好多人……

　　秋枫儿拉下头上的白细薄纱，不让她过分静谧的面容引起他人的侧目，却浑然不觉自己的素衣白裳在人群中亦显得突兀非常。

　　各色她从前只在鸟禽身上看过的鲜艳色彩，而今大片大片地挥洒在人们的衣裙上，京城人的打扮和她沿路所见的朴素模样，果真大不相同。

　　又是坦胸又是露臂又是轻纱覆身，女子在秋日作这样的打扮不畏寒吗?

　　来往人潮的喜怒哀乐全写在脸上，看得她头昏眼花——华胥国居民没有这么多表情。

　　且华胥国触目所及尽是鲜卉遍地、绿水处处，天际亦是空旷无垠，哪有这么多小屋子挤到一块儿的拥挤光景。

　　这京城唯一让她习惯的，便是朱雀大街上那成排的浓荫绿树了。那让她想起华胥国内的那株千年柳树。

　　想念就是乡愁吗?秋枫儿轻侧著头，沉吟。

　　对她而言，留在人间或者待在华胥国并没有任何差别，所谓的乡愁该是一种习惯，而她比较习惯华胥国的环境罢了。她付道。

　　秋枫儿抬眼往较空旷的街道望去，远远地，有一亩菊花田正在秋阳中摇曳著。

　　她轻喟了口气，不自觉地款步轻移向菊花——

　　秋天的花哪。

　　幽幽的白影晃过整齐的街道，引起了一些异样眼光的尾随。

　　——一身缟白的服丧女子怎会抛头露面?不过走起路来倒是像个大家闺秀。

　　——是个俏寡妇吧!听说年轻寡妇的滋味消魂……

　　藉著几只草蚊的吸血之举，路旁之人的心语不断地传入秋枫儿的耳间。

　　却总是听到其他人的评头论足。或者，「人」都是这个样子吧!

　　表面笑容可掬，心底转的念头却往往贪婪、饥渴，甚於饿鬼。

　　雪白衣裙走了好一会儿的路，这才停驻在菊田之旁。

　　纤纤柔荑抚著那鲜灿怒放的花瓣，清淡的眉却若有所思地蹙了起来——

　　又来了。

　　平平静静的心口，不期然地抽揪起来。

　　心脏像被人握住了一般，但不是疼，仅是一种不适的骚动。无法自在地呼吸也就罢了，心神甚且会开始恍惚。

　　这些症状，愈近京城，愈是频繁。尤其在夜里，那种骚动甚至让她辗转难以成眠，冥冥之中有一股莫名的力量在呼唤她、牵引她……

　　是那座鼎在呼唤她吗?

　　心头一热，手腕的白玉镯也陡地冒出了热度——

　　白玉镯遇到古鼎会有感应!

　　秋枫儿轻侧著头，但见到菊田边有著一方巨大的石屋。

　　手心握著温润的白玉镯，她才站到石屋门前，立刻感到一阵凉意直扑而来。

　　好阴森、好混乱的气场!

　　一阵阵鬼嚣的狂叫，尖锐地逼她掩住了耳，她心神一敛，用尽气力收拢起自己的感应力，不让那些鬼声哀号控制住自己。

　　幸亏现在是白天!那些东西还侵不近她的身。

　　她後退两步，低喘著气，思忖夜里千万不能靠近这石屋，否则她的魂魄定然会被撕成残魂片片。

　　得趁著白天尽快找到那座鼎!

　　秋枫儿忍住额上爆出的剧疼，掌心推著那座看来沉重无比的石门——

　　粗糙的石门没有任何移动的迹象，只是不留情地让石材的冰冷沁入她的肌理。

　　她再使劲推了一会儿，除了徒然让自己的额上泌出汗外，没有任何进展。

　　这种厚度的石门，怕是外头有人叫嚷，里头也听不著吧。

　　等待吧。

　　才跨离石屋几步，她整个人顿时清朗了下少。

　　这屋里究竟住了什么样的人?或者这屋里根本没住人，所以容得那些妖魔进驻?

　　秋枫儿默默地在石屋边侧一处颇隐密的树荫边坐下，掏出怀里的包袱，拨开白芙蓉为她准备的救命锦囊及续命丸，拿出一颗充饥的果子。

　　进食前，她在心中向果子道了声谢——即使她只吃灵性低等到无法沟通的果子，却早已养成了这样的习惯。

　　秋风在热度温煦的阳光之中吹送著大地的气息，虽是爽飒无比却也带些淡淡的忧伤。秋天的她能感受到草木即将凋零的落寞，却不知道它们的落寞为何。

　　生命本就是一场轮回……

　　她俯身将果核埋入上中，正欲倚著树干小憩一番之际，一陈臭浓的酒气随著秋风直钻入她的面纱之间。

　　「瞧你一副窝囊像，难怪十赌十次输!」

　　黑脸汉子摇著手中的酒瓶，往地下啐了一口浓痰，要不是被这个霉鬼沾了一身倒楣气，他今天怎么会输得精光!

