下楼的时候，不小心撞见正要出门的唐芙蓉。唐芙蓉染得一头时髦的石榴红发色，长发卷得弯弯曲曲，像蛇一样；配上一袭水晶紫的香奈儿，以及同色系的配饰皮件，堆砌出一身富家身段的名牌架势。加上她年轻、神采亮丽，精心妆扮下，更散发出耀眼灼目的盛焰。
看见卡门，她把头甩得高高的，神气傲慢，一副不可一世的神态。一双猫眼睛，描得细细长长斜斜插入鬓发，将她的神气，再添得几分骄蛮。
从卡门萧来唐家开始，她就没有正眼瞧过她，无时不摆着一副大小姐的架子。卡门萧总尽量避开她，若非必要，便不跟她正面接触；就像她不去接近唐荷西一样。
“张嫂，有什么吃的没有？我肚子饿扁了！”还没走到厨房，卡门萧就张声嚷嚷。
不料迎在厨房门口竟是詹嫂那张森肃的脸。张嫂想警告她已经来不及。
“卡门小姐，你什么时候想用餐，随时可以请张嫂帮忙，没必要这么大声嚷嚷。”詹嫂刻板的脸，因着皱纹条纹路纵倾横布的关系，总给人一种往下垮的感觉。
詹嫂垮着脸，瞅她一眼，挺直脊梁直走出厨房。
“詹嫂好像不喜欢我的样子——”看着詹嫂的背影走远了，卡门萧才走到桌旁坐下。
寄住在唐家这几天，每到吃饭的时候，她都是跑到厨房来，与张嫂一起凑和着吃，张嫂吃什么她就吃什么，并不多做要求。几天下来，跟张嫂相处熟了，平时不多话的张嫂，对她显得分外有好感，话也多了起来。
“那是当然的，除了大少爷和大小姐，詹嫂对每个人都是这样。她对二少爷和三少爷也是这种态度。”
“为什么有这种差别待遇？他们不都是一家人？”卡门萧边吃边问边伸手接过张嫂端来的肉丝蛋炒饭，捧到鼻前深深闻了闻。“嗯，好香。你的手艺实在太好了，不管煮什么都很好吃。”说着用手指夹起一条肉丝放进嘴里，吮掉手上的油腻。
张嫂看着笑了，也在桌旁坐下。“今天三少爷说想吃炒饭。他不吃荤食油腻，我怕你吃不惯，另外给你炒了盘肉丝蛋炒饭，你将就吃吧。”
“我什么都吃，无所谓。”卡门萧扒了好大一口饭塞进嘴里，咀嚼几下，又塞进一口，寒得都是饭。口齿不清地说：“藕西吃素吗？他还在发育的年龄，不吃鱼肉，营养够吗？这样太不自然了，人类本来就是杂食的生物——”话没说完，又贪心地扒进一大口炒饭，腮帮都鼓起来。
“没办法，荤肉他就是不肯吃，老爷说他，他也不听。”
卡门萧心里很不以为然。她看他是太好命了！叫他到街头流浪几天看看，看他吃是不吃。真要饿到肚子扁了，只怕连垃圾箱里的发霉面包都翻出来跟猫狗抢着吃。
她从小就拎着包袱跟阿婆四处流浪，依赖捡破烂为生，什么事都要靠自己去苦挣，很讨厌那种什么都不会做，只会等着别人替他发落的人。所以，她从来就不会对别人有怜悯同情之心，出卖廉价的温情。
“他这样鱼不吃、肉不吃，什么都不吃，等着发育不良好了。也难怪詹嫂偏心，同是一家兄弟姐妹，对待他们却有差别待遇。”
“这是有原因的。”张嫂说。
“哦？”卡门萧不是很感兴趣，将白开水当饮料，连吞了好几口炒饭。
“其实这件事我不应该多嘴，不过，我想，你多少也应该知道了一些……”
原因说穿了很简单。
唐门三兄弟，各自有不同的母亲；三个人的气质个性，都遗传自各自的母亲。
