满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？
守着窗儿，独自怎生得黑！
梧桐更兼夜雨，到黄昏点点滴滴。
这次第，怎这个“愁”字了得！
——李清照·声声慢
人在适应一个新生活时，第一年大概都是最难，包含芮羽的一干女眷，全被集中安排在极简陋的院落，出入皆有官兵看守。
她们分到小小的一间房，比囚室大不了许多，四周围聚的还有很多和她们命运相同的人，白天听见诅咒，夜里听见哭声，说有多凄凉就有多凄凉，但为了存活下去，所有的耻辱都要和血吞入腹中。
芮羽慢慢才明白，正白旗内分属庞大，除了亲王、郡王、贝勒、贝子——到一般的普通旗人外，中间还有一层伺候的包衣。
包衣即家仆，但地位也比她们这些犯妇高许多，可以颐指气使，所以她们可以说是奴才的奴才。
她们刚进来时，包衣就来挑年轻干净的女孩，送进旗人家或自己家当奴婢，当时不少人都抢着要，因为奴婢的工作比起其他的又好，倘若能安排到格格或者郡主的身边，说不定还有翻身的机会。
芮羽却不肯，一方面她是怕离上层的人太近，一方面要顾及杨家婆媳，所以，她还故意将辫子绾成已婚妇女的髻，让自己看起来显得苍老。
最后，她们一家三口，被分到洗衣局。
那黑压压，水车不断响动的空间，真像是一场恶梦。她们必须洗数不清的旗兵衣被，用手搓、用脚踩，在寒冷的冬天，皮肤都冻裂成一条条的血痕。
杨夫人年岁大，晓音身子虚，芮羽常常还必须洗她们的份，但她从不埋怨，只要一望北京城的蓝天，想到岱麟，她的心就会沉静下来，所有的痛苦也都会减轻。
洗完衣服，还要补衣，汉族女子都擅长女红，但心中有恨时，针脚就会乱，唯有芮羽沉默又细心，每一针都密密实实的，因为她心里想着，这些军衣也许有一天会穿到岱麟身上呢！
日子在灰暗中走过来，唯一的欢笑是牙牙学语的小佑宗。
好不容易春天到了，气温暖和了河水，洗衣变成比较不虐待人的工作，偶尔她们还可以在墙角看到几朵花呢！
清明过后两日，王府传出丧钟，靖亲王病逝。如山般堆积着的白麻布，一匹匹送来，缝衣局的人不够，又调洗衣局的人，日夜不停地赶工。
殡丧那天，一早就有位胖妇人从王府出来要人，瞧管理她们的几个婆子全巴结地唤她马太太，就知道她来历不小。我需要有人到王府管针线，要确定孝服不会出纰漏。”马太太用满洲话说。
“是！是！”几个婆子忙在人群中挑选。
马太太也没闲着，她那双利眼扫过众人一遍，去掉老的、丑的，几个年轻的，要嘛一脸憔悴，要嘛就一脸丧气，她眼珠子转呀转的，终于看见双目明澈的芮羽。
“我就要她！她会听满洲话吗？”马大太指着说。
芮羽跟随岱麟的两个月中，曾学过一些日常对话，在婆子们未答之前，她就以满洲语说：“犯妇会一点。”
“好！你就跟我来吧！”马太太满意地说。
芮羽匆匆地随着她走出院落，穿过几个胡同，来到一个长长的围墙，虽是不起眼的偏门，芮羽却猜出这就是靖亲王府，岱麟住的地方。她被要求套上一件白衣，再穿过无数个回廊，才来到已有诵经声的大殿。大殿的里里外外围着数百人，却意外的安静，自各地前来的官员。亲友鱼贯祭拜，队伍似乎永远没有减少。
芮羽和几个妇人在一间小室里，一件件孝服裂的补、大的改小、小的加大，最后因为时间紧凑，她们干脆在吊唁的客人身上直接比划起来。
时过中午，靖王爷的家属进来再把衣冠整理好，芮羽一眼就看到身为长子的岱麟。
