「妳不明白……能忘……早忘了……」
「瞧妳，为了他，流了多少泪，伤过多少心，他知道吗？太不值得！」
「钰，妳对至刚何尝不是如此？」冷湘渝提醒妹妹。
「至少我敢表明态度，妳呢？」冷钰想起了方才至刚对那个名叫采衣的贱婢女的模样，不禁妒火中烧。
「大姊，二姊。」冷若芙进房，欠一欠身。
「妳怎么那么晚才回来？」冷钰质问。
「二姊，至刚不在，我有责任守护庄主及庄主夫人。」冷若芙的话讨来一个巴掌。
「敢情妳是承认冷叶星为庄主夫人？」冷钰迁怒。
冷若芙沉默，她确实是认为叶星比大姊更合适绍擎──可是打死她，她也不敢当面说。
「钰。」冷湘渝制止冷钰再次扬手，「若芙，回房去吧！」
冷若芙捂着脸颊冲出去。
「钰，不要为我操心，既然庄主已娶了庄主夫人，我们当同心效力，我们冷家欠庄主太多，是几辈子也还不清的，我不许妳做出不利庄主夫人的事。」
冷钰绷着脸点头，但心里是想着：冷叶星成不了大器，她的能力不足以与庄主共掌修竹山庄，只有大姊才可胜任，对，除掉她，连采衣也……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「不要走动，三天后便可活动自如。」千色雪用布将采衣的脚包起来。
「那小姐……」采衣不能弃守职责。
「我没关系，妳好好休息，不管休息多久都无所谓。」叶星立刻表态。
「小姐？」采衣不解，为何叶星眼里闪跳的光芒好象她在恶作剧的模样？果不然──
「至刚，我命你这三天得寸步不离的守着采衣，别让她下床乱走，还有，你必须让她开心，这才是最重要的，知道吗？」
至刚在叶星的「渲染」下，加上南清国风并不保守，是以，他毫不犹豫的点头。
「不用劳烦至刚，他有自己的事要做。」采衣语气僵硬。
「至刚，这三天你的工作就是看着采衣，其它琐事可摆在一旁，今晚，你就给我守着采衣，不准离开，听见没？」叶星命令。
「是。」至刚与采衣视线衔接，采衣低头避开。
「大夫，辛苦你了。」绍擎细心的发现叶星疲惫的神色，「叶星，咱们回房歇息。」
「嗯。」叶星揉揉眼，不淑女的打个大哈欠，依入绍擎的怀抱，两人相偕出房，千色雪亦忍着笑意阖上门。
至刚想解释，采衣只道句：「我想睡了，出去。」
他学聪明了，「可是夫人要我寸步不离的守着妳，我不能离开。」
「你何时如此顺从小姐的话啦！」采衣讽道。
「只要事情与妳有关……」至刚倏地住口，他红了脸，搔搔头，「呃……我……」
采衣的嘴巴张大到可以塞下两颗鸡蛋，是她耳背，还是至刚说错话？一想到冷钰挽着至刚的情景，她未经思考话便冲口而出，「秦至刚，我采衣只是个小婢，禁不起你开玩笑，你还是去找你的冷钰总管吧！」
「是她挽着我的！我不便挣脱……采衣，妳千万别误会。」至刚终于逮到机会解释。
「我有误会吗？关我什么事？」采衣嘴角抽搐，暗喜在心。
「采衣……我……若是要手挽手，与其和冷钰，我宁愿跟妳！」至刚不知如何表达自己的意思，「喜欢」两字始终说不出口。
采衣露出一个可爱的笑容，鼓起勇气告白，「我喜欢你，至刚，很喜欢。」
「采衣。」至刚激动的握住她的手，坐上床前的椅子，「我……对我而言，妳是最重要的，可是，保护皇……庄主是我的责任，我不知会有什么危险，也不知何时会死，这样的我……而且我不好看，又不会说话，夫人也常叫我呆头鹅……可是我……」
「至刚，我并不要你是个十全十美的人，只要你喜欢我就够了。」采衣垂首，害羞的说。
「我喜欢妳，采衣。」至刚拉她入怀，两人就这么相拥到天明。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
俏颜苍白如纸，红艳的唇因紧抿而无血色，冷汗不断的自额角涔涔冒出……叶星捧着肚子，强忍着剧烈的疼痛，她迟钝的到今早肚子一阵阵的痛起来，间隔的时间由长至短时才知道……她──要──生──了。
