“酥香苑的媚娥要进府伺候灏熙？”关京扬莫测高深地扬眉问道。
“放眼北京城，有女子比媚娥琴艺高超的吗？”他气急败坏地说。
“也就是说，媚娥那个香艳美人是绝对会进门的！”
“爹，她不能进门，一进门咱们就等着全北京城的百姓看笑话好了，我以后怎么跟其他文人墨客平起平坐?爹的面子又该往哪里搁？要是让关灏熙得逞，我再也不敢踏出府邸一步了。”真是倒了八辈子霉、造了十世的孽，才会和这种人成为堂兄弟。
他真是搞不懂，十年前关灏熙家中发生巨变，父亲莫名其妙被杀，母亲又上吊而亡，本是书香门第、北京城中最受推崇的关家一夕之间家破人亡。
说到底，这也是关灏熙的命，他注定该是个孤儿，该流浪在外乞食乞怜，怎知爹竟将他带回府，并且“宠爱”有加，对他毫不设限，只要是玩乐之物，从不吝惜给予。
“他不过是个寄人篱下的孤儿，爹对他的恩情如天之大、如海之深，他应当听命于我，我是他的恩人之子，但他十年来没有一刻认清过自己的身份，处处与我作对，这一次我绝对要从中破坏。”
“你要怎么做随便你吧！但是你还不够老练、不够深谋远虑，小心吃亏的是自己。”
“爹，你分明在褒他贬我，这是你对儿子应有的信任吗？”
关京扬摇摇头，儿子怎么、永远摸不着他的心思？
“在城内，你和灏熙谁的风评高？谁又受百姓喜爱？”
“当然是我。”
“这不就是我的面子、你的名声吗？”关京扬眼中闪过狡猾的光芒，看着顿悟的儿子，“要办琴艺大会让他办，要带歌妓回府就让他带，所有的舆论批评是压在他身上，咱们只管旁观纳凉，这样的兴致你没有吗？”
“对呀，怎么我没想到这一层？爹，你还是最爱孩儿的。”
此时，关灏熙步人厅内，笑着说：“叔叔，我有一事秉告。”
关笑缘忽然善意地笑了笑，替父亲回答：“爹已经答应了。灏熙，刚才在酥香苑我不是故意要让你出丑，这让歌妓入府一事，我总得做做样子排拒，免得人家道长说短，仿佛扬文府没有家教。”
“笑缘，我亦不是想与你过不去，方才得罪之处，请别放在心上。”他转向关京扬道谢后笑着退下，回竹峰阁的途中，笑意已隐没在深沉如晦的眼芒中。
???
七月一日
午时三刻，东门
琴艺选秀大会，以琴艺夺冠者，赏银千两
入府受仕绅之礼遇，珍馐佳馔，任君享用三月
关灏熙
东门自辰时起便有络绎不绝的人潮涌入，直到午时，高台下已是黑压压一片。
虽说关灏熙是个可怕之徒，但往往有惊人之举，平添不少饭余茶后的话题，爱凑热闹的人自然不会放过机会。
“这胜出者要是进了扬文府，虽说只有三个月的时间，也足以享尽帝王之乐了，还有这赏银千两……教人不动心也难。若非我没有琴艺，又目不识丁，就算关灏熙是个比阎王还可怕的人，我也会想法子夺冠进府。”一名布衣百姓惋惜的说，他家还有妻女要养，若能得到那千两银子，在扬文府做牛做马他也甘之如饴。
他的身旁有人发出不屑的声音。“你以为关灏熙真有那份听琴的雅致吗？他根本醉翁之意不在酒。这次的琴艺大会不为别人，就是为酥香苑的媚娥举行的；放眼北京城，有几人的琴艺能出其右？美其名是风雅的琴艺大会，说破了不就是为了让媚娥名正言顺地进扬文府，好生伺候关灏熙。”他瞟了那位穿粗布的男人一眼，“就算你琴艺超群，你是男人，关灏熙会受理你的报名吗？”
“这……关灏熙真不是人！”
