然而，当夏桐前往广慈宫的湖边却遇到她最不想遇到的人——香凝公主。
朱香凝一瞧见夏桐，马上又是一副颐指气使的神情，高傲全写在脸上。
「公主。」夏桐欠身行礼。
「奴婢小宛叩见香凝公主。」夏桐身旁的随侍丫鬟机灵的下跪行礼。
「你好大的胆子，见到本公主怎么不是下跪行礼？」这话，朱香凝是针对夏桐说的。
夏桐沉默不语，其实她很想不理睬她直接走人，但她还是尊敬她是公主，因此才没无礼的走开。
「翠如。」朱香凝唤来她的贴身宫女，心里打定主意要让夏桐难堪。
「奴婢在。」
「去教她给本公主下跪。」
「奴婢遵命。」
夏桐望着她们一搭一唱，心中虽怒火大炽却不得发火，她，依旧沉默。
但夏桐身旁的小宛一见翠如步步逼近夏桐，便马上替夏桐出声说道：「公主，王妃对您是不用行跪礼的呀！」
朱香凝锐利的视线扫向小宛，「你！先给我掌嘴一百！本公主做事还轮得到你这贱奴插手吗？」
「等等。」夏桐总算出声，「她是我的人，您有什么不悦请针对我，不要牵扯到不相干的人。」
此情此景有些熟悉，也许朱香凝并不记得了，但她小时候也曾被朱香凝欺负过，差些就赔上一条小命，幸好当初有人出面救了她，只是她却已忘了那个恩人是谁。
朱香凝眯着双眼，阴冷的看着她。
「喝！你还真大胆，真以为自己成了王妃就能对本公主如此不敬吗？」
「公王，」夏桐沉下脸，「夏桐无意对您不敬，若有何气要出只请您别波及到不相干的人。」
「哼！笑话，你们全是贱奴才一个，我管她是不是什么不相干的人！」夏桐越是不惧怕她，她就越生气。「翠如，去好好教训她们两个！重重的掌嘴！」
此时小宛也顾不得会不会触怒到香凝公主，连忙替夏桐求情。
「公主，千万不能打王妃呀！您要打就打小宛一人好了。」
「小宛，你别说了。」夏桐将小宛拉到自己身旁。小宛根本毋需替她求情，因为香凝公主是听不进去的。
一想到所有的人全站在夏桐那边，朱香疑心底的怒火更加燃烧大炽。
「你这个烦人的奴才，给我闭嘴！翠如！」朱香凝再度下令，今日她不好好修理夏桐这个奴才她誓不甘休！
「公主！王妃打不得呀，王爷此刻就在凌霄殿，他要是知道王妃被您打了，会有多么恼怒啊！请您千万三思！」小宛再也顾不得什么了，她奔到朱香凝身旁，急迫的替夏桐求情。
小宛越是替夏桐求情，朱香凝就越是不甘心。
「烦死了！你这个贱奴才！滚开！」
朱香凝忽然甩了小宛一巴掌，小宛一个站不稳，整个人便跌入湖中。
「啊——」
「小宛！」夏桐就这么见她落入水中，却来不及救她。
「救命……王……王妃……我不会……我不会泅水……」湖水极深，小宛根本踩不着地，只能惊慌的胡乱拨着水，却因此喝进好几口水。
「快救她！」夏桐也不会泅水，眼睁睁的看着小宛溺水她却无技可施。
「救什么救？不过是贱命一条。」朱香凝冷言道，亲眼所见有人即将有可能死在她面前她却不为所动。
主子没下命令，一旁的翠如当然也没有任何动作。
夏桐不可置信的望向朱香凝，全然不懂为何一个人可以没人性到这种地步？
「为什么你总是这么践踏旁人宝贵的一条命？」说完，她顾不得自己也不擅泅水，便扑通的跳下水游向小宛。
夏桐先是呛了好几口水，却仍拚命的游向小宛，对她伸出手。
溺水的小宛一见到有人靠近便马上紧紧攀住不放，甚至将夏桐压入水里都不晓得。
