而研玺的生活，也没有轻松多少。在一片不景气的愁云惨雾中，声誉卓著的天玺公司虽然靠着苦心经营，仍是小赚了一些；但是，也因此几乎累坏了研玺。一向排斥应酬的他，终于体会了“人在江湖，身不由己”的滋味，不得不屈服。因此，与天芷见面的机会，可以说是少之又少。
研玺和天芷，就像两颗行星，在各自的轨道上运转着。庆幸的是，他们共同环绕的中心点，是由坚贞不渝的爱组成的恒星，在渺远无涯的银河系中，为真心相爱的他们带来光和热，源源不绝地。
虽说相隔遥远的日子很难熬，无奈上天就爱捉弄人，仿佛是故意恶作剧似地，将他们空暇的时间硬生生地错了开来。
于是，电话成了两人排除思念之苦、克服距离的好帮手。在忙碌的生活中，短短的聆听和倾诉，是他们每天最期盼的例行公事。感谢贝尔发明了电话机，让人抒发心中的思念与苦闷。
这样的日子虽然不完美，却一样得过。他们内心秉持的唯一信念就是——熬过悒郁的冬天，春天就不远了。
☆ ☆ ☆
天气，逐渐由凉爽转为沁寒。一晃眼间，一年即将进入尾声。
研玺的心情也逐渐转为开朗，他衷心期望新年的蓬勃新气象，扫去经济不景气的阴霾，而他也就不需要时时刻刻守在岗位上，为了事业打拼，丝毫不敢放松，也无法分身。
他多么希望自己能够将脚步缓和下来，给自己一些时间，好好计划与天芷的未来。
想到这里，研玺的唇际牵动着一抹期待的笑容，仿佛这一切已在掌握之中。他深切地相信，在不久的将来，美梦便会成真。
他会有个温柔贤慧的妻子，共同孕育伶俐聪颖的小孩，组成一个美好而令人称羡的家庭。突然间，办公桌上有个东西吸引了他的目光——一封信？！
它静静躺在桌上堆叠的牛皮纸袋间。在一层层土黄色中，它虽是独露一角，然而，雪白的颜色却显得特别夺目。
“咦？谁寄来的信？”研玺怀着一股期待和好奇，捏着信笺的一角，小心翼翼抽了出来。
这笔迹，他似乎熟悉，却又不那么熟悉。
“奇怪，是他吗？他何时开始变得如此浪漫？竟然还会拨空写信？”
研玺拆开信封，将里头的信纸摊了开来。俊良突然的来函，今研玺既开心又纳闷。这一张制式的医院用笺，上头短短几行字横陈于红色细格线问：
研玺兄：
近来可好？许久不见，盼能抽空一聚叙旧。
烦请与我联络，敬候佳音。
弟俊良
研玺笑笑摇了摇头。暗忖：医生就是医生，连写信的字迹都是一丝不苟。
说真格的，研玺与俊良自出社会后，几乎可以说是聚少离多；只怪“忙”字折煞人，已有一段不算短的日子未见彼此了，除了偶尔听佳卉提起俊良准备离开医院自行开业的消息以外，他对俊良的生活几乎是一无所知。
他翻开随身的备忘录，找到了俊良的手机号码，按下不怎么熟悉的数字……。
“喂，”有人接电话了。“我是吴俊良，请问你哪位？”
“换帖的，是我啦。”研玺的闽南语虽谈不上标准，却散发出浓重的亲切感。
“啊？！”俊良因讶异而张大的嘴几乎可以塞下他的STARTAC。“大哥，你收到我的信了？”“今天刚收到的，真高兴你这么讲义气，没忘了我这虚长你几岁的大哥。”
“那……你何时有空？”
“随时喽！”镇日如蜜蜂般忙进忙出，无一刻休息的研玺竟在此时口不对心，原因无他——只因他总是将情义摆第一，利益抛脑后。
“真的？我还以为你这个大企业家忙得连睡觉都免了呢。”俊良打趣地说。
“说实在的，前阵子的确累坏了，谁教咱们生活在泡沫经济的阴影底下？只好死撑、活撑，不管如何，撑下去就是了。不过，我毕竟不是超人，永远都能忍人所不能忍。总得安排一些属于自己的时间，好好休息调养，重新整装再出发。”
“说的也是，事业重要，身体健康也不能疏忽喔。”
“遵命！吴大医生！”
“呃……，”俊良盘算了一下，终于有了决定：“大哥，你看这样好不好，择期不如撞期，今天傍晚我们科里月会一结束，大概七点左右，我就在医院B1那家‘季诺’等你。你如果忙，就忙完再过来，不见不散，OK？”