　　「熊奶奶的!我就不信手气会背到这种地步，再给我几两银子，我保证连他老婆的裤子都赢回来!」红脸男子整张脸被酒气逼成猪肝血红，脖子上的青筋暴突。

　　「几两银子?你打哪挖银子!」

　　黑脸汉子不屑地讥笑著他的身无分文，两人边说边踢了几株太迎风摇曳的菊花几脚。

　　「谁说我发下了大财!要是让我找到画里的姑娘，保证我富贵又翻身——十锭金子呢!」红脸汉子眼睛发亮地大叫。

　　这二人的醉气冲天可要熏坏了菊花——秋枫儿轻扫了他们一眼，把身子往後一缩，不想与这二人正眼接触。

　　「是唷!如果让你找到画里头那个冷冰冰的女人，金银财宝就如同这堆菊花瓣一样地满天飞舞!」矮胖的黑脸汉子扯起一株巴掌大的菊花，随手便将满手鹅黄花办洒向天空……

　　片片黄花是菊瓣离枝的凋零泪。

　　秋枫儿蹙眉——因为一株菊花的死亡，更因为醉汉脑中浮现的人影——

　　这人如何知道她的长相?

　　随著菊花办从黑脸汉子的手中飞舞纷散，她已无法得知他的想法。

　　这人脑子想的也许只是个和她神似的人间女子吧!秋枫儿猜想。

　　黑脸汉子一个转身，乍见躲在树荫之间的白衣女子，见猎心喜地大吼一声：

　　「这里有个白衣姑娘!」

　　随著酒气的渐渐逼近，秋枫儿即刻起身退了几步——

　　她不喜离人太近。

　　「美人儿，把面纱掀起来让咱兄弟瞧瞧!」黑脸汉子涎著脸又凑近一步，贼溜溜的眼直盯著她的脸。

　　「准是老天爷要让咱俩翻身了!」红脸汉子摩拳擦掌地大叫，酒瓶自他手中一滑，摔了个碎烂。

　　秋枫儿挪动身子向後一滑，不让浊劣的酒气沾上她的衣缕半分。

　　一颗碎石子颠簸了她的脚步，身形一偏之际，额上的纱帽就这么滑离她的发丝，落到肩上。

　　「是画里的姑娘!」黑脸汉子爆出大叫。

　　红脸汉子倒怔愣了起来，傻傻地望著她与画像一模一样的柳眉秀眼，与薄如柳叶的唇。

　　和那张画还真是见鬼的像!

　　「发财了!」红脸男子乾瘦的手臂兴奋地扯著发皱的短褐。

　　秋枫儿睨了一眼他们激动的神情，虽无从得知自己何时与金钱扯上关系，但他们不怀好意的眼神，她还是清楚的。

　　要闪开这两个醉汉不是难事，但要离开就有些困难——他们一前一後挡著她。

　　「送财娘娘，你不为难我们，我们也不为难你。」黑脸汉子嘿嘿笑了两声。

　　十锭金子啊!

　　「认错人了。」她平淡地说道。

　　「那画像里的姑娘分明就是你!连这只手镯都一样。」红脸汉子指著她的手镯嚷嚷。

　　谁找她?秋枫儿握住掌中温热的玉镯，目光却不自觉地投向石屋。

　　若白芙蓉她们四人要找她，不需透过这种途径。而除了楚冰、范青青、沙红罗三人的夫婿，及杜少君之外，她不认识任何凡间人——

　　除了梦中的「他」!

　　「谁找我?」她清洌如泉的声音问道。

　　「会出十锭金子找你的，当然是有钱的大爷!八成就是你的夫婿啊!你这白嫩嫩的美人儿是和人私奔，还是受不住折腾离家出走?」黑脸汉子摆出淫秽的笑，沾了酒臭的身体朝她晃近一步。

