“我们边走边说，我已经耽搁够多时间了。”朝雾拧眉，转身快步往前走去。
才一达成共识，她就开始操控大局了，谷允臣轻笑，迈步跟了上去。
“你知道你家少爷很……风流吗？”走了一段路后，朝雾开口。
谷允臣闻言眼中掠过一抹沉凝的光芒。她听到了什么传闻？
没听到他的回答，朝雾以为他是不便批评自家主子，也就不以为意地续道：“不知道你有没有听过禹逍、禹遥两兄妹的事？”
没想到该是深居简出的她，竟然也知道此事，就连名字都一清二楚。谷允臣双眸略微眯起，开口道：“他们三年前曾到过谷府作客。”
“那禹遥姑娘……”有孕二字到了喉头又咽了回去，朝雾脸一红，顿时哑口。这种事谷允臣做得出，她却是连提都觉得羞愧，更别说对象是个刚刚认识的陌生男子了。“她……她和你家少爷之间的事，你大概也知道了？”支吾了半晌，她深吸口气，尴尬地含糊带过。
当事人的他怎么可能不知？谷允臣唇边噙着自嘲的笑，轻应了声。“嗯。”
“在成亲的前一天……”那日的画面又浮现脑海，朝雾轻含下唇，努力将心头的沉窒抑下，才又说道：“有人闯入了我的房里，他将夕颜误认成我，把她掳走，临走前，丢下了一段话。”
“什么话？”谷允臣拧眉。依据她刚才说的话，他已大概猜想到那名闯入者是谁，只是，印象中的他并不是会做出这种事的人。
“转告谷允臣，若要他的未婚妻平安归来，叫他亲自上歧山和禹逍作一个了断！”把那段话重述了次，心头的怒气又被撩起，朝雾不悦地沉下脸来。“如果不是谷允臣，夕颜根本就不会受到这种拖累。”
谷允臣闻言沉默不语，仰首望天，良久，才轻吐口气。“你走错方向了。”
“走错方向？”这突然的话让朝雾一愣，随即会意他说的是歧山的方向。“可是一路上，人家都说歧山是往这个方向！”她怀疑地看着他。他该不会是为了把她带回谷府而故意骗她吧？
看出她的疑虑，谷允臣不语，只是从路旁拾起树枝，在地上画了三个点，又在两个点上分别写下祁、歧二字。
“中间这点是京城，禹逍位于北方的祁山，你一路接近的，却是南方的歧山。”他指着地上的点缓缓说道。“祁山，不是歧山。”
那她岂不是愈走愈远？朝雾愣住，表情变得僵硬。天！她浪费了多少时间？！
“幸好你之前脚程较慢，并没有走太远，接下来以马代步，赶着点——”考虑到她的体力，谷允臣估算着时间。“如果没有意外，大概四、五天就可以到了。”
“还要四、五天？”朝雾失声惊喊，着急不已。“要是那个禹逍等不了这么久，直接对夕颜不利怎么办？”
“据我对他的了解，不会的。”谷允臣用脚抹去地上的字迹，轻托了下她的手肘，带她往回头路走去。
心里盈满了慌乱，朝雾没发觉他已破坏了第一项约定，只是紧跟着他的脚步，急急问出一连串的问题。“你认识禹逍？他是什么样的人？你又怎能这么肯定？”
“有过几面之缘。”察觉到她追得辛苦，谷允臣不着痕迹地放慢了脚步。“他的个性嫉恶如仇，有所为有所不为。”
“为什么嫉恶如仇还会掳走夕颜？你对他根本认识不深！”禁不住内心的焦急，朝雾有些迁怒，不料，他却倏地停下脚步，她连忙顿住疾走的势子，才没整个人撞了上去。“你做什么？！”这突来的动作，让她更生气了。
谷允臣回头，对她的恼怒不以为许，淡淡地望进她的眸子。“当亲近的人受到了伤害，人总是容易失去理智。就像你，即使明知路程陌生危险，为了救你妹妹，还是选择只身前往。”
那低沉的语调，透着一股安抚人心的沉稳。朝雾一怔，在他的注视下，奇异地，胸口那把灼热的怒火，刹那间降了温度。
他听起来不像在责怪她的擅自行动……偷偷觑了他一眼，她突然发觉，他好像并没有那么地讨人厌。
