婚礼的准备工作已经就绪，科兹姆擅长组织大型的纪念活动。当然，这是一次最盛大的活动。不过，他没有得到任何具体的指示，所以也容易处理。
所有未来的王后都不再被关进鼠洞——这个公告的颁布完全是另一回事，它不仅仅是变化，它是同传统的彻底决裂。不仅如此，它还要写进国家的宪法，这个公告将变为不可更改的法律。这种篡改历史的行为是史无前例的，科兹姆为此感到心烦意乱。
他沉思着，地质学家的女儿有办法办成这件事，而他却没有这个本事。科兹姆阻止自己继续这样想。她是王妃，不是地质学家的女儿。在这种时候，如果不小心说出对未来王后不敬的话，就会给他带来灾难性的后果。他必须小心，扎·西拉克显然深深迷恋着他的未婚妻。
当然，她拥有最妖娆的身材，很容易挑起男人的情欲……闪闪发光的金发多么迷人……
科兹姆严厉地制止住这些想法。这些想法会使他的脑袋永远离开他的身体。他曾经赞成过这种刑法，不过经过周密的思考之后，他现在觉得砍头与老鼠洞一样都是过于极端的措施。也许王妃的温和沉稳在扎·西拉克身上起了作用，也影响了他的思想。
今天是个繁忙的日子。酋长要主持公开法庭；议会要延长到下午；还有一个代表团的事情要处理。然而，酋长看上去非常轻松，一点都不着急。他的手指不再像个节拍器一样机械地敲打椅子扶手，现在它们好像在随着轻松悦耳的音乐在扶手上跳舞。
科兹姆摇摇头，许多事情他都无法理解。早在检查液压千斤顶以前，扎·西拉克就改变了对地质学家的——不对，是王妃——的看法，而且显然相信了她。这一切是如何发生的，对于科兹姆来说完全是一个谜。不过扎·西拉克的判断是正确的，千斤顶在巨石的压力下折断了，根本不关阿曼达的事。
尽管如此，扎·西拉克很可能因此而送命。如果他没能跃过深渊，爬上山顶的鹰巢，在那里用图章戒指内的发射器召来直升机，那么扎比亚今天就没有统治者了。科兹姆可能会失业。他一想到可能出现这样可怕的后果就不寒而栗。
而他冒这样的风险只是为未婚妻采集奇怪的水晶石！科兹姆认为这样做毫无意义。水晶石看上去赏心悦目，不知缘何它们周围的空气都带着清新芬芳的味道，但从本质上来讲它们毫无价值。扎·西拉克为什么要把它们镶嵌在金戒指上，这看起来……科兹姆强迫自己停止这种批评性的想法。金子确实给它们增添了价值，不过他仍认为把这种戒指当作未来王后的结婚礼物显得太寒酸了，但酋长无疑有他的道理。
科兹姆惊恐地注意到扎·西拉克已经有五分钟没开口了。科兹姆紧张地咳了一声，“我确实派了个信使去找王妃了，阁下。”他生怕犯错误。
扎·西拉克仁慈地笑了，“没关系，科兹姆。王妃准备好自然就会来的。”
这是另一件让科兹姆烦恼的事。自从示巴女王的纱衣之夜过后，严格执行计划、严格遵守时间的习惯就不再受到重视了。科兹姆怎么也想不通，扎·西拉克为什么听任王妃按自己的意志行事。这样下去会有什么后果呢？科兹姆不愿再想下去了。他安慰自己说，扎·西拉克无所不知，他那样做一定是英明的。
通往市政大厅的门打开了。王妃走进来时，科兹姆和扎·西拉克立即站起身来。她真是一个罕见的美女。她穿着一件色彩朦胧的淡紫色长袍，随着她的走动，薄薄的衣衫在她婀娜的身后飘拂起来，勾勒出美妙诱人的曲线。
科兹姆努力把思想拉回到合适的位置。这件袍子当然极为庄重，它长及脚面，两只优雅的长袖轻拂着她柔软匀称的手臂。王妃定会给酋长增光添彩。科兹姆一开始认为这桩婚姻是个错误，因为它既不能与他国结成联盟，也不会扩大本国的贸易范围……不过，只要是见过王妃的男人，很快就不再坚持这个观点了。
阿曼达走向扎·西拉克时，朝科兹姆微微一笑。凡是了解他的人，都知道这个矮小粗壮的男人是多么可爱。他有时不太自信，但她会帮助他学会独立行事。他总是急于取悦他人，急于把每件事情办好，而且他还认为扎·西拉克是个智慧的源泉，所以他是个不可多得的私人助手。