　　秋枫儿弯身拾起地上的纱帽，眉没掀、眼也没抬，却顺势又退避了几步。

　　「和我家那条死鱼一样臭表情!」红脸汉子低喃道。

　　「是啊!真不知道谁要花上大把金子找她!一锭金子可以买到无数个活色生香的俏丫头。」黑脸汉子盯著她白细的颈，说得心痒难耐，忍不住就想摸摸姑娘的细皮嫩肉来解解色瘾。

　　「别碰我。」

　　秋枫儿冷语一声，手腕却整个被人捉住·

　　「摸一把又不会少块肉，老子只是想知道十锭金子的女人有多销魂!」黑脸汉子的大掌在她臂腕间粗暴地揉搓著，一脸的垂涎：「啧啧!雪一样的肌肤，冰冰凉凉又软得不像话，摸起来就教人舍不得放手。要是这眉眼还能再妖艳些，花个一锭金子玩几晚也真够值得了!」

　　秋枫儿拧起眉，怎么也没想到会遇到这种事。她屏著呼吸，只觉得这人的气混浊地让人作呕。

　　「你别惹她，万一对方火了，少给个一、两锭金子，我们就亏大了。」红脸汉子著急地捉住同伴的胳膊肘。

　　「老子就是要摸!」黑脸汉子一拳打开他，涎著脸勾住她的腰肢，就想一亲芳泽。

　　「放开。」秋枫儿直澄澄地对上他的眼，深琥珀色的瞳孔没有惊吓、没有慌乱，像一个旁观者冷睨著一切。

　　「老子就是看不惯你这种高高在上的样子，偏不信你这娘子会比我们高贵到哪里!」黑脸汉子怒冲冲地喝道，那长满乱胡的脸眼看就要贴上她……

　　「大胆狂徒，竟敢在光天化日之下调戏姑娘!」

　　一个青色身影霍地挡在秋枫儿面前，一出掌将两个男人逼到几步之外。

　　秋枫儿看了这个背影一眼，但见他的身影修长，衣料细致而乾净。她垂下了眼，重新开始呼吸新鲜空气。

　　她缓缓为自己戴好了纱帽，迳自转身走回树下，拿出手绢沾了水擦拭著臂上刚才被碰触的肌肤。

　　她的旁若无人让三个男人为之一愣。

　　宋天远望著树荫之下那水仙一般的仙人之姿，即便未曾见到姑娘的容颜，那样出尘不染的纤纤举止也足够让人目光留连。

　　「在下绝计不许任何人欺凌这位姑娘。」宋天远正义凛然地说道。

　　「想和我们抢发财机会就说一声!装什么好汉!」黑脸汉子不客气地大声喝道，卷起袖子就往他冲去。

　　宋天远潇洒地将手中的扇子往他的肩上一敲，黑脸汉子的身子竟飞撞了出去，

　　整个人重重落到沙地上，扬起一阵风尘。

　　「你使妖法!」红脸汉子哼哼唧唧地惊叫，害怕地向後直退。

　　「在下不过借力使力罢了。」青色长衫迎风飘曳，无非是希望摆出最好的姿态，以免污了佳人的眼。

　　「文诌诌的那一套我学不来，我只知道你这家伙是来挡我们财路的伪君子!」黑脸汉子脸色一阵青一阵白地爬起身。这下好了，碰到个练家子。

　　「在下实不明白二位为何一再指责我挡人财路，莫非二位想卖了这位姑娘?」宋天远脸色一变，疾颜厉色地斥责二人：「贩卖人口乃是丧尽天良的重罪，请二位和我到官府走一趟。」

　　「不是……我们不是要卖了她，是要把她带到……」红脸汉子被吓出一身汗，立刻就要否认。

　　「我们是要带她回家。」黑脸汉子撞了同伴的腰侧一下，胡乱找了个藉口。

　　宋天远怀疑地看著他们一脸的下自然，遂儒雅地转身向姑娘问道：

　　「姑娘可认得此二人?」

　　秋枫儿轻摇螓首，白纱之间的朦胧面容更引人意欲一窥究竟。

　　「姑娘都说不认识你们了，你们还不快离开!」宋天远喝道。

　　「是我们先发现她的，你别想独吞!要不我们三个人平分那笔金子。」红脸汉子情急之下，大喊了一声。

　　「无耻之徒!再胡言乱语，休怪在下无礼。」宋天远面红耳赤地大喝了一声，急忙忙朝佳人瞥去一眼——

　　她没有反应?该是没听见吧。

　　「老子贪财，二话不说就爽快承认；你这假惺惺的白脸小娃反倒不老实，一手要金子!一手想摸姑娘!」黑脸汉子和红脸汉子互使了眼色，一人一边绕过这男人的左右方。

　　「二位之举实为小人之行。」

　　一柄扇子飞快地点向这二人脚上的穴道，但见肤色一黑一红的两名汉子面容泛青地悬空著一脚，表情怪异地站在石子路中央。

　　咚、咚——在这两个不会武功的汉子终於不支摔在碎石道上，任由夕阳嘲弄之时，秋枫儿早已随著秋风远离这处嘈杂。