谷允臣微微一笑，回头继续往前走。“我相信禹逍会有分寸的。”
“希望如此。”朝雾不以为然地努了努唇，加快脚步跟在他身后。
“为什么不等谷允臣回府，把这件事交给他处理？”谷允臣又问，听她脚步走得紊乱，朝她伸出手。“把包袱给我。”
看着他修长的指掌，朝雾微微一怔，随即摇了摇头。“我自己拿就好。”即使两人已达成协议，她还是不大能够信任他，尤其是方才在镇上被他用那种暧昧的方法“逼问”过之后。
对她的防备，谷允臣并没有说什么，只是轻轻挑动了眉梢，继续往前走。
“时间紧迫，我没时间等。”朝雾把微微滑下肩头的包袱重又甩回肩上，想到自己走错方向所浪费的时间，强烈的自责就啃噬着心扉。
“这不是个好理由。”谷允臣淡淡一笑。“再怎么紧迫，应该不差一个晚上的时间。更何况，直接由谷允臣带人前往，再怎么说都会比你的速度快上数倍，这你应该知道才是。”
他的话，让朝雾抿紧了唇。这道理，她何尝不知？但，她若费了时间等着，却得到一个让她失望的答案，那她多等一晚的时间又有何意义？
迟迟没听到回应，谷允臣稍微放慢脚步，正想回头时，她的声音自后传来。“谷允臣亲自上祁山的可能性会有多高？他若不肯，反而限制不让我离开，那夕颜又该怎么办？要她等死吗？有人做得到，我可没法子如此狠心。”
那故作平静的语音，却透着一股难掩的伤痛。谷允臣察觉有异，微侧着头不着痕迹地睨了她一眼，却见到她眼眶泛红，他不禁微微一怔。
“为什么你认定谷允臣不会答应？”到底是谁灌输她这些恶劣印象的？“你从不曾见过他，不是吗？”
“连我爹都想若无其事地不了了之，更何况是和夕颜连面也没有见过的谷允臣？”朝雾嘲讽一笑，气愤的泪，忍不住滑落脸庞。
若要说，这世上有什么事曾让她感到寒心，应该就是那个时候了——
在夕颜被掳走后，她急忙冲到大厅，把这件事告诉了司徒诚。
“怎么办……怎么办……”闻言司徒诚瞠大了眼，口中喃喃自语，不住在厅上来回踱步，却突然脚步一顿，欣喜地用力一拍掌。“有了！周婶！”他朝厅外大喊。
原本惊慌得白了脸的朝雾见状一喜，以为司徒诚已有救出夕颜的法子。
“周婶！”见周婶进到大厅，司徒诚急问。“我和夫人以前成亲的东西收在哪儿！”
“和夫人的遗物一起收在仓库里。”周婶回答。
爹问这个做什么？朝雾惊讶地看着司徒诚。
“快去把凤冠霞帔找出来，整理一下，让大小姐明日成亲用，快呀！”司徒诚挥手催促，周婶立刻奔出厅外。“太好了，这样就好办了！”他开心拊掌。
朝雾愣在原地，看着笑容重现的司徒诚，强烈的震惊让地说不出话来。爹的着急，只是怕没有嫁衣让她成亲？谁来告诉她，只是她误会了，爹并没有弃夕颜于不顾的意思……
“爹……”朝雾颤抖着手，拉住司徒诚的手臂。“夕颜被掳走了！”她用力强调，怕爹没听清楚。
司徒诚拍了拍她的手。“幸好歹徒掳错人，要是你被掳的话，明天的婚礼可就糟了。”
幸好？朝雾浑身一震。难道，爹觉得夕颜被掳是件幸好的事？
“您……不打算派人去救夕颜？”她看向司徒诚，好半晌才找到自己的声音。
“那种歹徒凶恶得紧，你以为夕颜还有命等我们去救吗？派人去只是徒花人力和钱财而已。”司徒诚摇了摇头，叹道：“只能算夕颜命薄，她身子那么差，能早点解脱也是件好事吧！”
忆起那时的心痛，朝雾用力咬唇，怕难掩的哽咽会冲出喉头。
解脱的是夕颜，还是他的荷包？她以为，为了拉拢生意上的靠山而把她嫁给花名远播的谷允臣，已是爹无情的极致表现。没想到，爹为了自己，不仅可以牺牲女儿的幸福，就连女儿的生命都可以不顾！
看着她低头流泪的模样，谷允臣只觉有股莫名的沉窒荷在胸口。“为什么司徒诚完全没有提起此事？”不自觉地，他的语气因忿怒而紧绷。
