“敦慈你们家，真是有钱哩！”可人手指含在口中地说。
“都是大哥的关系。”敦慈崇敬地说。
“对了！说到你大哥。”可人顿了顿说：“你觉得她当你大嫂怎样？”可人把手往秋啼的肩一揽。
“咦？”敦慈惊讶地看向秋啼说：“秋啼姐，你喜欢我大哥吗？”
秋啼在毫无心理准备之下，只好难堪地谎称：“不、不！怎么会呢？”
“真的吗？”敦慈可惜地问，就像个泄了气的皮球。“其实我一直很希望能有个像你这样的人，来当我的大嫂。”她垂下双眉，小声地说：“如果让马倩南当了我大嫂，那……”
“才不是呢！”可人好笑地招招手说：“其实秋啼很惬意你大哥哩！”
“惬意？”敦慈不懂地重复。她小声地说：“是身毒话吗？”不过她并没有特别询问。
“欣赏罢了！”秋啼平稳的表情下看不出任何所以然。
“你不说是吗？”可人狡猾地微笑说：“看我的抓奶龙爪手！”她向秋啼扑了过去，拼了老命地搔着秋啼。
“够了、够了……”秋啼在地上滚来翻去。“嘻……哈哈哈……”
“我－－我投降了啦！”她喘吁吁地说。
“早说不就得了！”可人拍拍手掌，说：“敦慈你仔细听了。”
“呃？”敦慈呆呆的反应不过来，慢半拍地答道：“哦－－好！”
秋啼危襟正坐，轻咳几声道：“是有些动心，但八字都还没一撇。”她看了一下她们说：“也不知……他是怎么想的？”
“哎哟！管他是怎么想的，我去把他五花大绑，直接送到你房里。”可人色色地一笑说：“好让你饱餐一顿不就行了嘛！”
“真的吗？”秋啼满是期待又怕受伤害，两眼间发亮地看着可人。
“假的！”可人用力地打秋啼一掌道：“如果你真的敢主动，就不用我来了，‘假仙’的女人。”突然可人发现秋啼不是很专心在聆听她的话，眼光老是往前方的花丛望。“秋啼，你在看什么？”
“那里！”她手指着前方说：“那里有一个小女孩，一直往我们这里瞧。”
“啊？那是我们总管的女儿小真。”敦慈也瞧见地说。
秋啼向那女孩招招手，要她过来加入她们。但女孩惊恐地看了秋啼一眼，便一溜烟地跑走了。
“她……是怎么回事？”秋啼感到纳闷地询问敦慈。
“她在三年前的一场大火里失去了母亲。”敦慈愁愁地说：“她的母亲当场在她面前被火焚烧而死，她从那时开始到现在都没有开口说过一句话。”
“真可怜”秋啼替小女孩感到难过，心情不免有些沉重。
敦慈发现气氛变得有点凝重，赶紧不在意地说：“没事、没事！这已经是陈年往事了。”她笑了笑说：“天凉了，我们回大厅吧！”
“也好。”秋啼点点头说，和她们一起走回前厅。
“杨大哥？”敦慈一走进大厅，不敢相信地大叫：“你怎么来了附？省城不是有差事吗？”她的双颊因高兴而染得红扑外地。
杨少尹亲呢地揉乱她的发丝说：“想来看看你啊！”
“贫嘴！”她娇羞地转过身子，不时地偷偷窃笑。
“那你会一直留在这里，等这一季过完吗？”
“嗯！”杨少尹点点头。
哇！他说他要留下来。敦慈高兴地绽开了笑颜，让在一旁的众人，不免为她的一笑而倾心。
不觉之中杨少尹也对着敦慈的笑容发起愣来，一句话也搭不上腔，整个脑中不断重复着敦慈的笑容，顿时之间他感到口干舌燥。
啊？他是怎么回事？怎会对自己一向视为亲人的小妹产生这种反应，竟然看得目不转睛、两眼发呆？难道是因他和她许久未见之故吗？杨少尹甩头试图理清一时之间的迷惑，也许真是许久未见之故。他不愿再多加深思，转头佯装不在意地继续和严敦书商谈生意。
