，而他待府里的每个人也都是亲切有礼。
相较于她，他们倒像有仇似的，所以也难怪大伙儿都在帮他说话，更进而提议他们主仆搬进唐府，毕竟谁也算不准他们得在这儿等上多久，老天爷，事情为何演变至此？
步出闺房，倚着栏杆，唐吉宁望着清冷的黑夜，恨不得把恼人的思绪化成口中吐出的一缕气息。
“我是清都山水郎，天教懒慢带疏狂。曾批给露支风敕，累奏留云借月章。诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”唉！她终究不能如这诗词中作者一般潇洒豪情，否则怎么会被一个小小的决定左右摇摆？
“你是不是正在发愁，是去济南好呢？还是不去的好呢？”福神笑嘻嘻的出现在栏杆的另一头。
“你真该改行去当街头巷尾的三姑六婆。”唐吉宁懒洋洋的斜睨了她一眼，若非她生性太过散漫，对周遭的一切总是波澜不起，她这般无声无息的出现还真令人吃不消。
努努嘴，福神一脸惨遭诬陷的可怜相，“我只是关心你。”
“你是不是觉得我应该去济南？”
“聪明！”
“这是为何？”。
“你的姻缘在济南。”
“这太可笑了。”唐吉宁不当一回事的摇着头，因为她的如意郎君在济南，所以她必须前去济南，若她选择不去呢？
一眼就看穿她的思绪，福神摇了摇手，慈祥的说：“丫头，天意不可违，命运如此，你抗拒也是无济于事。”
“我不是有意抗拒命运，我只是认为此刻还不适合前去济南。”
“我之所以泄漏天机乃出于私心，这无非是舍不得见你如此心烦，想要替你拿定主意，可不要你找到借口不去济南。”福神懊恼的噘着嘴。
“这正是教训你的好机会，你不要老是胡说八道，否则偷鸡不着蚀把米。”
“神仙岂能胡说八道？”
“我不知道天庭的规矩。”
“我瞧，你是害怕预言成真，所以不敢去济南。”
“我哪有这么多心眼计较这种事？”
“这可难说。”
“你别想玩那一套激将法，对我不管用。”
“那你倒是说说看，为何不去济南？”
“我不能随随便便的丢下添福作坊跑去济南。”
“你这丫头何时变得如此多虑？”
“你当我不管世事吗？”叹了声气，唐吉宁语重心长的皱着眉，“如今时局纷扰时有所闻，我若能籍着年画将平安带给人们，这岂不是一件善事？”
闻言，福神满意的点点头，这丫头不愧是她挑中的小福星！
“你不会再劝我去济南了吧！”
“不不不，这是两回事。”
“我若去了济南，添福作坊怎么办？”
“你还是可以在济南制作年画啊！”
“这……”
“哎呀！你还犹豫什么？去吧！”
偏着头，唐吉宁好笑的看着他，“我真怀疑你是曲昌隆派来的说客。”
“我……”
“你的话我搁在心上，爹娘就快回来了，我得问问他们的意思。”
嗄？浪费了那么多唇舌，就这样吗？唉！罢了罢了，这丫头一向有自个儿的主张，祂能够帮那个俊俏小伙子的就这么多了。
——***——
虽然天寒地冻，唐青青旺盛的精力还是一点也不打折扣，玩了投壶，投中了一只大花瓶，嫌它碍手，干脆贱价清掉，接着跑去看街头卖艺，当个散财童子，然后喝上一碗热茶暖和身子，便忙碌的在小贩之间转来转去。
“珠儿，你瞧瞧这只五镯子姐姐会喜欢吗？”把玉镯子拿得好高，唐青青的目光却是贼兮兮的斜了一边，频频往后飘送，不过这真是一个高难度的动作，她很可能什么也没瞧见，而把脖子扭伤。
“小姐不戴这些玩意儿。”这种事还用得着问吗？何况这只玉镯子长得“财大气粗”，小姐的手可以戴得住它吗？珠儿一脸怪异的看着唐青青……二小姐在搞什么？她扭到脖子了吗？
“那你看它适合我吗？”
“二小姐喜欢吗？”不对劲！二小姐一向很有自个儿的主意，二小姐瞧好看的，她可不能说难看，否则会落个没眼光的下场。
“我？”顿了一下，唐青青仔细打量了手上的玉镯子……这一看，吓得她连忙将玉镯子归回原位，天真无邪的对着小贩傻笑，“这玉镯子可能不太适合我。”
“二小姐，我们去挑几块布吧！”珠儿连忙拉着唐青青走人，生怕她又会做出什么怪异的举动。
“挑布干什么？”
