但仍旧有一批人，虽战败却不愿降服，他们在赫连苍龙大军的逼迫下，不断向后退，退出了中土、退出了沙漠，一路退到最遥远的西北方。
西北方那一片无垠无涯的沙漠，就像是天然的屏障，将龙凌皇朝与那一群败军远远地切割开来。
驱离败军后，赫连苍龙将全部的心力投注在自己创建的皇朝，他知人善任、广用人才，对外稳固疆域领土、对内立法建设，在短短不到四十年的时间，创建出四海升平、百姓爱戴的荣景。
几十年就这样过去了，偶尔，赫连苍龙还是会从派去西北方的探子口中得到些许消息；那一群败军后来又分裂成好几个团体，有的投靠了原本就存在于偏远西北方的小国，有的选择在大漠中漂泊，更有一些成了横行大漠的盗贼，专门攻击往来大漠经商的龙凌皇朝的子民。
原本就不足为惧的败军再经过分裂，自然更不可能威胁到龙凌皇朝，但真正让赫连苍龙能放下心的，是因为在西北那一片荒漠中，有一个叫「沧溟」的城市的存在。
沧溟城，据闻是由居住在西北方的沙漠族群所建立的城市，这一群沙漠子民在大漠生存已经十几个世代，他们的个性剽悍、勇敢，最当初是以佣兵身份起家，在沙漠各个小国之间游走，帮助他们平乱以赚取酬金，最后在大漠选择了最富饶的一块绿洲画地建城，建立了沧溟城。
沧溟这个城市，不但有自己的城主、自己的军队，甚至还有自己的子民，俨然是一个完整而独立的小国家。
起初，附近的几个小国曾经试图想占领沧溟、意图夺取他们的绿洲和富裕的城市，最后却被沧溟城的军队打得落荒而逃、甚至差点灭国。众人这才认清沧溟城虽富饶，却是一块谁也咽不下去的肥肉。
赫连苍龙在听闻沧溟这个特殊的城市之后，派了最信赖的属下亲自走一趟沧溟城，与沧溟城城主签订了和平条款，开放通商优惠，让两地人民能够平等交易、自由进出，在沧溟城的人民有机会得到中土丰富资源的同时，也确保龙凌皇朝的子民在大漠中的安全。
换句话说，位于沙漠心脏这个最重要位置的沧溟城，就如同苍龙皇帝在西北方最重要的盟友，只要保持良好的关系，就再也不必提防西北方的安危了。
沧溟城——
由石头堆砌而成的稳固城池，像是蟠卧在沙漠中的睡狮一样，充满了庄严不可侵犯的气氛。
时值黄昏，城门早巳关闭，只留下旁边两扇小门提供城民与商旅通行，而城墙上则有来回巡视的精兵驻守。
远远地，平静的大漠似乎卷起了风暴，让了望台上的士兵眯起眼，高声喊着：「有人来了。」
将近百人的队伍浩浩荡荡的由远而近，最后步伐一致地停在城门口。
城门下为首的骑土取出一块代表身份的红色丝绢，绑在箭上，「咚」的一声射向城池，同时朗声喊道：「城主回城。」
「城主?!」城墙上的士兵不可置信地瞪大眼，立刻取下那块丝绢，再抬起头时脸上已经充满了狂喜之情，同时转头对城内的人高声宣布：「是城主!是城主回来了!」
离开沧溟城整整十个月的城主，现在终于回来了!
「嘎」的一声，城门很快地打开了，迎出来的是一名约莫二十来岁的年轻男子，黝黑阳刚的脸上有着狂喜，以又惊又喜的目光搜寻着想念的人。
「大哥，真是你!」黑瞳在扫到黑色骏马上熟悉的身影时，男子兴奋地奔向前。「你终于回来了!」
男子身后也跟了不少人，每个人在看到沧溟城城主——卫溟海平安回返时，脸上都露出了喜悦安心的表情。
「沧云，叫天放到我房间一趟，我有事找他。」黑色骏马上的男子微微颔首，跟着下达命令。
「找天放?怎么——大哥你哪里不舒服吗?」沧云一愣，紧张地问道。楚天放是沧溟城内医术最好的大夫，当初大哥胸口的箭伤就是他医治的，如今大哥一入城就先找天放，该不会是旧伤复发了吧?
