“老朋友。”一言以蔽之。
“多老？”她怎么没见过？
“在你没出世前。”很久很久了，久到她已经忘了。
而遗忘是世上最困难的一件事。
“那你们的交情深不深？”她想问的是：有没有奸情？但碍于对象之一是敬爱的师父，她收回猥琐的那句。
“普通。”出家前的俗事已随风逝去。
“师父，我和莫沧安捉住他，你给他治病，行不行得通？”就连医术不佳的她也看得出那只老寒腿再不治就真的不行了，再拖下去连身体也报废。
闻言，静慈师太一笑。“阿来大哥，委屈你了，小徒顽劣，恐怕多有得罪，看在过去的情分上，请勿见怪。”
“你……你们要干什么？走、走开，不要过来，滚——滚出去！这里不欢迎你们……啊——针！你把它插……插在腿上……不，不喝，端走端走……”
一根毛发般细的三寸短针，竟把在马上冲锋陷阵、杀敌无数的大将军吓下马，还拉开嗓门鬼哭神嚎。
什么碗大的口儿眉头眨都不眨一下，肢臂断了人没死还能再战，少了条腿还能爬上马，叱咤风云多年，老子有种，顶着脑袋战到底，不死不休，流尽最后一滴血。
号称连死都不怕的沈国公怕的东西可多了，怕看大夫怕吃药，还怕比他头发粗不了多少的细针，一碗药能喝上大半天，扎根针就能听见他杀猪似的吼声。
大夫一来嘛，还真不敢跑，只用一双牛目似的眼瞪着架子柜上一株矮种绿萼，枝桠上的小梅苞将开未开，很是风情。
但他更怕的是，时不时在他眼前晃动的讨债鬼，那对名为未婚夫妻的小情侣简直是无所不在的幽魂，如影随形的出现在他四周，直盯着他吃药，强迫他早晚一次的用药泡泡足。
那两双贼眼睛呀，跟长在他身上没两样，只要他不照着做，幽怨的女声就会冒出来，含悲带哽的唱大戏，接着是月白身影朝他走来，脸上带着失望和微谴神情。
天杀的小兔崽仔，老子不要命还不行吗？由着两个毛没长齐的小辈来管，再来啰唆，给他们各踹一脚。
“你、你们又想干什么？”无奈英雄气短。
讨债的又来了，就不能让他安静的死去吗？
“是我弄了碗“南瓜浓汤”来让你解解腻，这是素的，老寒腿吃不得太多肥肉，你老将就点吧！”关朝薇很诚恳的送上改良版的欧式素食，她计算过甜度，以酸桨果代替柠檬。
“哼！又弄了这些有的没的，想来收服老夫的胃吗？果然年纪小，见识少，还是天真得非常可笑。”板着脸的沈国公装出一副嫌弃到不行的模样，从鼻孔重重一哼。
“那你吃不吃？”娇软的声音很轻快，像小雀儿在枝桠间跳跃。
他瞪了一眼，好不威严的道：“还不拿过来。”
“是。”她喜颠颠地往前一送，脸上的笑开得有如繁花似锦，让人感觉置身在春天的百花园里。
“就你这点小心眼，能成什么大器，别一天到晚像个野丫头似的，跟在男人的身后跑，太不成样了。”水葱似的小姑娘有个野性子，待不住闺阁老往外钻，实在不象话。
年轻小姑娘沈国公接触不多，他就生七个混小子，没一个女儿，在少得可怜的认知里，认为千金小姐就该坐在楼阁绣花缝衣，做做女红，闲时逗逗鸟儿，弹琴作画，笑不露齿。
如今竟遇到个只爱拿锅铲的丫头，专做令人口水直淌的美味素菜，个性倒挺硬气的，可是那如沐春风的笑脸一凑上来，那真是打不得又骂不得，直让人想捏捏那白里透红的腮帮子疼爱她。
一拳打在棉花上是什么感觉，就是憋屈呀！明明使劲挥出重拳，却像对空挥拳一般，没个落点，那股毛躁感比吞了十只死老鼠还无法忍受。
“我又不要建功立业当大官儿，干么成器，而且有一点我要慎重声明，是他跟着我，不是我跟着他，你老有大智慧，要明察秋毫，不能随便诬蔑人。”她品性端正，秀外慧中，为人又不奸佞，是上天入地难得的好姑娘。
“没错，我媳妇儿说得对，是我一日不见如隔三秋，不盯着她不放心，谁叫她那两条腿不长却跑得比谁都快。”想跟她花前月下得先把人逮住，紧紧锁在怀里她才肯安分。
