他好苍白，削瘦的颊没有一丝血色，那曾经强壮得足以扛起她身子的手臂，如今只剩一层蜡黄的皮肤包裹着一根枯骨，他腹部的伤口又红又肿，十分严重。
他怎么会变成这个样子？袁紫藤颤抖的双脚差点儿站不住，她得咬紧牙根才能忍住眼眶中威胁着奔流而出的泪水。
“屈大哥！”
屈无常睁开眼，深遂的眼眸里有一种漆黑的寒光，他一瞬也不瞬地盯着她瞧，嘴角蠕动着，却发不出半点儿声音。
她命令自己不可以畏怯，鼓起勇气走过去握住他的手。“我不许你死，听到没有？我可以救你一次，就可以救你第二次，你绝对不许死，知道吗？”
只见他的眼睑虚弱地垂下，并没有回答。
袁紫藤回头望向始终伴在屈无常病榻旁的文判、武判。“我需要热水，从现在起，十二个时辰内我需要源源不断的热水。”
“我去烧。”文判自告奋勇。“袁姑娘，不知你可不可以也给武判一颗金丹，他他伤得不轻。”
袁紫藤目光转向另一名神色冷峻、五官绝美的男子，他也是一身的憔悴，虚弱得仿佛随时会倒下。
她取出怀里的金丹倒了一颗给他。“服下后，调息一会儿，再去帮我弄些干净的白布来。”
武判看着她手上的药，却没有伸手去接。“留给少主。”
“少罗嗦！自然有药留给他，这一颗我说给你就给你。”袁紫藤没好气地说道。
武判低下头。屈无常为了救他和文判而身受重伤，他早下定决心，主子若不治，他当下便殉主身亡，那吃不吃药又有什么分别？
“你要屈大哥救你的一番心血付诸流水吗？”来这里途中，她早听文判说过事情的来龙去脉了。为了两名护卫而亲身蹈险，这完全是屈无常的作风，但也就因为有这样的主子，才能得如此忠心的属下。这桩悲剧他们主仆双方都没错，一切只能感叹造化弄人，她会尽力救屈无常，也务必保住他的努力不致白费。
“是啊！武判，少主不会喜欢看见你自虐的，服药吧！”文判也加入劝解行列。
望了眼躺在床上几不成人形的屈无常，武判浑身一震，想起少主为了救他们，豁命相拚的景象。主子恩义，他这辈子也还不起。
“好，我吃，但少主若死了，我也必不独活。”武判仰首吞药，打坐调息。
文判随即去执行袁紫藤烧热水的命令。
袁紫藤俯下身子附在屈无常耳边轻道：“听见了吗？有这么多人欣赏你、喜欢你，你若这样就死了，如何对得起我们？”说到最后，语声忍不住地便咽。
她轻手轻脚地解开他的上衫，让他腹部的伤口完全暴露在空气中，在那可怕的伤口上方、两旁各有一道狰狞的疤痕占据其中。
她一眼就认出那是她五年前的杰作。当时他一身是血地倒在她家柴房，她曾在初见时吓了一大跳，但过了一会儿，惊惧就被想要尝鲜的好奇心给取代了。她缝了他的伤口，而当年她才十岁，如今想来真是令人捏了一把冷汗；她那时怎会如此大胆妄为，没有一点儿经验就帮人缝伤口？
而今，她及笄成年了，不能说拥有许多治伤的经验，但起码她会救活他，该是对自己有点儿信心才是。
偏偏情形正好相反，她好怕，手脚抖个不停，就怕救不回他、就怕他会死在她手上。
一样的情景、两番的心情，到底是怎么一回事？她的心变了吗？不敢再拿他来玩，因为他已在她心中占据一块重要的地位，她不要他死，不要──
“热水来了。”文判提着烧好的热水走进来。
袁紫藤立刻沾湿手绢，拿那些热水来清洁屈无常肿胀的伤口，直洗到那泛黑的脓血流尽，伤口流出鲜红血液后，才取出一颗救命金丹涅碎，将药粉撒在他的伤口上。
“干净的布。”武判不知何时已调息完毕，并找来一堆白布恭候在一旁。
袁紫藤接过白布，将屈无常的伤口包扎起来，覆转向文判、武判。“这里有没有竹叶青？”
他两人摇摇头。“要竹叶青干什么？”
“我看他这样子大概是没办法服下药丸了，所以想把药丸融在竹叶青里让他喝下，不过既然这里没有竹叶青，那温水也行。”虽然效果会差一点儿。
