这一年间最令龚慧安忙碌的事情，半是她的女记者生涯的种种挑战，半是她的新恋情——一个年轻的实习摄影记者汤玛斯。
汤玛斯只有二十岁，金发碧眼，身材魁梧，举止成熟，但笑起来一派天真。
第一次约会是在他们的第一次合作之後。他们共同采访一位甚具知名度但十分难缠的服装设计师，从这位设计师的「城堡」走出来时，她感觉自己像一名刚被释放的囚犯。
相较之下，汤玛斯显得比她有耐心许多。他的笑靥未曾因设计师对於拍照角度的挑剔而终止，随时可以吹出一两声悠闲的口哨。
这么年轻的人，很少这么有耐心。
「汤玛斯，你是个好孩子！」她由衷的说。
「我不是好孩子，」汤玛斯顽皮的笑：「我只是一直在学习如何做一个真正的绅士。」
二十岁，他的早熟叫她吃惊。
「东方美女，一起吃个中饭再回去好吗？」他忽然这么问，口气一点也不像个孩子。
在大太阳下，她眯著眼看他，好像不明白他为什么突然长大了。他才二十岁呀，怎么口气这么像一个佻达男子。
与他如此贴近，她可以闻出他身上的香味。那是KENNO 东方调的古龙水，这种味道，从他这么一个魁梧男子身上散发出来，似乎嫌太纤弱了些。
「你想吃什么，我请客。」龚慧安笑著说。
「不不不，是我邀请你的，」他对她眨眨眼睛，「我们到法拉盛吃中国菜，你得教我怎么用筷子。」
「没问题。」她爽快答应。
她和汤玛斯一边嚼著糖醋排骨，一边讨论东方宗教与西方宗教之不同。汤玛斯天真的以为所有的中国人全是佛教徒。
「我小时候觉得东方女人都很好看，」汤玛斯以欣赏的眼光投向她，「她们都像女神，很慈眉善目。长大以後才发现东方女人也有难看的。」
她咯咯的笑。这个男孩真有趣。
「Elina ，你是我见过的东方女人中最美的一个。」
「你还见过谁？」
「见过苏丝黄的世界里头那个——」
「好老的片子，你竟然知道，真行！」
「还见过哦，双峰里的陈冲。」
「她很妩媚。」
「你和她一样妩媚。」
「谢谢。」
西方人总是不吝於称赞女孩，而他们赞美女孩的方式十分令人开心。
此後汤玛斯总主动要求跟随她拍每一趟采访，成为她的搭档。奇怪的是，他总能如愿。
「Elina ，那个小鬼很喜欢你。」有一天，社内跑社会运动的Linda 这样说。
「别开玩笑了，他那么小。」
「他将来前途无量哪。」Linda 敲敲她的头，「可以好好做投资。」
「为什么？」
「他是我们这个财星集团总裁的儿子。」
「嗄？」
简直是个惊人的消息。汤玛斯自己从来不说，她也不问——对一个想当摄影记者的小朋友而言，背景是不重要的。
可是——既然他有这么好的背景，为什么要到父亲旗下的小部门当摄影记者呢？
她问汤玛斯。
汤玛斯神秘的笑：「我告诉你你一定不会相信。」
龚慧安挽著汤玛斯的手，走在宽敞的第五街上。她穿著一件宽边的黑色雪纺迷你短裙，风将她的裙边吹成盛开的花瓣。
汤玛斯偷偷打量著她的腿，以为她没看到。
「喂，正经点。」
「你自己太诱惑人，Elina.」汤玛斯说：「我的父亲希望我从他企业中最基层的人员做起，可是我一点兴趣也没有，直到有一天，我在他的员工名册中不小心翻到你的照片，我才告诉他，好吧，我到这家杂志社去。」
简直——一点也不理性！龚慧安看著他，吃吃笑了起来。
「别笑我，我说的是真话啊。」
「你真是孩子气。」
汤玛斯露出一排洁白的牙齿，「这是我的肺腑之言哪。」
采访完，他送她回住处，在她正要推开车门的一刹那，他伸出手臂，扳过她的肩「Elina 」
她回头。一股热气吹拂她的脸，汤玛斯已经将嘴唇凑近，堵上了她的嘴。
他用他强壮有力的手臂拥抱她瘦弱的身躯。龚慧安感到全身的力气都被抽空了。好像有暖流从他的体内传进来，连绵不绝。
「汤玛斯。」
很久很久没有人这样吻她。工作尽管繁忙，她还是没法躲掉人生的孤单。她确实需要温柔的拥抱。
「汤玛斯停止。」
她的大脑下了命令，猛然从动人的温暖中惊醒。下行，他是个小孩呀，不管他的外表如何体面，他还是个孩子。
「为什么？」
「汤玛斯，你很好，可是……我们最好不要逾越朋友的界线。」
「为什么？」汤玛斯大惑不解，「有什么下可以呢？」
「因为」她说不出理由。
「那么，」汤玛斯说，「你嫁给我好吗？」
事情已出乎她的想像。
「你肯嫁给这样一个绅士吗？」他很认真的问。
「汤玛斯，你是不是给什么冲昏了头」
「我说真的。」汤玛斯做了个赌咒的手势，「我可以对天发誓。我真的要娶你。」
「你还小」
「我二十岁了。」
二十岁的时候，谁不以为自己是一个已经能做任何事的大人呢？
她沈默了半晌。
「Elina ，你答不答应？」他竟然如此心急，要她立即做答。
「将来，也许将来，我会考虑。」
这是个十分狡猾的答案。但汤玛斯一厢情愿的信以为真，「好，我等你。」
她三步当两步走，一直到坐在床上才将情绪稳定下来。天哪，汤玛斯的表白又为她目前好下容易平稳的生活带来地震！
他是个很好的孩子，很好的工作夥伴，一个将来会很有为的青年，可是怎么会跟她扯上边呢？漂亮女孩那么多，他是不是有「东方偏执狂」？是不是该告诉他她已结婚。
龚慧安忽而想起她的婚姻。
好长一段时间，她的脑海中没有浮现「陶安然」这个名字。她忘记自己曾与这个人结婚，把他的影像忘得一乾二净。
是的，自始至终，他在她生命里只是一个无足轻重的影子。
她很残忍，自己更改了电话号码，一点也不告诉他。不，不，不去想他想到他使她不愉快该如何面对汤玛斯？
基於很人性的劣根性，龚慧安做了一个自私的决定：她不要让汤玛斯伤心。那意味著他们还会有「似是而非」状况模糊的半情人关系。
纽约是个寂寞的大城市。她需要有人陪她。不管她爱不爱那个人，有个人爱她终究是好的。
只是因为寂寞。
可是她也不会给汤玛斯太多希望；就好像她绝对不会把未来放在一个不稳定的、只有二十岁的男人身上。
她需要玩伴。「谁说人生不是一场游戏呢？」当龚慧安在半夜里睡不著起床这样对镜中的自己如此说时，她其实很迷惑。
纵然人生如游戏。但不认真就不好玩。
认真了又如何呢？