然后，她也才有要当母亲的「自觉」──只有生孩子才会领受那种痛彻心肺的「感觉」。
哦……她再也不能忍受这种痛。
「绍……擎……绍擎……」一向清亮的声音今天自动告假。
所幸绍擎一向睡得浅，就算叶星没叫，他也会被她沉重的呼吸声给吵醒。
「叶星？」绍擎的瞌睡虫一下子全疱光，「妳怎么了？是不是要生了？我……我去找产婆，妳等我！」
他平日填定全失，着上中衣，连外衣也来不及穿便冲了出去。
叶星本想叫他去找千色雪的，但未能开口，他飞也似的消失。她听到绍擎在外而高喊要人找产婆，静谧的山庄一下子活络了起来，忍过一波疼痛的叶星觉得好笑，可惜她笑不出来。
过了一下子，他又冲进来，百般慌乱的拭着叶星的冷污，「忍一忍……产婆马上就来了。」
「难……产……会……难……产……」妈呀！现在叶星终于知道为什么生产的妇女会哭天喊地的痛呼了！但她死也不愿像她们一样丢脸。
「千……色……雪……可……以……」
「男人不可以进产房。」绍擎心疼的说，「这是传统。」
「去……他……的……狗屁……传统……我快……痛……痛……死……了……产……婆……来……也……也没……用……」
「庄主。」千色雪站在门口，「请您相信在下，夫人已等不及产婆来，再迟，您可能便要面临抉择夫人活或者孩子活。」
绍擎只考虑一会儿，便下了决定，「大夫，请您尽力。」
说完，他起身想走，但叶星却紧捉着他，神情痛苦，绍擎再顾不得礼教，留在她身边，巴不得能分担她的痛。
时间慢慢的流逝，叶星肚里的小顽皮终于肯离开娘出来见爹。
「是个小壮丁。」千色雪满手鲜血的捧着个小婴儿，用力打他的小屁屁，洪亮的哭声划破晴空，房外焦急等待的人露出欣喜的笑容，但跟着哭声的是叶星的尖叫……
毫无预期的刺痛狂袭而来，叶星捺不住尖叫出声。
「叶星！」绍擎的心提到喉咙口。
「擎……恐怕……不止……一……啊……」
「用力推！」千色雪命令。
朦胧中，叶星痛得昏天暗地，意识混沌，隐约感到有股力量在拉她，不……还有一个……叶星最后一分力都使了出来，孩子也顺利落地，另一声响亮的哭声穿透云霄，也传进叶星耳里，她不再抗拒，无息的阖上眼，不久即沉沉入睡，任那股力量带领她……远离……
「大夫，谢谢您。」绍擎诚恳道谢。
「这是我的职责，庄主，您很有勇气及包容力。」千色雪赞赏的，他肯定叶星嫁了一个好老公。
对绍擎而言，这可是一次永生难忘的经历，他微微一笑，抱过婢女在经过洗涤裹好的孪生子，瞧他们睡得安稳的模样，一点也不知他们带给他们娘多大的痛苦。
全数人紧张的心情在绍擎抱着孩子步出房门时，放下一半。
赵蓉、允和，采衣、至刚趋前急问叶星的状况，一旁的四大总管及奴仆们头一次见到有人生完孩子不先问性别，反倒先问母亲如何，足见叶星对他们的重要性。
「叶星很好，只是累得睡着了。」绍擎这话令他们悬着的另一半心也放下。
此时，赵蓉才想起──「男的还是女的？」
「男的，双胞胎。」
「哇！堂兄您好福气，可不可以让我抱？」允和眼睛发亮的看着两张一模一样的睡颜。
「不行！」绍擎后退一步，他自己都抱得不怎么样，深怕把儿子捏死，被允和一抱，他们不死也难活，「你只能用看的。」
「堂兄，你怎么那么小器！」允和不满。
「我儿子还是你儿子！」绍擎瞪他，说什么他也不会把儿子给允和抱。
「为娘的抱抱。」赵蓉抱过其中一个，享受含饴弄孙的乐趣，采衣也抱过另外一个，和至刚深睇而笑。
他们三个随着婢女，带挛生子下去，允和不甘寂寞的跟着。
「庄主，恭喜您喜获麟儿。」左承说出了大家都忘了说的贺辞。
绍擎狼狈一笑，他们一定看见他和允和像小孩争玩具一样吵架了，他的威严形象──毁了，管他的，谁在乎！
「传令下去，全庄放假三天，左叔，你们四个也该好好休息几天。」语毕，他便进房守候叶星去了。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
