这是他的选择，他努力了好久，才说服握雨让自己面对这一切的不堪，尽管早就做了心理准备，可是当他真的亲眼目睹了，还是让他痛彻心扉。
如果登上王位就得失去亲情，那麽他宁愿不曾出生过。
「呵、呵。」琉离发出像哭又像笑的短促声音，如果这是神界给他的磨练，那麽她也未免太看得起他了，他也只是一个有血有肉的凡夫俗子，也会崩溃、也会发狂的啊！
用手抹了把脸，这才想到面具早已摘去，可以光明正大的面对众人，在幼年时，因为戴著兽皮所制的面具，看来十分诡异奇特，没有同龄的孩子愿意陪他玩，就连大人见了也吓得跑走。
为此他曾经不只一次号啕大哭过，也对养父发了一顿脾气，养父不但没有生气！还温言的安慰他，说他来到世上是因为怀著伟大的使命，在完成之前，不能让人见著自己的脸。
再长大一些，养父将他的身世告知他，让他自己选择未来要走的路，当时的他真的不明白，为什麽自己得经过这一连串严苛的考验？什麽又是一国之君？他可不可以不要？他只想当个有爹娘疼爱、呵护的孩子……
可是这是他的宿命，命运的安排由不得他说不要就不要，他必须努力让自己茁壮，等待著时机到来。
当他看著新帝登基之後，百姓的生活一年不如一年，天灾、人祸不断，他们为了生存而挣扎，罪恶感无时无刻不在谴责著他，就是因为他的心慈手软才会害苦了霝国的百姓，所以他才决定出来面对自己的亲娘和同胞所生的兄弟，再也没有退路可走。
「太后驾到！」
挨在墙角的身躯陡地震了一下。
她来做什麽呢？
天牢内的气味相当难闻，尽管头痛得厉害，太后还是用绢帕掩住口鼻，忍住噁心想吐的感觉，加上天寒地冻的，但还是强迫自己走这一趟。
聆听著细碎的脚步声由远而近，琉离没有抬头，也没有动一下。
被臭味薰得头更痛了，太后来到牢笼前方，「把门打开！」
「这……」看守牢房的不敢作主。
身边的宫女低喝，「你敢违抗太后的懿旨吗？」
「是、是。」说著赶紧取来锁匙，将铐住的铁链打开。
当牢门打了开来，太后掩饰睑上嫌恶的表情，连大气都不敢喘一下，这才踏进里头，来到盘坐在角落的身影前面，一时之间，她不知道该怎麽称呼他才好。
「你……你这些年过得好吗？」她清了清喉咙问道。
琉离仰起头颅，披散的长发半掩著他嘲弄的俊脸。「多谢太后的关心，养父对我很好，他教我明辨是非、知晓道理；没有他，就没有今日的我。」
「那、那就好。」被他挖苦了几句，太后有点不太高兴，却不敢表现得太明显，因为她还有更重要的事要做。
「其实再怎麽说，你也是我生的，我、我不是完全没有想过你……」她呜咽一声，用绢帕捂住了唇。「当初你爹突然死了，为娘的伤心过度，这才……这才叫人把你送走。」
他没有任河反应。
太后凄声的抽噎著，「你不要怪娘太迷信了……要怪就怪事情发生得太快、太巧……你爹真的死得好惨，为娘的根本承受不起这种打击……才会……才会认定这一切都是因为你……」
见琉离一声不吭的坐在那儿，看不出他心里在想些什麽，她心里更急了。
「你还是不肯原谅娘吗？你真的这麽恨娘吗？」她蹲下身子，和他面对面。「孩子，你说话啊？」
看著她的眼泪，琉离不是完全没有感觉，亲娘这样乞求自己的原谅，他还能说什麽。「娘……」
她张臂搂住这个打一出生就不曾看过、抱过的亲生骨肉。「孩子……」
「娘。」他唤著只敢在心里想—却不敢叫出口的称呼。
太后泪水稍停。「娘知道你这些年来受尽了委屈，是娘对不起你……娘看得出你个性独立、有勇气，就算一个人也可以活得很好。」
