前几日一场大雪，听说有人家里的牛栅被雪给压垮。
牛是农家再重要不过的资产，损失一头牛，代表明年的春耕会出现问题，尤其是当初她手边银子不够，没办法帮每家每户都添上一头耕牛，只能三户：牛，大家共享，若真死掉几头牛，影响可大了。
但她才走到门口，就遇见准备下车的苏致芬，她见着黎育清满脸错愕。
看看左右，苏致芬二话不说拉着她往铺子里走，直到进入堂屋才急声问：“你怎么会在这里？你不是同齐靳到庄子里泡温泉吗？”
“怎么可能？最近朝堂事多，他忙得足不点地的，哪能得空出去玩。”黎育清失笑，这话没头没脑的，谁听得懂。
“谁说他去玩？！”苏致芬眉间聚拢，脸上挂起担忧。
这会儿，黎育清也隐约感觉出不对。
黎育清问：“不然呢？你知道些什么？”
“前几天阿坜说齐靳旧疾复发，在上早朝时双腿疼痛得站不稳，周译说天候太冷，他的腿无法支撑，得轮流泡温泉和汤药才能治得好，皇帝这才准了他的假，让他出京泡汤。”
“不对啊，他腿好得很，健步如飞。” ^何况哪里来的旧疾复发？他的腿是中了毒，周译早己将他身上佘毒尽除，并说过绝不会影响日后生活。
“是吗？怎么会这样，那他去了哪里？”苏致芬又问。
“他今儿个同皇帝去围猎，静亲王没随驾吗？”黎育清越问越心惊，直觉这件事有问题。
“你自己都说最近朝堂事多，几个皇子相继出事，皇帝不在宫里镇着，还能到处跑？那不是给歹人下手的机会？！何况阿坜早早就上朝，到现在还没有回来。”给歹人下手机会？！
心，倏地抽紧，黎育清像吞了个熟鸡蛋似的，卡在喉咙不上不下，呼吸瞬间急迫起来。
所以他才会那么紧张、那么奇怪，临出门了，却又返回来狠狠抱住她？
所以明明很简单一句，“别同王氏打交道”就行，他却说上一大篇，非要逼她允诺记牢？
所以为了给歹人下手机会，他以自身为饵，去钓祸害皇帝的幕后凶手？
所以他知道危机重重，于是依依不舍、嘱咐交代？ .
那么这事情是皇帝的主意还是他的主意？镛哥哥、四哥哥知不知道？静亲王是真不知还是假不知？如果只是齐靳的自作主张，没有人后援，他会不会发生危险？
一大堆问题在脑子里喧嚷，她闭眼又张眼，觉得屋顶在头顶上转圏圏，忍住晕眩，她一口气、一口气慢慢吸吐，两个小拳头握得死紧。
果然不对？！
苏致芬扣住她的肩膀，凝声说道：“育清，今天早上，我亲眼看见将军府亲卫领着一队车马出门，听说你和齐靳要去泡温泉，我本想与你说几句话，可领队亲卫不允，回答将军和夫人赶时间，便没让车队停下。”
“马车经过我身边时，我看见一双女人的手轻轻撩起车帘子，我还以为是你在同我打招呼，可马车扬长而去，我来不及看清楚。既然你没跟着去，车子里的女人是谁？”
“我不知道，齐靳只跟我说，要与皇帝去围猎，明儿个才能回来。”
“不行，这件事情得让阿坜知道。”
“也、也许静亲王早就知道，他们肯定又合谋去算计谁了。”
“但愿如此，但阿坜昨天还嘲笑，依齐靳那性子，在这风雨飘摇的时刻，怎么也不可能离开朝堂，莫不成是娶了媳妇、不上战场，这点痛就忍受不来？”那意思是……
过去两年，皇帝和静亲王兄弟情深，皇帝为苏致芬大开方便之门，静亲王替皇帝充实国库，什么事两个人都有商有量，俨然成了好哥儿们。
所以静亲王不知道……黎育清害怕了，那么皇帝不知道的机会就更大了。
“你先回去，我着人去找阿坜，问清楚是怎么一回事。如果……”苏致芬顿了顿，拉起黎育清的手握紧，“你先绕到书院那边，将齐湘接回去，记住，紧闭门户，把将军府给守好。”黎育清点头，致芬没说错，若齐靳要以身作饵，代表身边必有敌人的眼线，既然如此，他们的一举一动就全在人家的眼皮子底下了。
还有，齐靳要她再三保证，绝对不出府，他也担心暗处敌人兵分二路，挟持她们母女威胁吧？
该死，难怪出府前佘管事还劝了她好几句，见她固执，只好命人紧跟。
她头昏、她六神无主，但理智坚持着，她不允许自己在这当头晕过去，帮不了齐靳，至少不能成为他的负担。
灌下一杯热茶水、提振精神，黎育清说：“我去带齐湘，静亲王那边，麻烦你了。”