冷湘渝凝视叶星，她趁绍擎不在时偷溜进来的，别于前些天的飘逸娇弱，沉睡的叶星像个纯美的天使。
绍擎到底喜欢妳哪里？妳有什么能耐能捉住绍擎的心？连孩子都生一对双胞胎，上天为何如此眷顾妳！我爱他好久、好久了，从那天起……
冷湘渝记起她十二岁时，与绍擎初次相见的情景。
「哎呀！」冷湘渝懊恼的看着飞上树梢的纸鸢。
她四下张望──很好，没人──于是，她爬上树去想拿纸鸢，没料到纸鸢竟是覆在一个鸟巢上。
冷湘渝拿了纸鸢后，探头看下乌巢，巢内有几只孵化未久的小鸟，好可爱！她伸手想捉一只来玩玩，天空却传来两声鹰嘶，她吓得收回手，抬头正好见两只鹰正朝这儿俯冲……
「啊！」冷湘渝捂住眼尖叫。
一声长长的口哨声响起，鹰立即由俯冲改在天空盘桓，放下捂住眼的手，只见一名男子背光站在树梢，她讶异有人的身子轻到能站到树梢上。
「你……你是什么人？」冷湘渝害怕的后退。
他未答腔，将鸟巢拿起，一转眼便跃上屋顶，原本盘桓天空的鹰，在口哨声命令下朝他飞去。
冷湘渝心一揪，以为他将被鹰攻击，谁知，鹰只是叼走他手上的鸟巢。
他冷冷的看眼仍在树上的冷湘渝后，迅速离开。
冷湘渝永远也忘不了，那双清朗深遽的黑眸及那张比潘安更冷峻的脸。
后来她才知，他便是少庄主也是南清国皇位继承人之一──严绍擎，凭他的地位，她没机会接近他，因冷家家训只能忠心辅佐庄主，不能动私情；再说他的个性孤仿冷寂，更无法与之相处。
现在他回来了，却带回这名女子，她是前任皇后，亦是现任庄主夫人，更是绍擎一生挚爱。
「妳在这儿做什么？」绍擎因冷湘渝的闯入而冷下俊颜。
「我……庄主，我只是关心夫人，来看看她。」冷湘渝抑住受惊的精神，福了一福。
绍擎将手上的托盘放在桌上，里头是千色雪开的药方子，掠过冷湘渝，径自坐上床沿，半扶起叶星靠在自己身上，轻拍她的颊，低唤：「叶星，起床了。」
没有反应，要是平常，她一定会先张眼说句应允的话，抱住自己再睡，但是，今天……
「星儿，这不好笑。」绍擎板起脸，开始心慌，手伸到腋下搔她痒，而她仍是没反应，手臂缩紧，「别再和我开玩笑。」
绍擎警告自己别慌，要冷静，却不知他的焦虑全显现在脸上。
「庄主……」冷湘渝可以感受到绍擎的惶恐及惧怕。
他未理会冷湘渝，小心放叶星回床，一溜烟便冲出去，不一会儿又冲回来，这次手中多了正在用膳的千色雪。
「大夫……」
「别急，待我瞧瞧。」千色雪为叶星把脉，再看看她的眼，「夫人只是睡了，无大碍。」
「可是我叫不醒她。」绍擎仍是不安。
「夫人生完孩子又是双胞胎，昨日生产完后精疲力尽，不放心的话……」千色雪取出一瓶有着香味的药瓶凑近叶星的鼻子，可是叶星竟全无反应，这情形令千色雪不禁皱眉，「不该会这样。」
绍擎忍无可忍的大吼，「到底是怎么回事！」
「她没醒，身体却无恙。」千色雪仍是平日那副沉稳。
「你的意思是？」绍擎的眼瞇成一直线，紧握的双拳显示他正极力忍着动武的冲动。
千色雪想到一个可能性──叶星若是未来之人，那么，她很可能是经由灵体交换的方式──可是，为何叶星的灵魂离开后，正主儿还未归位？这并非自己的能力所及，但时已至此，他只有冒险推论。
「庄主，夫人暂且不会醒，至于原因……我想夫人醒后，便能解释。」只是醒来后的她，不知会不会是叶星。
「何时会醒？」绍擎不因千色雪的话而放松心情。
「一天、两天、一个月或是一辈子。」千色雪无法确定。
绍擎呼吸一窒，天……在罚他吗？他严绍擎自认活了二十六载没有做过一件亏心事，自认光明磊落、坦坦荡荡，为何上天要剥夺他惟一也是最珍视的人？叶星是他的命啊！没有她，他活着有何意义？有何意义？
绍擎在转眼间又恢复成卧前那个喜怒不形于色的他。
「庄主……」冷湘渝看绍擎面色冷凝，神情寒极，不禁担心的靠近他。
绍擎避开她，像是压抑了满腔怒火，自牙缝迸出一句话，「出去！」