突然间，有位妖烧的女子一扭一晃地从前门走来，莲花轻移地来到大厅。
“哎啊？这不是我的好妹子吗？”马倩南夸张地提高音量。
“马倩南！”敦慈厌恶地吐出这三个字，方才的喜悦被打得烟消云散。但为了顾及大哥的面子，仍是客套地打着招呼。“您今儿个有空来庄里，有失远迎，真是失敬、失敬！”
马情南对敦慈的椰榆，并不予以理会！她的眼光只是专注于秋啼的身上。
“她”就是那天由敦书带回来的女子，就如传言中一样，这女子的长相清丽脱俗。原本她今天赶来此是想要用她过人的美色，将她赶出跃月山庄，没想到今日一见，才知道自己的胜算根本不大，尤其是她那一股浑然天生的聪慧灵气，更是令她相形见拙。这可不好对付了。这令马倩南更不愿正眼瞧她。
对马倩南的敌意，秋啼并无任何的表示，只说：“你好！我叫林秋啼。”她伸出右手，诚心地要跟马倩南握手示好。
“哼！”马倩南高傲地甩开头，脸朝向四十五度角，不屑看她一眼。
这女人！可人用力地卷袖子，一副准备扑上去将马倩南的嘴睑给撕烂的样子。敦慈赶紧拉住可人的腰带，小声地说：“算了。”
可人深深地看了敦慈一眼，放下拳头，她怒气未消地哺哺低声咒骂。
“她是我的干姐姐。”敦慈对着马倩南说，暗示秋啼可也是严家的千金，并非来历不明的陌生人。“这位是可人，是姐姐的友人。”
说快不快，在敦慈说完半晌后，马倩南的态度突然三百六十度的大转变。她马上陪笑地说：“原来是好姐姐啊？我真是失态了。”马倩南亲呢地握起秋啼的手，攀亲带故、蝶蝶不休地说：“好姊姊你就原谅我吧！”
“我怎么会怪你呢？和你谈天说地都来不及了。”秋啼不愿多计较笑笑的对马倩南说。
秋啼这样毫无心机的表现使得马倩南更加得意地笑了，她相信自己要夺得严夫人宝座的那个日子离现在不远了，尤其这个女人竟这么单纯地就相信她所说的言词，何来可以跟她竟争的本领呢？要打败她太轻而易举了！
呕！秋啼又来了，每一次不论是谁，她都能陪上那副一千零一张的面孔，那就是笑脸迎人。很容易就能混淆众人的视听，以为她是非常单纯的，其实不然！她都是看在眼里放在心底。
不明白的人会以为她有被虐待狂的倾向，其实所有的事都在她的掌控之中，她最擅长来个“兵来将挡水来土掩”，有空还可以去和敌人泡个茶、聊个天，是多么的和平啊？
“那么－－好姐姐有空可以和你‘促膝长谈’吗？”马倩南娇笑地，抓着她的手道。
话未，马倩南更是虚伪地捏一担秋啼的手，以表示她是“非常”的真诚。
“好呀！”秋啼以非常可惜的口吻说：“但现在我要回房了，有空时再聊聊吧？”她突然有些厌恶眼前这个女人，急欲离开以免发生不必要的争执。
“好吧！”马倩南继而转身，像无视于厅内所有的人，挑逗地扑在严敦书身上，嗲声步气地撒娇。“敦书你什么时候，才要来我家拜访啊？”
其实她是暗喻他怎么还不向她爹提亲呢？每次他来家中做客，爹总是有意无意地向他暗示，但他偏偏当做若无其事般，所以她才不断地催促他到家中拜访。
严敦书快速地拨下马倩南的手，退开三步宽的距离。虽心想这个女人真是太不知廉耻但也不想令她太难堪！只是－－马爷怎么会有这样的女儿！
“严敦书！”他竟然不理会她的美貌，在众人面前避她如蛇蝎，她放下狠话地说：“明天我就回家去告诉我爹，从今以后不要和跃月山庄有生意来往。”她自以为是地威胁道。