天呀！十个月不见了，他依然神采俊逸，只是遭逢父丧，他眉头紧皱，胡须未刮，那若有所思的忧戚模样教芮羽好想安慰他。
不过，她当然不敢，虽然忍不住要替他修正衣帽，但仍刻意远远走避，到另一个角落，
她猛地看到贺古扬进来跪下说：“启禀贝勒爷，芙亲王和成亲王的马车已在大门外。”
芮羽闪到柱子后面，一个不稳，差点跌下长廊，尽管岱麟认出她的机率很微小，但她却无法保证自己是否沉得住气。她抚住心口，才要回到工作岗位，就看见一个小女孩站在一丛花间哭泣。
“怎么啦？”芮羽温柔地用满洲话问。
“我好饿，他们不给我饭吃。”小女孩哽咽地说。
“也许是大人太忙，忘记了。”芮羽安慰她说。
小女孩大概五岁左右，长得唇红齿白，令人喜爱，芮羽记得她小时常用歌声来忘记饥饿，于是便开始唱歌说故事，好引开她的注意力。
没多久，有人在院子里喊着：“小格格，兰格格。”
芮羽忙站起来，见几个妇人走过来说：“哎呀！小祖宗，你快把我们急昏了！”
“我要听她唱歌。”小女孩使着性子不肯跟她们走。
“乃！再不乖，你爹要骂人罗！”妇人说。
这句话吓到了小女孩，她就不再反抗了。芮羽走回缝衣的小室，马太太突然靠到她身边问：
“你叫什么名字？”
“犯妇顾氏。”芮羽用的是“辛者库”的正式称呼。
马太太点了点头，不再问话。
芮羽继续缝衣，脸上泛着一股神秘的微笑。她终于见到岱麟了，就近在咫尺，她已经觉得好满足，好满足了。
☆ ☆ ☆
芮羽再见到岱麟时，是三个月后他承袭王爷爵位的时候。
这期间，芮羽被调到绣花局，在待遇上有了很大的改善，这都要感谢喜欢她认真尽责又有好手艺的马太太。
等到芮羽的地位站稳后，她就把晓音也提携上来，杨老太太甚至大部分的时间都留在家里照顾孙子，如今，她们至少不必再一年四季都泡在那冷冽的水里洗那些脏衣服了。
“老爷以前常说芮羽命相好，我看也是真的，我们杨家说不定还能靠她逢凶化吉呢！”杨夫人每念一次佛就说。
“我们该靠的是小祖宗。”芮羽逗着快一岁的胖娃娃。
最让她们兴奋的是，杨家的人自宁古塔来了信。杨士谦说，他们度过第一个最困难的冬天，以后就会愈来愈习惯，如今只等皇上开恩，杨家就有东山再起之日。
杨章弘也特别给芮羽写了几句话——
广渠门一别，倩影长存，斗块玉贴心，让我日日如同再造，不畏北大荒之苦寒。
说实在的，杨章洪在她的脑海里已成模糊的影子，也许因为岱麟的存在太强烈了吧？
七月艳夏，绣花局忙着赶作岱麟晋封王爷时穿的锦袍。芮羽想到他将在最辉煌荣耀的时刻穿它；就更不肯马虎，一针一线都极讲究，甚至坊间的丝线还要折分，以期让袍上的麒麟纹云图案显得更栩栩如生。
她的耐心，是来自她对岱麟源源不断的情意，可由于太专注了，她差点忽略马太太脸上的愁色。
“怎么了？”芮羽问。
“我在担心我女儿的嫁衣，绣花局直到现在都还在忙着加爵典礼的活，我女儿的嫁衣根本来不及绣好，婚礼也只好延到明年春天了。”马太太说出心里的话。
这个忙芮羽当然要帮，所以，她挪出晚上的时间牺牲睡眠．为马太大的女儿赶出一件美丽的新娘衣。
为了这个人情，当芮羽要求要看岱麟晋升王爷那日的热闹时，马太大便以王府管家的身分破例允许了她。
一早，岱麟便到养心殿去领圣恩，接受诸臣的祝贺，一顿御赐盛宴后，晌午到家，更是有盈门的贺客等着他去祭祖谢天。
当他出现在王府特别打开的中门时，鞭炮炸响，仿佛从天而降的神将。
