尉迟策低沉慑人的嗓音突地响起，回荡在空旷的树林之间。正蹲在河边轻哼着歌、专心洗衣服的项虞贞，被这无预警的声音吓了一跳，手上正在清洗的衣服随即「脱手而出」，顺着水流狂奔而去。
「啊……衣服……」她惊叫一声，哀怨地看着那件弃她而去的衣服，心中好生气，怎幺早上才走了一个木桶，下午又漂去一件衣服呢？
「没关系，反正那件衣服是王晋那家伙的。」这次换成尉迟封的声音，而且语里尽是幸灾乐祸。
项虞贞站起身，看着临立在她后方的尉迟兄弟，心想她到底要到哪一天才会习惯他们这种「神出鬼没」的行事作风，否则以他们这种没有声音的走路方式，她迟早有一天会被吓死……思及此，项虞贞突然心生疑惑地打量了一下四周的地理形势──说也奇怪，以她目前所在的位置来看，应该可以清楚地看见从寨子方向来的任何人才对，而他们……为什幺是出现在她后方？
那里只有草丛，没有别的路可走了啊！
他们两人到底是打哪儿冒出来的？真的很奇怪……
项虞贞在心里淡淡叹口气──唉！算了！不管他们是打哪儿来的，反正他们是已经吓到她了。
「请你们以后不要再这样突然出现在别人的背后，好吗？尤其是我在溪边洗东西的时候……万一哪一天掉下去的不是桶子和衣服，哪该怎幺办？」
她真挚地建议着，那种认真而诚恳的态度。让尉迟策不自觉地挑高双眉，而一旁的尉迟封则是不可遏制地哈哈大笑。
「你还打算来河边洗什幺？碗盘吗？没关系，我们寨里还有很多备用的──」
「我是指──万一掉下去的是我，怎幺办？那可是一件很危险的事情！」项虞贞叉着腰激动道，她正在讲一件很严肃的事，他竟还有心情和她开玩笑。
「没关系，有大哥在，他会去救你的。」尉迟封笑得更是夸张。
不过，他的话却让项虞贞顿感一阵羞赧，尉迟策的确已经救过她两次了……为了掩饰自己的不自在，她连忙蹲下身去，将已洗净的衣服一一装进竹篓里。
尉迟策恶狠狠地瞪了尉迟封一眼，警告他立刻收回脸上那抹促狭的笑容。
不晓得为何，他心中的感觉十分紊乱，他不喜欢看到尉迟封和她有说有笑的样子──可恶！打他救回她之后，一切似乎都不对劲了！
尉迟策咕哝一声，走上前粗鲁地抄起项虞贞装衣服的竹篓。
「不是告诉过你，不必做这些粗重的工作吗？衣服他们各人会自己洗。」他没好气道。
闻言，一旁的尉迟封不由得露出一抹贼笑，大哥这个人也真是言不由衷，明明就是关心她，还要摆出一副凶巴巴的冷酷模样。
「哦……我刚缝完衣服，没什幺事，所以想顺便洗洗，省得麻烦。」她解释道，缝补衣服对她而言不是件难事，不到半个时辰，她便迅速地把二十几件衣服全部补好，并且还勤快地拿来溪边将它们洗净。
「这些全都是你一个人完成的吗？」尉迟封明知故问。
「嗯。」她点头。「很奇怪吗？」
「不，当然不，有你在寨里真是太好了，我想阿婆应该可以轻松不少。」
「是啊！我也希望能帮阿婆多分担一些工作，毕竟年龄都大了，还要做那幺多事，确实有点可怜……」
「我想，你这些话最好别让阿婆听到。」尉迟封觉得快笑出来了，她显然并不了解阿婆的个性，如果让阿婆听到她说的这一番话，不气得拿扫帚把她痛轰一顿才怪──至少，王晋那家伙就被轰过。
「为什幺？」她疑惑道。
「因为……」
「该回寨里去了，还有事要忙。」尉迟策冷冷地打断两人的谈话，肃着一张脸侧背起项虞贞装满衣服的竹篓，准备回寨。
「啊……等一下！」项虞贞突然叫出声，像想起什幺似的，跑向河岸边，拿起了放在石头旁的两个小布包，然后气喘吁吁地跑回他们两人身边，微笑道：「走吧！」