“如果有任何消息，我马上差人上将军府寻你。”到书院接人时，黎育清才晓得齐湘没上学，明白齐靳有所防备后，心情略微放松。
回到将军府，她吩咐下去，让佘管事派人把将军府守得密不透风，在将军未回府之前，府里只准进不准出，所有下人都把嘴巴给闭紧，不得对外传消息。
她将下人分编成十组，随时随地在府里四处巡逻，她还将齐湘从青松楼带回古柏居。
见黎育清这般郑重，佘管事明白，将军的事瞒不了夫人。
将人分派下去后，他进古柏居回禀黎育清，请她放心，将军早就让人上庄子报信，将那些还能动刀动枪的旧部给调进府里，早上他们一番研议，挖陷阱、布刺桩，他们把打仗用的那一套全搬出来，在将军府四周布下天罗地网。
佘管事还说：“这群受将军大恩的汉子，个个都是一腔热血，定会保得夫人和小姐平安。”佘管事的话，让黎育清多了些笃定，齐靳行事，布置缜密，若连府里都这样仔细，他那边……必也是准备周详的吧？
不多久，致芬派人捎来消息——此事皇帝不知情，齐镛和黎育莘也不在京里，怕此事两个人都有份。她让黎育清放宽心，阿坜己经奉皇帝口谕，与上护军领着宫里禁卫军出城寻找齐靳。
古柏居里，齐湘看着一言不发的黎育清，好半晌才走上前去，轻轻握住她的手，低声说：“娘，你心里不舒服吗？”黎育清回过神，微微一笑，想解释自己没有不舒服，只是担心她爹爹，齐湘却抢快一步道——“我心里也不舒服，爹爹要泡温泉，怎地带蓉姨却不带我和娘……娘，我错了，以前不明白蓉姨怎老说娘的小话……蓉姨喜欢爹爹，想当爹爹的侍妾……”一串话，她说得疙疙瘩瘩，看着黎育清，脸上眼底满是歉意。
耳闻齐湘的话，黎育清头一阵一阵发昏，齐湘的声音时有时无，可她还是听到重点了——和齐靳出京的人是曾蓉蓉！
然后她联想起那只掀开车帘的纤纤玉手，如果那是曾蓉蓉便说得通了，她是想让致芬带话，教她知道出城马车上的女子是她，教她堵心生气。
可为什么带她？若要引歹人入彀，带个身怀武艺的女子，岂不更合适？难道他们全都猜错，根本没有什么计划阴谋，只是单纯带曾蓉蓉出游？
是了，他眼底的歉意！因为他将同曾蓉蓉一起？
可……不对啊，若他硬要收曾蓉蓉入房，她能说不？她又不是正牌公主，能左右皇帝下圣旨，赐死曾蓉蓉，何况要收个女人，根本不必远赴他方。
所以他确实是要引恶人入彀，他确实要逮到谋害齐镛和皇帝的凶手，定是无法可想了，他才会以身犯难……对，是这样，他冒险，却不愿她冒险，既然说要带夫人去泡温泉，那么就得有一个“夫人”，他定然是看重自己，才选择其它人做替身，他是为了保住她，才会选择对不起其它人。
别忘记，还有齐镛掺和其中呢，绝对不是简单的出行游玩。
她必须信任他、不能误会他，他己经够辛苦，她不能增加他的负担。
她不发一语，紧紧抱住齐湘，暗自发誓，她会为他，照顾好女儿。
齐湘抬头，望见黎育清波澜不兴的双眼，那份安闲笃定，让她平了心。
这天晚上，黎育清呕地一声，把腹中的东西全数呕尽。
不出预料，第一天晚上，将军府闯进十几名不速之客，被佘管事带人给擒下，捆得结结实实，怕他们为乱、生出意外，月桃熬了一大锅迷药，让佘管事命人强灌下。
第二天一大早，浩浩荡荡地，一串人肉粽子被捆进大理寺，严刑逼供。
只是从早上等到晚上，黎育清没将齐靳给等回来。
第三天、第四天、第五天……距离齐靳说要回府的日子越远，黎育清越慌乱。
是计划赶不上变化？是情势比他们估计得更严睃？还是敌人的实力远远超乎她想像？
年关将至，大街上的人却寥寥无几，一队队的守城士兵在大街小巷里巡逻，高官权贵们全都紧闭门户、谢绝访客，虽不明白发生什么事，百姓们也嗔到几分危险意味，人人自危。
黎育清吃不下、睡不着，用意志力兀自强撑，她在等他回来，给她一个明白交代。
终于，第七天，齐靳回转府邸，马车刚在大门前停靠，消息便传进黎育清耳里，顿时，像是吞下千年灵芝似的，蔫蔫的黎育清立即精神百倍，拉起齐湘便往大门前跑，木槿见状，连忙分派大家各自做事，并令石榴跟在夫人身旁。
跑出古柏居，黎育清在笑、齐湘也在笑，跟在她们身后的一群婆子丫头也是满面春风，将军是府里的主心骨，他平安回来，大家那颗心才能放回肚子里。