“小声点，免得惹来杀身之祸。普天之下，除非‘琴医圣手’出现，要不然结果已是昭然若揭。不过……琴医圣手身为男人，又岂有进府伺候关灏熙之理？”说着，自个儿讥讽地笑了笑。
这场比赛的动机为何，几乎人人都猜到了，只不过仍有人想试试运气，想借由扬文府的声名财势壮大自己的，更是不在少数，私心自利者一点也不在乎女儿抛头露面，或是被迎进扬文府的下场为何。
大会开始，关灏熙狂放地坐在高台之上，噙着冷笑，眼眸盛满傲慢之气。
关笑缘也来了，上台第一件事便是问候台下辛苦的百姓们，赢得了不少欢呼掌声，才自鸣得意地在侧座坐下来，欣赏首位姑娘的琴艺。
在场亦请来三位对琴艺有研究的学儒做为裁判，以示公平。
连续五位姑娘得到的都是稀落的掌声，关灏熙秉持应有的礼仪，耐心地听下去；倒是关笑缘有几分坐不住，想早早退场去。
“笑缘，坐不住了吗？”关灏熙讥诮的问。
“这就是琴艺大会？这就是你所欣赏的琴音？”莫怪他坐不住了，真是连不懂琴的三岁小孩都知道难听。“媚娥什么时候出场？”
“不知道。”看出关笑缘的狐疑，他接着说：“比赛力求公允，我绝不会特别注意谁、关心谁，免得落人口实。”
结果如何，闭着眼都能猜出来。
???
“小二哥，令儿个生意清淡了点喔！”洛琴心这几天在北京城内逛着、玩着，几乎把身上的盘缠都给用光了，谁教北京城内有这么多新鲜玩意儿，尤其是这儿的美食，总教她忍不住掏出银子品尝。
几日观察下来，凤翔客栈是最大、最热闹的客栈，天天高朋满座，令天却出奇的冷清，一时之间教她很不习惯。
“那是因为东门正举行琴艺大会，懂琴的人都去了，不懂琴的人也去凑热闹了。”
“琴艺切磋吗？”水灵灵的眸子熠熠晶亮，这么重大的会赛她一定要去开开眼界。
店小二一边抹着桌面，一边警告，“公子，你还是别去，那个关灏熙可不是好惹的，你小心又惹他不悦——”一抬头，洛琴心老早就不在座位上了。
???
“好热闹！”洛琴心兴奋地往人群里钻，想挤到高台下方，无奈人潮一波又一波，明明已经进了两步，却又不知不觉退了三步。
耳边幽幽地传来一曲“良宵引”，音律精确，看来亦是懂琴之人，只是……
她被推了一把，差一些些跌倒，后面往前挤的人潮扶住了她，但眼见渐渐远离高台了，灵机一动，索性绕到高台后，却见木板隔离了前面的盛况，她铁了心，轻盈的身子一跃，出现在木板上方，也就是关灏熙的正上方。
“好呀！这琴音优美纯净，流畅无阻，弹得好！”关灏熙抚掌大笑，极满意媚蛾的表现。
“那是谁呀？”
“胆大包天，竟敢立于关大少爷的头上，不要命了吗？”
台下一阵喧哗，几百只眼睛全盯着关灏熙的上方直瞧。
关灏熙兴致高昂之际，不明了台下的观众是怎么了？正想往上方瞧个究竟，一道绿色的身影跃下，只觉那绿极为眼熟。
“走音了，姑娘，你分心了喔！”洛琴心一遇到有关琴的事情，行径便疯狂起来，完全不理会台下观众的抽气声。
她站定在媚娥面前，蹙眉提醒，这位姑娘有极高的琴技，但总觉得缺了什么似的。
“小鬼，给我下去。”关灏熙往她身后一抓，提着娇小的洛琴心便想往台下丢去。
群众纷纷往后面和两旁散开。
洛琴心根本不知道被人提了起来，注意力全集中在琴音上。
正要被丢下，她忽地开心叫道：“媚俗！就是太妖艳媚俗了。琴术是门技艺，是表现心灵心声，有道是‘诗言志，琴言心声’，姑娘太急于讨好听琴音，于是流于妖媚，琴音不需要妖与媚呀！”