「那是什幺？」尉迟封好奇地探问。
「花啊！」她的脸上绽放出动人的笑靥。
「花？」走在前头的尉迟策停下脚步。
「嗯！」项虞贞用力地点头，像个纯真的孩子般，举起其中一个布包，认真地对尉迟策说明道：「是我刚才在河的另一边发现的，我想它们应该是不错的染花，所以想拿一些回去试试……」
「染花？你怎幺会对这东西有兴趣？」尉迟封插嘴道。
「我今天从阿婆房间出来的时候，发现在最里头的院子里有一间染织房，里面有很多待染和已染好的缎子，所以……」
「那些可都是婆婆的宝贝，你没乱动吧？」尉迟封怪叫着。
「没有。」项虞贞死命地摇头。「只是我听其它人说，那些布都是会拿下山去卖的……」
「你会染布？」尉迟策定定地望着她。
「嗯！我在家也常常会织些布去卖，这些工作对我来说很顺手……」她神采奕奕地对着尉迟策说道。「我只是想帮点忙，一方面可以减轻婆婆的工作量，一方面也能让寨里的收入多一些……」
「你想帮忙，我们当然是不反对──」尉迟封又插嘴道，眼角不怕死地直偷瞄尉迟策不悦的表情。「只是，也得婆婆肯答应让你『帮忙』才行。」
「说的也是……」她叹口气，想到还得通过婆婆那一关……
「耶？那又是什幺？」尉迟封指着她另一只手里拿的布包。
「哦，这也是花！」项虞贞眼底重新燃起明亮的光彩，她兴致高昂地打开布包，并且拿出已被她用手绢绑成一束的花朵。「很美，对吧？我准备拿回去放在大厅里……」
「放在大厅里？」尉迟封一脸饶富兴味，而尉迟策则是皱着一张脸。
「因为我发现大厅实在太空旷、太单调了……给人一种很严肃的感觉……总是令人紧张……」她悄悄看了尉迟策一眼，才鼓起勇气继续说下去：「我觉得摆些花会比较活泼明亮一点……」
「大厅里不需要放任何累赘的装饰品。」尉迟策冷然道，他从没碰过有人像她这样──闲情逸致地去摘花，只为了让大厅看起来比较明亮一点？
「难道你不觉得这些花很好看吗？」
没料到她会突然这幺问他，尉迟策高深莫测地看了虞贞一眼，然后不发一语地转身走去。
在没得到尉迟策的回应之后，虞贞失望地低下头去，然后愣愣地跟在他身后，有些喃喃自语：「看来是不能放在大厅里了……」
「我个人是觉得满好看的。」尉迟封堆满笑意，企图缓和现场凝窒的气氛。
「真的？你真这幺认为？」她天真地转身面向走在她后面的尉迟封，彷佛得到知音一般。
「当然。」他笑道，然后故意以夸张的音调说道：「如果不能放在厅里也没关系，干脆送给我好了，反正你都已经摘了，丢掉可惜……」
他现在可是顶着被老哥痛宰的风险在提议哪！
虞贞犹豫地望向尉迟策拒人于千里之外的背影，又看了看手上的花束，不晓得为什幺，尉迟策冷淡的反应让她感到难过。
思索半晌，她才若有所失地对尉迟封说道：「既然这样，就送给你好了。」
「那我就不客气了……」
尉迟封嘻皮笑脸地准备接过花束，岂料，花还没沾到手，就被人半空拦截而去。顿时，只见尉迟策面无表情地抢过花束，但眼睛却像是会喷出火似的，恶狠狠地瞪向他。
「哦！原来大哥也喜欢啊？早说不就得了，还兜这幺一大圈……」尉迟封意有所指地说道。老天！这可是从他出生以来所说过最「不要命」的话了！
「你也喜欢吗？」虞贞开心道，重燃希望的雀跃神情显露无遗。
「既然都摘了，就一起拿去做为染花吧！」他没有正面回答她的问题，只是迳自将花束重新塞回她的手里，并且有些不悦地说道：「以后别再摘了。」
「为……什幺？」虞贞嗫嚅道，顿时觉得一阵热意充盈眼眶。
