「细细最近见过什么人？做过什么事？妳最好给我从实招来！」
「兰姨，我真的不知道。」巧珍一头冷汗。
「妳是整日跟在她身边的人会不知道？」花喜兰双眼泛着寒光。
「兰姨——」巧珍吓得哭出声来。「等细细姊病好了醒过来，您再自个儿问她吧！她心里有什么事也要由她自己跟您说才算数呀！我一个丫头能清楚姑娘什么事？万一不小心说错了什么，可怎么对得起细细姊呀！」
「妳倒是忠心！」花喜兰挑眉冷笑。
「细细姊能回来就好，我本来还担心她是不是真像雀鸟一样飞走了，不会再回来了……」她抽抽噎噎地说出真心话。
花喜兰心一凛，又惊又疑。她的宝贝儿细细究竟出了什么事？偏她这会儿高烧病着，什么话也不好问，教她担忧得心都焦了。
「小心照顾着细细，要是醒了，尽快差人来禀告。」她忧心忡忡地叹了口气，低声吩咐巧珍。「留意这药方吃了效用如何，要是没多大起色，再请大夫来重新诊脉，开新药方，记住了。」
「是，巧珍记住了。」她低着头擦泪。
花喜兰看着苏合香始终蹙紧的眉心，心里头又怜又急。虽然她发烧生病是常有的事，但这一回与往常不同，处处透着古怪。
难不成，她心中真有人了？
＊
孙玄羲来到「乱茶坊」，脚步犹疑了一下，慢慢走进去。
茶坊里极深也极宽敞，他看见最里侧有一个雅致的舞台，心想那应该就是苏合香平时献舞的地方。走过镂雕着硕大牡丹的地面，看见屏风、立柱上飞满了色泽鲜艳的雀鸟。
这是华丽的、充满了苏合香影子的地方。
「客倌，请进请进！」小二笑脸迎人。
「一壶茶。」茶坊内几乎满座，他在靠窗边的位置坐下，打量着四周。
「敢问客倌要什么茶？」小二弯腰低询。
「随便都好。」他不讲究品茶，水对他来说只是解渴之物。
茶坊内人声喧哗，他一眼望过去，来客中形形色色的人都有，离他最近的两、三桌客人一身绫罗绸缎，身分显然非富即贵。有一桌客人虽着唐装，但说话的腔调甚是奇怪，他好奇地侧耳细听，隐约听见了他们似乎在谈论着苏合香……
「客倌，茶来了！」小二送来一壶热茶，一只白瓷杯。
「麻烦你一件事，帮我问问有没有来往洛阳的客商，请人帮我带封信，这儿有一锭银子，是我的酬金。」孙玄羲从怀中取出信匣和银子交给小二。
小二看到信匣上浮雕着一只小小的雀鸟，拍着翅膀飞在梅树梢头，惊喜地低喊出声。「这信匣雕得可真好看，客倌，您是从哪里买来的？」
「不是买的，我自己雕的。」他缓缓为自己倒了一杯清茶。那信匣是他利用雕仕女像时剩下来的樟木块雕出来的，不知道为什么，他没有多加思索，就雕出了一只雀岛来。
「客倌，您雕的雀鸟活灵活现的，您可知道咱茶坊第一舞伶苏合香最爱的就是雀鸟了，能不能请您多雕一些雀鸟的摆件来，我家姑娘肯定会喜欢的！」小二满脸兴奋之情。
「有空我便雕一些送过来。」他随口应允，并不想在当下给一脸兴奋的小二泼冷水。
「多谢您了！客倌您稍候，我现在就去帮您问一问！」小二兴高采烈地拿了信匣和银子，回头辗转问了好几桌客人，终于问到了几位前往洛阳贩马的客商，那商人收下了信匣和银子，朝孙玄羲的方向点了点头。
孙玄羲点头回礼，心不在焉地喝着茶，一边继续细听邻桌的谈话。
「上回听说县丞之子李均愿用万两银娶苏合香为妾，花坊主一口便回绝了。」一个像是朝中官吏的男子说道。
「万两银都娶不了苏合香？」一名年纪稍轻的男子问，口音奇怪。
「副使，花坊主说不愿苏合香嫁为人妾。」那官吏又说。
「那么用万两金娶苏合香为妻呢？」另一名蓄须的中年男子笑问，口音和年轻男子同样奇怪。
「我替大使问一问花坊主，不知花坊主愿不愿意？」那官吏说道。
「我们吉上大使前两天在这里等着见苏合香姑娘，那天只匆匆看过她一眼，她好像淋了雨，身体不适，不过光看那一眼，我们吉上大使就惊为天人，满意极了。他很希望能娶到像苏合香姑娘那样漂亮的唐女子为妻。」年轻的男子笑说。
「实话说，不太容易唷！」那名官吏摇头笑道：「据我所知，尚有御史大人、刺史大人也在向苏合香姑娘求亲，倘若苏合香姑娘不肯远嫁重洋，吉上大使这边的机会就不大了。」
「郑兄弟多多帮忙游说花坊主，待事成之后自有重礼酬谢。」中年男子起身深深一揖。
那官吏忙推他坐下，笑说：「眼下苏合香姑娘正病着，而且听说病得还不轻，我看还得等她病情好转了以后，才能找花坊主谈一谈了。」
孙玄羲默默喝着茶，杯中茶色碧绿清澈，香气袭人，但喝在他口中却如白水一般无味，他在茶中看见自己的倒影，看见那双清朗的黑眸中充满了迷惘忧虑。
他付了茶钱，缓步走出「乱茶坊」。
她病了？而且病得不轻？她的烧还未退吗？他眉心拢紧，心一阵阵抽疼。
