划破天际的叫声惊动了大街上的男男女女。个个循声看去，就见远处黄沙滚滚，路过之处，人人掩鼻猛咳。
「舅子！你化成灰我也识得！何必拿背对著我？我跟挺之会很伤心的呢！」
挺之？有点耳熟，才这麽想的当口，西门义缓缓地低下头，看见自己的大腿被某个陌生男子抱住。
「阁下是……」他勉强算是很有礼貌地问。
那年轻男子细皮嫩肉的，很可怜兮兮地抬头对上他。
「舅子，我是你妹夫拾儿啊。」
「拾……儿？」这名字也有点耳熟。「我不记得我有妹子可以让我当舅老爷，也不记得有个叫拾儿的妹夫，阁下不放手，我就一路拖你进官府！」
「不会吧，挺之没跟你说？」
「我不知道挺之是谁。」
「挺之就是西门庭啊！我是聂拾儿啊，聂家排行老十，今年终於回南京，要向西门家求亲。我多诚心，一回南京不先回老家，就来找舅子攀关系！」
西门义的脸色微微一变，注意到全南京的三姑六婆都挤过来了。
「你就是那个聂拾儿？」
聂拾儿犹不知两家情结，讨好地笑：
「我就是那个聂拾儿。舅子，挺之都跟你说了吗？」四周对著他指指点点，他一脸茫然，不过他被人指点惯了，就当街坊邻居没有见过他这麽俊俏的男儿郎好了。
「小六连提都没有提到你。」西门义阴笑：「天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯！聂拾儿，难道你不知道聂家与西门家的关系吗？」
他闻言微讶，试探地问：「是亲家？」
「你我两家皆是男儿身，哪来的亲家？哼！」见他张口欲言，怕他说出小六的性别，西门义抢白：「你分明是在装蒜，在这里随便问一个路人，都知道你我两家的关系！」
「是仇人。」围观的某人很好心地解答。
聂拾儿一脸茫然。「仇人？我家的谁，杀了你家的哪只鸡？还是你家的谁，不小心踢了我家人一脚？」若真有仇，挺之怎会不知？
「你尽管耍嘴皮吧！」西门义一看此人就讨厌，尤其他头上还冠了一个闪闪发亮的「聂」字，分明逼他敌视聂拾儿。「你这个不能人道的男人，别妄想碰我家小六！」
「我……不能人道？」他只是前一阵子常拉肚子而已，还不至於不能人道吧？一见四周百姓猛点头，聂拾儿不由得松手。
三人成虎，何况众口铄金？他抚著发颤的胸口，喃道：
「没这麽严重吧？我一向洁身自爱……我的第一次是在……南河镇上，易容跟师父去办事，半路上被人见我俊俏，硬生生地拖进妓院里……最後，不得不从窗口跳楼，也不能算第一次啊，咦，原来我一直守身如玉……等等！等等！三舅子，你走这麽快我怎麽追……耶，这位仁兄，你长得好眼熟啊？我是不是在哪儿看过你？」
「你眼力一向过人，记忆力又好，怎麽会不认识我呢？」一身白袍的青年持扇苦笑：「我只不过看这里围观人多，过来瞧瞧，算了，你就当不认识我，我也不知道你是谁吧！」
「四哥！」聂拾儿立刻改抱住他的大腿。「你不要不认我啊！我处理完手头的事，好不容易才赶回来，至少你得告诉我，到底是哪个混蛋跟西门家结仇的？」
「是我。」
「咦？」
「现在，大概加上了一个你吧。」聂四很好心地说。
「我？」
※ ※ ※
敲门声响起。
「谁？」
「六公子，我送消夜来。」
「消夜？」原本打算上床睡觉的西门庭，又一跃下床，东起头发，拉好衣襟开了门。门外有名家丁拿了一盘桂圆糕，他一对上她的眼，就一直眨一直眨著。
「你在玩什麽啊？」她失笑，认出了他是谁。
「你果然厉害！」他连忙将她推进门，紧紧地拴上门闩。「你说你光看我的眼，就知道我是谁，这下我可相信了。」
「……」那种故意耍皮的眼神认不出来，她怕会被他活活掐死。
「哼，挺之，你到底把我当什麽？」他不愿以假面面对她，便撕下面具，露出很哀怨的俊秀脸庞。「你没把我的事上呈你兄长吗？」
她微微一愣。「我交朋友也要让大哥他们知道吗？」
聂拾儿闻言，眯眼瞪著她。「你再说一次。什麽交朋友？」
「……我们是好友，对吧？」她试探地问。