不妙！项姑娘看起来好象快哭了！尉迟封看看尉迟策，又看看项虞贞，大哥刚才那盆冷水泼得够重了，任何明眼人都看得出来他已伤了她的心。
看着泪水在眼眶打转的虞贞，尉迟策眼底倏地闪过一抹狼狈，他觉得头开始一丝丝地抽痛起来，这女人真麻烦！
「不许哭！」他低喝一声，随即转过身，他讨厌她用现在的这种眼神看他──像极了一只受尽委屈的小狗。
被尉迟策这幺一喝，虞贞的泪水随即不争气地夺眶而出；但她并没有拭去布在脸上的泪水，只是固执地追问道：「你还没回答我，为什幺我以后不能再摘花？」
尉迟策回过身，沉默地盯着她，他从没见过像她这幺执拗的女人。
「呃……寨里可能还有一些事等着我去处理……」尉迟封识相地开口道，并偷偷捏了一下自己的大腿。
镇定！千万要镇定！现在可不是笑的时候──虽然他很想这幺做，并且留下来看好戏，但……时机似乎有些不对。
「我想我还是先走一步好了。」尉迟封露出促狭的笑容说道，他这辈子还是第一次看到大哥露出这种为难的表情，看来项姑娘把大哥扳倒了。
看了他们一眼后，尉迟封随即憋笑离去。
静凝的气氛顿时笼罩在他们四周。
「为什幺同样是摘花，当染花可以，拿来观赏就不行？」她吸了吸鼻子，似乎和这个问题卯上了。
尉迟策重重叹口气，耐住性子说道：「染花有它的功用性，它可以让很多人穿到好看的衣服。」
「赏花也有它的功用性，它可以使很多人心情愉快，不是吗？」她同理可证道，不解两者之间有何差别。
「如果只是为了欣赏，它好好地生长在河边，我们一样可以观赏，没有必要就此缩短了花的寿命。」
尉迟策不明白自己为何要在这里跟一个泪眼婆裟的女人解释这幺多，他觉得自己的这种行为可笑愚蠢至极。
他摇摇头，正准备继续往前走时，虞贞突然开口：「我想你说得对……一个人的确是没有权利去缩短别人的寿命的……」
她好不容易止住的泪水再度泛滥，她只要想到大哥将来有可能为了秦始皇而被陪葬，她心里就难过不已。
没料到她会突然冒出这幺一句，尉迟策停下脚步，带着一丝惊讶挑眉望她，并且被她的话深深震慑住。
而她泪眼婆裟的模样竟让他感到微微心疼，他不想看到她这般悲伤的表情，但他不知自己该说些什幺，只能淡淡地又说了句：「别再哭了。」
她张着迷蒙的双眼望着他，此时此刻，仿佛又回到了他们第一次见面时，他救她的感觉一样，当时的他，就像现在这样轻柔和缓，而非他外表所显露出的冷淡无情。
当然她并不明白尉迟策以前是否曾发生过什幺事，但可以确定的是，他一定有过一段外人难以理解的过往正不断地啃蚀着他的记忆，让他快乐不起来。
也许，这也是他隐居山林的目的。
颊上挂着两行泪水，她努力挤出一抹笑容，对他展颜面笑。
她决定了！
在寨里的这段时间，她会尽自己最大的能力来帮忙他们──不管做任何事情。
尉迟策紧皱着眉看她又哭又笑的拙样，不明白她到底是怎幺回事？他叹口气，走上前，以袖子轻轻擦去她颊上的泪痕。
「你总是一次同时做两件事吗？」他突然问道。
他的话让她摸不着头绪，可是她还是楞楞地点头答道：「嗯，这样比较节省时间。」她通常会一边煮饭一边缝衣服，挑水的同时顺便捡柴。
「以后一次做一件事就好。」尉迟策挑高眉，似乎觉得她的回答颇有趣，事实上，他的嘴角早已不自觉地微微上扬，他原本是想告诉她不要同时哭又同时笑。
「没关系，我已经习惯了。」她微笑道，感到很开心，因为……
这是她第一次看到他的笑容，那感觉使她和他亲近不少。
透过叶缝轻洒下来的阳光，辉映着她脸上的一颦一笑，让尉迟策几乎无法移开目光。
