别人她不知道，她的随侍最重要的工作就是——任她奴役！哈哈，开玩笑的啦！
她和阿焰的书桌并列，一起听杨少傅在讲课，认真的阿焰上课总是很专心，老是坐得直挺挺的，双目炯亮从不闪神。而和阿焰完全相反的她，百无聊赖的瘫在铺着软垫的檀香椅上，眼尾不经意瞄到阿焰俊雅的侧脸。
阿焰头发早已长长，个头也抽长得比她还高，清秀俊俏的模样，和五年前刚进宫时大不相同。
他早上和她作伴上杨少傅的课，下午两人再一起练剑，空闲时候他罗要帮她写作业、陪她玩。这些日子以来，她的肥肥短手没再拿过一次毛笔，多亏有阿焰，帮她解决了许多麻烦。
说他是她的贴身随侍，真是一点也不为过，除出沐浴、如厕、睡寝等私事，阿焰几乎和她形影不离。他是随侍也是同伴，陪她度过千百个日子，她无法想象有一天他若出宫去了，她该怎么办才好？一定会很孤单的……
「……莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……」杨少博精神奕奕的朗诵诗词，陶醉其中。
自从他多收了一名向学的好门生之后，每日授课教学不再是一项苦差事，有人认真在听他讲话的感觉真的很好呀！
就算他这一生当不了太子少傅，太傅就更不用说了，但只要他在宫里为官的一天，能有人将他所教的用心学习，那他定将毕生所学毫不藏私的倾囊相授。
而这个人，就是好学生云焰，从收他为学生至今，他都不曾让他这个当老师的失望过。云焰喜爱读书又静得下心，他几乎已可预见他往后的大好前程。
这些年来，陆续有过几次面见圣上的机会，他都会在皇上面前夸赞云焰的优点。也许……他长大后会成为朝廷上的百官之一，那身为人师的他也算是光荣。
「回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴……」总归一句，他就是感动啊！
「喂，阿焰——」巧妍难得没在课堂上睡着，她低声问旁边的云焰，「为什么一年只有一次的上元节，我们得坐在这里上课？」屋外宫女、太监们来来去去都在准备今晚游宴赏灯的事，她好想出去凑凑热闹。
「等一下就下课了，你忍耐点，可别偷偷溜出去，老师会气黑脸的。」云焰小声回应。
「唉……」幽幽叹了口气，故作无奈。「我的青春年华都葬送在这个小小的斗室里了……」
云焰侧首凝睇她稚气小脸上的无奈，不禁觉得好笑。十岁的年纪本该在课堂上学习，算不上是什么青春年华；而且皇室宫殿一座比一座壮观，她的书房抵得过平凡百姓一间房子大，怎能说是斗室！
「父皇怎么不放杨少傅一天假呢？」她单手支额望向屋外，叨叨念着。
你希望的，是皇上放你一天假吧？云焰心想。一耳听她唠叨抱怨，另一耳也没漏听少傅讲课的内容。
「上元节还上课，需要如此拼命吗？」太难懂了，拧眉。
「还是杨少傅不知道今天其实是休假日？」自问自答着。
「还好下午统领师父被父皇召去保护圣驾了，不用上课。」仍叽哩呱啦念着。
「今年的花灯不知美不美？再怎么说，也得比去年美才对……」
等她自言自语叨念完，也到了下课时间，杨少傅留下作业便回家去了。
云焰陪她在宫内各处穿梭玩闹，很快的，夜幕低垂，皇船采舟也都布置装点完毕。
「哇！好漂亮啊！」
巧妍和云焰穿梭在人头钻动的皇船上连声惊呼。
「阿焰，元宵夜别忘了吃元宵！」她拿了一堆应景的乳香圆子、油炸元宵等食物往云焰手里塞去，自己一张小嘴也是动个不停。
上元夜，皇上作东道主，在皇船采舟上宴请朝廷百官及官眷。