「不是我。」溟海翻身下马，迈开大步向后走，位于溟海身后的骑兵团很自然地让出一条路，让他走向骑队最末端的一辆篷车。
沧云只看到他的大哥进入篷车内，不一会儿便抱着一个人走下来?那人身上裹了一层又一层的毯子，看样子病得很严重。
「大哥，这人是……」沧云好奇问道。如果是骑兵团之中的成员受伤了，就算伤得再重，也不必劳烦大哥这样抱着下来吧!
沧云踏前一步想弄明白神秘人的身份，却在看清楚对方的脸庞时，吃惊得倒退了一大步!
被溟海抱在怀中，是一名有着惊人美貌的女子，但如今那张绝色的容颜上一点血色也没有，苍白而透明、几乎没有半点生命迹象。
「月……」沧云吃惊喊出了对方的名字。真是绯月，那个十岁左右在荒漠被他的大哥溟海捡回来、收留在沧溟城的小女娃，后来与他大哥相恋，在一年前几乎要成为城主夫人，最后却背叛了他大哥，在大婚当日逃走、甚至射了他大哥一箭的蛇蝎女人!
从那一天起，「月」这个名字在沧溟城几乎成为「禁忌」，只是他怎么也没想到她居然又出现了!
「叫天放到我房里，立刻。」溟海什么也不愿意多说，抱着怀中的女子，踩着稳重的步伐走了进去。
「是。」沧云就算有再多的疑问也不敢多问，吩咐左右关上城门后，立刻追了上去，打算弄清楚这到底是怎么一回事。
＊＊＊
身穿青袍、相貌斯文的中年男子小心翼翼地关上寝室的门，才关好门，就看到掌管沧俱城的两兄弟——溟海、沧云早已等候在外。
「楚大哥，月……不，那个女人不会死吧?」沧云率先开口，却又有些懊恼自己似乎表现得太关心了。
「命是保住了，不过……」楚天放不以为然的目光转向溟海。「城主，我不敢相信你用了『天域焚』。」
「天域焚?!」沧云大吃一惊。天域焚是用沙漠毒蝎提炼出来的一种剧毒，它的毒性足以致命，最特别的是，若是首次中毒只要服下解药就没事，但如果再一次中毒，毒性在体内会变成慢性毒，至少得躺上一到三个月，而这段期间就像是废人一样，武功尽失、体力全无。
当年绯月就是被沙漠毒蝎咬了一口，运气好遇到溟海及时保住小命，但如今大哥却对她使用天域焚，那根本就是针对月，而且是打定了主意要她吃尽苦头!
「我已经够仁慈了。」溟海嘴角轻蔑一扯。事实上，在听到楚天放说她一条命可保住之后，他转身就打算离开了。
「大哥!」沧云忍不住喊住他。「你……你将她带回沧溟城，有什么打算?」
事实上，关于一年前那广场婚礼上的意外，除了溟海乏外，没有人知道到底发生了什么事，更没有人有胆子试图和他讨论这件事。
毕竟那一场意外发生得太突然，情况一片混乱，沧云在听到新娘被劫的消息以后，能做的只是带着人马匆匆追出城，却只发现了胸口中箭、倒在地上的大哥，而伤害他的人早已不见踪影。
溟海花了两个月的时间疗伤，在治疗的那段时间里，他绝口不提出了什么事，一直等到伤势完全痊愈后，他将沧溟城的一切事务委托给沧云，亲自带领骑兵团离开沧溟城，甚至只留下简单的一句话：他会亲手解决背叛者绯月!
所有人、包括沧云都对这件事感到震惊不已，除了震惊之外还有更多的疑问，但没有人敢在溟海跟前提出心中的疑惑，毕竟那就像当着受伤老虎的面、还试图拔取虎毛一样愚蠢。
整整离开十个月的溟海终于在今日回返，而且，还将绯月也带回来了……
「你已经查清楚是怎么一回事了吗?」沧云将隐忍了一年的问题一口气全部提出。「当初到底发生了什么事?真的是月……射了你一箭吗?那你将她带回来，打算怎么做?」
虽然已经事隔一年，但该谈的还是得谈，至少，他得弄清楚—年前到底发生了什么事，绯月真的背叛了?而大哥……没有直接杀了月，这表示对她还是有感情的吧?!
