朱皓月说他应该早就知道谁是她想共度一生的人。
当时，他没有回答，任由体内强烈的悸动引发一阵阵哆嗦。
他真的知道吗？
可以肯定的是，那人不会是广令杰，否则皓月不会为此逃婚，那么……
孟少麟沉痛地闭上眼不敢往下想。答案已经呼之欲出，他却没勇气面对。
他给不起的，一个养尊处优的皇族公主岂是他所能觊觎动情的对象，再说，他曾经答应冯将军在先。
「爷。」家仆轻敲着门屝，打断了孟少麟的沉思。
「拜帖？」抬眸看见家仆手里握着的东西，他不由得疑惑。「这么晚了会是谁？」
「回爷的话，是冯将军。」
思绪百转，猜不出冯定国深夜造访的原因。
「快请！」
孟少麟跟着家仆一同到大厅迎接。
「岳父大人。」一见到冯定国，他依旧遵礼喊他岳父。
「贤婿不必多礼。」
「岳父大人忽然造访，不知……」
冯定国的眼神飘到一旁的家仆身上。
「你们先下去吧。」挥退了家仆，孟少麟静待对方自己开口。
「贤婿，你认为一个男子若是有志难伸会是一件多么沮丧的事？」
「岳父大人，恕我不懂。」不明白冯定国为何忽出此言，孟少麟小心翼翼地察言观色。
「我听说你一直想领兵出关平乱，是否真有此事？」
问题来得太过突然，孟少麟倏地紧绷如弦。
没错！他一直想要有一番作为，倒不是想要争功夺利，而是想证明自己的能耐。
他一路过关斩将考上武状元，为的就是想有朝一日能将习得的兵法应用于战场上，然而，在朝中掌控兵权的人是冯定国﹐这也是他当初会允婚的原因之一，相信冯定国的想法和他相去不远，他与冯凌之的婚约是为了避免兵权相夺。
哼！这个老狐狸。
孟少麟脸笑心不笑，堆起了虚应的笑容，「岳父大人，你的意思是……」
话锋一转，冯定国提起自己的女儿，语气沉重无奈。「你老实告诉我，其实凌之不是被抢亲的吧？她是自已逃婚的，是不？」
孟少麟的笑容倏敛、目光冷凛，他猜不到冯定国转变话题的用意何在，静观其变地等着他接下来的举动。
「看你的反应我就猜得到答案了。那丫头！我还以为她会一辈子乖巧柔顺，想不到她一旦拗起来也挺强悍的，啧！」冯定国面露苦笑，无奈地摇了摇头。「就跟她母亲一样。」
「你早就知道凌之另有心上人？」
「我不知道，那丫头有什么心事都憋在心里不肯说，我当然也料想不到她会使出逃婚这一招。本来我还真以为她是被贼寇给抢亲了，但是没理由同样被抢亲的祥贞公主回得来，而我的女儿却回不来，我明白你大概是为了顾及公主及凌之的声誉，所以隐瞒了事实，而这也是我今天来的目的。」
「我不懂。」
「凌之逃婚在先，算起来是她有负于你，道义上我不该要求你履行诺言承认她状元夫人的身分，但是为了维护她的名声，我不得不做出自私的要求，纸包不住火，我担心她跟别人私奔的事迟早会走漏，因此，我来是希望你能保守这个秘密，继续让外人误以为她是被抢亲而不是私奔，那可是足以诛九族的欺君之罪啊！当然，在名义上她依然是状元夫人，至于你私下想纳多少个偏房我都不管，若是你愿意配合的话，兵权……」
他这下懂了，冯定国是自知理亏怕他反悔承诺，那么一来的话，冯凌之的名声会因为与人私奔而扫地，将军府也会跟着颜面无光。
这绝对是一个好机会，既然冯定国自知于情于理都站不住脚，那么他大可趁此机会以冯凌之私奔为由立下退婚书，那么，他和皓月之间便会少了一层顾忌，只是……
冯定国握在手中的兵权是助他成就大业的必备条件。
皓月与兵权，两相权衡之下，不管是哪一样他都难以割舍。
「贤婿，你在犹豫了。」冯定国语带试探，「看来，你另有心上人了？」
