香冷金猊，被翻红浪，
起来慵字挠头。
任实奎尘满，日上帘钩。
生怕离怀别苦，
多少事欲说还休。
——凤凰台上忆吹萧·李清照
“师祖。我不要这个东西。”仿佛上头沾满了无数受害者的鲜血般，周大器急着将令牌塞给他。
白头翁又将令牌还给他，“或许这真是天意，它现在已经是属于你的了，你要好好收着。”
“可是……婆婆？”
她也同样摇头。“这是你的命，我老太婆帮不了你。”
“没错，傻小于，这已经由不得你了。”白头翁神色一整，“你爹死后，还没有完成统一武林、唯我独尊的野心，所以他留下遗言，要他座下的风林火山四堂的堂主找到你，并且辅佐你接下教主之位，这也是天帝教这十八年销声匿迹的主因，因为他们在等待你回去领导他们。”
周大器吓得差点从椅子上摔下来，面无血色。“不、不……”他只想当个平凡的老百姓，不想当大魔头啊！
“哈哈……别紧张，师祖当然知道你不会答应，你不要被杀就不错了，怎么可能杀得了人。”白头翁打趣的说。
他点头如捣蒜。“对、对、对！”
“可是，师祖刚刚也说了，这事已经由不得你了。”
“师祖，我不要当什么教主，也不要杀人。”这不等于叫他去送死吗？
白头翁拍拍他的肩头，“放心，不会有人叫你杀人的，坐下再说。”
有了他的担保，周大器才怀着惴惴不安的心情坐回原位。
“这要怪的话就要怪你爹座下四位党主太过忠心，谨守着你爹的遗命，就是要等你回去，要不是仗着我是你爹的师父，有我们两老居中斡旋，恐怕他们早就找上门来了。”
才听到这里，周大器如坐针毡，屁股直想离开椅子，立刻落跑。
“你爹临终之前交代，若你是可造之才，便要他们传授你所有的武功，替他完成武林大业；倘若不是，自然放弃了。偏偏你人是傻头傻脑的，可是这身筋骨却是习武的上上之选。”
宛如有道雷劈了下来，把他打得晕头转向，大嘴一张一合，就是发不出声音。
“这样就傻了啊？师祖我还没把话说完呢！”白头翁笑谑的睇他，“万一你真的坚持不肯继承教主之位，那几个死脑筋的家伙照样会完成你爹的遗愿，再度将整个武林搞得乌烟瘴气，到时必定又是血流成河，你真的忍心看那么多人无辜枉死吗？”
周大器又是错愕、又是无助。“我、我……”
“你也不忍心对不对？”这孩子就是心软。
他沉默半晌，“我可以劝他们放弃，不需要非得当上教主不可啊！”
“师祖知道你禀性善良，绝不会见死不救，再说只要你成为教主，拥有一身绝世武功，才有办法让他们听你的话，再让天帝教上上下下都改邪归正，免去再一次生灵涂炭的危机，这可是一件功德无量的好事。”白头翁奸诈的怂恿他。
“我、我……”这么庞大的重担让他感觉压力好大。
白头翁又拍拍他的肩头，“师祖对你有信心，况且现在除了你，再也没有别人能救得了整个武林了。”
“让、让我再想一想。”
“时间不多了，你要马上作出决定。”
“师祖不要逼我……”
“好！你慢慢想，不过有件事得先做才行。”
“什、什么事？”
“打通你的任督二脉……”
“哇……救命啊……”
*****
芍药拧干毛巾，拭了把脸，瞄了下铜镜里的相公，就见他坐在桌旁打瞌睡，额头都快点到桌面，似乎很爱困的样子，反倒是自己一觉到天明，连梦都没做一个，早上起来真是神清气爽。
“相公！”她轻推了他一下。
周大器倏地惊醒，飞快的弹起身躯，“什么事？”
“我还想问你，你脸色不太好看，好像很累的样子。”
周大器打了个大大的呵欠，欲言又止，“呃……大概是没睡好吧！”昨晚师祖帮他打通了什么任督二脉，还教他念一大串的内功口诀，可是他实在太笨了，老是记不住，折腾了一晚，连觉都没得睡，实在好痛苦。
闻言，美眸不由得流露出困惑之色，“还真是难得，每次一沾到床就马上打呼的人，居然也会睡不好，该不会是生病了吧？”
