偌大的客厅十分安静，只有整块墙壁宽的水族箱发出帮浦的声音，淡蓝浅紫的光影 中，缤纷鲜艳的鱼游来游去，为米白色调的室内增添几许生动活泼的趣味。
通过二楼的细木雕楼梯传来脚步声，尚恩的母亲丁瑞如扶着栏杆对他说：「你爸爸 要见你。」
他踩过大步，经过瑞如的身旁。
「慢着！」瑞如叫住他说：「你爸爸若提起那颗红彩尖晶钻「朝阳」的下落，你一 定要问得更详细，知道吗？」
「知道了，妈。」尚恩说。
「很多事情，他都不对我说，只肯告诉你一个人。」瑞如显得有些无奈。「你若冉 不打听清楚，以他目前的身体状况，如果把秘密带走了，传家的麻烦就大了。」
「妈，妳放心，我会尽力的。」这是他所能说的话。
主卧室在楼上大厅的左边，两扇白色的门敞开，傅润林躺在一床浅蓝的被褥中，枯 疫的脸面对着闪着光的电视屏幕。
听到尚恩来，他关掉脱口秀节目，指指椅子说：「坐吧！」
尚恩依指示坐下，身体微微前倾，神情惯常的严肃。
「没想到回来还会看见活生生的我吧！」润林自嘲地说：「我就是天生的老不死， 以前上山下海死不了，现在死神也拿我没办法。」
「爸的身子一向强壮，我从不怀疑。」尚恩说。
「妳是学医的，怎么连我自己骗自己的话也要赞同呢？」润林短笑一声，「我恨清 楚在我身上发生的一切，每一部分都报废了，现在不过是等死而已。」
尚恩想说什么，润林举手阻止他。
．父子两人，一黑发一白首，脸的轮廓分相似，都承继着东西方血统的优点。尚恩 眼睛深遂些，润林鼻梁直挺些，但都带着同样迷人的翩翩风度。
「你妈一定很急着想知道「朝阳」的下落吧？」润林直接问。
「不是妈妈着急，是德渥部落的族人又来质问了。」尚恩说：「他们吵得很厉害， 尤其博物馆盖好后，「朝阳」更成为各方注意的目标。比尔族长还说，若传家不交出「 朝阳」，他们不惜告到联邦政府，说我们盗取国家文化资产，到时谁来承担这个责任呢 ？」
「我来呀！我死后，叫他们到地狱来找我好了。」润林略为激动地说：「也不想想 ，这些年我为德渥族做了多少事？开公路、办学校、设工厂，投资的钱也够多了，今天 竟要为「朝阳」，逼迫我这垂死之人，人没道理了！」
「爸，话不能这么说。」尚恩很有耐心的劝道：「「朝阳」是德渥族的精神象征， 傅说是万能之神赐给太阳之女的，一向就放在葛芝湖对岸的秘密地点，历代只有祭祀的 女巫知道。当年既是普租母把老地图带出来的，我们就应该还回去，让「朝阳」早日现 身，也算重振德渥族的文化及未来。」
「重振文化及未来？哼，过去几十年他们醉生梦死、不求长进，从来不管这些，现 在怎么又冒出一堆冠冕堂皇的理由呢？」润林极不耐烦地说：「何况逼我也没有用，我 起码说过一百次了，「朝阳」放置地点的老地图根本不在我的身上：」
「那么老地图到底在哪里呢？」尚恩也快沉不住气了。
「就如我说的，我交给叶杏仪了。」润林紧绷着脸上的表情说：「她带着叶乔从金 门大桥跳海自杀时，把地图也带走了。你们若要找，轨只有到太平洋去捞了！」
尚恩低着头看自己的手，室内一片沉压的死寂，润林臭着脸要按遥控器时，尚恩开 口说：「叶阿姨并没有带叶乔自杀，对不对？」
「你说什么？」润林猛转过头说。
尚恩迟疑着，久久才下定决心说：「我在台湾看到叶乔了。」
「什么？」这回润林震惊了，他从床上爬起来，和儿子眼对眼说：「你看到叶乔， 表示你也看到杏仪了，是不是？她怎么样了？她好不好？」
「爸，你必须告诉我当年发生的事，我才能说。」尚恩毫不畏惧父亲的吼叫。
「妳是我儿子，连你也要威胁我？！」润林往床头一靠，十分生气地说。
「叶阿姨的自杀根本是掩人耳目的做法，对不对？」尚恩不为所动地说：「是你策 画的，还是她的主意？」
「是被你们大家通待走投无路的！」浪林恨恨地说；「想想看，杏仪和叶乔只不过 是一对可怜的孤儿寡母，你们为什么连容身之处都不给她们，一心要赶尽杀绝呢？
尤其是你母亲，到处散布恶毒谣言，甚至在食物中放泻药，要致她们于死地……」
「爸，泻药吃不死人的，妈只是气不过，想给叶阿姨一点警告而已……」
「警告？那后来的车祸又怎么说？在海边的断崖公路紧追车，还有活路吗？好在杏 仪她们撞的是山壁这边，若是掉下另一边的悬崖峭壁，不早摔得粉身碎骨了！」
