寒武城内城，寒君策集结城内所有武训于书室内密议。
「好，将所有手下人力分为三师，一师由言武训带领守城，抵御程业等人的攻击；一师由左武训带领，于暗处留意企图趁乱闯入的人；另外一师由莫武训带领，跟随总管前去藏匿。其它人则帮助言武训守城。记住，能防则防，不得攻出。」
「敢问城主，为什么要藏起大多数的兵力？」莫武训天生直肠子，嫉恶如仇，再加上因为与程业也曾经有过节却不能出战而感到扼腕，问题就这么脱口而出。
韬光养晦的道理他们都懂，只是有必要只动用三分之一的人力守城吗？
「本城主在等待所谓真正的『正义之师』来临，所以不处于弱势怎么可以？」寒君策轻笑着。
那自信又冷淡的笑意，让所有人闭了口。
☆ ☆ ☆
由程业所带领的人马包围寒武城已经三天，却丝毫攻不进城内，双方僵持。
另一方面，那些对程业不利的传言却在武林中如同雪球一般愈滚愈大，也开始有些自诩正义的门派暗地里集结，准备帮助寒武城；但正在围城的程业却不知晓自己的地位已经岌岌可危。
月黑风高，一道黑影跃入内城屋檐。
身手不弱！蛰伏于暗处的左武训冷眼看着，正打算出手时却被一阵刀气给挡住脚步。
「刀卫？」左武训疑惑地看着他。
「让他进去。」刀卫冷冷开口。
「是。」刀卫的话视同城主的交代，左武训抱拳一揖后又躲回暗处。
屋顶上奔走的人影不知道行踪早已经被发现，依然急急忙忙奔跑寻找着。
☆ ☆ ☆
程嫣翻来覆去怎么也睡不着，干脆打开窗户看着天上的繁星银河发呆。
见到在屋檐上奔走的身影，她双眼大瞠。
那人也看到她了，连忙从窗口跃入，并快速关上窗户。
「小姐，妳没事吧？」程喜跪在程嫣面前问道。
「是爹要你来的？」程嫣脸色惨白。
「是，小姐无须惊慌，」练武者的眼力通常不弱，更何况他又是程刀门首席弟子，所以在这样的黑暗中仍旧看得到程嫣的脸色不佳，「门主已经集结武林人士围在寒武城外，相信不久之后一定能救出两位小姐。」
「围在……城外？」程嫣单手掩口，后退好几步，眼泪倏地流下。「程喜，你快起来，回去叫爹别飞蛾扑火，赶快撤退！」
「小姐，我们到达已经三天了，寒武城并没有动作，而守备的人再怎么换都是那几张面孔，显示人力不足。门主有自信这几日一定可以破城而入，今夜叫我来寻妳，也是要妳先安心，也嘱咐小姐见机行事。」
「不对！你们太小看寒君策了，他不是容易对付的人！」
程喜嘴角扬起，「是小姐想太多了，我这一路寻来并无遇到任何阻碍，显示寒武城虚有其表，虎皮羊质，并不值得如此担忧。」
「就是因为没有遇到任何阻碍才可疑呀！无论如何，对付寒君策绝对不能急，一定得再从长计议！」
「我会将这些话转告给门主。」尽管对程嫣的话不以为然，但程喜仍维持下属身分应答。「对了，缇儿小姐呢？」
「应该是在寒君策寝房，你别去找她了。」否则这一去必死无疑。
程喜一皱眉头，面有忧色。「原来如此呀！那小姐……」
「寒君策眼里只有缇儿，不用为我担心，赶快回去吧。记得，务必要让我爹将我说的话听入耳。」事关爹的声名，所以她不能告诉程喜所有事情，但相信爹听了一定会懂的。
「是。」
目送程喜离去，程嫣眼眶中的泪水再度滑落。
通行无阻？哈！寒君策分明是故意让程喜进入报讯的，目的是要爹将他完全看轻。
事已至此，想必再无转圜余地了吧？
寒武城中，缇儿恐怕是唯一能影响寒君策的人，但她却选择不管。
相连的血脉，竟是如此薄弱的关系……
现在只能祈祷爹能将她的话听入耳中，如此一来，她或许还有机会说服缇儿消弭双方的仇恨。
只能……祈祷呀！
☆ ☆ ☆