「我——」孟少麟张口欲言，却被冯定国截断。
「考虑清楚再回答我，我会让出兵权给你﹐这个机会十分难得啊！至于女人嘛，不一定要给名分的。」
是吗？孟少麟在心里问自己。
别的女人或许可以不给名分，但皓月却不行，从没听过一国的公主委身当小妾的，就算皓月对外界的传言向来一笑置之，他也不会允许这事发生的，对于她，他只想给她毫无保留的全部。
他忍痛闭上眼，深吸了口气，再睁开眼时，心意已决。
「不必考虑了，我现在就可以回答你，兵权，我可以放弃。」
万万料不到拋出的诱饵会失效，冯定国的脸色乍青乍白。
「先别急着回答我，我给你十天的时间考虑，十天后你再回答也不迟，我先走了。」冯定国走至门口，忽地回头凝望他，「希望届时能听到好消息。」
「我恐怕会让你失望。」明知对方一再给他机会，但他还是忍痛割舍。
「是吗？」冯定国在离去前面露莫测高深的微笑，拋下意有所指的一句话：「或许是诱饵不够大吧。」
望着冯定国的背影，孟少麟心中的挣扎更大了，明知此时的他不过是个努力捍卫女儿名节的父亲罢了。
但，他就是不得不对他咬牙切齿，他该死的掌握了他的欲念，叫他不论舍弃与否都心痛如绞。
★★★
「公主，今天是七夕耶！」
「那又如何？」朱皓月淡然一笑，七夕是属于有情人的节日，对她而言并无太大意义。
「公主，我看妳最近老是闷闷不乐的，不如咱们今晚乔装溜出宫去，听说城西那儿有画舫结灯游湖的活动，我们去凑凑热闹，顺便让妳散散心，好不好？」
青儿边帮朱皓月梳头，边怂恿她出门，她实在快看不下去了，原就沉静寡言的公主自从回宫后更加寡言得可怕，害得她都快闷出病来了。
「让我散心？」朱皓月了然的微微一笑。「恐怕是妳自个儿想散心吧。」
「公主．」青儿使出哀兵政策。「妳知道就好，人家好闷喔！妳就行行好，带我出宫去溜一溜嘛！」
「妳自个儿去就好了，我想待在宫里。」她一点也不想混在成双成对的情侣之中，那会更加凸显她的孤寂。
「不行啦！我不敢一个人溜出去，公主，求求妳陪青儿一起去嘛！再说，我连画舫都租好了。」开玩笑，她想尽办法就是要让公主开朗些，怎么可能独留她在宫里。
「妳真是反了，居然先斩后奏。」朱皓月娇斥道，但脸上不见愠色。
「公主……去嘛！去嘛！」青儿使出她最拿手的耍赖功夫。
她莫可奈何的瞋了青儿一眼。「真是拿妳没辙。」
一听朱皓月这么说，青儿便知道她已经应允了。
「太好了。」青儿眉开眼笑，「我这就去准备，咱们一入夜就立刻出宫。」
★★★
晚风徐徐、沁人心脾。
才一入夜，位于城西的陵湖上有着大大小小的画舫。
每一艘画舫上头皆悬灯挂彩，五彩缤纷的灯光将陵湖映照得五光十色、绮丽炫目，使得原本平静幽暗的湖面顿时变得好不热闹。
在湖畔站了两男一女，其中一名男子转身离去，另外一男一女则上了一艘画舫，女的小腹凸出，任谁都看得出她身怀六甲，而温柔地搀扶着女子走上画舫的男子正是孟少麟。
「大哥，很无聊吧？」身怀六甲的女子试探性地问道。
「咦？」
孟少麟不明所以地看着依旧明艳动人的妹妹，除了肚子变大之外，怀孕似乎没在她身上造成太大的影响，孟妘妘还是一如少女般娇美。
「我说，大哥肯定觉得很无聊，好好的一个七夕夜居然得陪着自家妹子游湖，都是娘太过紧张了，硬是要你一起跟来。」
「怎么会呢？妳怀有身孕，多一个人陪在一旁才安全。」孟少麟拋给她一个安抚性的微笑。
孟妘妘眼带疑惑地睨着他，「真的不会？那么大哥为何眉宇不展、一副心事重重的模样？」
「我有吗？」