「爸，妈下泻药是有可能，但她绝对不会做出开车撞人的事。你和她结婚那么多年 ，应该知道她从不开快车的。」
「在愤怒的情况下，人什么事情都做得出来！」润林冷笑。
「你很清楚妈为什么愤怒，你是最没有资格批评她的人。」尚恩忍不住反驳，「你 是她的丈夫，却在外面和别的女人出双人对，这对她有多难堪？你明知她好强爱面子， 为什么要这样打击她呢？」
「她好强爱面子，有你这样的天才儿子就够了，她耍我做什么？」润林冷冷地说： 「她嫌我的印地安血统，嫌我的不修边幅，嫌我不够有智慧，嫌我没将她娘家的果园事 业发扬光大。更可笑的是，既然恨透我这种丈夫，又死也不肯离婚，不是太矛盾可悲了 吗？」
「妈只是尽力想维持这个家完整而已。」尚恩静静说：「她所要顾的不仅是她和你 ，还有我和杰恩，她一心为的就是我们，她不想让我们在破碎的家庭中成长。」
「是呀！她恨伟大。」润林讽刺地说：「你或许习惯这种凡事安排妥当、不容你有 一丝呼吸空间的母亲，但我可爱不了。以后你就会明白，当你老婆连你内裤的颜色式样 都要批评时，再回头想想老爸的话吧：」．
「爸，你和妈都老夫老妻那么多年了……」
「就是夫妻那么多年，我才没有把话说尽。」润林望着空白的电视屏幕说：「当年 杏仪和叶乔跳海的确是障眼法，车是我开到金门大桥的，衣物也是我放上去的，那时她 们人已经在飞往台湾的飞机上了。」
「你们原来的计划是什么呢？」尚恩问。
「按照我们的安排，杏仪会带叶乔先在台湾躲一阵子，等风声过后我再去找她们。 我们打算循茗地图去找「朝阳」，有了这价值连城的宝物，我们就可以过着自己想要的 生活了。」
「结果妳到了台湾，并没有找到叶阿姨她们。」尚恩替父亲说完。
「废话，否则我就不含在这里了！」润林瞪着儿子说：「现在可以告诉我了吧？
杏仪到底怎么了？她是不是带着「朝阳」和别的男人跑了？」
「我并没有到叶阿姨。」尚恩说。
「什么？」润林急得青筋猛跳，「你这是什么意思？」
「爸，你冷静一点，听我说。」尚恩安抚住父亲，用谨慎的口气说：「根据我的调 查，叶阿姨和叶乔在到达台湾的那天深夜，就在高速公路发生严重的车祸，叶阿姨当场 死亡，叶乔则是两名生还者之一。」
润林面色惨白，双日眨也不眨，久久才哑着声说：「杏仪……死了吗？」
「如果我判断无误的话。」尚恩简单地回答。
「她竟然死了，四年前就死了！」润林边说边喘着大气，「我却一直在怀疑她、咒 骂她，以为她拿了「朝阳」去逍遥享受了，原来她并没有背叛我……」
「爸，你不要太激动，你的身体会吃不消的。」尚恩柏着父亲的背。
「你不懂，我太对不起她了。」润林又咳两声。「没想到那些人真心狠手辣，竟追 到台湾下手了！」
「由警察局的档案看来，这纯粹是巴士司机疲劳驾驶所造成的失误，加上他抽烟， 又撞上化学原料车，才烧得面目全非。」尚恩强调，「看不出有什么阴谋在里面。」
「叶乔呢？妳不是说她还活着？」润林急着问。
「她受了重伤，在医院住了六个月，人是痊愈了，却患了失忆症。」尚恩有点无奈 地说：「她不记得从前的事，也不认得我了。」
润林再一次吃惊，他愣了一会，才重重叹口气说：「可怜的孩子，这些年是谁照顾 她呢？」．
「她还满幸运的，碰到好心医师，不但治疗她，还收她当义女，她目前过得很好。 」
「那就好，我也不会太愧对杏仪了。」润林突然想到什么，「你没有去逼问叶乔有 关地图的事吧？！」
「当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。」尚恩立刻说。
「你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能 过正常的生活。」润林郑重地说：「就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧 帐了，好吗？」
「我从来没有和她算帐的意思。」尚恩僵硬地说。
「叶乔却怕你怕得要命。」润林感慨地说：「你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突 ，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。」
尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：「看情形，你交给叶阿姨 的地图，大概也被那场大火烧掉了。」
「若是烧掉，也是天意。」润林说：「说不定万能之神就是希望「朝阳」能留在那 片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，绝不会善罢干休的。」尚恩忧虑地说。
「地图的确是不见了。」润林说：「但我想，我还是可以帮一点忙。」
「什么忙呢？」尚恩问。
「以前我是怕杏仪拿走「朝阳」，所以不敢说。现在「朝阳」既然还在原处，我就 没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，「朝 阳」就在瀑布之后。」
「瀑布？」尚恩皱眉问。
「是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰 。」润林说：「这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到「朝阳」 。」
「谢谢爸爸。」尚恩点头说。
「谢我什么？妳以为这是好事吗？」润林忧结着眉，「你或许还不知道「朝阳」的 价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石 是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的 关卡中。而「朝阳」排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风 声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。」
「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情 就闹大了。」润林警告说。
「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾 会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她 的。」润林又说。
「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏 仪死了，一切都结束了……」
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的 六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮 丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊 他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。 以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做， 也必须这么做。
他多希望牠是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神 、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔 ，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着 ，却依然如天边的星子一样高远……．
一样遥不可及……在与尚恩谈话约三天后，润林很平静地咽了气，拔掉针管、丢掉 药物、免除疾病，他似乎走得很安详。
大家都不敢相倍，一向物执不服输的润林，竟会那么轻易地对死神弃甲投降。
只有尚恩明白，父亲对人间已了无牵挂。
葬礼在旧金山南方的华人墓园举行。那日天气晴和，远处有割草机在各墓碑之间穿 梭着。
死亡的世界，草坪维持着青绿平整，感觉很奇怪。若鬼魂要出来游荡，荒烟蔓草应 该会更适合吧。
一群穿着黑衣服的人集中在墓园的东北角，随着牧师的祝祷，默默低头哀念。瑞如 带着尚恩、杰恩两个儿子站在最前面，后头的众多亲友中，有华人、白人，和一些特别 由德渥族赶来的族人。