　　「让姑娘见笑了。」宋天远一个箭步飞身到她的身前，和煦地笑著。

　　秋枫儿没抬头，仅是侧身避开他的太过靠近，迳自走她的路——

　　太阳即将落山，她不能留在这栋石屋附近。

　　宋天远略显尴尬地挡在白衣姑娘面前，乾咳了两声。

　　佳人的反应未免太出人意表，她至少该有些被救者的感激涕零，或者回报一句谢谢吧。

　　秋枫儿向左一挪，他亦移动。秋枫儿向右一步，他也随之一跨。

　　她澄亮的眼珠子，透过白纱看著他一张开开合合的双唇。

　　半晌，她启唇问道：

　　「有事?」

　　「我……我……」宋天远「我」了半天，胀红了脸，却怎么也说不出自己拦下她，现在又呆呆站在她二步外的行径，竟是为了自己的爱慕之意。

　　「请不要挡著我的路。」

　　秋枫儿往路旁的大树跨了小半步，见他这回没动静，她也就继续走她的路。

　　「啊——」一只岔出的树枝勾住了她的纱帽，让她的净白面容再度展现在夕阳余晖中。

　　「姑娘!你是……」惊艳之余，惊喜异常啊!

　　「我不是。」她直接否认，捡起了纱帽。

　　她回去得马上把系帽的丝绳给缝上——虽然她极端不适应那些缠绕在颈间的丝绳，不过总好过让一群闲杂人等打扰自己。

　　「你是她!」宋天远激动地死盯著她，简直不敢相信自己的好运道。找到了画中的她，还怕莫腾兄不答应他的要求吗?

　　「我不是任何人，人间的事和我没有关系。」她说。

　　「姑娘正是莫腾兄在找的女子!」宋天远再度挡在她面前，这回可完全没有退让的意思。

　　秋枫儿侧著头，将几丝拂痒脸颊的细发勾回耳後，薄唇拢合著。

　　「你……你……他……」宋天远好不容易才又开口说了句话——人称玉公子的

　　自己，今天竟像个没读过书的二楞子!「姑娘一定认识莫腾兄，你难道不是来找他的吗?莫腾兄这几日就住在你刚才站的那处石屋啊。」

　　石屋主人在找她?

　　他叫莫腾啊……秋枫儿回眸望著那染著最後一丝夕阳余晖的石屋。

　　果然，这间屋子和她有些渊缘。

　　是鼎在呼唤她?秋枫儿不作声地摸著手中温热渐褪的玉镯。

　　「我不认识他。」她淡然说道。

　　「在下不可能错认姑娘模样，莫腾兄请人画的那幅人像根本是将姑娘活灵活现於画绢了!」宋天远惊叹地看著画中人现身於前，激动自是难免。

　　「他的家里有鼎吗?」她问道。

　　「没错。」宋天远勉强压抑著心头的狂喜，镇定地说道：「姑娘诚然是知道莫腾兄的!江湖人传闻他之所以能打造出世间第一的神剑鬼刀，及无数锐不可当的利器，神力就来自於他所拥有的鼎。」

　　「他拥有的是什么鼎?」秋枫儿脸上未见惊喜，只是平静地问道。

　　人间有句俗话：得来全不费工夫。说的八成就是这么一回事吧。

　　「这座鼎的真相只有莫腾兄才清楚，在下只是曾如此听闻过。」宋天远有礼地回答。

　　「鼎在哪里?」

　　「在下不知道。」宋天远有些愕然——这问话太直率了吧。

　　「我明早再来这里等他。」

　　秋枫儿绕过他的身侧，仍然继续踏上离开的小径。

　　「姑娘且慢。」宋天远上前一步挡在她面前。「那二位歹徒穴道若解，仍会对姑娘紧追不舍。莫腾兄此次外出，又不知何时回来，但他曾答应过宋某，一回来便会到敝府中与我一会——他承诺的事向来不会食言。不如委屈姑娘随我回到敝府，如此可好?在下会在门上留张纸条通知莫腾兄。」

　　秋枫儿淡淡看了那两个男人一眼，又望了这个男子一眼，不需考虑便点了头。

　　青衣男子比较乾净。

　　「走吧。」她重新戴回纱帽，让这人的诸多言语全隔绝在一层纱之外。

　　「敝人家中收藏了一件莫腾兄的兵器，姑娘若不嫌弃，可鉴赏一番……」

　　寥函函

　　「莫腾兄制作的这柄长剑是在下费了好多工夫才得到的，不仅斩铁如泥、锐利如电，且难能可贵的是其刚柔并济——其刚足以杀敌破石，其柔亦可随使剑者的攻势而弯曲如水。鞘柄处甚至包覆著稀世珍宝鲛鱼皮，以其鱼皮上的颗粒特点，利於握剑者的持剑沉稳……」

　　宋天远详细地道出爱剑的点滴，未曾注意到秋枫儿的眉头早在看到这柄长剑之时，就已紧蹙了起来。

　　她不能见莫腾!

