她摇摇头，喃道：「这是不可能的，我不能抛下杉弟、肆弟还有——」
「我们可以一起去。」尹槊贰又道。
「那是不可能的，我们没有这么多银——」她忽然收了口，猛地想起翟玄领还在这儿。「我们回去再谈，你先走，我随后就跟上。」
「要走一起走。」尹槊贰坚持道。他不想让他们两人独处，谁晓得翟玄领又会做出什么冒犯滟衣的举动。
翟玄领促狭道：「这样吧!你要不要再躲回树干后，我会假装你已经离开了。」
尹槊贰的表情立刻显得很难堪，尹滟衣则是又气又恼，却不知是对翟玄领，或是对贰弟较为恼火。
她知道贰弟的性子，他是不可能丢下她一个人回去的，于是只得道：「改日再拜访公子。」
他微笑，站在原地目送两人离去，隐约听见尹滟衣压低嗓门，但疾言厉色的语调；他缓缓收敛笑意，思忖着差不多该是行动的时候了。
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接下来的日子一天比一天难捱，先是表姨丈知道了游说翟公子退亲的人是她后，来家里数落了她一顿，身边跟着的依旧是一脸惶恐的表妹；表姨丈撂下话，说要让她日子难过，还骂她忘恩负义。
表妹则托人送了一包首饰给她，她不能要，于是原封不动地退了回去。
这日，尹浅舞在板凳上坐定，一边磨墨，一边说道：「大姊，你是不是要嫁人了?」
「怎么这么问?」她提起笔，开始在纸上列出婚礼所需用品，隔壁街的王嬷只有百二贯钱，能筹措的东西实在有限。
「昨晚你上王嬷家去的时候，哥哥们差点吵起来。」她抚了抚纸，拿笔沾墨。
尹滟衣停下笔。「吵什么?」
「说大姊要嫁人了，可贰哥不让嫁，是贰哥自私，贰哥不对。」她提起笔，将一根脱了序的笔毛拉掉。「大姊，贰哥这样是自私吗?」
「不是，是大姊自个儿不愿意的，不关你贰哥的事。他们还说了什么?」尹滟衣拧起眉心，她没想他们会背着她吵这些事。
「还说翟公子是大户人家，姊姊嫁过去不会吃亏，是去享福的，做少奶奶。」尹浅舞顿了下。「贰哥好凶呢!差点要打人。」
「没打起来吧!」她不放心地问。
「没有。」尹浅舞眨了眨眸子。「可我躲在房里好害怕呢!哥哥们最近都好奇怪。」
她蹙下翠黛，面露忧色。最近这个家的气氛是挺让人不安的，或许她真该下定决心断了贰弟的念头，可一想到自己可能对他造成的伤害，她就不忍。
她不是不明白贰弟对她的心思，但……她只把他当亲人对待，如何……能接受他呢?
她烦躁地叹口气，省试一天天逼近，贰弟却没将心思放在上头，再这样下去，真要误了前程。
「大姊。」
尹滟衣回过神。「怎么?」
「翟公子叫什么?」她在「翟」的最后一笔收势。
尹滟衣微微一笑。「玄领，《千字文》开头的第一句是什么?」
「天地玄黄，宇宙洪流。」她反射性地背诵着。
「正是那个玄，也可说玄武的玄，领袖的领。」
尹浅舞瞧了眼自己写的翟字，不高兴地蹙眉。「歪歪的。」她开始写第二个字，一边念着。「玄武的玄，玄武不是乌龟吗?」她记得姊姊告诉她的故事。
她笑意更深。「是啊!也有一说是指龟蛇，为北方之神，也说水神，主风雨。」
尹浅舞想了下，倏地笑开怀。「所以他是乌龟的领袖。」
她盈笑出声。「是啊!」
「哈……」尹浅舞大笑着。「乌龟……乌龟……」
尹滟衣突然觉得有些不好意思，在背后取笑别人的名字不是她的作风。「其实乌龟……」她提高声音好盖住妹妹的笑声。「乌龟是长寿的象征，再者，玄一字指的是玄妙、深奥的意思，也指黑色，带着赤色的黑。」
尹浅舞偏头想了下。「我还是喜欢乌龟，他是乌龟的领袖。」她低头开始练习「乌龟」二字，表情认真。
尹滟衣好笑地摇摇首，而后回到自己的单子上。稍晚，她拿着估算单到「乐天食肆」与市厨尤二娘商量菜色。
尤二娘与母亲以前是一起合作替人办吉庆、凶丧的红白喜宴或各式酒宴，负责采购、做菜食的「厨司」，除了厨司外，替人包办筵席的还有「帐设司」、「茶酒司」、「台盘司」、「果子局」、「蜜煎局」、「菜蔬局」、「油烛局」、「香药局」及「排办局」，他们被比喻为官方的四司六局，总称为「四司人」。
彼此之间分工细密周全，且行业之间有固定的地盘，也有一定的行规与营业程序，费用还算公道，不致滥收，因此生意颇好，雇主也乐意委托他们办理各式筵请。
自十二岁起，她便跟着母亲学习厨司的工作，只是她的厨艺远不及母亲，所以现在掌厨的部分由二娘负责，她负责采办及构思菜色。