“少主受伤后就不曾进食了。”武判忽尔开口。
袁紫藤听得一愣。
文判跟着解释道：“我们也曾喂少主喝药、或汤水、米粥什么的，但他一喝就吐，我们也没办法。”
“既然如此就只好强灌了，能灌一口是一口，总比让他躺在这里不吃不喝强。”袁紫藤握紧拳头宣誓道。
文判和武判相对愕然，想不到这外表纤纤弱弱、像是风一吹就会倒的小姑娘，竟有如此强势的内在，真是不能太小觑她。
“我们知道了，这就去拿水。”
待水拿来，袁紫藤和了药，让文判、武判撬开屈无常的嘴，便灌了他两匙，初时他是顺利吞进去了。但不到半晌后他又尽数吐了出来。
“该死！”她不死心，又灌了他两口，结果皆然。
文判、武判同声叹息。
袁紫藤不信邪，喝令文判、武判退开，她爬上床榻，趴在屈无常身旁，喝入一口药，哺进他嘴里。初时，他依然如昔地想将药吐出，但她堵住了他的嘴，药汁只得又回流进他腹内，如此反覆数次后，他终也顺利服下半碗药。
文判和武判都对她喂药的方法感到不可思议，这样……她还有名节吗？不过他们又很佩服她，敢于行所当为之事，不顾人言，这姑娘不愧是少主所选中、所倾心的女人！
“你们也去休息吧！这里有我看着，有事我会叫你们。”看文判和武判都是一副要倒不倒的样子，她可没把握一次救三个人，他们顶好各自保重，自个儿养得健健康康的，以应付她不时的要求。
★ ★ ★
沉郁的深夜，寂静的因子在空气间弥漫，隐隐控制了整间卧室。偶有几声淡淡的呻吟发自床上的人儿，让夜显得更为诡谲。
袁紫藤椅在屈无常的病榻旁打盹，每隔一刻钟清醒一次，为他更换额上的湿布，以降低他的体温。
许是上天怜悯，四更过后，他的高烧终于退了下来。
袁紫藤这才松了一口气，趴在他身旁沉沉睡去。
但五更刚到，他又重重地呻吟了声，她吓了一跳，赶紧醒来。
“屈大哥，你怎么了？”
他的眼睑动了两下，又随之静止。
“屈大哥！”袁紫藤急得赶紧握住他的手。
仿佛过了三个春秋那么久，他双眼缓缓睁了开来。“紫藤……”那无力的声音虚弱得像随时会断掉。
“屈大哥！”她一时控制不住，泪水叭哒叭哒直往下掉。
“别哭……”看见她的泪，他的心都揪成一团了。
叫她如何能不哭？数日前还健健康康、与她约定必再回来的男人，才隔多久，竟伤得只剩一口气？
她才……她才想着她未来的夫君若是他，那住后的日子必定是一番可期的光景，她真是打心底认定他是这世上唯一可与她共度一生的良人啊！
“对不起……”他困难地移动手臂，大掌覆住她轻颤不停的柔荑。
“你听着！”她回握他枯瘦的手掌。“我好不容易才把你从阎王爷手上抢回来，你绝对要给我好好活下去听见没有？否则……我绝不原谅你。”
他拚命想回握她，可惜手指依然虚弱无力。
她掏出怀里的金丹。“你能自己服药吗？”
屈无常点头，但明显地有气无力。
看来是不行的！袁紫藤只得又取了碗清水，融化一颗金丹。
“来，我喂你喝。”她端着药汁一步一步靠近他。他挣扎着想要坐起身，却被她一根指头便压回床上摆平。“你躺着就好，不必起来。”
那样该怎么喝？屈无常疑惑的眼对上她的盈盈浅笑，脑海里灵光一闪，她该不会是想……以口哺药吧？她……他们之间无名无分，这样是不合礼的！
“干什么这么惊讶？又不是第一次！”该害羞的早害羞过了，现在才来计较礼节问题，不嫌造作？
这回他不只眼睛睁大，连嘴巴都大大张开着，他们已经……这样……像是……亲吻过了？
“不要胡思乱想。”趁着他嘴巴张开，她喝一口药汁迅速哺进他嘴里。
他的脑袋都还来不及运作，他的唇舌已经自作主张地缠住她的丁香，攫取她口里的蜜汁。
好甜，比任何糖果、蜂蜜都甜！早在见她的第一眼，他就觉得她是糖霜凝结而成的糖娃娃，如今一尝，果然美味不可言语。
红潮从她脖颈一路延伸到额头，将她的粉颊染成牡丹般的艳色。