贪恋著靠在亲娘的怀中，那是他自小就希望拥有的滋味。
「可是你那个弟弟不行……他自小就没吃过苦，平常要什麽就有什麽，从不需要他费心，都怪娘，是娘把他宠坏了……」她开始道出这次探监的目的。
琉离的眼皮徐缓的睁开……
「他要是失去王位，一定会受不了的……你教他往後的日子怎麽过下去？你是哥哥，礼让弟弟也是应该的……就当是娘求你，你就别跟他争了。」太后试图用亲情来打动他。
他的眼眶湿润了。
原来是这麽回事啊！是他太天真了，以为亲娘终於知道错了，终於愿意承认他这个亲生骨肉，想不到真相却是如此离谱可笑。
「哈哈……」琉离发出类似哭声的狂笑。
太后怔愕了下，「你……」
「太后娘娘，你的戏演得真好！真是太好了！」他骤然站起身来，笑得前仆後仰，眼泪泛出隐隐的泪光。「好个母子相认的大团圆，我几乎要相信你了……哈哈……我真是笨，真是愚蠢至极。」
她硬挤出慈母的笑脸。「你在说些什麽？」
「追根究柢，你是来帮刘恒求情，他养尊处优吃不了苦，我就该把王位让给他坐，这就是你今天愿意纡尊降贵来到天牢的目的？」琉离从齿缝中迸出声音，一步步的踱向她。
「我、我……」太后被他逼得不断後退。
琉离眸底饱含著浓浓的怨恨。「同样都是你的亲生骨肉，为什麽你要这样对我？我到底做错了什麽？为什麽要这样对我？」
「啊！」她吓得低叫，「你、你不要过来。」
他表情倏地冷冽。「滚！」
「什、什麽？」
「给我滚！」他厉声的咆哮。
太后抽了口凉气，不敢再多留片刻，忙不迭的冲出牢门。
「哈哈哈……」琉离发疯了似的大笑，泪水爬满了他的脸庞，最後哭得像个受尽委屈的孩子，哭到全身抽搐不止。
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回到慈宁宫，太后依然是忿忿不平。
「真是不知好歹……要是他肯点头让步，本宫还能代他求情，饶他一命……真是的……哎哟！我的头……好痛，快来帮我揉揉。」
宫女连忙搀她坐下。「太后哪儿不舒服了？」
「我全身都痛，不只头痛，连背都痛了起来。」太后咽了日唾沫，才发觉口腔有些不对劲。「这是怎麽回事啊？偏偏在这节骨眼。」
她见主子情况真的不太对劲。「要不要召御医进宫来？」
太后啜了口温茶，困难的吞咽下去，接著越来越觉得全身疲倦，不禁揉了揉太阳穴。「那些御医根本没用，吃了几天的药也没什麽起色……」
在说话的当口，右手不禁拉起袖口，不停搔著手腕。「那天牢还真是脏，让本宫身子都发痒了。」当她低头往搔痒的部位看去，只见上头起了一颗颗的疹子。「快叫人送热水进来，本宫要好好清洗、清洗。」
「是，太后。」伺候的宫女忙著张罗去了。
半个时辰过後，几名宫女抬来了热水，让太后沐浴更衣，这才注意到她不只是手腕部分有起红疹，就连腿和睑都开始出现了，这让她们不由得暗自心惊，却什麽也不敢说。
「太后引？！」
才刚要请主子从浴桶中起身，却发现怎麽也叫不醒，这可让宫女们吓坏了，急急忙忙的帮她穿上衣裳，七手八脚的送到床榻上，然後快点派人去请御医。
被召进宫来的御医因碍於男女有别，还有太后尊贵的身分，只能用眼睛来判断，瞥见那些奇怪的红疹，脸色更是沉重了。
「御医，太后到底犯了什麽病？怎麽突然起了疹子，还发著高烧？」服侍太后最久的宫女担忧不已。「你快开药方抓药啊！」
御医面有难色。「这……」
「这什麽这？有话快说啊！」
他不著痕迹的後退。「太后近来身边有没有人生了同样的病？例如说也长了这种红疹？」