「明明就有！」孟妘妘不客气地指出她所观察到的。「该不会是与佳人有约，被我耽搁了所以在烦恼吧？你若有事就先走，我一个人没关系的。」
一抹涩笑浮现在孟少麟的唇边。「我哪里会与佳人有约呢？」
七夕夜里他当然想与皓月共度，只是，以目前的状况似乎不太可能。
「那么大哥究竟是为了何事烦心？」
「妘妘，若是大哥领兵出战，妳觉得如何？」孟少麟不答反问。
「大哥是为了这事愁眉不展？能够领兵出战不正是你一直以来的目标？」
「现在有个可以一展抱负的机会在眼前，但是，我犹豫了……」孟少麟将事情的始末全说给妹妹听，包括他对朱皓月的感情。
「大哥打算放弃兵权吗？」
「我不知道，总之，鱼与熊掌不可兼得，我势必得择其一。」
「祥贞公主知道吗？」
「我不打算让她知道，若是她知道我因她而放弃兵权恐怕会因此内疚，我不想要她的心里有负担，反之，若是为了兵权而放弃她，她一定也会伤心的。」
「大哥……」孟妘妘还想说些什么，却被船舱外的吵闹声给打断。
湖面上传来惊呼的声音：「不好了，有人落水了！」
孟少麟与孟妘妘步出船舱，向船夫问道：「船家，发生什么事？」
「好象是前面有一艘船上发生登徒子调戏良家妇女的事，结果其中一位姑娘为了抵抗不慎落湖。」
「哦？」孟少麟剑眉蹙拧，吩咐船夫道：「把船驶过去。」
画舫前进不到几尺，孟少麟便发现湖面上有一名女子正载浮载沉。
虽然自己身陷险境，但女子仍嘶声大喊：「救命啊！谁来救救我家小姐？」
「大哥，你怎么了？」孟妘妘发现兄长的脸色在一瞬间变得铁青。
「这声音……好耳熟。」孟少麟努力搜寻记忆，试图回想起他曾在哪儿听过这名落水女子的声音。
「是大哥熟识之人？」
「是青儿！」如果在湖面上拚命呼救的人正是青儿的话，那么，船夫口中那位被登徒子骚扰的姑娘岂不就是……
几乎是即刻的，孟少麟不假思索地提气一跃，凌空飞掠过湖面，将那名落水女子捞到船上来。
「咳、咳、咳！」女子低着头趴在甲板上连咳了数声。
「青儿？是妳吗？」不待她把气咳顺，孟少麟随即心急如焚地质问。
他私心地希望此人不会是青儿，她应该和皓月一起待在皇宫里才对啊！
「咦？」女子顿时忘了咳嗽，疑惑地抬起头，拨开盖在眼湿淋淋的头发欲看清说话之人，她很好奇为何她的救命恩人会知道她的名字。
「啊！是孟状元！」谢天谢地，有救了！
「真是妳！」孟少麟的俊脸倏地失去血色，浑身冷汗涔涔。
「皓月在哪儿？快说！」他抓住青儿的手臂询问，语气焦灼、眼神暴戾。
「大哥，你会吓着她的。」
青儿颤抖的手指向左方的一艘画舫，「在那儿，小姐被两个……」
孟少麟顺着她所指的方向看过去，正巧看见朱皓月被两名男子拉扯着欲进入船舱内。
「船家！快靠近！直接撞上那艘船，一切损失我会负责。」
接收到命令的船夫立即将画舫驶向朱皓月所处的那艘船。他正想买艘新船，偏偏身上的银两不够，要是眼前这位大爷肯出钱的话，他一点也不介意撞坏了船，反正可以乘机捞一笔。
就在船身快要撞上的那一刻——
「妘妘，小心！」
虽然一心急着要救人，但孟少麟也没敢忘了自个儿的妹妹有孕在身，为了怕撞击的力道过强伤到他未来的小外甥，他赶紧搂她入怀护住她的身子。
砰的一声，巨大的声响让所有人停下动作，全往这边望了过来，当然，也包括朱皓月及那两名强拉着她的手不放的登徒子。
自从御花园一别后，朱皓月与孟少麟再次相逢，只是，任谁也没想到会是在这样的情况下。
朱皓月觉得胸口的氧气彷佛在一瞬间被抽空似的，闷痛不已，那突如其来的心痛是因为孟少麟的怀里居然抱着一名女子，而且，如果她没看走眼的话，那名女子似乎怀有身孕。
