自那天和绍亭发生冲突后，他不曾再回过家。这些天，他就像个游魂似的在外面流 浪，任深沉的无奈和悲哀啃噬着自己。突然，他渴望能找个人听他倾诉一切，而他唯一 想得到的人选，就是舒妤。
绍熙伸手按铃，很快的便有人来应门。在女佣礼貌的带领之下，他走进舒家富丽堂 皇的大厅：但迎接他的不是舒妤，而是一个美丽、气质优雅的中年妇人。
绍熙礼貌地与邱欣苹问候，「想必妳是伯母，请问舒妤在吗？」邱欣苹忘了原本想 说的话，心弦也因他而震人荡」」眼前的他长得如此像绍亭，
那他是……她绝不会错 认陈家男人出色的特征，「小强？」她呼唤这个一直存在记忆中的名字。
「妳认识我？」他感到意外。
「当然，我是你」」」她吞下已到舌尖的话，改口说道：「你和小豪长得非常像， 我一眼就认出来了，」「小强」这个名字连他自己听起来都觉得陌生：他不明白舒伯母 为什么会用这个长久被他遗忘的名字来叫唤他？
「大哥会把从前的事情告诉妳，可见伯母在他心目中已经占有特殊的地位；他一向 是绝口不跟任何人提起那些往事的，」邱欣苹无言以对。她怎有勇气承认，她之所以知 晓这一切，是因为她就是狠心拋弃他们兄弟的亲生母亲。她再次身陷于椎心的痛苦中， 面对着自己的儿子，她却无颜相认，她明显的愁苦突然令绍熙不自在起来，于是他起身 想告辞。「舒妤不在吧？那我还是先走妤了！」「不！」她激烈的喊住绍熙，彷佛他的 离去会踩碎她的心一般。面对绍熙充满疑惑的眼神，邱欣苹缓一缓语气，强挤出笑容。 「我正无聊找不到伴打发时间，你能不能留下来暗我多聊一会儿。」在她殷切的邀请下 ，他无法拒绝的留了下来。她似乎并不急着跟他说话，只是不断的招呼他喝饮料、吃精 致的西点；他感觉得到她的眼神从不曾须臾离开过他，她怪异的举止并不寻常；但很奇 怪，他发现自己非但没有排斥她，反而对她产生一种乐于亲近的感觉。
「好吃吗？」她绽开真心的笑容，彷佛只要看到他吃东西的模样就能令她感到无比 的满足。
他无法自己的回以一笑，似乎连日来的阴霾在瞬间也淡去了不少。「我已经好久没 有过这么好的胃口了：其实我应该感谢妳留我下来，因为，我也没有什么地方
可去了 。」「怎么了？」他不知道自己为什么会和初次见面的她如此投缘，丝毫不介意将自己 的隐私告诉她，「我和大哥发生了争执，这阵子我一直在外面游荡。」她的心一阵刺痛 。「为什么？难道你大哥他」」」「不！伯母别误会，这个世界上最爱我的人，就是我 大哥。」他俊挺的脸庞充满感情。「自从我们家发生变故之后。我大哥便一直将我当成 是他的责任；他对我要求很高，所以有时候我会觉得他根本不懂我，但这些却丝毫无损 于我们兄弟之间的感情。」邱欣苹无法自抑的流下泪来。
「伯母？」绍熙手足无措的看着她，不懂自己说错了什么。
「没事。」她轻拭泪水，因自己情绪的失控而尴尬不已。「我只是听你说这些话， 太感动于你们兄弟之间深厚的情谊而已！」「舒伯母真是一个感情丰富的女人！」绍熙 心里这么想；她的关怀令他感到一片温暖。
「小强，伯母希望你能回家，别再让小豪替你担心了。」她柔声劝道。
想起自己的问题，绍熙眼中再度覆上一层阴影。「我的心还很混乱，在我还没想出 解决的办法之前，我不愿意就此面对大哥。」邱欣苹担心地紧蹙双眉。「但在这之前， 你要如何生活？如何安顿自己呢？」「我已经是个独立的大人了，我总会想出办法的。 」「不：我不能任你一个人在外头吃苦！」邱欣苹深吸口气，怒力平复翻腾的情绪。为 自己激烈的反应找借口。「我们能在茫茫人海中相遇，是一种难得的缘分，我已经将你 和小豪当成是自己的儿子一般看待。」绍熙感动的握着她的手。「谢谢妳！多了伯母这 份关怀，我一定会更加振作，相信我。」邱欣苹反握住他的手，深深的凝视着他，「小 强，伯母尊重你不愿回家的决
