宝春站在厅前，强迫自己无视跪地求医人苦苦哀求的眼神。
她反覆告诉自己，这是皇甫给她最後一次的机会，她只要自私，若夏便有救，然後，她们和阿爹就可以团圆。
皇甫今日一反常态，并未置身於白纱之後，而是慵懒地撑著颊，笑意盈盈地坐在桌前。他的眼神在提醒宝春——自私，是她今天的课题。
不同的求医者，相同的场景、相同的难题、相同的决定权在她。
或许是她沉默太久，皇甫起身走到她右侧，几乎是靠在她耳畔吹著气说：「他不过是个陌生人，比得上你妹妹吗？你只要明白地说：『我要救自己的妹妹』，然後头也不回地离开书房，柳若夏的命就是你的了。」他细微的音量仅让两人听见。
宝春低垂著头，害怕集中在她身上的目光，皇甫站在她身旁，让她看不清跪在地上等著皇甫救命的十五岁少年。
那少年……才十五岁呀！他还有好长好长的人生……
「怎麽？」皇甫磨蹭她惨白的唇，半强迫似地要她开口选择。
宝春垂下螓首。不，不能再去想别人的事，虽然那病弱少年才十五岁……
深吸一口气的同时，她嗫嚅道：「我……要救自己的妹妹。」
「我听不清楚。」这句话，皇甫故意放大音量，让全场的人皆能听闻。
「我……」宝春瞥见那名求医少年的眼神，逃避地闭上眼，「要救自己的妹妹。」她要坚持自己的意念，要救若夏！
「很好。十九，送客！」皇甫满意地笑著。合起摺扇。
「神医！您不要听那个女人的话！神医救救我！」少年不死心地拉著皇甫的右脚，怨恨的目光直刺向宝春。
「十九！」皇甫轻喟一声，十九马上上前扳住少年的臂膀。
「你这个自私的女人！你自私，你一定会不得好死！你这自私的人——」
少年欲冲到宝春面前，十九顺势将他摔出门外。
求药不成的少年在被押出大门之际，不断咒骂著皇甫及宝春，皇甫依然是悠悠哉哉的自得模样，宝春却面无血色。
「瞧，自私就如同吃饭、睡觉般简单。」皇甫轻拍她的脸颊，像给宠物奖励似的。
心好沉重……
她记不得方才那名少年的模样，可是那双怨怼的眼神却深刻在心版上，像条蟒蛇不断捆紧猎物，一寸寸收紧、一寸寸压迫。
「是呀……自私，好容易……」宝春喃喃自语。她不就做到了？多简单呵，一句话就救了若夏的命……
一句话就可以决定人的生死。
宝春犹似游魂般地走出厅外，眼前依旧美丽的景色入不了她失神的眼眸。
湖水依旧碧绿，映在水面上的她依旧是清晰可见。
熟悉的眼、熟悉的鼻、熟悉的唇……
见到自己的倒影，宝春胃里一阵恶心，跪在湖畔呕吐了起来。
※※※
从那一日开始，宝春再也无法咽下任何食物，凡是入了胃的东西，她会本能地呕吐，吐光食物便吐汁液，彷佛要将五脏六腑全数呕出身躯。
她会饿也会想吃，但却止不住反胃的恶心。
短短数日，宝春圆润的脸庞吓人地消瘦，情况甚至比身子骨弱的若夏还惨。
她虚弱地躺在床上，浑身轻飘飘。
李厨娘镇日为她担忧，尽力为她烹煮各式开胃的菜肴，从药膳、补品到甜食，可惜依然改善不了宝春的惨状。
「婆婆炖了药鸡，你好歹吃点。」
「谢谢，我好饿。」宝春接过香气弥漫的汤盅，笑著一口一口哺入嘴中。