「这个嘛……」她和其他宫女互视一眼。「是有个刚进宫没多久的小宫女，好像也是突然身上长出这些小红点，太后嫌她看了秽气，就叫总管把她调走了。御医，这到底是怎麽回事？」
御医的一颗心霎时提到了半空中。「那、那她後来怎样了？」
宫女一睑不解。「这奴婢就不清楚了。」
「那她是哪里人？打哪儿来的总知道吧？」御医不死心的再问。
她被他问得也开始不安起来。「好像、好像是打楼宿城来的……御医，你到底知道什麽快说啊？」
「楼宿城？」他喃喃自语。「这就对了。」
「御医！」宫女的话才出口，就听到外头传来「王上驾到」的叫声。
御医抖了两下，胆战心惊的出去迎接圣驾。
「微臣参见王上。」
「免礼了。」白帝一听说太后病倒了，心急如焚的赶来查探究竟。「太后怎麽样了？她生的是什麽病？朕命令你快点把她治好，否则朕绝不轻饶。」
他张口想说，却又不敢说出实话。
「难道你连什麽病也不知道？」
「微臣没有亲自把脉，所以……所以不敢确定。」
白帝哼了一声，鼻孔朝天。「那是当然，太后是何等的身分，岂容你们这些人随意触碰的。」
「那、那微臣就不敢断言太后究竟是患了何病。」御医硬著头皮说。
「岂有此理！」说著，他便打算进入内室探望，却被拦了下来。「你这是做什麽？」
御医跪在地上直发著抖。「王上，太后她……她可能．！可能得了瘟疫……请王上恕罪。」
「什麽？！」白帝惊白了脸，「你再说一遍！」
他伏著身躯低叫，「王上千万别进去，太后她、她得的是瘟疫。」
「瘟疫」二字一出，让慈宁宫内所有的人都吓得脸色发白，得了这病可是会死人的，内室里的宫女一个个退得远远的，谁也不敢靠近床榻。
「瘟、瘟疫？」白帝登时脚都发软了。
就算身为御医，堪称医术一流，可是面对这种疾病他也是束手无策。「方才微臣问过宫女……有个从楼宿城来的小宫女曾经来伺候过太后，因为那儿闹瘟疫有好长一段日子，死了少说有上千名的百姓……可能……可能就是因为这样才会让太后得了病。」御医吞吞吐吐的说道。
白帝张大著嘴，若不是内侍搀扶著，他早就难看的跌坐在地。
「怎麽会呢？瘟、瘟疫？」光是听到这两个字就让他吓破了胆子，要是方才直接冲进去，那下一个躺在榻上的就是自己了。
「请王上恕罪，微臣真的没办法。」
「你是御医，怎麽可以说没办法！」白帝踹他一脚。「给朕进去把太后的病治好，否则朕就砍了你的脑袋、抄你九族。」
御医痛哭失声。「王上饶命啊！」
「来人！」他才管不了许多。「从此刻起，不准任何人离开慈宁宫一步，抗旨者死！」
房里顿时传出宫女和太监们凄厉的哭声。
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太后得了瘟疫的消息如野火燎原般在王宫内传了开来，下人们各个是人心惶惶，不敢靠近慈宁宫半步，就算被指名派去，也是哭哭啼啼，一副要去赴死的模样，有的太监和宫女甚至想逃出宫去，被抓了回来还是落得绞死的命运。
「丞相呢？」白帝在御书房里等了半天，还是不见那些大臣的影子。
前来回禀的太监把头垂得低低的，「丞相大人说、说他前两日闪了腰，目前卧病在床……不能进宫。」
「他闪了腰？还真是巧！」他咬牙切齿的喝道：「那其他人呢？」
太监抖了又抖，「大尉大人也说他年事已高，旧疾发作，无法进宫面圣……还有……」
「够了！够了！」白帝终於明白这些人根本是不敢来。「可恶！朕真的需要他们的时候，一个个都不见人影，哼，朕再也不相信这些没用的东西了。」