　　莹亮的烛光间，雕工精美的木桌上慎重其事地铺著一层上好的丝绸——

　　一柄乌黑长剑被安置於丝绸之上。

　　剑身的乌亮可拟如镜，俯近一瞧，脸上眉目清楚可见。剑尖自有生命地在烛光间闪动出妖惑的杀气，那杀气笔直地射入秋枫儿的眼中!

　　这柄乌黑长剑不是一件物品——这东西有恶灵附身其上!

　　那杀气是要见血方可平息的。

　　秋枫儿放下手中的兵器，一个不慎却让那剑刀在背上划了一道血口。

　　吱!剑脊传来嗜血的声音。

　　她望著手上冒出的血滴，快手用丝绸包住了这柄凶器，却无法阻止恶灵的声音飞入她的耳中。

　　她闭上眼，等脑子的晕眩过去。

　　不能再待下去了，否则她这少了一丝魂魄的躯体，很快便会魂飞魄散。

　　今儿个是几日?

　　「秋姑娘，你的手……」宋天远紧张地看著她沾了血的柔荑，忙叫唤仆佣们拿上最好的刀伤药。

　　秋枫儿没理会他，走到窗边推开窗——

　　一轮甫升起的圆亮明月半隐身於云朵之後。

　　果然，今夜是月圆时分，是她最容易魂飞魄散的时机——难怪她如此容易晕眩。

　　她不怕死，只是不喜欢责任未了的感觉。相处了一段时间，她某种程度地承诺了她会将鼎带回。

　　「可否让在下看看姑娘的伤势?」宋天远担心地走到她身边，并不自觉地放柔了语调。

　　秋枫儿将手背缩入衣袖间，算是回答。

　　她徐徐地以单手合窗，轻雅的姿态让宋天远看得目不转睛。

　　「姑娘，请留步。」

　　「我要走了。」

　　「姑娘为何匆促要离开?」他一时心急著要上前，不慎撞倒了一盏银制长灯。

　　她顺手扶住了灯座，嫺雅的淡唇不曾张开——不想解释，也不清楚这人干什么要像猴子一样地在她身边跳来跳去。

　　「你不是想见莫腾兄吗?」宋天远将手掌压在门板上，不让她开门。

　　正巧一只迷路的飞蝇，停在他的肩上。

　　——秋姑娘的去留可是至关要紧之事啊!我正想请莫腾兄为我打造一款君子软剑的希望可不能落空哪。

　　秋枫儿清幽的眸子轻轻看向宋天远脸上的诚恳——利用，当真是世间人的唯一心思?

　　——但是，莫腾兄必然喜欢著秋姑娘，若他来了定会将她带走。秋姑娘就该与自己这等才貌才算相称哪!不甘心啊。

　　宋天远和莫腾喜欢她?

　　秋枫儿听见了宋天远心里的声音，不免有些诧然。

　　「太阳已下山，你一个姑娘家不方便在外头行走，请你务必待至莫腾兄到来，在下届时再派人送你离开，如此可好?」宋天远挥开肩上的蝇，斯文地问道。

　　秋枫儿并不应答，因为那柄长剑的杀气已开始朝她冲来，她咬牙忍住一个寒颤，敛起心神不去感应其它事物，莲步轻挪向门口——

　　务必在月亮升到最高点前离开。

　　她要见那个莫腾，因为他拥有鼎。但，不是今天!

　　她推开宋天远的手，迳自拉开了门。

　　「秋姑娘!」宋天远连忙又挡在她面前。

　　「让开。」

　　她微蹙著眉，在清亮的月光之下疾步速走。

　　所幸，这屋内的路全被一盏一盏的大灯笼照耀得极灿亮——鬼魅流连地总在暗处。

　　「秋姑娘，留步哪!」

　　宋天远试图阻止秋枫儿的手握上朱红门环，大门却在此时被人猛然向外拉开。

　　秋枫儿低呼了一声，身子不稳地向後跌了一步。

　　身形摇晃之间，她的眼对上一双鸷猛的深眸——

　　是他!

　　秋枫儿来不及多想，他健硕的手臂已经圈住她的腰。