皇城外的丽江碧波荡漾、声色绚烂；船上、岸边装饰着千姿百态的精致花灯，点点灯火灿若繁星。船上的妃嫔、官家千金美女如云，粉黛相染，岸边围观的民众密密麻麻、万头钻动，难得皇族官员和寻常百性共度佳节。
采舟之上钟鼓奏乐、觥筹交错，宫廷舞伎在丝竹乐声中翩翩起舞；百官们一边饮酒赋诗，一面欣赏船上、岸上悬挂的彩灯，忙碌的宫女们来来回回端出御厨精心调理的百馊珍膳，就怕怠忽了贵客。
华丽皇船后面跟着数艘采舟，沿着曲折丽江，缓慢的顺流而下，方便众人观赏湖光水色。
早已用餐完毕的云焰，看巧妍边吃边玩了好久，终于打了一个饱隔后，才确定她真的吃饱了。
「阿焰，我们下船去逛逛。」她兴高采烈的牵起云焰的手。
「公主，皇后娘娘找不到我们会着急的。」他是随侍，有责任阻止她四处乱跑。
「不会的，我们逛一下就回来，没人会发觉的。」
「很危险的，如果遇到坏人的话……」他无所谓，但公主的身分不同。
「有什么危险？四处都有宫廷侍卫巡守，很安全的啦！」
全然不顾云焰的反对，硬扯着他混在人群之中。
为了让船上人们欣赏重头戏——燃放烟火，彩船队伍暂停岸边。十几名夫人、小姐受不了晕船，由仆佣陪同先下船去四处走走，两个小娃儿便跟随在他们背后，神不知鬼不觉的步下皇船。
五颜六色的灿烂烟花接连在空中开出美丽的大花儿，爆破声震耳欲聋，每个人都仰头惊叹，没人注意到有两名小孩趁机混入百姓群中，很快消失了踪迹。
「哇，原来民间这么热闹啊！」
元宵夜，摊商们看准人潮汹涌的商机，卖着各式吃喝玩乐商品的小贩，纷纷出来摆摊，准备小赚一笔。有卖胡饼、豆腐脑、糖葫芦的，还有各种她没看过的奇怪饮食的。她好奇的站在卖捏面人的摊子前，看老板巧手捏出一个个栩栩如生的彩色面人。
「好厉害！可不可以教教我？」她两眼泛出光彩，赖在摊子前。
「不可以。」云焰代替老板回答，拉她走向下一个摊位。他们得早点逛完才能早点回去。
到了下一个卖膏药的武术表演摊，她充满崇拜的看着老板拿刀砍自己，结果居然一点伤都没有，究竟是怎么办到的？回宫后得告诉统领师父，叫他来这里学一学，练练金刚不坏之身。
老板表演完，便开始吹嘘自己卖的药有多好，吃过之后有病治病、没病强身，有几个人先后掏出钱袋来买药，巧妍在一旁也跃跃欲试。
「快，阿焰，带些回去给师父吃！」
「来路不明的药别乱吃。」他又拉着她继续前进。
逛过几十个摊位后，两个人走得腿发酸，愈往后走，摊子人潮也愈见稀少。渐渐地，看不见花灯照耀的光亮，只有满月的光芒幽幽暗暗照在两人身上。
「逛完了，该回船上去了。」云焰说。
「嗯。我腿酸了，阿焰背我。」皇宫和民间的生活大大不同，改天一定要叫徐公公再带他们出来玩。
「好。」他蹲着让巧妍伏到他背上，站稳脚步后站起来。「走喽。」
「走？想走到哪里去啊？呵呵！」
才踏出步伐没两步，三名面目凶恶、手握大刀的男子跳出来堵在他们面前，说话的那人还邪恶的狞笑两声。
头一次走夜路就遇见鬼，运气可真好！云焰后退两步，迅速思索着因应之策。
他先放下巧妍，握住她的手腕，束紧。
长年在深宫的巧妍，从小到大没见过坏人，两只滚圆大眼有趣的看着那几名男子的脸。「刀疤、独眼，一脸横向……阿焰，这几个人长得真特别耶！」
他的手紧了紧。都什么时候了，她还有闲情逸致说笑话？
「哼，娃儿，你们是哪位大官的孩子？」
男子往他们逼近，云焰往后看——糟了，后面只有一条小巷，正是这几人方才出现的地方，如果往巷子跑去，难保出口没有坏人看守，可现在又无法绕过他们跑向人群处求救，怎么办呢……
