“不要……”他张开涣散的眼，浑然忘记自己受着伤，挣扎着要逃开，可背上的疼，又教他躺了回去。
普宁即时抱住，要不然，他铁定又撞着了脑袋。
“当心呐。”
“苦……”他呢喃，头就贴在她饱满的胸脯上。
“苦还是得喝，”她好言相劝“你自个儿说过，你会好好活着，还要看我不乱发脾气的样子，所以无论如何你一定要把伤治好，我不许你食言。”
他呼息沈浊，表情似懂非懂。
“回答我，听见了没有？”
他不答，手却触上她蹙紧的眉间。
说真话，意识散乱的他根本没听见她说的话，脑中只有一个模模糊糊的念头－－眼前这张漂亮的脸蛋，不适合蹙眉。
“听见就回答我啊？”
他作梦似地低语：“喝了……你就开心了？”
“何止开心，我还乐坏了呢！”
他闭眼叹气地回道：“好。”
“你愿意喝了？等我，我就去端。”她轻轻放下他，端来药碗，舀了一匙到他嘴边。“来吧，只要撑过这几天，伤好了，就不需要喝这苦药了。”
他看她一眼，张口。咽下时，表情多难受。
果真是条汉子，这一回，他没再抱怨。
“太好了。”见他如数喝完，她赶紧倒了杯凉水过来。“喝点，嘴巴就不苦了。”
他迫不及待地啜了好几口，直到肚里再也装不下一丁点，才微转开头。
见他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他却突然拉住她。
“不要走……”他眼未睁开地说。
普宁看着他，俊朗黝黑的面容，因为伤痛，不但瘦了，气色也变差了。她纵容自己轻碰他烫热的脸，拂开他散落的额发。
她的手，很凉。
他的表情，就像匹跑累的野马，全身的精力尽收束在他额上一跳一跳的浮筋底下。背上的伤如火烧炙，他所以还能忍着不嚎叫，全是因为抚着他的这只手。
他可以从她的抚摸中，感觉到她的心疼与怜惜。
原来，驯服野马的关键，不在驯马人的马鞍与皮鞭，而是无微不至的温柔。
一感觉她手要抽离，他眼又倏地张开，吓了普宁一跳，她还以为他睡着了。
“你让我放好杯子。”不待他开口，她抢先说话。“我把东西收拾好，吹熄烛火，就坐下来陪你一整夜，好不好？”
她的话他只听懂了一半，尤其是最后那句。在她巧笑倩兮瞅着他时，他脑子只有温驯两个字。
他瞬也不瞬地盯着她看，只见她来来回回奔走，一会儿放杯子，一会儿离开草席与薄被。待她经过他身边，正要吹灭蜡烛，他却突然出手，像抓住一只不断飞舞的粉蝶。
还来不及反应，她人已经被压制在床上，微硬的被褥接住她。
她惊讶眨眼，想不到他伤得这么重，依然这么有力气！
“我蜡烛还没……”她话还没说完，便被他动作打段。
仿佛怕她再度跑走，他不顾背上的疼，硬是爬起压在她身上，脸就埋进她胸口。
“好舒服……”
一听到他呢喃说了什么，普宁在心里叹息。算了，如果这样子能让他感觉舒服一点，就依他吧。
她放松全身肌肉，像摸猫儿似的，轻柔抚着怀中烫热的身躯。
于季友上身不着一物，只有扎捆结实的布条，勉强掩住他健壮的身体。
在她指掌抚慰下，他再一次昏沉睡去。
窗外，一抹月影高挂－－
足足睡去了两天，于季友才幽幽转醒。
眼睛一睁开，身体的剧痛便开始扩散全身，感觉全身骨头都移了位般。过了好一会儿，他才慢慢喘过气，睁着涣散的眼瞧着陌生的环境。
这儿是哪？他完全记不得自己怎么来到这里。
屋里空无一人。往右看是一张木桌，跟褐土烧成的茶壶跟茶碗。他略略皱眉搜索残存的印象，脑中最后一幕，是他忍着疼痛，央着普宁帮他疗伤－－公主！
脑中一浮现她的容颜，他倏地坐起。
天呐！他在这昏了多久？她人呢？该不会发生什么意外了！
背上的伤疼得他摇摇欲坠，可心头的焦急，还是压过了其他。
就在这时，普宁开门走进。
一见他人在哪儿，她吓了一跳。“你在做什么，你还不能乱动啊！”她飞快将木盘往桌上一摆，搀着他坐回床上。
“公主……”他才刚开口，立刻被她捂住嘴。
“嘘。”她回头一瞧半开的屋门，幸好储大娘没跟进来。
匆匆将门关上，她又走回床边。“先提醒你，我没告诉其他人我们俩的身份，在这，我管你叫哥哥，你可不能说溜嘴。”
“什么？”他一头雾水。
“是这样的。”她将他昏迷后发生的事，简单说了一遍，也提了她隐瞒身份的考量。“虽然我已经确认这村子跟劫我们的贼匪无关，但开头都说了是兄妹，我不想再多做解释，就暂且将错就错了。”
他这才想到，睡梦中，总模模糊糊听见有人喊着“哥哥”，原来是在喊他－－他一瞧破旧的小茅屋，然后目光停在她脸上。
直到这会儿，他才察觉她不太一样了。
