大厅的中央，坐着几名长辈，有男有；女，而三个半夜溜出府的小孩就站在厅中央，另外再加上一个来路不明、跟司徒家没半点关系的乞丐男人。
引起大骚动的三个小孩安安静静的站着，没有多说话；那个不知道为什么也站在厅里的陌生男人，也没说话。
司徒长春目光来来回回的看着他们。
他今天刚从外地回来，用晚膳时才看见这三个小孩，到了该睡觉的时间，这三个小孩却全跑得不见人，他派出所有家丁去找，找了整整一个时辰，才发现这三个小孩原来在旧土地庙。
他们三个半夜不睡觉跑去那里做什么?
更离谱的是，当他赶到的时候，他两个女儿一身，脏兮兮，而他家的那个小客人正跟一个来路不明的人打架。
“你们三个人为什么偷溜出去?”司徒长春威严的问。
司徒绢紧挨着丘济颖站着，头低低的；丘济颖虽然没有低头，但眼神很明显的不敢看他；只有司徒艳，从头到尾都站得直直的，小小的个子却一点也没有畏惧的模样，双眼坚定的回视他。
三个都没有开口回话。
司徒长春又问道：“你们偷溜出去，应该有个好理由吧?”他看向丘济颖，“济颖，你说。”
“司徒伯父，我们!我们只是出去玩而已。”丘济颖眼神低低的。
“玩?”司徒长春扫了他们三个一眼，表情明显不信。“绢儿，是这样吗?”
“我……”司徒绢害怕又无助的望向丘济颖。 “颖哥哥……”
“艳儿?”司徒长春又看向他的小女儿。
“没什么好说的，这只是我们的约定而已。”司徒艳回道。
“什么约定?” ”
司徒艳闭上了嘴，不肯说。
小孩子的事，没有大人会认真听的。这只是他们之间的赌约，没必要让大人扯进来；反正爹娘就算知道了，他们也不能说什么，还不就是骂一顿。既然说与不说都会被骂，那她何必说?
“绢儿!”司徒长春又看向另一个女儿。
被吼一声，司徒绢害怕的往丘济颖身后躲。
“司徒伯父，真的没什么，我们只是相约去那里玩而已。”丘济颖回答。
“那鬼面具和黑斗篷，又是怎么回事?”他们不肯说实话，司徒长春更生气了。
“老爷，别生气，气坏了身子可不好。”三夫人一看苗头不对，立刻就出声安慰：“既然只是小孩子们在玩，现在他们也回来了，老爷就别再担心了。”
她不出声还好，一出声，司徒长春立刻严厉的看着她。
“你身为绢儿的母亲，连女儿去哪里了都不知道，你算什么母亲?!”
“我……”王夫人一呆，设想到自己会被骂，委屈的闭上嘴。
一旁的大夫人和二夫人低头偷笑，聪明，的没插嘴。老爷在处瑾事情的时候，最讨厌她们插嘴，她们早就学乖了。
“面具和黑斗篷，还有，你和这个人在打架，又是怎么回事?”司徒长春继续问。
“我们在玩，这个乞丐莫名其妙介入，所以我才会跟他打起来。”丘济颖说道。
“真的是这样?”
“是。”
尽管丘济颖回答的没半点迟疑，但司徒长春就是觉得不对劲；如果只是玩，为什么艳儿脸上会有被打的痕迹?
“这位壮士怎么称呼?”司徒长，春问着那个衣衫粗鄙的男人。
“方长武。”
“你一个大人，怎么会跟比自己小的小孩打架?”
“我只是不想他们打这位小女孩而已。”方长武照实说道。
丘济颖和司徒绢同时低抽口气；两人对望一眼，又同时低下头。
司徒长春横了他们一眼，又转回来，“可以把你看到的说给我听吗?”
“可以。”
方长武不疾不徐，把丘济颖和司徒绢来到土地庙，打算扮鬼吓司徒艳的事说一遍。
方长武还没完全说完，司徒长春的脸已经黑得很难看，而三夫人是直接跳起来大叫。
“你胡说，娟儿才不会做这样的事。来人啊，立刻把这个乞丐赶出去!”三夫人愤怒的下令。
“坐下。”司徒长春低喝。
“老爷……”
“我说坐下。”司徒长春斥道：“谁准你在这里大吼大叫，一点身为司徒家夫人该有的风范礼仪都没有，你立刻回后屋去。”
“我不要，绢儿她……”
“进去。”司徒长春不耐烦地道，挥手叫女婢把三夫人给带进去；大厅总算又恢复安静。
“这就是我所听到的事。”方长武说道。
“你说的全是真的?”