老大唐荷西的母亲，出身望门，天资聪颖，才华卓越，是那种受过良好教育的正统世家的小姐。但她个性好强，凡事苛求完美，和唐介木的感情并不和睦。唐荷西遗传自他母亲优生的基因，从小就显得优秀不凡、能力过人，很受他父亲的重视。然而他却少言阴沉，鲜少将喜怒哀乐的情绪挂在脸上，个性冷即使不啰嗦，尤其是他那森冷的眼光，似能将人穿透，给人一种冷酷无情的战栗感。
比较起来，唐莲西是三兄弟中，个性最为开朗不拘小节的一个。他母亲是影视红星，他受母亲的遗传，外貌最为俊逸潇洒，也显得最为迷人，但也许是因为浪漫基因的影响，他的个性也是三个人中最为放荡不羁的。他把他父亲的训诫当是耳边风，整天吃喝玩乐，和一大堆女人搅和，俨然花花公子的模样，有时甚至放浪形骸到让人看不下去的地步。相照于唐荷西的优秀卓越，他显得没出息且不长进——大概如此，他总是看荷西不顺眼，对他的冷峻与一本正经嗤之以鼻。
最小的唐藕西则是其中最平凡的。他的母亲来自平凡的家庭，相貌平凡、才智平凡，一切都平凡，而且体弱多病，内向。但她非常温柔，总是轻声细语，敏感而又纤细，受到唐介木衷心的喜爱。唐藕西一如他母亲内向的个性，寡言沉默，甚至有些阴郁。在唐门中，他算是不受重视的一个。
“虽然如此，他们还是同父亲生兄弟，身分一样，詹嫂没理由对他们有那种差别待遇。”卡门萧把埋在炒饭中的头抬起来，摇晃手中的汤匙说道。
“还是不一样的。詹嫂是大少爷母亲娘家那边的人，跟着大太太一起过来，大太太和老爷分手离开后，她留下来照顾大少爷和大小姐。可以说，大少爷和大小姐是她一手带大的。”
唐荷西的母亲和唐介木结婚后，由于个性过于坚硬好强，和唐介木的感情并不和睦。生下唐荷西后，两人的争执更盛，时有冲突发生，感情也日生裂痕。
唐荷西四岁时，唐介木有了外遇，与当时的影视红星叶玉莲发生亲密关系，并且生下了唐莲西。为此，与唐荷西母亲的感情更见磨擦。唐莲西五岁时，唐介木将他们母子接回唐家，唐荷西的母亲忍无可忍，带着刚出生的唐芙蓉离开；不久便与唐介木协议离婚，将唐芙蓉交由唐介木抚养。
叶玉莲到唐家后，并未与唐介木正式结婚，对艺术的追求使她无法安于豪门华丽单调的生活，一年后她便离开唐介木，留下唐荷西飞赴巴黎，并且在那里定居。
就在这同时，唐介木意外地娶了自己百货公司的店员进门，也就是唐藕西的母亲。她和唐介木结婚后，隔年便生下唐藕西，但她对所有的孩子一视同仁，待他们都亲如己出，加上个性温柔婉约，受到唐介木衷心的喜爱。只可惜，她体弱多病，在唐藕西十岁时，便撤手西归。
唐介木顿失所爱，哀痛异常，这以后一直未曾再娶，直到一年前才又娶了现在的唐夫人。
“三太在死了之后，三少爷就变得更加不爱说话，经常把自己关在房里，连学校都不肯去。好不容易，勉强哄他念到高中了，他说什么也不肯再去，整天将自己锁在房里不出来；老爷没办法，只好让他在家里，请家教教导——”张嫂边说边频频摇头叹息。
卡门萧心里更加不以为然。这小子命真太好了。就是命太好了，不愁吃穿，才会有时间忧郁、闹情绪。
“这样不会太宠他吗？”她闲搭了一句。
“这也是没办法的事。不过，三少爷这样待在家里还好，要是像二少爷在外头那样胡来，才真的教老爷担心！”