千色雪拉着吓愣的冷湘渝出房，未久，房内传出砰然巨响，冷湘渝激动的想进去，千色雪制止她且命令，「去找小王爷和老夫人，他们在釆衣那儿。」
她点点头，即刻去找。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
允和听到消息先行来到，且左承乃至其它佣仆皆一脸忧心地站在门口，他询问似的看着千色雪，后者摇摇头。
「小王爷，庄主……我们没见过庄主这样，如何是好？」左承紧张得胡乱捉着允和，急间。
「左叔，小王进去看看他。」允和笑了笑，欲推门。
冷钰放了一只冷箭，「小王爷，庄主武功高强，您得斟酌斟酌。」
允和岂是容易让人占便宜之人，「冷钰总管，眼下妳最好管管妳的嘴巴，否则，怎么死的都不知唷！」语结，一个「不明物体」即擦过冷钰的颈子，打落她的耳环，定眼一看，「只是」一只竹筷。
冷钰吓昏在冷若芙怀里，要不是场景不对，下人们可能会感激允和为他们出了一口气。
随后，赵蓉一行人也赶到，然而，他们也只能望门兴叹，不得其门而入。
等了一天，绍擎及允和才一同开门，接受众人「瞻仰」，无人可知他俩谈了什么，做过什么，只知道从此以后，庄主变得更温和，更平易近人，但他眼里盛的却是浓得化不开的哀伤。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「哇！好奇怪的地方，绍擎呢？」叶星发现自己置身于一个天空是黑的，可是地上却全是白色的地方，而丈夫不在身边──
「品逸，品逸！」另一头传来另一个叫唤声。
不久，那人即出现在叶星面前，这……这不是自己吗？不！该说是何舞幽。
「何舞幽？」叶星叫住她。
何舞幽见着叶星时有相同的讶异。
「冷叶星？」何舞幽没想到能见着她，一时百感交集，「妳……妳好吗？」
「很好。」只是有些障碍未除，她想，「妳呢？」
「我……」何舞幽再藏不住委屈，「我嫁了人，可是……他不爱我……甚至连他的骨肉也要我拿掉……」凄怆一笑。
叶星见状，忿忿不平大声道：「他妈的，他是哪门子男人！连自己骨肉都不要，真是人面兽心、狼心狗肺、猪狗不如，不！他不如爬虫类、不如昆虫、更不如浮游生物……」
「冷小姐，妳别骂他，是我想要个孩子，才……」何舞幽护着欧品逸。
「也不能叫妳堕胎呀！还有，叫我叶星吧！」
「他有一个很漂亮的未婚妻，他们以为我听不懂英语，他们嘲笑我！我不懂我做了那么多远是得不到他的心，不准我有孩子是为了方便离婚吗？我……」何舞幽说着说着禁不住哭了起来。
「小舞，别哭了……」见何舞幽那副模样，叶星好生愧疚，本该是她来接受绍擎的怜爱，却由她起而代之……「妳回去古代吧！我帮妳找了个好老公，他人很好，他一定会……」她觉得绍擎是天下第一好男人。
叶星鼻头一酸，她不想把绍擎让给何舞幽，她不要绍擎抱何舞幽，对她说情话，体贴入微……天啊！她一定会嫉妒而死。
何舞幽摇摇头，「我不嫁给品逸以外的男人。」
「妳很爱他。」
「妳不爱妳老公吗？」何舞幽不解叶星的慷慨。
「我非常、非常、非常爱绍擎，不爱他我也不会为他受那么多无妄之灾。」叶星笑着抚额，「真不敢相信我们会在这儿谈论我们的老公。」
何舞幽也笑了，「叶星，楼云和浩中好吗？」
「成亲了，不过我相信妳不会介意才是。」叶星提醒自己回去时要捎信给楼云。
「嗯。」何舞幽一片坦然。
「妳想，我们该怎么回去？」
「妳怎么来的？」
叶星记得自己生完孩子睡着，醒来便在这儿，「生完孩子睡完一觉就在这儿了。」
「我跌下楼梯，后来的事全不记得，醒来时，就和妳一样。」何舞幽突然侧耳聆听。
「怎么了？」
「我好象听见品逸的声音。」
叶星也集中注意力，听到的却是绍擎的声音，「我听到绍擎的声音耶！」
两人相望，不知如何是好，突然，何舞幽叫出声，「叶星！妳的身体……」