“请便！”严敦书无动于衷地说道，大丈夫岂有被威胁之道理。
可恶他就这么无视她无比的美貌和财富，好说她也是省城第一美女，竟然在众人面前让她丢这个脸，要不是省城里就属他最有名气也最廉洒出众，是众千金小姐品头论足与相争的夫君，她才不屑来这里。
哼！马倩南甩头骄纵地离开。
杨少尹担心地望向门口，“大哥－－这似乎不太好！”
严敦书举手阻止杨少尹。
“我自有分寸！”虽然他们和马家有生意来往，但与其招惹上马倩南这样心机重重的女子，还不如尽早与马家的生意撤情关系。更何况想和严家做生意的商家，有如过江之鲫，并不需要他这大当家的牺牲去联亲。
杨少尹不过是因生意上的关系，才会特别留意到马倩南。然而到了严敦慈的眼中，却误以为他特别在意马家的小姐。
这个讯息有如晴天霹雳，正中严敦慈的脑门，一时之间让她感到晕眩不已。
惊愕、伤心种种的思绪，划过敦慈的心田，顾不得和节地率先跑回房。真希望自己从未目睹这一幕。
“咦！敦慈等等我们啊！”可人叫着敦慈，手拉着秋啼追赶上她。
这时严敦书双眼眨也不眨地望着她们的背影。奇怪！就他所知只有东罗马帝国才会有所谓的握手，而拂好人并不是时常来我大唐，这动作也是少为人所知，为何她们会有这样的举动？严敦书表情奇异地目送她们离开。
回房的路上，严敦慈像失去所有活力般的异常沉默。秋啼和可人识趣地跟在一边，默不作声，最后可人忍俊不住地先打破沉默－－
“秋啼，我觉得来者不善，不知为什么我觉得她对你特别有敌意？”可人顺手打开房门。
“对呀！秋啼姐你于嘛还对她那么亲切。”敦慈先暂时将自己的问题给抛到一旁，也非常地不解地说道。
“虽然她对我有敌意，但总是第一次见面嘛。”秋啼解释道：“以后见面的机会多，没必要撕破脸。”
“你是一个和平主义者嘛！”可人习惯地接腔。
“对了，马倩南是什么来头啊？”秋啼询问道。
“她是马家的小姐，马家和我们有生意上的来往。”严敦慈解释来龙去脉道：“马老爷有意将她许配给大哥，大哥虽然曾明白地拒绝过，但她还是不死心地缠着大哥，大哥不想让马老爷难堪，就任由她去。”她想了想，接着说；“那天大哥和秋啼姐骑同一匹马回来的消息，传遍了整个省城，她的随从好像也撞见了，所以今天大概是来兴师问罪。”
“算了，反正不妨碍我们就好了。”林秋啼不以为然地挥挥手。
“说的也是。”可人又问严敦慈：“那个杨大哥又是谁？该不会作是来兴师问罪的吧！”
严敦慈摇摇头，否定地说：“杨大哥他从小和我们一起长大，负责帮助大哥打理生意。”敦慈身子刺痛地缩了一下，又忆起了在大厅不愿去想的事。
“原来是这样。”梅可人漫不经心地回答。
三人各惊心事地静坐房中。
“早－－秋啼姐，可人姐呢？”敦慈左顾右看地寻找可人的踪影。
“她还窝在被窝里呢！”她仰头伸伸懒腰，迎面而来的清新空气令她感到无比舒畅。
敦慈呵呵地轻笑说：“昨晚睡得还好吧？”
“嗯！”秋啼微笑地点头。
小真轻轻从榕树后探头偷看她们。一颗小小的头颅不停地窜动，似乎想接近她们又感到害怕。
“小真来，不要害怕。”秋啼亲切地对小真说。
敦慈也发现了小真，亦亲切地挥挥手。
小议出乎奇迹地第一次主动接近陌生人，她缓慢而羞怯地走过来，并摸摸秋啼身上垂下的长袖子。
秋啼高兴地想伸出手抚摸她的头，但她手才刚一举起，小真便吓得缩回手且往后退一步，却不慎地跌坐在地上，秋啼疼惜地张开双臂想抱起她。
