“我不答应你带药儿离开，我绝对不答应！你不能出尔反尔，不守信用。对药儿，我已是情不自禁，不惜反抗父母，已有心理准备要不顾一切的和她在一起，当初也是你鼓励我、暗示我放胆追求自己想要的，如今你却反悔了？”
“我是在救你，救这整个梅园，你不懂吗？”两张脸孔僵硬的互瞪着，龙湖冷然拂袖。“我认识药儿十年，她和你自幼见惯的姑娘完全不同，她是一个异数。梅园是所有梅家人的骄傲，你则是梅园未来的依靠，然而，这一切对药儿来说不具任何意义，梅园只是她的新玩具，她看不顺眼的地方就要管，要命的是她管的方式通常十次八错。如果你执意要留下她，到时候她毁了梅园，我一概不负责任。药儿是我的师妹，师父托我照顾她，所以我必须负责让她亳发无损的回家，你们因为她而蒙受的损失或伤害，我是不管的，可是，就怕梅家人中有人不服气要找药儿麻烦，到时我不能眼睁睁看她被欺负，事情真到那种地步，就很麻烦了。”
“我才不怕你的危言耸听。”
梅真不容情的反驳，真是傲气十足。
龙湖长叹了一声，揉了揉疲倦的额角。
“反正话已挑明了，做何决定就全看你自己。”龙湖不多费唇舌，小师妹的心中根本没有梅真。“待我寻回药儿，你亲自去问她吧！”
“龙大哥，”梅真变得冷漠的声音唤住他欲行的脚步。“你突然跑来跟我说这些，是不是药儿的失踪使你终于觉悟，你根本少不了她？”
一时间，龙湖感觉到迷惘而荒谬。
“你究竟想说什么？”
“你其实是在爱着她，对不对？”
“我爱药儿？”龙湖嚷着说：“这种荒诞不稽、欠缺考虑的话你也说得出口？！我发了失心疯才爱她！”
“如果你不爱她，为什么你到今天尚未成亲，你不是在等她长大吗？如果你不爱她，为什么处处为她设想？若是心中无爱，即使亲如兄妹、夫妻也做不到这种程度。”梅真不禁瑟缩了一下，他在干什么，点醒情敌吗？
龙湖则有一阵子晕眩，猛摇了摇头，以稳定自己。“我真是被你吓住了。”
“我说错了吗？”最让梅真激动的是，龙湖没有一口反驳，反而显得意乱魂迷。“你不会连自己的心事都看不清楚吧？龙湖，你才是一个异数！”
“住口！你根本不知道自己在说什么。”龙湖感到心神俱疲。“我必须赶快把药儿找出来，然后随便你们要怎么样，其它我一概不管了。”
“你真放得了手？”
“对！这十年来我每天都在期待她出嫁，好还我自由之身。”
梅真的眼光又热烈起来，正要重新获得他的保证，突然，朱蓉镜闯了进来。神色惊惶的走到龙湖面前，急迫的、低声的说：
“我听她们说，你是秦神医唯一的传人？”
“姑娘这么问，是家中有谁生病了？”
“是的。”朱蓉镜的眼中闪出了希望之光。“姑妈生了一种怪病，吃了好多年的药都不见起色，可不可以……可不可以请你……”
“好的，你带路。”
朱蓉镜没想到事情这么容易，怔愣了几秒，才讶然绽出喜色，不住地道谢，要为龙湖引路。
“等一等！蓉儿，你这是在干什么？”她从一进门就没朝他脸上瞄一眼，更别提打招呼了，至于商请龙湖治病，也该先问过他，再由他向龙湖提，她该懂礼数才对，这实在太反常了，梅真不免十分不快。
龙湖眼皮很活，先到门外等候。
“蓉儿，我原谅你急得胡涂了，所以……”