“是。”
“济颖，你怎么说?”司徒长春回过头，看着丘济颖。“他说的是真的，还是假的?”
“我……我和绢儿，只是和艳儿闹着玩而已。”
司徒长春看了看他们，心里盘算了几回。
“很晚了，你们全都下去休息。小翠、阿东，你们带绢小姐和颖少爷下去梳洗，然后看着他们睡觉。小屏，你去拿外伤药，等艳儿清洗干净，就帮她擦药。”
“是。”三个下人立刻将三个小主子带开。
“方公子，今天晚上就请你在寒舍暂住一宿；其他的事就等明天一早再说，可以吗?”
“多谢司徒老爷。”方长武点点头。
“阿寿，你带方公子蓟客房去；好好招待。”
“是，老爷。”司徒寿恭敬的回应，然后便将方长武带向后头的客房。
★ ★ ★
隔天一早，从小屏那里得知艳儿的伤势并无大碍后，司徒长春若有所思的走向书房。
他有四位妻妾，一个结发妻子、三个妾室，大儿子司徒璇昱结发妻子所生，二儿子司徒项和三女儿司徒湘则为二夫人所生，四女儿司徒绢是三夫人所生，而最小的司徒艳则是最晚入门的慧娘所生。
艳儿的母亲慧娘身子骨一向娇弱，二年前就已因病去世；原本家中事他向来少理，任由妻子去作主，但瞧礁现在，绢儿和艳儿同年，却处不来，绢儿还联合外人来欺负自己的妹妹，昨晚如果不是有方长武，他不知道等他带着家丁赶到时，艳儿会变成怎么样。
慧娘个性温柔善良，不善与人计较，但艳儿的个性却是固执不服输，跟他比较像。自从慧娘去世后，他也鲜少去注意这个女儿，直到昨天。
他经商常不在家，放艳儿在家若没有受到好好的照顾，他也放心不下，毕竟艳儿也是他的女儿……
“爹。”司徒艳小小的身子站在敞开的书房门口。
“进来。”司徒长春说道。艳儿长得像她娘，但浓浓的眉和大大的眼却像他。看到她，就让他想起她娘
“爹，你还在生气吗?”司徒艳停在书桌前。
“过来爹身边。”司徒长春说道。
司徒艳迟疑了一下，然后走过去，让司徒长春可似抱起这个小女儿。
“还痛吗?”他摸摸她已经退了红，可是还留有些余印的脸颊。
“不痛了。”她摇摇头。
“你被姐姐欺负，昨天晚上为什么都不说?”他问。
“说了，也没有用。”就算有人教训了司徒绢，等大家都不在的时候，她还不是依然故我，倒霉的依旧是自己。
司徒艳简短的六个字，却让司徒长春心漏跳了一下。难道，她在这个家从来没有平安过吗?
“绢儿……一直这么排斥你吗?”
“我也很排斥她。”司徒艳皱了皱表情。“她不觉得我是她的妹妹，我也不会觉得她是我姐姐。”
“艳儿，这样不可以。”司徒长春正色说道：“你们都是爹的女儿，应该相亲相爱，不应该常呕气。”
司徒艳别开眼；闭着嘴不倒话，眼里却有着倔强的神情。
司徒长春忍不住叹了口气。
“艳儿，是爹太忽略你了。”司徒长春十分自责。
慧娘走韵早，艳儿没有母：亲照料、父亲又不在身边，她会变得有些叛逆，也是正常的。
“艳儿知道爹忙，常常不在家，那是没办法的事。”其实她不觉得爹在家会有什么不同。
“这些话，是谁告诉你的?”
“娘。”司徒艳回答。
提到慧娘，司徒长春的神情有一瞬间的恍仲；虽然慧娘是他最晚娶进门的小妾，但他对慧娘的疼爱却最多。
“爹，”司徒艳迟疑地唤道：“我可以求你一件事吗?”
“什么事?”
“我想请你留下昨天晚上救我的那个人。”她很庄重地道。
“为什么?”
“因为，他不会让别人欺负我；我想要他跟我作伴。”她一直都是一个人，除了娘，跟任何人都不亲；爹跟寿伯虽然有时会护着她，但他们毕竟都是大人；而且很忙，不可能一直陪着她。
“爹不会再让别人欺负你；”不论是谁，都不能欺负他司徒长春的女儿。
“但是，你总会有不在的时候。”司徒艳落寞地道：“我想要好好的读书、好好的长大 不想每天都跟别人吵架。”
这个“别人”，不用说司徒长春也知道是谁。
绢儿的个性就跟她母亲一样；好强又跋扈，就算他能管，也不可能面面俱到。不过，真的要给小女儿雇一个保镖吗?