刚刚从那几个男人口中得知了苏合香的身价。万两银！万两金！天，那根本是他拿不出来的。想娶她的男人不是县丞之子，就是御史、刺史，甚至是遣唐大使，而他只不过是洛阳一个小小的佛像雕刻师罢了，这是他此生头一次感受到什么叫身分地位悬殊的差距。
她有惊人的身价，为什么会爱上他？这比让他感受到身分地位悬殊的冲击更加震撼了他。
他没有办法给她什么，他什么也没有办法给她，可她为什么还会愿意爱上他？为什么？
回到宅门前，他看见「合春号」老板站在阶上等他。
「等你好一会儿了，你可回来了。」
「我去寄家书。」他简单地说。「门没锁，您怎么不进去等？」
「不，我不进去，里头怪阴森的。」「合春号」老板猛摇头。「对了，我是给你捎信来的，崇义里那儿有间空宅，很便宜，不过宅院很小，你要吗？」
「小一点没关系。」
「那好，我就让人把木头直接送到那边了，省得搬来搬去的。」
「合春号」老板把写了空宅位置的纸片交给子孙玄羲。「你东西收拾收拾，随时都可以过去，有什么问题尽管来找我，我走啦！」
「多谢。」他怔怔望着「合春号」老板挥手走远了，这才捏着纸片转身进屋。
他没有什么东西可收拾的，只有古桧木、已完成粗坯的仕女雕像和雕刻工具而已。
但是在离开之前，他还有东西要还给苏合香——那床锦被和白玉簪。
现在天还亮着，若把锦被送回去必然会引起轩然大波，只好等天黑，众人皆睡之时再送回去，这样就不用惊动任何人，也不必让苏合香知道他已经将离开此地。
离夜深还有一大段时间，他的心很乱，必须设法让自己冷静下来，唯有握着熟悉的刻刀工具，他才能使自己平静。
那一尊淋湿的仕女雕暂时不能动刀了，必须要等完全晒干了以后才能继续雕，如果在湿木上雕刻，一旦干了之后便会破坏原形，所以不可鲁莽下刀。不过，他仍有一块极珍贵的古桧木可供雕刻。
他迅速以冷水净了身，从内院搬出古桧木置于石几上，握着利斧仔细劈出他想要雕的千手观音外在轮廓，这古桧木异常珍贵，他必须小心谨慎，不能有一点闪失，万一失手，他将会后悔莫及。
这是个好方法，他总算能让自己完完全全的静下心来了。
苏合香病了两日，「乱茶坊」也反常的静了两日，照理说他应该正好可以静下心来才对，然而事实正好相反，没听见笙乐声，没听见苏合香麻雀般的说话声，他竟感到异常寂寞，寂寞的感觉如影随形，甚至渗入他的灵魂，令他痛苦难捱。
古桧木平静了他躁动焦虑的灵魂，他集中精神，让心绪沉静，古桧木静谧悠然的清香笼罩住他的身心灵魂，握着扁刀的手逐步轻缓地凿出千手观音的形体结构。
不知下觉中，他的心静如止水，忘记了一切……
灯火一阵摇空，忽地熄灭了。
他在黑暗中看见蜡烛已经燃尽了，所以火才熄灭。
原来在他恍然神驰时，月已悄悄爬上中天。
他轻轻吁了一口气，放下凿刀，站起身拍掉衣上的木屑，走向厢房取出锦被和玉簪，再回到后院来，爬上还留在他这面墙的那一具木梯。
墙的那一边是截然不同的景致，后院地上全部平铺着凿花的青石地，两旁有游廊环抱，一侧游廊上还养着一只羽色青翠的鹦鹉，他暗想着平时苏合香便是在这里练舞的。再往前看，有间门窗紧闭的厢房，厢房窗扉上糊着粉色蝉翼纱，如烟似雾，绣在纱上的雀鸟仿佛要穿透云雾飞出来。
他一手提起木梯，换到了这一面墙放下，抱着锦被轻轻爬下来。
院里弥漫着淡淡的药香，他的心微微一悸。她究竟病得怎么样了？
他把锦被悄悄放在游廊可倚坐的栏杆上，正犹豫着那支玉簪该放在哪里才好时，鹦鹉在架上不安地来回走动，突然喊了两声——「细细，细细！」
孙玄羲吓了一跳，忙闪身躲进暗处，半天无动静，他才又慢慢走出来，小心翼翼地将窗扉推开一道缝。
屋内幽暗，纱帐深垂，让他无法看得见她。他咬咬牙，轻轻推开雕花的门扉，无声无息地闪身进去。
只要放下玉簪便可走人，但是纱帐内的人儿却镇住了他的双脚，让他走不开。他想知道苏合香的病况，想再看她一眼。
在他的内心掀起了无穷挣扎，脑中有声音催促着他快走，但另一个渴望见她一面的声音却更大。
只要看她一眼，看一眼便走。
夜很静，他只听见自己狂烈的心跳声，剧烈震动胸腔。
他轻轻撩起纱帐，看见一张苍白清瘦的面容。
为何只隔两日，她便瘦成这样？他怜惜地俯下身，以指背轻触她的额。虽然没有那日那般热得烫手，但体温仍然偏高。
我已经快要大病一场了，只是要你亲一亲我也不行吗？他蓦然想起那日她在他怀中的切切呢喃。
他的心倏地抽紧，在这个幽暗的深夜里，他制止不了从他心中窜逃出来的倩魔，眼睁睁看着自己被魔吞噬，无能为力。
「细细……」他俯身，以唇轻轻贴住她微烫的朱唇。「我爱妳。」