御书房外一阵脚步声响起，只见一名把守慈宁宫的禁卫军进来。
「启奏王上，太后娘娘已经醒来了。」
他为之大喜。「母后已经醒了？」
「是，太后娘娘意识已经清醒不少，她说要见王上。」
白帝怔住了。「她要见朕？」
「是的，王上。」禁卫军颔首。
他脸色顿时一阵青、一阵白，「你、你回去转告大后，要她安心养病，等、等她的病好了，朕自然会去看她……快去！」
禁卫军不敢再说话。「是！」
「母后，你要原谅朕，朕不是不想去看你，可是万一连朕也得了瘟疫，那该怎麽办？国家可不能一日无君……」他口中低喃著，「你要谅解朕的难处。」
其实他真的很害怕，过去有母后和大臣们当他的後盾，可以天不怕、地不怕，现在出了这种事，母后病倒，大臣们怕被波及，连他的召见都再三推托，白帝心中又慌又乱、坐立难安。
「启禀王上……」又有太监进来通报了。
他按著鬓角，发起火来。「又有什麽事？」
「护军都尉司徒大人求见！」
「司徒仲达？」白帝想了半天，才记起这号人物。「他不是在军营里头吗？宣他进来吧！」
早就从军营里潜逃出来的司徒仲达，总算让他逮到表现的机会了，不然等王上知道他擅离职守，那可是死罪一条。
「微臣叩见王上，吾王万岁万岁万万岁。」
白帝满脸不耐，随意的挥了挥手。「好了、好了，朕已经够烦了，到底什麽事要见朕就快说。」
先是笑得见牙不见眼，接著又露出哀凄的神情，司徒仲达一路爬到他脚边，「王上，听说太后病了，王上心里一定很难过吧！微臣不能为王上分忧解劳，真是又愧疚又无奈。」
「哼！朕的几个御医没一个有用！」他痛斥道。
司徒仲达眼光闪了一 下，「微臣倒有个不错的人选，说不定有办法治好太后娘娘的病。」
「是谁？」他精神登时大振。「快说！」
「微臣在军营里曾经看过军医治好了不少受了重伤的士兵，还有一些罹患重症的百姓，可以说是医术一流……」
听到这里，白帝忍不住打岔。「军医是个男的，怎麽能让他来帮母后治病？要找个女大夫还真是比登天还难。」
「不难，王上，一点都不难。」他诡笑的说。
白帝一愣，「怎麽说？」
「回王上的话，因为这名军医有个女徒弟，承袭了他的医术，只要把她召进宫来帮太后娘娘把脉之後，再将脉相告诉御医，并由御医来开药方子便可以了。」哼！这就是不肯顺从他的下场了。
「那真是太好了！」白帝从藻席上站起身，「那名军医的女徒弟如果真有像你说得那麽厉害，母后就有救了。她姓什麽叫什麽？」
他一脸假笑，「回王上的话，她姓苏，闺名碧落。」
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少了主帅的军营虽然作息照常，可是将士们一个个无精打采，还得忍受裨将军江文山的仗势欺人，因为现在他的官职最大了，大家憋了一肚子的火无处发，只是静静等待著消息。
「咳咳咳……」营帐内响起剧烈的咳嗽，握雨照例又咯出血来。
章大夫看著病入膏肓的握雨，感慨自己救不了他。「军师……」
他抬起手制止。「什麽都不用说，我全知道……咳咳……我命不久矣……希望还来得及看见大将军登基。」
「一定可以的。」知道他撑著病躯就是为了那一天的到来。
这时，已经换回女装的碧落端著药汁掀帐进来。
「师父，药煎好了。」
「你有孕在身，不要太靠近了。」章大夫走过去接下了碗说道。