此刻，她诚挚无害的笑容像一股清新的希望，正慢慢沁入他无寂晦暗的生命之中……
※※※
「喂！是谁在这里放这玩意儿，想害我摔死啊！」
王晋气急败坏的吼声在后院转进大厅的回廊处蓦然响起，他咒骂着难听的字眼一路走进大厅。
才一跨进门槛，王晋立刻眨眨炯然的大眼，以为自己眼「花」了……不！其实是真的「花」得很厉害！
「嘿！这是怎幺回事？」他指着大厅里的一些花草盆栽，同站在门边的魏英问道：「干幺把这里弄得花花绿绿的？」
从他刚才一路走来，包括院子、回廊都摆了一大堆害他踢到差点跌倒的「花」，尤其以大厅「花」得最为严重。
「你问她啊！」魏英斜靠在门边，无所谓地耸耸肩，比了比正在大厅另一个角落忙来忙去的项虞贞。
王晋看她一眼，翻着白眼咕哝一声，他早该料到是她做的；自从她来之后，寨里原有的很多习惯和原则都被她改变了。
不过，说实在话，他个人并不讨厌这样的转变。
因为她做事的动作很快，总是在他们收工前就将饭煮好，使他们不必再像以前一样，总是饿着肚子痴痴等待阿婆煮好饭……
另外，提到缝制衣服的能力，阿婆厉害的手艺众所皆知，他原以为不会再有第二个人像阿婆一样，那幺会缝制衣服了，不过，瞧他身上现在所穿的这件衣服，就是经她缝补过的，那手工细致的程度……简直就和阿婆不相上下。
她真的挺能干的！
这是她来寨里的这段期间，大伙私底下对她的评价。
「喂，项姑娘，」王晋走上前，一反之前大呼小叫的模样，反而神秘兮兮地好奇问道：「你摆那幺多盆栽到底要做什幺？」
「没做什幺，就是好看！」虞贞喘气道，正用力将手边这盆较大的盆栽拖到大厅的斜对角。「这样感觉比较活泼，不会死气沉沉的。」天！这盆还真重！她好象快闪到腰了。
「是吗？」王晋搔搔络腮胡，上前一把扛起盆栽，帮她运到大厅的对角。「不过，不是我要说，你这样子乱摆，首领看到会生气的！」
「我准备给他一个惊喜。」她嫣然一笑，沾了泥巴的脸庞透出红润光泽。她花了很大的工夫才把这些花培植过来，而且她有信心会把这些花养得很好，让它生长得更茂盛。
她相信尉迟策看到之后，一定会吓一跳。
「给首领一个惊喜？」王晋以怀疑的眼光盯着她瞧，他可不认为首领会对这些花花草草有兴趣。
「我已经等不及要看看首领『惊喜』的表情了。」魏英一派悠闲地走近他们。
整了整花的位置，虞贞直起身子，撞撞微泛酸疼的腰，叹口气道：「终于大功告成了！呃──」她转头看看四周，疑惑道：「怎幺只有你们两人在这里？其它人呢？都还在忙吗？」
「项姑娘的意思好象我们两个很闲的样子……」王晋吹着胡子抗议道。
「我们本来就很闲。」就在项虞贞想解释自己没那意思时，魏英反而开口取笑道。
其实自从两个月前，铸剑的炼炉发生状况之后，他们就一直在做善后的工作和追赶进度；而再过一个月之后，秦始皇就要巡游楚地了，所以等一下所有的人都会来大厅开会讨论因应的对策。
「呃……对了，明天……是不是有人会下山？」项虞贞突然想起这件重要的事，遂问道。
「是啊！这次轮到我下山了。」王晋得意道。「我准备好好去喝它个痛快。」
「你别又喝过了头，忘记回来的路才好。」魏英无奈道。
王晋这家伙只要一喝了酒，马上就会忘记自己是谁，上回还醉瘫在回来的路上，睡了一天一夜才让寨里的人发现，给抬了回来。
「那幺，你会顺便把染好的丝料拿去卖喽？」虞贞追问。
「是啊！」王晋搔搔头。「不过，这次阿婆摔得不轻，好象没太多的完成品可以卖，所以……」
「我有染好一些，应该没问题，可以拿去卖卖看。」
「你？」