他的行为虽然唐突，但上天明鉴，他的吻温柔得像轻软的鸿毛；她全身上下每一寸、每一分都能清楚地感觉到，他对她的怜惜与娇宠，他不是拿珍珠宝贝来装饰她，而是直接将她当成稀世珍宝般珍视。
一吻结束，他们四只眼睛互相凝视着，她在他如子夜般漆黑的眼底瞧见某种激光一闪而逝，而后，它们又迅速恢复成平时的冰冷了。
这是他的自制，她有些失望，自己的魅力还不足以令他失控。
“还有半碗药。”她端着碗靠近他。
“我自己喝。”他挣扎地想要直起身子，但腹部的重创却让他连半点儿力气都使不出来。
“别逞强了。”她只用一手就压下了他的胸膛，以口将半碗药迅速哺进他嘴里。
他居然虚弱成这样，连她一只手的力量都抵挡不住；他躺在床上，紊乱的气息始终没有回复。
她把药碗放好后再回来，躺进他身侧。“何必呢？只要你尽快将伤养好，想怎么样都可以，甚至……你想赶我走也没问题。”
“我怎么会赶你走？”她的落寞叫他心疼，情不自禁伸出手将她拥进怀里，让两人的身体靠得更近。
“我以为……”以前每月初一他去找她时，虽称不上温柔笑语不断，但她仍很清楚地感觉到，他对她的万般溺宠；不若在这里，他的自制力强压抑了大半感情，让她怀疑他是否不乐意在这里见到她？
“你这样跑出来……对你的名声不好。”她是袁家的大小姐，与他之间的差别有如云与泥，他怎能放任自己的轻狂去玷污她的天真？
她掩嘴轻笑。“名声跟你的命比起来，半分价值也没有。”
“紫藤！”他该拿她如何是好？他不过是个亡命江湖的杀手，他不配拥有她啊！
“别说了，我不爱听那些话。”袁紫藤是大门不出、二门不迈，但还没无知到连他的来历都瞧不出。她早猜到他如非杀手，就是江湖浪子那一类人，而日前与文判的一席谈话，终于印证了她的猜测，他确是名杀手。
但那又如何？她大哥也是个强盗头子啊！虽然是奉旨抢劫的；而她二哥是专靠女人赚钱的龟公；三哥一天到晚挖人墙角，绰号“包打听”；四哥是赏金猎人，谁也没有比谁高尚到哪里去？因此她觉得屈无常这样就很好了。
“紫藤，你不懂……”他想告诉她，他仇人满天下，她跟他在一起会受牵连，有生命危险的。
“你才不懂。”她展露任性的天性，螓首埋进他怀里，闭目假寐。“受伤的人不要想那么多，快休息啦！”
屈无常定定地瞧着她。他该怎么做才能保护她呢？愿她健康快乐、愿她幸福美满、愿她清白无染、愿她长命百岁……他情愿将世上所有的美好盛在她面前，然而先决条件是：她不会因为他而受伤害。
“唉！”胸腔起伏、滚出一记饱含宠溺的叹息。她是如此天真不识人间险恶，竟然毫无防范地与他同床共枕？
她不知道……他其实早就为她所惑了；初时感念她的救命之恩，后来同情她被紧紧束缚住的灵魂，最后情缘纠葛，他与她之间就再也分不清了。
否则有哪个男人会这么无聊，每月一次，踏遍五湖四海、历尽千辛万苦去为她寻得一件世上难求的奇珍异宝？
因为心之所趋才能无怨无悔啊！再大的苦痛，为了她，他都能够忍受。
只是没想到，她生命中最大的伤害会源自于他，早知道……早知道，他宁可放着心灵枯竭，也不会贪恋她的纯美，而与她纠缠不清了，唉！一切都是他的错。
“你们看！”仿佛捧着最珍贵的宝贝，袁紫藤小心翼翼打开屈无常伤口上的布。“没有怪味儿、不红也不肿了，他在痊愈……文判、武判，你们看见了吗？他不会死了。”
闻言，文判、武判脸庞一亮。“少主！”
躺在病榻上的屈无常眨了眨眼。“你们实在不该带她来的。”那会毁了她的。
“胡说！他们做得对极了。”袁紫藤正在穿线的手一停，有些幽怨地瞪着他。
好熟悉的线！屈无常心头一凛。“你又想干什么？”
“帮你缝伤口，让你的伤口愈合得快一点儿。”她手中的针在微光中闪着森蓝。