关灏熙怔忡了，能听出媚娥缺失之人，绝对不俗！他明知媚娥有此流弊却不曾纠正过，这绿衫小鬼不过十来岁，怎会知道？
他惊异地将她放下，只见她又走近面红耳赤的媚蛾身边，细心指点，“接下来的指法是勾剔、慢点，别太急躁。怎么了？你愈来愈心不在焉。”
媚娥脸色丕变，却不敢中途停顿，若是一停，她便失去进扬文府的机会。
关灏熙回过神来，怒喝：“来人呀，将这名放肆的小鬼抓出去，别妨碍大会进行。”
立刻来了几名大汉，架着纤细的洛琴心往台下走去。
“喂，干什么抓我？放开啦！”她手脚并用地又踢又打，轻功对她来说太容易了，但一些拳脚上的功夫她可不行。“等一下。”一直没有上场的关笑缘可达到机会了，这小鬼有利用价值，他有法子可以狠狠地羞辱关灏熙。
两名大汉回头，洛琴心这才看到台上还有别人，咦，不正是那天在客栈里的那个男人吗？
“抓下去。”关灏熙凌厉地命令。
“灏熙，你也真是的，不是说好要选出一名最优的琴手？这位少年似乎很有独到的见解，怎么不听他说说？”关笑缘从两名大汉手中救下洛琴心。
洛琴心莫名其妙被抓，又莫名其妙的回到台中央，再有多大的兴致赏听琴声，也迫不得已被中断了。
关灏熙青筋暴凸，恶狠狠地瞪视洛琴心，按捺住狂躁的性子，嘎声说：“这小鬼没有报名，现在才想插一脚，不准！”
“谁是小鬼，我已经——”话未说完，一把白玉摺扇挡住她向前的身子，硬是替她出头。
“今日比赛在于择一琴艺高超者，若因为区区没有报名的小事而错失一名好琴师，这场大会岂不白白举行？”关笑缘“苦口婆心”地说服他。
“报名是琴艺大会的头一件要事，这小鬼恐怕连可报名的岁数都不到，岂容他三脚猫的功夫污了众人之耳？”关灏熙愤怒地指着洛琴心，他绝对不准这名小鬼破坏了他的好事。
洛琴心毫不畏惧地瞪回去，那几句小鬼、小鬼的，叫得她火气直冒脑门。
“你说，几岁才符合你大爷的门槛？”能惹她生气的人可是少之又少，就算再恶、再狠的坏蛋，她也不会情绪失控，只会想出个法子转化戾气，但对关灏熙这样一个深沉阴鸷的男人，她就是不愿输在那双幽暗的眸光中。
关笑缘讶异极了，这少年真有勇气，瞧他那副倔傲又不畏强权的样子，非把他弄进府里把关灏熙气死不可。
“无论几岁都不关你的事。”关灏熙脸色青白交错，一双拳头握得咯咯作响，狂怒的眼神瞥向方才那两名大汉，“还不给我抓下去，要我砍了你们吗？”
“你凶什么？解决问题岂能动刀用枪？你这个人戾气太重，真的会欣赏琴音吗？”洛琴心越过关笑缘，挺起胸膛，抬起因薄怒而闪亮的眼睛。
关灏熙心一动，好一双美丽绝俗的眼睛，这许多年来，可曾有一双眼睛敢这么与他对峙又丝毫无惧？
“污了琴的人是你！”洛琴心见他没有任何动作，得寸进尺地用手指往他胸口戳去，未触及，忽地被大手紧紧握住，她痛叫一声，那力气之大快将她的手骨给捏碎了。
“放手，我的手不能受伤！”她狂喊着。
关灏熙放轻了力道，倒不是因为看见她喊痛纠结的脸，而是摸到她指腹厚厚的茧，跟他的十分相似，那绝非一、两年之间的事，这小鬼练琴相当久了。
他狠狠地甩开她，力道之大，将她甩到抚琴中的媚娥身边，媚娥吓了一跳，中断琴音。
洛琴心真不敢相信世上有如此野蛮的男人，对一个柔弱的姑娘出手竟这般的绝情，她倒忘了现在可是男儿身。
纵然心中的愤怒快将她淹没，她首先想到的还是自个儿最宝贝的手指头。
