洪亮的怒吼声打从向来幽静的司徒茶庄里爆出，惊得原本在屋顶逗留的鸟儿仓皇四窜。
距离东山镇不远处的山林里，在一片红花绿叶的美丽景致当中，偌大的屋宇就坐落其间，龙飞凤舞的「司徒茶庄」四个金漆大字横书在牌匾上，高挂于茶庄入口。
这座完全淹没在山景绿意中的司徒茶庄，平时大多时候显得幽静而自然，偶有琴声、笑语，却鲜少有如此高亢的声音传出，不过……
今天例外。
因为司徒学在外浪荡三天三夜的小儿子司徒清依，总算是从艳香院歌妓的怀抱里归来；对于向来谨守礼教的司徒学来说，司徒清依的行径简直是丢尽司徒家的脸，让他气得口不择言，只差没拿棍子把他打得半死。
「你这个不肖子，丢尽司徒家的脸不说，还有胆回来！看我今天不打断你两条腿！」司徒学气得满脸涨红，作势要去拿剑，怒气冲冲的模样教一旁的下人根本不敢上前阻止。
不过相较于司徒学大发雷霆的态度，司徒清依倒是一脸优闲，根本没把他的火气看在眼里。只见他拿起茶杯吹了几口，然后往嘴里送去。
瞄着父亲，司徒清依不正经地露出讨好的笑容。「我说爹，你就别口是心非了，其实我不在家的这三天，你心里比谁都紧张吧？」
「清依！你找死啊？爹都气成这样了，你还不知反省，在那边讨骂！」闻讯匆匆赶来的司徒家长子司徒寒依，一踏入厅里便听见小弟不知死活的发言，连忙赶在司徒学发飙之前代父开骂，免得他老人家气到昏倒。
「爹，你先别气了，坐下来喝杯茶顺顺气吧。」
次子司徒水依拉住正想去拿剑的司徒学，半推半拉地让他在椅子上坐下，还差下人倒来他最爱的清荷茶给他消消火。
「拜托！我说大哥，你哪只眼看见我在讨骂呀？我只是实话实说罢了，俗话不是说『打是情、骂是爱』，我见爹这么凶我，就知道爹其实是疼我入骨啊！」
司徒清依仍旧一副不在意的态度，对于兄长的教训，他是压根底儿没听，还迳自差下人去拿茶点过来让他填肚子。
「你就只会耍嘴皮子！」司徒寒依板起脸孔，大声喝斥：「爹疼你、我们疼你，这些都没错，但是你瞧瞧你拿什么来报答我们？净是传些花街柳巷的消息回来！不是你跟哪个歌妓在一块儿逍遥，就是你在酒楼醉生梦死三、四天！你这样对得起爹吗？」
「大哥，你别老调重弹好不好？每回都说这些，你不腻，我可腻呀！」司徒清依拿起雪花糕往嘴里塞，无视于司徒学一副快把茶杯捏碎的样子，态度依然是十足十的悠哉。
说起他们司徒家，大江南北可说是无人不知，因为他们的茶行所供应的茶叶数量、种类，以及品质，都是数一数二的。
而司徒学年纪渐长后，便盖了司徒茶庄，将产业交给长子和次子打理，自己则待在茶庄里养老。原本是希望日后可以含饴弄孙安享天年，却没料到小儿子司徒清依不知长进，成天泡在花街酒楼里，对于茶庄的工作他是半点帮不上忙。
虽然司徒清依会变成这样子，司徒学知道自己得负起一半责任，但是谁教司徒清依打小便生了张人见人爱的俊脸，星眸带光、笑容似月，低沉的嗓音略显沙哑，长大后身躯又练得结实挺拔，才会让司徒家每个人疼之入骨，只是……
司徒学万万没想到——
司徒清依竟会因此养成闲散懒作的个性，花天酒地的程度令人不敢恭维，成天只会让他这个做爹的气得半死！
早知道他就该在司徒清依小的时候，狠狠地给这不长进的儿子一顿暴打！
「什么老调重弹，我看是对牛弹琴！真不知道你到底存的是什么心，怎么老爱跟爹唱反调！叫你工作你不去、叫你成家你逃避，你倒是说说看，你这辈子到底怎么打算的？」司徒寒依见爹的怒火越烧越旺，忍不住用力拍了下桌子，大声质问。
「清依，你若是对茶行的生意没兴趣，自己另有计画，大可说出来，也好让我们安心啊！」司徒水依看不过去，跟着出声附和。
「拜托！我说大哥跟二哥，你们别成天念着成亲工作的好不好啊？我知道你们俩都成家了，生活幸福美满得足以羡煞旁人，而且还给爹前前后后添了三个孙子，所以家里不差我这个小的去忙着增加人口吧？况且我现在还不想成亲，所以麻烦你们别再提这件事了好不好？要知道像我这样的好男人若是成了亲，不知道要哭掉多少女人的眼泪哪！」