其实，就算程业将程嫣的话听入耳中又如何？现在已是箭在弦上，不得不发了。
他知道嫣儿已经猜到二十二年前的开端，但她却不会知道一切事情，包括他近来的所作所为。
寒君策握有他太多把柄，不把握住这次机会，他将永无翻身之日。
依程喜话里之意，寒武城内的守备应该只有御城的那些人，只要攻破城门，一定可以长驱直入。
比较令他忌惮的，是并没有看到刀剑双卫守城，而负责防御的那名武训，居然能够运用与他相距悬殊的人力就将寒武城守得固若金汤，能力也不容小觑。
围城只能切断他们的商事往来和粮食供给，但城内囤积的物资有多少却未可知，拖得愈久，情势反而对他不利，为今之计，只有速战速决。
「程喜，明天对寒武城喊话，给寒君策一天半的时间，要他交出我的女儿，并出来接受公审，否则就开始攻城！」
「遵命？！」
☆ ☆ ☆
「果然是狗急跳墙。」高位上，寒君策冷冷嗤道。
「敢问城主如何因应？」
「依照原订计划行事。」
「是。」
「刀卫，你去一趟皇城，告诉皇上我要送一份礼给他。还有，公布前任盟主的死因以及寒家庄血案真相。」
刀卫点头，转瞬之间，已经不见踪影。
「另外，左武训顶替刀卫之职，派人看紧程嫣，由剑卫暗地里巡守，其余照旧。」
「遵命。」
寒君策挥个手势，所有人随即会意离开，厅内只余他和荧阙。
他将荧阙拉入怀中。「我定程业之罪的那天，妳不必在场。」
「嗯。」她轻轻应声。
她明白：这是他对她的体贴与宽容，让她不需要处在那样尴尬的场合，面对众人的质疑和指点。
况且她也不愿意再见到……程业呀！
☆ ☆ ☆
程业决定进攻寒武城，言武训领着少数人守御，样态明显处于弱势。当程业的人马准备一鼓作气攻入时，另有一批人马赶来阻止。
「你们？！」程业错愕地看着另一队人马，两方僵持。
「恃强欺弱，这就是武林盟主的作风？」华岳派掌门嗤道。
「洛阳城耀武镖局，也绝不能坐视犬狼横……横行，咳咳！」一名坐在马上，看来风度翩翩却弱不禁风的男子说道，说完还不停地大咳，差点摔下马背。
「少主，保重呀！」属下手忙脚乱。
「程业，你给俺交代清楚，金陵刀王真的是你派五行刀者杀的？」
「你们在胡说些什么？！」程业先是一愣，而后满脸怒气地大吼：「别被寒君策这个伪君子给骗了！」
「真正的伪君子恐怕是你吧？为了自己的野心而杀害无数豪杰。你倒是说清楚，二十二年前寒家庄的血案是不是由你一手主导？现在还想继续迫害寒家遗孤吗？」
「欲加之罪，何患无词？！」
「是不是欲加之罪，咳，让寒君策出来解释清楚不就好了。」
「对呀，让寒君策出来！」
众人在城门前争吵鼓噪着，言武训在城门上冷冷看着他们争吵，而后转身下了城门。
不久之后，城门打开，寒君策在言武训的护卫下走出，现场瞬间变成一片静默。
「各位豪杰，」寒君策手里拿着一本看来已经有些破旧的簿册，持扇的手有些颤抖，面容极端哀凄，「这是家父寒元曦生前锻炼蛟鲮刀时的记事手札，里面有蛟鲮刀所有原图，以及父亲手笔真迹。或许在场豪杰有曾与家父结识的人可辨认真伪。如今君策定要为家父讨回公道，一一揭发程业所有恶行！」
「寒君策，不要血口喷人！」
「是不是血口喷人，你程业心知肚明。武林大会上你所使的惊天刀法已经启我疑窦，所以才会以秘笈残页为聘，没想到你仍不知足，要程嫣为内应谋图我寒武城。本城主因为发现程嫣行踪鬼祟而退婚，你却想先下手为强，企图借用众位豪杰之力遂行一己之私，甚至还意图假借失踪的女儿之名来诬我掳人要挟，诬我为邪教同伙，程业，你的心肠未免太过狠毒！」
「你……」程业一时语塞。