阿曼达向她深爱的男人展开灿烂的笑容。他的眼睛看着她，眼神像天鹅绒般柔和，一抹微笑出现在他的唇边，弯成了一道性感的曲线。他牵起她的手，领她来到他座位旁的椅子前。阿曼达又一次对他的触摸带来的快感感到惊异。他的皮肤带给她暖意，他细长柔软的手指带给她力量和温柔。
“为什么要我到这儿来？”阿曼达不解地问。他居然让她到这儿来，这里本是他倾听人民心声的地方。
他的眼睛闪动着恶作剧的光彩，“我要你无处不在。”
她大笑起来，“我不能出现在科兹姆先生面前，他会感到震惊的。”
“对，我不敢肯定科兹姆还能经得起几次震惊，当然我们会考虑到他的感受。不过这件事情同你有关。”
他扶她坐下，自己也在她身边坐下，朝科兹姆抬了抬手。
科兹姆先生摇响了铃铛。
门开了。
阿曼达想象不出什么事情同她有关。只见莫卡猛地冲进门来，孩子气的脸上满是兴高采烈的神情。他先鞠了一躬，然后开始滔滔不绝地赞美和吹捧扎·西拉克的英明和慷慨。
“你可以向王妃报告了。”扎·西拉克冷冷地打断了他。
莫卡立即领会了这个提示，“我带来了好消息和坏消息。”
“坏消息是什么？”阿曼达问，心想他不会又打着王宫的名义订购了一大堆东西吧？
“我们找不到那些山洞。”莫卡悲哀地宣布。
“那就证实了那些山洞并不存在，”阿曼达表了态，“你干得不错，莫卡。我想我当时是在追逐虚幻的彩虹，不过我想确定一下。谢谢你。我很高兴这件事终于了结了。”
扎·西拉克紧紧握住她的手。她也紧握住他的手。这个秘密就永远存在于他们两人之间了。
莫卡高兴得满脸放光。“如果是那样，”他快乐地说，“就只剩下好消息了。”
“好消息是什么？”阿曼达问道。
“您的保镖为您做了一件天大的好事。”
对阿曼达来讲，这当然算是一条消息，但她无法相信它是好消息。
“您的保镖已经抓住那个男人了。他说了许多荒谬无礼的话，都是针对您这样的金发女性的。”莫卡继续说道。
在这里？又听到这种话？阿曼达恼怒地想。
“他说您愚蠢，说您是笨蛋，说您是条母狗。”
阿曼达被激怒了。
扎·西拉克探过身来小声说：“查尔斯·阿诺德被开除后不服气，他提出了上诉。我拒绝了他。显然他认为他因此就可以想骂谁就骂谁。”
怪不得查尔斯·阿诺德到阿尔卡巴布来，他是想借侮辱扎·西拉克的未婚妻来发泄怒气。阿曼达对她的保镖感到十分满意。
“我的保镖是怎么处理他的？”
“正如您所知道的，像您这样的金发女性在扎比亚非常受尊重。”莫卡热情地说。
“我早知道扎比亚是一个迷人的国家。”阿曼达以同样的热情回答。
“所以我们把他骂人的话写在牌子上，挂在他的脖子上游街示众。老百姓对他很不满意，他们呸他，向他扔骆驼粪……和臭烘烘的垃圾。”
“噢，天哪！”阿曼达可不能确定阿诺德是否应该受到这种侮辱。“他是个狡猾讨厌的小人，但我最好去看看这个可怜的家伙，别让他受到伤害。”
“如果我是你的话，我就不会那样做。”扎·西拉克淡淡地说。
莫卡极其赞同他的话，冲他咧嘴一笑。“我们还做了一些难以形容的事，那正是他需要的东西。”
阿曼达的脑子里立即出现了老鼠洞的可怕景象，她噌的一下站起来。“马上带我去找他！”她命令莫卡。
“王妃！”科兹姆惊恐地猛然站起来。
扎·西拉克向科兹姆递了个眼色，站起身来准备陪她一起去。“一旦她不服管束，你是制止不了她的，科兹姆。你能做的惟一事情就是尽量满足她。”
“英明，非常英明。”科兹姆咕哝了一声，但掩饰不住对事态如此变化而感到的苦恼。
莫卡引着他们来到王宫的回廊上，沿着回廊他们走进一个小院子，这里通向一个花园。阿曼达突然闻到一股令人作呕的味道，她忍住没说话，但心里已决定要改造这里的污水排放系统。莫卡推开一间屋子的门，后退一步，让阿曼达看见里面的人。一股恶臭扑面而来。
“我们在他身上涂了阿魏胶，”莫卡骄傲地宣布。“他自己都受不了这股臭味，更不用说别人了。这种恶臭是植物自然散发出来的。这难道不是一种很好的惩罚吗？”
查尔斯·阿诺德一副可怜相，他跪在地上哀求道：“曼迪，看在上帝的分上！做点什么吧！帮帮我！”