他肌肉一缩，身体显然还没忘记五年前她那根针带给他刻骨铭心的痛。
“我的伤口不是已经好了吗？”
“那是因为救命金丹抑止了它们的恶化，可是你的伤口太大了，所以还是缝起来会好得快一些。”
瞧她说的，好像缝他的肉是在裁衣绣花似的，拜托！那是他的肉，这样缝很痛耶！
“不必缝了，撒上刀伤药，让它自然愈合就行了。”
“放心！”袁紫藤笑眯眯的。“这又不是第一次了，我有经验，五年前我不是做得很好吗？所以现在也不会失败的。”顶多在他身上又留下一道光荣的战迹，反正他一定会活下来就是。
“不……呃！”她居然招呼都不打一声就缝了下去。
半透明状的羊筋线穿过屈无常的肉带起一溜血珠，将线都染成红色了。文判和武判见状，纷纷撇开头。江湖上浴血搏杀他们眼都不眨一下，但这种缝合伤口的画面……他们不约而同地捂住嘴、强压下作呕的冲动。如此血淋淋的景象委实是“大人”不宜啊！
但他们都不是最可怜的，那个躺在床上，“人为刀殂、我为鱼肉”的屈无常才是有口难言、有苦说不出的最佳可怜虫。他咬紧牙根，额上斗大的冷汗落个不绝。
“很痛吗？”袁紫藤睨他一眼。
他非常用力地摇了下头。
“我就说我的技术不错嘛！”她自得意满地说。“亏你还担心得要命。”
他眼一闭，真想死了算了。
缝完他的伤口，她又捏碎一颗金丹敷在他的伤口上，再以白布包扎起来，然后端来早先以温水融化金丹调成的药汁，递到他面前。
“你可以自己喝吗？”
屈无常点头。再不济也不能在文判、武判面前表演以口哺药的好戏啊！勉强半支起身子，他喝下大半碗药汁，随即倒回床上不停地喘气。与幽冥教主一战几乎耗尽了他全部气力，如今还能活下来真是奇迹。
“文判，我让你做的担架做好了吗？”袁紫藤放下碗后，转向文判。
“做好了。”文判走出去扛来担架。“袁姑娘，我们要担架做什么？”
“离开这里。”位在地底下的“幽冥教”总坛，做为杀手的藏身地是很好，但要让屈无常养伤却不妥；这地方常年阴森森的、照不到一丁点儿太阳，又潮又湿，正常人待久了都会出毛病，更何况是伤患！袁紫藤早计划好要另寻一处幽静之地让屈无常养伤，但前几天他一直昏昏醒醒的，状况很不好，不宜搬动，她才把计划给搁下了。如今他的伤势已有了长足的进步，她认为搬家的时候到了。“你们快来帮我将屈大哥搬到担架上。”
“哦！”相处数日，文判已很习惯听她的命令行事。
武判却立在原地。“我们要去哪里？”他的主人只有一个，那便是屈无常；若袁紫藤想使唤他，除非有很好的理由。
“文判带我来时，我发现这里离‘清凉镇’不远，那附近有我三哥的一处别苑，风光秀丽、鸟语花香，最适合养伤，尤其那里的温泉传闻有治愈内伤的奇效。屈大哥目前功力尽失，这种病我可不会治，温泉是我们目前仅剩的希望了。”袁紫藤忧心地望一眼床上又陷入沉睡中的男人。
一听屈无常的武功复原有望，武判二话不说走过去帮忙扛起担架。
等到他们将屈无常安顿好之后，袁紫藤大大方方地跟着爬上担架。
“你干什么？”武判疑道。
“我这双脚从没走过超过半哩的路程，你们不扛我，难不成想背我？”反正只要别叫她用走的，怎样都无所谓。
“袁姑娘请。”文判比较识相，但是他的多礼换来武判一记白眼，吓得他猛缩脖子。
“那还不走？”袁紫藤一声令下，两个在江湖上赫赫有名的杀手转瞬间沦为挑夫。
★ ★ ★
袁紫藤到底有多娇生惯养呢？到了“鱼居”之后，三个大男人全都了解了。
“鱼居”正是袁家老三袁青雨的别苑，但那位失职的主人显然已许久未曾光临此处，导致灰尘、蜘蛛反成了屋子的主人。
袁紫藤才瞄到一眼，立刻转身往外走。“这么脏的屋子不适合伤患。文判、武判，麻烦你们了。”
两个大男人面面相觑。要他们整理家务，那不是女人的工作吗？
“袁姑娘，你要我们怎么做？”文判陪着笑脸。