夏桐从不知道小宛的力气这么大，被她压入水中接连着又呛了好几口水。
「小宛……你……你先放开我一些，我们一起……一起游回去……」
然而小宛却浑然未觉，仍是死命的攀住夏桐。
被小宛这么一攀附住，她们又离湖岸边远一些，夏桐心中大感不妙，如果再没人来救她们，她们真的就有危险。
夏桐觉得好难过，耳朵、鼻子全都因进水而刺痛着，她觉得自己几乎快不能呼吸了。
睿谐……睿谐会不会来救她？她真的会死吗？
翠如看着她们两人在水里挣扎，也看不过去，忍不住开口问：「公主，真的不找人来救她们吗？」
「救什么？」朱香凝森冷的盯着在水里挣扎的夏桐，「她淹死最好！」
看着冷酷的主子，翠如禁不住打了个寒颤。
这……是一个十七岁少女该有的念头吗？
＊＊＊
夏桐……夏桐……你醒醒……
恍惚间，夏桐似乎听到熟悉的叫唤，她的四周全被黑暗所包围，她仅能跟随着那熟悉的呼唤声走。
她好害怕，害怕被黑暗所吞噬，谁来救她？
睿谐……睿谐……他会不会来救她？
好难过！她溺水了！她就要淹死了，她想救小宛却救不到，反而让自己也跟着溺水……
水一波又一波向她淹过来……她逃不掉了！
「救……救我……睿谐……快救我……」
「夏桐，我在这里，你快醒醒！」
听到他的呼唤，夏桐终於睁开双眼。她看着四周有些熟悉的摆设，虚弱的问着，「这里……这里是哪里？」
眼前突然冒出一颗头来，是渟春。
「夏桐，这里是广慈宫啊！咱们的房间。」
夏桐闻言突然感到松一口气，视线缓缓调向自己身侧，见到她最想见的人。
朱睿谐紧紧的握着她的手，「你吓死我了。」
他原本是在凌霄殿与皇上议事，却听见外头几名宫女、太监骚动的声音，说是有人瞧见香凝公主把王府的一名丫鬟打落水中，他一听心中立即大感不妙，於是赶紧赶至湖边，却是瞧见夏桐与小宛两人都在湖中挣扎，香凝却是在一旁冷眼旁观，当机立断，他马上下水救人，然後带回广慈宫後宣太医来瞧瞧，诊治过後，他便一直待在她身边等她醒来。
「小宛……小宛！」夏桐突然激动的跳坐起来，「小宛呢？她没事吧？她也得救了吧？」
「你别激动，」朱睿谐轻拍着她，安抚她的情绪，「小宛没事，她在另一个房间休息。」
夏桐这才真正放心。
冬霜端来一碗药汤，语气仍是一派冷淡，「先把药喝了。」
朱睿谐接过她递来的药汤，「我来喂。」
他仔细的舀起药汤，细心的吹凉了才送到夏桐嘴边，如此反覆着动作，直到她将碗里的药汤全喝完。
「好了，现在可以告诉我是怎么一回事了吗？」
夏桐看向渟春、冬霜，视线再调回到他身上，却还是沉默不语。
她不知道该不该说？说了，她知晓以他的脾气绝对会勃然大怒；但若不说，诸如此类的事件会不会又再度发生呢？
「事情该是源源本本说出来，这样的事并不是只发生过这一次。」冬霜淡淡的说道，她话里所指的是夏桐小时候也曾被香凝欺负得差些没命的那件事。
夏桐望着身旁的他，仍是犹豫着该不该说。
「听着，夏桐，我说过，我不要你有什么事不敢提、不敢说，你也答应过我的，把事情源源本本的全告诉我。」朱睿谐口气强硬的道。
他是真的好害怕，当他救起已呈昏迷状态的她时是几乎快没了呼吸，当时他差些以为他会因此而失去她。
这一次，他不会善罢甘休。