“我不需要征求你原谅！”朱蓉镜声若寒冰，字字不留余温，她是寒了心。“如今我心中只有姑妈一人，待姑妈百年之后，我将削发出家，不会赖在梅园给你添麻烦。”她用一对无情无爱无怨的眸子看了他最后一眼，急急走了出去。
梅真被这番话刺痛了心，她怎能如此待他？一向最温驯，几乎没什么声音的蓉儿，怎会说出这种决绝的话？
就像他不相信阴阳会逆转，他同样不相信蓉儿会说出抗逆他的话。一定是大伯母的病情十分严重，她情绪失控才会……想到此，梅真不免内咎，虽说同住梅园，但他一个月难得踏入暗香院一步，不知大伯母病到何种程度？
在良心的驱策下，他大驾光临暗香院，不过，他不是那种喜欢颐指气使的人，他的教养使他学会在应该沉默的时候就绝对无声。
龙湖仔细为朱淑瑶诊脉，望、闻、问、切，四道基本程序，再请朱蓉镜将过去郎中开的药方拿来给他过目。
“大奶奶这病叫心疼症，心肌很弱，不宜劳累。”龙湖的表情严肃，一点也不像他平常洒脱不羁的模样。“从这位大夫开的药方看来，对症是对症，但太拘泥于医书上写的，显然不太高明。”
朱蓉镜满脸焦灼的祈求。“你可有更好的药方？”
“这种病是根治不了，但也不是没有更好的药。”他沉吟着。“家师曾研制一种丹丸，取名‘养心丹’，回去后我派人送一瓶过来，大奶奶随身带着，感觉不舒服时便服下一颗。虽无法根治，但总比每日躺在床上好多了。”
朱淑瑶和朱蓉镜相对大喜。每日躺在床上哪里也去不了，什么事也不能做，再乐观的人也会感觉生活没乐趣，生命失去了意义。
“有这种妙药，以前怎么从没听过？”她们几疑是梦。
“七十八种珍贵药材放入炉火中炼制九九八十一天，一共只得一百颗，光是药材的成本便高达三百六十两银子，一般人如何负担得起？”龙湖也很无奈。
“这种药我们也不敢放在药铺里卖……”
“龙大哥，请你尽力而为吧！”梅真终于开口。“即使一颗丹药卖十雨银子、二十雨银子，梅家也负担得起。”
“就因你负担得起，我才说啊！”龙湖挑眉一笑。“换了个穷病人，我根本一宇不提，干脆送他一瓶。”
“这叫劫富济贫，还是截长补短？”
龙湖笑而不语，算是默认。
“真儿，”朱淑瑶张着一对清澈而敏锐的眼睛，轮流在龙湖和梅真之间溜了溜，老太太洞悉的目光最后落在梅真身上，待他走近身旁，拉起他的手，温柔而坚定的将蓉儿的小手放在他的右掌心中。“我把蓉儿交给你了！”
“姑妈！”朱蓉镜欲抽手，朱淑瑶却不放。“姑妈，我告诉过你的……”
“蓉儿！别倔了。”朱淑瑶语重心长道：“年轻人不经过一次刻骨铭心的恋情，是不可能定下心来做好丈夫。我知道，这种话不是梅府大奶奶应该说的，可是，我还是要告诉你们，真儿、蓉儿、月儿，你们三人是一体的、互补的，谁也少不了谁！真儿，你别不服气，以后你会信了我这番话。”
梅真惶恐的回首望了望龙湖，注意到他的黑眸中发出箭镞一样的冷光来。
龙湖转身欲走，那个鲁莽丫头柔柔跑进来喳喳呼呼的嚷着：
“大……大老爷出事了……你们快去……”
梅真喝道：“出了什么事？”
柔柔急得快哭了。“我也不知道，他发了好大的脾气，把全家都叫去涤园质问，大伙儿全说他快疯了，月小姐要我赶紧来请你们去……”