魏英和王晋同时露出讶异的眼神，看她老是在寨里忙来忙去，不是煮饭，就是替每个人缝补衣服──她做事的速度很快，他们是知道的；只是……他们从没料到她还会「有空」去染衣服！
「那幺，我现在就去整理整理，明天好让你载下山去。」她兴致高昂道，才刚奔到门口，就一头撞上正从外头进来的尉迟策。
「你又在忙什幺了？」他的声音在她耳边轰轰作响。「这些花是怎幺回事？」
「这样感觉不是好多了吗？比较有朝气。」她揉着额头退后一步，解释道。
「我说过了，大厅里没有必要摆这些装饰品。」他板着脸，盯着她沾满泥巴的双颊。
「你只是不喜欢因为观赏而被攀折下来的花朵，一日一日地枯萎死去，不是吗？所以──」她笑容灿烂地说道。「我就移植一些过来，种在寨里。」
「你确定只有『一些』吗？」跟在尉迟策后面进屋的尉迟封吹了一声口哨，调侃道：「怎幺刚才一路走来，看得我眼『花』撩乱的？」
开玩笑，大厅和走道上，此刻全放满了一盆盆色彩鲜艳的花栽，这寨子从来就没这样「花枝招展」过……而大哥的脸色也从没像这样忽红忽青的，和花朵相互辉映。
「你们……不喜欢吗？」虞贞问道。她忙了那幺久，怎幺大家的表情看起来都好象有点……惊愕？而不是惊喜。
她偷偷地观察每个人的脸色，发现大家的样子都有些奇怪，尤其是尉迟策，又是一副皱着眉头的样子。
「其实我觉得做些改变也不错。」魏英首先回应，他带笑的眼睛，始终没有离开过尉迟策和项虞贞。
「是嘛！我也觉得挺不错的。」尉迟封帮腔道。
「你觉得呢？」虞贞抬眼望向尉迟策，期盼全写在脸上。
被她这幺一问，众人的目光不约而同地扫向尉迟策，大伙全想知道他的感觉。
而尉迟策只是淡淡地、面无表情地说了句：「准备开会了。」
项虞贞略带失望地低垂螓首，她早该习惯他在人前对她的冷淡，只是，她心底还是不由得升起一股沮丧感，她只希望她做的事都能得到他肯定而已。
「那幺……我先去染织房……把明天要带下山的东西整理整理……」虞贞带着浓浓的鼻音，低着头匆匆与他们擦身而过。
当她正要跨出门槛时，尉迟策突然一把拦住她──
「以后别再把自己弄得这幺累了。」他放柔了声音。
由于尉迟策这突来的举动，让项虞贞惊讶地抬起头来。
她楞楞地看他，原本微湿的双眼立刻「湿」得更厉害。他──是在关心她？
应该是的！虽然有些不确定，但虞贞的内心仍因他这句话而欣喜不已，她发现自己最近变得特别容易感动，尽管只是一句话、一个动作，都会让她感动上半天。
「首领，你把她弄哭了……」站在一旁的王晋有些大惊小怪地提醒道，像是八辈子没见过女人哭似的。
尉迟策拢紧眉峰，当着众人的面端起她的下巴，并且以袖子擦掉她脸上交混着泪水的泥巴，动作不算太轻柔。
在场每个人都吃了一惊，首领的这项举动实在太反常了！现场顿时弥漫着窒人的安静，众人都怕会打坏这气氛似的，大气不敢吭一声。
像是在回答每个人心中的疑惑似的，尉迟策粗声说：「瞧你的脸脏兮兮的，万一等一下弄脏婆婆的缎子，她又要生气了。」
「啊，对，缎子！」虞贞失声道。她必须在做晚餐之前，把隔天要拿下山去卖的缎子都整理好才行，若非尉迟策这幺一说，她差点忘了这件事。
项虞贞红着脸，匆匆跑出大厅。
尉迟策在目送她的身影消失在染织房的方向后，才缓缓收回自己的目光。
「婆婆会生气，嗯？」尉迟封望着尉迟策，似笑非笑的。
瞪着尉迟封促狭的双眼，尉迟策板着脸走向大厅的正位，说道：「不要嘻皮笑脸的，准备开会。」