“住手！”总管陈兴却在此时大喊了一句，秋啼不敢轻举妄动地缩回手，她看了陈兴一眼，感到有些不解。
他对秋啼怀有很深的戒心，因为他不相信女人，纵然她是庄主带回来的人且又以兄妹相称，道理上他也必罚誓死效忠她，但她仍然是属于来路不明的女人，所以他可以遵从庄主的命令保护她的安危，但是他不会轻易地献出他的忠诚。
所以偏见蒙上了他的理智，让他误以为秋啼和一般女人一样，总是爱玩弄、欺侮弱小，自私且冷血，现在又碰巧见到自己惟一的女儿跌在地上．更让他深信是秋啼故意推倒小真。他顿时脸色铁青，毫不加以掩饰，将不屑、唾弃表露于脸上。
“请姑娘不要玩弄小真。”他抱起小真严厉地说。
“陈总管……”敦慈时一向随和的总管竟说出如此无理的话，感到惊吓。她紧张地对秋啼解释：“陈总管只是太担心小交了，秋啼姊别把他的话放在心头上。”
秋啼并不生气，只是解释地说：“我只是想抱起她，让小妻子到惊吓很对不起，”她了解陈兴护女心切，她不温不久地向陈兴道歉，
陈兴无视她的道歉，自顾地抱起小资走开。
小真由父亲的臂弯中探出头，一双单纯的眼睑不断地瞄向秋啼，跟中带着一丝的不解与好奇，秋啼看见小花的探索，微微地对小五一等，一只手在胸前轻轻、小声地向她道再见。
小真将头缩回父亲的怀中，但她的小手却在父亲的背后若有若无地挥动。
“秋啼姐，陈兴自从他的妻子背叛了他，还放火烧了房子之后，就一直对女人十分谨慎，所以你千万别生他的气，平常他人是很好的。”
“放心。”秋啼拍拍敦慈，转开话题地说：“我头一次来到此地，想到街上走走，不知道可不可以。”秋啼期待地问。
“可以啊？我叫大哥陪你外出。”
“你有事？”她不解地想，其实她们几个女孩自个出门，不是更方便。
“噢不，只是二个女子外出比较危险，而且让大哥带你去熟识环境也是应该的。”
“原来是这样！”秋啼接受她的说法，毕竟古代有古代的礼节。
“那可人姐要去吗？”
“她还不大习惯，我想让她多休息一会儿。”
敦慈带着她走往严敦书的书房：“可人姐确实从昨晚看起来就很累的样子。”她语气中有些许的担心。
“不必担心，她大概中午就会好些了。”秋啼了解可人的习性，向敦慈保证地说。
“嗯！”敦慈推开书房的门，跨入门槛。
“大哥，秋啼姐想出外走走，你先陪陪她吧。”
严敦书放下手上的读抬头说“好！”他二话不说便答应。
秋啼奇异地挑起眉尖，好似对他轻易的允诺感到些许的讶异。
“还愣在那做什么？”严教书站在门口转头晚着秋啼。见秋啼仍是呆呆地站在原地不动，他反常似地主动走到她的身边推着她的肩，说道；“走吧！”
俩人之间的气氛一下子变得有些僵硬，他违然地放下手说；“省城市集有我们的分坊，我们就到商坊走走吧！”他带地快速地离开跃月山庄，二话不说地上街。
街上人来人往，两人沉敕地走在石板路上，有一点尴尬。
“你蛮奇怪的耶！”秋啼打破沉默地说。
“是吗？”地低头看秋啼，他反问：“你不也挺奇怪。”
“我可是很正常。”她不以为然地说；“倒是你，一下子看起来非常友善，一下又像个闷葫芦。”
严敦书勾起嘴角，冷冷一笑。
“像个谜一般的人。”
“……”严敦书无言以对。因为正如她所说一般，自己的情绪确实是显得过于大起大落。
“我一直反复地想，也许是因为我们的出现造成了你的负担，所以……”她这句话扎实地说进他的心坎里了。