听到他这么说，夏桐只好将事情的经过全说出来。
「什么！？」听完後最先喳呼的是渟春，「香凝公主真的这么没人性，连救都不救你们？」
「渟春，说话要有分寸。」冬霜在一旁告诫她。
虽然事情真的是香凝公主的不对，但身为奴婢，她们话还是不能乱说，以免惹了不必要的祸端上身。
「我说的又没错。」渟春嘟嚷着。香凝公主是真的没人性呀！
「你明明不擅泅水，为什么还下去救小宛？」朱睿谐紧握着她的手，藉此让自己感受到她是真实的存在。
「我没办法眼睁睁的看她在我面前挣扎而不去救她，这样子，我一辈子都於心不安，况且她还是为了我才被打落水的，我怎能不救她？」
朱睿谐心疼的将她拥入怀中，真的无言以对了。
为什么？为什么夏桐可以这么善良，而香凝却是恁般狠毒呢？同样是十七岁的少女，为何竟会有这么大的差别？
「我会要她付出代价。」虽然香凝是他的堂妹，但她的行为真的是不可原谅！
「不，你答应我，别去做什么，让皇上和皇太后去处理就好了，好吗？」她虚弱的嗓音乞求着他，教人不知如何拒绝。
唉！为什么她这么善良呢？
深深的拥她在怀中，朱睿谐语重心长的道：「这一次，皇上和皇太后该是明白不能再继续宠溺她了。」
＊＊＊
广慈宫大厅内
皇太后与当今皇上正坐於椅榻上，忧心的望着依旧是一派跋扈故态、无丝毫悔意的朱香凝。
「凝儿，你到底知不知道这次你闯下什么祸？」
看着已不再是天真、娇气，而是添加一丝狠毒气息的凝儿，皇太后心中只感觉心痛。
她真的错了吗？当初答应瑜妃会好好照顾她襁褓中的两名孩儿，她因生怕给她们的爱不够多，因此便比平常待自己儿子多了份宠溺，就盼能弥补她们年幼丧母的缺失。
瑜妃当时在宫闱之中并不受宠，因此要奢求她们能得到父亲的关爱根本是件难事，所以她才会将她们当成亲生女儿般宠爱。香月就让她觉得骄傲，乖巧、懂事、又柔顺，对几个兄弟姊妹也都规顺不逾矩，对她更是孝顺有加；但相反的，香凝却显得骄纵、跋扈。
原本，她只是想香凝还小，因此较不懂事，所以很多事情都任由着她，只是，她万万没想到会发生今天这样的事情。
朱香凝沉默不语，但高傲的神情中仍是不认错的态度。
「香凝，」当今皇上朱龙章也看不过去地开口，「朕与母后向来疼爱你，但从不知这样的溺爱竟造成你今日这般乖舛的性子，你知道你差些害死两条人命吗？而且一个还是你的皇堂嫂！」
朱香凝丝毫无任何悔意，她淡淡的看了朱龙章一眼，嘴里悠悠的吐出一串话，「不是没死成吗？」
「你！」朱龙章不可置信的望着她，万没想到她会说出这样的话来。
皇太后闻言诧异不已，被岁月刻划过的脸上霎时布满失望，她站起身，走至朱香凝面前，「啪」的一声掴了她一个耳光。
一旁的渟春、冬霜都十分讶异皇太后这样的举动，皇太后对香凝公主的宠爱一直是众所周知，她向来都将香凝公主捧在掌心中呵护，香凝公主长这么大，皇太后还是第一次发这么大的脾气打她。
朱香凝抚着自己的右颊，不可置信的望着皇太后。
「母后……您打我！？您就为了那区区两条贱命而打我！？」
从小到大母后都没打过她，而今日她竟然为了夏桐那个低贱的人打了她？
「香凝！什么两条贱命？夏桐可是你的皇堂嫂，就算不论这个，母后收她为义女，论辈份就算是你的姊姊。」朱龙章全然不懂为什么他可爱的妹妹会变成这样心狠歹毒？