仪式在一小时后顺利结柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不断往鼻子技了又 按，泪她早就流干了。
最后，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友贝齐，老族长比尔和他的孙子彼得， 还有润林最亲的堂弟世钦。
比尔走到新土前，拔下挂在腰间的羽毛及草根，轻放在小丘上：人绕一圈，再把小 袋中的红土洒尽，口中念着德渥族的祭文：「归为尘土，与虫草同眠，你就是大地的呼 吸，你就是奔流的雨水，与万能之神同在。」
尚恩在一旁静看着一切，心中想起的是雪莱那首死亡诗，他瞥献给在金门大桥下的 叶乔：我也想着：死一定把神秘的好事隐瞒住不让世人知道，否则一定有最美鹿的梦永 远伴着死亡，在它摒气凝神的长眠中他念着，眼前又浮起芷乔那可爱娇快的身影，不觉 痴立着。
「尚恩，我们要走了！」杰恩拥着女友对他说。
尚恩一抬头，才发觉人都走远了，他也不得不迈开脚步跟上去。
吃过午膳，传家的书房打开了，里面飘来阵阵的咖啡香味。尚恩站在门口，很有礼 貌地请母亲、比尔族长和堂叔先进去。
长辈才刚落座，杰恩和贝齐就带起太阳眼镜准备出门。
「杰恩，妳不留下来讨论吗？」尚恩皱着眉问。
「什么事有你就够了，还需要我这配角吗？」杰恩耸耸肩说。
杰恩小尚恩二岁，也是一头松厚的头发，但眼珠是深褐色，中国味浓些，不过他一 向比哥哥活泼西化，热爱户外运动，养了一身粗壮黜黑，常被误为拉丁美洲人。
「你留下来，自然不是配角。」尚恩冷静地说。
「每次都这么说，结果最后你成了独裁者，我成了什么都不是的倒霉鬼。」杰恩哼 了一声，「我才不会那么傻，叉成了你高IQ下的牺牲者。」
「杰恩！」
尚恩叫着，但杰恩毫不理会，径自到院子发动牠的红色跑车。
「对不起呀！尚恩。」贝齐替他解释着．，「杰恩因为伯父过世，心情很不好。还 有，我们必须赶回学校，他有个实验还做不出来……」
「我了解。」尚恩温和地说：「你们走吧，别让他开快车。」
贝齐是个细眉长眼的华裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一阵子，尚恩觉得她 和叶乔有些相似，但在台湾看过芷乔后，就不再有这种想法。
杰恩很有女人缘，常用他稚气的笑容，同时把几个女人要得团团转。
他记得很清楚，杰恩老去找叶乔，两人一碰面就有说不完的话，叶乔总是笑得乐不 可支。他满心妒嫉，却又不得不承认，杰恩和她才是同一个世界的人。
芷乔若能恢复记忆，有关尚恩的部分将是痛苦，杰恩的部分则是快乐，这是他永远 无力改变的事实，不是吗？
「Shen，我们都在等你，你怎么还在这裹发呆呢？」彼得从后面拍他的肩说。
「我就来。」尚思想一想又说：「彼得，无论任何情况，都请你不要把Joy说出来 ，好吗？」
「我不是老早就答应你了吗？」彼得说：「虽然这么做违背我为人行事的原则，但 妳是我的好友，我又不得不向着你。我只是要确定，Joy值得你这么保护她吗？」
「我确定。」尚恩毫不犹豫地说。
「她丧失记忆真不是诡计吗？她有一个不寻常的母亲，她本身也不是简单人物吧？ ！」彼得不太安心地说。
「你自己都看过Joy，她不过是个单纯的女孩子，还会有什么诡计呢？」尚恩「她 单纯？」彼得扬扬眉说：「她若真的单纯，怎么会让我们金头脑Shen，如此念念不忘又 魂不守舍呢？我看她才复杂呢！」
尚恩正要辩驳，瑞加在书房催人，他们只好停止谈话，忙进去开会。
书桌旁的每个人都很严肃，比尔族长正在发表意见：「润林临死前一再交代「瀑布 」两个字，但我活了那么大把年纪，没看过也没听说过葛芝湖的北岸有任何瀑布。我看 不是润林记忆有误，就是他在撒谎。」
「我不认为家父是在撒谎。」尚恩帮父亲说话，「首先，他没有骗人的必要。再者 ，中国有一句古谚语：「人之将死，其言也善」，家父已是临终之人，世间的种种将与 他无关，他自然会说出心里最真诚的话。」
「我和润林白劫一块长大，自认最了解他。」世钦敲敲椅把说：「依他的脾气，要 嘛就死也不说；若说出来，就应该不会做假。我想他是记错了。」