“真有那么严重吗？”说起唐莲西，卡门萧态度完全不一样。“莲西长得帅，个性风趣幽默，家里又有钱，女孩子喜欢他是自然的事，他多交几个女朋友，也是正常的。”
“真要是那样就好。但二少爷那样做，根本是有心跟老爷过不去，要让老爷生气。”
以唐莲西的个性，这种事，想想也不无可能；他玩世不恭的态度，很有可能是他对这个冰冷的家的报复。
“真要是那样的话，那他大概真的没什么出息……”卡门萧舀了一口炒饭喂进嘴里，含住汤匙略为沉吟自语。
难得他命好，投胎在这么有钱的家庭，不懂得利用优势巩固自己的城堡，而去搞那些让自己境况不利的“报复”，实在是不怎么聪明的事。“报复”是有手段的。还是唐荷西聪明的多，充分利用他优势的条件，得到他父亲的重视，进而掌握了“唐门”的事业——以后“唐门”怕不都是他的，他想怎么翻天覆地都没人管得着。
“不是还有个能干优秀的大少爷吗？”她稍带了一点讽刺说：“唐先生有个这样聪明厉害的儿子，一个可以抵三个用，还有什么好担心的？”
张嫂是老实人，听不出她话里的讽刺，还以为她在赞美唐荷西，眯着眼笑说：“大少爷的确很优秀能干，帮了老爷不少忙。多亏有了他，不然老爷一个人要管那么多事，实在太劳累了。二少爷和三少爷如果也能像大少爷那样就好了！”
“其实，我觉得像莲西那样不是太坏……”卡门又不以为然。
“二少爷如果能正正经经的，当然很好，但他就是不肯老实安定下来。”张嫂说：“他就是喜欢跟大少爷过不去，让老爷生气。其实，听从老爷的安排有什么不好，总比跟外头那些随便的女孩厮混来的强。这一点，他就是比不上大少爷。”
卡门萧耸耸肩，不置可否。
“我告诉你，卡门小姐，大少爷下个月就要和倪家的小姐订婚，这可是大喜事哦！”张嫂话题突然一转，喜孜孜地宣布。“倪小姐是倪少爷的妹妹，不仅人长得漂亮，而且温柔大方，跟大少爷非常相配。”
“哦？”美丽温柔的人，通常是人陷阱。卡门萧反应冷漠。
盘子里的炒饭逐渐温冷，吃起来味道不再那么好。她把肉丝挑到盘沿，原本可口美味香凝的饭肴，早些冷却成淡乳色的油脂。
“啊！差点忘了！我该给三少爷送饭去——”张嫂急忙起身，把先前准备好的素炒饭端到桌上。
“我替你送去好了！我正好吃饱，也没什么事。”
卡门萧跟着站起来，趁着张嫂转身拿装盘的大盘子和盖子而没留意，把她盘里剩下的炒饭倒到那盘上，搅和均匀，使肉丝掩在炒饭底，再偷偷浇上一匙鸡汤。
哼！他大少爷要学人家和尚修行不吃荤，她就叫他破了戒，早早还俗！
“也好。我正好还有事情要忙。那就拜托你了，卡门小姐。”张嫂把炒饭盖好，放在在盘子上。
“不必客气。”
卡门萧端起大盘子，直接上了三楼。
“喂！吃饭了！”
除了图书室，三楼的每一扇门都是关闭的。卡门萧搞不清楚哪一间才是唐藕西的房间，每扇门都用脚踹了一下，扯开喉咙喊叫。
最里头的那间房间打开了，裂开一个手指宽的长缝。
“喂，吃饭了。”卡门萧对着门缝里一双偷窥的眼睛说道：“张嫂还有事情要忙，我帮她送饭上来。”
那双眼睛嵌在那里半晌，好半天，才又露出一半的鼻子。卡门萧没耐心枯站在门外等“芝麻开门”，见门缝露出另一半的鼻子，便用身体顶开门，硬是挤了进去。
