“马三那畜生说要请柳姑娘去做客，我拦着不让，马三那畜生就抽鞭子，还是柳姑娘拦住了我，自己跟着马三走了。柳姑娘明明说她已有未婚夫婿，马三却根本不当一回事……”
纪昌媳妇的手臂被马三抽了一鞭子，夏日衣衫单薄，又是粗布衣服，破了一道口子，露出一条血痕。
慕容夜面色铁青，额头青筋突突直跳。“混蛋！他这是找死！”他的人都敢动！
裘天洛知道王爷这是动了真怒，后悔今日把阿汉带走了，不然好歹阿汉也能护得住柳盼一时。
“爷，咱们立刻去救柳姑娘！柳姑娘若是掉了一根汗毛，咱们就将那姓马的五马分尸！”阿汉比主子还激动，不等主子下令就急着要往马三居处而去。
“事到如今，咱们也顾不得了，先把人救回来再说。”肖正清本就打算处理马三，现下只不过是日子提前了而已。
慕容夜是指挥部署惯了的，他很快阻止了肖正清，“救人的事情交给我就好，肖兄带着人守在驻兵门口，只要表明是去接妹子就好，不必与官兵动武。”
马三见柳盼对他并无惧意，还成功把人带回家中，心情大好，令厨娘做了一桌好菜。
“来了贵客，拣最好的端上来，务必要让柳姑娘尽兴。”
他领着她坐到桌前，一边体贴的为她布菜，还用心与她寒暄。
此举正合柳盼之意，偶尔吃一、两口饭，顺着他的话头东拉西扯，只盼着慕容夜与肖正清能够尽快来救自己。
马三以往能够得手的，要么是秦楼楚馆的妓子，要么是不甘寂寞的寡妇，更甚者便是街头巷尾能够占到便宜的贫家女子，至于盐丁家中女眷，对他不是巴结逢迎就是拚死力抗，从未有女子能够坐下来与他谈笑风生的，当真是新奇的体验。
况且他自从做了这个巡盐小吏，虽然官儿不大，但身分地位比之从前要上升许多，以前扬州那些狐朋狗友多是含酸带醋，明着夸他姊姊美貌，暗底里都讥笑他靠裙带关系，只变着法的让他请客掏钱，却鲜少有人愿意听他显摆的。
马氏跟着仁同方，见识过有权有钱的好处，两淮官员探听到盐运使大人宠爱这位马姨娘，每次送礼都会有她一份，就算是别的官眷前来做客，见到她也要客客气气的，比寻常人家的正妻还要体面些。
马三做个芝麻绿豆的小吏，在马氏眼里根本不算什么，就算是想要夸耀一番，也只能让她不耐烦，反倒是眼前的柳姑娘谈起他的职业还兴致勃勃的问东问西。
“听说公子管理这些盐丁十分严格，东台镇的产盐量很高，跟公子的勤勉是分不开的啊！”柳盼故意吹捧道。
马三得意洋洋的回道：“这帮懒骨头，若不狠抽他们几鞭子，一个个都当自己是大爷，不肯好好干活。”
她故作迟疑的又道：“我这些日子替盐丁治伤，却觉得他们懒惰固然是一回事，真卧床不起……可就又少了一部分人干活，会不会耽误到公子的正事？”
他差点就要回她耽误给官府交差那倒不至于，只是他私下要运走的盐就要少一些，不过鉴于两人的关系还没熟悉到那个分上，好险他住了口，不过这并不妨碍他向她全面的夸耀自己，从职业到家庭财富，以及做了盐运使小妾的姊姊。
“盐运使大人非常宠爱我姊姊，姊姊有什么要求，姊夫都会答应。家里开着粮店，就算是盐也要比别处卖的便宜个两文，生意兴隆，不知道姑娘的未婚夫是做什么的？”
眼前的女子夸他总能夸到他的痒处，与她聊天他有种如沐春风之感，原本只想着图一时之欢，可是现在却改变了主意。