深呼吸、深呼吸，再吸一次，不然会被气爆。他向她伸出手，她迟疑一会儿，才握住，随即，她整个人都被拉进他的怀里。
「西门庭！是我的表态不够，还是你太蠢？我连本名都告诉你了，难道你还想装傻……」不对，抱起来的感觉不对。他更加用力抱紧她，肚子里的气在刹那间消个一乾二净。「挺之，你、你……很柔软哪……」糟，不行。连忙推开她，往後退了几步，眼角忍不住偷觑她。
她还是一身男装，看起来还是一样的优雅，只是胸前好像有点……曲线了。他用力吞了香口水，把眼睛往上吊，当做什麽都没有看见。软玉温香啊……本来还以为她长年被「缠绑」，应该很小，刚才……不能再想、不能再想，再想下去，他怕夜深人静，他会性情大变。
西门庭很有趣地看著他表情三变，笑道：
「大哥暗示我，即使我扮男装，也不用太过刻意，南京城的百姓爱怎麽传就怎麽传，最近天有些热，所以我就……」
「原来如此，你大哥真是贴心啊。」他酸酸地说。
「我发现，每回我一提大哥，你的语气就像吃了腌梅。」
「那当然！」他低喊：「没有一个男人可以容许自己喜欢的女人，嘴里喊著大哥、大哥的！我要嘴里老喊著大嫂大嫂，你酸不酸？酸不酸？」
「……」
聂拾儿瞪著她。「你这是什麽表情？」
「耳鸣是西门家人的特性。我……刚才好像也耳鸣了，对不起，聂兄，请你再说一次。」她笑。
再深深吸口气，然後他仰头看著屋顶，正色道：「我的暗示够多了，你真要我说明白吗？挺之，我玩不来那种含情脉脉对看的把戏，也说不出一句甜言蜜语，更不够像个小男人一样会抱著你的大腿不放。可是，我喜欢你，我要你跟我一块并行。」他缓缓垂下视线，对上她，很专注很含情很用力眨著眼。
「……聂兄，你的意思是……你对我，心动了？」
他闻言，白皙的嫩皮上透著淡晕，努力地吸气：「是。」
她微讶：「可是，一开始我是个男孩啊。」
「在信上的挺之，无关性别，在宫家救我的挺之，的确是个男孩，我不敢说，不论你是男是女，我都会抓住你不放。可是，我很明白你在我心中的份量，你是男的，我永远当你是知心人；你是女的，放过你，就是我的损失了。」他好像维持不了正经，脸一垮又很哀怨地说：「我都被你看透透了，如果不盯著你，我怕你会四处放话说我杀人不眨眼。你这里有没有火摺子？」
他话题转移之快，她也不会措手不及，这世上能追得上他思绪的，大概也只有她了吧。
她在柜里取出了火摺子。
聂拾儿笑嘻嘻地，双眸却露了认真。「我有没有告诉过你，我有一幅画轴，从家里偷出来的？那是我老爹年轻时候的画像，当年我学易容，喜欢变成别人，看见这张画像，心想倘若有一天能将他脸上的神韵扮得十足，天下间就再也没有难倒我的容貌。」他从怀里掏出那卷有点泛黄的画轴，拉著她走到火盆前蹲下，笑道：「这是我老爹年轻时唯一一张画像。」
点了火摺子，从画像四角开始燃起。
她没有看向那画中的男子。他连烧画，都存心把画纸转背，她又何必去追看？
他沉思了会儿，又道：
「我家有十二个兄弟，西门家差不多只有我们的一半，你三哥却足够抵著聂家好几人了，我在信上也提过我的十二弟很不成材吧？」
「你把他骂得体无完肤。」
「他现下去书院念书了。他的相貌生得真好，在书院一定遭人觊觎，哈，他活该！听说他在南京迷恋女色，到了书院，只有男人不会有女人。」他哈哈大笑，看了她一眼。「我有个脾气，就是不准任何人欺负我家里人。」
她看著他被火光照著的侧面。明明在笑，但神色坚定无比，像下定决心要去守护某样东西，依她对他的了解，必是他家里有事发生……刹那之间，心口微微颤动。
他用他的方式守护自己最看重的人。
「挺之，我心中将会有一个秘密，这个秘密我不再会去追究解答，但永远也不能告诉任何人，包括你。你会在意吗？」
她摇摇头。
「哎啊，你这样子我很麻烦的。」他很委屈：「虽然你很随遇而安，但是，倘若哪天我要在外头招惹女人，娶个三妻四妾，你很随缘地点头，我一定很伤心。」