李厨娘仔细注意著宝春的反应，瞧她一副吃得尽兴的模样，看来应该已无大碍。
蓦然，宝春捂住嘴，再也强忍不下胃里的酸楚，如同之前一样，将方入胃的药汤吐得一乾二净。
彷佛在惩罚她一般，只要吃下的食物越多，她便吐得越严重。
「宝丫头！」李厨娘急忙拍著她的背让她顺气。
宝春猛咳数下，擦去泪水後才安抚李厨娘道：「我没事了！！」
「这样叫没事？不能再这样下去，我去请主子来瞧瞧！」李厨娘连房里惨状都顾不得清理，赶忙就去请皇甫来一趟。
好苦，好难过……
宝春合上眼，无力地瘫在床上，尽管精神如此疲累，却怎麽也无法入睡。
紧合的眼中只看见黑影晃动，幻化成多张她熟悉及不熟悉的容貌，在她耳边不断交谈、细语、争吵、哭泣，让她无法成眠。
皇甫的声音飘在她身边，轻柔地按著她的手腕测脉。「这样的情况多久了？」
「四、五日有了。」
「她四、五日这样的情况，你们竟然没有人告诉我？」皇甫俊脸一沉，眯起双眼，是动怒的前兆。
「我一直以为宝丫头是肠胃不舒服，熬点药草就没事了，可是她的情况越来越糟。这几天只喝水果腹，其他东西一入口便呕。」
「小宝春？」皇甫拍拍她惨白的脸，她看起来糟糕透顶。「别睡了，起来。」
「我没睡著……」宝春回了他一句，疲累到快睁不开眼。
「为什麽吃不下东西？」
「我不知道……我也好饿……可是不敢吃……吃了就吐，反而更难过……」宝春仍是有气无力的模样。
「你多久没睡了？」从她脉象得知，她疲劳得不像话。
「从开始呕吐那天……好想睡，可又睡不著……」宝春吃力地睁开眸子，担心地看著皇甫。
皇甫眉心紧皱，更进一步想探得她的病因。没有任何异样，掌心贴上她的额间，是正常的温度。
「我是不是染上怪病？是不是快要死了？」她好难过，好饿、好累……
「胡说！」皇甫阻止她的胡言乱语。难道世上除了他身上的毒之外，尚有更难解的怪症？
始终静立皇甫身後的十九，沉思过後上前附在他耳畔低语。
皇甫神情错愕地回视他，「会有这种事？！」
「爷何不试试？」
皇甫盯著宝春消瘦的脸庞，交代身边的两人，「你们都下去。」
李厨娘还想留下来帮忙，十九轻轻推她的背，给她一个「不会有事」的眼神。
终於，屋子里就剩下他们两个，皇甫坐在床沿，双手依旧握著宝春的手腕，掌心下的小手在微微发寒。
「小宝春，你……是不是因为那天我强迫你做出自私的选择，而在向我抗议？」皇甫靠在她脸畔，仔细观察她的反应。
一提到那天她自私的选择，宝春只觉一股恶心感又泛上喉头，连忙侧过身捂住双唇乾呕。
看见宝春的反应，皇甫证实了十九的猜测。
因为他一句「自私如同吃饭、睡觉般容易」的戏言，竟令她无法下咽及入睡？在他眼中看来如此容易的自私，却几乎要了她的命？
他不能理解，因为他很自私，自私到以自我为主，所以别人的喜怒哀乐，全不放在眼里，当然更不会有任何歉疚。
可是宝春完全相反，傻气却善良。
宝春缓缓压下不适感，才转身回来面向皇甫，对上他深邃黑瞳。
皇甫一把将她抱离床铺，她无力惊呼：「你要带我去哪里？」
「睡觉。」他走出房间，脚步不停地往後山走。
