这一年多来，朝廷重用齐靳、齐镛及齐聿容三人，齐镛大刀阔斧改革吏治，贪污渎职者，尽皆收起馋相，生怕哪天查到自己头上，于是谨慎为官、不落人口实，于是小心翼翼，不收巨贿。
齐靳提的边防募兵及布兵案子，让诸邻国不敢擅自妄动，并且他从各方军队中选出可用之材，训练提携、教他们能独当一面。
而齐聿容的重商轻赋政策，让大齐的商业繁荣鼎盛，四方各国商家频至大齐做买卖，因此税丰国库盈。
大齐皇帝看着在自己治下，国泰民安、四海升平，百姓富足、民生乐利，那心情是何等满足。
苏致芬的生意蒸蒸日上，俨然跻身齐国首富行列，跟在旁边捡肉屑吃的黎育清也吃得腰缠万贯，现在别说千佘伤兵，便是再来个两千人，她也可以眉不皱、心不紧，豪气大喊：别担心！老娘别的没有，就是钱多！
至于年初苏致芬和齐聿容的婚事，虽然刻意低调，但总是王爷办喜事，刻意凑近巴结的人不在少数，规模虽比不上齐靳和黎育清的世纪婚礼，却也在京城里引起一阵热潮。
到底苏致芬没有黎育清预估中的那样大胆，最终还是穿上大红嫁裳，不过为着让那套纯白嫁衣能亮相，她和黎育清、岁岁月月年年，硬是在静亲王府里举办了场西式婚礼。
为什么叫做西式婚礼？没有人去讨论这等细节，但参与者都极其热情，花墙、白马、红地毯、洒着花瓣的小花童、交换戒指……最热闹的是之后那场舞会，所有人都下去跳舞了，当然，齐靳并没有。
只不过，皇帝不知道打哪儿听来的消息，居然没通知、没宣旨，悄悄地带了几名太监便微服出访，也参加了这场别开生面的婚礼。
若是让黎育清来选择，她喜欢西式婚礼甚于皇帝的赐婚，至少新娘子不必关在屋里，揣着一颗忐忑不定的心，等待传说中的洞房花烛夜，而来客可以唱歌跳舞尽情欢唱，用真心表达对这场婚姻的殷切祝福。
黎育清的书院在去年秋天开幕，本来除了军眷之外还打算收些年纪轻的小孩，没想到平西大将军的名头太大，有不少名儒大师以及从宫里退下来的嬷嬷都愿意到书院教课，消息传开，书院招生时，涌进一批少男、少女，黎育清照单全收，只不过十岁以下的孩子，课业以读书认字、算学为重，而十岁以上的少年则以手艺为重。
除此之外，因进书院不必付学费，且从书院毕业后，就能进皂坊或衣铺工作，那可是能吃上一辈子的技艺呐，因此人人都想进书院，可僧多粥少，书院便设下考核制度，每隔一月考试一回，以能力程度分班，若连续两次成绩不合格，便开除学籍。
这个规定让在学的学子们战战兢兢，不敢偷懒耍滑混曰子。
依照苏致芬的意见，书院分成文学院、管理学院、商学院、工学院……等等几个学院。
依讦划，明年春天就有一批学子可以进入衣铺和皂坊实习，大家都相当期待这批生力军的表现。
齐湘也进了书院读书，刚知道自己必须去书院时，她闹了好大一场，怒气冲冲奔到黎育清跟前，指着她鼻子怒问：“是你做的好事对不？你故意把我赶出去，让我不能同爹爹在一起，还要我与贱民杂处一室，想坏了我的声名。”黎育清气笑了，才五岁的孩子能有什么名声？
不过这话肯定不是她自己想出来的，但她不愿意追究是谁在后头挑拨离间，只想尽快解决齐湘的怒气。
她不恼不怒，反而端了碗绿豆薏仁给齐湘消火气，轻声道：“晨起你爹爹进宫早朝，每日都得忙到酉时方能返家，你也晨起进书院，还能早你爹爹一个时辰返回家门呢。梳洗过后，你到古柏居来用饭，同你爹爹说说在书院里发生的事，饭后，你爹爹有空的话，还能指导你的功课，不是很好吗？你怎么会说成我要把你赶出去、不让你见爹爹？”听黎育清一番不愠不恼的话，齐湘消下火气，口气缓和的问：“可那些学子不都要住在书院里头的吗？”
“那是因为他们家里离得远，每日赶不及上课时辰，书院离将军府不过是拐个弯就能到的路，你何必搬进书院，同别人争睡铺？”
“至于坏了声名这回事，更是无稽之谈。名声是要靠自己建立的，你爹爹的名气，是他一刀一枪，用性命在战场上换来的，现在的你，文不成、武不就，琴棋书画无一精通，哪来的名声？除非你铁下心，从今日起好好在书院里认真勤学，方能替自己博得好名声，否则日后传出去，怕是人人都要知道，将军府里有个目不识丁、女红厨艺皆不通的千金小姐。”