“OK，晚上见。”
挂上电话，研玺不自觉加快速度处理公事。俊良的邀约，为他注入活力，让他浑身是劲！他真的好开心，今晚一定是个温馨夜。
☆ ☆ ☆
虽然俊良说会先在“季诺”等他，没想到研玺还是先到了。
“Hi，大忙人！”研玺挥挥手，对姗姗来迟的俊良打了声招呼。
“大哥！”俊良气喘吁吁应着：“对不起对不起！上头的人废话一堆浪费时间，偏偏我又走不开，真是急死人了。”虽然天气已转凉，俊良额上却淌着豆大的汗珠，反射着微光。
“别急别急，不是约好不见不散的吗？”研玺笑道，示意他坐下歇一歇。“就算你半夜才来，店也打烊了，我一样会在门外等的。”
俊良不好意思地笑笑。“大哥，你就别调侃我了。饿扁了吧！赶快慰劳一下可怜的肚子吧。”一会儿，两人各自挑了自己喜爱口味的PIZZA和沙拉，回到位子坐下，埋头开始大快朵颐。从他们咀嚼吞咽的速度和无暇说话的情形，显而易见两人真的是饿坏了。
半晌，研玺才从食物堆中扬起头来说道：“对了，听佳卉说，你这个大名医要出来开业啦？”俊良轻轻放下手中的银叉，点了点头。奇怪的是，他的眼中突然出现一抹令人捉摸不定的神色，似乎因为研玺的话而联想到敏感的事情。
“怎么啦？”研玺最懂得察言观色。
“大哥……。”
“看来，真的有事？”研玺跟着也把刀叉放下。
“我……。”
“别我啊你啊的行不行？”
“我……不知道该不该讲。”
俊良支支吾吾的态度把研玺逼急了，他慌忙捉住俊良的肩头，前后摇了好些下，气急败坏地探知详情：“喂，你别吞吞吐吐行不行，像不像一个男人啊？到底怎么了？你就别卖关子了，扭扭捏捏像个女孩子家成何体统？”研玺想藉重话激俊良吐露心事。
“大哥……。”不等俊良接下去，研玺便插了话教训他一顿：“我可警告你，你别只是大哥大哥叫个没完，有苦不说、有难不同当，算什么兄弟！”
“实不相瞒，今天找你的目的……。”俊良抿了抿嘴，停了几秒才说：“跟小卉有关……。”研玺果然阅人无数，懂得如何应付百样人，他的激将法奏效了。
不知怎的，研玺总觉得今天的俊良有点怪，神色不定、扭捏不安不说，语气还隐隐带着酸涩苦楚，搞得研玺原本轻快畅然的一颗心也跟着猛地一坠，变得沉甸甸的。
“佳卉？”研玺又问：“佳卉怎么了？前几天她还到公司来找我，要我陪她吃晚饭呢，看她蹦蹦跳跳，跟以前没有两样啊！为何反而是你这个做哥哥的这么怪异，坐立不安又语无伦次的，好像发生了什么天大的事一样。”
“大哥，恕我冒昧一问，你对小卉的感情，到底是哪一种？”
“哪一种？”研玺重复了一次，俊良没头没脑迸出来的问题教他啼笑皆非。“这还用说，当然跟对你的感情一样啊。你们在我的心目中，一直都像弟弟妹妹，你们不也把我当成大哥一般看待吗？”
“我是把你当成大哥没错，”俊良的音调渐渐从和缓转为激动，如沉沉鼓声字字敲在研玺心坎里。“可是，小卉并不这么想啊！她从没把你当成哥哥，在她心中，你和我的身份是截然不同的，难道，你真的感觉不出她对你的……不是兄妹之情，而是男女之爱？”
研玺闻言，隐隐有些愧疚起来，不由得怀疑起自己一直用装傻来应付佳卉的爱是不是太乡愿、是不是错了？他用拇指和食指在下巴轻轻来回摩搓着，用力咬了咬下唇，应道：“俊良，不瞒你说，我也不是木头人，怎会察觉不出佳卉的不对劲。”
“不对劲？！”俊良皱了皱眉，满脸写着不以为然。“你们两个男未婚，女未嫁，日久生情是理所当然的事，有什么不对劲？”
“你别激动，”研玺急忙安抚俊良的情绪。“佳卉是个可爱的女孩，但我们并不适合，我跟她……。”
“只是玩玩的？”俊良抢着接话。
“俊良，你到底是怎么了，情绪这么不稳定？还这样胡言乱语的。”研玺有些不悦。