“把屋子内外打扫干净啊｜”而她则坐在担架上。“快点儿，我和屈大哥在外头等你们。”
“你为什么不做？”武判可没那么好脾气了。
“我不会。”她耸耸肩道。“从小我爹娘就舍不得我拿比笔更重的东西，所以，抱歉，对于打扫这一方面我是爱莫能助。”
武判气得差点儿吐血，还是文判机警地冲过来将他拉进屋里，劝道：“现在咱们在她的地盘上、少主的命还捏在她手里，你就忍忍吧！”
“那个没用的千金小姐！”武判一咬牙。“少主为什么会看上她？”
“这……怎么说呢？青菜萝卜各有所好嘛！”
“哼！”武判怒吼一声，心不甘情不愿地挽起袖子，干起打扫的杂事。
文判苦笑着，偶然瞥眼瞧见屋外的屈无常和袁紫藤。她已经移了个位子坐到屈无常的右上方，一手拎着袖子为他徐徐地扇着凉风。
其实那位小姑娘也不是那么不讲理，她的好藏在外人不易察觉之处，因此常为人所忽略，也只有屈无常那种有心人才会费心去体会。
唉！更巧的是少主也是同样类型的人；这五年下来，他为收集袁紫藤的宝贝，可吃了不少苦，但从没听他怨过半句，一切尽在不言中。
“鱼居”的灰尘多到差点儿淹没文判和武判，当他们将屋子理出一番略可居住的景象时，太阳已走到天空正中央。
他两人跟着将屈无常扛进屋里最大的一间房，袁紫藤走在最后面，待他们将屈无常安置好后，她回身面对他们。
“还得麻烦你们去准备一些吃食和日用品。”
“又是我们！”武判终于忍不住爆发了。他们到底请来这尊女菩萨干么？只会茶来伸手、饭来张口，什么事都要人服侍，她当自己是谁啊？
“废话！”袁紫藤睨他一眼。“你以为我背得起一句米粮吗？当然是你们去准备啦！别忘了再抓几帖治内伤的伤药回来。”
趁武判还没挥拳揍人，文判赶紧拉了他往外跑，期间还不忘回头吼道：“我们会把东西买回来的。”
“早说嘛！”她皱皱鼻子，搬来一张椅子坐在屈无常床畔，双眼不自觉又溜向他苍白削瘦的脸蛋。唉！他伤得太重，全身经脉十断七八，虽然她的金丹挽回了他的命，但他的功力……只能求老天保佑，“鱼居”的温泉确知传言，拥有治愈内伤的奇效，否则他怕是要残废一生了。
“是我牵累你了！”屈无常不知何时已醒来，冷漠的眼只有在瞧见她时会闪现一抹温柔。
“胡说。”她走过去拧了条巾子，为他擦拭沾满风尘的脸。“觉得怎么样？”
“很好。”望向她红扑扑的脸，他知道方才在外头时，她一直坐在日头处为他遮阳，所以他一身清凉，而她却晒得双颊红似火灼，一身香汗淋漓。
她其实一直很温柔、很会为别人着想，却偏偏那一身的反骨，总是招人误会：而她又不爱辩解，非得用上心去看，一般人无法体会她的美好。
“过些日子等你伤口结痂后，我带你去温泉泡泡，记得三哥说过，那温泉对练武之人颇有神效。”
“你真的认为我有复原的一天？”他早放弃了希望，才更不能谅解文判和武判将她掳了来，他们不该再有所牵扯的，他对她已无益处……
“你必须复原。”她坚毅的眼对上他的。“我遇上一桩大麻烦了，只有你能救我。”早下了决定，她若必须成亲，新郎必是屈无常，除却他，她谁也不嫁！
“什么麻烦？”他惊愕地半坐起身，却疼出了一身冷汗。
她赶紧将他压躺床榻上。“你想死吗？你死了，放我一个人在这世间受苦，你于心何安？”
“紫藤！”屈无常急喊。竟在这节骨眼儿上跟他闹脾气！她不知道他有多担心她吗？
“就算我告诉你，你又能如何？凭你现在动弹不得的情形，不过是眼睁睁看着我受罪罢了，你有能力帮助我吗？”她薄怒地说道。“你若真关心我，就尽快养好你的伤。我需要的是那个武艺盖世、无所不能的‘屈无常’，可不是个连床都起不来的病夫。”
他哑口无言，头一回觉得自己的存在与否有如此大的重要性！他本是不留恋生命的，但为了她，他发誓非痊愈不可！
