“咳咳。”他故意干咳了两声。
“哥，你感冒啦？”严棣音瞄了他一眼。
“怎么今天好像很安静啊？”原来，这就是他老觉得不对劲的地方。
“喔——奶奶一大早说要去公园散步，福婶又出去买菜了，福伯帮你洗衣服。”
“缤葵呢？”
“你叫她缤葵？”
“不对吗？你不都这样叫她？”严棣心不耐烦地抿了抿嘴。
“喔——对！对呀，她不是还在房间吗？”严棣音反过来问着。
“是吗？我早上叫她，她都没应声。”他蹙着眉，心中忐忑难言。
“你们吵架了？”严棣心直觉地这么想。
“我们哪一天不吵嘴？这——”
“这么严重啊？以前就算你怎么坏脾气对她，她都是笑着那张脸，绝不会像今天这样，赌气不下楼来吃饭的。哥，你到底对人家怎么了？”
不过严棣心可没心情再回答他老妹的疑问，因为，自从昨晚吻了她，又说出那样伤人的话之后，他就深感内疚。然后，他想连缤葵应该不会生气才是，她是个神经大条的人，或许连发生什么事都还弄不清楚。
但，照目前的情况看来，他的确伤到她了。因此，他摸索着匆匆奔上楼，而心里头除了懊恼，还有不知如何面对她的恐惧。
“连缤葵、连缤葵——”他喊了几声，房里没动静，索性推门而入。
“连缤葵，你在里面吗？”他摸索着前进，一直摸到了床头。
糟了！没动静，难不成她走了？他的心突然急得直跳着。
“嗯——别吵我嘛。”她翻了一个身，床震动了一下。
她还在？他突然松了一口气，然后笑着猛摇头。
“嗯？你怎么在这儿？”她醒了，睁着惺忪的双眼盯着他的笑容。
“太阳晒屁股了，你这小懒猪还不起来。”他伸出手，就摸着她凌乱的发。
“真的？——”她打了一个大呵欠，“这不能怪我，都是昨晚作的那个梦害的啦！”她到凌晨三、四点才睡着。
“什么梦？”他问道。
“就是我梦到我变成了灰姑娘呀！好不容易等到王子要向我献吻呢，可是不知怎么搞的，突然间王子发现他搞错了，他说他的灰姑娘脚上是没绑纱布的！天哪！我怎么这么倒楣呀！”连缤葵自己编了套让他不尴尬的故事，还刻意说得有模有样。
“哈哈哈——好有趣的梦啊！哈哈哈哈——哥，那个王子不会就是你吧？”严棣音不知何时摸了进来，还让连缤葵的故事给笑翻了，只不过她一定没想到，她随便说说的话，竟然歪打正着。
“当然不是罗！要真是他，我早就吓跑了。”连缤葵替他圆了一切的缺角。
“说得也是。对了，哥，你今天要不要叫公司的助理拿些资料过来，顺便听他怎么报告？”严棣音知道她老哥仍是不忘工作的。
“不必了，我今天要出外踏青，你让福婶帮我准备些野餐吧！”他神情亮着光。
“要去野餐？我怎么没听你说？你要跟谁去呀？”连缤葵满脸疑惑地问道。
“小懒猪，当然是你呀！我今天可没放你假哟！”
棣心笑嘻嘻地走了出去，只留下连缤葵不敢相信地直搔着头，还有严棣音恍然大悟的笑意。
“唉，什么时候我才能作像你这样的梦境？”她在临出房门前，故意眨着眼，对连缤葵吐着欣羡之语。
而连缤葵红透了她的小圆脸，心口暖暖地拉着棉被，傻傻地笑看窗外的蓝天。谁说他对她毫无感觉？至少，他们接近了“朋友”的界线。
这天是个暖阳高照的日子，而严棣心带着连缤葵来到了一处她从来没来过的山坡。
“你不是从小住在美国？怎么会知道这个地方？”这里不是观光胜地，也没有什么休闲设施，它只是外双溪里面一处不知名的山坡，有几株高大耸立的树木遮成一大片的绿荫，还留个缺口，刚好俯瞰台北盆地。