“大哥，你未免太不公平了吧！说我胡言乱语，自己却……。”俊良话说到此，又警觉到什么似地咽回了话，激动的情绪几乎已成愤慨，害他差点控制不住脱口而出“胡作非为”四个字。好在没有逞一时的口舌之快，否则现在一定正为了不该撂下如此的重话而懊恼。
俊良暗想：男欢女爱，本是自然之事，怎能说是胡作非为？可是，当一想起佳卉对他哭诉自己怀了研玺的骨肉时，对他来讲，情形似乎只比世界末日好一些。
当然，刚开始他也不愿相信，但佳卉哭哭啼啼、彷徨无助的模样又太过反常，教他不得不接受这个“既成事实”。
“其实，我也不很明确知道自己应该如何处理这件事。”研玺显然没意会到俊良心里在气愤些什么，即使能感觉到他的不平，也不真的清楚事情到底有多么严重。
俊良没搭腔，只是用叉子胡乱搅着盘中剩余的沙拉酱，瞅着粉红色的酱汁被拨到盘边，又顺着原来的轨迹流回中央。
研玺拨拨额前的黑发，交叠双手在胸前，诚恳地解释，像要请求饶恕一般：“俊良，或许我真的做错了。”
研玺的确有些懊悔。如果打从一开始便义正辞严跟佳卉说个清楚，明白拒绝她，也许早已助她慧剑斩情丝，把感情转移至真正的有缘人身上了。
然而，话说回来，当初之所以迟疑不决、敷衍应付，何尝不是担心因为自己的冷酷而伤害了佳卉？在研玺眼中，佳卉只不过是一个小女孩。他始终相信，她只是一时糊涂，错把兄妹间的依赖误认为男女间的爱情。有一天，她会恍然大悟的！
所以，本着船到桥头自然直的人生哲学，研玺不愿多说什么，只待佳卉成熟了、懂事了，就会明白一切。
无奈，造化弄人，事情进行得不如想象中的单纯容易，演变成这种后果，研玺自觉不容推诿塞责。他垂首敛眉，一边忖着，一边将面前只剩沙拉酱和几片碎生菜的大圆盘推到一边。
“大哥，”俊良点了根烟叼在嘴上，低声道：“本来，这是你们俩的事，我不是当事人，不该插手过问。”他猛吸了一口烟，接下来的话语掺着白烟，更显得有些扑朔迷离。“但事已至此，我再也无法袖手旁观了。说明白些吧，我希望……你能……给小卉一个交代。”
“交代？”研玺抬起头，直勾勾地盯着俊良，满脸疑惑。
“你知道吗？”俊良的理直气壮顿时变得沉重怅然：“这阵子，小卉常发烧，无缘无故地。”
“发烧？怎么回事？”
“我也觉得担心，所以，我几乎是穷拖猛拉把她押到医院，强迫她接受最排斥的健康检查。”
“结果呢？是不是因为季节转换，温差过大，着凉了？”研玺仿佛在安抚自己的忧、心。
“我也希望是这样啊！可是……。”俊良咽下了话。
“可是什么？你快说啊！”
俊良狠狠吸了一口烟，又用力吐了出来。“是白血病，就是血癌……。”
“你说什么？！血……癌？！你在开玩笑吗？”研玺赫然起身，覆上半个桌面，激动地捉住俊良肩膀，不自觉用了多大力气。
“你觉得我像在开玩笑？”俊良冷冷地反诘。
俊良这么做，其实是不得已的。本来，他也不想配合佳卉的诡计，因为他清楚研玺的为人，知道他是个重情重义又满腔责任感的人，用不着他们耍这种低劣的手段逼婚，研玺也会为自己做出的事扛下所有的责任。
然而，今天研玺的态度，就像变了个人似的，没有俊良预想中的诚恳，俊良当然多少有个底。因为研玺已有了个心爱的女人，虽然除了知道她叫詹天芷以外，其他一概不知，但是他看得出研玺绝对会舍弃佳卉而选择天芷。
如此，岂不苦了他那身怀六甲的可怜小妹？
不，他不容许研玺这么做！
于是，俊良终于说服自己摆了这道阵势。虽然手段并不光明正大，也非全顺研玺的意，但正如佳卉说的，等她和研玺成了亲，再告诉他迎娶进门的老婆其实是个健康的正常人，识大体的研玺非但不会大发雷霆闹离婚，反而会感到开心才是！再者，她既然有了研玺的孩子，他没有理由、更没有立场推卸责任；更何况婚前缘疏情浅，也不代表婚后无法培养出深情挚爱。