他惊讶地张大眼睛，没想到她是那么的敏感。他有些懊悔地自我反省，语带歉意地说：“这不关你们的事。”看了看她的眼眸，他叹了一口气：“是我不知如何自处罢了。”
秋啼直勾勾坦然地看着他懊悔的表情，突然她想也不想，冲动地冒出一句话说：“不过我倒是很欣赏你。”
严敦书吓了一大跳，面对秋啼直言不讳的表白笑脸红地捂住鼻子。
“咦？”秋啼不敢相信地盯住他的脸，一个如此自律的男人，竟然会因为一句称赞的话而脸红害羞，难道她真的看错他了！她尴尬地转开话题：“咦？这个花瓶蛮别致的。”她随意地指着地上的一只花瓶。
“咦？”他愕然地看向她所指的物品。“那可不是花瓶，是……尿壶！噗……哈哈哈。”严敦书不可自抑地大笑起来。
她涨红脸。“我知道那是尿壶，我是在考考你。”她气鼓鼓地说。
“噗……”他又因秋啼说了这句话，夸张地掩嘴窃笑。
“这样说很奇怪吗？”她真是不知道他为什么这么开心。这样说不对吗？那是一句很平常的普通话吧！
敦书看她气呼呼的脸，不自觉地又大笑了几声。秋啼对他这样的反应感到非常不解，但不久她也跟着开心地笑，她觉得自己终于有一点点了解这一个谜样般的男人了。
“糖葫芦、糖葫芦。”一个小贩拿着一竿子的糖葫芦，沿街叫卖。
“敦书……我可不可以买一串糖葫芦啊？”秋啼对小贩手上的糖葫芦流口水，虽然老大不小了吃这个会被人笑死，可是就是好想、好想吃哦！
“嗯。”他拿出几两银子交给小贩。
“大爷，这……太多了。”小贩非常地伤脑筋，因为就算将手中的糖葫芦全卖给大爷，也抵不过这些银子的价值。
“没关系，就给我一串吧！剩下的你就收下，这样小哥今日也可以早些回去和家人相见。”敦书真诚地说，并不同一些大富人家，仗着有钱老是想用钱压死人。
“不、不、不，大爷这样不好。”小贩害怕地说。
“没关系啦！小哥您就收下，如果你觉得不妥，那我多拿几串便是了。”对严敦书待人真诚的态度，她感到非常的钦佩，也觉得不简单，尤其是以一个富家子弟而言。
“这样，那就多谢夫人的打赏。”小贩对秋啼毕恭毕敬地说。
“不会、不会。”秋啼既客气又不好意思地说，手拿了几串糖葫芦，就赶快拉着严敦书匆匆走人。
“怎么了？”他感到奇异地问。
“没有啦，他好有礼貌哦！让我觉得很不好意思。”她轻呼出了一口气。
他轻挑眉尖，不以为然。
“喂！你要不要吃？”秋啼举起手上的五串糖葫芦；
严敦书摇摇头。
“不行！你一定要吃。”秋啼总觉得他太拘谨了，人还是放轻松一点比较好。
“我已经很多年没吃了。”他淡淡地说。
“那你一定更要吃，拿着。”秋啼认真地看他，
敦书深深地脱了她一眼，忽然轻笑了一声，伸手接过糖葫芦。
他好美哦！秋啼忍不住瞪大眼睛直盯着他瞧，脸上更染上一层粉红。“那……那还有三串，我带回……去给可……人和小真。”她结结巴巴、断断续续地说。
“好啊！”他朝她微微一笑。
“呜……不好了！”这一笑使她更不敢正眼瞧他，她脸红地左门右躲，逃避他的目光。“我们……还是快点回去吧。”
“也好。”他照着秋啼的意思马上带她回庄，全然不知秋啼心中的想法。
回家的路上，秋啼仍不断地偷瞄他，心想或许自己已经有一点点喜欢上他了，因为他孩子般的笑容勾起她心底一丝丝的母性，更惨的是他的笑容一直深印在脑袋中，挥也挥不掉。
这下子惨了！果然真的是有一点危险了。