“我爹怕谷允臣会为了撇清关系而取消婚约，叮咛所有的人不准说。”朝雾深吸一口气，用力抹去眼泪。
谷允臣眼眸略微眯起，眼中闪过一抹冷锐的光芒。司徒诚的贪财，他早有耳闻，却不知竟到了如此病态的地步。
“我本来想告诉谷允臣的，但他连拜堂都不见人影，可知我这个妻子在他心中根本无足轻重，更何况是夕颜？”朝雾讥诮一笑。“他怎么可能拿自己上祁山换夕颜回来？”
“那一夜，港口发生大火，谷允臣帮忙去救火了。”不想她继续对他产生误解，谷允臣道。“没人告诉你吗？”
“没有。”朝雾睨他一眼，轻哼了声。“谁知道你是不是在替自家主子说话？”
对她的当面质疑，谷允臣摇头一笑。他忘了，她的防心可重得很呢！“若你对谷允臣真的无足轻重，我又怎么会在这里？”
“说不定他只是想拿回被偷的财宝而已。”小巧的鼻头皱了起来，朝雾再次否决了他。
她对他的成见可真深。谷允臣无奈地轻叹口气，笑意却飞上了眼眸。他不禁要庆幸一开始就没让她知晓他的真实身份，否则他哪还能护着她上祁山？
看来这段路程，救回夕颜是主要目的，而化解她对他的心结，也是一件极为重要的事。＊＊＊
一回到小镇，谷允臣在最短的时间内买了四匹骏驹、一辆马车和一些水粮，即刻驾车上路。
“这还是我第一次坐马车呢！”紧抓着坐板稳住身子，即使疾风拂乱了发，朝雾依然好奇地睁着眼，难掩惊喜地看着两旁飞逝的景物。
谷允臣闻言一笑，握着缰绳的手轻轻一振，即使速度极快，那高超的驾驭技巧却使得困难的操控变得得心应手，一派地优雅从容。
“真的不进去车厢？”见她半个身子几乎探出了车外，谷允臣伸手将她拉回。“外面风大，也危险。”
“我喜欢在外头。”压着狂飞的发辫，朝雾摇摇头。
“用马车代步，比你用走的还快上许多吧？”闪过了一个坑洞，谷允臣问。看样子，她的心情似乎好了许多。
“嗯。”虽然有些不甘心，朝雾还是不得不承认。一想到之前五天的狼狈，她不禁轻叹。“男人与女人，真的有很大的差别。你有本事驾车，我连上车都要人帮忙；地痞流氓找我麻烦，却被你打得落花流水；还有当铺掌柜，每个见了我都是一副高高在上的嘴脸，可你上门，却是一脸的毕恭毕敬，真是不公平。”说到后来，她轻轻地嘟起了嘴。
她以为每个男人都能像他这般吗？谷允臣不由得莞尔。“也是有手无缚鸡之力的男人，只是你没遇见过而已。”
“像谷允臣？”朝雾嗤哼道，先入为主的偏见让她以为他是那种不学无术的纨绔子弟。“所以他才需要像你这种身怀武功的护卫来保护他？”
叫他怎么回答？一应是，既是贬了自己，同时亦是捧了自己。谷允臣笑笑，转移了话题。“这些天你当了多少东西？”
闻言，朝雾的表情变得尴尬。“一支玉簪、一块玉珮还有一些金饰。”低低说出，她悄悄地吐舌。这要是让谷允臣知道了，不晓得会不会气得当场休妻？
才五天，需要这么大的花费吗？谷允臣微微拧眉，随即明白了原因。“玉簪是上头雕了双蝶的那支吗？”见她点头，他无声低叹口气。“当了多少？”
“三十两。”伸出三根白嫩的手指，朝雾晶亮的眸中难掩得意。“那个掌柜本来只肯给二十两，我费了好大的功夫才说到三十两的价格。”
她的话让他感到哭笑不得。“王珮呢？是哪一块？”
“墨绿色，刻了菩萨的。”朝雾回忆道。“那是我第一次当东西，不知道可以说价，掌柜说十五两，我就直接卖了。”
十五两？谷家的列祖列宗若是地下有知，可能会激动得当场跳出坟墓吧？
“你真会挑，卖出去的都是最具价值的。”谷允臣苦笑。“光是那支玉簪，就算那间当铺规模再大，也绝对抵不上那支玉簪的一半价值。”