「以牙还牙，以眼还眼，这是我们沧溟城的原则。」溟海淡淡地回答，像是读出了沧云的疑惑，勾起一抹野兽般冰冷的笑。「不杀她，是因为『死』未免太便宜她了，我要让她尝尝生不如死的滋味……」
说完后，溟海头也不回地离开了。
沧云甩甩头，忍不住将目光移向那扇紧闭的木门，想到了依旧躺在床上昏迷不醒的绯月，还有大哥刚才那种让人背脊发凉的宜示，原本大家一致看好会得到幸福的两人，为什么会变成现在这个样子呢?
沧云莫可奈何地轻叹一口气，无能为力地转头离开。
＊＊＊
痛……好痛……谁来救救她，只要能帮她解除这种痛，她什么都愿意……快点……快点帮她解除这浑身如同火焚的疼痛吧……
「痛……」昏迷中，躺在床上的女子呻吟地发出求救声。
意识昏沉之际，似乎有人细心地托起她的后颈，然后某种温热、苦涩的液体灌入了口中，她难受的想挣扎，但四肢就像是被人用铁条绑住似的，根本无法动弹，只能被迫饮下这媲美黄胆的苦汁。
「……苦……走开……」好不容易苦汁终于远离了，她不忘开口埋怨，虽然双眼睁不开，但隐约中她似乎听见了轻笑的声音。
可恶!哪里来的幸灾乐祸的家伙!等她醒来一定要好好报复，当然，除了这个偷笑的家伙之外，她也要好好教训调配苦水给她喝的家伙不可，还有……她的身体不可能无缘无故痛成这个样子，一定是有人使了什么诡计陷害她，自己全身才会有这种宛如火焚的痛楚。哼哼!等她身体复原以后，她一定会一个一个算账的!
带着这样的想法和决心，她的心情这才好转了许多，而且，刚才那股像是被火焚烧的疼痛似乎也慢慢减轻了，她松了一口气，感觉到睡意慢慢袭来，不一会儿，她再次沉沉地睡去……
重复的事情一次又一次的发生；先是在睡梦中被体内猛然窜出的火焰给痛醒，然后被强迫灌下让人作呕的苦汁，最后又昏昏沉沉地睡去，像是布娃娃似的任人摆布，完全没有抵抗的能力。
如此痛苦难熬的日子不知道过了多久，直到有一天，当那股熟悉、恶心的苦水味道再次飘人鼻间时，她终于忍无可忍地睁开眼睛了——
「……拿……拿开……」两片眼皮强忍酸涩地奋力张开，眼前却只看得见模糊一片，口中发出的声音也像是垂垂老妇的干枯声音，但她依旧坚定地开口。
「……」原本打算喂药的动作明显一顿，但观察片刻后，发现她连睁眼都显得吃力时，再次伸手托住她的后颈，不容拒绝地将苦药凑了过去——
「……呜……」抗议与抵抗完全没用，苦汁毫不留情地从喉头滑下进人体内，再次灌得她一肚子苦药。
就算心中再恼再气，但不管是眼睛或是身体，偏偏就像是陷入泥沼般完全使不上力，她最后还是死心了，任由服药后涌上的浓烈睡意征服了自己……
「咚……咚……」绵密规律的敲打声持续着一声接着一声，恼人的程度几乎可以唤醒棺材里的死人，自然也干扰到躺在床上熟睡的人。
紧闭的眼皮轻微地颤动了一下，像是在熟悉眼前的一片光亮，而后一双眼缓缓地睁开了……
轻轻眨了眨眼，跟着又用力地眨了几下，努力调整视线角度，好一会儿才发现自己正望着一片似曾相识的景物；木头顶、罗纱帐，不管是雕刻或是颜色，都有种很熟悉的感觉。
「咚……咚……」方才干扰自己睡眠的声音依然持续着，而且很明显地来自身旁，让躺在床上的人直觉地转过头，却发现光是这个轻微的动作，都让人觉得脖子酸痛不已，像是耗尽了全身的力量似的。