梅真第一个跑出去。朱淑瑶想想不对劲，大老爷从不准入进涤园，今日反常必有重大缘故，教蓉儿扶着她也跟了去。
涤园中，莺莺燕燕站了一大片地方，朱蓉镜一眼就找到倚着绿竹啜泣的白月裳，看她哭，蓉儿心里也难受起来，记忆中月儿是个爱笑的姑娘。
“怎么回事？”温柔的语气自己都感觉陌生。“你干嘛哭？”
“蓉儿！”白月裳反身抱住她，哭道：“怎么办？梅家是不是要完了？大伯那样的人竟然会为一名女子疯狂，偏偏她不见了，失踪了，而且是打开后门走的……大伯好生气，气得发狂，叫来所有的人想找出内贼，后来……后来他居然怀疑是我，可是我没有，我真的没有……”
朱蓉镜听得一头雾水，还是不住拍抚她：“没事了，没事了，我们都晓得你不可能是内贼。”
“大伯不相信，他要赶我走。”她放声大哭。
“对了，大伯呢？”梅真问出重点。
白月裳泪流满面，抬起脸望他，像在哀求他原谅。“他发完了脾气……直喊着要把梦娘追回来，由后门跑出去了。”
“梦娘？原来真有这么一个女人。”
她抽噎道：“梦娘不是一个正常的姑娘，大伯将她藏在涤园，我无意中发现了，大伯他求我不要说……我从没看过一个威严自重的男人眼神却焕发着狂热的爱意，我真是被他感动……所以，我绝不会放走梦娘的。”
“月儿，你别担心，大伯只是一时说气话，等他平静下来，想清楚了，自然明白你没法子开大锁。”
“蓉儿，你真的相信我？”
“你一直是敢做敢当的人，不会推诿责任。”
白月裳感动的一把抱住她，朱蓉镜迟疑一下，终于伸臂回拥住她，两心相惜，不曾如此亲近。
朱淑瑶十分欣慰，丈夫金屋藏娇的事反倒没什么。
梅真没时问感动，老爹一早出门去，家里就剩他一个男人。
“大伯没开锁，那会是谁呢？”药儿失踪，大伯也跑啦，他快烦死了。
“药儿！一定又是药儿！”龙湖在心中吶喊：“除了她，谁有本事不费吹灰之力便使得梅园鸡飞狗跳、人心惶惶？”
不用说，最后替她收拾善后的倒霉鬼也还是他。
“药儿，你怎能怪我每次都先替你定罪？你真的很要命！”
瘦西湖，鱼群三三两两跃出水面。
秦药儿还不知道自己已将梅园搅得天翻地覆，害得梅真焦头烂额，和梦娘两人像孩子似的跪伏在船侧想空手捞鱼，当然，除了湿透衣袖，啥也没捞着。
若真是教人空手捞着，不成了天下第一大笨鱼吗？不给鱼伴们笑死，也得自己去撞礁石以免羞死。
船夫阿伯心里这么想，没见过这么蠢的一对姑娘。
“想以前邀月游西湖，景色十分迷人，没想到瘦西湖上也有不少同我一般风雅的人。”秦药儿自我陶醉，也只有梦娘傻傻的点头附和。
“你真是我的知音。”她语带笑意。“我发觉我愈来愈喜欢你了。”没见过这样好骗的人，她当然喜欢。“唉！要是师兄也跟你一样就好啦，不就天下太平啥事也不会发生了。”不，那只会天下大乱。
上了岸，两人手拉手在红桥上漫步。
“我们要去找他吗？”梦娘问第九十九遍。
“对。”秦药儿难得对人有耐心。其实，她不知爹是否已回沧浪岛，所以不急着回去。她嘴上不承认，心底深处还是有一个小小的声音在低喊：师兄，如果你今天来找我，我就原谅你。
是以她暂不离扬州，但四天了，师兄依然没来。