谁的腿短了，明明是双长腿，是你自个儿不济事追不上还拿话酸人。关朝薇朝着某人龇牙，不满某人的毁谤。
“你怎么又来了，县官是这么好当的吗？镇日游手好闲，你不拿官印显摆显摆，多盖几个章，好出出被下放的风头。”沈国公话中含讽，似在嘲弄他放下公事不办，只顾在未婚妻后头打转，像个讨厌的跟屁虫。
“盖不了几个章，上面调任的公文下来了，不日就得返京覆旨。”他是自请外放为县令的，并非失了圣宠。
母亲一心要为他定门好亲事，在京中的贵女中挑挑选选，看中了对他十分执着的长公主赵玫清，她是莲太妃的小女儿，为此他大为不喜，多次恳请母亲勿做无谓的事。
但她不听，一意孤行，再加上他想起曾有的婚约，以及爹娘的背信负义，索性跑到宫里向年轻帝王请命，自愿贬官到偏远小县为官，累积实务，好回京报效皇上。
没想到清平县是个搅事的地方，他一上任就破获了不少大案，尤其是这一回尼姑拐人案子，此为有组织性的犯罪，不只附近几个城镇出了事，就连一些返乡的贵族世女也受害。
案子一破，皇上龙心大悦，原本就没打算让他当个清闲县令，便下旨要他返京，另外已派人来接手他的位置，一等交接后启程回京，到时再论功行赏，另择职务。
因此，莫沧安有了时间上的压力，一方面要说服关朝薇接受他，随他返京，一方面要将证据准备齐全，替关家报仇雪恨也得回到京城，两样都是当务之急。
“你要走了？”乍闻他将离开，关朝薇心口狠狠揪了一下，有点疼，又有点酸涩，且带着几分离愁。
看她一脸讶异，莫沧安笑笑地将手伸过去，握住她的小手。“当然你也要一起走，我不可能将你留下。”
绝不！失去了一次，他绝不容许再犯一次错误。
“我才不……”她害臊的脸红。
“要走尽快，老夫不送。”沈国公不客气的撵人，这个只会往他痛脚踩的臭小子，管他是官是民，看不顺眼就是看不顺眼，照撵人不误。
不以为然的莫沧安拱手一揖。“小侄有一事相求。”
“哟！你这小子也会说人话，老夫当你是个混的，原来是装出来的。”他刻意嘲讽。
自称小侄是攀关系，套交情，讲情分，把父执辈的相熟算计在里面，可说是好心计，有当奸臣的潜质。
“说吧，老夫考虑考虑。”不刁难刁难这小子一下，他真当自己是孙猴子，十万八千里任他翻滚。
沈国公摆出不好说话的嘴脸，端起架子唬人。暗忖：想求我，就得把皮绷紧点，因为我看你很扎眼。
“相信国公爷对小侄的爹娘有相当的了解，他们不是势利，只是随大流走，守成务实，看重门第，认为娶门好亲事对小侄的前途、官运大有帮助，藉由世家联姻让小侄得以助力、步步高升……”他们的想法和一般父母没两样，可是……
愚蠢。
愚不可及。
一个凭女子裙摆上位的男人有什么出息，将来还受控于岳家，能不能闯出一番大局面凭的是真才实干，而非旁门走道，他日成就了丰功伟业，这功劳要算在谁的头上？
“直接说重点，老夫不耐烦听你这些旁枝末节，拐弯抹角想考验谁的耐力，当老夫跟你一样长了化脓的烂心肝啊。”小子不老实，不晓得又要使出什么坏心眼好让他招架不住。
莫沧安前袍一掀，双膝当下落地。“恳请国公爷收薇儿为义女，让她有个足以匹配怀安侯府的家世，不让人小觑她的出身，因其孤女的身分而受人轻贱，多有辱言。”
“你、你干什么，快起来，我不需要你求人！”见他下跪，着实吓了一跳的关朝薇颇为不解，但是一听他是为了她求人，当下心口发软地想将他拉起来，不让他因她而向人低头。
“薇儿，跪下。”求人要有诚意。
为什么她也要跪？小嘴儿一噘，小有不满。
一道不轻的力道朝关朝薇一扯，她随即跪在莫沧安身侧，同时矮了一截的小两口看来颇有同命鸳鸯的意味，令人心生怜惜。
“就这样？”沈国公把眉一挑，似有为难之意。
“求国公爷成全。”莫沧安重重叩了三个响头，还想说些煽情的话叫人动容，好打动国公爷的铁石心肠。