岱麟头戴着镶金有红翎毛的行冠，身上是芮羽呕心绣的白缎麒麟袍，腰间有御赐的黄牛皮腰带，特允挂一把钦赐弯刀。
着正式戎装的岱麟，骑上特别高大的“飞骤扎”，更显得器宇轩昂、英气逼人，让芮羽久久地屏住气息，泪充塞在眼眶中。
当然，受万人瞩目的他，自然是看不见在小小角落里的她。
马太太必须去大殿和几个管家伺候太福晋，陪着芮羽的就剩马太太即将出嫁的女儿马惠卿。经过马惠卿的解答，芮羽知道靖王爷共有三房妻妾，生了两子三女，其中两子出于正位的太福晋，妾所生的女儿则都已经出嫁。
“你看到没有？大殿右侧的第一个站的是小贝勒允纶，他旁边是去年进门，刚怀孕的德敏郡主。”惠卿热心地说：“再瞧瞧，左边倚着太福晋站着的就是咱们新靖王爷的独生女儿兰格格。”
芮羽定眼一看，那不就三个月前往花园里哭着想吃东西的小女孩吗？在正白旗待久了，她早知道岱麟的妻子在四年前病逝，没多久，长子也跟着去了，这算是岱麟一生中最大的挫折吧！
这也是他常常郁郁寡欢的原因吗？
惠卿似乎感染到她的情绪，叹口气说：“唉！这位靖王爷什么都好，就是缺了个福晋，子嗣单薄。太福晋天天叨念他，这事儿差不多成了她心里最大的烦恼。”
“都四年了，靖王爷为何不再娶房妻室呢？”芮羽忍不住问。
“这就是靖王爷怪的地方了，他常说女人无趣，不能谈文，也不能说武，从前他南征北战，上头常送美女来，他大都转送给部下，留住的几个，也往往遭冷落而遗忘。”
惠卿放低声音继续说：“后来，他娶了蒙古的玉容格格，两人还算相敬如宾，生了两个孩子。格格死后，他又长在外奔波，自然而然就忽略娶妻的事。
他可不像爱美女的允纶贝勒，我看哪！非要等到皇上强迫指婚，我们府里才可能会有个当家做主的福晋哩！”
没错，去年岱麟在江南时，的确是对那四大名妓视若无睹，宁可到马房和她这个“小男孩”挤上一夜，谈些不着边际的话。
然而，他又不算无情之人，瞧他对“芮儿”的好，甚至宠到急切的地步，难不成真如外界所传的他好男色，有断袖之癖？
不！看着他雄赳赳、气昂昂的模样，十足顶天立地的男子汉，绝对不可能有这种令人难以接受的怪癖才对。
无论如何，她对他痴迷难醒，那种感觉之特别，是无法在任何男子身上体会到的，即使是对她深情款款又有断玉盟约的杨章弘，都勾不起相同的情绦。
芮羽真不懂她和岱麟之间那扯不断的牵挂，只能在酸甜中，默默地与之共处。
☆ ☆ ☆
中秋之后，岱麟奉皇上之命，先往蒙古各部落视察，接着再到盛京祭太宗的昭陵，大概要明年春天才能返家。
芮羽听到这个消息，着实松了一口气，至少岱麟不是被奉派到云南去督师打桂王的事，这世界上她最不希望看到的，就是大哥和岱麟正面为敌，他们一个是她的至亲，一个是她的至爱，无论哪一方落败，都会陷她于万劫不复之地。
大哥许久没音讯，她也不指望他捎信来，那日广渠门一别，就如断了线的风筝般，注定再也抓不回，只有时时三注香，向上天祈求他能平安无恙。
岱麟归来有期，但他不在京城的日子里，她特别感到空虚寂寞，在漫长的夜里，她爱抚着手臂那半环的疤，再次回忆他吻她时的销魂。他短刀落下时的剧痛，爱与恨真是同时令人疯狂的两个极端呀！
叶落尽后，芮羽仍在绣绣补补中度日。
有一天，马太太突然兴冲冲地到她们的小陋室来，开口就说：“顾大妹子，大喜呀！”
“马太太爱开玩笑，我们这种待罪之家，何喜之有？”杨夫人说。