定，但至少让我帮你。」他摇头。「我不能麻烦妳！」 「不麻烦，一点都不麻烦！」她愿意为他付出一切，只求能稍稍弥补对他的亏欠。「我 在外双溪附近有一幢别墅，你先在那里安顿下来，让我照顾你。」不给他反对的机会， 她接着又说：「就算是为了让我安心，我无法眼睁睁看你一个人居无定所的在外头流浪 ，好吗？」在她的百般坚持之下，绍熙终于满怀感激的点头。
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「芷菱！」绍熙在幽暗的巷子口拦住她。
乍然面对绍熙，芷菱的忿怒多过惊吓。「这些日子你究竟跑哪去了？你知不知道绍 亭找你找得几乎要发狂！走，跟我上楼去！」他摇头。「不，我想先跟妳单独谈谈！」 芷菱本能的退离他。「我们之间已经没有什么好谈心的了，我的想法﹑我的决定永远不 会改变。」「该死的！」他忍不住咬牙低咒。「妳至少欠我那么一次人情，就算是妳给 付从我身上寻求慰藉的报酬吧！」不给她犹豫的机会，绍熙强拉着芷菱，朝巷口外僻静 的公园走去。
芷菱没有挣扎，虽然他加诸于她手臂上的力道并不足以捏痛她，但她知道，他的坚 持却是坚定如铁。
幽暗的公园里几乎没有人迹，他们需要的正是这种不受打扰的宁静。
昏暗的灯光下，绍熙仔细的端详她那张僵硬却依旧美丽的脸蛋。「妳好吗？孩子」 」好吗？」芷菱不肯回答。
突然一个骇人的念头袭上他的脑际；绍熙激动的抓住她纤弱的双肩，失控的拔高音 量。「告诉我，妳没有伤害他」」没有！」「我没有！」她深吸口气，无法残忍的欺骗 他。「我曾经多次想这么做，但最后，我知道自已根本做不到：！」他的神经陡地松懈 下来，却因此而微微颤抖。「谢谢妳肯给他一个生存的机会。」「绍熙，我并不想一再 的伤害你但我不得不说；我绝不会让这个孩子和你之间缔结任何关系。」在这一刻，他 好恨牠的无情。「妳怎能如此残酷？他是我的孩子！」「绍亭会给予孩子所需要的父爱 ，希望你能彻底放弃他。」她本能的保护意识抬头，用双臂紧紧的抱住自己的身躯，彷 佛也因自己冷酷无情的话语而觉得寒冷。
一股悲愤压在他的胸臆间，几乎使他窒息。「芷菱，妳太自私，大哥明明深爱着舒 妤，妳怎么忍心利用他的慈悲和对妳的关怀，而破坏他和舒妤的感情？」她混乱迷茫得 只想保护自己。「我不在乎你怎么说我，我只是坚持自己所想要的一切，而这一切无非 是想给腹中孩子一个安定的家，给他一个最好的父亲。」「我才是孩子的爸爸，而且我 会是一个最好的爸爸，只要妳肯给我机会证明。」深沉的无奈几乎就要击垮他。「芷菱 ，我要如何做，妳才肯相信我的真心？
为了证明自己，即使妳叫我去死，我连眉头也不会皱一下。」如往常般，他的出现 总会撼动她的心，这使得芷菱更疯狂的想伤害他。「就算你因此而寻死，我也不会相信 你！」地无情的言语终于彻底的打败了他，悲痛过度的他几乎不知道自己身在何处。
芷菱强忍住几乎要夺眶而出的泪水：她不懂，她为什么非得一再的伤害他不可。
就在此时，原本宁静的公园却突然变得不再宁静：越野机车像怒吼般的引擎声破坏 了一切；伴随着车上数名男女疯狂的呼啸声，由远而近地朝绍熙和芷菱冲过来，其中一 部越野机车的车头灯刺眼的照在绍熙的脸上：他微瞇着双眼适应这道强光，并试着看清 陆续跨下机车的数条人影。
「原来真是我们的大情圣！刚刚在路上我还以为是我眼花了，所以找特地尾随来 看个究竟。」女孩的嗓音有着虚伪的友善。
绍熙很快的就认出了小妮，她是他曾经交往并拋弃过的众多女孩中的一个。
「芷菱，走！」他一把拉过她，试图带她离开这一场混乱；他不会傻得以为小妮尾 随来此的目的，只是友善的跟他打个招呼。
「急什么呢？」在小妮的示意下，她的伙伴挡住他们的去路。「好久不见了，大家 聚聚嘛！想当初，我们两个还曾浓情蜜意的紧抱在一起呢！就算现在已经散了，也没必 要翻脸不认人吧？」小妮仰首灌着啤酒，看起来略带醉意，但她眼里所流露出来的恨意 却使他相信，小妮并没有醉到忘了怨恨他的地步。