「我从不认为她是我皇堂嫂！」朱香凝完全被妒火给烧毁理智，她就是不能接受大家都袒护夏桐！她恨她！
「凝儿！你为什么会变成这样？」皇太后痛心疾首的悲喝着。
她到底做错了什么？为什么会造成凝儿这样偏差的性子？
皇太后从不知道自己的宠溺竟让她造成这样的性子，如果当初可预知如此，那么她是怎么也不会对她这般放任。
「为什么？我才要问为什么，为什么你们所有人都是向着她的？她不过是个低下的人呀！怎么却比我重要？」朱香凝根本无法接受这样的事实，她不是人人都捧在手心呵护的香凝公主吗？为何现在却是众人所指的罪人？
「香凝，这非关乎重要与不重要的问题，而是这次你当真错得离谱。」朱龙章语重心长，这一次，该怎么收拾呢？
「我并没有错！」一直到现在，朱香凝仍旧无丝毫悔意。
「凝儿，你……」见到朱香凝顽强的态度，皇太后忽地觉得心口一窒，接着如针椎般的疼痛如潮水向她涌来。「噢……」她紧捉着自己的左胸口，冷汗涔涔而坠，心痛的毛病再度发作。
「皇太后！」冬霜见皇太后神色不对，连忙迎向前。「皇上！请您快宣太医，太后心恫又发作了！」
虽然平时都是以淡漠的态度待人，但此刻冬霜却慌了，因为她由皇太后的神色观察来，明白这一次皇太后的发病一定非同小可！
「母后！」朱龙章见到皇太后的异状，连忙趋身向前，扶住她病弱的身子。「快！快宣太医！」
朱龙章这么一大喝，底下的宫女、太监全慌乱成一团，个个都忙着找太医。
「渟春，快先将皇太后止心痛的药拿来。」冬霜连忙下指令，然後扶着皇太后先到榻椅上坐下。
渟春闻言连忙飞也似的奔进内室取来一瓶白玉瓷罐的止心痛药。
冬霜动作熟俐的将药和水让皇太后服下，接着便一直帮皇太后轻抚胸膛顺着气，让她不致窒息。
朱香凝呆愣的伫立在原地，亲眼所见皇太后的发病令她怔忡许久无法平复。
是……是她害母后发病的吗？
＊＊＊
所幸，皇太后的发病经过几位太医抢救诊治後已无大碍，只是自此次後皇太后的身子便得更加注意，像这样的大发作是没办法再来一次，否则以皇太后赢弱的身子必定无法再承受。
这一次的事件也因此被迫告一个段落，至於怎么再去与朱香凝深谈也就是皇上的事了，只是，皇上自此下旨，未经旨意朱香凝不得擅自出宫，算是变相的软禁，为的也是希望朱香凝自己能好好想想。
这一天，夏桐又起了个大早，然後便晃到厨房去做了好几样小糕点。有梅香糕、杏仁糕、桂花糕、芙蓉糕……等到糕点全都做好也快接近中午了。
知道老王爷爱吃这些小糕点後，夏桐几乎是三天两头便做小糕点送到他与老王妃的房门口，但通常她还是将糕点放下便迅速离开，没多作停留。
提着竹篮，来到老王爷与老王妃的房门口，她轻轻的放下竹篮，与往常一般打算放下就走。
谁知，正当她才一转身时，朱延华威严、响如洪钟的嗓音竟从背後传来——
「你在这里做什么？」
夏桐被这突如其来的问话吓了好大一跳，她缓缓转身，有些畏惧的望着他。
「王……嗯……爹。」她还是不太习惯这么叫他，他的严肃总教她害怕得不知如何面对。
「你在这里做什么？」朱延华又问了一次。
「我……」夏桐低垂着头，不太敢与他直视。「我……是送糕点来的。」
都当面被捉到了，她也不好不承认。
朱廷华盯着放置於地上的竹篮，伸手拎了起来。