“我没病，只是一想到将来，就怎么也睡不着。”周大器挤出一抹笑容，不让她发现异状。其实他也不是在说谎，万一她知道自己一夜之间突然变成天帝教教主，会有什么反应？他连想都不敢想。
芍药沉吟一下，“那你就上床再睡一会儿，我出去晃一晃。”虽然身上还有点银子，可是总不能坐吃山空，再说距离过年只剩下半个月左右，得先找个地方安顿下来，不过得先确定行踪不会再被人找到。
他眼皮都快要闭上了，还是勉强打起精神。“我、我跟你去……”不行了，他真的好困，就快撑不住了。
“不用了，我又不是三岁小孩，不会迷路的，快到床上去睡。”别看他长得又高又壮，有时还像个孩子似的爱缠人。
周大器连打了几个呵欠，含糊的呢喃几句，实在困到不行，即便心里不放心，还是乖乖的爬上床榻，一贴上枕头，马上鼾声大作。
“这么快就睡着了？”芍药失笑，帮他盖好被子，便穿上棉袄出门去了。
这一觉睡得又沉又香，等周大器睡到自然醒，已经是未时了。
“芍药？”起身第一件事就是找他的娘子。“难道她从早上出去之后，到现在都还没回来？会不会出事了？”万一又碰上那些要抓她回去的人就糟了！
他顾不得肚子大唱空城计，就急着出去找人。见到客栈伙计就问，可是没有人见到她，更是忧心如焚。
都是他不好，他应该紧跟着她才对。
想到可能会失去芍药，周大器登时惊得六神无主，宛如失去方向的船只，不知该何去何从。
也许是过年快到了，加上今天天气放晴，街上到处都卖起年货，看来好不热闹，可是相较于过往行人的悠闲自在，彷徨无助清楚写在他脸上。
“大爷、夫人，你们行行好，小翠做牛做马都会报答你们的……”一个嘤嘤啜泣的声音在街角响起。
立刻有人啐声连连。“去、去、去！”
“凭你这个长相，鬼才会要……”
跪在冰冷的地面上，身上披麻带孝的胖姑娘不断向路人磕头，“大娘，小翠很能干的，无论是烧饭洗衣样样都行，只要十两银子就够了。”
“快过年了，别触我霉头，走开！”被扯住裙角的妇人骂道。
或许真是年关将至，大家都很忙碌，也怕忌讳，所以没有人愿意帮助她，加上她吨位惊人，身材笨重痴肥，活像个会移动的大水缸，脸上又长满雀斑，根本激不起任何的同情心来，只能任用草席覆盖的尸体继续搁置在地上。
眼看无人伸出援手，她哭得眼睛都肿了。“好心的大爷，只要十两银子就可以葬了我娘，小翠一辈子感激不尽……”
“走开！别挡路！”有人大声斥喝。
“长得这副德行还敢出来丢人现眼……”
睇着没钱下葬的娘亲，小翠不禁悲从中来，扑在尸首上泣不成声。“娘，女儿对不起你……我该怎么办？娘——”
周大器在不远处看了一会儿，见没有人愿意帮她，不免想起亲娘去世的时候，还有几个好心的大婶协助自己处理后事，比起她来，他可就幸运多了。
“姑娘，你不要哭了，否则你娘地下有知也不会安心的。”他感同身受的蹲下来安慰她。
她抬起泪痕斑斑的肉饼脸，两管鼻涕流了下来。“呜……我连帮我娘买棺材的银子都没有，我真是不孝……”
“姑娘，你需要多少银子？”周大器脱口问道。
看出周大器有意帮她，小军登时忘了哭泣，仿佛见着救星，七手八脚的死巴住他不放。“只要十两，十两就够了！”
“十两？”他抓了抓头发，“嗯……那你在这里等我一下，我马上就回来。”
小翠还是不肯松手。开玩笑！好不容易有只肥羊上勾，怎么能让他跑了。“你真的会回来？”
“当然会了。”周大器没想太多的回答。
她马上破涕为笑，“你不能骗我，一言为定！”
“嗯，我很快就回来。”说完，便掉转头去，往来时的方向跑。
“嘻嘻，他一定是看上我了，所以才愿意买下我的。”跪在地上的小翠自我陶醉起来。“娘，终于有男人欣赏我的优点了。”