她不知龙湖早已掌握她的行踪，他也在等她“自动投案”，那么，他会宽宏大量的再原谅她一次。
两人雪想原谅对方，等对方来道歉，结果谁也不肯先认输。
龙湖心想自己可没对不起师妹，想都没想过秦药儿在等他道歉，荒天下之大唐！秦药儿带梦娘出来寻医，这是她生平难得做的一次“好事”，至少她自己是这样想的，所以也没想到龙湖居然在等她去投案认罪，哈，门都没有！
无聊的一天又快过完了，她每天和梦娘两人手携手的在大街上晃荡，目标如此明显，师兄怎么还不来呢？
脚步突然停了下来，刀疤男子挡住她们的去路。
梦娘瑟缩的躲到她身后，秦药儿自觉像个女英雄，当即挺身而出，目光炯然的回视他：
“瞧你这架式，像是来找碴的。”
“不。”刀疤神情騺猛，目光阴郁。
“不是找碴，难不成求医？你脸上的疤是没法子再治。”
“我来借东西。”
“借什么？”
“借你顶上人头，祭告我死去的兄弟。”
“有借有还，借你何妨？”秦药儿岂会给他吓住。“只要你练就神仙本事，借了之后能亳发不伤、元神不毁的归还，我就借你。”
“你就是会耍嘴皮子！”刀疤说着伸出鹰爪般的手来，抓向秦药儿的肩头。
他是起了杀人之念，这一抓劲力狠毒至极，又是突然之间出手，秦药儿终究没什么对敌经验，竟闪避不及的一抓便给抓住左肩，顿时火烧般的感觉使她惨叫一声，使劲想甩脱鬼爪，肩胛骨险些被抓碎。
“你究竟想怎么样？”她疼得咬牙切齿，只差眼泪没掉下来。长这么大，何曾受过这种罪？“我告诉你，我爹是秦守虚，我师兄是青龙社的少主，用你的脑子想一想，你伤了我，你以为你逃得掉吗？上回我大人大量放你一马，这次……哇啊——痛、痛……”
刀疤非但不理会，反而加重力道捏得秦药儿的骨头格格作响，身子软了半截。他另一只手拔出刀来，刀光霍霍指向药儿：“我三个兄弟都在极恐惧之下被杀死，一个个死不瞑目，全是因为你好出风头，暴露了我等行踪，为我们惹来杀身之祸！现在，轮到你了，我要你眼睁睁看着自己的头被割下来，我会慢慢的、慢慢的、一寸一寸的割……”
“不要！不要！……师兄救我……”秦药儿被吓住了，生平头一次尝到心颤胆寒的滋味，怕得没法子思考后不后悔。
“这次，没人可以救你了。”
刀疤面色狰狞，缓缓扬起刀。快刀杀人没意思，来不及恐惧便死了。他今天才体会出杀人的艺术在一个“慢”宇，教人在死前胆破流口沫，突出一双死鱼眼，想求饶却怕得牙齿打颤，一句话也说不完整……
“老二、老三、老四，哥哥为你们报仇了。”
刀光精闪，秦药儿本能的闭上双目，她突然忆起十年前在红桥上，和左佑农一同等待龙湖的船出现，那次龙湖没来，他们白等了……这次他也不会来，因为他们吵架了，他是横了心不再管她了……
人在死前，怎会忆起孩提时的旧事？
她感到胸口一阵绞痛，一颗心被人紧紧的揪住似的，那样紧、那样痛，泪水滑下她的面颊，喉中梗塞着许多话，不过都没机会对师兄说了……
刀光劈下，斜刺里，破空之声疾响，一物打在刀上，震得刀疤的腕臂一阵酸麻，咚的一声，刀子跌落木桥，一锭金元宝就掉在一旁。还来不及多想，龙湖已应声而至，猿臂一伸欲抢药儿，刀疤总算是老江湖，抓紧药儿闪到一旁。
“不要伤她！”龙湖的声音尖利、发颤。