连缤葵深吸了几口新鲜空气，然后扶着他，坐在那处缺口旁的石亭里。
“很美是吧？”他先说了这一句，声音沉沉的：“这是李绫带我来的，每次回国，这是我们最常约会的地方。”他一说罢，整个山坡陷入了几分钟的沉寂。
“我知道，你非常想念她。”连缤葵的声调轻柔，有种安定的力量?。
“不知道她是否也和我一样，‘只愿君心似我心，定不负相思意’”他缓缓地吟着，然后轻叹了一声：“这是李绫当初写给我的诗句，相隔两地，她总是情感丰富地表达着她的心，你知道吗？她也是美国出生的，不太会写中文，但，为了要满足我练习中文的兴趣，她就这样提起笔，跟我写了好几个月的信，所以，你教我怎能相信，她是因为不爱我而离去呢？”他愈说愈显得激动不已。
“所以，你要对她有信心，也要对你自己有信心，否则，岂不辜负了那三十二封信！”她撑着自己的下颚，看着远方的风景说。
“就是因为那三十二封信，我才能够真正确定了我的心，其实，在那之前，我只是把她当成众多交往的对象之一而已，从来没想过要跟她走进婚姻。”
他的话，顿时让连缤葵的心震了一记，她恍然地侧过头，用既惊讶，又激动地眼眸望着他诉说时的款款深情。
“可是，如果李绫只是个平凡的女子，纵然写着再好的信，你恐怕也不至于如此动心。”不知怎地，她无法阻止自己问出这样的问题。
“或许吧，她的确是我喜欢的那一类型，不过我很肯定的是，我对她的了解与疼惜，是来自那三十二封信。”
“你真的了解她吗？你真的认为，她是那种喜欢古典木床，仿古油灯品味的人？你觉得她适合坐在红木梳妆台梳理她的发丝？或是倚在床边用手拨弄着那些米白色的流苏？”连缤葵突然有些激动。
“难道她不适合吗？她哪里不适合？”他立刻反问。
“她不是灰姑娘嘛！李绫是天生的皇后，她对灰姑娘的世界是一无所知，又如何去想象这样子的城堡？”
“皇后？是她自己说，这种雅致的房子，才不会让她想起每天喜欢照镜子的皇后。”他好像有点弄糊涂了。
“是整日问魔镜的皇后，什么照镜子！”连缤葵指出他的错处。
“你怎么会知道？”严棣心神情透着疑惑。
“喔——我就是那位皇后了！整天逼问着镜子，我到底哪里比李绫丑？”她吐了吐舌头，还轻拍自己一记脑袋瓜子，故作诙谐地说。
“哦？那问出名堂没有？”他给她的话给惹出笑声了。
“有啊！魔镜说我侧面像奥黛丽赫本，正面像费雯丽，笑起来时则是梅格莱恩的翻版——”反正夸张也不违法，所以，趁能掰就掰吧！
“那岂不是太美了？”
“就是太美了，都冒了泡啊！”她调侃自己还真有一套。
“哈哈哈——你当真是脑袋有问题！女人最忌讳的事，你把它拿来当玩笑说，哈哈哈——真服了你哟！”一时间，整片山谷回荡着他的笑声，继而又想起什么似的，顺口问着：“奇怪，我那时怎么都没见过你呢？”
“就算见过，你除了李绫之外，对其他女人都是没记性的。”她说的轻松幽默，却难掩心中的酸涩。
“不！你例外，毕竟能罗唆到我耳朵长茧的，全天下还只有你做得到。”他下意识地伸出手拍着她的头，有种自然熟悉的温馨。
“对朋友我才这样子哟，别人求都求不得呢！”她好喜欢他抚着她头发时的亲昵。
“是呵，朋友，我想，等我眼睛一好，我第一个想看的就是你这位朋友。”