她的同伴个个不怀好意的盯着他们瞧，绍熙的心恐惧得紧揪成一团，不为自己，而 是为了躲在自己身后、明显因害怕而颤抖的芷菱。
「小妮，我们之间的纠葛不关第三者的事；先让芷菱走，然后我会陪妳闹到妳满意 为止。」芷菱的安全是他唯一在乎的。
「何必那么小气呢？我记得你一向最大方了，最不把女人当一回事的。」小妮的笑 声尖锐刺耳。「就让我这些兄弟们同乐同乐一番嘛！让他们见识见识你身后那个楚楚可 怜的可人儿，究竟有什么法宝能驯服你这个喜欢拈花惹草的浪荡子。我的兄弟都非常好 奇，渴望能尝尝你的女人究竟有什么特殊的滋味。」他们鼓课的狂笑欢呼，像终于猎到 猎物的猎人般紧紧包围着他和芷菱。芷菱紧张骇怕得捏痛了他的手，瘦弱的身躯不断地 打颤着；绍熙强迫自己镇定，以便蓄势待发，他发誓，就算必须牺牲生命，他也要保护 芷菱。
他出其不意的率先发动攻势，绍熙俐落的撂倒一名距离他最近的家伙，但却引来其 他同伴的拳打脚踢。
为了芷菱，他忍受剧痛不准自己被打倒；但即使他再勇猛，也敌不过这么多人残暴 的殴打」」终于，他像只泄了气的皮球一蹶不振瘫倒在地上。
「放开我！绍熙，救我」」」
芷菱歇斯底里的尖叫声，伴随那些阿飞淫邪的笑声 ，声声皆传至他的耳中。绍熙奋力的拉回他几近要丧失的意识，吃力的想爬起来帮她小 妮狠狠的一脚，再度将遍体鳞伤的他踹倒在地上，她居高临下的斜睨着他，眼里充满了 恶毒的怨恨，「我的大情圣，没想到你也会有这么一天吧！」「求求妳，放过她」」」 「你求我？你竟然也肯低声下气的求我？你忘了吗？你曾经是多么不可一世，把我像丢 破鞋似的不屑一顾的丢弃；你的威风、傲气到哪去了，就为了那个瘦得像竹竿的女人， 值得吗？」小妮像发了疯似的，无法停止那刺耳难听的尖笑声。
「我爱她」」」这是绍熙唯一的解释。
小妮终于止住了笑：她漂亮的脸孔因强烈的恨意而扭曲。「你懂什么叫爱？当你任 意践踏别人的心的时候，你有没有想过别人的感受？」两名彪形大汉轻松的箝制住芷菱 ，故意用充满淫欲的眼神盯着她，不规矩的手不时在她身上移动着，另一个甚至企图要 凑过脸来强吻她」」芷菱彷佛身受着酷刑的煎熬，泪水泛满双颊，强烈的恐惧使她忍不 住失声尖叫。
绍熙犹如万箭穿心，他困难地爬起，以充满恳求的眼神看着小妮。「亏欠妳的，由 我一个人偿还，只要妳肯放过她，我愿意做任何事。」「任何事？」小妮根本不相信。 一脸的嘲笑。「即使我叫你去死？」他没有浪费唇舌回答这个问题，而直接以行动证明 。他从地上纶起一个空了的酒瓶，猛然朝地一敲，手一转，毫不犹豫地将锋利无比的玻 璃，插进自己的腹部温热的鲜血有如香槟般自绍熙腹部喷洒而出」」四周突然完全安静 了下来，没有小妮的嘲笑声，没有淫邪的叫闹声，也没有芷菱的哭喊声，他们全都呆若 木鸡的瞪着他……绍熙渐渐不再感到疼痛，一种非常奇怪的感觉开始笼罩着他。他茫然 的看着身躯被自己的血液所浸湿，鼻前尚且还可闻到一股呛鼻的血腥味。这是血吗？自 己受伤了吗？为什么感觉不到半丝的痛楚？
他的脑子和眼前渐渐变得一片空白，一股寒意自他体内窜起，继而弥漫至他整个 身躯……他觉得自己似乎正飘浮在半空中，飘飘然的触不到任何真实的感受。
「不」」不」」」芷菱发出扯心剖肺般哀凄的尖叫声。
芷菱伤心欲绝的哭泣和呼唤，终于再度唤回绍熙逐渐模糊的意识；他依稀看到芷菱 正跌跌撞撞的向他飞奔而来，苍白的双颊挂满了为他担忧的泪水。他绽开一抹满足的笑 靥，喜悦充斥整颗心。值得了！有芷菱的泪，值得了！绍熙虽死无憾！
无边的黑暗终于完全掳获了他。而他的唇边仍挂着满足的微笑。
***
舒妤轻揽着芷菱坐在医院的长廊。