「……你要娶我？」
他张大眼瞪著她，几乎要贴住她的脸。「我、聂拾儿，要娶你，西门庭，字挺之，当老婆，我这样说得够不够明白？够不够真心？」
她往後退，他又逼近，非要跟她脸贴著脸就是。
「你又没问过我。」
「没道理我对你心动，你却无动於衷。说，现在你看见我的脸，有没有心动的感觉？有没有？有没有？」他耍赖地问。
「……」
他眯起眼，很狰狞地说：「那这样有没有？」语毕，用力吻住她的唇。哎啊，总算被他偷到了。朱唇柔软，像他爱吃的甜食啊……依依不舍，依依不舍，一直咬啊啃的，直到他过瘾，才沙哑问：「你可以回答我了。可你要选择好你的答案，如果还是无动於衷，我就一定要让你心动就是。」
西门庭看著他，依旧是那抹很有趣的笑，只是红唇微肿，看得出他下了狠功夫，把所有的绝学……所有的青涩都用在她身上。
「聂兄……」
「叫我拾儿。还有啊，我知道你脾气很淡，也很随和，可是，你要体认自己是女儿身的事实，你的唇是我独享、你的身子也是我的，以後不准人家随便碰你，你也不发火啊。」他很理直气壮地说。
「聂兄，你想不想谣言成真？」她很有礼地笑道。
让他无法传宗接代吗？他稍稍松了手，乾笑：「我只是怕你大哥先把你给嫁了，我得先订下你啊。何况，你我两家恩怨情仇这麽深刻，我怕不耍点无赖，你会被你三哥同化。」
「你见过我三哥了？」
「岂止见过？我还回家见四哥，他告诉我两家的仇恨……我只能说，你三哥真是执著啊。」
她笑：「我三哥是个有趣的人。」
「人人在你眼里，都是很有趣。」聂拾儿顿了下，轻声问：「你跟我有些像。喜欢有趣的事，只是性子比我淡然，从不刻意去追求什麽。而我，能跟天下人打交道，却不见得会长年热中联系一个我不喜欢的人。挺之，到底是何时开始，你在我心中烙了印呢？」
他一直在试他的底限，他到底能为她付出多少感情，露出多少的真面貌？不是他不愿，而是，连他都不知道自己能不能做到卸下所有的面具，让她看见赤裸裸的自己。
「嫁给我，是很有好处的。」他塞了块桂花糕。「帮你吃甜食，去探访有趣的事，我知道你一直以为嫁为人妇，大概就是足不出户，可当我聂拾儿的妻子，是要能跟我一块闯天下的人，哦哦，我看你露出兴味来了。」心里真是有点悲痛，她到底喜不喜欢他这个人啊？
「听起来很有趣。」
「我知道你喜欢有趣的事。」他咕哝，然後很可怜兮兮地抱住她，再很巧妙地滚到床上去。「挺之，既然两家容不下咱们，咱俩就远走高飞，永远不回南京！」
「没这麽严重吧？」
「非常严重！我才刚回聂家，你三哥就差人来说，从今天开始，聂拾儿绝不准进东西信局一步，否则别怪他打断我的狗腿。」
她哧地笑了出来。
他痴痴看著她，看个过瘾，就不会三更半夜满脑子都是她。
「挺之，我不在意你扮男还是扮女，但此时此刻，你放下头发让我瞧一眼，好不好？」
明眸瞅著他半晌，才扯下束环，一头又滑又细的青丝披散在丝被之上。
聂拾儿轻轻撩起她的发丝，唇畔含笑，然後吻著她的头发，由发尾到脸颊，最後封住她的檀口。
他的吻又细又密，温柔似水，不同於方才的霸道胡闹。
这也是他其中的一面吗？
「挺之，你的手在哪儿？」他沙哑地问，不住地吻著她的唇。
她双手摊著，不知该放在何处。
「你该主动点，环住我的腰才对。」
是这样吗？
不等她回应，他自动自发地拉过她的手，环住他的腰。他窃笑，然後又开始不正经起来。
「挺之，不如你吃点亏，现下我们叫来你三哥，让他看看是你霸王硬上弓，於是我不得不入赘西门家，我真的不介意啊！」
「……」她无言以对，最後只得道：「你什麽时候要走啊？」
「哇，你要赶我？我冒著被打断腿的危险，私会情人，竟然遭你驱赶？不成！我再吻一下、再吻一下。」非吻得她体温上升，意乱情迷不可……
唇舌交缠，他一定要吻够本。再一下、再一下……意乱情迷的好像是他了……
