穆雪松拉住了周学宁的手，对着姊姊咧嘴一笑，「涤尘寺我跟学宁去就好，让成庵带着你去散散心吧！」说罢，他带着周学宁下了马车。
穆雪梅想走，可不知怎地，两只脚却像是被钉在马车里似的不动，她就那么眼睁睁地看着穆雪松带着周学宁下车，也眼睁睁地看着马车继续行进。
这时，前头的胡成庵转过头来，露出了腼腆又温煦的笑。
她懊恼的看着他，胸口却闹腾得厉害，热热的、涨涨的……让她有点喘不过气来。
她以为自己会大叫，甚至会不顾一切的跳车，但她没有，就那么坐在车里头看着他。他驾着马车，许久都没有说话。
为了引蛇出洞将安放天绳之以法，他甘做诱饵让安放天对他下毒，甚至还吃了被下毒的胡辣羊蹄……这事，她听说了。
老实说，听到这件事时，她是心惊的。
那海檬果都已经毒死她尹姨父父女俩，难道他不怕吗？他一定是笨蛋吧，居然愿意做服毒的诱饵？
可是在觉得他笨的同时，她又觉得他很勇敢。是的，他一直是个勇敢又富有正义感的傻大个，若不够勇敢，没有正义感，谁会以身犯险吃下毒物？
「你为什么不说话？」因为他始终静默，她反倒耐不住性子了，「你就笑我吧！我已经准备好了。」
「雪梅。」前头的胡成庵声音铿锵有力地传来，「日后你见了我，不必夹着尾巴，我绝对不可能笑话你、羞辱你，若是有人笑你，我一定打到他满地找牙。」
这真是胡成庵式的安慰呢！她忍不住地蹙眉一笑。
「你不笑我，我可不习惯。」她说：「就像你说的，我不长眼不长心，老是识人不清。」
胡成庵侧过脸看了她一眼，眼神温柔又带了点腼腆。「我那是闹着你的，不是真心。」
难得他如此温情，她那见了他便惯性张狂的爪子也收了起来。
「我、我听雪松说了……」她声音比平常低了些、软了些，「你为了逮住安放天，自愿当饵吃掉被下毒的羊蹄。」
「我不是为了逮住他才吃的。」他说。
她微顿，「不是为了逮他，难道是贪吃吗？」
「我是为了你吃的。」他说。
闻言，她心头一撼，悸动不止。为她吃的？这怎么说？
「安放天为了攀附穆家，狠心毒杀了自己的师父及师妹，谁晓得日后还会做出什么可怕的事情来。」他愤恨地说：「为了保护你，为了让你看清他的真面目，我才顾不上白波那颗百解归元丹管不管用呢！」
听见他这番话，她不自觉地呆了，心里又充斥着感动。他这……还不是个笨蛋吗？
「我胡成庵绝对不容任何人伤害你。」他坚定地道：「任何想伤害你的人，我都不会饶了他。」
「为什么？」她疑怯地问：「我一直对你不好，为什么你要……」
「因为……」他转过头来笑视着她，想也不想地说：「我喜欢你啊！」
听见他这句「我喜欢你」，再看着他那阳光般灿烂的爽朗笑容，她忍不住地掉下眼泪。
怕他看见，她很快地别过脸揩掉它。
「你害不害臊？你喜欢我，我就要喜欢你吗？」她故作懊恼地说。
「没关系，我喜欢就够了。」胡成庵天真又乐观，「都那么多年了，我若在意，早就娶别人家的闺女了。」
闻言，她又不小心地淌下泪水，可她的唇角不经意地上扬着。
「就算你永远不喜欢我，我还是会一直守护着你。」他说。
「一直？」她故作不以为然，「华家欺我的时候，你只会糗我。」
胡成庵爽朗大笑，「你以为华国贞的腿是怎么腐的？」
「咦？」她一怔。
在她与华国贞和离后的第三年，华国贞与人在酒楼争风吃醋，之后于回家的路上遭不明人士袭击，从此便成了疠子。
当时大家都认为他是因为与人争风吃醋，这才惹祸上身，难道……
她惊讶地说：「是你？」
他回头咧嘴一笑，得意得很，「就是我。」
「可那是我们和离两年后才发生的事情，你……」
「要是你们一和离那混蛋就出事，所有人都会将矛头指向穆家，坏了穆家的名声。」他说：「所以我捺着性子等，等到那件事淡了，所有人都不谈了，我才下手。」
听着，她恍然大悟。原来是这样呀！原来一直在笑话她的他，悄悄地为她做了这些事。