他竟然完全被设计了，被一个他视为初出茅庐的黄口小儿设计！
所以就算寒君策说话真真假假，连带确确实实地含血喷人，他都完全没有办法反驳，因为到了这种时候，已经没有人会再相信他！
「说不话出来了吗？好好地接受公审，坦承你所有罪行吧。」
「作梦！本盟主岂会遂你这种卑鄙小人所愿！」程业扬起大刀，用力朝寒君策劈下。
言武训连忙挡在寒君策身前，持刀反击。
相似的刀路，让程业一阵错愕。
「惊讶吗？程刀门主的不传之密，怎么会有门外之人习得？」寒君策冷冷地嘲讽，也等于直接定了程业的罪。
除非寒家遗孤，否则怎会晓得惊天刀法？
但是既然有刀法，寒君策为何不练？而交给旗下武训？
众人的眼光在言武训魁梧的身形和寒君策玉树临风的模样之间来回看着，表情又叹又惋惜。
想来是资质有差，可叹了寒元曦惊天刀法无法传后了……
同样的疑惑也在程业心底升起。在这样紧张的情势下，他根本没有办法想太多，瞬间的错误判断让他忘却盟主之争那一晚对寒君策升起的忌惮恐慌，于是举刀招招往寒君策攻去。
寒君策左闪右躲，而言武训则是死命护主；但程业招招狠厉无比，夹带宏大威力。言武训虽然功夫高强，却也难以抵挡惊天九式之威，于是当机立断护着寒君策往城里退入。
「程业，俺不准你伤害寒君策！」铁杵派掌门高声一喝，寒武城外一场混战于焉展开。
城门再度关上，阻隔所有侵扰，让其它人径自去拼个你死我活……
☆ ☆ ☆
西阁高楼上，程嫣聆听从城外传来的喧哗吵闹与兵器交击之声，无助地靠在窗沿叹息。
爹总是一意孤行……
一道灵光突然闪过脑际──
言武训早已不在西阁顾守，而这三日来也都没有见到刀卫，显示他应该被派去执行其它任务了才是。
如果战端已起，所有武训应该都会被调去护城，如此一来，守门之人换了，不等于她逃走的机会也大增吗？
她悄悄移步到门边，看见顾守之人是两名陌生的身影。
左武训奉命调度暗处兵马，有备无患，而他差来的两名属下因为凝神细听城外的喧哗，冷不防同时被两枝银针插入穴道，顿时昏迷。
「你们就先睡几个时辰吧。」程嫣在房内开口，而后跳出窗框，在重楼高檐间飞纵，趁乱逃离寒武城。
她虽然被宠出恣意骄纵的性子，却从来不会罔顾人命，这一点，和爹……不同。
出了寒武城后，她拚命狂奔，但在城郊小径前，却有纤细的背影执剑拦路。
「想逃？」
「连妳都不放过我吗？」程嫣停住脚步，低问。
「必要之时，杀无赦。」荧阙转过身，清冷的淡色眼眸对上她的。「主人之命，荧阙从不违背。」
「但我是妳的姊姊啊！」程嫣望着荧阙冷漠的眼，泪水不由自主流下。「缇儿，纵使爹有千般不是，我却是从头到尾都被蒙在鼓里，完全不知，妳怎能杀一个无辜的人呢？」
夕阳西下，灿烂斜晖洒在程嫣雪颊上奔流的泪，映出点点彤红色的光芒。
曾有过自傲任性与睥睨一切的骄纵面容，如今却只剩无奈凄楚的哀伤。荧阙直直望着那张与她神韵相似、梨花带雨的脸庞，思绪有一瞬间的抽空。
「我还记得：小时候抱着刚出生不久的妳，心底有多么雀跃、多么骄傲。每当周遭的人说我们姊妹长得相当神似时，我都好开心，傻傻地一直向称赞的人道谢。当妳失踪之后，我和娘伤心得茶不思、饭不想，整日以泪洗面。这些过往，妳当然不会知道，但我却从无一刻忘怀。妳真的能手刃有血缘之情的亲人吗？妳真的能当这种悖伦忘礼的人吗？缇儿，妳醒一醒好不好！」
程嫣脸上的温柔与忧伤是那样的真实、那样的明显，好似真的回到过往一般，让她心中一动！
模模糊糊地，好像有个童稚的娇嫩嗓音，在她耳边轻轻哼着不成调的曲儿。那声音，悠悠渺渺……