※ ※ ※
「西门……挺之？」温和的嗓音在她身後响起。她回过身，瞧见一名白袍青年，这青年正是当日她在聂本信局里看过的聂四。
「聂四公子。」她微微颔首，笑著，将马交给另一名信役。
「这几日你要出门送信？」
「是啊。」她注意到对方暗自打量著出自己，低头一看，一身暗红的男装。
「拾儿要我告诉你，他约你幽会，就在前头寺庙里。」
「寺庙？」拾儿看起来不像是会拜佛的人啊。
聂四微笑：「他说，西门义是那种绝不会踏进庙里的人。要幽会，这种地点最一好。」
幽会？他说得多暧昧。西门庭只得笑道：
「多谢四公子。」
「不必谢，反正你一离开东西信局，我那里也有点生意赚。」聂四打趣道。
这人，虽不如拾儿有趣，但令人如沐春风。
「对了——」聂四叫住她，仿佛在谈不经意的事。「昨儿个他回家，很仔细地盘问聂家兄弟们的生辰八字。他说他要送一份大礼，挺之姑娘可有听说？」
她摇头笑道：「我这倒没听说过。」
「是吗……」聂四沉吟：「他这人说胡闹很胡闹，说城府深沉也很深沉，要论掩饰功夫，他一流，没人能完全看穿他在想什麽。」静默了一会儿，又道：「从头到尾，他暗自记下的，只有一个人的生辰八字。」
「那一定是他对这兄弟特别讨厌，强迫自己硬记下来的。」她也打趣道。
聂四注视她一会儿，笑道：「你说得有理。他的确对我家小弟没什麽好话。」
告别了聂四，她吩咐民信局里的信役几句，便往寺庙走去。
好奇心会害死一个人，她对聂家有什麽秘密，倒不是很有兴趣。尤其拾儿一向喜欢把小事闹大，他会选择隐瞒，通常表示这个秘密过大，再玩下去会死人。
才跨进寺庙，忽然有人把她拉进怀里，熟悉的气息让她深深觉得，这人简直是无赖到了极点，连光天化日之下都——她轻轻噫了一声，用力推开聂拾儿，瞧见寺庙里正在上香的百姓都像是庙中的神像，完全僵住不动。
「嘿！」聂拾儿露出白牙儿，一手拉著她，对著庙内大喊：「各位街坊邻居，我跟挺之的情况想必大夥都很清楚，我跟她，就像是一对快被拆散的鸳鸯，恶人是谁不用我说，你们也知道，不过我还是强调一下，就是那个没心没肝没肺的西门义，请大夥见了他千万不要怨恨，只要为拾儿我说说好话，我聂拾儿就感激不尽！」他拉著她，一鼓作气跑进庙里，从僵硬不动的庙祝手里自动自发拿过三炷香，分给她，再拉著她一块跪下，对著神像喊道：「我聂拾儿，与她西门庭，同在南京城出生，两人有情有爱，情爱无价，偏被聂家跟西门家之间的仇恨给阻扰，再这样下去，只怕我跟挺之永远也没有结合的一天。神佛老爷爷啊，您一定要放亮照子，帮助咱们这对苦命夫妻啊！」他很哀怨地说。
「结……结合？」在旁的庙祝很难以启口，可是好奇心实在忍不住，达小声地问：「聂公子……请问，你是实还是虚？」
聂拾儿很认真地想了一会儿，道：
「如果你愿意当说客，那我跟挺之的洞房花烛夜，欢迎你来参观。」
庙祝禁口了。两个大男人要成亲，他去当说客，被人指点的会是他。
西门庭微微一笑：「你一点也不介意吗？」
「介意什麽？」聂拾儿扬眉，明白她所言为何。「我可不想强迫你换上女装，你爱怎麽打扮就怎麽打扮，就算当了我老婆，我一样答案。旁人怎麽看都与我无关。对了，庙祝，你说今儿个谁比较俊俏？」聂拾儿可是精心装扮後才来赴约的。
西门庭闻言，看了他一眼。果然人如其名，他爱美的执念比起一般男子还要严重，连她都要比。
「挺之，有没有心动的感觉啊？」
她笑：「心动……」见他惊喜，她又道：「我还在想呢。」
他立刻垮下脸，哼声：「你早心动了，只是瞒著我而已。」
「是这样吗？」她很有趣地问。
他很理直气壮：「当然！你虽然很随和，可是绝不随便，要不你早就被人吃了。你肯让我碰、让我亲、让我抱，让我独享你的亲亲青丝，就是你不小心心动，可又小器到不愿意告诉我，要吃定我对你的情意。」
庙里，抽气声此起彼落。