「不说？没关系，你们早晚得说。」
男子高大的身影笼罩在他们头顶上，将他们逼进巷子，堵住仅有的去 路。没有选择了，只能往后跑了！
两人拔腿狂奔，后面的恶狼穷追不舍，好不容易满头大汗跑至巷尾，还来不及喘口气，一名长相同样凶恶的男子，咬根竹签闲适的等在尽头。
「辛苦啦！」他扯起嘴角冷笑，斜睨两只大肥羊。
「有点……糟糕呢！」巧妍终于知道情况不妙，反手握住云焰的掌心，感觉他的手微微汗湿。
「头子，就是这两个没错？」守在出口的男子问道。
「错不了！老子亲眼看见他们从船上走下来，他们俩一定非富即贵。老二，你看见没？白花花的银子在向我们招手了呢！」
「看见了看见了！捞完这笔，咱们就可以收山啦！」
「哈哈哈！快，带走！」为首的男子下令，手下们掏出两条布巾，粗鲁的蒙住肥羊的双眼，扯开他们紧握的手，将他们分别抱上马。
「走！」
四名歹徒外加两个被绑的小孩，六个人坐上三匹马，在人迹罕至的冷僻街道上策马狂奔。
情况真的很糟！云焰眼前一片黑，心智倒还算清明，他想歹徒要的应该是钱，所以没有一刀砍死他们，那至少还有活命的机会……事到如今，只能冷静面对一切，或许还能逃出生天。
耳边冷风呼呼，歹徒们快马加鞭，未多加交谈，骑了约莫三个时辰，到达一间没有人烟的空屋。
巧妍和云焰被粗鲁的丢到空屋角落，两名歹徒负责逼问他们的身分，另外两人则在入口处生火去寒，且拿出事先备好的酒肉等着共享。
「他奶奶的，还不快说你们是哪一家的小孩！要等老子光火了才讲是吗？」
被称为头子的独眼男子，不留情的连踹云焰的肚子两三脚，云焰闷哼一声，咬紧牙根，不让痛苦逸出太多。
「阿焰，你有没有怎样？」巧妍急问。眼睛被蒙住看不见，这些坏人到底对阿焰怎么样了？
「没事……」云焰吞下皮肉疼痛之苦，平顺呼吸后方回道。
「小鬼，还逞强啊！」独眼男子用脚尖踢踢云焰的肩头，轻蔑的取笑。
「还不快说！是不是要我们头子再补你几脚才过瘾？」另一个刀疤男附和道。
「男的不说，那女的来说好了。」独眼男转个方向，抬起脚就要踹向巧妍。
「别打她！我说就是了。」云焰在他大脚碰触到巧妍衣角前出声阻止。
「还不快说！」
「阿焰……」这些人如此无法无天，她绝饶不了他们！
「我来说。」反正不管他们说什么，歹徒都会揍人，不如全由他说巴。
「还拖拖拉拉？老子肚子饿了，可没那么多时间跟你耗！」说完，又是一记重踢落在云焰身上。
云焰嘴角浮出几不可见的轻浅笑意。第一次出宫就遇见这种终生难忘的事情，他可得好好品味此般痛苦的滋味。
「她是杨少傅的女儿，我是家仆的儿子。不信的话，你们明天可以上京打听打听，看杨少傅是否真有一个女儿失踪了。」
若直一说出公主的身分，他们恐怕会立刻去见阎王。身为亡命之徒，掳走朝臣千金或可为他们带来大笔赎金；但绑架皇室公主，那可大事不妙，再大胆也没人敢勒赎皇家。想和国力正盛的皇帝老爷谈生意，又不是不要命了！
「杨少傅？！杨少傅是哪根葱？」刀疤男努力的回想，就是不记得听过这号人物。
「杨少傅是专教公主们读书的文官，性情温善，只要保我们平安，他会付赎金的。」
独眼男思忖片刻，评估此话的真实性。「名字？」
看来他有点信了。云焰慢条斯理回答道：「她叫杨静儿。」
巧妍不明白云焰说假话的用意，但仍力求表情自然，不让他们看出破绽。
「杨静儿？」杨少傅的女儿叫杨静儿吗？「管他的，明儿个再上京打听，小娃儿要敢欺骗老子，就叫你们不得好死！」
