凌休恨望着天边某处发呆的神情终于有了一丝变化。他转过身来面对女装打扮，出落得标致动人的绝儿，嘴角漾起温暖的微笑，“绝儿，还是要叫你的本名？”
“我并不是大家所期待的凌海心。”绝儿嘟起小嘴，难以释怀的就属这一件。
她并没有遵照先人遗训，从小习武至今，而寻常姑娘家会的，她全不会；诗书礼乐什么的，她也不懂。尽管大哥不说，自己总不能脸皮厚到不知不觉吧！
凌海心，这个名字，还是在那个“凌海心”身上较为适当，她，只是个山村野女罢了。
“何妨，真正在乎你的人，根本不介意你的名字、身份，或者是其他的身外之物。”凌休恨俊脸掠过一抹失意，但，他不让这抹失意停顿太久。“我以为那小子会陪你来。”
绝儿摇头，“大哥不肯，他说这是我们之间的事，我必须自己来找答案。”
那小子对她影响力有多大，由此可见。“你想知道什么？我如何死里逃生？”
“不，我想知道我们还要不要报仇？”
也不能说她对唯一的亲人漠不关心，只是，“报仇”是这十七年来唯一的生存目标，一旦消失或发觉根本不存在，她——独孤绝的人生还会变成什么模样？
大哥说无妨，嫁他为妻，从此闲云野鹤，过得将是只羡鸳鸯不羡仙的日子。大哥说，他就爱她这副容貌、这个性情，最好什么都不要变。
但可能吗？事实摆在眼前，她是如此没用，既无法为死去的亲人报仇，也学不来凌海心八面玲珑的好本事，心中隐约也认为，最适合当大哥妻子的女子，应该是凌海心啊！
大哥说，他只要她，其他的女人他全不要！但，她经历那么多的事后，却一点自信也没有了。大哥说，如果她执意复仇，才能重拾她的一丝尊严的话，他说什么都会助她报仇，可是，在此之前，她必须先来听听毒手郎君怎么说。
毒手郎君是她这世上唯一的亲人了，望着酷似自己的面容，她能强烈的感受到亲情就在眼前，无论将来发生什么事，这个男人都会跟她一起面对的。
“报仇不是我这回重出江湖的目的。”凌休恨淡然地道。
“大哥说，你是为了救我。”她点头道。
“也对也不对，其实，我早已不过问江湖的事了。当年，我以为凌家不会有其他人留下来，所以，原谅我这么晚才发现还有你的存在。”他轻抚她的秀发，眼神中漾满宠爱。
她没有退却，“我也以为只剩我一个人，愁姨什么也不肯说，只要我练好武，为凌家报仇。”
“前些日子，我听到江湖上传言凌家有后，而且还怀有我的两本秘笈，我嗤之以鼻，毒手郎君当年的两本破书竟会有人要！”他浅笑，显然也不以为然，“忍不住好奇，半是为了想看看是谁在十五年后又将往事翻出来，半是想教训江湖上这群狂妄之辈。”
当年武林中人不肩一顾，睥睨天下的结果是，谁也不希望看他过得快活适意；十五年的沉潜，并不代表他对这样的结局满意，而是为了赎罪。当年，他为了一己的情欲爱恨，让周遭的亲人遍尝生离死别，说到底，他是个罪人。
“我也知道那两本书早已不存在了，但凌海心究竟从何得知，我就不明白了。”绝儿轻声道，不明白为什么他的眉头轻锁，连嘴角的笑都显得万分勉强。
接触她澄澈的目光，他深吸口气，“她会知道那两本书，绝对是因为她义母殷羽凡的关系。当年，我、殷羽凡和你的愁姨，是一段想爱却爱不到，不想爱却偏偏至死纠缠的悲剧，也是种下我凌家惨遭灭门，峨媚派全派覆灭的主因。”
他将当年的事说了大概，没有激动，也没有表情，仿佛这一段早已云淡风轻，但若不是经历过偌大的伤痛，谁能处之淡然呢？
她的手轻轻握住他的，目光中充满了悲怜，“我不知道该说什么，原来你比我还苦。从小，我就知道愁姨心中有个至死方解的深结，但她始终没说，我也只知勤练武功，一心想报仇，从来没想过人竟然也有不得已的苦。”