“好。”
一声很诡异的“好”一落地，不仅关朝薇一脸错愕，就连向来老人心性的莫沧安也露出雷劈的愕然，一张微张的嘴久久阖不拢，还当是听错了，目光由清湛转为深浓。
“国公爷可是同意了？”他不确定的再问一遍。
“怎么，不满意？”看小子满脸呆相，他反倒开心得咧嘴大笑，笑声低沉而醇厚，像瓮老酒。
“不，不是，小侄太意外了。”他怎会全无异议的低头，难道……莫沧安了悟地勾唇一笑。
沈国公早动了想收薇儿为女的念头，他这一提不过是顺水推舟，遂了老人家的心意，还叫他这小子折了腰。
一石二鸟啊。
“还不叫义父。”沈国公神气活现的仰着鼻孔睨人，扎了针，不太疼的老寒腿往发怔的义女肩头一推。
恍然梦醒的关朝薇“啊”了一声，难得规规矩矩地行叩拜礼，声音娇甜地喊了一声，“义父。”
“好好好，老夫也有女儿了，起来，义父给你个见面礼。”一高兴的沈国公忙着从怀中取出一物，往义女身上一塞。
“咦，这是？”四四方方的，很古朴，但是……透着浓重的杀气，一块不怎么起眼的黄玉。
他不在意地挥挥手，表示一点也不贵重。“没什么，一件小玩意而已，拿去玩玩吧！”
“可是……”她怎么觉得不太对劲？
“这是半块兵符。”这礼，太贵重了。
一听莫沧安的解说，关朝薇惊得差点丢了手中的玉。“兵符？！”
“足以调动京城周遭十万名大军。”沈国公虽然已告老还乡，但仍深受皇上信重，他旗下的子弟兵今日多为将领，他在军中的声威仍盛，一呼百诺，是个退而不休的老将军。
“你……你给我这个干什么？我又不会调兵遣将。”让她攻城吗？那叫造反，要灭九族的。
到时国公爷、莫沧安、师父，清心庵的师姊们都得人头落地。
“拿着，也许有一天会用得上。”他身上值钱的玩意不多，也就这一样拿得出手显摆。
不知该说沈国公乌鸦嘴，一语成谶，还是他已成了老神通，会掐指一算，这半块兵符后来真派上用场。
“薇儿，多好，义父给的见面礼不能不收，过两天咱们上了京城，我再替你添置些珠钗首饰，在满街是贵人的京城，有得你看花了狠。”莫沧安想给她最好的，让她在贵女圈立足、扬眉吐气，以关家人自傲。
为关家平反一事拖不得，一进京他便着手此事，务必将当年的人事物一并揪出就地正法，还关家一个公道。
其实关朝薇本人并不想报仇，此事昭不昭雪并未放在心上，反倒过不去的是莫沧安，他一直有很深的愧疚感。
“咱们？那师父呢？她要跟我们一起走吗？我不能丢下她一人。”师父养大她的恩情尚未报。
“慌什么，师父还怕照顾不了自己吗？你别急，为师已经答应留下一段时日为国公调养身子，你安心的上京吧！”静慈师太含笑地望着已然亭亭玉立的爱徒，心中宽慰。
“师父……”关朝薇话在口中还没说出就被拉走了。
莫沧安向来冷然的面容满是春风，轻声细语地安抚心中不舍的未婚妻，成双的身影渐渐走远。
“这些年你真的过得好吗？”沈国公目露沉重。
“入了空门一身轻，以身侍佛，贫尼快活得很。”她真的放下了，不再纠结昔日的恩恩怨怨。
“惠妃……”
“贫尼法号静慈。”惠妃已死。
静慈师太曾为御医家的女儿，入宫为妃，荣宠一时，且是被如今已为太妃的福桂莲陷害而全家获罪，她因而看破红尘削发为尼，也为了逃开福桂莲一而再的迫害。
这也是她肯帮关家养女儿的原因，已无复仇之心的她想养大忠良之后，不致落得和她一样的下场。
“好吧，这是你选择的路，老夫无权干涉。”反正先帝已死。
沈国公是因为认出静慈师太是昔日的惠妃才愿意看病的，两人谈过之后，决定帮小两口一把，但表面上绝口不提。
不过这两娃儿倒是花招百出，看得他们心里挺乐的。
所以说姜是老的辣，犹不自知的小子丫头还当是他们的诚意感动天，连老顽固也化成水了，暗自窃笑不已。
