“啊｜｜”一声尖叫划破了方家宁静的秋日午后。
“娘的心肝啊，你怎么会被打成这样？”方母接到仆人的通知后，急匆匆的跑到儿子房间。当她看到宝贝儿子鼻青脸肿、头破血流的躺在床上昏迷不醒时，她又惊又怒的大声叫骂起来，“是谁吃了豹子胆敢打伤我儿子？是哪个不长眼的东西？说啊！”
伫立在一旁的男仆低着头不敢回答。
方母见仆人们面面相觑就是没人说话，火气更大，吼声更吓人了。
“你们是死人啊，都不会说话了吗？是谁打伤少爷的？给我老实说出来！”
这时坐在一旁有着浓眉虎眼，还留了满脸胡子的壮硕男人被吵烦了，他大手用力的拍了下桌子，发出砰然巨响，脸色不悦的吼着：“你给老子安静点，退到一边去，别妨碍了大夫给豹儿治伤。”
只见方母马上由气势凌人的母老虎转变成温驯的小猫，听话的让开身子坐到一旁。
被人催命似赶来疗伤的大夫，顾不得自己还气喘吁吁的，忙就为躺在床上的方虎豹止血治伤。这不是因为他有仁慈的医者胸怀，而是方家他惹不起，小心戒慎才是保命之道！
方大雄脸色铁青的看着大夫为儿子包扎疗伤，掩不住满脸怒火。竟然有人敢将他儿子打成这样，他不将那混蛋剥皮拆骨、狠狠教训一顿，他方大雄三个字就倒过来写！那个混蛋也不打听打听他方家在扬州城是什么样的角色，敢惹上他，算他瞎了眼！
放眼扬州城，最有权势的该算是天诚庄、飞龙堡两大家族，而这两家经过联姻后势力更是惊人，连朝廷都要忌惮三分。
除去天诚庄、飞龙堡，扬州城里名声最为响亮的便是方家和褚府了；而方家和褚府之间又有深厚的牵连，两家可说是水帮鱼、鱼帮水的互惠关系。
方家的主人方大雄年轻时是名震一方的土匪，他聚集了一、两百名的部众据地为王，自封为山寨里的大头目，专做些劫掠强盗的勾当。但因方大雄只是搜括财宝，倒不曾杀害无辜，所以朝廷也不愿轻动干戈派兵围剿，于是开出了既住不咎的条件，劝降方大雄。
方大雄是个聪明人，明白做土匪不是长远之计，就顺势答应朝廷解散山寨，然后带着抢夺来的金银钱财到扬州城定居。他买下了大片城外的土地和城里许多的店铺、客栈，光是收房租、地租就够他一家子人一辈子不愁吃穿了。
不过方大雄既是土匪出身，恶霸的习性仍是改不掉。他养了一批打手，就在扬州城内经营起无本生意“收保护费”，更开设了赌场、妓院，摇身变成道地的地头蛇，扬州城里人见人怕。
扬州城内既有这样的恶霸，为何官府会袖手不管呢？这就和扬州城内另一个大家褚府有关了。
褚府的主人褚士轩不但是扬州县令，具有状元身分的他同时亦是江南七县的总督；最重要的是，他恰巧也是方大雄的师弟。
想当年褚士轩穷困落魄时，还是师兄方大雄资助他上京赶考的，所以褚士轩能有今日的风光成就，自是不能忘记师兄的恩惠。因此只要方大雄做事别太过分，褚士轩就睁只眼闭只眼，当作没看见。
方家和褚府既然关系匪浅，扬州百姓对于方家的恶势力也只能忍气吞声，这也养成方家在扬州城里不可一世的态度。
睁着含怒的虎眼看着大夫为儿子治伤，决心要弄清楚是哪个该死的家伙下此重手，再向那家伙“讨回公道”！
大夫仔细的为方虎豹上药，又慎重的用布条包裹；因为方虎豹身上的大小伤口不少，因此衣服外的肌肤几乎都被布条缠住了，再加上脸上纵横交错缠绕的布条，使得方虎豹看起来就像个圆滚滚的大蚕茧般，模样十分可笑。
不过在方大雄铁青的脸色下，谁也没胆量笑出来。
“启禀方老爷，大少爷的伤都是皮外伤，大少爷的身体一向又是健康强壮，所以大约休养个三、四天就可以康复了。小的会每天来为大少爷换药的。”大夫必恭必敬的对方大雄报告。
方大雄冷着脸听完大夫的话，点点头道：“老夫明白了。周大夫辛苦了。
熊总管，付诊金顺便送周大夫离开！”
“不敢，不敢。方老爷太客气了，诊金就不必了，小的告退。”周大夫哪敢收诊金，话说完就随着熊总管急急的离开。