看着他那宽阔的背及结实的臂膀，她的胸口一阵热。
她总是在寻找，舍近求远，看不清事实，绕了那么大一圈，蹉跎了那些年的光阴，原来「那个人」一直在她身边、在她眼前。
那何仙姑说的一点都没错，她的正缘一直在身边，一直在眼前。她不需要再寻找了，这次，她要牢牢实实地抓住最真实的幸福。
她往前挪移到伸手就能碰到他的地方，然后伸出手……轻轻地捏住他的袖子。
胡成庵微怔，侧着脸看她，「怎么了？」
她注视着他，露出不曾在他面前有过的柔情温驯，怯怯地问：「胡成庵，你……你还愿意把我宠成废物吗？」
「废……」他呆了一下，然后蓦地瞪大眼睛，惊喜地道：「你是说……」
「你还愿意娶我吗？」她直白地问。
胡成庵猛地拉停马车，转身便扑到车上，一把将她拥入怀中。
基于矜持，她挣扎了一下，可就那么一下，之后她便乖顺得像只被宠溺的猫崽子般偎在他怀里了。
她总是勇于追求，而这次，她相信自己不会错了。
乌云散开，太阳便露出脸来了。
此事了后，不只穆雪松跟周学宁的婚事有谱，就连穆雪梅跟胡成庵也成局了。
胡家正式向穆家提亲，穆家也欣然答应。好事成双，穆家二老也希望身为穆家独苗的穆雪松可以尽快成家，为穆家开枝散叶。
周学宁已无亲族，又自小养在穆家，穆家二老早已形同她的爹娘，她的终身大事自然是由着穆家操办，而与穆雪松已情投意合的她对这些事亦无异议。
偏偏就在此时，关外传来军士染上不明疾患的坏消息。
受天城位于西北口，最接近关外的守军城寨。城守获知消息，立刻召见熟悉关外的穆雪松及精通医术的徐白波会面，并希望他们领头带队将药物送往军营。
穆雪松曾受秦樵风相挺，徐白波先祖又曾任职及任教于太医院，两人义不容辞，衔命前行。
救人如救火，两人各自返家后便开始准备药物及召集人手。厅里，穆雪松正向二老禀报此事，穆雪梅跟周学宁也在场。
「何时启程？」穆老爷问。
「刻不容缓，明日便出发。」他说。
「明天就出发？」穆夫人一听，有些惊讶，「这未免也太急了些。」
穆雪松一笑，「娘，秦将军与众将士们正受疾患所苦，这事缓不得。」
「白波也去？」穆雪梅问。
「是的。」他说：「目前军医也病了，查不出是什么病因，非得把白波也带上不可。」
「白波医术高明，相信他能查出病因的。」穆雪梅顿了一下，又问：「成庵去吗？」
「去。」他说：「成凰已将这事告诉他，我跟白波才离开官府，他便等在外头了……怎么？姊姊不希望他去？」
穆雪梅摇头，「怎么会？关外他熟，多带个人总是好的。」
突然，穆夫人拿在手上的杯盏莫名碎了，热茶跟瓷片撒了一地，可惊坏了所有人。
「唉呀，夫人，没烫着吧？」一旁的嬷嬷急忙驱前。
穆夫人神情凝重，霍地站起，「我这心七上八下的，不对、不对……」
「敬恩。」穆知学劝慰着她，「你别自己吓自己。」
穆夫人一脸严正地说：「我去佛堂卜个卦，你们都等着。」说完，她立刻离开前往佛堂。
她走后，厅里一片静寂，每个人的心情都被刚才那碎掉的杯盏及穆夫人的反应给影响了。
周学宁不安地看着穆雪松，穆雪松也看着她，没说话，只是给了她一记「没事」的微笑。
不一会儿，穆夫人急急忙忙地回来了。
一进厅门，她便冷肃着一张脸，「这不好。」
「娘，您是卜了什么？」穆雪梅急问。
「是个大凶带吉的卦。」穆夫人忧心又焦虑地看着穆雪松，「我看这趟别去了。」
「娘，」穆雪松眉头一拧，苦笑着说：「都这节骨眼了，怎能说不去就不去？」
「官府里多的是人啊，让他们去不行？」她说。
「就算官府有人去，还是得带上白波。」他说：「我怎能在这时候落下白波呢？」
「可是……」穆夫人按着胸口，「我这心就……」
「娘。」他打断了她，「行船走马三分险，哪次出远门不是凶带吉，吉带凶呢？爹跟我走了那么多年的商道，总也能逢凶化吉，您就别自己吓自己了。」说着，他给他爹使了个眼色。