司徒清依像摊烂泥似地让身子挂在椅子上，一边咬着甜饼一边应声。
他的回答让司徒学三人气得想跟他断绝关系。
「你、你这个不肖子！我怎么会生出你这种没用的儿子！」司徒学气得差点把手里的茶杯丢过去。
司徒寒依知道小弟说得越多，爹就越生气，如果要爹的心情好些，眼不见为净才是上上之策。
他拉司徒水依在一旁低声私语一会儿后，转向司徒学低声提出建议。
「爹，清依是从小被我们宠大的，小时候有你跟娘疼，家业又有我跟水依撑着，完全没让他吃到半点苦头，所以才养成他游手好闲的个性，依我们之见，倒不如给清依一点事情做。就算晚了点，但是现在开始培养他的责任感，应该还是可行。」司徒寒依一边分析，一边劝说着。
「给他事情做？」司徒学瞪向司徒寒依，反驳道：「除非我不想要那十几家茶行的生意，不然让那小兔崽子帮忙，岂不是毁了我们司徒家的声誉？」
「爹，大哥的意思不是把店交给清依打理，而是先派他处理一些简单又不影响生意的工作。」司徒水依连忙帮腔，「一下子就把店交给他当然不妥，但如果能够让他慢慢接触茶行的生意，将来还是有希望把清依的坏习惯纠正过来。」
简言之，两兄弟劝了半天，就是想把司徒清依扫地出门，别留在家里成天气爹。
但是依司徒清依的个性，若把他赶出去，难保他不会又往妓院酒楼跑……
「爹，我记得之前京里的铺子不是派人捎来消息，说是少了南方的云锦茶叶吗？我是想，不如就让清依替我跑这一趟吧。」司徒寒依悄声道。
「你别开玩笑了！云锦茶叶一年也才产那么几斤，一两重就要百两银子，偶尔还得进贡到宫里去！你拿云锦茶叶给那兔崽子去送，不等于把白花花的银两往外丢？」说穿了，司徒学就是不相信小儿子会乖乖送茶去，一定会在半路上花天酒地、玩遍各地名妓再回来。
「不会的，爹，我已经想过了，清依都二十几岁人，是该由他自己工作赚钱养活自己，所以你只要告诉他，以后他的一切开销都要他自己赚，家里不再收他的帐单，那他一定会乖乖送茶叶去。」司徒寒依连忙说出自己的打算。
司徒水依则是继续劝说：「爹，你就告诉清依，说这趟送茶叶去京里的钱，赚来的都归他，要是茶叶丢了或没送到，他就没半两银子可拿，以后家里也不再供他玩乐，那他为了自己打算，一定会认真送去的。」
兄弟俩会这么提议，其实也是因为司徒清依平时挥霍的程度远比云锦茶叶的收入还多；仔细盘算过后，他们知道，就算是茶叶没顺利送达，损失也比司徒清依挥霍掉的还少，而且这段期间司徒清依又不会留在家里，惹爹生气，所以算是个两全其美的好主意。
「你们这么说也有道理……那就这么办吧！」司徒学一拍手掌，把两个儿子推到旁边去，然后气呼呼地唤司徒清依到跟前来。
「有事吗？爹？」司徒清依不明白兄长和爹亲在嘀咕什么，不过反正天塌下来都有大哥他们顶着，因此他根本不担心，再加上家里人自小就疼他，刚才绝对不是在商量怎么处罚他的事，所以他放心得很。
「清依，你替寒依跑一趟，把云锦茶叶送到京里的铺子去，如果平安送到，这趟赚来的钱就全归你。」
司徒学下完命令后，瞟了司徒寒依一眼，示意他接下去说。
「清依，你都这么大的人，该学着赚钱养活自己。所以我们跟爹商量过，以后你在酒楼花街欠下的钱，家里一毛都不会替你付，你得自己想办法。」司徒寒依把丑话说前头，好给司徒清依一个下马威。
司徒水依扯出柔笑，对司徒清依说着听起来不像安慰的话。
「你放心好了，清依，只要你把茶叶平安送过去，日后还是一样不愁没钱花，不过若是你没送到……到时候就只能等着喝西北风了。」
「什么？」
司徒清依万万没想到，两位兄长和爹亲竟然会想出这种对他来说简直是惨无人道的处罚！
要闲散惯了的他代替大哥上京送茶叶？别开玩笑了！
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「我——不——想——去，」
司徒清依瞪着司徒寒依交到他手上的一盒上好茶叶，虽然数量不多、抱起来不重，但是这一小盒云锦茶叶就价值上千两，说起来跟一箱金子没两样。
他咬牙切齿地看着自家兄长，试图做出最后的反抗。