大夫离去后，方大雄双眼迸出怒光直射向方虎豹的一班随从，咬着牙问：“是哪个兔崽子打伤少爷的？”
方虎豹的心腹柯堂弯着腰用颤抖的声音回答：“禀老爷，少爷是被……少爷是被龙……龙翊风打……打伤的！”
一直在旁静默不敢说话的方母听到这话，忙出声道：“龙翊风？好，我倒要看看龙翊风是什么样的人，竟敢打伤豹儿！熊总管，你马上带一批人将这个龙翊风给捉回来！
”竟敢将她宝贝儿子打成这样，她相信老爷一定不会轻易饶过龙翊风这小子的。
方大雄听到龙翊风这个名字觉得有些耳熟，他皱起眉头思索着，扬州城里姓龙的人并不多，而打得过豹儿的人必定不是泛泛之辈……他脑中灵光一闪，眼神凌厉的看向柯堂，“莫非他是天诚庄的人？”
柯堂连忙点头，“对，他就是天诚庄的大少爷。”想到龙翊风的武功，柯堂就面带惧色。也不知道他是怎么出手的，他们一群人就被点住穴道不能动了； 尤其那龙翊风不过是衣袖轻轻一挥，便将少爷给打飞了出去，这样高深的功夫让他差点吓软了脚。
龙翊风的身分让方大雄脸色微变，豹儿怎么会和天诚庄结下梁子呢？他忙追问原因。
柯堂便将事情的来龙去脉告诉方大雄。
原来是为了个女人！方大雄点点头。听柯堂的说法，这个女人该是龙翊风的人，豹儿对她有兴趣，所以被龙翊风修理了。他是听闻过龙翊风武功不弱，现在看豹儿被打得这么惨，又见到柯堂提起龙翊风时害怕的表情，那表示传闻是真的了。
方大雄从椅子上站起，走到床旁看看儿子。豹儿身上虽然有许多伤口，但大夫既说是皮肉伤，那应该就没问题了。
“叫天香、国色进房来好好照顾大少爷，其他的人都退下！”方大雄交代完转身就要走出房间。
方母见老爷问了一堆问题却没命令手下去捉龙翊风，她以为他大意忘了，急急起身追着方大雄提醒：“老爷，你还没派人去捉拿龙翊风呢！”
方大雌的脚步停了停，语气冰冷，“这事不用你管，你回房去！”
“老爷，这事我怎么能不管呢？豹儿是我的心肝啊，老爷你总不会眼睁睁的看着儿子吃亏而不讨回公道吧！你要快行动啊，别让那个龙翊风闻风逃了。”
方母犹不死心。
方大雄不屑的瞟了妻子一眼，语气不耐，“我叫你别管你就别管，若不想吃苦头就快闪开！”
丢下话，方大雄大步的走出房间。
方母则是一脸莫名其妙，不知道自己是哪儿说错话了；她也没胆子追上丈夫询问原因，丈夫的暴烈脾气她很明白，她才不要自找苦吃呢！
她走回床旁再看着儿子一会儿，等儿子的两个侍妾进房来照顾人，她才离开。
她虽不明白老爷为何不派人为儿子讨回公道，不过有个人一定能了解老爷的意思，她决定去找那人问清楚。
***
方府的后花园旁有座挑高的楼宇，灰色的石墙搭配着纴瓦屋檐，屋檐四角还有飞凤展翅的石雕，将这个楼宇衬托得朴实古意。大门上挂着一个匾额，龙飞凤舞的题上“伫书楼”三个字，笔劲纤细柔美，看得出是出自女子手笔。纤美的字体配上古朴的楼宇，显出另一种不同于凡的美感。
这“伫书楼”顾名思义，是座藏书慺。楼里藏有近十万册的书籍，从坊间的小说传记到史学通鉴都有。对于爱书人士来说，这伫书楼不啻是个宝库，但以方家的背景，府内有一座如此壮观的书楼就有些怪异了。
原来这伫书楼是方大雄特地为女儿建造的｜｜肯为女儿花此心血，就表示方大雄对女儿十分疼宠。
若问方大雄对他来说谁最重要，答案绝不是妻妾，也不是独子方虎豹，而是唯一的女儿。方大雄疼女儿简直可以用“捧在手中怕摔着，含在嘴里怕化了”
来形容，真是溺爱到了极点。
方大雄出身草莽，做事向来讲求狠、准、绝，绝不拖泥带水；这样的人该只有别人怕他，他没有什么害怕的事才是，可是，方大雄就是非常“害怕”自己的女儿！女儿说的话他一定是言听计从，女儿说一他绝不会说二，从来就不敢惹女儿生气伤心；而女儿只要眉头略皱一下，方大雄便像如临大敌一般，只要能使女儿展眉，不管要他上刀山或下油锅，他都绝无二话。总之，女儿就是他最珍爱的宝贝，在他心中，世上没有任何东西能比得上女儿重要。