关笑缘没料到会出现这场有趣的“意外”，暗自高兴到极点。
“灏熙，这少年敢口出狂言，必定有不得了的琴艺要展现。”他转向黑压压的人潮，大声说：“各位乡亲父老们，一定很想听听这位少年的琴声，是吗？”
“是呀，是呀！”下面顿时一片附和之声。
众怒难犯，但关灏熙偏不吃这一套，得罪全城百姓又如何？他根本不怕！
既然没人敢动手，他就自个儿把小鬼丢下去。
洛琴心一见魔手伸来，惊慌地往旁边窜去，刚好让她碰到了琴，心中萌生一计。
叫她小鬼？她就抚琴让他刮目相看，顺便净化净化他那有如狂风骤雨的戾气。
怎知手指尚未碰到琴弦，琴身忽地一立，转了数圈变成在关灏熙手上。
“有本事就来拿，我会让你连一根弦都碰不到！”
洛琴心又是虎爪，又是蛇勾，果真如关灏熙所言，她是完全碰不到琴弦。
没一会儿，她已经气喘吁吁，香汗淋漓。
“你要自己滚下去，还是要我推你一把？”关灏熙无情地薄唇一开一阖。
洛琴心一咬牙，纵身飞跃数尺，站在高台木板上方凝视他好半晌，才离开喧哗的会场。
“喂，你别走呀！”关笑缘想喊住她，她却置若罔闻。
关灏熙见媚娥已面无血色，示意她退下去。
“熙！”她急叫，瞥见他眼中一片盛怒，才又噤口。
下一位姑娘继续奏曲，但早已无人有心情细细聆听。
关灏熙突然喝令道：“别弹了，难听死了，全给我收了，回府！”
被那个小鬼一搅和，不只无心听琴，更弄得他一身腥。
“且慢！”又是那抹绿色身影，又是腾空而降，但她的手中多了一把琴。
关灏熙目皆欲裂，这小鬼怎么又回来了？
洛琴心不多言，瞪了他一眼后，盘腿坐在地上，以双膝当架，掀开黄布，深吸一口气后，弹起一曲“洞庭秋思”。
她愤怒得忘了师父的叮咛，操琴若要操得巧妙，若要有净化人心的疗效，非得记住六忌和五不弹。
所谓六忌是“大寒”、“大暑”、“大风”、“大雨”、“迅雷”、“大雪”；五不弹是“闻丧者不弹”、“不净身不弹”、“衣冠不整不弹”、“心不平不弹”、“不遇知音者不弹”。
她正处于盛怒中，心不平不得操琴，这知音难觅，知音者又在哪里？是为二不弹，她犯了忌也不知觉，行走江湖一年多来，这是头一遭。
才数音齐落，原本一片哗然喧闹的会场，立时鸦雀无声。
纵使在愤怒中，琴艺只有平日的三成功力，她绝妙、清亮的音韵还是夺走每个人的心魂。
关灏熙完全被震慑住了，明知小鬼有深厚的操琴基础，却不知道这巧妙的音律竟能在他的指下流泄得淋漓尽致，他小看这小鬼了。
琴音一起，洛琴心也慢慢地被融化，愤怒亦渐渐消散，愈到琴曲之尾声，琴音更是扣人心弦、动人心魂。
一曲奏罢，只有琴音缭绕，一点杂音都没有，这是从未有过的宁静祥和。
洛琴心突然为方才的失态感到羞赧愧疚，她实大太大意了，怎能用不平和的心去抚琴，这岂不是愧对她的绕梁，也愧对师父的殷殷叮咛吗？
她连忙将绕梁包妥，走到关灏熙面前，低声说道：“抱歉，坏了你的琴艺大会。”
关灏熙悠悠地回过神来，望着她认错的脸蛋深思。
“我不是存心的，谁教你那么凶狠，任谁看了都会生气。”她又抬起晶眸与他对视，认为有一半的错要由他自己负责。
有一瞬间，洛琴心在他充满戾气的眼中找到一丝光芒，但很快地又被晦暗取代，他究竟是个怎样的人？在他眼中看到狂猛压抑的情绪，让她忍不住想去追究探索。
关笑缘立刻逮住机会，鼓动台下听琴者大声叫好，震回了凝视中各有心思的两人。