秦药儿慢慢地睁开眼睛，不敢相信他还是来了。
“放了她，条件随你开。”
龙湖逼进一步，他们退一步，瞧见药儿疼得掉泪，他顿住脚，心疼不已。
刀疤愤恨地瞪视他，半路杀出碍事的程咬金！来人不只是龙湖，还有脚程较慢的梅真，和身着青龙社服饰的十来名壮汉。梅皖山被龙湖派人找到，被他说服先回梅园安抚众妻妾，龙湖保证帮他找回梦娘。
梦娘自刀疤拿出刀来便不对劲，瘫软了身子，两手抱住头，嘴里不住喃喃自语：“杀人……杀人……要杀人了……快，找药去……”
龙湖没暇注意桥上有这么一个人，睛光闪闪只盯住刀疤的手，就怕他一时失手伤了药儿。
梅真神色颇惊慌，指着刀疤：“你……你做什么的？掳人勒索吗？好，你要多少我全给你，快放了药儿！”
“呵，呵，呵。”刀疤桀桀怪笑。“这个小妖女竟有两个痴情男子为她求饶，谁能料想得到？”他的眼神一闪，精光暴射。“全部退开！不许再靠近一步！想求饶吗？可惜我非要一颗人头祭拜我那屈死的三位兄弟不可，你们之中哪Ｊ个肯拿起地上那把刀抹断自己的脖子，我就放了她。”
在场的人除了梦娘，全变了脸色。
“快！我数到三，没人肯抹脖子，我就扭断小妖女细细白白的脖子！”刀疤恶戏的看着呆愣当场的龙湖和梅真，开始数：“一——二——哼哼哼，我早看出没人肯为你而死，你现在一定很伤心吧！小妖女……”
“住口！”龙湖原先木然的神色一扫而空，不再犹豫，走过去，脚尖一挑，刀子飞落在他手中。
“龙大哥你……”梅真做不到这种地步。
“少主，不可！”
“全部闭嘴！药儿若惨遭不幸，我亦无法苟活，与其两人丧命，不如一命换一命。”龙湖锐利的眼神直视刀疤。“你说话算话？”
“一言为定。”不由得服气。
“师兄，不可以……”秦药儿涕泣。
“药儿，我不该和你吵架，害你跑出去一人落单。这往后，你要自己照顾自己，师兄是管不了你啦！”龙湖苦笑的举刀。
秦药儿惊喘着，快，她一定要告诉他：
“师兄，你不可以死，你死了我也活不下去。”
龙湖死也要死得洒脱，笑斥道：
“又胡说了！我把少主的令牌转送给你，以后你就是青龙社的少主，他们都会听你……”
秦药儿崩溃的喊：“我才不要什么青龙社，我要的是你！”
龙湖震动了一下。刀疤已不耐烦道：
“谁死谁活，快下决定！”
“我死。”两人同时开口，霎时，视线胶着在一块。
恍如第一次认真凝望药儿的俏脸，第一次发觉到她美得令他感动，龙湖的精神一时竟恍惚得厉害。十年，漫长而又短促的十年，这小姑娘，一直是他心中的牵系啊！
刀疤怪笑。“好一对痴情种！你们一起死吧！”
龙湖厉喝：“说好一命换一命，你想言而无情？”
“她死了，你也不苟活，有两个人为我陪莽，总好过一人孤零零。况且，到了阴曹地府，你们有伴才不寂寞。”
刀疤的鹰爪欺上了秦药儿的脖子——
“药儿——”
撕心裂肺般的大吼，龙湖冲了上去。但有一人比他更快一步，由背后抓住了刀疤的后颈，团蒲般的巨大手掌，天神般的力量，将刀疤整个人提离地面三尺！刀疤感觉呼吸困难，喉头“喝、喝、喝”的喘着，早已放开秦药儿，两手朝后不住挥打，想打掉扼住他性命的巨手。
身子被转了半圈，他骇然瞧见一张可怖的鬼面。
“厉……鬼……”