就这样，从外往内与从内往外的两批人在园子里碰上，几乎是同时，众人很有默契地停下脚步，两双眼睛对上，都有千言万语，但此刻……化为一句无声叹息。
下一刹那，黎育清的目光转开方向，朝着他上下打量，很好，他精神奕奕，没有病、没有伤，没有刺人眼睛的染血裹布，很好，他脸上带着自负骄傲，他一定是抓到贼人，立下大功劳，很……下一个“好”卡在喉头，突然间，她喘不过气，因为她看见紧紧抓住他臂膀的曾蓉蓉，因为曾蓉蓉一个踉跄、差点儿站不稳，他便伸手……将她环住……他眼底的歉意真真实实、毫不隐瞒，而曾蓉蓉身上裹着的，是黎育清亲手为齐靳做的披风。
殷切的目光里透出两分茫然，她企图为这种情况找到合适定义，但是左寻右找，她找不出贴切话语。
齐湘也看见两人的亲密，她望望父亲、看看蓉姨，再转头看一眼紧紧抓住自己手心的娘，心，落入谷底。
过去几天，她亲眼瞧见娘的焦急害怕，却为着安抚自己、强作笑容，娘不断对她说爹爹的事，还提及爱屋及乌的故事。
娘告诉她，“我很爱你爹爹，所以我也会很爱你，不管别人怎么说，你就是我的亲生女儿。”她想着啊，这样很好呐，有个人心疼爹爹也心疼自己。她想，真不错，我也有了亲生的娘。她想，以后啊，再不要管别人的闲言闲语，从此眼见为凭。
她还想了很多，尤其是想着等爹爹回来以后，要怎么同爹撒娇，同爹说说娘的好处，可是……她犹豫地看蓉姨一眼，对蓉姨，娘也能爱屋及乌吗？
齐靳看见女儿眼底的犹豫挣扎，也看见妻子的茫然无措，他叹口气，对石榴道：“你把蓉姑娘送回青松楼。”石榴不愿意，但那是主子的命令，她不情不愿走到曾蓉蓉身边，想动手扶她，却不料曾蓉蓉一个脚软，瘫进齐靳怀里，哽咽低唤，“靳……”这一声亲昵低唤，像炸雷似的，炸掉黎育清仅存的知觉！
也不知道哪个恶人伸了手，在她胸腹间掏摸，把她的心肝肠胃全搅乱了秩序，呕吐的欲望越来越甚，她咬紧牙关，硬邦邦转身，硬邦邦地抬起灌了铅的脚，往古柏居走回。
齐靳无奈地看一眼怀里的曾蓉蓉，对石榴道：“你先回去，好好照顾夫人。”语毕，他弯下腰，将曾蓉蓉打横抱起。看着他这个动作，石榴惊吓得再说不出话，齐湘也愣在当下，不知如何是好。
心一横，石榴拉起齐湘，说道：“小姐，咱们先回去，银杏做的桂花糕肯定上笼子蒸好了，待做好后，你拿些给将军和夫人尝尝。”眼下，只能靠小姐把将军和夫人拢起了。
齐湘不语，垂下头，把手交到石榴掌中，长长的一口气，飘荡在无人的园子里……黎育清又大吐特吐一阵。
是因为太痛、太气、太怒还是太恨？不知道，也许是太茫然、太害怕、太恐惧。这些日子，能下肚的东西本就不多，现在是连绿色胆汁都给吐出来了。
为什么？为什么？为什么？
千百个为什么像跑马灯似的，在她脑子里盘旋，她怎么都想不出为什么。
如果齐靳出门是为着做大事，怎会回府时，多了个喊他“靳”的女人？如果只是为着风花雪月，怎会有那些闯进府里的黑衣人，他怎么忍心让她和湘儿一日日一夜夜地慢慢熬、慢慢等……她的脑子快想破，她的心想得扭绞翻腾，五腑六脏被点上火把似的，到底是哪个没天良的，朝她嘴里灌了砒霜，让她痛得想要哭喊大叫。
虽未下雪，但天气好冷，下人都缩手缩脚，嘴张开便是一圏雾白气体，可她好热，从心底往四肢扩散出去的火气，快把她给烧熔殆尽。
那个动作表明了一切对吧？代表不管之前做了什么，他们现在都是亲密情人，她只能喊他将军呢，可曾蓉蓉那声“靳”，既清楚又分明，她再鲁钝、再会欺骗自己，也无法再替他找合理解释。
是的，他们之间有什么，还是关系非比寻常的“什么”，因为七天的日夜相处，让他们认清彼此的感情？不，也许更早之前，他们之间便有了什么，只是她用一句信任，逼自己视而不见。
忘记了吗？他对曾蓉蓉不同寻常的相信，忘记了吗？她提及寻个好男人将曾蓉蓉嫁出去时，他嘴上的敷衍。
呕……又是一阵天昏地暗的呕吐，让她恨不得把满肚子的气恨吐尽，只是，气恨未吐，吐出来的全是无法出口的恐惧……这一刻，一个明明白白的意念挂上脑际——她输了！