不得好死的，是你们吧！云焰在心中冷笑。他已布好局，接下来就期待后续的发展了。
「把他们的手脚都绑起来。」独眼男吩咐。
「好的，头子。」刀疤男立即取出绳索绑人。在他捆绑巧妍时，独眼男还撂下狠话，「给我安分点，别轻举妄动，若惹麻烦的话，老子就提前送你们上西天！」说罢，又用力踹向云焰胸前，这一下用尽全力，云焰被踢得仰躺在地，花了好些功夫才费力的坐起身。
「哈哈哈，真爽！等老子吃饱喝足后，再来招待招待两位贵客。」他先走近火堆坐下，然后抓起鸡腿狠咬一口，再接过部下递过来的酒瓶大口饮尽。
刀疤男急着想过去吃喝，略为草率的捆绑云焰的手脚，绑完后迫不及待的凑到头子身边吃喝起来。
耳边听见歹徒四人组正开心的吃肉、喝酒、谈天，根本没空搭理他们，巧妍这才自责的细声问身侧的云焰，「阿焰，会不会很痛？」都是她太大意，又不听阿焰的劝，才会落得这种下场。呜呜，她太对不起阿焰了啦！
云焰勾唇淡笑。「皮肉痛是一时，能够保命才最重要。」歹徒谈笑的大嗓门，远远压过他们低声的交谈。他略弯腰脊，试图化解呼吸之间内脏传出的隐隐疼痛。
「怎么办才好？」他们面对的可是杀人不眨眼的狂徒呀！任她向来天不怕、地不怕，面临这种险境也要冒冷汗了。
「别担心。」他的嗓音一向清淡平缓，不带一分惧怕的安慰，让巧妍悬在半空的心瞬时平抚不少。「我们就等着，现在先休息一下，晚一点精 采戏码才会上演呢。」
「你都打算好了？」阿焰的心机什么时候变得如此深沉？他们不都才是十岁、半大不小的孩子吗？
「打算好了。你不用担心，阿焰会平安带你回去的。」
「好。」她点点头，全心信任他所说的话。
和他共处五年的时光可不是假的，他的性子从小就沉稳得不似小孩，遇到危险时能做出和大人相同的判断，她并不感觉意外。
云焰手腕被反绑，但手指是自由的，他的手在背后处探索着，除了沾染上厚厚的灰尘外，还摸到几根手臂般粗的废弃桌脚。
这可是他们保命的唯一武器呢，他耳畔聆听歹徒们粗鄙的谈笑声，忍着扎手的麻绳刮痛他的手腕，硬是将右腕翻转一圈，利于他以右手解开死结。
刚才刀疤男急着去吃喝，捆绑他时太过草率，只缠绕两三圈，虽然绑的是死结，但买来的麻绳太粗宽，并不难解。
他顺利解开绳索，和巧妍肩并肩靠在一起，然后伪装成仍被绑着，将手伸到她背后帮她解绳。
「不要惊讶，假装什么事也没有。」他在她耳边轻声道，音调全无起伏。
「我不惊讶。唯有冷静才能脱逃，我明白。」她轻快低语。有他在身边，她不怕。
「很好。」小公主成熟不少，希望回宫后她不会又变回任性妄为的磨人精才好。
一个时辰过去，大概是丑时深更时候，已听不见歹徒的谈笑声，取而代之的是两道此起彼落的大鼾声。
其中两个歹徒先睡了，但还有两个醒着在看守。从弥漫满屋子的酒臭味分析，醒着的两个，应当也喝了不少酒。
云焰默不作声拉下蒙眼布巾，看见燃烧火焰的火堆将熄欲熄的冒出小火焰，两名面对着他们的歹徒正席地而眠；刀疤男和独眼男则背对他们， 屈着脚撑额小寐。
笑容浮上唇角，这是上天给他们的绝佳机会，绝不能搞砸了。
他拉下巧妍眼上的巾子，和她同时解开双脚的麻绳，一边注意着歹徒的动静。
「只有一次机会。」他用唇形无声说着。
巧妍认真的点点头，表示知道了。
他指指左边那两个，再指指自己，意思是另两个就交给她了。
「好。」她也用唇语回答。能否活着踏出这道大门，全看这一次的行动了。
