有时候，时间就是这个世间最奇妙的东西。
当你心中有爱时，它会变得极快又极慢。快的时候即使在微笑间，千年万年也匆匆流过，纵然等待的最后会化成石像一般怅然，也心甘于此；慢的时候，一天之内的每分每秒都值得你去回味，纵然只是相会一天，也长过从今往后的无尽岁月。
三十天的时间，对许多人来说，不过是一年中短暂的一个月，然而对朱芙蓉来说，却好像一生中所有的快乐全尽于此。
前朝诗人曾经写过这样的诗句──
愿言蹑轻风，高举寻吾契。
世上的凡夫俗子，其实都在寻觅着心中的一块净土，一个不被世情打扰的桃花源。
而他们现在就像身处在桃花源中一样。
从他们一起在岩石上划下代表第一天的那一条横线开始，各式各样的惊喜就在她想得到或想不到的地方出现。
比如说，洛明说他发现了一个许愿洞，只要对着那个洞口大叫，就会得到想要的东西。
至今为止，朱芙蓉已经得到了百巧坊的纸鸢，丽云坊的胭脂，老陈记的板鸭和她最爱喝的宫中御酒。
「如果我对着那个洞大叫，我要宫中的乐器班子，他们会不会出现？」她倚在他的怀中笑问。
「妳会这样叫吗？」
答案是不会，她知道那个许愿洞，不过是他逗她开心的一个玩意儿罢了，让他去弄来别的地方的吃食还可以，真要叫个乐器班子，那定会生出无数事端来。
「那今天，你又有什么惊喜要带给我。」
「今天，我要带妳去看一年才开一次的姻缘花。」
说完，他便牵着她的手往林中深处走去。这座森林，朱芙蓉已经游荡过好多次了，有时候是他陪着，有时候是她独身一人。
这座森林真的就像被施过魔法一样，似乎是无穷无尽的宽广与幽深，可以在里面走上一天，也找不到尽头。
何止这座森林，其实这些天待在这里的一切事物，都像是发生在另一个世界似的。
她与洛明朝夕相处，每天照着初晨的第一缕阳光醒来，每天在星光最盛时睡去，两个人忘记了尘世的一切烦忧。
是真的忘记了吗？不，只是两个人都不愿意去记起。
「这就是姻缘花，相传花凋谢之后，会长出红色的果子，将果子浸泡于水中，抽出纤维搓成红丝，系在相爱的人脚上，就算是在轮回中颠沛流离，无论相隔多久，都会再相见。」
「红线，这就是姻缘红线的由来吗？」
朱芙蓉俯低身子，仔细地端详着这株花。
这就是传说中的花拥有的不凡之处吧，那柔弱的白色花瓣，嫩绿的花萼，配着曲线优雅的枝叶，怎么看都不像平日见到的花草一样带着大地的气息，反而像是平空生出来的一样。
「这个花是真的吗？」她无法不惊奇。
这里的一切有多少是真的呢？洛明但笑不语。
她好奇地用手轻触一下那朵白色的花，结果花居然迅速地低垂下头，花瓣变成了黄色，然后皱成一团枯萎了。
「朝生暮死，弹指瞬间，一朵花就是这样，它来过了，盛开过了，也枯萎了。」
人的一生也许也像这样，来过了，爱过了，恨过了，一切也结束了。
正在恍惚间，突然觉得脚踝被系上了什么东西。她低头一看，他正蹲在地上，鬼鬼祟祟地做着什么。
「你在干什么？」
他并没有说话，而她随即也发现到，自己的脚踝被系上了一条红红的线，而红线的另一端正系在他的左手小指上。
「妳说呢？」他歪着头，坏坏地笑道。
「快点解开它。」
「不。」他坚决地反对，「姻缘花结出的红线可不是那么容易弄断的，不相信的话可以试试。」
「我才不要一天到晚和你拴在一起呢，像牵着一头宠物一样。」她微嗔地笑道。这要是去沐浴怎么办？难道她跳到河里，他就在岸上看着吗？
不要，不要，她自个儿弯下腰去，用力拉扯着那条红线，谁知这红线真的就像他所说的一样，柔韧异常，居然对她的拉扯一点反应也没有。