“怎么会没有？人都有否极泰来的时候。”马太太说：“我告诉你，我们太福晋身边缺了一个贴身丫头，我把芮羽推荐上去啦！”
在太福晋身边？那不就会和岱麟碰面吗？芮羽连忙拒绝说：“不！伺候太福晋责任重大，我担当不起！”
“就是你行，我才报上名哩！你以为太福晋谁都肯要呀？就是因为你把王爷的麒麟袍绣得好，她才开恩一次的。”
“我还要照顾婆婆，想想，还是留在绣花局的好。”
“当太福晋的丫头，待遇不比一般，你婆婆和嫂子都能搬离这可怕的地方。”马太太又说：“而且，你若得太福晋的欢心，说不定全家皆蒙大赦，能从辛者库除名哩！”
杨夫人和晓音听了，眼睛顿时一亮，忙怂恿道：“芮羽，你就去吧！千万不要挂心我们。”
芮羽怕的却是岱麟啊！她违心地说：“我一个待罪奴仆，进入王府，王爷恐怕会反对吧？”
“乃！我们王府有几百个奴仆，他哪管得着这么多？他说不定有可能永远都不知道你的存在。”
马太太有些不悦了，“老实说吧！多少人想求这位置都来不及呢！除了你之外，还有三个人选，你还不一定会中选呢！瞧我，真是好心没好报！”
芮羽不想得罪马太太，再加上杨夫人和晓音的催促，只好无奈地同意了。
这是芮羽第一次来到王府内眷所居的中庭，美丽的殿宇错落在江南式的庭园中，豪华和雅典并存，令人叹为观止。
她随马太太沿着一条溪流走，马太太说：“这可是从紫禁城流出来的，全北京所有大大小小的王爷、贝勒府，就只有我们有这份恩典。”
岱麟得圣上宠爱，是人人皆知的，但他的不快乐，却只有她明白。
马太太又朝四处指着，坐北的“金阙轩”是王爷的住处，难免的“敦月阁”则属于小贝勒夫妇，太福晋的“宁安居”则占东边的一大片地。
芮羽的心一直很矛盾，害怕留下，却又想留下，当她走进铺着毯子的厅堂时，看见另外三个梳着辫子的年轻女孩，心想，太福晋是不会看中自己的。
太福晋坐在红木椅上，面容慈祥，细声细气地以满洲话问她们四人的身家来历，那三个女孩都出自包衣府，唯有芮羽是犯妇，而且算是结过婚的。
打量了半晌，令太福晋印象最深刻的是芮羽，她瞧芮羽谈吐不俗，容貌又好，看起来极善体人意，但就因为她的模样有压过主子之嫌，又兼是汉人，实在不适合留用。
然而，一旁的德敏郡主又有不同的想法。她那风流的贝勒丈夫，只要见到稍有姿色的年轻丫头，总会想办法染指，而那个辛者库来的“顾氏”，虽五官秀丽，但毕竟有夫婿，而且是罪犯之身，看起来是最不易“兴风作浪”的一个。
太福晋和郡主商量了一下，各有各的主意，最后，她们盯着刚打了一个呵欠的兰格格问，“兰儿呀！以后这几个姐姐都是来陪你玩的，你喜欢哪一个？”
兰格格揉揉眼，看着芮羽，突然问：“你除了会唱歌、说故事，还会不会骑马呀？”
芮羽惊讶极了，这小女孩居然记得她？但他仍藏住表情回答，“回兰格格，奴婢会骑马。”
兰格格一听，立刻说：“奶奶，我要她！”
马太太当场笑得眼睛都眯了，另外三个管家及姑娘则一脸讪讪的表情。
“好吧！这就叫缘分。”太福晋芮羽招招手说：“你再说一遍，你叫什么名字来着？”
“犯妇顾氏。”芮羽说。
“别说顾氏了！”马太太说：“太福晋问的是你的小名哪！”
“芮羽。”她回答。
“什么羽？”太福晋用满洲话发不出这个音来，干脆说：“就叫羽儿吧！”
“还不快谢谢太福晋赐名？”马太大忙提醒道。
芮羽照着行礼。
太福晋抱着兰格格说：“以后你就喊她羽儿姐姐。”
“她都有丈夫了，怎么能叫姐姐？”德敏郡主说：“自然是叫羽嬷嬷罗！