“爹，可以吗?”她祈求的看着父亲。
“女儿眼里的落寞令他心软。他从来没能为女儿做过什么，这次就当是他给女儿的一个礼物。“爹找方公子来谈，如果他愿意留下，爹就请他陪你读书；但是你也要答应爹，不可以因为有了方公子，就做一些爹会生气的事。”
“我知道了。”艳儿总算笑了。她才不会跟司徒绢一样无聊，没事只想找人吵架。“爹，那我去找方长武。”说着，她滑下父亲的膝盖。
她去?
“艳儿?”
“我自己去跟他说。”是她要的人，当然要自己去说服他呀。“对了，爹，如果他留下来，你要给他多少工资?”
“工资?”司徒长春想了想。“一个月五两。”
“十五两。”司徒艳喊价。
司徒长春眉一皱。“六两。”
“十四两。”
“八两。”
“十二两。”
“十两，”司徒长春一咬牙。“不能再多了。”
“成交。”司徒艳立刻叫道。
司徒长春恍然大悟，忍不住笑出来，“艳儿，这是谁教你的?”她才十岁大，就这么会喊价，真不愧是他司徒长春的女儿呀!
“寿伯有空的时候会说一些故事给我听，然后顺便教我一点点。”司徒艳笑得甜甜的。
“哦。”司徒长春想了一下。“那如果有这样的工资，方长武还是不肯留下来呢?”
“不会的。”司徒艳一点都不担心。“我先谢谢他救了我，动之以情；然后再以一个月十两的工资，诱之以利；他一定会答应的。最后，他再不肯留下来，我就哭给他看，这样他就一定会答应。”
不愧是江南第一布商司徒长春的女儿，真是无所不用其极呀!
司徒长春听的哈哈大笑，慈爱的搂住女儿。
“艳儿、艳儿！”才十岁，就如此精明，假以时日等她长大了，恐怕他们这些老人家就都得靠边站了。
搂着女儿，司徒长春有些感叹。
艳儿的聪明，甚至比她两个兄长都更早启发；可惜艳儿是个女娃儿，如果是儿子，那么也司徒家何愁后继无人?
罢了，也该满足了，至少他两个儿子都优秀听话，不曾有骄傲或任性的举止，比起已经十四岁了，还跟着胡闹的济颖，司徒长春真的觉得他至少比好友丘总镖头幸运一点。
“爹，那我去找方长武了。”让父亲抱着一会儿，艳儿要求道。她怕她去晚了，方长武就跑掉了。
“好，你去吧!一会儿记得要来告诉爹他答应了没。”司徒长春交代道。
“嗯。”司徒艳用力点头，然后跑了出去。
慧娘，我们的女儿很聪明，你在九泉之下，应该也会很高兴吧!
★ ★ ★
司徒艳一路跑向只供客人居住的北厢房，她才一踏入北厢房的楼阁，就看见方长武正在有着山水造景的北院里练武。
他挥舞的拳法如行云流水般顺畅，脚下的步法也跟着移动，身体一静一动间，毫不拖泥带水；司徒艳忍不住停下来静静的看。
如果她请他教她武功，有没有可能某一天她也会变得很厉害?
“谁?”方长武练完一套拳，立刻出声。
其实刚刚练到一半的时候，他已经察觉有人来了，只是来人没再接近，他也没去理会，等他练完了再说。
“是我。”司徒艳小小的身子来了出来，先是那张犹有指印的小脸，然后是她整个人。
方长武一看到她，就柔了眼神和表情。
“你怎么来了?”
“来看你。”她伸出双手，他意会的将她抱坐上栏杆，让她可以平视、不必为了看他而辛苦的仰着头。
“你还好吗?”他问她昨天晚上受的伤。
“还好。”她点点头，他和爹都问一样的问题。
反正也不是第一次被打了，就算再痛，她也拒绝在别人面前示弱，尤其是那些欺负她的人。
“以后，不要一个人去没有人的地方，很危险。”他欢道。
“你会担心我吗?”她问。
“当然会呀。”方长武一笑。“你一个漂漂亮亮的小女孩，要是发生了什么事，总是不好的。”
像现在，一张瓜子般、小巧可爱的陶瓷脸上多了几道痕迹，说有多碍眼就有多碍眼。
“我才不漂亮。”她反驳。
“在我眼里，你是最漂亮的。”
“比司徒绢还漂亮?”她问。
“对。”
“你真是个好人。”她天真的笑着，眼里却有一抹哀愁。“大家都说司徒绢和三姐才是司徒家最漂亮的女儿，我是那个没人要的。”
“谁说你没人要?如果我有你这样的妹妹，我一定会很疼、很疼你，绝对不会让你难过、受到任何欺负。”
她才多大，怎么会有那样的神情?他看的心一抽。
“真的?!”