门内和她差不多高的唐藕西，举止有点不安地站在门边，一脸堡垒被攻破的不知所措。
“哪，吃饭了。”卡门萧端着盘子四处看了看，将书桌的杂七杂八的书籍纸笔扫开，放好炒饭。“以后也许会常见面，所以先来打声招呼。”
到现在为止，她还没正正式式、面对面第一类接触和唐家人见过面；詹嫂说的那种充满“温情”的“家庭晚餐”，到底是什么味道，她也还不曾嗅到过。和唐家的人，她大都经由各种不太奇怪的奇怪方式打过照面，唐家的人也都是这样认知她的存在。感觉上，她好像自然地融入了这个体系，也没太牵强的痕迹——当然，受不受欢迎，那是另一回事。
唐藕西站在门边没动，望望桌上那盘炒饭，又看看卡门萧，似乎在等卡门萧离开。卡门萧当作在自己的房间，自在地四处走动浏览，这里翻翻，那里碰碰，任意又随便地动房间里的东西。
“啊？这是电脑吧？你会玩这个东西？”她在电脑桌前坐下，随手翻开桌旁的磁片。
唐藕西抢过按住磁片，表情木木的，抿着嘴不说话。
“你不要我碰这个是吧？”卡门萧支头看着他。唐荷西和唐莲西的态度气质，都很明显地有着成熟的男人味；但唐藕西显然还是个男孩，尚未脱胎换骨，身上到处是青春的稚涩气质。
他跟她差不多大，身高也差不多，就这个年纪的男孩来说，算是中等体格。而她则是高挑的，所以对他沉默矗立的身影，并不觉得威胁有压力。
“你如果想赶我出去，就尽管开口，我不会介意。”她勾勾嘴角，露出狡猾的微笑。
唐藕西嘴唇抿得更紧，微微涨红脸。
卡门萧瞧著有趣，站起来指着那盘炒饭说：“我知道你不好意思开口。这样吧！你把那盘炒饭吃完，我就出去。”
稍微犹豫了一会，唐藕西便大步走到桌子前，大口吃着，吃得很快。
卡门萧暗里冷笑一声。
每个人身上多少都有一些恶质存在，依附本性而生，而随着本性孽滋出各种姿态。
“听张嫂说，你都不吃油荤？”她走到桌子旁。“这样不行，不吃鱼也不吃肉，营养会不均，对身体不好。而且，也不太自然了。”俯下身，凑到他脸旁。
唐藕西埋头猛吃，转个方向避开卡门萧的俯脸逼视。
“不吃鱼荤油肉能代表什么？表示你仁慈？清高？有爱心？”卡门萧眼瞳里的蓝意结了一点冰。“人本来就是杂食动物，什么都吃；吃与被吃，自然界本来就是这样的消长。你没事学那些草食动物吃草，既不会比较长命，也不会比较伟大，充其量只不过是伪善。有情生与无情生，还不都是‘生’？只有像你这种脑袋不清的人才会这样假作正经。”
尝过饥饿、饥寒交迫的人，才会知道“吃”的真正滋味。那是求生存的一种本能，无关神圣，却是存在的证明。
所以，对于吃，她从来不挑剔，无所禁忌。不管她做什么，她也只凭自己的意志，绝不被任何意识型态左右控制。
野生动物自己都是自己的主宰。在她的血液里，还留有这样一丝野性呼唤。
唐藕西大口大口吞着饭，吃得太快给呛到，咳了数声。
“慢慢吃，别噎着了。”卡门萧替他拍背顺气。他猛然跳开椅子，和她保持距离。脸皮，这回涨紫了。