从那时起，芮羽就进了王府，成了太福晋身边的羽儿，兰儿口里的羽嬷嬷。她原以为和岱麟的距离比长江头至长江尾还遥远，但命运却以奇特的方式又将他们连在一起，想要抗拒也难。
现在，她只想他不要注意她，即使多看几眼，也千万别把她这十九岁的有夫之妇“羽儿”，联想到那十四岁戏班出身的男孩“芮儿”。
☆ ☆ ☆
一晃眼，冬去春来，芮羽在玉府已经三个月了。
太福晋人很慈善，虽是满人，却对江南种种很感兴趣，比如菊花做的枕、去春雪水制的茶、玫瑰做的胭脂、美容的药酒，补身的药膳……等，当然还包括各种乐曲小调和闲暇时的游戏。
芮羽因母亲的多才多艺，自幼便耳濡目染，也很懂得这些品味情趣之事，没多久便逗得这在蒙台草原长大的太福晋眉开眼笑，几乎不能一日没有她。
当了当红的丫头，好处是让杨夫人们搬出那个小院落，坏处是惹人嫉妒。幸好芮羽为人好，处处结善缘，那些原本在宁安居的老妈子和丫鬟都满喜欢她的。
兰格格更不用说了，她对芮羽崇拜极了，除了芮羽会变出各种小玩意外，更会教她很难的汉文诗词，最最厉害的是，芮羽能碰那匹坏脾气的“赤骥驹，每次它一看见芮羽出现，就哼哼地像碰到老朋友般，所以，她们喂了它一整个冬天的粮草。
虽然一切顺利，芮羽仍是烦恼不断，因为她最担心的岱麟还没回来，竟然就惹上了骄纵跋扈的允纶。
他自从在宁安居看见她后，允纶整个人就为她神魂颠倒。
瓜子脸。大眼睛。柳腰纤细，婷婷榻塌，开口便轻声细语，酥醉到人心，这完美的江南风情，是允纶那粗枝大叶的郡主老婆所没有的，更是他几个愚蠢小妾所不及的。
当再见几次之后，他就忍不住向太福晋要人，太福晋当然摇头，还说羽儿是有丈夫的人。
本来允纶会就此算了的，因为天涯何处无芳草嘛！但他实在是太喜欢羽儿了，再加上那个丈夫是充军到边疆，可能没命回来，因此，他就非要把羽儿要到手不可！
可怜的德敏郡主，千防万防，就是没防到允纶会有色迷心窍到失去理智的一天
元宵节过后，德敏郡主生了一位小格格，允纶在失望之余，就把怒气和精力加足，又跑到太福晋这里来要羽儿。
“我要说多少次？羽儿是有丈夫的人。”太福晋一向宠这幺儿，但此刻也觉得头痛。
“她那算什么丈夫？就是没充军到宁古塔，也比不上我这个贝勒爷。”他冷哼一声。
“羽儿是讲操守的女人，她说决心要等她丈夫的。”太福晋回答。
“我就是不准她等！”允纶霸气他说。
“允纶呀！你都是做阿玛的人了，还这么不讲道理？好了！你闹得我头都疼了，一切还是等你大哥回来，他怎么说就怎么做。”太福晋说。
“不用听，我也知道他会说些什么！”允纶恨恨地说：“他那人有病，自己不娶妻妾，也看不惯别人有，我才不会笨到等他回来阻止呢！”
“允纶！”太福晋无奈地叫着。
这时，芮羽端了一碗燕窝进来，一见到自己避之唯恐不及的允纶，吓得把汤汁都洒了。
“请太福晋、贝勒爷怒罪！”她慌忙跪下说。
允纶一把抓起她说：“要恕罪可以，现在立刻到敦月阁当我的妾，我就饶了你！”
“贝勒爷，羽儿是有丈夫的人。”芮羽说。
“丈夫。丈夫，都是那可恶的丈夫！”允纶推开她说：“我倒要看看，没有了这个丈夫，你还能拿什么理由来搪塞我！”
允纶涨红着脸走出来，他这一身荣华，看去满眼的富贵，都不如一个在宁古塔做猪狗的男人吗？他的脑海里突然闪过一个念头！猪狗的生命原本就是低贱的，宁古塔多的是不值一顾的死尸，再加几个又何妨？
允纶得意的笑了，口里又吹起愉快的口哨。