「洛明，快告诉我，怎么样才能弄断它？」
「弄不断的，不过，若是缘分没有的时候，自然就会断了。」
也就是说，时间一到，它自然就会解开。朱芙蓉看着岩石上的刻痕，一道一道整整齐齐，有多少道了呢？
她不曾数过，反正这里的时间彷佛静止，又彷佛飞逝而过。
她的手指轻轻抚上那些刻痕，每一道都有着无数欢乐，每一道也都写着爱恋的故事。
有人用手遮住了她的眼睛，从背后抱住她。
「有时候我在想，这痕迹要是可以一直划下去，那该有多好……洛明，我们可不可以一直不出去，哪怕这只是个梦，能不能就此一直作下去呢？」
朱芙蓉感到后面的身躯既温暖又坚强，但同时也是高深莫测与可怕的结合。
他为什么一直不说话？因为他知道，这些是永远做不到的事情吗？
怀抱渐渐地圈紧，洛明在她耳边这样说道：「芙蓉，嫁给我好不好？」
「你知道你在说些什么吗？」
「我知道。」
「那好，我嫁给你。」转过身去，她坦率地看着他，干脆地说：「我们两个被黏在网上的小虫，既然挣脱不出，何不坦然接受呢？一个月的时光何其短暂，我们何不将生命之中最美丽的事情全都一一做过。」
他定定地凝视着她，看着这个特别又与众不同的女子。如果，他不是这什么教的教主该有多好；如果，她只是一个自己偶遇的寻常女子该有多好。
他们已回不到过去，却也看不到将来。
他低头吻住她，那吻缠绵哀伤至极。红线从他手指牵到她的脚踝，像一条无法切断的血管，流淌着生命的气息。
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是的，那是第三十天，他们对着月神起誓，结为夫妻。
他说：「我们夷人成亲之后就不会再穿白衣，因为，成了亲的男人需要上山打猎，为了不让亲人发现自己受了伤或是沾染上猎物的血，所以不再穿着白衣。」
所以那一天，他乌衣雪足，与她结发。
河水湍湍而去，夜色漫漫而来。没有亲朋祝贺，但他们有日月为伴；没有红烛烘托，但他们有星光陪衬。
天地为证，日月为鉴，他们红线相牵，承诺天长地久。
在这最美丽的一瞬间，当他执起她的手，她心中所想到的居然是，这场梦大概就要作完了吧。
三十天里，他们经历相爱、相守、相见，现在终于轮到了别离。
再相见时，我会忘了你。
你呢？洛大教主，你呢？
还没来得及得到这个问题的答案，满目的绿色突然开始飞速转动，她只看得见自己的影子映在那双浅色的眼眸之中，越陷越深，直至坠入那深不可测的地方。待再次睁开眼，朱芙蓉已身处在回应天的马车之中了。
抬眼望去，马车之中该有的东西一样也不少，蜡烛，燃香，甚至是她平时所用的绣绷和书籍都在。
再看看外面，哪里还有什么无穷无尽的苍茫碧色，除了那些见惯了的宫女、宫人，车帘之外还有一张张充满好奇、羡慕的脸。
「公主殿下，驿站到了，请您移步下来休息。」随着马车停止，她可以看到前方的驿站已经张灯结彩，一派欢迎公主殿下驾到的样子。
真是太可笑了，她明明就失踪了一个月，传在外头的话竟然会是「芙蓉公主孝心可表日月，为母妃之病特来南岳圣山祈福吃斋，念佛清修一个月」的鬼话。
她是如何回到这里，坐在这公主专乘的马车上，如何出那个什么菩提之园的都不知道，更别提洛明了。
他果然守信，整整三十天，就连多一天的缠绵也没有，就连告别的话语都没有说。
朱芙蓉摸向自己的脚踝，红线，不见了。
若是缘分没有的时候，自然就会断了。
他的话彷佛回旋在耳边，而他的人却消失得干净彻底。