俊良盯着跌坐下来的研玺，拼凑着让自己心安的理由，六神皆失般地发着呆。直到手中的烟头燃烧殆尽，剩余的星点火花灼痛了他的神经，他才像突被打醒一样用掉烟头。
“俊良，你说，我们该为她做些什么？”研玺坚毅的嘴角牵动着无尽苦涩。
“大哥，你听我说，”俊良倾身向前定定地说道：“不是‘我们’该为她做什么，而是‘你’该为她做什么。”
“……”研玺大概听懂了俊良的意思，脑中倏地轰然炸开一片浑沌，嘴里却默然。
“你还不清楚吗？你是最能给小卉幸福和快乐的人啊！难道你吝于在她最后一段人生路程对她付出？然后，眼睁睁见她带着遗憾黯然离去？”好不容易扯完这堆感人肺腑的话，俊良简直不敢相信自己具有如此优异的演技——他竟在研玺后方的镜中，见到自己虚情假意的泪光。
不过，演戏归演戏，吐出这些平空捏造的话，心里难免觉得不安。毕竟，中国人对“死”向来就忌讳，更何况拿来胡说八道。但为了佳卉，他只能选择这么做——担任一手策划骗局的角色，好让男女主角双宿双飞。
嗯，这个“罹患绝症”的谎言虽然荒唐得可以，却不失为一个“善意的谎言”，俊良不断地安慰自己惶惶不安的心。
然而，研玺却压根儿没怀疑。他相信俊良，以前是，现在是，以后也是。他清楚俊良的个性，他不是那种玩世不恭、信口胡诌的人。半晌，研玺才放下撑在额上的手，眉宇紧紧锁着愁，一层阴影扩散到脸上，他声音低沉，仿佛有多么艰辛。“俊良，你的意思是……要我……娶佳卉？”
俊良没点头，也没摇头，似乎默认了研玺的试探和猜测。
研玺重重呼出一口气，缓缓闭上眼。脑中有着滔天风浪，他是一艘失去动力的小船，无力抵抗地陷进狂风暴雨、暗潮汹涌中，就连俊良向他告别，他都毫无意识，恍惚中已与世界切断了联系。
他看见，海上还飘着两艘小船，同他一般在暴风雨中飘摇欲坠，一艘站着天芷，一艘站着佳卉。
天哪！她们一个青春健康，一个虚弱无助，他该救谁？
他好想、好想有个答案！
☆ ☆ ☆
接下来的日子里，佳卉仍如往常一般，在研玺身边缠着、绕着，活力充沛得像只小兔子。
这一切一切，看在研玺眼里，他比谁都苦！为了怕佳卉承受不了，他处处小心不让佳卉发现自己的病情，他得强颜欢笑，面对这株即将早调的花蕊。为了逗佳卉开心，他更一改平日对她的严格态度，勉强自己营造出事事如意的假象，佯装已经接纳她的爱——完完全全地！
于是，研玺开始刻意回避天芷。他确信只要再多看她一眼，再多听她一句，她的一颦一笑，又会搅得他摇摆不定，无法痛下决心爱佳卉，不！该说是“演戏爱佳卉”来得妥当些。
多少个夜里，他在PUB喝得酩酊大醉，这是他从前不会做的事。但是，唯有借着嘈杂的舞曲和台上摇滚歌手的嘶吼声，才能暂时麻痹他整日的虚伪和矫饰，让他回复真正的夏研玺，然后尽情放肆地大哭一场。
他好苦，真的苦！
但是，他的苦，无处诉，他不能向俊良、佳卉倾吐，更没有勇气对天芷开口，告诉她这所有的一切。
今晚，研玺又重复着麻痹自我的夜生活，然后，因为不胜酒力而瘫醉在吧台上。
Mark——啤酒罐上印刻着的大红字，火辣辣的。
好些个夜里，在扰攘喧闹中，研玺就这样放纵自己，恣意让酒精滑进干涩的喉中，想取代占满了整个躯体的愁绪。无奈，借酒浇愁愁更愁，酒精的作用褪去后。愧疚、绝望、悲凄、罪恶感，又再度涌了回来。
于是，他被迫一杯一杯地灌，一夜一夜地醉。
或许是好胜心强的天芷，正为了倒数计时的画展忙碌奔波，抑或是研玺的演技自然，天芷全然不觉他的异样和别扭。
总之，身处在这样荒唐却由不得自己的日子里，研玺像是戴了一层面具，演一个不是夏研玺的自己。
然后，他逼着自己做好准备，静待“那一天”的到来——听天由命地……。
