「唉啊！」
「二少爷，里头发生什么事了？」
一直守在门外的孝春，听见客房内传出主子和乞儿的惊呼声，便忙着敲门问。
为了预防封栖云进房，将小乞儿如同丢小猫、小狗似地撵出干货行，封轻岚便让孝 春在房门口守着。
门外人的叫唤惊醒了前一刻仍怔仲的人，封轻岚理理纷乱的心绪，将注意力重新放 在乞儿身上。
她显然是被他方纔的举动骇到，心头一慌，勉强坐起，才牵动了伤口，因而痛呼出 声。
而此刻她把持不住，又虚软了下去。
「二少爷，里头究竟怎么了？需不需要孝春帮忙？」没人应声，小伙计便又着急了 一分。
闻言，封轻岚这才将视线从乞儿痛得发皱的苍白脸蛋上移开，朝房门应道：「孝… …孝春，房里没事。外头大少爷还在不在？」
「什么？您说大少爷？」停顿了一下。「刚刚还在，可是现在……好象不在了。」
看着偌大的院子，孝春语气并不肯定。
「好，你继续守着，有事我会唤你。」
「嗯……喔！」搔搔头，孝春将前一刻的骚动拋诸脑后，继续当他的门神。
房内，封轻岚回头望住床上的人。
不知何时，小乞儿竟又坐了起来，像尊木人儿似的僵在床角落，没有表情的表情看 似深沉，也读不出情绪。
「你……这么坐着，会牵动伤口的，还是躺下来休息比较好。」不自觉，方纔那引 人遐思的柔软触觉又回到了他的掌中，欺负着他的道德感。
然而乞儿却仅是望着床边的人，不作反应。
「你无须怕我，还记得在街上我是怎么帮你的吗？」他笑，试图勾起乞儿对他可能 存在着的好印象。
怕？她并不怕他，只是他说的……他帮她？
乌亮的眼珠乍现丝微光彩，而后轻轻合上。乞儿陷入沉思。片刻，她睁开眼。
是呀！确实有人帮了她！
在她「拿」了酒，被客栈掌柜的逮着，正怀疑着自己会不会就这样被一群粗鲁的家 伙打扁的时候，确实有人帮了她一把。
当时她匍匐在冷硬的地上，只能模糊看见一个高大的背影，并听进一道好听的嗓音 ，那是他吗？
他……他甚至跟着她回到栖身的破宅子，而且还要她跟他走。
其实，她是个妖，纵使受限于妖界不滥用法术的规定，因而不能还击，但也不可能 被凡人给打死的，虽然她真的痛到呕了一些……「汁液」。
记忆逐渐和眼前的他合而为一，乞儿不禁又问：「是你……带我到这儿？」
松了口气，封轻岚好看的笑容跟着扩大。
「是我背你来的没错。这里是我的地方，在你身上的伤痊愈之前，安心在这待着， 不会有人赶你。」除了他那尚待沟通的大哥之外。
长长的睫毛在干净的脸颊上覆下阴影。
「为……为什么？」
在她的观念里，大多数的凡人不是自私自利，就是薄情，可是眼前这个男人却帮了 她和他一点关系都没有的她，他并不像老乞丐一样，欠了她的恩情呀！
他有其它目的吗？还是……「为什么？」
覆诵着她的话，封轻岚竟一时答不上来。
他替她挡下拳头，是路见不平；他跟着她到破宅子，是于心不忍；那么他想收留她 ……是怜悯吗？
不，不该是怜悯。他只是觉得，同样是人，她便有过正常生活的权利，和他一样， 和天下人一样。他只是给了她一个重新选择的机会罢了！
「这个问题答案很多，等你伤好了，我再慢慢告诉你。你先告诉我你叫什么名字好 不？」
他避重就轻。
聆听着他凉风似的声音，乞儿的两汪黑眸若有所思地闪了闪，过了好一会儿，才听 见了自己的声音道出：「……紫荆，我叫紫莉。」
紫荆？是的，她就是紫荆树妖。
三百年前来自荒山野岭，三百年后在凡人的庭园里生根茁壮、花开花落，在四季更 迭下，和庭园的主人共度了无数繁华。
只是世事无常，繁华终归落尽，血肉终归尘土，昔日人声鼎沸的大宅第，今日成了 虫兽栖息的废园。
而她一株始终没出过声的紫荆树，也只能守着本分，继续静静等待庭园的再度欣荣 。
只是，这宿命似的等待，却让一名不速之客给打断了。
数十年前的一个夏日，一名被人坑光钱财、妻女被迫抵债的汉子闯进了无主的废园 。