“再说了，贱民？这话更伤人心，人生而平等，哪有什么贱民、贵人之分？你不过运气好、摊到一个好爹爹，他们没有罢了，可若他们一心向上，替自己谋取未来，那才真正值得赞叹。有没有听过十年寒窗无人问，一朝闻名天下知？要是你有机会与你爹爹聊聊，便会知道小时候的他历经过多少困难、捱过多少常人无法忍受的苦楚，若不是那些磨难砥砺，哪有如今的威武平西大将军？”这个长篇大论说得齐湘低了头，齐靳回府后听见这事，也找齐湘长谈一回，齐湘才乖乖听话，上书院念书。
黎育清没有估错，刚进书院时，齐湘的鼻子仰得半天高、眼睛长在头顶上，没人肯搭理她，可在齐靳的交代下，书院夫子也不因身分待她特别，之后的考试成绩下来，她发觉那些自己看不起的同学，居然表现得比她还好，她的骄傲第一次受到挫折，这才定下心努力学习，不肯落于人后。
月桃和木槿迷上捣鼓香粉这事，黎育清不但不拘着人，反倒替她们张罗这方面的书册，本与周译处处不对盘的月桃，也不知道哪天哪根筋突然被摸顺了，竟然跟在周译身后，悉心将他炮制药草的手法给学起来。
一来二往的，两人似乎瞧对方上眼啦，黎育清本想玉成两人好事，但月桃坚持跟在她身边服侍，此事只好暂且搁置，而原本待齐靳伤好后就要离开的周译也因此常驻将军府了。
木槿的妹妹被李轩救出来了，换个名字在书院里头帮着管事，木槿因此对李轩另眼相看，不时为他裁衣制鞋，表达感激之情。
另一方面，因为木槿“泄漏”出去的消息，让王氏很满意，不时透过中人送来颇为丰富的赏赐，收着那些东西，实诚的木槿胆颤心惊，齐靳取笑她胆小，黎育清却捍卫自己的丫餮，反驳道——“她如果胆子大，早就上战场打仗了，干么跟在我身旁。”于是木槿有钱、月桃有技，再加上黎育清在旁煽风点火、大力支持，以二二六配股，京城里开立一家香粉铺子，地址就在“沐舍皂坊”隔壁，借着皂坊的名气打响了第一炮。
短短几个月下来，香粉铺子的盈佘己经能够买地建屋、聘管事、另设制粉厂，再不必借将军府里的三两间屋子制作香粉。
而齐坟在一段时间的沉寂过后逐渐原形毕露，三月时，他为一名小倌与人大打出手，手下人不小心打折对方一条腿，珩亲王府赔钱了事。
四月，齐玟在赌坊里，短短三日输掉银两万佘，心有不甘，诬赖对方诈赌，被对方打手拖到暗巷饱以老拳，此事传出，沦为京城笑谈。
五月，木槿快书致珩亲王府，表明己经查到张家姊妹的去向。
当王氏收到消息，知道那两名贱婢居然被收用在珩亲王身边时，怒气冲天，让齐坟联合几名六、七品官员上书，请求皇帝怜悯，让珩亲王返京调养身子，皇帝本以为是珩亲王的意思，查证之下方知是齐坟自作主张，一顿怒斥，夺了他七品副提举官位。
正午的天空，乌云垂沉，似是伸手就能拽下一片，今年还没有下雪，可天气冷得让人缩手缩脚，恨不得埋进棉被堆里，不出来了。
屋子里摆上几个炭盆还是消不了寒气，今儿个休沐，齐靳仍被皇帝宣召入宫，黎育清在小厅里看帐簿。
香粉铺子的生意越做越顺，她还不急着开第二家，但汪管事野心大，见“沐舍皂坊”东一家、西一家，开遍齐国上下，己经不只一次提及再找寻新铺面的事，也许……明年看看吧。
现在月桃、木槿待在府里的时间少了，两人必须轮流到厂子里盯着，她们忙得起劲，成日聚在一起吱吱喳喳讨论铺子里的大小事，黎育清却担心，过完年木槿、月桃都十八了，可不能成天抱着算盘，不顾终身大事：不只她们，银杏、石榴也老大不小，得替她们留心，屋里得再挑几个伶俐下人……唉，当家主母要操心的事可不少。
银杏端着燕窝进屋，她性子直、脾气躁，让月桃磨了好一阵子，才渐渐显出稳重模样，可今儿个进屋，她又是杏眼含怒，像是对谁不满似的，可又不敢爆发出来，紧憋着嘴，那模样怎么看都不对。
黎育清放下账册，笑道：“小丫头惹你，训个两句成了，干么生气？你没听月桃说吗，生气的女人易老。”
“夫人，您得出手管管，那一位……太不象样！”
“哪一位？”
“还有谁？青松楼那位蓉姑娘，三天两头往咱们屋里送东西便罢，还几次在半路上拦着将军，心里头想什么，明眼人一清二楚。”她鼻孔朝天，重重哼一声。
又是曾蓉蓉？黎育清叹气，她要怎么说呢？