“谁都不该死，除了你。”幽冥声落，厉鬼一掌拍向他胸膛，震碎了他心脉，然后像拋弃一只死狗般将刀疤的尸身丢向桥下，随流而去。
龙湖等人全教这一幕给震住了。
厉鬼朝龙湖扫视一眼。“好汉子！”随即隐没于黑暗中。
龙湖忙奔近秦药儿躺的地方，她星眸半合，七魂走了三魂半，身心均遭受重大创伤。龙湖单脚跪地，将她扶抱在怀，一手轻拍她的脸唤道：
“药儿，醒一醒！你怎么样了？”
听到他的声音，她努力撑开一点眼皮，欲笑泪先流。“师兄，你终于来了，我知道你绝不会丢下我不管，你从来都不会不理我，所以我最喜欢和你在一起…………师兄，我告诉你，这一次我没有做坏事，我把梦娘救出涤园，她生了怪病，我带她回去找爹……”
“我知道，我知道，你别再说话。”龙湖打横将她抱起来。
“师兄，我的肩膀像火在烧，我好难过……我是不是快死了？”
“你不会死，因为阎王爷不敢收。现在你闭上眼睛休息，不准再开口说话，否则等你病好我真会揍你一顿。”
秦药儿含笑合眼，仍不怕死的低声说：“老狗变不出新把戏，你威胁我的话，从小到大也只有这几句。”
龙湖当做没听见，交代属下将梦娘一并带回去。
红桥上，残星冷月照梅真，冷飕飕。
※※※
晨光催动，星子消殒。
秦药儿痛了半夜，咬着牙、含着泪，将脸朝向里侧，任龙湖诊治肩伤，不敢把头转过来看他。她的上身只剩一件肚兜儿蔽身，羞耻的感觉使她无所适从，雪白的肌肤暴露在空气中，他的手像一道道烙印熨烫她的身、她的心……
龙湖亦紧张不已，以沉静的大夫表象暂且镇压住心涌的波涛。
女人的身体他不是没看过，但她们全是青楼女子，他一向标榜“风流而不下流”，面对良家女子绝不敢犯色戒。
“好了。”紧张得冒一身汗，他伸手揩了揩。“这几天尽量别动到肩膀，我会叫个丫头过来伺候你。”
她低着头，用没受伤的右手拉拢外衣。粉柔欲滴的唇已咬出一排齿印，他看得呆了，禁不住伸手抚了抚，好软、好细腻的触感，以前为何不曾注意女人的樱唇软不软？
“真狠，咬这么重，一定很痛吧？”
心跳跳漏了一拍，秦药儿好怕心真的会跳出来，本能的、发乎本性的张嘴咬住他的手指，转眼又吐了出来，有药味。
“呸！难吃死了。”
“没人拜托你吃。”还真痛哩！
这画面、这对话十分熟悉，而人对望眼，怔忡半晌，哗啦笑出来，尴尬的气氛一扫而空。
龙湖笑道：“虽然天快亮了，病人还是该上床睡一觉。”
“我不困。”
龙湖不由分说把她抱到床上去。“再不听话，我真的会揍你。”
“师兄有虐待狂吗？十年间最少说过一千次要揍我。”
“打不下手，嘴上过过瘾也好。”
秦药儿得意：“可见我不坏，你才打不下手。”
“你呀，静不住一会儿工夫就原形毕露，我可以再奉送你一个外号。”
“什么呀？”
“一炷香淑女。”过了一炷香，淑女又变回秦要命。
她咯咯发笑，后来真累了，嘴角噙着笑意入睡。
龙湖素来谨守礼教，在沧浪岛上不曾踏进师妹的香闺一步，即使当她仍是小孩子时亦如此，更别提见过她的睡脸。今番出游，似乎改变了许多事？
他不知道，他喜不喜欢这个改变？