不消多久，周大器又气喘如牛的回来，将一锭银子递给她。
“这里是十两银子，快拿去让你娘入土为安。”
“谢谢你，恩公，小翠给你碰头。”她额头抵地，连磕几个响头。
周大器直摇头，“你、你、你不要叫我恩公……”长这么大，还是第一次有人这么叫他，让他很难为情。
“不知恩公怎么称呼？住在哪里？”小翠满怀感激的瞅着他，仿佛他是天下第一大好人，是她今生唯一的依靠。“等小翠办完娘的后事，马上就去找恩公。”这种憨直老实的男人，就算要她以身相许也值得。
他怔了怔，“找我？”
小翠睐他一眼，笑得有些含羞带怯，“是啊！恩公出银子让小翠葬了娘，小翠就算是恩公的人了，不管为奴为婢都是心甘情愿。”
“不、不、不用了！”手臂上顿起鸡皮疙瘩，周大器惊慌的踉跄地往后退，“我、我不需要什么奴婢，等你葬了你娘，就自己好好过日子，不用来找我了。”他虽是出于一片好心，可是好像因此惹上什么麻烦了。
“可是小翠已经没有其他亲人可以投靠了……”豆大的小眼再次闪烁泪光，“恩公，就让小翠一辈子留在身边伺候你。”
周大器一脸不知所措，“真、真的不用了，姑娘，你自己保重。”话落，转身就要走。
“恩公，你不要走！”她陡地跪下，死命的抱住他的大腿不放。“不管到什么地方，小翠都愿意跟着你。”天地之大，已经没有她容身之处，只有赖定他，才能有饭吃。
“你不要这样，姑娘……”周大器快被她的举动吓死了，这要是让芍药见到这一幕，他就是跳到黄河也洗不清。“姑娘……”
*****
呼呼……总算甩掉身后的人，周大器上气不接下气的奔回房中，“砰！”的将房门关上，气都还没有调匀。
“你跑到哪里去了？”芍药玉手叉在腰上兴师问罪。
他猛地转身，倒抽一口凉气。“喝！”
芍药本能的眯起美眸，“干嘛一脸心虚？是不是做了什么见不得人的事？”她可是很了解他。
“我、我哪有。”
她猜忌的斜阳他，“是吗？”哼！一看就知道在撒谎。
周大器被她这么盯着，果然马上垂下头颅，等于默认了。谁教他不会说谎，只要一眼就能识穿。
“你干了什么好事？给我说！”芍药拍下惊堂木，开始问案。
他咧了下嘴角，笑容微僵，“我……我下午睡醒之后，没看到你的人，心里有些不安，所以出去找你，结果在街上看见有位姑娘想卖身葬母，我就……就……拿银子出来帮她。”
芍药不善的娇斥，“多少银子？”
“十、十两。”他小声的说。
她娇眸圆瞠，“十两？！”
“因为没有人帮她，她真的好可怜！”周大器垮下老实的脸庞，歉疚的睇了她一眼，“芍药，我知道我们自己也缺银子用，可是她比我们还需要那十两银子，所以……所以就给她了……你生气的话就骂我好了。”
“呼！”芍药冷哼一声。
周大器磨蹭到她身畔，拉了拉她的袖口，“芍药，你可以打我或骂我，但是不要不理我好不好？我马上去找工作，努力赚钱给你。”
她又将螓首撇开。“哼！”
“芍药，你打我出气好了。”说着，他便捉起她细腻的小手往自己脸上打。
“爱打几下都好。”
芍药将小手扯了回去，娇嗔的瞪他，“够了！真拿你这头大笨牛没辙。”
“你不生我的气了？”周大器喜出望外，大眼闪闪发亮。
她娇腻的攀住他的脖子，“当然生气，气你老是替别人着想。”
“对不起。”先道歉再说。
“不要跟我对不起，是我自己要当你的某，所以就得接受你的缺点，怨不得别人。不过，下次要帮助别人之前，最好先想想我们自己，可不要帮了别人，自己反而饿死了。”她平心而论。
周大器不断的点头。“好、好、好。”
“你现在会跟我说好，等到遇上别人有困难，你就什么都忘了。”他就是这种傻子。“我们身上的银子越来越少，你说该怎么办？”