「我倒觉得我丈夫是在猜谜语，这是他最喜欢玩的游戏，总爱出其不意地整人。」 瑞如说：「不要说葛芝湖北岸没有瀑布：就是有，也不可能在冬天零下一、二卡度不结 冰，牠的话实在今人难以接受。」
「他不会在紧要关头，还教我们玩「猜猜看」的游戏吧？那就太过分了。」世钦脸 色有些难看。
「你不是最了解他吗？这有什么好意外的？」瑞如丢下一句话。
「妈，爸说的「瀑布」，也是从老地图上来的记忆。他说得斩钉截铁，我们怀疑东 怀疑西，一点意义都没有，当务之急，还是先去找「瀑布」才对。」尚恩说。
「关键之处仍在老地图，我其不敢相倌它沉到太平洋底了。」比尔族长说。
「是呀！叶杏仪和叶乔的尸体至今末打捞到，搞不好她们早抱着「朝阳」享受荣华 富贵去了。」世钦火上加油地说。
尚恩一直不喜欢这个堂叔，只戒备地说：「若是如此，市场上早有「朝阳」的消息 了，不会到现在还没有一点风声。」
「我只是不相倌叶杏仪这个女人会自杀，而且还带着一张那么有价值的藏宝图。
我始终觉得跳海是假，携宝潜逃才是真的。」世钦继续说。
「瑞如，妳认为呢？」比尔族长问。
「问题是，她们逃到哪裹去了呢？」瑞如深思地说。
「我认为，与其找两个虚无飘渺的人，不如直接去葛芝湖找「朝阳」，或许一到那 里，我们就可以知道「瀑布」的意思了。」尚恩赶快建议。
「万一「朝阳」早就不在原处，我们不是白忙一场了？」世钦仍在质问。
「倘若「朝阳」仍在呢？」彼得过来声援尚恩说：「最好的方法就是我们亲自走一 趟了。」
「我赞同尚恩和彼得。」比尔族长说：「而且现在正是探险的好时机。若再迟疑， 秋冬就要来了，那时候即使有地图，也是寸步难行。」
「没有地图，只是事倍功半而已。」世钦还在叨念。
「世钦叔，你若不想去，没有人会勉强妳的！」彼得有些不耐地说。
「我当然要去！」世钦忙臭着脸说：「我现在是传家辈分最长的，若不去，不是对 不起我的祖母吗？」
「要去就齐心协力，我不希望中间又引起争吵，影响大家的进度。」比尔族长郑重 地说。
按着，他们就把注意力集中在探险的工作计划上。
「朝阳」的所在地是沿太平洋的海岸山脉中，出面直直落海，各峰的差点极大，层 峦迭峰，十分险峻蛮荒，至今由陆地仍无法通行，必须先出海再绕回去。
「所以我们先搭渡轮到德渥岛，再开车到岛的北方搭另一班渡轮。」尚恩指着墙上 的大地图说。
「在德渥鸟时，就要把食物、饮水、帐蓬、医药各种配备都带齐，因为接下来什么 都没有，只能靠自己了。」彼得强调说。
「到海岸山脉时，不是还有一条公路可通葛芝湖吗？」世钦问。
「那叫什么公路？不过是一条小山路罢了，我们还得开四轮驱动的越野车才行得通 。但真正苦的是过了葛芝湖后的搜寻工作，完全要靠两条腿了。」比尔族长说。
「真麻烦，我们租水上飞机就够了，从天空土看，有没有瀑布就一日了然了，不是 吗？」世钦说。
「妳以为我没试过？」比尔族长冷冷地说：「我请在当地伐木的族人看过，根本没 发现什么瀑布。」
「所以没有就是没有，润林一定搞错了，我们还费那么大的工夫做什么？」世钦的 口气仍是反对。
「世钦，我以为我们已经讨论过去不去的问题了。」比尔族长有了塭意，「不过， 你现在要退出还来得及。」
世钦紧闭嘴巴，不再说话。
瑞如又端了一次咖啡和点心，策画工作才告一段落。
送走了堂叔、比尔和彼得，尚恩又回到大地图前。
「要找一条几乎是不存在的瀑布，你有信心吗？」瑞如在他身后问。
「我相信爸不会骗我或猜什么谜，只是老地图一定还有什么。」尚恩说：我瞥看过 它的内容。」
「看了也不见得有用，上头的记号只有曾祖母才懂。」瑞如叹口气说：就是这样， 喜欢留一堆烂摊子教人收拾。」
尚恩陷人自己的思路中，除了那条瀑布外，堂叔的态度也令人怀疑，他为什么一百 反对此行的计划呢？莫非他还贪想着把「朝阳」私卖给外面的珠宝公司吗？
尚恩在大地图上的视线，越过淡蓝色的太平洋，来到台湾。他又想起整日陪小朋友 唱「小星星」、玩「赛门说」游戏的芷乔，仍旧是小小童话书，仍旧是看不懂的文字， 但她的美丽纯真还是强烈地吸引着他。
芷乔，忍耐一些，等我找到「朝阳」，事情过后，我就去找妳，我要除去叶乔的害 怕，让妳爱上我。
奇迹会再出现第二次的。
「请给我时间，芷乔。」尚恩在心里默念着。