西门庭真服了他的无赖劲。他非得把他俩的事闹得天翻地覆，逼三哥到无法抵抗的地步吗？
「怎样？我说得有没有理？」他的大脸又快贴上她的脸。
她的腰微微後弯，很轻声说：
「好像有点道理。」
「这就是啦！想我聂拾儿乃人中之龙，所到之地，众人失色。你要说看不上我，我还当你是骗子呢。来，快多说几句。」
「多说几句？」她扬眉，见这张脸随时要完全贴上她的，真怕他在众目睽睽下玩疯了头。
「说你有多心仪我，好让街坊邻居感动我们的坚情，去说服你三哥，不然我怕我们会像梁山伯与祝英台，就这样给活活拆散了，我可不要陪你殉情，死後的世界可不见得有趣……我又闻到你身上的香味了，你到底何时才要给我你大哥送的香料？」
「我……尽快。」见他像小狗一样竟然间著她的脸，最後闻著她的嘴。她的腰往後弯得更离谱了。「聂兄，你想干嘛？」光天化日之下，他绝对做得出任何事。
「挺之，从昨晚我就很想说了……」他追著她的脸，轻声道，不打算让旁人偷听。「你说话时，连呼出来的气都是香的，可尝起来是甜的。」
「……」
「挺之，你在脸红吗？」他很好奇地问。她肤色如蜂蜜水，脸一转晕，虽不是白里透红，但也十分好看，而且让人垂涎欲滴啊。
「没有。」她嘴硬。
他再逼近，黑发垂到她脸上。「真的没有？」
「聂兄，如果你让我有呼吸的空间，我可以送你一样东西，跟我身上的香味差不多，也许你会喜欢。」
他双目一亮，连忙拉起她，伸手讨物。
她略嫌狼狈，发丝凌乱地垂在颊面，看他一眼，从腰间掏出一物塞给他，以拯救自己免於公开出糗的地步。天，她的腰痛得会站不起来吧。
「香包？」他嗅了嗅，嗅了老半天，才咧嘴笑：「果然跟你身上的味道很像啊，不知道我挂在身上，会不会跟你一样呢？」
「一样，一样的。」
他挂上後，立刻又贴在她身上，很高兴地问：「你闻闻看，闻闻看，是不是很香？」
「……」她无言以对。
是她失策，她无力地苦笑。他的厚脸皮，绝对是天性，不是做假，以前她还当他有敏锐的思绪，是她误会是她搞错，所以——
「很香，真的，很香比我还香。」打小到大，从来没有跟恶势力低头的她，终於有了第一次的经验。
「真的吗？那我还想尝尝你嘴里的香气……」
「……」双颊微热，还是无言以对。
※ ※ ※
出了寺庙，聂拾儿原要拉她在大街上逛上一圈，最好闹得人尽皆知。忽然眯眼，瞧见那个从眼前走过的人。
「聂兄，你的眼里充满仇恨啊。」她的视线跟著他跑，落在了一名青年的背影。「是方果生……终於回来了吗？我刚回来时，他正好离开南京一阵，三哥对他赞不绝口，你是打哪儿跟他认识的？」
聂拾儿深深吸口气，拍拍她的肩，笑道：
「咱们的幽会晚点再续，我先去会故友。」语毕，像一阵风，迅速地追上去。
那方果生也有点功夫底子，一觉有人在後头追，他回头一看，看见一个很眼熟的人。
「哎哟，这不是小果吗？你忘了我、忘了我吗？太过份了，我在师父的淫威下等了你多久你知道吗——」
那方果生闻言，再一见聂拾儿皮皮的笑，他浑身发颤，连看一眼都不想再看下去，转身提脚就跑。
「别这样嘛！我可爱的小护卫，你这样我会伤心一百天，家里每个护卫都这麽乖巧，就你这麽皮，想要逃离我的掌下，我很没面子的耶」
「放过我吧！放过我吧！十爷，我受不了你成天玩我，我要逃亡才能有明天啊——」
「你放心，从今以後我会好好疼你的，小果，你干嘛见了我就跑？你跑得过我吗——」
「十爷饶命啊——」
两人的声音愈来愈远。西门庭注意到聂拾儿就像猫逗老鼠，始终跟方果生保持一定的距离，在後头放话——
这人，连自己人也要闹。
她颇感好笑，正要转身先回信局的同时，瞧见眼前有一名女子正目不转睛地注视自己。
「就是她吗？」
「正是。」熟悉的男人声音，连带扯痛她左肩已愈的疤痕。她慢慢地往女子身边看去。
那男子，正是宫万秋。
她甚至来不及看清他何时走近的，随即，眼前一黑，顿失知觉。