她屏住呼吸。“莫卡……”她喘了口气，无法分享他孩子般的喜悦，尽管这种惩罚对阿诺德这种人来说是一个巨大的威慑力量。阿诺德应当知道用卑鄙的手段陷害别人会得到什么报应。不过这就足够了！“把他带走……让他洗掉身上的胶。”她憋着气说。
“噢，谢谢你，曼迪。谢谢，谢谢，谢谢。”阿诺德语无伦次地说着，显然他已经到了忍耐的极限。
阿曼达想起过去他对她的侮辱。“查尔斯，以后请记住，我的名字是阿曼达，不是曼迪。”
“阿曼达王妃，”莫卡更正道。“很快就会成为陛下。”他加了一句以增加分量，然后他拍了拍手，保镖们从院子里涌进来。“好了，孩子们，”他欢快地说，“把他带走，扔进那个无人生还的井里。”
“不！”阿曼达忙喊道，“我的意思是带他去洗个澡，用硬毛刷子、洗衣皂、除臭剂……”她又喘了口气，这恶臭令人窒息。“抱歉，查尔斯，你是我见过的最唐突无礼的人，从中吸取教训吧。以后要公正地对待他人。现在我必须走了。”
扎·西拉克挽起她的手臂，严厉地补充了一句，“他的臭味除掉之后，莫卡，他必须离开扎比亚，永远不得返回。”
“也许他离境前就不用洗澡了，阁下。”莫卡急切地建议道。
扎·西拉克约束住他的热情，“按王妃的吩咐做，莫卡。”
“是，是！她的意愿就是我的意愿，您的意愿就是我的意愿，噢，最仁慈的、最慷慨的……”
没等他赞美完，扎·西拉克赶紧拉着她离开那儿。“你付他多少钱？”阿曼达小声问。
他轻声笑了，“这样一个能干的年轻人应该得到报偿，他将你的一件麻烦事变成了这样好的结局，我亲爱的。阿尔卡巴布的人民从心里接受了你，把骆驼粪扔到这个小人身上真是大快人心的事。也许莫卡又编出了一个新的传奇：有个满嘴脏话的外国人企图诋毁美丽的王后……”
那天晚上，阿曼达与扎·西拉克呆在他的私人套房里。她舒舒服服地蜷缩在蓝色天鹅绒沙发上，问起参加婚礼的客人。
“你没注意到杰贝勒·哈费不在名单上吗？”阿曼达迷惑不解地问。
扎·西拉克朝她微微一笑，“杰贝勒·哈费实际上并不存在。那天在蒂尔哈姆村外的帐篷里，我曾经暗示过你。”
阿曼达惊讶地摇摇头，“扎比亚的第二号人物是虚构的？”她觉得难以相信。
“那还是很久以前，当时的局势动荡不安，我需要一个绝对忠实于我的人，一个我能托付一切的人。我找不到这样的人，所以我创造出杰贝勒·哈费。”
“你说过他是你的一部分。”阿曼达自言自语，现在她才意识到他对自己是多么坦诚。
“我必须过一种隐居的生活，”他解释道，“这样我就可以根据需要扮演双重角色。这变成了一个传奇，并且流传下来。它使扎比亚的人民更有安全感。”
谁也没见过他的真面目，阿曼达沉思着，人们只见过他身穿黑斗篷，用兜帽遮住脸。“没有人知道这件事吗？”
“连科兹姆都不知道。”
“那你如何向人们解释他不能参加婚礼呢？”
“在我们的婚礼和蜜月期间，杰贝勒·哈费将负责照管好这个国家；我们回来时，他不得不死去。他已经扮演了他的角色，完成了他的使命。”
“我不愿意杰贝勒·哈费死去，”阿曼达说，“他是个好人，他是你的一部分。让他退休住在乡间的寓所里不好吗？”
扎·西拉克苦笑了一声。“别说了，你总是有你自己的想法。我们回来后一起决定杰贝勒·哈费的命运吧。”
扎·西拉克走过来，握住她的手，将她从沙发上拉起来。他的手臂环绕着她，紧紧拥着她。他的黑眼睛里闪烁着一种阿曼达从未见过的光辉。
“现在你就是我的杰贝勒·哈费，”他温柔地说，“比他还强，阿曼达，远胜于他。我终于找到了生命中的真正伴侣。我绝对信任你，我知道你也绝对忠实于我，就如我忠实于你一样，因为我们像一个人，好比我曾和他是一个人。我们已合为一体——不论精神，内心，还是灵魂。”
他彻底向她敞开了心扉，没有锁闭装置，没有神秘的面纱。他的眼睛就是天上的星星，她还需要慢慢探索，但那是属于她的。她要和他一起走在人生的道路上，彼此理解，彼此分享欢乐和痛苦，共享爱的甜美芳香。
阿曼达搂住他的脖子，把他的头扳向自己，他们爱着，吻着……品味着属于他们的未来……未来盛满了甘醇的美酒。