「睡觉不是应该在房间？」看著他离房舍越来越远，宝春呆愣地问。
「我带你去仙境。」皇甫朝她露齿一笑，「让你舒舒服服睡在云朵上。」
他的笑容给她前所未有的安抚感，她信任地将头枕在他胸前，合上疲累的眸子。跟著他的脚步，彷若轻轻浮游的心神紧系在他怀里。
扑鼻而来的异样香味清淡而宜人，轻拍脸庞的风是轻暖舒服的。宝春缓缓睁眼，却被突来宽阔的景色给夺去心魂。
整个山头的花圃，满满的紫色小花在风中摇曳，一丛丛犹似被在土壤上的精致湘绣，染活一望无际的景色。
宝春深吸口气，贪婪地想获取更多难以言喻的香气。「这里好美喔。」她赞叹道。
皇甫只是轻笑，并没有回应她的惊叹。他温柔地将她放在花圃中央，不理会被她压死的花茎。
「好香……这是什麽花？」宝春掬起小紫花凑近鼻头，浑身沾满独特清新的花香。
「薰衣草，助安眠。」皇甫简单向她解释，「等会儿咱们采些回去泡茶。」
「这可以喝？」
「我种的每一草、每一木都可以喝。」只是喝後会不会死的差别。
「好舒服喔……」宝春闭上眼，享受难得的放松。她开始感觉到睡意袭来，微风拂在她脸庞，清清爽爽。
皇甫没骗她，这里就像软软的云际之间。
「张开嘴。」皇甫捏捏她的脸，力道相当轻柔。
宝春半眯眼地看著他，皇甫拎著一片深绿色的叶片靠著她的唇，宝春不疑有他地含住叶片前端。
「别吞下去，含著就好。」
「凉凉的、涩涩的，青草味好浓喔……」她含糊不清道。
「薄荷，助开胃。」皇甫脱下外挂覆在她身上，侧躺在她身旁，长臂一揽，将她结结实实环抱，十分享受怀里有她的感觉。
「我已经好饿，含著这叶子就更饿了……」宝春好奇自己竟然没有因为含著这小叶子而产生反胃感。
她将薄荷叶再含入嘴里数寸。嘻，好像牛在吃草的滋味！
皇甫看著她蠕动的唇舌，淡红的唇间包含著魅惑人心的绿……
如果自己能取代那片叶，让她吮含在口中视觉的魅惑唤醒了皇甫潜伏在心底深处的欲望。
他撑起手臂俯在她上方，遮去她顶上一片蓝天白云。
宝春疑惑著他的举动，更不解他眼神中传达的奇异光彩，正想开口询问，未出口的字句已连同微露的半片薄荷被吮入他唇间。
她尝到薄荷的清爽及他身上惯有的药草香，喷在她鼻前的气息是陌生的炙热，而她眼前的皇甫和她贴得好近好近。
她好饿……
小手无意识地攀住他的颈项，滑入他银色的发丝内。
他的舌头灵巧地将碍事的薄荷叶拨到自己口中，更加肆无忌惮地深吻。直到感觉身下人儿几乎快要无法呼吸，他才稍稍退离。
宝春虽然不明白他的举动所包含的意思，但两人亲昵的贴合还是令她羞红粉颊。她天真地以为皇甫是为了抢吃她口中的薄荷，才将舌头伸到她嘴里。
「我好饿，你不要抢我的薄荷叶……」
「我也很饿，我不介意让你吃到饱。」皇甫一语双关，可惜未经人事的宝春根本不懂他意欲为何。
「我也好想睡……」宝春舒舒服服揽住皇甫的腰身，为自己找到适合的姿势，心满意足地合上双眸。
「你想先吃还是想先睡？」他意犹未尽地吻上她的耳垂。
「不要吃……吃了又要吐，很痛苦呢……」宝春缩著脖子，躲避皇甫的唇舌。