他见不得她被人伤害，又惟恐今生摆脱不了她。想他龙湖向来拿得起放得下，几时变得这么矛盾、婆妈？当他目睹刀疤欲扼死秦药儿，心口彷佛被砍了一刀般淌着血泪，天地间顿时化为一座静寂的坟场，眼中所见只有药儿的泪溅洒着珠玉般的光辉。
矛盾的心境该如何化解？
今夕，瞧见师妹冰清玉洁的身子，孤男寡女的，于道德上、礼教上，他都必须娶她为妻，没有借口可逃避。
一个男人有可能对他一手带大的女孩产生爱情吗？师父秦守虚嗜医如命，既收徒弟可以帮忙照顾女儿，乐得一头钻进医书中，难怪秦药儿只知黏缠师兄。十六岁的少年还不懂得如何管教小孩，而秦守虚愧疚之余只会把女儿宠坏，这才养得秦药儿一身邪胆。
她带给他太多的意外和混乱，他的生命因她而走了样。他扪心自问，以他的地位、教养和内涵，欲聘名门闺秀并不难，因何到今天仍单身？真如梅真所言，他在等她长大？还是他心里始终不放心她？
“我到底在想些什么？反正如今我是非娶她不可，再深究自己内心的声音又有何意义？”
龙湖离开房间，太阳已露出笑脸，又是一个晴朗的好天气。
他伸个懒腰，想去补一觉，却仍不得闲。
喝了杯热茶，缓口气，他才命人将那位叫梦娘的女子带出来，他一直没空闲注意她，药儿说她病了，倒要看看是什么病？
梦娘的病加重了。她不言不语、眼睛无神，宛如一尊木偶任人移动。尽管如此，她依然美得迷离似梦，宛似随时会幻化成烟。
“紫光？！”龙湖被唤醒记忆，走到梦娘身前。是伊非伊，究竟发生了什么事，使她变成这副模样？
“少主！”一下属禀告：“梅大老爷和梅公子在外厅求见。”
龙湖颔首，带着梦娘去见客。
梅皖山瞧见心上人，不自禁的发出一声轻喊：“梦娘！”她没有反应，他再唤一声：“梦娘！”她不似过去那样主动走向他。他的眼神显得忧伤，声音变得低沉而瘖哑：“梦娘，是我，皖山，你忘了吗？发生了什么事，你又变回原来那个样子？哦，不，这不重要，梦娘，我只求你别离开我身边，我一定要再一次唤回你，我们重新开始……”
“大伯！”梅真震惊到了极点。
梅皖山根本不理他，只不住的和梦娘说话，不知过了多久，梦娘眼睛的焦距忽然对准他，如梦似幻的笑着：“你来了，来和我说话。”
“梦娘，你记着我了？”
“我出来找你，终于找到了。”
梅皖山低低的、柔柔的说：“是的，我来了。”
梦娘安安静静的走向他，梅皖山如获珍宝的扶着她走出厅外，走出大门。被鬼迷了心窍似的，龙湖和梅真也送到大门口，表情都怪怪的。
“可怜！她命已不久。”
像是一个惊雷轰醒了他，梅真跳起来，叫道：
“大伯，您怎能把那种女人带回去？”
“别嚷了。”龙湖正色道：“天王老子来也阻挡不住大老爷对她的迷恋。”
“可是……”梅真惊惶而无助。“这会有什么好结局呢？如今家里已是一团乱，待家父回来晓得这件事……我真不知该帮谁好？”
“帮帮你自己。”龙湖半点也不同情他。“不听我之言，吃亏在眼前。可不是教我一语料中，药儿果真扰得梅园一团乱，对不？”
“不对。这些隐忧早已存在，只是天假药儿之手揭发出来。”
“包括你已有两名未婚妻的事？”龙湖抬高了眉毛，很不悦。
“我……一直排斥娶她们，十年前初见药儿便已迷上她……”