最初几日，他挨着紫荆树，也就是她，对着没了鱼的池水号哭愤骂；再几日，他仍 是倚着她，对着池水顾影自怜；又几日，他虽然仍靠着她，却不再说话。
直到有一天，他对着池水跳下。
顾不得，她出手救了他，所以自此之后，她在他面前不再只是一株紫荆树，而成了 一名救苦救难的仙人。
仙和人……不！是妖和人该如何相处？起先她也不知，最后却是自然成形--他对 她心存敬畏，她对他心存疑异；他对她有着善意，她对他渐感好奇；到后来，他开始对 她吐露当凡人的甘苦，而她也开始对他诉说成仙妖的际遇。
老乞丐她对凡人世界的认识，该全是由他而来！
以往，她只看得见庭园里发生的喜怒哀乐，但老乞丐却带她走了出去，看到更多… …想起了老乞丐，紫荆不自觉的鼻间酸楚，她垂下眼睫，小掌捏得死紧。
难过是不是就是现在这种感觉，连呼吸都难？在老乞丐出现之前，她都不曾这么难 过的。
所以说，该是她变得愈来愈像老乞丐，而不是老乞丐愈来愈像她。
然而，愈来愈像凡人，对她来说，是好还是坏呢？
心痛的表情刻划在紫荆瘦削的脸上，让封轻岚看得心疼。
「过来。」他朝她伸手，有着给她温暖的冲动。「这块树根，是老爹留给你的？」
她连昏倒时都一直紧紧抓着这块树根，所以他作此猜测。
树根？
望着床板上的东西，紫荆心中的一个疑问于是获得了解答。
这块树根是紫荆树根，也就是她的元神。原来在她晕倒之后，他将她连同树根一起 带出了破宅子。
就跟老乞丐以前将树根随身携带的道理一样，树根到哪儿，她就到哪儿！
因此，她才能跟进这里来，而今后，她也将以此为家。
紫荆没动，于是他将树根挪至她面前，但她却又将树根移回他面前。
「自此之后，它跟着你。」紫荆无表情，只是黑黝的双眸再度蒙上一层让人望之生 怜的茫然。
「紫荆。」他唤她，声音带笑。
她凝住他，像是怀疑这名字从人口中出现的可能。
「这名字……可是老爹帮你取的？」他问，并将树根收起。
她摇头。「生即带来。」
没有任何一个妖会自己取名字，名字大多由人而来，她是花树妖，树名亦然。
「人的姓名，大多生即带来。」闻言，封轻岚颔首。「紫荆树下说三分，人离人合 花亦然，同气连枝永不解，家道和睦乐安然。紫荆是良木，名字也是好名字。」
紫荆凝住他。
诗里三兄弟三分紫荆树的故事源自汉朝，凡人对紫荆树的印象除去入药，便多由此 而来，只是，紫荆是树名，而她这名小妖，则无名。
「紫荆识字？」他又问。
「识得。」赏树赏花的人多附庸风雅，她懂凡人的文字与语言，便是拜他们所赐。
但懂得又如何？人是人，妖是妖，殊途无法同归，不是吗？
人有大限，无论活得长活得短，最后犹是黄土一坏，而她终将孤单一个，像她和老 乞丐一样，像她和眼前这名男子一样。
他对她再好，最后还是会死，丢下她一个，永无止尽地活。
「别……难过，你知不知道，你难过，我也会跟着你难过？」封轻岚倾身向前，下 意识地替她抹去眼里无以名状的空洞。
惊愕于封轻岚的动作，紫荆虽轻颤了下，却没有躲开。
好半晌，她终于眨掉眼中剩余的伤怀，牵动唇角。
「谢谢……你。」有人和她同喜同悲，即使只是这一刻，她仍然开心。
因为笑意，她原本不出色的小小脸蛋乍时亮眼了些。
像四月末小紫花缀满枝干的紫荆树，瞬间添了绚丽的色彩，让封轻岚一时间看傻， 心头不觉一阵骚乱。
原来感动的表情能够如此地动人！
远胜于任何一片晨间轻雾，远胜于任何一道向晚彩霞，令人不觉神往……良久-- 当理智再来叩门，他才惊觉自己的手仍搁在她的脸颊上，而拇指则贪婪地徘徊在她小小 的唇片上，意欲不明。
「我……对不住。」低骂一声，封轻岚猛然缩回手。
她不过还是个发育未全的小孩，虽然他并未对她想入非非，但他被她所吸引的举动 ，却又该如何解释？