穆知学起身走向焦虑忧心的妻子，轻轻的牵起她的手，柔声安慰着：「敬恩，雪松说的也是理，再说军士们戍守边关使百姓得以安居乐业，穆家是受天城商贾之首，咱们责无旁贷。」
「是呀，娘。」穆雪松接着又说：「先前商道封闭时，秦将军给了咱们方便，如今正是我们回报他的时候。」
「可是……」穆夫人面带愁色，望向了一直没说话的周学宁，「你跟学宁的婚事才刚定，这……」
「义母。」始终沉默的周学宁开口了，「松哥哥如今是商会龙头，这事他确实推不了，您卜的卦不也说了是凶带吉吗？吉人自有天相，咱们也别过度操心。」
「是呀，娘，有白波跟成庵同行，您放心吧！」穆雪梅也帮着安抚着穆夫人。
穆夫人见这厅上每个人都未加反对，她虽是忧心，也已改变不了既定的事实，她幽幽一叹，没再多说什么。
小筑的内室里，周学宁正用她跟穆雪松要来的那张粗棉帕子，也就是当年她拿来与他交换《灼艾抄》的那张帕子缝制着小锦囊。
桌上摆了一张小红纸，对折再对折，四四方方地搁在手边。
完成了锦囊，她将小红纸摆进锦囊之中，然后简单几针缝住。
「小姐，少爷来了。」小单进来，小声地说。
周学宁微顿，「来的真是时候……」说着，她起身，手中捏着那锦囊，缓缓地步出内室。
小厅里，穆雪松坐在桌旁，见她出来，只是一笑。
穆雪松明日便要出城，今晚自然是来话别诉情的，小单机灵，没有多留，一溜烟的就出去了。
「都备好了？」周学宁走到桌边坐下，「天有点凉了，你有多带些保暖衣物吗？」
「去去就回，不必担心。」他一派轻松地说：「这条路，我闭着眼睛都能走了。」
她在他眼里看见了一丝淡淡地，他刻意隐藏着的忐忑。她想，他娘亲卜的那支卦多多少少影响了他的心情，他表现得毫不在意，只是怕她担心。
「自我宿在这身子里，这是你第三次出远门了。」她说。
「你还不习惯吧？」他唇角一勾，深深注视着她，「不必过度忧心，其实我一年离家的次数并不多……」
「嗯。」她不知该说什么，若有所思地低下了头，看了看自己捏在手里的锦囊，于是又抬起头来望着他，「这个……」她将锦囊递给他，「给你。」
他微怔了一下，接过锦囊，发现是拿她当年给他的那张帕子缝的。
他看了看、捏了捏，「有东西？」
「是我自己缝的。」她怯怯地道：「本来想给你求个平安符，却也来不及了，所以自己缝了一个，你带着吧！」
「写什么？」他问。
「不能拆线喔。」她急急提醒着他，「看了就不灵了。」
他眉心微微一蹙，笑问：「这么神秘？」
「等你回来才能拆……」她说。
此时，他明白了她的用意。等你回来才能拆。她是要他回来，无论如何都要回来。
她很担心吧？尽管她说得那么无忧无惧，可她心里其实是害怕的吧？
也是，临行前卜了个大凶带吉的卦，谁能一笑置之，抛于脑后？
伸出手，他握住她的手，竟发现她在微微的颤抖着，他心头一震，内疚地看着她，「学宁……」
迎上他的眸光，她突然地流下眼泪。
见状，他陡地一愣，「你这是……」
「我害怕。」她哑着声，泪水忍不住扑簌簌地滴落。
他欺近她，展开双臂便将她揽入怀中。
她几乎是同一个时间伸手抓住他的，她牢牢地揪着他，两只手捏得死紧，像是怕一个松手，他就在她眼前消失。
「我从来没有这么害怕过……」她将脸埋在他胸口，哽咽难言。
「不怕，我会回来，我会看见你锦囊里装了什么的。」他话声温柔地安慰着她，「我们的缘分从这张帕子开始，我也保存它多年，我不会让它落在某个你找不到的地方。」「相信我。」他抚着她的发，「我跟帕子都会回到你身边的。」
她缓缓地抬起脸，对着他露出娇憨的微笑。
她害怕却努力笑着的模样，教他心疼不舍，他温暖的大手轻轻地抚着她的脸，怜爱的眼神柔柔地洒在她脸上。
「学宁，我们可以白头到老，一定可以。」像是在给她的承诺书上盖下手印般，他低头在她颤抖的唇上吻了一记。