她瞥开眼，不忍目睹他搂着其它女子的模样。
「皓月﹗」孟少麟面露担忧、语带柔情地呼唤着她，丝毫不察她眼中的妒意。
「青儿，帮我照顾她。」
他将妹妹交代给青儿，接着便纵身跳跃，以轻功飞越船身。
孟少麟离开后，青儿试探性的问着孟妘妘：「呃……请问，那个……妳是孟状元的……」
该不会是他的小妾吧？说什么她都得替公主问出此女是谁，为何孟少麟会对她如此呵疼。
「妹妹。」孟妘妘含着浅浅的笑意回答她的问题，她看得出来，青儿和对面画舫上的姑娘似乎都误会了她和大哥的关系。
青儿不确定地瞪大了双眼，「亲生妹妹？」
孟妘妘差点噗哧大笑。「如假包换。」
「还好、还好。」青儿拍拍胸口，露出一副幸好的表情。
「什么事还好？」一名男子以轻功飞踏过数艘船，最后落在孟妘妘的身边，不由分说地将她抱入怀里，小心翼翼的抚着她微凸的小腹。
「你怎么这么慢？」孟妘妘娇嗔地以食指戳着男子的肩膀。
「拜托！我的大小姐啊！」男子翻了个白眼。「也不想想是谁在临上船前突然要吃烤鸭、又要吃汤包、又要吃酸梅干，还要莲子汤，妳以为这些东西一下子就能买得齐吗？」男子摊开手中提着的包袱，露出美味的佳肴。
孟妘妘看到期待已久的美食，双眼倏地晶亮了起来，只见她一脸甜蜜地窝在男子的怀里，顺手拿了一颗酸梅干丢进嘴里。
「哎呀！人家也没办法啊！你又不是不知道孕妇的胃口本来就会很奇怪的。」
「你们俩是……」青儿好奇地看着他们俩打情骂俏。
他们异口同声回道：「夫妻！」
「妳是？」男子反问。
「她叫青儿，是大哥从水里救起来的丫鬟，现在大哥正赶过去救她的主子，也就是极有可能成为我未来大嫂的人。」孟妘妘边吃着烤鸭边为夫婿解释。
「哦，大舅子不是已经娶了冯将军的女儿了吗？」
「你不懂啦！我偷偷告诉你们。」她把青儿和夫婿的耳朵一起拉了过来。「大哥其实喜欢的是祥贞公主，他甚至准备为她……」
就这样，孟少麟方才告诉她的事情，被孟妘妘原封不动的转述给另外两人听。
听完小道消息的青儿当下决定了，为了公主和孟状元的幸福着想，她必须要有所行动。
★★★
孟少麟站在朱皓月及两名登徒子的面前，轩眉跋飞、脸色阴鸷。
他难忍怒气，厉声咆哮道：「放开她！」
若不是此处人多，他极可能像上回那样一掌击毙这两个不知好歹的登徒子，他还能沉得住气开口跟他们说话已经是忍耐的极限了。
话是朝着那两名男子说，但眼睛却一瞬也不瞬地锁着朱皓月，她没对他开口求救，反倒是用一副无法谅解的神情睨着他。
为什么呢？他不解。
「哟！有人来逞英雄了耶！」其中一名登徒子，无视孟少麟的怒气，依旧紧抓着朱皓月的手腕不放，甚至还挑衅地奸笑着。
「小美人，看样子妳的行情不差嘛！有人想替妳出头，就不知道他有没有本事把妳救走，妳知道吗？只要是我想要的女人很少有得不到手的。」
另一名男子以扇柄挑高朱皓月的下巴，态度轻佻、眼神邪肆，压根不知道自己惹到了什么人，也浑然不知孟少麟的火气即将爆发。
「放、开、她！」他咬牙切齿的下了最后通牒。
「你说放我就会放吗？大爷我……啊——」
话还没说完，就听见一声震天价响的惨叫声，随即而来的是落水的扑通声。
「救命啊！我不会泅水。」那名拿着扇柄挑高朱皓月下巴的男子被孟少麟猛一扯，直接扔入湖里，呼天喊地地求救着。
一旁画舫上的游客在瞧见这一幕后，不但不伸出援手救人，反而纷纷响起喝采鼓掌声。
