细草愁烟，幽花怯露．
凭阑总是销魂处．
日高深院静无人，
穿廉海燕双飞去，
──踏莎行 晏殊
石头离家已经三天了。
在这三天里，阿九天天在家等消息，但石头却像是从人世间蒸发了一样，一直没消没息的，阿九实在是著急死了。
等到第四天，她爹来找她。
「爹，你怎么来了？是不是家里出了什么事？」阿九看到她爹灰头土脸地来到郊外找她，心急的以为家里又出事了。
管老爷猛摇头。「没事、没事了，这事说来还是得靠我那个好女婿──」
「三姊夫吗？」阿九以为魏武德总算是有赤7d心的人。
「什么三姊夫！那个禽兽不如的东西，咱们就别再提了，我是说石头哪──」提到石头，管老爷止不住满脸的笑意。「我那个好女婿上哪去了？」
「石头他──不在家。」阿九莫名的看著她爹。
「不在家！这怎么会呢？」管老爷又急了。
阿九看她爹急得直打转，自己却是丈二金刚摸不著头绪。「爹，到底出了什么事，你坐下来慢慢说。」
阿九替她爹倒了一杯水，又安抚她爹坐下来。
「事情是这样的，昨儿个晌午过后，官府里的人带著皇上的旨意上门来抄家，我本来以为咱们管家这次绝对是在劫难逃了，没想到那些官爷们搜著搜著，竟搜到你给我的那块玉。」管老爷从头说起事情的始末。
「玉？就是我跟石头拿去给爹祝寿的那块吗？」
「对！就是那块救命的玉。差爷们见到那块玉后，各个脸色发白，像是看到什么鬼怪似的，连家也不抄了，直接带著一批人马打道回官衙──」
「怎么会这样？」
「爹也不知道啊！当时，我们只知道你六姊犯了滔天的大罪，哪还顾得了那些官爷们在干什么？」
「我跟你娘抱著哭了一整个晚上，吓得净想些有的没的可怕事，可直到今儿个早上，咱家却来了个不得了的人物。」
「是谁？」阿九狐疑的问。
「一个贵妇人，不晓得是什么身份，只知道咱们知府大人对那贵妇人是必恭必敬的。」管老爷也觉得粉奇怪。
「连知府大人都对那妇人必恭必敬的？」阿九更疑惑了。
「对呀！」
「足以见得那位贵妇人的来头不小。」阿九照常理推断。
「你爹爹我也是这么认为，所以，便对那位贵妇人格外的恭敬有礼。谁知道那位贵妇人一上咱们家，就拿著你送给爹祝寿的那块玉，问说那块玉是打哪儿来的？」
「你说了？」阿九害怕的问，那……好像是石头的娘捡来的耶！
「我的好女儿呀！那是咱们的救命菩萨呀！爹当然得照实说呀！我就老老实实的告诉那位贵妇人说这是我女儿、女婿给我的祝寿礼──」
「然后？」
「然后那位贵妇人一听到这里便眉开眼笑起来，嘴里还喃喃自语著什么『他娶妻了！他竟娶妻了！』的话，女儿啊！你说那贵妇人口中的那个『他』，是不是在指咱们家的那个好女婿石头呀？」
阿九耸耸肩道：「我也不知道。」
「那……石头可曾跟你说过他家里有没有这样了不得的亲戚？」管老爷可是很想跟那些有权有势的人攀亲带故咧！
「没有。」阿九又摇头。
「那──石头可曾说过这玉石是打哪儿来的？」
「石头说是他娘捡到的。」她老实的说。
「捡到的！」管老爷不可思议地惊呼，没想到他那个傻女婿的娘竟然有这么好的运道，随随便便都能捡到救命符。
也罢，这个时候他就别太计较他那个女婿究竟是不是傻人有傻福了。「你知不知道石头去哪儿了？」
「不知道。」
「不知道？女儿呀！你可得仔细想想看哪！你要知道，咱们家那一大家子的命可是全都捏在你的手里。」
「爹，你快别这么说。」阿九担待不起。
「什么别这么说，你爹爹我现在可不是在跟你开玩笑。那位贵妇人说了，说是把你跟石头一起带到她面前，她就能保我们一家子平安无事。」所以，管老爷才急匆匆的赶来「顾茅庐」。