他尚未娶妻，又与盐运使沾亲带故，眼前的女子正合他脾胃，比之他认识的女子都强了百倍不止，最重要的是美貌聪慧，他决定了，不管她订了什么样的人家，他都要搅黄她的婚事。
柳盼沉吟一会儿才道：“他是做生意的，家住在北边儿，到南边来赚些贩运之利。”
“那姑娘以为，我与你未婚夫相比，如何？”
两人边吃边说着话，至此也算吃得差不多了，且暮色渐沉，柳盼的一颗心渐渐下坠，打起精神糊弄了马三大半日，还不见慕容夜与肖正清来救她，到底也不能掉以轻心，当下她侧头打量马三，见这浪荡子弟居然当真摆出一副认真的模样任她品评，顿时笑了起来。
“我那位未婚夫学过一些拳脚功夫，性格又不好，极是古怪，总跟人闹不痛快，却不及公子大方，温和可亲。”
马三不知道她这话全是瞎扯，只觉得她说到了自己的心坎上，越瞧她越可心，乘胜追击又道：“既然如此，我尚未娶亲，姑娘不如嫁给我吧。”
柳盼故作为难。“不瞒公子，我未婚夫婿是个脾气很暴躁的人，我倒是盼着能及早摆脱他，可他性格执拗，就算是退亲也得当面跟他说清楚，不然……将来闹起来，于我的名声有损。”同时却暗自庆幸，他若是摆出卑鄙嘴脸，她一个弱女子反抗也无用，不过他非要扮斯文，只要没有撕破脸，她还是可以拖得一时。
马三心花怒放，好似从来没这么快活过，他瞧中的女子恰好也对他有意，见她这含羞带怯的小模样，他情不自禁起身往她身边靠了过去，正想借机拉拉小手、亲个嘴儿，房门突然砰的一声被人踹开来。
“哪个不要命的敢扫了爷的兴致！”马三才喝了一句，回头看时，但见一名高大俊朗的男子黑着脸走了进来，通身气势吓人，让他比见到姊夫时还紧张，在对方锐利的眸光下，他顿觉全身汗毛直竖，后颈还微微发凉。
柳盼站了起来，快步朝慕容夜扑了过去，一把抓住他的胳膊，高兴得差点落泪。
“你……你来了！”没枉费她绞尽脑汁拖延时间。
马三看着两人的互动，问道：“柳姑娘，这位就是你的未婚夫？”看起来确实脾气不太好的样子。
当着慕容夜的面儿，柳盼倒不好意思胡扯八道，只含糊道：“他的脾气不太好。”心里却大乐，你小子要倒霉了！；紧跟着慕容夜走进来的裘天洛，忍不住在心里哀叹，王爷哪里只是脾气不太好，柳姑娘你太乐观了。
马三的一颗心仍系在柳盼身上，深深觉得她迫于未婚夫的威严，实在可邻委屈，无论如何他都要拯救她于水火。
在马三的纨裤生涯中，大约从来没想过有一天自己也能从欺男霸女的街头浮浪子弟转变成英雄救美的正人君子，况且慕容夜的样子实在太过吓人，柳姑娘又是这般温柔的人，落到他手里哪会有好日子过，于是他壮起胆子道：“喂，你做什么，快放开柳姑娘！”
慕容夜低头，看着柳盼紧抓着自己胳膊不放的小手，实在很想回马三一句“你眼瞎啊，到底哪只眼睛看到我抓着这丫头了”，接着他的视线往上移，对上她带着狡黠的目光，没好气的想着，小骗子果然是小骗子，光靠那张嘴，想来天下便能任她遨游。
亏得他一听到她被马三带走的消息立刻赶了过来，而且一路上担心个半死，哪知道她却跟马三喝茶聊天谈心事，方才隔着窗户听到她对自己的评价，他积了一肚子的火正没地儿泄，当下吩咐道：“把这小子的腿打折了！”