冬日的寒意依旧让人打哆嗦！然而，连缤葵在一阵阵寒风中，初次体会了冷暖在心头的感觉。严棣心的“第一个”，注定从此成了她连缤葵心头的“永恒”，而默默守候，终将成为她爱他唯一的自由……
这天起，严棣心正式把她从敌人变成了朋友，他对连缤葵的关心与呵护，不再一味地冷语嘲讽，逐渐的，连缤葵更像是他的眼睛了。
清晨，他总是喜欢在餐桌上，听连缤葵用她那极富戏剧性的声调，一一地读着报纸里的有趣事件，接着，她也曾充当他的临时秘书，替他回复着公司传真过来的文件资料；而傍晚时刻，他则是习惯了与她去附近的小公园坐坐，听听老人们的对话、听听小孩们的笑声，然后再听着妈妈们扯着嗓子，呼唤着孩子们回家吃饭……
“这种生活是我从来没有想过的。”他发现自己竟在不知不觉中，上了这种瘾了。那是一种人与人之间亲密互动的温馨。
“这是我童年最美好的回忆，一直到今天，只要是这时刻，我都还能闻到当年家里传来的饭菜香味。”连缤葵自然地挽着他，神色柔美。
“或许是因为追求成功的心太强烈，有些东西反而忽略了。”他感叹地说。
“有得必有失嘛！像我，活到今天，连自己的梦想是什么都不清楚呢！”
“你不是读商的吗？”
“可是，毕了业做了事之后，我才发现我不喜欢，也不适合这行业。”
“那你想做什么？或许，我可以替你安排。”他说的是真心话。
“做什么？我也不知道，”连缤葵歪头想了想，然后再眨了眨大眼睛，鼓鼓腮帮子说：“我记得小学时，我是有这么个期望，就是有一天，我能够站在一个大舞台上，穿上灰姑娘的那双水晶鞋——”她愈说愈慢。
“干嘛？”他好奇地追问。
“唱歌！”她一鼓作气说完。
“啊？”他倒是很干脆地面露恐慌。
“对了，你不是会作曲吗？还想做音乐吗？这样吧，我不收酬劳，自愿献上一曲，你别不识好歹哟！只有对好朋友我才这么牺牲的。”她索性用胡说八道来掩盖她心中的那份阴影。那是她从小学六年级的那次歌唱比赛后，就存在的灰色地带。
不过，严棣心始终没看出来，因为，连缤葵的声音会演戏，会将她所有的喜怒哀乐全藏得不露痕迹，因为，她只要他高兴，她不能将自己心中的垃圾丢给他，只为了讨点儿安慰的语句。
她心疼他，疼到不让他听见任何能污染他情绪的事情。
“向日葵，你也在这里？”突然间，她听见了由远而近的叫唤声。是许磊钦笑着一张脸，慢步向她跑来。
“向日葵？”这个花名，很自然地引起了严棣心的注意。
“你怎么会来这里？”自从那一次从乌来回来后，连缤葵就没再与许磊钦联系。
“我找你好久！你有没有空？”
被忘却了严棣心在一旁说不清什么滋味，心里头竟然有点怪怪的，“你就是那天说自己是连缤葵男朋友的人吧？”
“呵？喔——对对！嘻嘻——”许磊钦好像人搔到痒处般的乐不可支。
“你别胡说！”连缤葵一听，差点没昏倒。
“你有没有空嘛？我们好久没一起去看电影了。”许磊钦邀请着。
“没空！”她连考虑都没有。
“喔，对！对！我忘了，你现在是替李绫在照顾老公。”许磊钦搔搔头，露着那白得发亮的一口牙笑着说“虽然是很荒谬，不过，我一直能体谅你为朋友两肋插刀的义气——但，李绫也真不够意思，自己早就回台湾了，还不赶紧出面处理这件事，才会累得你去冒充人家的老婆。不过你放心，这件事我是完全可以理解的，我的向日葵一向是最善解人意的……”许磊钦滔滔不绝地讲个不停，根本没发现严棣心的神情已经渐渐冰冷，而连缤葵的一双眼则是眨个不停。