「真的！那贵妇人真有这么大的权力？」阿九真的有点怀疑。
「是真是假，爹是不知道啦！但都这个节骨眼上，咱们也只有将就著相信罗！」管老爷只要找到人能帮他们管家别被抄家，叫他做什么都行。
「可是石头不在啊！」阿九为自己不能救家人一命而急得彷如热锅上的蚂蚁。
管老爷也慌得直在屋子里打转，末了，他决定豁了出去。「你先去见见那位贵妇人再说吧！」
「我叫我又不认识那位贵妇人，我去有什么用啊？」阿九不相信光她一个人去能解决问题。
「有没有用等见了那位贵妇人之后再说嘛！你现在赶快写一封信给石头，说你回娘家了，要他到咱们家来找你。」管老爷交代道。
「可是，石头他好像不识字耶！」阿九想到这个困难点。
「什么？我管大富的女婿竟然不识字？！」管老爷马上又觉得有这样的女婿还真是丢脸死了。
但他嫌弃的脸才刚要摆出来，霍地又想起那个不识字的山野莽夫是他们管家的救命恩人，他的脸色这才和缓下来。
「要不，你想个法子通知石头，让他知道你在哪里。」管老爷将难题又丢给女儿去烦恼。
阿九没法子了，只好拿起笔墨，在绢上画了两只龟，一只横、一只竖。
管老爷看了，直埋怨女儿。「我叫你给石头留口信，你怎么画起画来了？」
「我这就是给石头留口信啊！」
「画两只乌龟就是留口信？」管老爷横看竖看也看不出个所以然来。「这是什么意思，你倒是给爹解释解释。」
「就是──龟、竖龟，意同：归、速归。」阿九解释道。
管老爷这才懂女儿画里的乾坤。「只是──你家石头看得懂吗？」
「希望我们心有灵犀一点通罗！」
换言之，阿九根本没把握石头看了会不会懂。
「好吧！现在也只能这么办了。」管老爷把那张画压在案几上，带著阿九匆匆的赶回去见那位贵妇人。
齐横石尽量在不曝露身份下取得救援，但却发现为时已晚，因为据可靠消息传来，他娘已经赶到海塘镇，而且人就在管府中。
该死的！竟然被他娘快他一步。
齐横石打算再溜，但心中却有牵念，让他无法单独一人离开海塘镇，而那令他牵挂的人便是他的妻子阿九。
齐横石几经衡量，还是决定带阿九走。
他趁著夜深人静时回到他的破屋子，但那儿却早已人去楼空！
齐横石只在案桌上找到一张纸，上头画著两只龟，一只横、一只竖。
这是什么意思？
齐横石拿起来左右看，翻过来，又上下看，看了许久，他终於看懂了。龟同归，也就是阿九要他回去。
看来，他那个小妻子还真以为他齐横石是个山野莽夫，是个不识字的文盲呢！只是，阿九要他回去是回去哪里呢？
阿九不知道他的身份，所以，他大胆的假设阿九是要他回去管府。
该死的！齐横石的眉心紧皱，顿时明白阿九是让人给带回了管家，而且就在他娘的羽翼之下。
这下他可怎么办才好？
齐横石不甘心地直在屋于里兜来绕去的，想找个好方法解决他的困境。
有好几次，他都想放弃阿九，独自一个人去浪迹天涯算了;但是──阿九的俏脸却时时浮现在他面前，提醒他是个有妻室的人，他不能放下她一个人生活。
算了，当他决定娶阿九的那一刻起，他便是个没有自由的人，这会儿主动回去，也不过是换个牢笼罢了。
齐横石尽量想得开，但他的心最终却还是无法做到心甘情愿，但为了阿九，他还是回去自投罗网了。
齐横石回管府却不肯走正门，偏要从屋檐走。
而在管家的屋檐上头有几名护院正等著他。
护院、武师们一见到齐横石，各个拱手作揖，尊称齐横石一声，「爷。」
「不用这么多礼，我娘呢？」