如今她有的，只有担心大哥会不会喜欢她。从一开始喜欢待在大哥身边，她的苦，最多就是大哥不理她，但如果大哥有一天真弃她如敝屣……她蓦地打了一个冷颤，连想都不敢想。
“这些年来，我每天都只想把今天的自己处理好就好，从没想过未来，过一天算一天，直到我咽下最后一口气为止，什么抱负、什么多了不起的心愿全没了。”他的思绪因想起她而温暖起来，连俊逸的眼也显得轻松许多，“那天乍听到你，我开始有了希望，认真的祈求上苍，千万别让我又失望。但当我在少林寺第一次见到凌海心的时候，我犹豫了，自问：‘真是她吗？’我无法对她产生任何感觉，我以为上天开我玩笑，但一踏入红尘，你刺杀心尘的事，早已在江湖上传得沸腾，我不死心地想再回少林寺，等那位独孤绝出面，解开我的疑惑。”
不用多言，血缘天性，她一眼就认出他是凌休恨，他又怎么会不知站在他面前的，就是当年曾抱在手中的亲侄女。他甚至想到她满月那天，凌家满门的贺客，和被她紧捉在手心把玩的小玉马，那还是他贡献出来的……
“原谅我，终究是来晚了，要不然，你也不用受人一掌。”
“我已经没事了。”她很自然的偎近他怀里，汲取温暖，她从来不曾对大哥以外的撒娇，如今竟发现对他撒娇也不错。“叔叔，我好高兴你来了。”
他动容的揽紧了她，漂亮的眼盈满泪光，“傻孩子，你不也一样过得很苦，愁儿是一个为达目的，不择任何手段的倔强女子，她并没有善待你，对吧！”
绝儿抬起脸蛋，凝视高她一个头的叔叔，“知道愁姨心中并不好过，绝儿也就释怀了，毕竟绝儿有大哥，可是，愁姨一直是孤孤单单的。”
他轻拍她的背脊，仍当她是当年的小婴儿。“楚御庭这小子人品不错，对你也是真心的，把你交给他，我非常放心，只不过，你的武功不要再练了，最好是全部废去，免得伤了身子骨。”
“为什么？”她疑惑难解。
“因为愁儿并不熟悉我的武功，这些年来，她只靠自己的记忆，拼凑出的几招剑法传授于你，没有剑诀，也没有练气的法门，你的武功再练下去也无法突破，反而会因为强求速成而损伤身子，”他略感忧心，“如果你真想学武，就跟着我练吧！”
绝儿摇摇头，她才不担心这个。“可是失去武功的我，怎能替凌家报仇呢？”
他放开了她，幽幽长叹一声，指着遥远的一方农田，那位正在努力工作的农人，“如果能重来一回，我会选择当一介农人，而不愿习武。命和运都是天定的，李愁儿灭了峨媚派，少林、武当、青城毁我凌家，因果轮回，报应不爽，复仇的事，莫要再提了。”
“难道就这么算了？”她有些不甘心。
“先告诉我，杀心尘的感觉如何？”凌休恨笑了笑。
“我还来不及杀他，他就先畏罪自杀了。”
“你满意了吗？”她的表情，令他一再逼问。
“有些后悔，他……似乎不如我想像中那么该死。”绝儿眉头拱成一座小山。
凝望着自己的双手，原来自己不纯洁了，染上的血竟也那么多。
凌休恨握紧了她的手，“也许别人也跟心尘一样，报仇并不是那么重要，因为他们都已受过良心的惩罚了。我也一样，这辈子剩下来的时间，全都用在赎罪上，你千万不要像我，还是和那小子去过生活吧！”
“可是……”她还是有些迟疑，戴了十五年的枷锁，她真的能脱下吗？
“上一代的仇恨，不应该延续到下一代，如果你还不明白，我只好说重话，”他咳了声，故意让已在三尺之外的楚御庭听见，“我毒手郎君的仇，向来不喜借外人之手。”
“我不是外人啊！”绝儿急得叫道。几时开始，她的感情不再冰冷漠然？
“凌家遗训，女子绝不习武，你认为你够格吗？”