「你……你居然敢推他下水？你不能也这样对我，听着！我可是城内徐大财主的公子，你若是得罪了我，今后别想在城里立足做生意。」另一名男子见状赶紧报出身分，希冀能免于落水的命运。
只闻孟少麟沉着声，说出无情的冷语：「太晚了。」
下一瞬间——
扑通！
「救命啊！谁要是肯救我，我出十两银子犒赏他……要不，二十两……再不然五十两……」
画舫上响起此起彼落的窃笑声，因为围观者都很清楚，恐怕价位喊得再高也不会有人下去救他。
解决了麻烦之后，孟少麟带着未消的怒气走向朱皓月，依旧紧拢的眉心显示了他的担忧与害怕。
他害怕她受到任何伤害，那为她忧心的痛比剜下他心头的一块肉还要疼。
「为什么不带银针出门？太危险了！」略显严厉的语气，是责备也是担心。
知道她深谙银针封穴，若是她身上带着银针的话，那两名登徒子压根不会有机会靠近她。
「你大可不必出手相救的。」她其实不想这么说的，却管不住自己的嘴巴。
天知道！她在意孟少麟在意得连心口都会隐隐作痛。
亲眼目睹他亲昵地搂抱着其它女人，那扯心撕肺的感觉真是不好受。
「妳」他猛地擒住她的藕臂，难以置信地将她拉近眼前，担忧之情因为她的不领情而化为怒气，幽暗的深瞳中跳跃着噬人的火焰。
「妳当自己是无牵无挂的吗？」他以额柢着她的前额，紧抿的薄唇迸出阴寒的质问。「不带着防身武器便随意溜出宫，若是出了什么事，妳以为不会有人为妳伤心、为妳肝肠寸断吗？」
朱皓月明灿灿的双眸不确定地望着近在咫尺的容颜。
「那人……会是你吗？」她不敢有太大的奢望，以免失望过大。
「妳说呢？」他不答反问，为了她的存疑而生气。
「我还以为……让你担忧挂心的人是她。」朱皓月的眼神瞟向对面画舫上的孟妘妘。
大惑初解，孟少麟总算知道她原来是在闹别扭，而原因就出在孟妘妘身上﹐这么前思后想加以联贯后，他这才恍然大悟。
如果他没猜错的话，她是在吃醋吧？
这表示她在乎他啰！这么说，为了她而放弃兵权是值得的，他的感情将不再只是单方面的。
「皓月。」他难掩心中的悸动，颤着声呼唤她的名。
「妳在吃醋了。」他的嘴角勾起完美的弧度。
朱皓月的凝脂香腮上瞬间布满了艳丽的红晕，眼神也变得飘忽不敢迎视孟少麟，就连言语也闪烁支吾。
「你……你少乱说。」
「我乱说﹖」他斜挑剑眉，「何不扪心自问呢？我不信妳对我真的无情，否利当助妳不会主动吻我，在御花园里妳不会暗示我谁是妳想共度一生的人，现在我不怕了、我想要面对了，反而换成妳想转身逃开，妳以为我会允许吗？」说完，他冷不防地将她扯入怀里抱住。
挣脱不开他的双臂，朱皓月索性瞥开眼，冷声道：「她在看。」话中的「她」指的是孟妘妘。
「她？」孟少麟嘴角的弧度愈勾愈大。「妳知道她是谁吗？」
「我才不想知——」
她才想摇头拒绝就被他霸道地打断了，「她是我妹妹。」
「你妹妹？」朱皓月呆若木鸡地看着对面画舫上朝她挥手的女子。
孟少麟一手搂着地，另一手则靠在唇边圈成半圆状。
「妘妘，你们先回去，三个时辰后带着青儿在东门客栈碰头。」将话交代完后，他便二话不说拉着朱皓月往船舱走去。
「你做什么？」
他放下船舱的竹挂帘，隔绝了外界所有的视线。
「吻妳。」
嘶哑浓浊的话语方休，炽热温烫的唇瓣便已落在朱皓月因吃惊而微启的朱唇上，不让她有抗拒的机会，他极尽温柔地舔吮着她的饱满甜美。
「给我时间。」热烫的嘴唇贴在她的耳上轻哝软语，「我会把事情解决的，等我！」
从不轻易允诺的孟少麟给了承诺，只因他决定不逃了、只因他知道朱皓月是他愿意倾尽一生去追求的女子，至死方休。