他歪着头想了想，“我刚才看到街上好热闹，而且快过年了，每家店都很忙，一定缺人手，我待会儿就一家家去找，总会找到差事。”
芍药沉默半晌，“好是好，不过，我今早在外头发现疑似奉天帮的人也在这附近出入，就怕是端木远志还不放弃。”
听到情敌追来，周大器着慌了。“那我们马上离开这里。”
“唉！真是讨厌死了。”她不喜欢这种躲躲藏藏的日子。
他一脸内疚，“芍药，真是对不起，是我没用，没办法保护你。”为了她，他要练好武功！
“大笨牛，说什么傻话嘛！”芍药爱娇的嗔他一眼，“这又不是你的错，我相信总有一天他会死心的……有了！我有个好办法，马上让他知难而退，不过这个办法还需要你大力帮忙。”
周大器睁大牛眼，“什么办法？”
“就是赶快让我怀个宝宝啊，呵呵！”她冷笑两声，“等我挺了个大肚子，看他还会不会纠缠不清。”
他顿时血脉偾张，脸孔都涨红了。
芍药看了啼笑皆非，“你的脸怎么突然红成这样？有没有搞错，该不好意思的是我才对吧？”真是服了他。
*****
三天过后，一切风平浪静，他们并没有受到骚扰。
“大概是我看错了，那几个不是奉天帮的人，这样我们就可以安心住下来，等过完年再说。”芍药在心中仔细的盘算着，“不过老住在客栈也太浪费了，不如先租个房子，然后再想想要做什么营生，你说怎么样？”
周大器没有意见。“我都听你的。”
“好哇！那我们四处问问看，看哪里有房子要租人，不必太大，价钱也要便宜。”她得精打细算才行。
话才说完，他就被拖出门，陪她在大街小巷中穿梭。
芍药合起玉掌，呵出团团白烟，“呼——好冷。”
“让我去找就好，你先回客栈去。”他贴心的建议。
“不行！你一定不懂得跟房东讨价还价，万一租贵了，我们可就吃亏了。”
他想想也对。“好吧！不过如果冷的受不了，你可要说喔！”
“知道了。”芍药甜笑以对。
霍然，她眼尖的瞥见对街的墙壁上贴了好几张红纸，上头写着大大的租字。“你在这儿等我，我到那边看看。”
“好。”周大器点了下头，两眼紧随着她纤瘦绝美的身影，眼里装不下其他人，更没注意到街上的状况。
“恩公！”
听到这声叫唤，他赫然感到头皮发麻。
就见一只会移动的大水缸快速的冲到周大器跟前，差点把他撞翻了。“恩公。我终于找到你了。”这次不能再让他逃走了！
“你、你……怎么又是你？”冷汗自额头滴下。
她不由分说的屈下双膝，“恩公，小翠已经办好娘的后事，从今天起就要跟在恩公身边，好好伺候你。”
“我不是说不用了吗？”周大器忽地感觉到来自对街的怒视，顺着直觉看去，心陡地下沉。“姑娘，你真的不需要报答我。”
“恩公，小翠没有地方可以去，请恩公收留我，不然小翠……呜……”说着便将脸埋在手中，哭得身上的肥肉都不停的晃动颤抖。
周大器活像是热锅中的蚂蚁，急得团团转。“你、你先不要哭……我……”害喽！看芍药的表情就知道自己大难临头。
“相公？”甜腻的娇嗓软软的在两人之间响起。
他困难的吞咽下口水，“芍药，你不要误会，她……”
芍药顺势倚向他，没有当场给他难看。“这位姑娘怎么了？为什么要跟你下跪？是不是你对人家做了什么？”
“我、我……她她……”
乍见有着惊人美貌的芍药，小翠妒心一起，“恩公，她是……”刚才听她叫他一声“相公”，难道恩公真的已经娶妻了？
“哦！她是我娘子。”周大器与有荣焉的介绍。
小翠低下头，不甘不愿的唤道：“夫、夫人好。”
“嗯。”芍药娇颜微冷，“相公，你们认识？”
周大器急急的辩解，“芍药，她就是前天在街上卖身葬母的姑娘，我跟她一点都不认识喔！”
她被他紧张兮兮的模样给逗笑了。“看你吓成这副模样，好像我这个娘子是个母夜叉似的。”
“才不是母夜叉，我娘子是天上的仙女。”他夸耀的说。
嗤笑一声，“怎么变得这么会说话，跟谁学的？”