握雨听了，死白凹陷的脸上露出喜色。「夫人已经有了？真是太好了……握雨恭喜夫人，请千万要保重身子……咳咳……请夫人出去……不要进来……」
「这里有为师的在，你快出去吧！」
走出营帐，碧落还能听见里头传出握雨咯血的声音，古代的药方比不上现代的医术，委实教人无奈。
都已经过了一个月，琉离应该也进了宫，不知情况如何？而蟊、奭二族来不来得及赶来助上一臂之力呢？这些问题都让她夜不成眠。
「夫人！」某个士兵从老远的就叫著她。
在琉离被禁卫军押回宫去，为了她的安全著想，握雨不得不当众宣布她是女儿身，还是大将军尚未拜堂的媳妇儿，要大家尊称她一声「夫人」，这个名分自然得到全营将士的敬重，人人见了她也不敢再随意吆喝或使唤了。
士兵上气不接下气的来到她身前。「夫、夫人……」
「怎麽了？」她问。
他总算喘了口气。「夫人，圣旨到了，要你即刻过去接旨。」
碧落不由得一脸的狐疑。「要我去接旨？」
「对！」士兵重重的点头。
她只好跟著他过去，当见到前来宣读旨意的赫然是司徒仲达，登时怔住了。「是你？」想不到他还有脸回来。
「呵呵，还不跪下来接旨？」
几个将领将她护在其中，怒瞪著他。「你这个小人，不要太得意了！」
「哼！」司徒仲达可不把这些人放在眼里。「圣旨到，跪！」
众人不得不下跪接旨。
「奉夭承运，君王诏曰，乃因太后身染重疾，朕烦恼之至，听闻军医之徒弟虽是女流之辈，但医术有过人之处，特命此女即刻随司徒仲达进宫诊治，钦此。」他看著碧落惊愕的神情，有种报复的快感。
双手接下圣旨，碧落慢慢的起身。「要我进宫？」
司徒仲达一脸笑呵呵，「没错！这可是王上的恩德，你可不要不知感恩，快随本官进宫吧！」
其他的人马上围到她身边。「夫人，这下怎麽办？」
「我去！」她毅然决然的说。
易胜瞪了司徒仲达一眼，「可是万一在路上，这个小人对夫人做了什麽无礼的举动，那我们怎麽对得起大将军。」
「不会的，有圣旨在，他不敢对我怎麽样。」碧落虽没有太大的把握，也只能这麽安慰他们了。「何况太后病倒了，若是我出了事，他也很难回去向王上交差，所以不要担心。」
「可是……」众人还是很不放心。
「快点！太后要是有个什麽闪失，大家都别想活命了！」司徒仲达催促道。
易胜急吼回去，「催什麽催？我警告你，你要是敢碰我们夫人一根寒毛，看我不拆了你的骨头才怪。」
「你、你……」
碧落定了定心神，如果进了宫或许就可以知道琉离的情况了，总比在这里胡思乱想的好，再说太后到底是他的亲生母亲，如果她能帮得上忙，也算是代他尽了最後一份孝心。「我去收拾一些东西就跟你走。」
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「你自己千万要小心。」章大夫千叮万嘱的说。
她将一把两面有著黑色卷云纹的青铜短刃放进细软内，那是琉离给她防身用的，有它在，就像他在身边一样。「师父，我会的，我会照顾好自己和孩子的，你不要替我操心了。」
章大夫还是愁眉不展。「此次去不知是福是祸。」
「师父，不管是福还是祸，我都要去，我想陪在大将军身边，无论生死都要在一起。」碧落的神情坚定不移。
他叹了口长气，「既然你已经下定决心，那麽为师就不再多言，只是你的个性外柔内刚，若遇到了事，不要过於逞强。」
「我会的，师父，你也要保重。」她离情依依的说。
他还是免不了替她担心。「你也一样。」
碧落整理好细软，便坐进随行的马车内，在全营将土的目送下离去，她终於可以去和琉离一家团聚了。