绝儿愣住，楚御庭已怒气冲冲的打断他们，“前辈，你怎能如此责怪绝儿，事非得已，再加上愁姨从小逼着绝儿，若非……”
凌休恨笑得好邪恶，俊逸漂亮的五官全因笑容而炫开美丽的光芒，教人难以移开目光。“你来得正好，她是凌家不要的小可怜，你快把她带走吧！少在这里跟我扯什么报仇不报仇的。”
绝儿这才恍然，拉着凌休恨的手，红着脸想回什么话，却又口拙得很。
楚御庭心愿得偿，连忙拱手为礼，“前辈，如此甚佳，晚辈求之不得呢！”
“我毒手郎君虽不怎么热爱礼教，不过，这点人常倒是懂的，”他双手交叉在胸前，凉凉的看着楚御庭的脸，“小子，都成她的大哥了，还叫我前辈？”
楚御庭身子一弯，就要行大礼，“叔叔，原谅御庭乐昏头。唉！就知道不能让绝儿在场，因为我的甜言蜜语全用在她身上，面对叔叔，我都不知道该说些什么了。”
凌休恨大笑，看看绝儿美艳的脸颊被染成红晕一片，低眉浅笑却又难掩幸福的小女人娇态；再看看高挺英俊，眉眼尽是爱怜的楚御庭，他笑得更加开怀了。有情人终成眷属，他这辈子就属这件事最快乐。
人生至此，凌休恨不介意十五年后再大醉一场，当下便在小客栈中，叫了几道小菜，和楚御庭不醉不归，畅谈古往今来。不到半夜，两个男人都起了惺惺相惜之意，凌休恨更加放心的将绝儿的后半生托付给他。
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无争山庄一如往常般沉静，在江湖中依然维持低调行事的作风，但在少林寺那役，无争山庄倾巢而出，护着绝儿，大家都以为少庄主的好事近了，但庄内的气氛始终是最高境界——静悄悄，一点消息也没有。
山庄里，那位绝艳女子仍然住在镜楼对面的小阁楼，奴仆们都知道少庄主每天都会走进阁楼，求她点头应允，可是，那女子总是很忙，她求他给她一些时间，一会儿学刺绣，一会儿又学写字，她总是好忙好忙。
自从她来北方之后，就极少外出。说真的，她不喜欢人群，而且一个山庄就够弄得她晕头转向的，哪里还会想要出去见识北地风光。
这日，楚御庭在百忙中偷了个空，在傍晚时刻，带着绝儿到市集逛逛，让她可以放松心情。
绝儿一直找他娘教她一些女孩子方面的事，尤其是如何照料好一个丈夫，是她最急切想学的事。即使楚御庭和雨初晴一再向她保证，她只要做自己就好，但绝儿总是不能释怀。
她希望能为自己的丈夫烧桌好菜、量制衣服，希望能对大哥有所回报，况且，在这么做的同时，也给了她一些身为女人的自信。既然有此效果，楚御庭也就不再反对了。
两人共骑一匹马，放缓马速，傍晚微风阵阵拂面而来。他们今天当然没有骑那匹惊世骇俗的“追风”出来，但两人俊美绝艳的面容身影，骑着一流品种的马儿走在大街上，早已吸引过往人们的目光。而楚御庭不必配戴任何标帜，在无争山庄附近，谁不知道他是无争山庄的少庄主。
于是，山庄外，另一版本的传言于焉冒出……
“原来少庄主心仪的是另一个大美人。听说，这位大美人早就住进无争山庄了，而且，还是住在少庄主的镜楼里哟！怕早就是一对了吧！”
“嗯，有可能喔！真不够意思，娶妻了还不让地方上知道。”
“你算老几啊？无争山庄干嘛要请你？”
……
“饿了？”这些私语当然传不到楚御庭耳里。他四下看了看，也该是用晚膳的时候了。他想带绝儿随意看看，北方城镇热闹的市集盛会，是绝儿从未见过的景象，他打算在附近先解决晚饭，再一一逛去。
“还好。”她不时摸摸自己的装束，不明白自己怎么又成了旁人注目的焦点。
他趁着她失神之际，吻上她的脸颊，满意的见到她的双颊一片粉红，“我们先到天香斋用餐。”