「别使性子了，清依。」司徒水依令人将司徒清依的随身行李准备好，然后交到他手上，一边劝道：「不过就是送个茶叶而已，又不是太难的事。」
「什么叫作不是太难的事！你们就这样把价值几千两银子的货交给我，让我只身一人在外长途跋涉，不觉得太危险了点吗？万一我在路上遇见强盗或小偷该怎么办？」司徒清依很努力地装可怜，就盼望向来温厚体贴的二哥放过他。
「你这么说也是有道理……」司徒水依轻叹了口气，毕竟司徒清依武功不太好，真遇上危险恐怕也难以自保。
「是啊！我就知道还是二哥对我比较好，万一我客死异乡，心疼的是你们跟爹啊！所以为了你们，我还是不出门了，这茶叶叫别人去送吧，我还是留在家里孝顺爹最好。」司徒清依连连点头，就希望司徒寒依也改变心意。
「你留在家里才是对爹不孝！」司徒寒依没有司徒清依预期的给他好脸色，甚至还板起面孔教训他。
「放心好了，清依，大哥早就顾虑到安危问题，所以……」司徒水依制止了司徒寒依的怒气，道：「清依，我们已经替你请了保镖。」
司徒清依忍不住倒抽一口冷气。「保镖！你们连保镖都请了！那摆明是要把我逼上绝路嘛！」
「对，就当我们是在逼你！所以现在马上给我滚去风盛大街，然后站在曲家布庄的大门前等人！我们已经替你找了号称从不丢镖的袁家镖局的镖师当保镖！」司徒寒依说到后来已经是用吼的。
「清依，别说二哥我不照顾你，要知道我们兄弟俩为了你是仁至义尽，想尽办法在爹面前替你说好话，不然爹迟早把你赶出家门，到时候你连口饭都没得吃。所以乖乖听我的话，尽早把茶叶送去京城，回来后好吃好玩的一样都少不了你，知道吗？」司徒水依连哄带骗地把司徒清依推出茶庄大门，然后拍拍他的肩膀，示意他早点动身别再挣扎了。
司徒清依瞧瞧手上的两个包袱，一袋是茶叶、一袋是衣服和银子，而且这点银两还只够他上京，所以……
现在他除了上京，好象也没别的路可走了。
重重地叹了一声，司徒清依一边喃喃抱怨着兄弟情谊浅薄不堪，一边数落着爹亲狠心不理，然后将包里着茶盒的布巾随便往臂上一勾，才缓缓踏上旅途，前往风盛大街，准备寻那袁家镖师去……
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「保镖、保镖啊……到底会在哪里？」
司徒清依照着兄长的交代，来到城里最热闹的风盛大街，也寻到曲家布庄，不过听着满街人声笑语和小贩的叫卖声，他却是毫无享乐的心情，只顾着找到将要与他会面的保镖，想早点解决这趟痛苦的旅程。
不过他东张西望了好半天，却没在布庄门口看见任何长得像保镖的人。
进进出出这附近的，清一色是看来极为普通的男女，倒没有人高马大、满脸胡子、一看就吓死人的巨汉。
「怪了，难不成还没来？或是要我去袁家镖局等？」
司徒清依正思索着，冷不防后头有人拍了拍他的肩膀。
「喂？」
司徒清依正在心烦，听见这声没什么礼貌的「喂」，立刻回头想骂人；只是没想到他一回过身，对上的竟是个有着一双幽黑眼眸、个子娇小、模样可人、生得如花似玉的年轻小姑娘。
这姑娘看起来不过十五、六岁，个头只及他的胸口，纤瘦的身段包里在装饰着红赭缎料的刺绣白衣里，衬得她肌肤更加白晰；而那双直勾勾盯着他瞧的黑瞳，有着宛若夜色的幽黑色泽，眸中还闪着星子般的微亮光芒；而她柔细的发丝则有如一匹上好的锦缎，用着与衣料相同的红赭缎布扎成马尾，垂散在身后，随着这姑娘不时晃动身子的动作而飘摇在空中，看起来煞是可爱。
司徒清依心里有些得意，他果然是三兄弟里生得最俊俏的一个，才出门没多久就有姑娘主动投怀送抱。
而且还是个这么可爱的小美人，真是让他乐极了！
轻咳两声，司徒清依敛起愠色，正想跟这姑娘打个招呼，却突然觉得这名少女好象哪里看起来怪怪的……
「这……姑、姑娘，你……」
司徒清依有些微愕，因为他刚才的视线只顾着打量她的脸蛋，却没想到仔细一瞧，竟看见她双手抱着把半人高的大刀，粉嫩的唇办间还叨着一根翠绿草枝，与刚才那一瞬间给人娇弱可人的印象，可说是完完全全的不相配！