那么，能让扬州城百姓闻名色变的恶霸万般宝贝的女儿，又是个什么样的女子呢？
此刻但见伫书樱的木门被推开，方母只身走入书楼，随行的婢女留在楼外待命。这是伫书楼的规矩，方家的佣仆没有得到允许，不能踏入伫书楼一步。
因为小姐常在楼里看书，为了不吵到小姐，便有了如此的规定。
走入书楼，可以看到四面墙壁除了窗子外，其余都钉上了书柜；因为窗子留得够多，加上每隔不远处就设有烛台，所以不管白天黑夜，这书楼都十分明亮。而因为这书楼采挑高设计，摆在书柜上层的书都必须踩着木梯才能拿到，为了方便和安全性，拿书用的木梯还特别做成木梯架子，木梯上每一阶都做得比寻常梯子还要宽大，梯子的最上层还有个能让三人躺乎的平台，平台上围着半人高的栏杆。这小平台上放了软垫、抱枕和小木桌，让人可以舒服的在上面喝茶看书或小憩；而木梯架下装有滚轮，移动也很便利。
而在书楼西面摆了张雕工精致的书桌，桌上文房四宝齐全，一旁还有一张贵妃椅。
现在贵妃椅上正半倚着一个女子，她神情专注的看着手中的书本，书房门的开启声都没打扰到她。
方母走到女儿身旁，见她仍看着手中的书，轻咳了下，柔声的唤着：“可人！”
方可人抬起头，一双凤眼看向方母，淡红的薄唇轻启，“有事吗？”
方母忙点点头，语气客气有礼的道：“有些事想请问你！”她虽然是方家的大天人，但在方家的地位却比不上方可人这个由大妾所生的女儿；再加上方大雄对方可人的宠爱，因此方家所有的人都对今年十九岁的方可人必恭必敬的。
方可人收起手中的书放在一旁，从贵妃椅上起身，语气不愠不火地回应：“说吧！”
方母忙将宝贝儿子被人打伤，而老爷却没派人去教训打人恶徒的怪事告诉方可人。
“可人，你哥哥被人打得那么严重，老爷却不为你哥哥报仇，这事传出去，人人都会以为方家吃了亏却不敢讨回公道，这以后方家的颜面要往哪里摆？可人你说说，老爷到底在想什么啊？”方母想到儿子受伤，还是余怒未平。
“打伤哥哥的人是谁？”方可人淡然地问。
“那人叫作龙翊风，听说是天诚庄的人，老爷一听到天诚庄就不说话了。
天诚庄很了不起吗？难道我们方家会比不过？”方母说到这儿，重重的哼了声，语气十分不屑。
方可人看了方母一眼，清楚的告诉她，“方家确实是比不过天诚庄。爹不会为了哥去得罪天诚庄的，这事就算了吧。”
“怎么可以算了？今天是你哥哥被人打伤，不是别人啊！而且就算天诚庄再有势力，也不能这样打人！褚县令和我们是世交，难道我们两家联合也比不过天诚庄吗？不行，我一定要讨回公道！”儿子是她的心头肉，要她将这事一笔勾消，这口气她怎么也咽不下！
“大娘，哥会被龙翊风打伤，那是因为哥的武艺不精，再说哥会和人起冲突也不会是为了什么正当事。和天诚庄杠上对方家没有好处，所以能避免就尽量避免，爹也不想多惹麻烦。大娘，你还是劝哥少到处滋事，这样才是免去被打伤的最好办法。”方可人真诚的建议，不过她知道说了也是自说。
方母的脸色很难看，很想斥责方可人的坏心肠；哥哥被人打伤了，她这个做妹妹的还幸灾乐祸说风凉话！这个阴阳怪气的方可人自诩书念得多，骄傲又自负，根本听不进别人的话。其实女人书看得多有什么用，不是有句话叫“女子无才便是德”吗？书读得那么多，谁敢娶她啊！不过方可人她得罪不起，她只得强打起笑颜，虚应几句快步离开书楼。
她早知道来问方可人就算能明白答案，也会得到一肚子火气；她实在很讨厌看到方可人高傲、自以为博学多闻的模样。哼，若不是有老爷撑腰，她早把方可人教训一顿了。