“大哥，他们为什么一直在看我？”她偎进他的胸膛，也没注意这样的行为太放浪。
“因为你很美。”他也不介意。
下了马，他搂着她走进天香斋，马上被迎进专属的贵宾厅。他点了几道菜，让厨房去准备，两人先尝香茗，座位旁的观景窗，正对着远山暮色，还可以居高临下的看着楼下用餐的各色各式人们，与往来大街上的匆忙景象。
他俩悠闲的边吃边聊。绝儿突然发觉喜欢这样的感觉，没有为人妻子的压力，也没有初识时患得患失。
在端上饭后甜点的时候，她突然冲口而出，“我爱你。”
他愣了一会儿，笑容温暖而开朗，“绝儿，嫁给我。”
他的求婚史注定坎坷，“让我再好好想一想。”
他哀叫一声，“你叔叔都已经点头了，你还要折磨我？”
她笑而不语，注意力被街上那对正在吵架的夫妻吸引了。
“你三个月不回家，一回家就跟我要钱，你当我是钱庄啊！”那妇女气呼呼的手指直点丈夫的额头，“良人良人，可以依靠的才叫良人，你有资格吗？”
绝儿眉眼带笑，促狭的看着楚御庭，好似在说：是啊！将来莫要变得如此。
楚御庭连忙换上正经神情，向她保证他绝对是一个好“良人”。
“嘿，你又是个贤妻良母吗？成天大呼大叫，吵得一家大小不得安宁，赚再多的钱也不够你花，你说，你是哪门子的贤妻？”那男子反扑道。
楚御庭双眉一挑，好似在说：如此这般，你可要谨慎莫犯了同样的毛病。
绝儿会意，耸耸肩不置可否，娇俏的模样令他心一动。
楼下的夫妻都已演变成翻旧帐了，绝儿轻叹，收回目光。“如果大哥将来如此!绝儿可真不知如何是好。”
他轻轻咬她的颊，“可恶，竟把大哥当成村夫鄙男，太轻视我了。”
她忍笑不住，“绝儿不是这个意思，只是大哥如果像他，没有这么多背景，没有这么显赫的身世，绝儿就很开心了。”
“你也忒谦了，毒手郎君的亲侄女在江湖上可也是响当当的人物。”他深深相信，这只是绝儿待嫁前的忧虑，不管如何，她都嫁定他了。
“我们把婚事定在夏天可好？绝儿爱极了北方云淡天青的景色。”她轻叹，望着大哥错愕的俊脸，心中漾满柔情。
蓦地，她的身子被紧紧搂住，“好，当然好，只要你同意，大哥没有任何条件。”
她红扑扑的脸蛋埋进他的胸膛，“就只可惜了我只有短短几天的自由日子了。”
“我向你保证，我不会用传统的观念束缚你。”他向往的是可以一起驰骋天地的伴侣。
她娇笑，“我也做不来啊！你瞧，十指都被针刺过了，想为你缝制的鞋面还是连个影子也没有。”
他昂首笑道：“我也不要一个会女红的妻。”
“那大哥要什么？”
“只要你！”他的头低下，吻住她红艳的唇，绝美的脸蛋不再苍白，反而呈现白里透红的健康肤色。
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没多久，山庄里全知道他俩在天香斋私订终身，长辈们忙的忙，感叹小辈的婚事终于有着落了，但也兴致高昂地办了一场热闹的喜事。
据说少庄主成亲那天，山庄里贺客盈门，挤得水泄不通。大家对新娘子更是好奇得不得了，因为她违反习俗，是被少庄主抱着拜堂的，几个与庄里亲近的人们，这才恍然，原来新娘子是那位跛了脚的女子。
最令人津津乐道的，是毒手郎君凌休恨亲自到场，还带来十二颗硕大圆润的夜明珠为贺礼。他俊美的风采，让人很难相信他已年过四十，长身玉立，傲态依旧，但意外地，和楚家人马上打成一片。好奇的人们不禁开始怀疑他与新娘子的关系，一颗夜明珠是嫁妆而非贺礼……
但关于这一切，在酒席上醉态可掬的少庄主不愿解释，他只道，他楚某人之妻，自始至终都只有一个名字——绝儿。