她身上竟穿着寻常人家的素衣罗裙，还有她头上的金簪银钗，也全数卸去。一头青丝，只用红绳扎了个双髻。
“您怎么之身打扮？”
她低头一瞧自己。“喔，我原本穿来的衣裳脏了，所以储大娘借了我一套。嘿，我现在才知道，原来洗衣服不是件容易的事儿。”
他一愣。“您自个儿洗衣裳？”
她得意一笑。“你不知道我现在会做的事情可多了－－哎呀，我差点忘了鸡汤。”
她赶忙取来桌上的汤碗，舀了一口吹凉。
于季友昏迷这段时间，她可扎扎实实学了不少东西，不止洗衣，还包括烧饭、担柴、采果，还有“锱铢必较”。所谓“不经一事不长一智”，储大娘帮她把最后一支金簪偷偷拿到镇上变现，换了八十贯钱。在村里，两贯就可以换到一只肥鸡一块猪肉一篓鸡蛋跟三手面粉。相较之下，她才明白村长跟医馆大夫诓了她多少。
“我自个儿来。”于季友哪好意思让她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙紧。
并宁没打算把汤碗交给他。“你就安心坐着，你背上的伤真的很严重，多做拉扯，不心你一辈子不会好。”
“下官怎么可以让公主帮我做事－－”
她白他一眼。“都说过在村子你是我哥哥，当哥哥的受伤了，做妹妹当然得帮他忙。”
“但您是公主……”
这人怎么这么死心眼！她一啐。“既然你非得这么不通情理，好，那我命令你，在这里不准喊我公主。”
他欲辩，可一瞧见她的眼神，却突然说不出话来。
他明白，普宁的所作所为，全是为了让他安心静养；她是一番好意，如果他连这点也不肯接受，那已不是客气，而是过于矫情了。
“张嘴。”普宁将杓子一凑。
他看了她半晌，说道：“谢谢。”
“好喝么？”她甜笑问着。
他点头。“好喝。”暖暖的鸡汤进肚，他背上的抽疼，感觉竟缓解了许多。
她开心了。“我刚喝也觉得不错，想不到我头次熬鸡汤，成果还不错。”
“这是您熬的？”他再一次惊讶。
“对呀。”她点头，又喂了他一杓。“在这穷乡僻壤，谁有时间帮我多做事，我当然得多学一点。”
“但您是公主……”
“都说过不要再喊我那两个字。”她没好气。“我单名苹，村里人都喊我苹儿姑娘，你唤我苹儿就得了。”
他定定看着她，好难想像，向来刁蛮任性、从来没吃过一点苦的她，竟会下厨做羹汤－－为了他？
“下官不懂，您为什么要这么委屈自己？”
“你先把汤喝完我再告诉你。”
她又喂了他几口，直到他摇头表示再也喝不下，才将汤碗拿回桌上。
回头，她看着他吁了口气。“我只是想证明，我不是你嘴里说的牡丹。”
他皱眉。“我说您是牡丹，不过是个譬喻－－”
她抢白：“但你没法否认，我李苹在你心里，确实是个肩不能挑、手不能提、什么事都不懂的娇娇公主，没错吧？”
他答不出话，她猜对了。
她环胸一哼。“不能怪你这么想我，但我要让你知道，只要我愿意，我也可以变得很能干，就像你一样，什么事都懂。”
“为什么一定要拿下官拟比？”
因为我中意你。
这句话依她以往个性，她早大剌剌说出，前一回在“一条龙”里，她不也当着许多人面同龙焱说过，但这个时候，她却觉得心怯。因为她知道，如果她大胆说了，得来却是他一句“不适合”，她想自己应该会心碎而死。
没错，她是害怕。
她很明白他对她的感觉，还构不上很喜欢－－至少不像她喜欢他那般喜欢。
这种情况下，她才不告诉他原因。
她横他一眼。“干嘛什么事都要我说？你不会自个儿想？”
就是想不出才想开口问－－于季友正要开口，外头却突然响起敲门声。
并宁去开门。““储大娘。”
“我来告诉你热水烧好了－－”储大娘眼一瞄望见屋里人坐着，表情惊喜。“你哥哥醒来了？”
“对啊，我刚进门他就坐着了，看样子大夫的药还挺有效的。”
“太好了。”储大娘朝屋里的于季友颔首。“开头见您昏迷不醒，我们还真担心了好一下。”
于季友回礼。“谢谢大娘，我刚听苹儿说，您帮了我们很多忙。”
“哪儿的话，”储大娘摇手“要谢的人是我。多亏苹儿姑娘度量大，肯给我机会弥补－－”
于季友一听，眉头蹙紧。“什么？”
“大娘。”普宁突然打岔。她才不想被他发现自己一进村就被人拐走金簪的事，她还想继续保持她能干厉害的形象。
“不是说热水烧好了，您快带我去提。”
“对对对……”
“等等……”于季友还想把话问清楚。
普宁却不给他机会。“你坐着休息别乱动，我马上回来。”说完，她火速拉着大娘离开。
一瞧她闪避模样，他摇摇头，就知道事有蹊跷。
躲得了一时躲不了一世，他将这事记上了心，找机会，非得跟大娘问个清楚不可。