拗了半天，不知道该如何责骂自己，索性长叹，他跟着急急对她说道：「封家你就 暂且住下，你是姑娘家的事情，虽然棘手了点，但还是会解决的。」
他瞥向房门，心里头盘算的，皆是如何和他那固执如顽石的兄长说明。
而紫荆则望住他，她一颗因他的善良而悸动的小小心灵，已悄悄许下了愿望好心人 啊！
如果可能的话，愿你福寿绵绵，一如深深被你打动的紫荆……？？？
「什么？你说『他』是个姑娘家？」
紫荆留在封家一月余后的某天，封轻岚告诉了封栖云那个铁定会让他跳脚的事实。
封家内院，只见封栖云浮躁地绕了眼前一大一小的两人一圈，最后在封轻岚身后的 紫荆跟前站定。
他秤子一般精准的目光，由紫荆踩着半旧布鞋的小脚，打量到她较月前精神的心型 脸蛋，然后再由头打量到脚，头和眼珠子同步动作，像在颔首。
的确，她个头儿娇小，脸皮儿白净，可疑得紧，不过现在无论她是男或女，他都只 能奉送两个字，那就是走人！
「啧！精明如我，居然没看出端倪。不过管她是男是女，当初约定让她养伤的一个 月期限早已超过，我封家开的是干货行，不是救济院，你现在可以要她包袱整理整理走 人了！」
视线落在紫荆的脚板上，瞧进她脚趾在布鞋里蠢蠢欲动的呆举动，正想摇头讪笑， 却见她晃动脚板代替手来打招呼。
「封大哥，紫荆没有包袱，不需整理，所以也不用走人。」休养一个月余，她活泼 的本性又回来了。
闻言，封栖云猛地抬眼，两眼不可署信地瞪住笑脸盈盈的小女娃儿，他哼了一声， 跟着将如炬的目光烧向一旁陪笑的封轻岚。
「瞧瞧！一个月余来，封家的菜饭养了个怎样的刁娃儿，这么目中无人，留着是养 虎为患。你最好赶快将她扫地出门，以免咬伤自己，连带吓坏了我。」
封栖云两手一背，准备出门，摆明不留商量余地。
但是早有猜想的封轻岚则倏地喊住：「大哥且慢。」
「扫地出门，其余免谈。」封栖云连头都没回。
「就算对咱们干货行有益也免谈吗？」不得已，这是留下紫荆的最后一着棋。
「对咱们干货行有……『益』？」回过头，封栖云一脸怀疑。他掏耳问道：「我有 没有听错？我这老弟居然会做对自家有「益」的事？」
刻薄的语气一如以往。
「千真万确。」他的大哥不刻薄才是不正常。
「怎么个有益法？说！」
「紫荆对香料、干货有天赋，能闻味辨识品质好坏，所以留下她对干货行有益。」
前一刻，紫荆对他毛遂自荐，他亦是半信半疑，但既然她信心满满，他也只好放手 让她一试。
「说得好听，她只是小娃儿一个，而且还出身……贫寒，这些东西她也许连见都没 见过，怎么知道什么是优，什么是劣？」他不是狗眼看人低，而是实话实说。
「封大哥可以试试紫莉。」紫荆搔搔鼻子，自信说道。
真金不怕火炼。她是树妖，来自天地，采自天地间的任何东西，她自然能辨识。
「真要试？」
「嗯！」
「真试。」
同时响应的封轻岚和紫荆相视而笑。
封栖云唇角一挑，半信半疑的睨着不知搞啥鬼的两人。
「不怕自取其辱就来吧！但是我话说在前头，如果你只是为了留她而出这一招，或 是她只是想要个落脚处准备诓人，那我可就不客气。」
「保证不诓人。」紫莉自信满满。
「那好，我倒要看看小猴子怎么耍大刀。到前面去。」
三人来到干货行店头，干货香味扑鼻，乱了人的味觉。
封栖云毫不客气，指着柜前的三袋干货说了：「这三袋干货，小猴子，你看看。」
「那三袋是菇类呀！大秤蛇！」
不服气，她顶了封栖云一句，封栖云眼珠子瞪得老大，而封轻岚也仅能抿嘴忍笑。
紫荆走近，蹲下身，拿出三种菇类各少许。她看了看，嗅了嗅，答道：「那三袋各 为香信、猴头和苞脚。香信菇身较薄、质素较差，猴头饱满多肉、鲜嫩可口，是山珍极 品；只是这一袋苞脚……」
「怎么样？」
「这袋苞脚有点杂质和霉变，是不是不太好呀？」紫荆拿起一朵苞脚菇端详。
「杂质？霉变？不可能！我看看。」