「这些糕点都是你做的？」
「嗯……是啊，」夏桐觉得自己似乎突然拘谨起来，「不知道……合不合爹您的胃口？」
朱延华没回答她的话，只是仍是以严肃、打量似的目光看着她。
其实愫瑂跟他说过好几次夏桐这孩子其实是不错，只是他从未认真的去观察过，前些天香凝的事他也都听说了，也知道她为了救府里的一个丫鬟甚至不顾自己也不会泅水便跳下水去救她。
虽然她的出身卑微，但却是个不错的孩子吧？而且，还体贴的做了这些糕点送来……
或许他是真的太在意血统了，仔细想想，像香凝出身皇家，但心肠却是何其歹毒；反观她虽出身平民，但却是个贴心的丫头呐，他该是试着接受这孩子吧？想这些日子以来，府里的丫鬟仆人们个个都说她是个好主子，能够这般深得人心的女孩他还有什么排斥的道理呢？
夏桐偷觑着他严厉的神情，心底却觉得七上八下毫不安稳。
他连回答都不想回答她，难道她做得不好吃吗？
心情蓦然降到谷底，她幽幽的开口说道：「爹，夏桐还是不打扰您了，我先回别苑去。」微一欠身，她转身便欲离去。
「等等。」朱延华突然唤她。
夏桐停下脚步，转首不解的望向他肃然的脸。
「你做的东西不难吃。」语末，他便马上旋身步回房。
短短的那一瞬间，夏桐似乎在他脸上看见别扭的不好意思。
笑容在她脸上慢慢扩散开来。
呵，这样是不是代表他已经接受她了？
＊＊＊
夏桐踏着轻快的脚步回到别苑，正想找朱睿谐好好跟他说说方才发生的事情。不知道为什么，老王爷接受她後让她觉得十分开心，她想，往後在这府里的日子她一定会过得十分开心惬意吧？
拐上长廊，夏桐正想晃到他书房去找他，却撞上突然迎面奔来的小宛，幸好她眼明手快的扶住小宛，才没让她跌了出去。
「哎唷！」小宛先是抚了抚被撞疼的鼻子，但抬头一瞧见是王妃，也顾不得疼了连忙行礼。「王妃。」
「你怎么啦？瞧你慌慌张张的，发生了什么事吗？」夏桐询问着。瞧她这么急切的模样，一定是有急事。
「王妃，奴婢就是有大事要告诉您呀！」
「告诉我？发生了什么事吗？」隐隐的，夏桐开始觉得不太对劲。
「是王爷啦……」
小宛话都还没说完，夏桐便急迫的捉住她，「睿谐？睿谐怎么了吗？」
「王妃您别急，王爷没事。不过，边疆战事又起，今早皇上就紧急下旨召王爷回宫商讨大事。方才宫里的小春公公来传话，说是战事情急，王爷就不回府里来了，现在已经在赶往边疆的路上。」
「什么！？」夏桐为着小宛的一番话怔愣好久，一直无法平复。
「王妃……王妃……你还好吧？」
夏桐回了神，对小宛挥挥手，「我没事，你先下去吧！我想要一个人静一静。」
「是。」小宛欠身领命离去。
夏桐跌坐到栏杆上，心情是复杂难以解读的。
从嫁入靖王府的那一天起，她听过许多人说她的夫婿是个大英雄，常年於边疆替皇上征战，也平定许多边境战乱问题。
和朱睿谐所相处的这一段日子下来，她也明白自己越来越在乎他，对他所放的感情越是深刻，她当然也就越离不开他，这一次，他到边疆去要多久呢？半年？一年？三年？
从未想过有跟他分开的时候，而这一次他的离开却是这么匆忙，教她措手不及，毫无任何心理准备……
他戏谑似的笑再度浮现在她脑海里。
这一刻，她才发觉她真的好自私，因为……她根本不想跟他分开……