叶星也叫出声：「小舞！妳……」眼见自己和何舞幽都将消失，叶星连忙大吼，「小舞！妳醒后，千万要给那个什么品逸的一个永生难忘的记忆……」
她将「记忆」的方法告诉何舞幽，何舞幽听完，会意的点头，她便消失在微笑中。
叶星突然想起她没问「明淮居」的下落，亦感到一股拉力将她拉走……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
叶星吃力的张眼，环视四周，太好了！她从没想过这古色古香的摆设会令她怀念不已。
好困哦！再睡一会儿好了──叶星阖上眼，酣然入梦。
绍擎轻推开门，深沉目光锁在叶星身上，伫立良久，他坐上床沿，不抱希望的扶起她靠在自己胸前，脸埋进她柔顺的发丝。叶星沉睡的这一个月当中，绍擎天天习惯性的依着从前的方式叫醒她，所差的仅是──他每做一次，心就碎一次──叶星未曾响应他的柔唤，他等了一个月，他已经撑不下去，面对叶星一辈子不会醒的恐惧他感到前所未有的沮丧。
今天是孪生子的满月宴，他尚未为他们取名，只因希望叶星能亲自替他们取名。
「星儿……起床了，今天是儿子的满月宴……」绍擎眼前一片迷蒙，哽咽着，再也说不下去。
怀里的叶星皱下鼻子，睁开惺忪的眸子。
「满月宴？哦。」她说完又闭眼，小脸往绍擎胸膛埋去，睡她的回笼觉。
绍擎屏着呼吸，看着叶星的动作，是……真的吗？他的星儿……回来了！
「叶星！老天爷！我不是在作梦吧！」绍擎双臂收紧，无焦距的眼望着床柱，不敢置信的低喊。
叶星伸出手抚上绍擎的脸，想说些什么，却因摸到凉凉的水而惊醒，仰起头凝望绍擎。
「擎，你怎么哭了？」
绍擎握住叶星忙着为自己拭泪的小手，「星儿，妳回来了，妳醒了，上天终于把妳还给我。」他捧住她的脸，雨点般的吻落在她的眉心、睫毛、俏鼻、粉颊、耳垂，最后吻上微启的红唇，将他一个月来的思念与痛苦全传达给叶星，大手开始脱下叶星的衣服，叶星也没闲着，逸出的呻吟在唇边消失，小手滑到绍擎衣襟内，爱抚他的胸膛。
欲望，如火燎原般迅远窜流两人全身，一切进行美好之际……
敲门声不识相的响起，绍擎低咒，叶星懊恼的抱着绍擎的腰。
「什么事？」他没好气，严峻的吼着。
门外的佣仆被吓到了，已经一个月没听过庄主吼上一句，「庄主……满月宴……等您……」
「我一会儿到，下去吧！」
「是。」他像得到特赦般退下。
「要告诉大家妳醒了。」绍擎意犹未尽的偷香。
「我也要去。」
「不行，妳才刚醒，要多休息。」
「我睡了多久？」
「一个月。」
「一个月我还休息不够呀！」叶星戳戳他。
「好、好、好。」绍擎应允，「我去叫采衣进来。」
「不，要给他们一个惊喜。」
绍擎笑开了，「对，一个大大的惊喜。」
「替我更衣吧！」叶星给了他这个特权，但主因是她仍搞不定那些麻烦的女装。
绍擎自衣柜中取出一袭紫纱装配上翠绿背心及腰带，准备替他心爱的娘子着装。
叶星下床想站稳，不料，脚一软，跌坐床上。
「叶星？！」绍擎飞奔而至。
「没事，睡太久，脚都软了。」叶星尴尬的吐舌，使绍擎放下心。
他为叶星换好衣服，叶星将头发用翠绿丝带扎成一束垂放左肩。
「好了。」她张开双臂，绍擎揽腰抱起她，走出房，沿路惹来不少惊骇的注目。
这一个月庄内低迷的气氛多少彼满月宴的喜气冲淡了些，孪生子的降临是好事，但庄主夫人的昏迷却不是好事。下人们虽对叶星不熟悉，但忠心的他们也衷心祈祷她能快醒来，救他们庄主脱离悲恸，他们的愿望今晚得以实现。
绍擎步入大厅，首先发现他的是冷若芙，当然她也看到绍擎怀里抱着的人，但那人是谁？
「庄主。」她率先起身一福。
她的声音引起众人的注意，反应如出一辙。
一个月未展笑容的绍擎竟然笑容满面，而他怀中的人……
「免礼。」
冷湘渝不知为何，绍擎的笑容令她万分心痛，这一个月来，她不是天天祈祷绍擎能走出伤痛？
终于，在绍擎放怀中人儿坐好之时，她知道答案了。
只是……答案太残酷……