皇甫停下动作。他知道，如果宝春的心魔不除，她这辈子都无法安心吃睡，因为她是个容易自责的人。
皇甫拨开她额前的发丝，吻上那道新生的伤痕。
「明天，我让十九去把那名求诊的少年找回来。」他柔声道。
宝春疑惑地睁开眼，无声询问著他。
「我救。」皇甫再度吻上她的眉心。为她，他愿意不自私一次。
「当真？你愿意救他？」宝春不确定地小声问著。
「谁都骗，就是不骗你。」皇甫回她一个顽皮的笑靥，柔化了他眼底的深邃。
「谢谢，你真好。」宝春微笑。他好像又变回昔日温柔的皇甫了。
或许是悬挂在心头的罪恶感让皇甫卸除得一乾二净，心安之下，宝春疲倦的眸子开始不听话地合上，但她还想和皇甫享受这种难得的两人时光，倔强地硬撑眼皮。
「别逞强，你眼睛都快睁不开了。好好睡一觉吧。」皇甫右手掩上她的眼，强迫她闭目休息。
「那我睡一下下就好……」宝春拉好他披在两人身上的外褂，不一会儿便在睡魔的席卷下模糊了所有意识。
看著宝春稚嫩的睡颜，皇甫突然觉得——救人，似乎也不是件坏事。
※※※
数日前皇甫带她到後山薰衣草园，她睡得安安稳稳，连皇甫何时将她抱下山都不知道，也从那一天开始，睡眠占去她绝大多数的时间。
不知道是不是薰衣草的安眠作用太有效……
坐在厨房矮凳上，宝春揉揉尚未清醒的眼，强打起精神，可惜不到半刻，她的上下眼睑又很友爱地再次相逢。
「又打起盹啦？」李厨娘在百忙之中还不忘时时唤醒宝春，生怕炉上的那壶珍贵药方会被宝春不留神地煮透。
宝春反射性地摇动执竹扇的右手，意识却与周公正大战三百日合。小脑袋几乎要垂到地板上。
「你已经睡上三天了，怎麽还是一副累惨的模样？」李厨娘停下手边工作，蹲坐在她面前，伸手拍拍她的脸颊让她清醒。
「睡不够嘛……」宝春打个大哈欠，起身伸著懒腰。
「别又睡著呵。你饿不饿？」李厨娘回到蒸笼前，打开笼盖，霎时阵阵香气弥漫。
「饿、饿！」宝春立刻双眼一亮，跑到李厨娘身畔，「有什麽可以吃的？」
也从那日下山後，她的胃彷佛要填补四、五日未进食一般，怎麽吃也吃不饱，往往才解决正餐，马上又饿著要吃零食点心。
「有，我做了凉糕和八宝粥。凉糕还得冰镇後才好吃，你要不要先吃粥？」李厨娘从笼里取出一盘晶莹翠绿的甜品，放置一旁。
「看起来好好吃喔。这凉糕是什麽口味的？」
「薄荷凉糕。主子突然说想吃这甜品，你没尝过吧？」
薄荷！
轰然巨响在宝春脑中炸开，艳红急速窜上两颊，记忆如出匣猛兽涌了出来。
那日，口齿间彷若泛著淡淡薄荷香；那日，皇甫贴著她好近好近，近到可以清晰地数著他的睫毛、近到可以看清他瞳间分明色泽、近到可以感觉他唇上热度……
「宝丫头？宝丫头？」李厨娘的叫唤声终於让捧著红脸的宝春回过神，她疑惑又好笑地问：「你在傻笑什麽？」
「没什麽！我是说，皇……呃，薄荷很好吃，我、我喜欢薄荷的味道。」
差点把薄荷讲成皇甫，她一定是还没睡饱。
「哦？你已经有吃过薄荷做的食物吗？是什麽样子的料理方式？」李厨娘向来擅长各类药草的食谱变化，加上必须满足主子极挑的嘴，所以她花下许多时间在研究新奇的料理方式，一听到宝春曾经吃过关於薄荷的料理，便想问问是否有新颖而独特的烹煮方法。