封栖云一把捞起袋中数朵干菇，仔细一瞧，他脸色大变。
干菇上头的确有着少许瑕疵，他进货时没发现，但眼前这个不出十二、三岁的娃儿 却能轻易指出！
怪哉，一定是有靠山来着！
他愤愤瞟了封轻岚一眼。
「懂这些没什么大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全晓得了！」他话中有话。「你 要想在我封家待下，就得懂得更多。」
这时，封轻岚紧张了。「大哥，紫荆一个孩子能懂得这么多，实已难能可贵，让她 留下，我们再来慢慢教该也来得及呀！」
「慢慢教？不！我没有时间，你也不会有。」封栖云固执到底。
「大哥你这是……」
「让我试试。」紫荆笑了。
她甜甜的稚气笑脸里有着诡异的味道，直透封栖云的骨子，令他兴致更加激昂了。
「紫荆？」封轻岚拧了眉。
「哈！她想试，你就别挡了。来，继续！」
不多话，封栖云一双手十根手指在偌大的店头低低扬扬，而紫荆小小的身影也就跟 着东站西蹲。
近百余种香料、干货堆里，他问她答，且答得头头是道，更则举一反三，就像那些 知识根深柢固存在于她的脑子里，令人咋舌不已。
如果要拿个词来比喻，只能说她是让天地之物附了身的小顽童非人也！
这宛若行云流水的问答，却止于一刻钟之后--当封栖云忘我地指向柜台后的一小 袋香料时，一直都畅所欲言的紫荆，竟沉默了下来。
她背对着封家两兄弟，静静蹲在布袋前，手里盛着几片香味纯正、优雅的菌桂皮， 好久后，终于发出了声音：「菌桂皮，桂树之皮，带油脂、香味足、凉味重、带微甜是 ……上品，这些是上品，桂树……」声音是缥缈的，像神游太虚，半魂未归。
「嗯，说得好，连这你也知道，这批桂皮我挑得可严的。识货！真识货！」封栖云 激赏于她的博识，所以未察觉有异。
而紫荆一直蹲着，直到眼角出现一抹藏青色的影子。
她抬头望，望进的是封轻岚鲜少不带着笑的脸庞。
他不笑，是因为感觉到她的……「情绪」吗？
「大哥，今天该问够了，我看紫荆也累了，有什么漏掉的，明天再问吧！」
他拉起蹲在地上的紫荆，转眼，笑意重回唇间，于是封栖云也只看到他百年如一日 的表情。
「今天问得正上瘾头，你的小娃儿不也玩得不亦乐乎，怎么会累？是不是呀，小猴 ……」
不知何时，封轻岚已带着半发怔的紫荆进了内院，留下封栖云一个在店头里叨叨不 休。
一阵余着干货香味的微风，跟着两人脚跟后头吹来，在不算狭隘的天井下，渐渐淡 去。
封轻岚站定脚，却没主动开口询问身后的紫荆。
好半晌，回了神，紫莉这才低低说了--「那一株桂树已经活了百余年了……」
回头望住她，封轻岚只聆听，却不打断。
「活了百余年，却被一刀一斧断了生命，元神在逐渐干枯的表皮中死去，入了人口 ，成了污泥，难道这就是它的命吗？」
封轻岚唇角微扬，像心领神会，只是紫荆的下文，却令他蹙眉。
「那么我……会不会也这样？」她凝住他，久久，叹了口气。「不会，我不会这样 ，因为我和它不同……如果我说我是人人惧怕的妖怪，你信吗？会怕吗？」
如果她说她是妖怪，他信吗？
……信吗？
仔细端详着紫荆略显稚气的脸，封轻岚在她两泓深潭似的杏眸里，再度看见那不符 年龄的深沉。
就像明明是初发的新芽，却有着最古老的灵魂一般，令人迷惑……「紫荆如果是妖 ，也会是心地善良的妖，比起有时让人捉摸不透的人性，可也可爱得多的，我又怎会惧 怕，是不？别想这么多了，岚大哥会担心的，嗯？」
大掌半捧住她的粉颊，拇指宠溺地抚了抚上头生疑的表情，片刻，他善良的唇角再 度微扬。
担心？他说他担心她？
还说纵使她是妖怪，他也不会惧怕？
是真的吗？
真的……吗？
暖暖天光下，他一抹轻笑带走了紫荆前一刻仍酝酿着的伤怀，同时也在她天真未凿 的初发人性中，注入了一股两人都未曾察觉的牵绊。