一盘炒饭已经吃得差不多，盘底散缀剩几条肉丝。卡门萧用手夹起油腻的肉丝，笑吟吟地在半空中摇了摇，带着几分恶意，说：“怎么样？肉丝炒饭的味道很棒吧？你吃了是不是觉得很香很好吃？我还帮你在炒饭里加了一匙鸡汤，是不是比那些豆干、萝卜的滋味好多了？”
“你——”唐藕西乍听吓了一跳，不断猛擦嘴。
“现在擦嘴也没用，都吃进肚子里了。”
唐藕西脸上涌出几分怒气，瞪着卡门萧，但却对她无可奈何。第一天他躲在楼墙偷看她时，她表现得很端庄有礼，没想到她这么神气放肆。
她觉得卡门萧身上有股自由奔放的气息，像风一样。如此吸引他的注意好奇。但她做得太过分了。
“你太……太过分了！”他愤慨地说，有点结巴。
对他难得的开口说话，卡门萧竟不觉讶异，反驳说：“我怎么过分了？是吃蛋过分了？还是吃肉过分了？”
“你……你把肉……把它放进我的炒饭……”
“哦！”卡门萧帮作了然的晃脑。“你是说，我把肉丝炒蛋和鸡汤放进你的炒饭中给你吃，这样太过分了？”
唐藕西忿恨点头着。
“好——那你说，别的动物也吃。只要你能告诉我，吃蛋过分在哪里？吃肉又过分在哪里？吃鸡汤又有什么不对？那我就可以向你道歉。”
“你……我……那个——”唐藕西被她逼得不知该如何开口。“你那么会说，我说不过你。”颓然放弃争辩。
“不是你说不过我，而是你做的事根本没有道理。”真该把他丢到街头几天。捱捱饿、受受冻。
“我……我喜欢那样吃，不可以吗？”
“当然可以。只是我看得很不顺眼。”
唐藕西吃惊地抬头。卡门萧拉把椅子放在他身前，将椅背朝向他，面对着他跨坐在椅子上，双臂搁在背沿，支着下巴，由下仰倪着他说：“头一天，躲在楼墙边偷看的那个人是你没错吧？干嘛偷偷摸摸躲在角落偷窥？”
唐藕西又将嘴抿得死紧，闷不吭声，死气得块石头。
“别紧张，我又不是在兴师问罪。”她歪着头看着她。“那算是你的欢迎仪式吧？来——”
她笔直伸出手。
等了半天，没有反应。
“真的是……”她站起来，跨开椅子，不由分说地抓起他的手，握手为盟。“握过手就算是朋友了，以后请你多担待，日子过得会比较愉快。”
唐藕西来不及缩手，有些微乱。等他回过神，卡门萧已经放开他。房内一下静寂起来。
那种废墟一般的静寂。
“好了，我该出去了。”卡门萧走到门口。突然又停下来回头说：“你老是这样关在房里不出来，当心久了变自闭。”
说完回过身，背对着唐藕西摆摆手。
带上门，门里门外就隔成两个世界。门外赫然站着一个让人未期的唐荷西，冷然的目光迎着她，等待吞噬她。卡门萧转开脸，预备目不斜视地走过去。
“你倒很行嘛！”幽冷的冰刺，冷冷穿透她。
“什么意思？”她心脏一紧，不禁停下来。
“‘握过手就算朋友了’，我太小看你了！”
唐荷西语调阴沉，一句一句地冷冰冰地由齿缝出来。
卡门萧冷淡地望他一眼，不打算理会。他伸出手臂挡住她。将她逼靠到墙上，而后一步步将她逼进他房里。
“这样谈话就不会被打扰。”他不希望被别人听到他们的谈话。关上门，落下锁。
“你跟我有什么好谈的？”她不认为他这种态度打算赞美她，抱着双臂，沉着地靠墙站着。
唐荷西背抵着门，冷漠地盯着她。
“你接近藕西有什么目的？”
“送饭给他啊。”卡门萧正色回答，半嘲笑半讽刺。