「没、没有料理过……生吃、生吃……」宝春猛摇晃小脑袋，双颊烧红的模样让李厨娘疑惑地盯著她。
「很少有人生吃薄荷耶。来，先吃粥吧。」李厨娘将八宝粥放到桌上，并动手为宝春舀上满满一碗。
宝春道谢接过後，眼神不时瞄向等著放凉的薄荷凉糕。
好怀念薄荷的味道……
好怀念皇甫那天温柔的模样……
「好怀念喔……」宝春不自禁将心中所思逸出唇畔。
「怀念什麽？咦，有八宝粥吃呀？」闻香而来的皇甫一入厨房，便瞧见宝春捧著碗，脸上羞红的模样，彷佛手上的八宝粥是多麽珍贵的宝贝。
「爷。」李厨娘赶忙为皇甫盛好一碗粥，但皇甫似乎只对宝春碗里的粥有兴趣，在宝春舀起一匙准备送入嘴里时，半途拦截。
宝春先是一愣，呆呆地盯著皇甫好半晌，直到皇甫从她碗里抢下第二口粥，宝春才回神。
「不要偷吃我的！」宝春捧著自己的碗，哇哇大叫。
「不过就是碗八宝粥嘛，像什麽宝贝似的，还红著脸直嚷著好怀念。真不知道你在想什麽？」皇甫戏謔地取笑她，纸扇柄轻敲宝春的额心。
「你怎麽会在这里？」在她印象中，皇甫从来没进过厨房。
「我的煎药小童煎个药就花上好半天，再等不到汤药，我就要归西了。只好亲自上一趟厨房，瞧瞧我的煎药小童是不是在偷懒。」皇甫说到最後两个字时，还不忘捏著宝春的鼻头，左右摆动。
「好痛！好痛喔……放手啦！皇甫！」宝春晃动小脑袋，想摆脱皇甫箝在她鼻头的恶指。
「爷，您再玩下去，宝丫头就快没气了。」李厨娘笑著为宝春解围。
「断了气我再救。」皇甫笑道，终於放过宝春被捏红的小鼻，宝春毫不客气地赏他个大白眼。
「爷，宝丫头帮您把汤药煎好了。」李厨娘恭敬地端上药汁，「是这个月的最後一帖。」
皇甫轻嗯了声，面对苦得难以入喉的黑汤药，仰首便饮尽，连眉头也不皱一下。
「那药很苦耶……」宝春曾在煎药期间偷偷试过那药汁，只有一个苦字能形容。现下看著皇甫脸上表情未变地喝完药，不由得佩服。
「你偷喝过？」皇甫挑起眉，右手不著痕迹扣在宝春的脉门上，暗暗诊测。
「小小一口……後来就不敢了！因为真的太难喝！」宝春见到皇甫脸上闪过一抹不悦，赶忙摇手澄清。
皇甫松开手，从怀中取出一只玉瓶，口气平淡得听不出怒气。「不知名的药汤别乱饮，当心把你这条小命喝挂。嘴张开。」他倒出一小颗暗红色的药丸。
他所饮的药汁，是以数十种含致命毒素的植物为药引，目的是用来与他体内原本就存在的毒中和，倘若没病没痛的人喝上一口可是会毒发身亡，还好宝春所中的毒只是初浅又发现得早。
「那是什麽？」
「花生米。」皇甫懒得跟她多解释，随口胡扯。
「骗人！」宝春反驳，嘴巴正巧张到合适大小。
皇甫准确无误地将药丸丢入她口中，轻笑两声，「命中！」
宝春虽满腹疑惑，但基於对皇甫的信任，还是乖乖将药丸咽下。
「好孩子。」皇甫摸摸她的头，也一并坐在宝春身旁的空位，开始吃粥。
宝春塞下两口粥，冲淡口中药丸残馀的苦涩，又灌下两大碗的茶水才再次和心情看来不错的皇甫说话。
「皇甫，你等一下有空吗？」