”当然是给小姐和你做件过年的新衣裳啊！”
“珠儿，你真好！”唐青青开心的抱住珠儿，她最喜欢珠儿裁制刺绣的衣裳。
“好了好了。”珠儿不自在的拉开唐青青，二小姐虽然不像小姐一样总是率性而为，可是一激动起来，就会忘了自个儿是谁，更不管身在何处。
进了布庄，挑了几块布，唐青青终于满意的随着珠儿踏上回家的路途，到了—半，她的不安又来了。
“珠儿，你有没有觉得怪怪的？”
“怪？哪儿怪？”
“好像有人在跟踪我们……等等，你别明目张胆的瞧，会打草惊蛇。”
小心翼冀、偷偷往后瞄了一眼，珠儿半信半疑的看着唐青青，好像她在恶作剧似的，“二小姐，我什么也没瞧见啊！”
“我也没瞧见，可我就是感觉到了嘛！”虽然她的性子稍赚浮躁了点，可是她一向很敏锐。
冷不防的抖了一下，珠儿不自在的更贴近唐青青，三小姐，你别吓人，大白天的应该不会有那些鬼东西吧！”
唐青青受不了的翻了翻白眼，“你想到哪儿去了？我说的是有‘人’跟踪。”
“二小姐是不是昨儿个夜里没睡好？”
“你认为我疑神疑鬼？”
“我可没说。”
“你就是这个意思啊！”
“我们脚步快一点，回到家就没事了。”
这倒是，唐青青点点头，慢步一下子变成了小跑步。
“可是，你也用不着这么急啊！”手上捧着布，珠儿可没法子走得如此轻松。
“你是用不着这么急，反正你走不掉了。”不知道从哪儿蹦出来，莫霄在她们来不及反应过来之前已经拦住她们的去路，随后，小四从一旁阴暗的角落走了出来，他显然在这儿守候了许久。
脑子经过一片混乱之后，唐青青渐渐摸清楚状况，“原来，刚刚在我们背后装神弄鬼的人就是你！”
“我不是存心吓你，只是一直找不着适当的时机出现，还望小娘子见谅。”莫霄一副有礼的拱手作揖。
眨了一下眼睛，唐青青似乎听清楚他说的话，一张脸转眼红霞密，她气呼呼的大吼，“谁是你的小娘子，你别乱叫！”
“我没说你是——我的小娘子，这是你自个儿承认的哦！”莫霄笑得好无辜。
“你……”
“小娘子别生气，气坏了身子相公会心疼。”
“你这个讨厌鬼，你可以离我远一点吗？”
摇着头，莫霄好为难的说：“我就是爱招惹你，你说如何是好？”
“你就是不肯死心，是不是？”
“我死心了。”
出乎意料的答复，唐青青怔了一下，说不上来那股失落从何而来，不过她随即甩了甩头，倨傲的说：“死心了还跟着我干什么？”
“你忘了我在客栈说过的话吗？”
“笑话，你说的话我就得记住吗？”唐青青老实不客气的赏了他一个白眼。
“不打紧，我可以再重申一次，我决定直接带你回家。”莫霄说得好轻松。
唐青青一阵神经紧绷，听第一次可以一笑置之，再一次就不能不当一回事。
“你不是说死心了吗？”
“我的死心是因为放弃说服你的念头，时候不早了，我们应该上路。”
“上路？”
“马车就在那儿，你是要我送你上马车，还是要自个儿来？”莫霄指着早就等在一旁恭候大驾的马车。
瞪着他半晌，唐青青最后只能自齿缝进出两个字，“疯子！”
“你已经习惯我疯狂的行径，以后就别费劲的把‘疯子’这两字挂在嘴边。”说完，他朝身侧的小四使了一个眼色，小四立刻来到她们身后。
“你想干什么？”虽然嘴上还是气焰高涨，唐青青却强烈的感觉到危险已经笼罩，她忐忑不安的抓着珠儿。
“我看，还是由我送你上马车。”莫霄一步一步的逼近。
“你不要过来……啊！”一个转眼间，唐青青已经落入莫霄怀中。
“小娘子，得罪了。”手一举，莫霄一个手刀劈下，唐青青顿时失去意识，软绵绵的瘫进他的怀抱。
“救命啊……”珠儿终于回过神想找人帮忙，可是还来不及引起骚动，小四已经从后头捂住她的嘴巴。
“小姑娘，我不会伤害你家小姐。”莫霄随即弯身抱起唐青青往马车走去。
珠儿焦急的挣扎，下一刻，她的颈项受到一道剧烈的劈砍，眼前马上陷入一片黑暗，虚软的化为一摊春泥，小四丢下一件披风盖住她的身上，快步坐上马车，挥动马鞭驾着马车离开。
——***——