“呵呵……”他搔着头，一脸傻笑。
小翠不满她夺走周大器的注意力，马上泪眼婆娑的哭诉，“求求夫人收留小翠，小翠会好好伺候你和恩公的。”
“我们夫妻俩很穷，凡事都尽量自己动手弄，不需要有人伺候，也养不起另一张嘴。”芍药温婉的笑说，可是心里想的可不是这么回事。依女人的直觉，她早就看出这名叫做小翠的胖姑娘对她的傻相公别有企图。
小翠立刻将目标转向心软的周大器。“恩公……”
周大器斜瞅了下娘子，“我……”
“如果恩公还是不肯收留小翠，小翠就……就只有死路一条了……”她呼天抢地的哭喊，引来路人的侧目。
闻言，芍药沉下娇容。
见她以死相逼，他慌乱的向娘子求助。“芍药……”
“相公，你是要劝我答应收留她？”大笨牛！
他为之语塞。
“随便你，你要收留就收留吧！”说完，芍药寒着脸拂袖而去。
“芍药！”周大器惊叫一声，举步要追上去。
小翠善于把握住机会，一把抓住他的手臂，“恩公、夫人已经答应了，小翠可以留下来了是不是？”
“这……”
*****
“芍药，你开门好不好？”
周大器在房外敲了好久的门，里头还是没有动静。
“芍药，我只是见她可怜而已，万一她真的去寻死，那我们不就是间接害死她的凶手，所以才想好人做到底……芍药，你快开门让我进去，芍药！”
坐在屋里生着闷气的芍药翻了个白眼，“同情也该有个限度，你既然这么可怜她，那就让她伺候你好了，不然干脆收她做小妾也可以。”
他惊白了脸，又对着门一阵猛敲。“芍药，你不要跟我开这种玩笑，除了你，我不要任何女人，求求你开门听我说……”
芍药扬声娇喝，“我不要听！”
“到底要我怎么解释你才肯相信？芍药……”他喉头微哽，一副快哭出来的样子，活像要被人抛弃。
这时，小翠也跑过来凑热闹，直往他身上挨去。“恩公，夫人正在气头上，你再怎么劝也没用，不如等她明天气消了再说。”
“不是叫你在外头等吗？”周大器顿感一个头两个大。
小翠吸了吸气，硬挤出两满眼泪。“我只是想帮恩公……”
“大笨牛！”他居然真的带她回客栈了。芍药咬紧牙根，气红美眸。
他的心登时凉了一大截。“芍、芍药，你听我说……”
“我现在不想看到你，也不要听见你的声音！”再不让她冷静一下，她铁定会气得杀人。
周大器哭丧着脸，“芍药……”
“你再吵，我就走人！”她威胁的吼道。
他立刻投降。“好、好、好，我不吵你，我不吵你就是了，那你好好休息，有事就叫我一声。”
里头没有声音，周大器使闭上嘴巴，不敢再说话。
“恩公，我是不是做错什么，才会惹夫人生这么大的气？”小翠扮着越差可怜的模样，看来滑稽又爆笑。
“你……不关你的事。”怪她也没用。他长叹一声。
小翠咬了咬下唇，小声的咕哝，“可是再怎么样，夫人也不该把你赶出房门，你是她的相公不是吗？如果是我，才不会这么做呢！”
他蓦地拉长了脸，“不准说我娘子的坏话！”
“我……”小翠被训得脸上热辣辣一片，心中暗怪自己好心被雷亲。“小翠只是在为恩公打抱不平……”
周大器斜睇她，把心一横道：“姑娘，你还是走吧！我真的帮不了你的忙，这里你比我熟，一定可以找得到人帮你。”
“恩公……”小翠眼泪汪汪的唤道。
他将脸转开，深怕自己又心软了。“你走吧！”
“呜……”小翠捂住嘴，哭着跑掉了。
芍药说得对极了，同情也要有个限度，这世上需要帮助的人太多，他的能力有限，有时要量力而为，不然反而害了他们，也害了自己。
在房里倾听两人的对话的芍药神色稍霁，心中忖道，虽然助人是件好事，不过，她可不希望有其他女人出现破坏他们夫妻的感情，就算是条件比她差上千万倍的胖姑娘也不行。
为了给他一个教训，今晚就委屈他睡在门口，这样才会牢记在心。