关笑缘拍着洛琴心的肩膀，对关灏熙说道：“这就是今天的夺冠者，没有人会反对。也就是说，进府伺候你的人非他莫属了。”他等着看关灏熙狂怒暴躁地反驳，等着看关灏熙自己捅出来的大笑话，然而他没料到的是洛琴心的反应。
“你说什么？进府伺候他？”她是做了什么不得了的事吗？对了，还不晓得比赛后的奖赏是什么呢！
“这是你的荣幸呢！有三个月的时间你可以跟着灏熙吃香喝辣，他到哪里你就跟到哪里，还有一千两赏银。”关笑缘眼中充满讥诮。
“我不进府，只要赏我十两银子就够了。”想到自己盘缠已尽，刚好乘此机会赚笔外快。
“人人都想进府，说不定还有机会安置个工作给你，你还不懂这是多大的荣宠吗？”
“什么吃香喝辣，我都不需要呀！我是个流浪的人，不会久居北京。若你们不肯付我上路的盘缠也罢。”将绕梁扛于背上，身子娇小的她看起来快被那张琴给压垮了。
洛琴心若有所思地回眸看了眼关灏熙，他亦眯着眼犀利地打量她，仿佛要看穿她的心思，那种洞悉人心的眼睛，从拜别师父以来就不曾见过。
但是关灏熙太犀利绝情，和师父温和的眼神差很多。
“小兄弟，你当真愿意舍弃这大好机会？”关笑缘忙不迭地劝说。
她顿了顿，沉吟了一会儿，若是那个狂躁的男人留她，她或许会考虑，他的一切像谜一般吸引她，或许……关灏熙正需要她。
“回府！”关灏熙从她的身边走过，看也不看她一眼，她有点恼怒。
“神气什么？我又不是非得跟着你才有盘缠，傲慢的家伙！”她在傲挺的背影后猛做鬼脸，气呼呼地走了，任关笑缘怎么唤都唤不回来。
???
“小二哥，你们缺不缺人手？”洛琴心眯眼盈盈地笑着，跟在忙前忙后的店小二身边不断地问。
“公子，我们不缺人手，你行行好，别妨碍我做事好吗？”
“要不然你知不知道这城内有谁想学琴的？我的琴弹得不错，你也知道昨天我打败了所有人，而且还——”店小二猛地停下来，她差点就撞上去。
“我只知道你得罪了不能得罪的人。”店小二肃穆地说道。
“关灏熙吗？他会那么神气是因为大家怕惯了他，养成了他君王般的狂傲心态，总是要有人治治他，不是吗？”
店小二大大摇头，“你有所不知，他……”他左顾右盼，然后拉着她到安静的一隅，“他是魔鬼‘琴魔’摧花色魔，这城内每个人都听过他可怕的事迹，真搞不懂一个天天逛窑子的人，怎还有精力去奸淫良家妇女？据可靠消息传出，他连府内的丫环都染指了，我们这些老百姓真怕有一天他会动脑筋动到咱们亲人身上。”他一副担心受怕的模样，眼睛不时注意是否有人听到他说的话。
“这么狼心狗肺？”她狐疑又惊惧地问。
“可不只这些，若你全听完，你会庆幸昨天的幸运，没让你的小脑袋不保呀！”店小二看了她一眼，好心地提醒，“公子，你清秀过火的脸蛋实在像极了姑娘家，你若是女儿身，关灏熙绝对不会放过你的。”
她下意识地抱住身子，“没人治得了他?”
“是没人敢治他。”
“官府呢？”
“官爷只想安安分分地做他的小官，谁敢得罪富可敌国的扬文府？”店小二叹了口气，“关灏熙的爹娘本是风评很好的人家，拥有‘书生大儒’的名号，怎知全让他给弄臭了，每个人只记得关家出了这么一个坏东西，全忘了他有对善良、有好教养的父母。”
“太没道理了，有这样的父母，怎会有这种坏儿子？小二哥——”
“我得去忙了，公子，请你别再妨碍我。”
“关灏熙……”她百思不解的呢喃。