“真的。”
“那你留下来，留在这里陪我，好不好?”她趁机要求道。
“这……”他为难的蹙起眉。
他一向流浪惯了，艺成下山后，从没有在任何一个地方长久停留过，他已经习惯了餐风露宿的自由生活……
“你不愿意，对不对?”她垮了脸，眼里开始闪烁着泪光。“我就知道，我只是个没人要的小孩，你刚刚说的，都是在骗我……”
“我不是……我没有……”他不知道该如何反驳。
“算了。”她没有真的哭出来，只是落寞的低下头。“反正，我一个人也是这样过，以后再被欺负，忍一下就过去了……”
“艳儿……”
“没关系的，”她又对自己摇摇头，低喃：“没关系的……”她准备跳下高高的栏杆。
“艳儿!”方长武一看见她的动作，立刻就抱住她。“好，我留下来。”他冲口而出。
“真的?!”司徒艳立刻抬起脸，小脸上闪着希望的光芒。“你真的愿意留下来！”
“不过，要你爹同意才行。”方长武想到昨天晚上那个威严的中年男人。
“放心，爹已经同意了。”司徒艳抹去眼角残余的泪光，连忙说道：“我已经问过爹，而且帮你争取到一个月十两的工资哦。”
“十两?”他瞪大眼。
“对呀。”她点点头，然后迟疑的看着他，“你觉得太少了吗?”
方长武猛摇头。“怎么会?”还太多了咧!
“那你现在跟我一起去见爹，把你的决定告诉他，好不好?”她的双手扶着他的肩。
“好。”他抱起她，依照她的指示走向书房。
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书房里，司徒长春正在教训司徒绢，三夫人则在一旁求情、哭闹；弄得司徒长春烦死了。
当方长武抱着司徒艳走到书房门口时，看到的就是这副情景。
司徒艳对着方长武说道：“放我下来。”
方长武点点头，然后放她下去。
司徒艳走到门边，敲了几下门板。
“爹?”
司徒长春抬头看见他们，就叫他们进去。
“方公子，请坐。”
“老爷，你不公平，你为什么对一个欺负你女儿的人这么客气，反而将自己的女儿骂得一无是处?”三夫人不平地叫着。
“你闭上嘴，不准再开口，否则就出去。”司徒长春斥喝。“绢儿今天会这么无法无天的连自己的妹妹都欺负，你这个母亲也要负责任。”
“我——”三夫人才要反驳，见丈夫一个严厉的眼神扫过来，满腹委屈只好自己存。她别开脸，瞪了司徒艳一眼。
“方公子，家中丑事，让你见笑了。”司徒长春客气地道。
方长武摇摇头，表示不介意，不过却不知道该说什么。
“小女的无理要求，你答应了吗?”司徒长春问。
“我答应了。”方长武回答。
“什么要求?”三夫人又插嘴，不过司徒长春不理会。
“那就好。”司徒长春点点头。“敢问方公子府上哪里?家中还有些什么人?”
“我四海为家、居无定所，惟一的亲人已经过世。”
“你的武功是跟谁学的?”司徒长春再问。
“我师父，不过我师父说，不准我向别人提起他的名字。”
“嗯。”司徒长春想了想。 “那么以后你就住在府中，住的地方我会请总管再重新安排；你主要的工作就是保护这座屋子里的人和陪伴艳儿，至于其他事，只要艳儿没意见，你就听总管的安排。”
“好。”方长武再点点头。
“待会儿，我会召集所旮人正式宣布一次，你就放心在这里住下。”他这么一说，三夫人和司徒绢全惊愕的张大嘴。
“多谢老爷。”方长武回道。
“老爷，我不答应!”三夫人激烈反对。
司徒长春利眸一扫。“你现在应该做的事，是把绢儿带回去好好管教，如果昨天晚上的事再发生一次，我就惟你是问!”
三夫人原本还想哭闹，但是司徒长春认真严肃的表情让她忍住，但她脸上却气愤不平。
司徒长春不再理她，径自和方长武聊起天；三夫人只能瞪着艳儿。
可恶，都是那个小村姑的女儿害的!