芷菱因为惊吓过度而显得神志茫然，她不哭、不说话，苍白如纸的脸有着怪异的平 静。
舒妤将视线转向始终僵立在手术室门前的绍亭：她的鼻头不禁一酸，泪珠儿立刻盈 满眼眶。他僵硬的站姿明白显示出心中的激动，刚毅的脸庞因无边的恐惧而紧绷着；他 始终紧盯着手术房门上的红灯，似乎它的明灭攸关着绍熙和他的生死。
自绍熙被推进手术房后，绍亭始终站在那里，一步也不曾移动过。他拒绝舒妤的温 柔和关怀，不愿将心中半点的愁苦让她分担，只是固执的将自己囚禁在无底的恐惧中。
「小强！」闻讯赶来的邱欣苹急奔至手术室门前，疯狂的想推开手术室紧闭的木门 。
「妈？」母亲激烈的反应令舒妤惊讶；但她暂时按捺下满心的疑惑，立即迎向前去 扶住激动异常的母亲，「手术正在进行；我相信，绍熙会熬过这一关的！」「小强不能 死！我不能再让他离开我……」舒妤的抚慰丝毫无法减轻邱欣苹心头的惶恐，她感到一 股冰冷的恐惧，使她忍不住浑身打颤。
「不会的！绍熙知道我们都在等他，他一定会坚强的熬过来的。」舒妤柔声轻抚， 她真的这么相信，绍熙的倔强绝对足以打败死神的纠缠。
邱欣苹已经狂乱得静不下来，她不断的哭泣，不断的语无伦次的述说着。「我
好 不容易才见到他，我好不容易才有机会照顾他」」我不能忍受再度失去他！为什么会这 样？我照顾他，强留他住在别墅里，就是怕他一个人在外头发生事故，我想保护他，为 什么还是发生了不幸呢？」这场混乱终于震醒了绍亭；绍亭将心中所有的恐惧化成怒火 ，一古脑地发泄在邱欣苹的身上。「妳走！我弟弟的生死与妳毫不相于，妳凭什么接近 他、照顾他？
妳根本不够格！」舒妤被绍亭这段犀利的言语和怒气所震慑，她的喉咙紧绷得说不 出任何话来。
「不！我不走！无论如何我都要守在他身边。」面对儿子充满怨怼的双眸。邱欣苹 的心彷如被利刃刺得鲜血淋漓；但她却不准自己在这紧要关头退缩。
「我弟弟的生死与妳这个「外人」毫不相干，我不希望妳留在这里打扰他。」绍亭 的眼神冷得有如冰冻千年的寒霜。
邱欣苹再也不想继续隐瞒这个秘密，她不顾一切后果的说出事实。「我不是外人， 我是他妈！即使你再恨我，也不能剥夺我这个做母亲的权利。」舒妤一脸震惊，脑中一 片空白，一时间她无法言语。
「妳根本不配在我面前用那么神圣的字眼称呼妳自己！」绍亭的心充斥着被遗弃的 痛苦，但他长久以来的恨意更凌驾了一切。「当年妳狠心的丢下我们，从那时候起，在 我的心目中，妳就已经死了，永远的消失了！」邱欣苹痛苦的呜咽着；小豪强烈的恨意 几乎彻底击溃了她。
舒妤终于明白，完完全全的明白了，连日来积压在心中已久的疑惑终于全部都找到 了答案。沉甸甸的哀伤情绪迅速取代了那一团迷雾，她很想为自己、为绍亭、为上天无 情的捉弄而哭泣，但她的泪水却又悲伤得流不出来。
「手术室」门上的红灯在这时候灭了，大家斯期待的木门终于被推开。舒妤看着父 亲疲累的走了出来，但母亲已先她一步迎了上去。
「博文，小强---他---」邱欣苹紧紧抓着丈夫身上的绿色长袍，唯恐他的答案会 令她生不如死。
「伤口很深，血也流了很多，但那小伙子过人的意志力战胜了一切，」舒博文
释 然的露出笑容。
邱欣苹喜极而泣的将自己深埋在丈夫的怀里。而绍亭也在强烈的释然下。无力的颓 坐在长椅里，他觉得好比在地狱的炼火折磨中走过一遭，终于获得无罪的宣判回到了天 堂；他将头埋在双掌中，不让别人看见他泪湿的双眼。
身后的些微声响引起了舒妤的注意，她转身走向芷菱，芷菱已经站了起来。她的脸 上不再有怪异的平静，串串的泪珠滑了下来：她顿时发出了痛苦而凄厉的哭声。但她的 泪眼却流露出一种重生的喜悦。
舒妤紧紧握着她的手，也与她泪眼相对，她们眼中有着同样喜悦的光芒。「妳听到 了，绍熙没事，他会完完全全的好起来！」芷菱不住的点头，任泪水尽情奔洒，最后却 出其不意的晕倒在舒妤的怀中。