「缇儿，妳好可怜喔，都见不到爹爹。告诉妳，爹爹很好喔，是全江湖人最尊敬的人呵！」
「缇儿，妳要快点长大，娘说等妳长大，我才能带妳去后山采梅子！」
三岁呀，明明还不是该有记忆的年纪……
缓缓垂下双眸，荧阙反手背剑于后，迅速移步与程嫣交错而过，停下的身子恰好与程嫣背对背。
「妳走。」
「缇儿？」
「我名为荧阙，不叫程缇，妳认错人了。」
「妳放我走，寒君策会放过妳吗？」她无法不担忧。
「这不在妳可以知道的范围内。」
「这是妳回报亲情的方式吗？」程嫣没有办法转身面对荧阙，缓缓抬起手，看着方才两人错身之时，掌心中突然多出的碧血凰玉，满是泪水的面容上绽出无奈的轻笑。
「我话说在前，妳现在不快走，如果再被其它人拦住，我不会救妳。」
「多谢了，我唯一的……妹妹。」她拭着奔流不已的泪水，快步逃离，可是不管再怎么擦，视线依旧模模糊糊。
荧阙转头凝望程嫣渐渐消失的背影，闭目敛神，脸色再度回复冷然。
「我早该知道妳会这么做。」寒君策慢慢从林间暗影中走出。
荧阙闻言一震！没想到主人自始至终都在旁边，将一切看入眼里。
纵使放眼当今江湖，她的武艺已经少有人能够匹敌，但主人的修为却又高出她和刀卫太多，因此她丝毫察觉不到主人的气息，并不令人意外。
「请主人责罚。」她倏地在他身侧跪下。
「跪在我可以追上程嫣的通道上，妳可还真聪明是不？」他语气森冷，「她扰动妳的心绪，所以该死。」
「求主人饶程嫣一命。」
她也明白若主人真要追杀程嫣，无论她如何阻挡都是徒然。
而主人会开口嘲讽，意在警告，但既然他没有追上前去，就表示也许另有盘算，所以她只能尝试口头请求。
「妳竟然开口求我？」他俯身擒住她的下巴，盯视她的目光中满是逼人的不悦。
「是，荧阙求主人饶过程嫣。」
他笑着摇头，但笑意却丝毫没有传达到眼里。「我的好护卫，妳愈来愈懂得自作主张了是不？」
「属下不敢，只能乞求主人网开一面。」
「私纵人质、违抗主命，妳可知道将受怎样的刑罚？」
「请主人下令。」
寒君策看着荧阙低头领过的姿态许久，神情复杂挣扎，而后忽然站直身子，也顺道将她拉起，背转过身咬牙开口：「下不为例！」
「主人？」她错愕地呆立原处，一时之间忘了要跟上他已经迈开的步伐。
「她对妳的真心救了她自己一命，而妳，陪我到练功房，我要亲自验收妳所领悟的剑指诀。」
「是！」她迅速跟上他疾走如飞的身影。
没有拒绝，没有惩罚，主人对她，已经由严厉转为包容，由恣意而为转为暗暗相护。
主人的心思，她已经能够明白，而她自己的心，也因为某些突来的、混沌的领悟而开始奔腾。
有一些陌生的温暖与酸甜在心底深处泛开，她望着他精瘦却足以担负天地的背影，一滴水珠滑下眼眶，低落黄土，最终归于了无。
余晖光影，渐渐隐没……
☆ ☆ ☆
混战之后，因为皇城所派的禁卫军赶来插手，所有人只得停下争端，而程业随即失去踪影。
寒武城特别举办为时二日的筵席，宴请与答谢众武林豪杰的帮助，之后有些人想要留下来帮助相抗程业，被寒君策一一温言婉拒，并在所有人离去之前，各赠「惊天九式」秘笈一本。
武林中人人觊觎且造成无数牺牲的惊世刀法，从此以后，再也不是秘密。
更多有关程业恶行的证据不断冒出，官府前往程刀门查抄，门生子弟逃的逃、被抓的被抓，罗衣和程业的小儿子程璇下落不明，而程嫣则仍是生死未卜。程刀门一夕之间覆亡，武林盟主转瞬之间成了过街老鼠，人人争相喊打，但翻遍江湖，却也没有人找得到他。
这桩二十二年前的悬案如今终于破了，对现在颓靡难兴的朝政与官吏们而言无疑是最值得振奋的消息。