「吃喝玩乐有空，看病救人没空。」皇甫回给她一个痞痞的答案。他当然知道宝春又想要他为柳若夏看病。
「你答应过要救我妹妹的。」
「是呀，改天、改天。」
「你每次都说改天，已经改了好几天了！你是不是打算改到无尽期後的某一天？！」宝春不满地嘟起嘴，对皇甫的话开始产生不信任。
「好聪明。」皇甫假笑地拍拍手，「才短短数日相处，小宝春已经把我的个性摸得一清二楚了，不错、不错。」
「不行！你今天有空就今天去看若夏的病。」宝春铁了心，她到这里已经将近一个月，不能再让皇甫敷衍了事。
皇甫见宝春一脸坚定，当下扯出他最擅长的笑容攻击来迷乱宝春的注意力。「小宝春，别生气嘛。」他的嗓音甜腻得几乎可以将骨头唤酥。
「没用的，」败在他笑容不下十数次，说什麽这一次绝不能被迷惑！宝春坚定地直视他的眼，打定主意要克服他致命的魅惑。
皇甫轻喔一声，再次加重笑容威力袭向宝春。
不！不能屈服！不能认输！不能投降！宝春心中呐喊著。
「亲、亲、小、宝、春。」皇甫配合著眼波，再次投下致命的温柔昵称，薄红的舌头轻轻画过唇畔，勾出罪恶的优雅弧度。
击败！！
宝春捂住滚烫双颊，冲出厨房大口大口喘气，她又再一次败北於皇甫魅力之下。
「哈哈哈！真好玩！」皇甫爽朗大笑。宝春这等模样，他可真是百瞧不厌呀！
只是宝春并不知情，皇甫早已吩咐李厨娘在若夏的饮食及沐浴方面加上合适的药材，改善她病弱的体质，却又不准许若夏在短时间内根除病因，因为若夏停留的时间越长，就代表著宝春也必须留在这里陪她，所以皇甫私心中也不想太早治愈若夏。
「爷，您怎麽不直接告诉宝丫头，您已经开始为柳姑娘治疗？」李厨娘心疼宝春那副被戏弄的可怜样，想为她求情。
「我做事需要你来多话？嘴锁牢点，别让我听到什麽不该说的。」皇甫收起笑意，方才轻松的模样消失无踪。
「是。」
「十九。」皇甫朝窗外唤道。
「爷，宝春姑娘往湖心石桥上去了。」一直站在门外的十九明白皇甫想问什麽，在他开口询问之前先行给上答案。
皇甫背对两人，嘴角一扯，意有所指地对十九说：「你也给我回到以前那个不爱说话的家伙。」
「属下遵命。」十九恭敬却不带任何反省地回应。
皇甫抛下两人起身追向宝春。
瞧见主子走远，李厨娘调侃十九，「你越来越不怕主子。」
「你也是。」十九淡淡回了句，走进厨房。他一直站在屋外，就连主子冷言教训李厨娘的那一幕也没遗漏，当然也包括李厨娘恭敬道「是」时的爆笑鬼脸。
事实上，她和十九都没变。真正改变的是皇甫。
李厨娘捧上两碗八宝粥，递给十九其中一碗，两人极有默契地一同坐在门槛上。这个方位正巧可以看见湖心石桥大部分的风光。
「很少看到主子走路这麽快……」李厨娘先下个评语。
「那是轻功。」十九回道。虽然主子拥有一身好武艺，他却挺少看到主子使出一招半式，因为主子向来很懒得动。
「呀，又回复那种痞痞的笑容。」眼力极好的李厨娘，清清楚楚地看见皇甫在追到宝春後脸上的神情，活像个调戏良家妇女的恶徒。
「宝春姑娘又输了。」十九塞进一口粥，像看戏般有一搭没一搭。
「主子一笑，她就没辙了……」