裘天洛立刻将表现的机会让给了垂头丧气的阿汉。“去将这小子两条腿都打断！”
马三平时挥鞭子打盐丁很是威风，那是因为身边有官兵护卫，今日被人堵到了屋里，且对方一看就是练家子，柳姑娘也说过她未婚夫练过几天拳脚，那他身边跟着的人想来也不是善碴子，他不由得往后缩，扯着嗓子大喊，“来人啊——”
兵士很快跑了进来，却是满面焦灼的向马三禀报道：“大人，数百名盐丁聚集在大门口，说是柳大夫被大人带走，要来接她回去。”说完，他才注意到慕容夜等人，他不免感到奇怪，他们怎么看也不像盐丁，他还以为是主子请来的贵客呢。
马三顿时暴躁了。“一帮贱民起什么哄，你去，打死几个人他们就知道要消停了。”
可他哪里知道自己已经犯了众怒了。
马三来之前，东台镇除了上缴的盐，多余产出的盐都私下交由肖正清贩卖，肖正清隔一段时间就会将获利发还给灶户，还不忘用一部分收益来糊本地巡盐官兵的嘴，有财大家一起发。
因此这儿的官兵对灶户的行为向来睁一只眼、闭一只眼，只除了户籍人丁看管得严一些，不许到处流窜之外，只要不离开东台镇，按时干活，两方相处得还算融洽，至少从来没有发生过类似马三鞭笞盐丁的恶劣事迹。
但是马三来了之后情况就不同了，他是个吃独食的，偏偏慑于盐运使大人的官威，小兵们自然不敢拿他怎么样，可是也不赞成他的行为，甚至对他私下颇有怨言，而且他一个人大鱼大肉，灶户却生活于水深火热之中，早就心生不满。
肖正清带着盐丁将巡盐官兵的驻地给堵上了，池浩还笑嘻嘻的出来问好。
“肖哥摆这么大阵仗做什么？”但他心里却极为高兴，只盼着眼前这胆大包天的盐枭能将马三给赶走，尽快恢复过去的生活秩序。
“兄弟你别装了，我妹子让姓马的带过来了，我这是来接我妹子回家，他若是让我妹子少了一根汗毛，可别怪我做出什么不好看的事儿！”
柳盼到东台镇的这些日子，闹出的动静不小，池浩自然也听了一耳朵，看到马三带着人将柳盼带回来的时候，他心里还暗暗高兴，马三这次惹到了不要命的肖正清，梁子可是结大了。
让池浩为了马三带着兵士们跟盐丁拚命，那是不可能的，但瞧在盐运使大人的面子上，他还是得装装样子，于是他使了个小兵去内院报信。
小兵才到门口就听到马三喊人，一溜烟进去禀报外面的乱象，马三却支使他护着柳姑娘，将慕容夜几个人赶出去。
小兵缩头缩脑不敢上前，心道：我就是一个来报信儿的，让我上前去跟这些人搏命，小的办不到哇！
马三来东台镇之后，倒是有一小撮想要借着他这条线往上爬的兵士，平日将他前呼后拥，他打人就有人递鞭子，总盼着他能帮忙在盐运使面前美言几句，稍稍提拔也够自己后半生受用不尽了。
可惜马三不但不曾让这些人尝到甜头，平日还趾高气扬的对这些人呼来喝去，当奴才般使唤，现在遇上要命的关节，谁也不肯跳出来为他挡刀子。
“小的立刻去外面喊人！”
那小兵平日没少在马三面前溜须拍马，这会儿遇事却一溜烟的跑了，气得马三破口大骂：“缩头缩头的怂货！”
小兵才出了院门，便听得马三一声惨叫，直吓得他心惊肉跳，更是加快速度向前冲，好似身后有恶鬼追咬。