两人各持一根桌脚，双手握得死紧，安安静静地移步到小寐的歹徒身后，举起桌脚往后颈用力打下去——
不设防的两人应声倒地，另外两个由睡梦中半醉半醒迷糊睁开眼，坐起身时还一脸茫茫然。云焰见机不可失，赶紧一棒打下，敲昏了他们。
「昏了昏了！」巧妍喜形于色，喃喃念道：「还好有跟着师父学武，力气还不小，刚才若没一棒打昏他们，被他们发现了，此刻恐怕已踏上黄泉路……」
在她喃念之时，云焰已快手快脚脱下他们的外衣扭转成条状，再加上几条绳索反绑昏迷的四人。他绑得很紧，必须增加他们脱困的时间才行。
「记清楚这几个人的长相了吗？」云焰问。
「早在他们掳人的时候就记清楚了。」巧妍不忘奉送几脚踹踢，对独眼头子更是特别优待好几下。哼，敢欺负她的阿焰，她要连本带利讨回来！
云焰拿起大刀拔出刀身，巧妍一看睁大眼，「阿焰，用不着杀人泄恨，会弄脏你的手——」
「我不是要杀人。」他抓起一把歹徒头顶上的头发，然后自根部用大刀利落削去。
「阿焰真聪明，削去这几人的一绺头发，日后好寻人是不？」—
「若他们在官兵寻到之前脱逃，除非躲入深山，要不少掉前额头发 他们一定会戴帽、缚巾，或干脆剃成光头，伪装成出家人。如此一来，官兵找人的范围缩小，速度便会快些。」
「居然连这些都想到了……」阿焰真不是普通人耶，十岁的小孩哪能想得这么深远！
她的目光随着他削发的动作而移动，他净秀的脸的确是小孩模样，还带着可爱的稚气，可是他的思想却不知从何时起转变成大人样。阿焰不一直是她的小小随侍，只会跟在她身后陪着她四处玩耍吗？怎么一转眼他就变得如此精练，早熟得不似孩童！
处理完后，云焰抱起四柄带鞘大刀，「走吧。」他打开大门，和巧妍头也不回的走出空屋。
他们之所以能够成功脱险，一半得感谢老天保佑，另一半则拜歹徒们戒心不高所赐。有了这回经验，他可得更认真学武才行，他不想永远当个被俘虏、被操控的弱者，只凭靠着不可预测的机运脱险。总有一天，他一定会成为没人敢欺侮的强者，不再让人任意轻瞧！
他在心中起誓言，誓言起，永不忘，不管花费多少心思努力，他必将誓言实现！
走出空屋后，巧妍欲往系绑马匹方位的路走去，却被云焰阻止。
「我们是从那边来的！」被蒙眼带下马时，走十五步后进大门，她没记错，那边是皇城所在。
「不，我们不会骑马，走得再快也比不上大人的脚程快。如果他们解开绳索，应会循着来时路追赶我们，所以从反方向走，找最近的衙门求救比较安全。」
他动手松开缰绳，让三匹绑在树身的马儿跑开，没了马匹，至少不会太早被追上。
走了一段路，路上杳无人烟，光洁明月当空照，淡化了黑夜透出的诡异阒暗。云焰把大刀弃置在荒野漫草中，绝不让恶人找回失刀。
「公主，你累了，我背你。」他转头看巧妍在月光下显得更加凝润的俏颜，蹲身在她跟前，伏低背等她。
唉，她虽任性惯了，可也是有同情心、同理心的好不好！
可恶的匪徒踹了他好几下，她看得都疼了，怎能再让他背！她现在能，毫发无伤，都多亏阿焰替她吃下一记重踢，她再不知感谢，就太不应该了。
「谁要你背？我又不累！」
「公主，你不用和我客气。」语气中尽是明了的笑意。
心思被看透的巧妍心一恼，口气不佳地道：「谁跟你客气啊！走了啦！」
粗鲁的牵起他的手，步伐轻盈的行走在夜间道路上，路边野草凝结露珠，沾得裤摆微湿。
她嘴里随意哼唱荒腔走板的小曲儿，打发单调的行进路程。
初春深夜仍有寒意，他们脚步不停，怕一停下来会冷得发抖，只好一直走一直走。
不知究竟走了多久，明月西沉，天空转为较淡的蓝，朝阳就快升起。