虽然方可人生得不差，但也不算是绝世美人，既没有温柔娴淑的个性话又很不客气，她倒要看看这样惹人厌的女子能不能嫁得出去！就算她嫁人了，她就不相信方可人到了夫家还能这般神气！
方可人见大娘踩着重重的步伐离开，知道大娘不高兴；实话总是逆耳，大娘自是听不下去。但是若哥的霸王个性不改改，他又没爹精明，迟早会惹出大祸来。
方可人轻浅一笑，清雅秀气的脸上有着无奈和怜悯。“慈母多败儿”，真是一点也没错。大娘的仁慈来自于她的见识浅薄，她只会一味的宠溺自己的儿子，却从不过问儿子所做所为是好是坏；对丈夫就只知道服从，恪遵“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”
的道理，和一般愚昧的妇女一样，只会盲目服从。
其实不只是大娘如此，就连她娘、方家三夫人百媚，还有哥的两个侍妾天香、国色都是这样认命的女人。这些女子大多是被强婜入门的，虽然哭哭啼啼万分不愿意的嫁过来，但是变成了方家人后，就不敢再有其他的声音，连原来的名字也舍弃了，任丈夫为她们取个“好记”的名字。她们安安静静地在方家待下，做个逆来顺受的听话女人，在大门不出、二门不迈的情形下，被男人豢养得天真无知，没有了求生的本能，丈夫成了她们的生活支柱。为了得到丈夫的欢心，她们尽心尽力的打扮自己，而会抢走丈夫注意力的就是敌人了。至此，女人完完全全成了男人的附属品。
方可人轻叹口气，摇摇头用去脑中悲怜的想法。天下有那么多女子受到压迫，她管不着也管不了，不过她绝不会让自己成为愚蠢无知的女人，因为她有聪明的头脑！方可人秀眉一扬笑得自信，神釆逼人。
她或许不是个绝世美人，但她却有独特的魅力，所受到的注目总是比倾世美人来得多。
第一次见到方可人的人，都会为她纤瘦的身材所迷惑，尤其是她那如杨柳枝的细腰，让人生怕风一吹来就会折断了。她肌肤白皙细腻，一双如水般的凤眼总是漾着清灵波光，让人见了便不想转开眼。不算高挺的鼻子和略嫌单薄的唇儿似是削弱了她的美丽，不过整体说来也称得上是清秀可爱。而最特别的是她那一头浅褐色的柔软头发，如此秀发配上雪白的肌肤，更有一种出尘脱俗的味道，加上她爱穿浅色衣裳，使得她非常的抢眼。因此方可人纵使没有夺人气息的美貌，但清秀的相貌加上她长年沉浸书本所培养出聪慧精灵的气质，让她不管在何处都是人们的注视焦点。
方可人自懂事起，轨和哥哥一起读书认字。方大雄原先只想让女儿认得些字，明白三从四德就可以了，岂知她天资聪颖，无论诗词文章有多艰涩难懂，夫子只要教导过一遍她就明白了。而且她还有一目十行、过是不忘的本事，每个夫子教过她半年后便技穷了。换过三个夫子后，方可人已能看懂世上大部分的书籍，现在她的涵养知识可比得上翰林学士。可惜女子不能参加科举，否则状元一定是非她莫属。
而方大雄之所以会如此宠爱这个女儿，女儿的聪慧也是一大原因。方大雄曾多次遇上麻烦，而最后出计解决的总是他的女儿。方大雄明白自己是个莽夫，所以他最欣赏学问高深的读书人；如今女儿完成了他的心愿，他自然对女儿疼爱有加。
聪明的人总是会想明白更多的世事道理，所以方可人熟读经书后，方家旗下的产业她也透彻去了解过，甚至连赌场、青楼，她也实地去观察过。
正因为方可人太明白人情事故了，所以对自己的婚姻大事她也要自己决定。
一般的富家公子她看不上眼，汲汲营营于功利的读书人她也不屑，好勇斗狠之徒她连看都不想看一眼，选夫条件多如牛毛，才会已十九岁了还末许人家。反正方大雄也舍不得女儿嫁人，方可人的婚事就这样拖延了下来。
方可人在方家过得是自由自在、安适悠哉的生活，目前她还没有改变眼前生活的念头，至于未来会不会改变，那就要看上天怎么安排了。
她拿起刚才未看完的书，坐回贵妃椅上，又投进了书中的世界。