「群仙羹、二色腰子、决明兜子、胡饼，召白藕、造齑……」尤二娘一项项念着。「嗯……都是些便宜的菜色。」她有张尖削的下巴，凤眼媚人，虽以年届四十，但仍风韵十足。
「王嬷的钱不多，我想能帮她省些就省些。」她喝口二娘泡的茶后才又道：「我顺道帮她打理了搭席、端菜、茶汤、设帘幕、洒扫、擦拭工作的帐设司跟台盘司，至于六局，我就替王嬷省了。」
「那也是。」尤二娘喝口茶。「这场婚事下来，真要把这几年赚得的银两全抛进海里去了。」
她微微一笑。「是啊!王嬷他们没钱，我又不想他们去找钱庄借，那是无底深渊，光利息钱就会把他们压垮，王嬷的儿子只是个挽舟卒，每个月赚不了几文钱，这百二贯钱银还是他们东凑西凑来的，好歹我也得帮他们留些底。」
「对了，有件事我可要好好审你。」她放下单子。「怎么你没跟我提过翟家大公子来跟你提亲?」她拿颗瓜子进嘴里，响亮地嗑开瓜子壳。
尹滟衣瞪大眼，听她继续道：「我怎么知道的是不?崔媒婆跟我说的，她来问我你眼睛是不是长在头顶上?」她涂着蔻丹的手指推了下她的额头。
尹滟衣尴尬道：「二娘，你别糗我了。」她垂眼注视桌面的木头纹路。「你知道我现下的顾忌……」
她摇摇头，要嗑口瓜子。「我知道你的顾忌，可我觉得实在没理。」她瞅她一眼。「你老想着周全每一件事，可最后一件也周全不了，都几年过去了，槊贰对你死心了吗——」
「二娘。」尹滟衣不悦地打断她的话。
「我知道，你想着他能专心在书本上，所以你能顺他的都顺他，他不要你嫁，你就不嫁。」她挥了下手。「他对你死心眼，偏你对他只有姊弟情——」
「别再说这些了。」尹滟衣蹙下眉。
「不说就不说了。」她又摇首。「我只想给你提个醒，你若真要他对你死心，就嫁人吧!这话我也不只对你说过一次，可你有你自个儿的想法，我改变不了，也没你会说话，怎样都说下过你，你听二娘一句……」她轻拍了下她的手背。「要嘛!好好跟槊贰谈谈；要嘛!一刀子下去，断了他的念，你能一辈子不嫁，可万一他也一辈子不娶呢?」
尹滟衣瞪大眸子，显然被这说法给吓了一跳。「不可能。」她直觉地反驳。「贰弟只是一时迷惑，再过些年他便会……」
「便会忘了你?」尤二娘接过她的话。「我没你这么乐观，他喜欢你是从小一滴一点积上来的……」
「就因为是一滴一点积上来的，所以才怕他已入了心，我这一砍，担心他受不住。」她喟叹一声。「若他有个差错，我没脸见九泉下的爹娘，他们对我恩重如山，我绝不能辜负他们。」
尤二娘也叹气。「算了，算了，不说了，你自己斟酌吧!我要说的你都明白，我只担心再这样下去，只会让他陷更深。」
「我知道。」尹滟衣蹙紧眉头，又待了片刻后，这才起身离去。
望了眼天色，她呢喃道：「也该回去做饭了。」走了几步后，她却突然停下脚步，而后转个方向往另一条市街而去，思忖着买些弟妹喜欢吃的东回去，虽然得多出些无谓的开销，可这几天家里的气氛怪怪的，若能让大家都开心些倒也值得。
当她来到热闹的西大街时，却不巧遇上了为表妹与翟家说亲的刘媒婆。
「这不是尹家小娘子吗?」刘媒婆斜睨她一眼，语气中带着尖酸的上扬。
尹滟衣微微点个头，有些不好的预感。既然表姨丈都知道是她去劝退翟公子，那恐怕刘媒婆也知情了……唉!怎么事情一件接着一件来，根本没让她有喘息的机会。
「上哪儿去呀?」刘媒婆笑笑地问。「不会又是去破坏哪一家的亲事吧!」
尹滟衣没应声，打算离去，却没想在经过她身边时，让她抓住了手，手臂还被她的指甲掐着。
「别自个儿嫁不出去，还想阻人的姻缘路，这样是不会有好报的，小心死了到阎王那儿让人丢进刀山油锅里去，连舌头也给拔了。」
这几日来的乌烟瘴气让尹滟衣顿失耐性，她甩开她的手说道：「该割舌的是你，别人不明白你做了什么事，却瞒不过我，别说在你手上坏了多少姻缘事，就说你在男女两家贪污的银两，我就能让你吃不完兜着走，要撒野到别处去，别在我跟前讨没趣。」
「你……好个尖牙利嘴的小娘子。」刘媒婆的胸口急速起伏，嘴角微微抽搐着。
「我无意与你结仇，退亲之事我只当是帮表妹的忙，你若赖我存心找你碴，那我也无话可说。」她蹙紧眉心。
「我找碴?是谁先找谁的碴?咱们各行有各行的规炬，井水不犯河水，你在我头上撒尿，我还得感激你吗?」刘媒婆恨声道。想到这一来一往是，她损失的银子不知有多少，让她更加不能按住心中的怒火。「不要脸的小蹄子，活该嫁不出去——」
「我的事不劳您费心。」她冷声打断刘媒婆的话，迈开脚步离去，谁知刘媒婆以伞挡住她的去路。