「阿焰，前面有间草寮！」巧妍如获至宝，她的腿又酸又疼，就快走不动了，再不休息一下，她要昏倒了。
「到那边休息一会儿吧。」
走进农人休息、放置农具的简陋草寮，巧妍放松全身气力坐在铺着干稻草的地面上，呼出长长一口气。「啊……终于可以休息了！」
草寮里除了农具外别无它物，云焰关上同样是稻草扎成的门，和巧妍坐在一块。淡淡晨光透过屋顶细缝，稀稀疏疏流泻进来。
「父皇派出来的人应该快到附近了吧？再不来，我的肚子要饿扁了啦！」忙了一整夜，晚膳吃的东西早就消化光了。
云焰从怀里掏出几颗圆圆的糖果递给她。
「这是什么东西？」屋里太暗，她看不清楚。
「是糖果。」她容易肚子饿，他常在衣襟里备着一些好携带的点心，供她玩累时止饥用。
「糖果？」她迫不及待抓起一颗含在嘴里，甜甜的滋味瞬间充盈口腔舌尖。
他脱下外衣盖在她身上。「天气冷，你披着。」
「你不冷吗？」她会冷，难道他不会吗？
「我没关系，你披好。」
昏暗中，隐约看到他平淡的表情，她突然觉得很感动。「阿焰，有你在真好呢！」把头靠在他肩颈上，她有感而发道。
一直以来，他就是一个陪在她身边的随侍和同伴而已，并非太重要、无可取代，她太习惯他的存在，将一切视为理所当然，从不曾珍惜过她所拥有的一切；直到今夜面临生死交关时刻，她才顿时明白，他在她心里存在的重要性。
他不只是随侍和同伴，这几年来都是她依赖着他，如果他离开了，她不知会多伤心……
依偎在他不太宽阔的怀里，双手环抱他细瘦的腰身，他的外衣穿在她身上，很温暖。
因为她的任性，害他和她一起受苦、受冷，她有点过意不去，胸口萦绕温热的情绪，明眸浮现莹莹的泪光。
回宫后她一定要成熟一点，不能再恣意妄为。除了父母，阿焰是她生命中最重要的人，她希望他留在她身边当随侍，不是因为不可推却的皇命，而是他心甘情愿。
「公主，你先睡一下，有事我会立刻叫醒你。」
「我睡着了，坏人会不会追过来？」她抬起头，望着他的下颚，微感不安。
「没那么快，你安心睡吧。」他绑得扎扎实实，想脱困没那么容易，更何况他们喝了酒，说不定连走路都有问题，哪那么容易追上！
「嗯，那我先睡了。」她转个身把他当枕头，大刺剌的躺进他怀里。
巧妍爱吃又爱睡，能撑到现在已经很不容易，眼皮才刚闭上，没多久就睡着了。
一群早起的麻雀停在屋顶上啾啾叫，帮清宁的氛围增添许多生气。他拥抱着巧妍柔软的小身子，静静聆听属于自然界美妙的乐声。
从三岁寄住在佛寺开始，他就不曾和别人靠得这么近，近得他连心跳的速度都加快不少。她身上特有的茉莉花香干净清爽，清清淡淡的转化为一种美好的记忆，那是一种无论经过多久都不会轻易忘掉的味道。
这股使人舒展心怀的香味，他好想掬在掌心不放掉，永远保留着。
但她是高高在上的皇室公主，怎可能永久依靠在他怀里？他是痴人说梦了！就像是天上月亮，他只能时时仰头看望，即使有朝一日他登上高峰，也无力伸手触及。他和她之间的距离太遥远，遥远得他连想都不敢想。
想都不敢想……
没多久，耳边传来杂杳的马蹄声，应是宫里派来的人。
「公主，有人来了。」他轻轻摇醒巧妍。
「是父皇派人来了吗？」她兴奋的从睡梦中清醒，跳起来就要开门。
云焰按住她的手背，先将稻草墙壁划开一道小缝，由缝隙看出去——
五、六匹马背上搭载穿着士兵服装的青年，正朝草屋方向飞奔而来。
见到救兵，云焰才直走放下心中大石，他回过头，对巧妍温和一笑。
「公主，是皇上派人来了。」