「老夫人正在房里等著爷呢！」
「带路。」
「是的，爷。」一名护院身子轻轻一跃，足尖点地时竟是无声无息。
齐横石也施展轻功，跃下屋檐。
管大富将齐老太太安置在上房。护院轻轻叫门，说了一句，「老夫人，爷回来了。」
「让他进来。」齐老夫人立刻让随侍的丫头去开门。
齐横石闪身走进屋里来。
齐老夫人见到久违不见的儿子，似乎颇惊讶儿子的改变。「你的胡子呢？」
她记得儿子可是打从弱冠之年便开始蓄胡，说是为了增加他男人家的威严，这些年来，她不知为了胡子的事跟儿子闹过几回，但每次她都是铩羽而归，儿子说什么也不肯剪了他那把胡子。
而今他倒好，他们娘儿俩今日相见，他的胡子竟然没了，这是怎么一回事？
「剃了。」齐横石回答得言简意赅，他才不肯多嘴，以免落人笑柄。
可他娘却紧咬著这话题，怎么都不松口。
齐老夫人调侃著问：「是谁有这么大的本领，能让你这个不畏天地的士霸王剃了那满嘴的大胡子？」
「娘呀！你就别逼我，放我一条生路好不好？」齐横石不正面回答他娘亲的问题，只是提出他的请求。
他要的东西很简单，只是自由而已。
齐老夫人故作无辜地耸耸肩。「我可没叫你回来喔！是你自个儿主动回来的，这会儿你倒好了，竟敢诬赖自个儿的亲娘，说什么我没给你生路走。」
「你明知道我为什么回来的。」齐横石没力的说。
「你可别冤枉我，你娘我可没有猜心的好本领，我怎么会晓得你这个没良心的儿子究竟是吃错什么药，竟然愿意主动投案，自己乖乖的回来呢？」齐老夫人闲闲没事，便跟自己的儿子打起马虎眼。
好！既然她不承认。那他也没什么好迂回的，齐横石就开门见山地说了。
「阿九呢？」
「谁呀？」齐老夫人玩上瘾了。她假装听不懂。
「管家的九姑娘。」
「哦~~那个可人儿呀？」齐老夫人抿著嘴角窃窃地笑。「我正打算带她回京里玩上个几天呢！」
「你跟她既不攀亲又不带故的，干嘛无缘无故带人家上京城呢？」齐横石就知他娘亲绝对有心机。
「那小姑娘挺投我的缘，我喜欢她，所以带她上京去玩几天，这有什么可疑的？」齐老夫人暗自在心底啐骂儿子的不贴心，一点都不体谅她人老孤独没伴的心情。
老狐狸！齐横石啐了一声，暗骂在心坎底。他才不信他娘亲是为了什么孤独无伴的鬼理由呢！
她娘分明是知道了阿九是他的罩门、是他的死穴，所以才掐住她，死都不放。
齐横石挑了一张椅子坐。唉！他认命了，因为──「你都知道了是不是？」
「只知道她是我儿媳妇。」齐老夫人凉凉的说。
「除此之外呢？」
「什么都不知。」
「那你可曾跟她说过我什么？」齐横石很怕他娘大嘴巴，在阿九的面前泄漏了他的身份。
「干嘛呀？你有什么见不得人的事怕我那乖媳妇知道吗？」齐老夫人赶快洗耳恭听，决定有事没事就拿来威胁这个不听话的儿子。
「没什么见不得人的事，只是──」想到自己的刻意隐瞒，齐横石就怎么都乐观不起来。
他怕阿九恼他、气他，因为──「阿九不知道我是国舅爷，不知道这天下的江山是咱们打下来的。更不知道要不是我找到了一个替身鬼，我曾经有机会坐上皇位，当她口中那个神鬼也似的皇上爷，更不知道当今的圣上是我的侄儿。」就是那个小他二岁的侄儿、与他相貌极为相似的讨厌侄儿。
「哇！那我这儿媳妇岂不是什么都不知道了吗？」齐老夫人哇啦哇啦的鬼叫著，她坏心的开始想算计自己的儿子。
齐横石惨绿著一张俊脸，是怎么样都开心不起来。他闷闷地点头说：「可以这么说。」
「那么──她究竟知道你什么？」
「她知道我──忠厚老实，木讷、不善言辞……」