大皇子在江南之地聚兵谋反，皇城现在亟需建立稳固不移的威信；而程业杀人如麻，罪孽深重，人人得而诛之，若抓到他，不仅在朝在野都可以立威，更可以藉此拉拢武林豪杰。因此对于追捕程业，朝廷的动作远比武林人士积极急迫。
寒君策那日对程业的指控，成功地将荧阙排除在争端之外，所以也就没有人怀疑剑卫的真实身分。
武林现在群龙无首，重新推选谁为盟主成为新的焦点。而当初本来就是剑卫打下盟主之位，可是屈于女子之下又是一干豪杰所不愿，所以寒君策当然成为首选。
对此，寒君策以无心于此而拒绝了，再加上众人对他的武功不具信心，对这件事自然也没有多少人坚持。
至于该如何推选下任盟主？在众人的讨论下，决定下次擂台大会于两年后再召开，这段时间内，所有人先好好修练武艺再说。
毕竟「惊天九式」虽然人人俱得，却不是每个人都能习成与融会贯通，自然就成为断定大伙儿功力最好的标竿。
寒武城又重新恢复「遗世独立」的富有安定日子，不再涉足江湖争端，只单纯地与外界从事商事交易。
表面上，寒武城一片平静，与以前无异，实际上却戒备得更加森严。
内城北阁主房内，寒君策燃起灯火，等待贵客来临，而荧阙则静立在一旁。
一道修长的白色身影迅速飙入，当来人已经在寒君策对面之位落坐时，房门也瞬间关上，而这一连串动作，竟然连烛火都没有多加动摇些许。
来人瞥视荧阙一眼，俊俏的脸上扬起阴柔的笑意。「你好样的，要大婚也不会跟我说一声。」
「不过是幌子而已。」
「还好你退婚了，不然论程业之罪，可是要牵连九族。」
「其它人的命运如何，寒君策漠不关心。」
「那她呢？」来人用折扇指着荧阙，语带双关。
「我的人。」寒君策为他倒了一杯酒，淡淡开口，语气不轻不重，却有警告意味。
「哦？」他颇感兴味地笑了出来，「那咱们来论个交易：程业归我。」
「不。」
「是你要我来的，却还一直拒绝我，这是否太过分了？」来人敛起笑意，脸色沉下。
「不然来个君子之约吧。」寒君策轻笑着，「我只杀程业一次，若是失败了，他就归你，如何？」
「你寒君策亲自出手会有失败？去骗其它人吧！」他冷哼。
「答不答应在你。」
「这……」来人支颐沉思，而后又看了荧阙一眼，意有所指地开口：「好，我答应，若你一次失败了，程业的命运你就不得再过问。」
「交易成立。」
「不是我想抱怨，实在是北荒的天气与我不合，以后如果没什么大事就别再劳驾我跑来这里受冻。」来人将酒喝下，似真似假地抱怨。
「夜夜笙歌乐舞，你也需要多劳动劳动身子骨呀！」寒君策又笑着为他注酒。
「我可有看错？寒君策居然有真心谈笑的时候？」他瞠大眼。
「你可以不用再来了。」寒君策轻轻敲击了下桌子，酒杯瞬间震起，杯内的酒全部朝来人泼去。
那人连忙起身，摊开的折扇一转一旋，泼出半空的酒又重新回到酒杯之中，酒杯也稳稳地立于折扇之上；而后，他缓缓扬起恶意的笑容，轻巧旋腕，酒杯立即射向荧阙。
荧阙立刻接住酒杯，强劲的力道让她的虎口有些酸麻，但她仍能维持巧劲，不使自己受伤，也避免酒杯因为受到过强的力道而震碎。
「功夫不错嘛！」来人赞许道，「不愧为武林盟主，那杯赏妳如何？」
「轮不到你。」寒君策冷哼。
在寒君策语落的同时，荧阙也将酒杯掷回来人面前，里面的液体半滴未漏。
「方才在害臊，现在是吃醋，寒城主真是愈来愈有人味了！」他呵呵笑着，将酒一饮而尽。
「你也愈来愈让底下的人给糊了脑袋吗？」
「快别这么说，我懂得大智若愚的道理呀，哈！」他举起酒斟为两人注酒。
直到天露微曦，北阁房内的灯火才终于熄灭。