翻了一个身，珠儿发出呻吟，然后缓缓的睁开眼睛，唐吉宁担忧的面孔愈来愈清晰的映入她的眼帘。
“珠儿，你总算醒了！”见珠儿清醒过来，唐吉宁深锁的眉头终于舒展开来。
“我在哪儿？”眨了眨眼睛，珠儿茫然的看着四周，显然还没有回到现实。
“你在我房里，你还好吗？”
“我头有点疼，我怎么会在这儿？”
“曲公子他们瞧见你昏倒在路边，把你送回来，出了什么事？”
“我昏倒在路边……”珠儿喃喃自语的摸着头，忽地，她整个人抖了一下，随即惊惶失措的抓住唐吉宁的手，“小姐，不好了，二小姐被抓走了！”
“青青被抓走了？青青被谁抓走？”
“还不就是那个叫莫霄的公子。”
“他为何要抓走青青？”
“我也不知道。”
“他可否留下任何话语？”
“他只说不会伤害二小姐，他好像要带二小姐回家。”
“回家？他想干什么？这可怎么办？”这会儿唐吉宁真的慌了。
“你先别急，你们认识他吗？”曲昌隆沉稳的出声问。
摇着头，唐吉宁六神无主的咬着下唇，“除了他的名字，我们只知道他是来这儿提亲。”
“我知道这事，我在添福作坊曾经见过二小姐代你拒绝他的提亲，不过他并没有打消念头，他对这门亲事似乎誓在必行。”
“你是说，他带青青回家是为了拜堂成亲？”
“你再三拒绝他的提亲，他又不能苦苦待在这儿等你点头，除了把人掳走，他还能如何？他惟一没料想到的是，他始终弄错人。”
“这都是我的错，我不该把麻烦推给青青。”唐吉宁一脸的自责。
“谁会预料得到他不惜出此下策，把人掳走，你别责怪自己。”
“这会儿该如何是好？”
沉吟了半晌，曲昌隆点出眼前的困境，“若无法查出他的来历，你们想找到二小姐无疑是大海捞针。”
“我们上哪儿调查他的来历？”
“小姐，我们可以上升平客栈问掌柜啊！”珠儿连忙起身下床。
“依我之见，这恐怕是多此一举。”曲昌隆一脸沉思的道，“我瞧这位莫公子不是个普通人物，你们既然不清楚他的来历，掌柜也不可能知道他打哪儿来。”
登时房内一片愁云惨雾，而就在这时候，武三兴奋的叫道：“太少爷，我想起来曾经在哪儿见过他了。”
“哪儿？”
“就在我们济南。”
“他会不会是路过济南？”
“不是，我是在‘宝样楼’见过他，因为那儿的掌柜见到他直喊着大公子，所以当时我才会多瞧他一眼，他肯定是我们济南人。”宝祥楼是济南最大的酒馆，出入那儿的都是有身份地位的人。
“若真的在济南，这事情就好办多了。”
“我答应阻你回济南。”唐吉宁毫不迟疑的决定道。
“你……武三也有可能看错人。”虽然很高兴她终于肯随他回济南，曲昌隆却不舶不提醒她，万一找不到人，她说不定还以为这是他设下的骗局。
“这是眼下惟一的线索，不管结果如何，我都得试上一试，我有责任把青青找回来。”
了然的点点头，曲昌隆不忘了再提醒，“你得有个准备，即使人在济南，想找到人也不是一两天的事。”
“我明白，不管花多久的时间，我惟一的目标就是找到她的下落，不过，我在济南人生地不熟，还得请你多帮忙。”
“你放心，我很感谢你愿意随我回济南，我也向你保证一定会找到她。”
“往后麻烦你了。”
“小姐，我也要跟你一起去济南。”
“不，你待府里等我爹娘回来。”
“老爷和夫人交代我一定要照顾好小姐，我不能让小姐一个人去济南。”
“可是爹娘回来见不到我们，他们会担心，我又不放心把这事交给凌总管，凌总管年纪大了，他一定解释不清楚。”
“小姐可以留一封书信向老爷和夫人说明白。”
“这事我们都还雾里看花不清不楚，信里又如何细说明白？”
“我看，还是武三留下来好了，武三会巨细靡遗将事情向你爹娘说分明，若是他们放心不下，想前往济南，武三也可以帮他们带路。”曲昌隆的提议等于是帮珠儿一个大忙，珠儿投给他感激的一眼。
“这……”
“好嘛，就这么说定了？”珠儿像个讨糖吃的小娃儿紧抓着唐吉宁的衣袖。
轻声一叹，算是让步了，唐吉宁感激的向武三点头致意，“有劳你了！”
“唐姑娘请放心，武三一定会把事情处理得妥妥当当。”