进入视线范围的，有一张小圆桌、还有一抹十分熟悉的女子背影，她穿着一身鹅黄色的衣裳，黑色的长发简单地梳成两条粗辫子。
「……谁……」她开口想喊，但喉咙实在是又干又疼，所以只能勉强发出一个单音。
声音虽然微弱，但依旧传到了对方的耳中，身穿黄衫的女子有些不确定地回头，手上俦药的动作暂时打住，直到确实看见躺在床上的人睁着一双眼回望她时，圆圆的脸上露出大大的笑容。
「巧……巧儿?」躺在床上的女子难以置信地瞪大眼，喊出了将近一年没有喊过的名字。
身穿黄衫、名唤巧儿的女子见对方认出了自己，脸上的笑容更灿烂了，她开心地起身，咚咚咚地跑到床边坐下。
巧儿才靠近，女子就闻到了从她身上传来的那股浓烈、不舒服的药草味，而这个味道……如果自己没记错的话，就是这些日子以来，她昏迷、动弹不得的时候被人三不五时强迫灌下的苦汁!
「巧儿，你别告诉我，这阵子让我喝得头皮发麻得快发疯的药，都是你弄来给我喝的?」女子蹙眉，润了润唇后开口，先确认这件她认为很重要的事情。
乍然见到巧儿，再加上房间内熟悉的摆设，让她所有的思绪立即运转了一遍，也想起了一切；一年前离开时根本不打算回返的，却被神通广大的溟海逮个正着，当然他也不忘还了自己一箭。不过……依他愤怒的模样看来，却没想到他居然又将自己带回沧溟城了。
巧儿发出咿咿呜呜的声音、同时用力点头，指了指她的身体，又指了指自己，像是在解释什么。
「巧儿，你的声音……」见到巧儿比手划脚的动作，女子猛然发现不对劲的地方!巧儿为什么没法子说话?这是怎么回事?从前的她像只麻雀一样叽叽喳喳地老是在身边说个不停，怎么会突然不能说话了呢?
「……」巧儿闻言，神色黯然地低下头。
「出了什么事?」虽然浑身上下还是一点力气都没有，但她还是试图想起身。毕竟，在过去漫长的时间里，巧儿虽然名为仆役，却是她最亲近、像是姐姐一样贴心的亲人。「你为什么没了声音?生病了吗?还是出了什么事?」
巧儿由于不能说话，只是猛烈摇头。
就在此时，房间门被人用力推开，而站在门边的人在看到两人坐在床边时，年轻的脸庞出现了嫌恶的表情。
「绯月……这个让沧溟城所有人痛恨的名字，我真不想呼唤它。」
「沧云。」坐在床上的绯月认出对方，嘴角淡淡一撇算是打招呼，随即问道：「巧儿为什么不能说话?病了吗?」
「哼，巧儿为什么不能说话，那就得问你了。」沧云缓步向前，却在距离床边五步远的地方停下。
「什么意思?」绯月一愣。
「你离开之后，『绯月」这个名字就成了沧溟城的禁忌，几乎无人敢提。」沧云回想起过去那段日子，只能以灾难来形容。「偏偏巧儿这丫头心心念念的全是你一个人，所以……是大哥在愤怒下命人将她毒哑的!」
「什么?!」绯月脸色一白，几乎不敢相信自己听见了什么。
「巧儿……真的被毒哑了?天啊!我好抱歉……」她将目光掉回低垂着头的巧儿身上，只觉得身子在颤抖，手也在颤抖，根本不敢伸手触碰巧儿，嘴里喃喃道：「怎么会这样?这是迁怒，对我有怨就直接冲着我来，何必牵扯其他无辜的人。」
「你是唯一没有资格这么说的人，是你的手，是你亲手放箭把他的人性射死的。」沧云饱含恨意地怒瞪她，直接指控：
「今日这一切的一切，都是你一个人造成的……」