朝雾闻言怔愣，突然车身一个晃动，她连忙抓住一旁的扶手，脸色变白，一半是因为他的话，一半是因为差点被震下车。
“而我……才卖了三十两？”而且还沾沾自喜？
“没错。”谷允臣缓缓点头。“三十两，对一个初次还价的人，算是不错了。”他予以赞美，眼中却闪过一抹狡黠的笑意。
他语里的暗讽，她非常清楚，但她现在完全没有心情反讽回去。“天……”朝雾不禁掩面呻吟。她甚至不敢再问其他东西的价值！
看到她的颓丧样，谷允臣不忍再捉弄她。“放心吧，你当掉的那些东西已经都买回来了。”她所遇到的经历，也够她受了。
“真的？”朝雾惊讶地抬头。
“嗯。”谷允臣低笑，她那极富变化的反应让他觉得有趣极了。“否则你以为我是怎么追上你的？”
“单凭我当掉的东西就可以找出我的行踪？”朝雾低道，轻轻吐了口气。难怪爹想尽方法定要将她嫁进谷家。“真是太不可思议了。”
“有迹可寻的当铺还好找些，但那些流入黑市的赃品，若要全数找回可就得费一番功夫了。”微微扬起嘴角，谷允巨手腕一抖，马车的速度又加快了些。“应该……不多吧？”他看向她。
朝雾的表情瞬间变得怪异，她并没有回答他的问题，只是悄悄地低下头来。
“几次？”谷允臣聪明地不去问她扔了什么东西，怕会得到一个令他丧气的答案。其实，他一点也不在乎重新买回那些古物得花多少钱，唯一让他觉得心烦的，是为了找到那些失物所必须耗费的心力。
“两次。”她应道，顿了下，才又低低补充了句：“被抢成功的。”
这表示他出手相助的那次不算了？谷允臣又无声低叹口气。该称赞歹徒的慧眼独具，还是该怪她一身涉世未深的纯真气质？
“你独自一人，五天内被抢了三次，难道你不怕吗？你应该明白，你可能被夺的，不只是财物而已。”
听出他的言外之意，朝雾半羞半恼地红了脸。可恶，她居然得在这儿跟一个之前调戏她的人讨论这个话题！若不是因为他处理事情的利落手法，让她对他稍稍改观，否则凭他之前的过分举止，她早就厉声斥喝了。
“反正之前没事，以后有你跟着，也没什么好担心了。”不想再胶着于这个尴尬的话题，她连忙含糊带过。
真的不用担心吗？照了她一眼，谷允臣扬起诡谲一笑。她是他经过正式媒说、下聘的妻子，只差未拜堂而已，若是时机成熟，他可不打算这整段路都得过着苦行僧的禁欲生活。
“你没想过要改变外表？”这是另一个令他好奇的问题。“你完全不担心谷家会派人来寻吗？”
“我……想过啊！”朝雾绞扭着手指，低叹口气。“我本来想要女扮男装的，结果一装扮起来很怪，只好放弃，用原来的相貌上路，反正谷家应该也没几个人认得我长什么样子。”
脑海中浮现她穿男装的模样，谷允臣不禁低笑。细致的五官、纤细的身材，她穿上男装哪有什么说服力？只不过是欲盖弥彰罢了。
“那模样一定很……”忍住了笑，谷允臣给了个很仁慈的形容。“斯文。”
听出他话里的揶揄，朝雾讪讪地撇了撇唇。“要笑尽管笑好了，那样子很滑稽，就像小孩子偷穿大人的衣服，我知道。”
那时，乍见镜中衣摆拖地的自己，她第一个反应就是赶紧把身上的长衫剥下，那不伦不类的德行吓着了她。
她只是个纯真的千金小姐不能那么苛求她。谷允臣温和一笑。“不过，你还满聪明的，没以那身打扮行走江湖。”
他的语气不像是暗讽，反而像是在……称赞她。她原本以为他会乘机嘲笑她一番的。悄悄地觑了他一眼，那温柔的表情，让她没来由地微微红了脸。
“是吗？”压下心头的悸动，朝雾别开头，不置可否地低哼了声。
他人……还不坏，不是吗？
看着两旁不住倒退的风景，因连番不顺利而问了一天的坏心情，瞬间消散，小巧的菱后不自觉地微扬起来。