“这种事张嫂自然会做，不须要你插手。”唐荷西脸色微沉。阴阴的眼神更为冰森。他靠上前，倾身威胁地说：“我警告你，不要打藕西的主意。我知道你在打什么主意，他不是你可以攀附的对象。我不许你接近他！”
原来他是这样揣度她，认定她接近唐藕西必定存有龌龊的心机，先行来警告她，叫她别自不量力。
“如果他自己来接近我呢？”怒极生笑。卡门萧反倒不否认，冷着笑反问。
“只要你不骚乱他，他绝不会主动靠近你。”
“是吗？那么我想请示，这个屋子里有哪个人是我可以接近，而不算骚扰的呢？大少爷？”
她对唐莲西和唐藕西，都很直接地称呼名字；只有对唐荷西例外，用着充满讽刺、不以为然的态度面对他。
唐荷西不是她能“撒饵”的对象，一开始她就知道，她也未曾这样想过，只凭着野性的直觉筑起一道堤防，避免麻烦。他却先小人地揣度起她的“心机”，暗含着鄙夷地认定她是那种工于心计，追逐富贵，攀龙附凤的女子。
本来她可以不管他怎么想、怎么待她，但他如此威胁警告她，要她乖乖不吭一声，实在不可能。
“你只要离藕西远一点就行了。”唐荷西表情冷峻，不废话、不啰嗦，也不受挑衅。
卡门萧如此来到唐家，对他生命是种闯入。那种侵袭太突然，叫他来不及提防，无时无刻不提醒他她的存在。他明白那种危险，极力排斥那些企图混淆他感情的混沌的感觉，强制他自己对她生起憎厌。
他必须如此，否则他会逐渐地被侵蚀。
“这么说，我可以接近莲西了？”卡门萧存心惹他，带一点报复的恶意。“那么，我再请示，我可以喜欢他吗？可以打他的主意、攀附他好变成凤凰吗？”
“如果你有那个本事，那就请便。”唐荷西浓眉化成剑，斜斜刺入她的心窝。
卡门萧心头蓦然一阵痛。她一向不跟现实挑衅，也不会那么不识时务，怎么对唐荷西的警告，竟浮躁得有些沉不住气？
“我自问没那个本事，大少爷。”她退让一步。“我会牢记你的警告的，不再去打扰藕西。这样，你满意了吧？”
对她的妥协，唐荷西仍然面无表情。他为什么警告她，不让她靠近藕西？那警告的反面，恐怕也在警告他自己——“看样子，你好像不太满意。”卡门萧耸耸肩。“不满意我孔没办法喽。我已经接受你的警告，不敢‘心存妄想’了。”
她再次耸肩。
一般而言，拥有悲剧性格的女孩，如果美，就容易被原谅；所有加诸她命运的不幸，就可以解释作命运的乖舛。如果不美，那就惨了，悲剧的性格只会被视为制造麻烦；一切加诸她人生的不幸，也会认为是咎由自取。
她自认没有美丽到被原谅的地步，所以她从来不作茧自缚，不让忧愁悲哀冲垮自己。类如唐荷西对她的“警告”、憎恶的眼神，以及扭曲她人格的侮辱，她就耸耸肩，将它甩开，摒弃它孽滋出的悲哀情绪。
她绝对不对自己质疑，不对自己的性格、生存方式起犹豫。
“我可以走了吧？”她看着他问。
唐荷西没动，无情的眼，发出无情光芒。那是掠夺者的眼神！宝石一样的坚冷美丽，让人战栗，将人吞噬。
一样的光芒笼罩卡门萧好一段时候，将她覆盖。然后他突然一反常态，推动冷静地推开她说：“走吧！不要再闯进我的生——”
像弦断一样地猛然嘎止，转过身背对着卡门萧。
卡门萧不解他这推动冷静的举动，对他的失常紧皱起眉头。
“喀”一声，门里门外又隔成两个世界。