龙湖打断了他。“你还要继续自欺欺人吗？药儿不适合梅园古老沉重的家风，梅家四老也不会中意她当儿媳妇。而且，如果一开始我知晓你家中已有两房未婚妻，你根本没机会接近药儿，因为家师绝不肯委屈女儿与人共事一夫。”
梅真垂下头。“我懂，我的爱比不上你。”
他走了，回去梅园，回到与他气质契合、有相同生活故事的家人身边，解决秦药儿拉启幕后的真相，面对他肩负的责任，包括蓉儿和月儿。
“爱？我爱药儿？”
龙湖还是不以为然，打个呵欠，回去睡大头觉。
暗地里，一位中年美妇步出藏身处，站在梦娘方才站的位置，犹豫一会儿，内心的挣扎十分惨烈，终于还是追随上他们的足迹。
“我应该和她相认吗？”站在涤园的墙外深巷中，鹿子蚊不住自问：“紫光，你怎会变成一副痴呆的模样？原来的你，那样精明世故，处事圆滑，周旋在众宾客之间，很快打响了‘花魁’之名，把仇人也引上门，为你赎身，纳你为妾，你名正言顺的进了孔家……”
鹿子蚊陷入回忆中：十三年前，“灭门县令”孔再乙为了给朝中做高官的恩师送一份别致的生辰寿礼，以求巴结更好的前程，他听说程府的老爷程村珍藏一对“佛手香”——玉质般温润莹洁的庄严佛手，却散发着淡淡、清冽的香气。
再也没有比这更好的贺礼了，孔再乙登门低价收购，连遭程村五次回绝，恼怒之余，一横心诬陷程村与江湖大盗勾结，把一箱的官银和官印偷埋入程家后院。他和江洋大盗说定条件：咬住程村的罪名不放，他将格外施恩，免去那大盗的死罪。
一己之私欲，害得程府家破人亡，十岁的程家小姐被卖入青楼，鹿子妏为她改名沙紫光。当年，鹿子妏是一名侠女，也是一名歌妓，她以歌妓的身分掩饰她劫富济贫的女侠盗行径，是程村的红粉知己，程村遇害，她立志为他报仇，将沙紫光转卖给“绛云楼”，目的是引开旁人追究出她真实的来历，然后暗地里训练她。
“灭门县令”步步高升，当上“灭门知府”，保护他的官兵很多，而且孔再乙自知亏心事做了不少，私下又聘请江湖高手保护。她们几次暗算他都失败，紫光甚至受重伤，不得不去求秦守虚治疗，险些便暴露身分。
最后，在无计可施、百般无奈之下，沙紫光只好以身事敌，用她的美色进行复仇计划……
“青春妙龄、鲜嫩如初芽的美丽少女，竟要去伺候一个糟老头子，这可恨的男人甚至是她杀父弒母毁家的大仇人，紫光心中的痛苦恩必已超过她所能承受的……”一层泪雾涌上了鹿子蚊的眼眶，她依稀明白了紫光为何会达成今天这模样。复仇的重担、以色事敌的屈辱、毒杀三十六条人命的罪恶感、复仇后的空虚……有如一浪接一浪的海啸重击着沙紫光的灵魂和神智，她崩溃了，最后只剩下一个空空洞洞的躯壳。
“我做了什么？我对老爷子所遗留下的唯一血脉做了什么？”鹿子妏内心痛苦的哀鸣着：“比起杀人不见血的孔再乙，我仁慈了吗？我使老爷子在九泉之下能心安吗？天吶，我才是真正灭了程家的凶手！”
她悲悲切切的倚墙哭了很久、很久，十多年的用尽心机，到头来全化为两股泪泉、一腔悔恨。
此后一个月，她每日不定时的偷潜入涤园。涤园里有个梦娘，又回到她的梦中天地，梦里有绿竹倒影入池塘，草坪如茵可做床，她常常坐着坐着便躺下来睡着了，稳重儒雅的梅皖山总会在一旁看得痴了。
鹿子妏欣慰地拭去眼泪，离开了涤园。
从此浪迹天涯，去赎她的罪孽。