这姑娘到底找他有什么事？他司徒清依虽然爱极美女，可仅限于娇柔温驯的美人，他对于耍刀弄剑这种事完全没兴趣啊！
「姑娘，刚才是你在叫我吗？」司徒清依抱着一丝希望，盼望刚才是自己听错，其实这姑娘根本就没出声唤他。
「嗯嗯！」她点点头，嘴里的草枝跟着晃动。「我想问问，这位大哥你是不是司徒清依啊？」
「你、你怎么会知道？」司徒清依没想到这小姑娘连他的名字都识得！
唉！人生得太俊俏就是有这种缺点，不管是什么样的姑娘、也不管他愿不愿意认识，这些姑娘们都会主动缠上来。
「我哥叫我到曲家布庄前等一个叫司徒清依的人！」小姑娘用一副理所当然的语气回答。「我瞧你站了许久，又一直东张西望，所以就猜是你啊！」
「等我？」司徒清依错愕地瞪着眼前这个娇小的姑娘，他今天来曲家布庄为的是等袁家派来的保镖，这么说来……
「难不成你就是我二哥说的保镖？」
司徒清依只觉得自己的脑袋像是突然给马车辗过，又吵又乱又疼痛。
这个小姑娘就是号称从不丢镖的袁家镖局的镖师？
可……不论他怎么瞧、怎么看，都觉得这姑娘不像镖师啊！
而且，他可是个大男人，怎能让个比他小又比他柔弱的姑娘来保护呀！这传了出去岂不是要笑掉旁人大牙，说不定他司徒清依的一世花名还完全扫地啊！
「嗯嗯！」她用力点头。「我哥叫我来当你的保镖，送你上京。」
自顾自的说完后，也没去管什么男女授受不亲的，她拉着司徒清依就要离开曲家布庄。
「等、等一下！姑娘，这可不是在儿戏啊！你真的是保镖吗？」
司徒清依没想到这个可爱的小姑娘居然连避讳也没有，就这么勾住他的手臂要走，反倒令他感到不甚自在。
「你请我当保镖，我就是保镖啦！」小姑娘停下脚步，不知司徒清依在尴尬什么，露出疑惑的表情冲着他问：「不然你请我来做什么？」
「我没有请保镖，是我二哥请的！」一提起这事，司徒清依就忍不住抓狂。
「喔。」漠然应了一声后，她继续拉着司徒清依往前走。
「等一下！喂……呃，姑娘，你……」司徒清依被这不知名的少女拉着穿过了大街，虽然他很想停下来，但是偏偏这姑娘走个不停。
「有什么问题吗？」她回头看着司徒清依，虽然脚步停了下来，却露出满脸疑惑的神情。「我还以为找保镖上京的人都会急着赶路，怎么你好象不太想去的样子，一直叫我等一下？」
「我是不太想去……」司徒清依重重地叹了口气。「不用急着赶路，那样会累死人。」
其实他现在除了上京一途，实在没有别的选择，但是至少让他轻松进京，别拼死拼活的像在赶市集吧！
尤其这个自称是保镖的小姑娘又是这么可爱，如果没有那把碍眼的大刀和看起来不够气质的草枝，其实他倒可以当作有佳人在旁，一边游山玩水一边往京城去；偏偏这个姑娘除了脸蛋以外，个性却跟他的理想完全相反……
「喔，那你要叫车吗？」她自是不明白司徒清依的为难之处，不过既然他说走路会累，那他们就叫车好了。
她盯着司徒清依看了好半晌，突然迸出一句叮嘱：「先说好，雇车夫的费用我可不负担。」
「叫车是不错，但是没办法一路直达京城。」司徒清依摇摇头，他知道包袱里的钱不够他一路坐车上京，所以很快就打消这个偷懒的主意。
「不然我们边散步边出城好了。」
「那我们走吧。」
「对了，还不知道姑娘的芳名是？」司徒清依突然想起来。
「雪墨。」因为她是袁家镖局的人，不用想也知道一定姓袁，所以她就懒得报姓氏。
「袁雪墨是吧？」司徒清依喃喃念着这个与眼前姑娘十分相衬的名字，瞧着她雪般白晰的肤色与黑墨似的发丝，他总算对自己今天遭遇到的不幸感到稍稍释怀。
再怎么不幸，至少他身旁还有个小美人儿相伴，不算太吃亏！
至于袁雪墨手上抱着的大刀，和她唇间的草枝嘛……
他连对爹亲兄长的怒气都可以视而不见了，这点障碍物又算得了什么？只要他的目光从头到尾都放在袁雪墨那张水嫩嫩的脸蛋上，一路上看着这张赏心悦目的可人脸庞上京就好了！
而且，依他勾引女人的功力，以及无人可敌的俊朗面孔和柔情的嗓音，保证在他们到达京城前，袁雪墨就会拜倒在他的魅力下，不抱大刀改抱他！