为着她的事，黎育清几次试探齐靳，可他的信任与维护让她接不下话。
她心想，反正齐湘己经送进书院，忙的时间多、闲的时间少，再加上读书识字、见识广阔，年纪逐日增长，终会明白自己的为人，不至于被别人几句言语便牵着鼻子走，以至于性子偏拗、无原由地憎恨自己，便也将曾蓉蓉之事给抛诸脑后。
可自从齐靳双腿医好之后，曾蓉蓉的动作越来越多，几次往主院请安，刻意在齐靳跟前露脸，送鞋送袜送衣服，名堂多不胜数。
黎育清客气几回，让她不必再费心思，她却回答，“将军是小女子的救命恩人，能为恩人尽点棉薄之力，是奴家衷心所愿。”她都这样说话了，黎育清还能讲什么？
可她能为此嫉妒？只不过是衣服鞋裤，又没做什么出格的事，而齐靳态度磊落光明，从没独自往青松楼去，几次黎育清刻意吃点小醋试探他，却惹来他的哈哈大笑，半点心虚遮掩皆无。
既是如此，她怎能在这上头挑事？于是她睁一眼、闭一眼，假装曾蓉蓉无司马昭之心。
“她把将军拦在外头？”黎育清抬起头问。
“可不是吗，她买通看门小厮，见着将军回府就往青松楼里报讯，这会儿正把将军拦在花园里谈天呢。”天气那么冷，风一阵阵灌着，曾蓉蓉倒是好兴致，挑在花园里风花雪月。
黎育清一急，倏地从椅子上站起，可不过须臾，她又坐回去，手指轻敲桌面，思量半晌，方道：“大白天的，园子里人来人往，能出什么事呢？你别瞎操心，既然将军回来，你再送一碗燕窝过来。”见主子没将自己的话摆在心上，银杏重重一跺脚，颇有恨铁不成钢的气恼。
望着她的背影，黎育清叹息，夫妻间相处之道首在信任，如果他同人说几句话，她便耍杯弓蛇影，耍阴谋将人自跟前除去，那么她和杨秀萱有什么不同？
她不是真笨，只是决定对丈夫、对婚姻信任，可，如果他辜负她的信任呢？
黎育清苦笑，届时也只能见招拆招，走一步算一步了。
这会儿她可不想因为自己的小心眼，坏了夫妻间的感情。
何况致芬说的对，夫妻感情笃实，再有心机的第三者也无法插入，如果真能成事，那么别怪旁人破坏，因为你们之间早己出现裂痕。
放下账本，黎育清拿来针线篮，理智上说不在意，可情感上很难无所谓，她明知这等攀比无聊，可她就是看不得曾蓉蓉做的新衣裳。
齐靳进屋时，面上带着笑容，黎育清不愿意妒忌，却也忍不住想，同曾蓉蓉花园私会，很快乐吗？
不过她很快将这念头给扫地出门，放下针线，上前递了条热帕子给他擦脸。
“怎么又做衣服？你这么忙，有时间怎不到床上歪一下？”握了握她冰凉的小手，他心里惦记着，得让周译给她把脉开药。
她似真似假地回话，“总不能让自家夫婿老穿旁人做的衣服吧！知道的，说将军夫人太忙，没空打理将军身边琐事，不知道的还以为将军大人对某人上了心。”一个栗爆弹上她额头，齐靳道：“又是哪个丫头到你耳边嚼舌根？银杏、月桃还是石榴？这些丫头得治治，你管人太松散，才会让她们一个比一个大胆，背后连主子的话都敢说。”
“无风不起浪，你不怪风大反怨浪涛，好没意思。”噘起嘴，她都努力不闹事了，他还来挑剔她的丫头。
“不过是同蓉蓉在园子里说几句话，也没避着人，李轩还在旁边呢，哪里来的风浪。”他觑她一眼，这丫头怎学那些妇人闹起小心眼了？
“蓉蓉、蓉蓉，人家是云英未嫁的大姑娘，你直呼闺名已是不妥，还收鞋收袜收帕子，那可是贴身物事，你不防着小细节，却怨恨旁人多心眼，这话拿出去外头，怎么都说不过去。”
“不是同你解释过了，蓉蓉身世凄凉、无依无靠，若非她家人临死前郑重相托，我也不会对她另眼相待，她于我就是个妹子，妹子知恩，做了点贴身衣物，你也计较。”居然是她计较，而不是曾蓉蓉失了分寸？扁嘴，她不满意，补上一句，“既然你当她是妹子，怎么不替她寻门好亲事，将人给嫁出去？”
“我怎么没想过，只是她运气不好，前头议亲的男人早死，害她担个克夫名头，如今岁月蹉跎，老大不小了，想议亲多少有些困难。”更困难的是她的身世……若被人挖出来，必定会拖累夫家。
“不如你在军中袍泽当中寻找，有无恰当之人。蓉姑娘年纪虽大了些，但容貌清丽、性子婉约，是个不错的婚嫁对象。”黎育清出主意。
“知道了，我会注意。”
齐靳不想在这上头同妻子争执，随口敷衍，接过银杏递来的燕窝。