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将整个人埋入热水之中，她在车中颠簸了一整天的身体疲惫不堪，但是头脑却是异常地清醒。
父皇既然对外放出了她出宫的消息，想必此时最了解情况的人应该是他吧。
「公主殿下，晚膳已经准备好了。」宫女在房门外恭敬地禀报。
「送进来吧，本宫不想出去。」
「芙蓉，妳怎么了？和哥哥吃饭都不愿意吗？」一个温和圆润的声音在门外响起。
居然是朱高炽，她的大哥，大明朝的皇太子！
他为什么会在这里？
朱芙蓉心中有无数个疑问，此时已经累积到了最高点。
她长吁一口气，说道：「有劳太子殿下稍候，待臣妹梳洗一番就来。」
招来宫女为她着衣梳妆，她怀着满腹的疑惑推开房门，粉色洒金的牡丹裙襬滑过门槛。
驿站内早已清空，别说是一个闲杂人等，就算是一只鸟儿此时也看不到。
她穿过无人花圈，饭厅此处正燃着明亮灯火，有一个人正端坐其中。
她走了进去，低头行了一个万福。「劳太子殿下久等，臣妹在此先行告罪。」
「我们兄妹相见，毋需这么拘礼。」朱高炽笑了笑，他本来就是一个胖子，这一笑更显珠圆玉润，犹如弥勒佛。
「那臣妹今日就要放肆了哟，大哥。」朱芙蓉脸上挂着的已是在宫中那种纯美笑脸，现在的她正扮演着那个不识愁滋味的芙蓉公主，「让小妹先敬大哥一杯。」
「芙蓉，父皇生气了。」朱高炽并没有和她一样举起杯子，只是语调平常地吐出这句话。
她微一叹气。「大哥，你都知道了些什么？」
「知道我的七妹原来这样的了不起，应天的锦衣卫居然是妳一手领导的。」
「真是可怕吧。」
「可怕？是可畏、可敬。」他缓缓地说道，「我从没想过，原来自己的妹妹居然在我们都在玩耍的时候，就已经开始担负起为父皇分忧的重担，更没想过，妳的柔弱身体，娇蛮个性原来都只是……」
「只是身为皇家人，死为皇家鬼的一种伪装罢了。太子哥哥，不要把我说得那样伟大，我只不过是学武的天资比较好，才轮到这个责任而已。其实我们兄妹八人，哪个不是如此，只不过你是光明正大的为国事操心，其他姊妹们则是以出嫁的方法来帮父皇巩固政权。这里何人不伪装，何人不伟大呢？」朱芙蓉正色道。
「芙蓉。」朱高炽一向温文内敛，作梦也没想到他那最天真无邪的芙蓉妹妹，居然会这样毫不留情、赤裸裸地揭掉这层面纱。
「太子哥哥，父皇总不是要你来谈这些的吧。」她定定地看着他。
他看着这个在应天有着最美丽公主之称的妹妹，赫然发现，她的美丽更胜往昔，在烛光之下熠熠生辉。
难怪应天城中想娶她的王公贵族数不胜数，从前的她以身体虚弱为由请求父皇切勿赐婚，而现在，他才知道一般寻常男人是降不住她的。
她是一片高不可攀的流云，只有另一片流云才配得上她吧。
「父皇要我传口谕给妳，这次出京，任务失败，要妳急速回应天复命。还有，父亲要我转告妳，南疆不日将有异动。」
异动？！
「太子哥哥久居应天，难道不知是何异动吗？」她心里急如擂鼓，表面上却一点风声也不敢透露出来。
「妹妹被祁月教扣了一月有余，难道连一点端倪也不知道？」
原来，大哥也知道祈月教的事了。这个洛明到底做了什么惊天动地之举，竟将自己推到了刀口之上？
「妹妹，父皇到底还是极其宠妳，妳知道吗？妳被祁月教扣住的日子里，父皇为了救妳出来，已经答应了他们所提出的无理条件。」
虽然心中早知洛明扣住她一定是另有所图，但是，这件事情从别人口中听来，还是感觉残忍。
是的，残忍。