「什么？忠厚老实、木讷，还不善言辞？儿呀！你这样分明是在欺骗我那个善良、可爱的小媳妇嘛！」
「我没有骗她，是她自己一厢情愿地这么认为，我只是没有否认罢了。」他起先还振振有辞，但愈说声音却愈小了。
「那你还没否认什么？」齐老夫人好好奇喔！
「她以为我很老──」
「什么？她、她……竟然以为你很老！」齐老夫人站起来绕著儿子打转，她左右看、上下瞧。「不会呀！娘怎么看都觉得你英挺俊秀，一点也不老啊！」
「那是因为我把胡子给剃了，以前我留了那把大胡子，看起来就很有男子气概──」
「而且还很老。」齐老夫人帮他补述。
「是啦、是啦！」齐横石承认的确是那把大胡子误导了阿九，让她错估他的年龄。「而且──她还以为我很穷、不识字……」
「很穷、不识字！」齐老夫人愈听愈有趣。「儿呀！你是说你在我媳妇的心中是个又老又丑，既没钱财又没权势，而且还傻傻的、呆呆的，像一块木头……」
「基本上，她视我为石头，不是木头。」他立刻纠正道。
「哎呀！什么头都一样啦！反正还不都是个『呆』字。」齐老夫人要儿子别跟她老人家计较那么多，现在她比较关心的是，「你似乎在我那个儿媳妇的心目中没什么优点耶！」
「或许吧！」
「那──那我那个可爱的儿媳妇为什么会嫁给你这个既没钱又没势的糟老头？」真的有点奇怪，她爱她儿子虾米？
「我怎么知道！」说到这一点，齐横石也觉得很没道理，他分明就扮得很拙，怎么阿九还是非他不嫁？
或许是因为……「她认为我心地善良吧？」这是齐横石所能记得阿九唯一称赞过他的优点。
「就一个心地善良的理由，我那儿媳妇就嫁给你这个糟老头？！」齐老夫人不敢置信的直瞅著儿子。
「我又不是真的糟老头。」
「的确不是真的糟老头啦！但是，在我儿媳妇心中，你的确是个又老又丑又不爱干净，每天都不刮胡子的糟老头呀！这样──她为什么还会嫁给你啊？」齐老夫人一直不了解这个疑点。
齐横石觉得他娘简直烦死了，连这点小问题都要想破头。
唉！她要想就让她去想吧！反正伤脑筋的人又不是他。「你只要记得别跟阿九提我的身世就行了。」
「这怎么成？」她才不依。
「为什么不成？」
「因为我要带她回京呀！她早晚都会看到咱们家那座大宅第，你想想看，你一个穷酸，怎么可能住得起那样的房子？如此一来，你的谎言不就被戳破了吗？」齐老夫人指出这项重点。
「谁说阿九要跟你回京的？」他可还没答应。
「我跟我儿媳妇说好了，她跟我回京之后，我帮她解决她六姊私自逃出宫的事，我还保他们一家子的人没事。」
「不用你保，这件事我也摆得平。」齐横石不想让他娘参一脚。
「我知道你摆得平呀！」开玩笑！他连取得皇位都易如反掌，只要他愿意、他点头，当今的皇上会二话不说，马上让出皇位来让他坐，更何况是饶恕一个小小的庶民百姓。
「──但是，阿九答应我了，她说要跟我回京。」齐老夫人奸诈的说。
「娘，你──」齐横石气得说不出话来，一双拳头握了又放、放了又握。
「你就是不肯放我自由是吗？」
「你若是愿意为我添几个孙子，那我就放你自由。」齐老夫人说出交换条。
「我已娶妻，添丁是早晚的事。」
「那就等你添了丁之后，再来谈你要的自由。」
换言之也就是说，齐横石若是不愿生几个孙子让齐老夫人含饴弄孙，那他这辈子是要不到他想要的自由了。
「算你狠。」齐横石真的生气了。
「好说、好说。」齐老夫人笑著接受这样的「赞美」，还开心的笑得一点都不含蓄。
唉！真是为老不尊，齐横石算是栽在他娘的手里了。