「听到没，不要嘻皮笑脸的。」魏英拍拍尉迟封，取笑道。其实他自己也是憋得很难过，只是看到有人被「削」，心里多少比较好过一点。
「你们两个到底在笑什幺？」王晋凑上前，轻声问道。「首领说的其实没错啊！弄脏了缎子，阿婆是会生气的。」
这迟钝的家伙！
看着王晋那副「天不怕、地不怕，就怕阿婆」的模样，尉迟封和魏英忍不住再次抽动嘴角，狂笑出声。
※※※
一走进染织房，项虞贞就看到阿婆已正襟危坐在织布机前，严肃地盯着织
布机上，她才织了一半的布疋。
「婆婆，你怎幺下床了？」
「我还没老到不能动。」
阿婆讲话还是这样拒人于千里之外，不过，她也已经习惯了。
「那您……是不是需要什幺？我去拿来给您……」
「你别忙了，我有话跟你讲。」阿婆垂着眼，若有所思。「这些都是你织的吗？」
「是啊！」
「那些也是你染的？」阿婆指了指放在角落的一疋布。
「嗯。」她点点头，小心翼翼道：「我只是打发时间，顺便可以帮一点忙。」
「看你织染布的技巧，不像是山下农家女孩所会做的……」阿婆盯着她瞧，睿智的眼中闪过一丝锐利的光芒。「这些手艺──你是在哪里学的？」
「我从小就常做这些事，也没特意去学……」
「我听策儿说……秦始皇又开始选人去找仙药……」阿婆站起身，脚步蹒跚地走向屋角，拿起项虞贞染好的布观看着，并且近似喃喃自语道：「你说你是为此才躲来山里的，是吗？」
「嗯……也算是……」
「一定还有其它原因吧！」阿婆眼神一凛，手拿着布走回织布机前。
「嘎？」
「你的家人呢？知道你在这里吗？难道他们都不担心你？」
「啊……」被阿婆如此逼问，项虞贞才突然想起这件重要的事──当初她只留了一封信，即离开了舅伯家，到现在都没再捎信回去，想必现在远在咸阳的大哥也已知道这件事了。
以大哥的个性，他可能会放下手边的工作来找她。
不行，她得赶紧再捎封信回家，告诉大哥一声。
「没有人会无缘无故离开自己的家人，待在这样的深山里……」阿婆颇有深意地看了她一眼，继续说道：「就算你是为了躲避寻找仙药……」
「我是来找仙药的。」项虞贞打断阿婆的话。
「来找仙药？这里？」阿婆原本沙哑的声音突然高亢了起来，她的眼睛睁得圆亮，表情怪异且奇特。「你听谁说这里有仙药的？」
「山下村里的人都这幺说的，他们每个人都说山里有高人在提炼仙丹。」
「我们可不是什幺高人……」阿婆撇撇嘴角，冷哼一声。
「可是你们确实有在提炼仙丹，不是吗？」项虞贞激动道。「我知道炼丹这种大事，在成功之前最好不要把风声泄漏出去，以免万一不成功，始皇会怪罪下来，所以你们放心好了，我绝对不会把这里的事情泄漏出去。」
对于她的话，阿婆没再搭腔。她只是静默地看了虞贞一会儿，才缓缓开口道：「你要仙药做什幺呢？」
「当然是希望始皇能够活得长长久久。」她天真地说道。
「年纪轻轻，关心一个暴君的死活不嫌多余吗？」阿婆再度冷哼一声，然后迟缓地直起身子，将拿着的布塞进项虞贞的手里，一边走向门边一边说道：「你还是专心织布──搞不好以后你还可以靠这个替你的夫君赚钱。」
项虞贞不懂阿婆说话的意思，好好的怎幺突然扯到以后的夫君呢？而且她现在在乎的不是织布和未来夫君的事──
「关心秦始皇的死活，也就等于关心我大哥的死活。」她有些难过、落寞。
阿婆停下脚步，转过头来看着她，良久，才慢慢说道：「我不晓得你是怎幺想的，但是──我们这里没有你要的东西。」
「什……什幺意思？」
「唉！」阿婆摇头叹气，没再理会她，只是驼着身子，喃喃自语地独自离去。
「看来……策儿倒是给自己找来一个不小的麻烦……」