求不得，爱嗔痴，情生孽障起，风吹浪不平。如果她不对那个人动心动情，也不至于像现在如此心痛。
果然，只是一场梦。这个世间最残忍的不是别人，正是她爱的人，是她爱的洛明。既然留住她只是为了达成目的，那他为何还要对她那样好？
他连骗她都不屑骗，用最诚实的态度来伤她，而她居然也愿意被他所伤。
真是孽缘啊。
「妹妹，妳怎么了？」朱高炽发现了她的异样，「妳是不是发生了什么事？」
「没事，哥哥，我能有什么事？」
「那……妳被他们关起来的时候，他们没有对妳……」她将心底最深处的隐忧说了出来。
「他们敢吗？」朱芙蓉猛然说道，「太子哥哥，你想多了。」
「那就好，那就好。妳到底是个女孩子啊。」
她一听此言，内心深处就像被人泼了一桶冰水一样──她到底是个女孩子啊。这轻飘飘的一句话，就可以将她所做的一切全部抹杀。
如果，父皇知道她其实已把自己的清白给毁了，会不会被她给气死呢？
「太子哥哥，祁月教到底要胁了父皇何事？」
「他们要父皇暂缓『改土归流』一事。」
她闻言不禁倒抽一口凉气。这个洛明，果然是好大的气概。
南疆一脉，无论是对从前的皇爷爷朱元璋还是后来的朱允炆，都是万般棘手的问题，从元代开始一直用「以夷治夷」这个政策方针来治理──由朝廷管理当地的土司，而土司管理夷民。
到了父皇即位时，已明显看出这种方法所带来的弊端。代代世袭的土司们不愿受到皇家的统治，而许多南疆地方更是到了只知土司而不知明朝的地步。
虽然父皇也想过很多办法来箝制这些土司们，比如土司必须定时入京朝贡、承袭土司无论多远，都必须亲自到应天接受朝令，至于前朝那种「来者不拒、去者不追」的状态再也不能发生，土司们对此十分不满。
所以打从朝廷一有改土归流，也就是取消土司制，将南疆与全国其他地方一样设立布政司，由朝廷直接遣人管理的想法之后，南疆的问题便正式浮出枱面。
想当然耳，身为土司与南疆精神依托的祁月教，当然不想看到这种局面发生。
这样一想，所有的事情都可以连贯起来了，为什么祁月教会上应天寻夺那不知真假的惠帝宝藏，以及为什么洛明要引她入局。
但是，就凭扣住她，逼父皇答应暂缓改土归流，也不过是治标不治本的方式罢了。虽然皇帝是一言九鼎的身分，但以洛明之头脑又何尝不知，这只不过是父皇为了救她的权宜之计，改土归流是朝廷大势所趋，断不可能为了一个公主就不再实行的。
螳臂挡车这种事，做起来又有何意义呢？
朱芙蓉越想越觉得事有蹊跷，也许在这件事的背后，还隐藏着更重要的意图。
想着想着，她越想越气，那个口口声声说爱她的男人，看来是要把她利用得连骨头渣子也不剩吧。
「妹妹，妳怎么了？」朱高炽看到她寒着一张脸，心中着实不太习惯原本天真活泼的芙蓉公主的真面目。
「想到一些事情，有些心烦，太子哥哥，我想早点赶回应天，这里可不可以劳烦你……」
他当然不知她心中想的所为何事，但是，却对这个远超乎自己想象的七妹充满了钦佩之感。
「妳去吧，这里的场面我替妳圆着。」
「多谢太子哥哥。对了，我就是朱高灿一事，宫中有其他人知晓吗？」
「无其他人，父皇只告诉我一个。」
「是吗？」她如释重负般地叹了口气，大哥虽然武艺平平，但是他沉稳的个性却最令她感到安心，「那就好，父皇还是最信你，这样我就放心了。」
虽然天下初定，但她的三侗哥哥，早已为了立储之事勾心斗角已久，虽然大哥太子之位未变，但是这皇室立嗣之事又怎么会就此平静底定呢？
不想了，这些事情都不应该由她来操心。她举起酒杯一饮而尽，「大哥，就此别过，我今晚就出发。」
