这异香……暗器有毒！
路望舒不敢大意，矮身一闪将自己藏匿在某道石墙所形成的黑影下，凝神观察。
一双目线迅速挪移，或近或远、上下左右，短短几息间已在清夜中辨出蛰伏在屋檐上、转角巷弄内的好几道影子。
他内心冷冷笑开，无声笑音荡开圈圈涟漪，既凉薄又狠戾。
朝堂与内廷中欲取他性命的人怕是多到数不清，仇家实是多了去，而今夜他因惊梦难眠才临时想出宫走走，不愿有谁跟在身边烦心碍眼，倒是为各方刺客们创造了最佳的刺杀时机。
察觉有杀气从身后逼近，他反身徒手空拳与对方搏斗，在看不清对方模样的暗处凌厉过招。
忽地一记空手入白刃，他夺下那人兵器并反手一撩，听见呼痛声的同时，温热鲜血溅上他的面庞。
先前躲得再隐密都无用，一闻动静，其他刺客便会朝这儿集结出手，所以得移动位置，必须在暗中快速且安静地移动，他很有自知之明，以自身的武艺绝对无法一口气对付那么多杀手。
想要他死吗？
那他还真不能乖乖就范！
在暗巷中移动再移动，就在一处阴影下稍作调息，然后实在不知道事情是如何发生，他背部紧贴着的那面墙突然不见，他顿失重心，瞬间整个人往后跌。
不！不是跌倒而已，他是掉到一个陷阱中！
「啪啦」一声响，顶端有个像盖子的玩意儿当头罩落，一切光源骤然被绝断。
他被逮住了，困在一个圆圆的空间内，像似被关在一个……嗯……底宽口窄、肚能容人的大酒缸里？
酒气甚烈，醇厚的浓香一下子钻入口鼻、渗进脾肺。
在饮酒上他虽称不上海量，但一口气灌个小半坛烈酒尚不能夺他意识，怪的是这大陶缸里留存的酒气，究竟是何种酒？竟才嗅闻了几息就够让他脑袋瓜晕乎乎？
已分不清是酒气薰染抑或中毒之因，他仅能攥紧余下的几丝清明，试图击破酒缸，但掌劲未出，缸子却猛地滚动起来，似有一条不断延伸的轨道，大陶缸沿着轨道螺旋向下，滚得他七荤八素。
不知缸子何时停顿，亦摸不清已过去多久时候，顶端突然「啵」地一响，酒缸盖子被骤然揭开。
管不得姿态是否狼狈，他想也未想蓄力窜出！
情势浑沌，求生的本能令他一挣脱囚困就一滚再滚倒在某处墙角，虽匍匐在地一时间难以立起，亦颇有负隅顽抗的意味，一双眼更似淬了毒，狠狠盯住近在眼前的敌……敌人吗？
入眼的景象与他所想的差别未免太大！
首先，他很明显是处在一处酒窖中。
大大小小的酒坛摆满四面墙上的条架，一个个及人腰高的大酒缸则齐整排在铺满干草的地面上，空出的地方已不算宽敞，那个装着他滚落下来的大陶缸就横躺在那儿，离它不到两步之距的地方蹲踞着一名年轻女子，一个四、五岁大的女娃子正挨在她身边。
她们定定望着他，两双眸子瞬也不瞬，似被他瞬间窜出陶缸之举惊住。
怎地回事？眼前的一大一小……真是想置他于死地之人？
女娃子突然一个眨眼，瞳仁儿滴溜溜的。「……姨姨，偷咱们酒喝的，是他吗？姨姨开了机关要逮偷儿，然后他、他掉进大缸里滚下来了。」
她奶声奶气，以为自个儿说的是悄悄话，实则非也。
姜守岁也回过神般一个眨眼，眸底幽光轻掠，并未刻意压低声量地说着「悄悄话」，答道：「姨和小苗儿确实逮到一条大鱼，但这条大鱼是不是来偷酒喝的，还得再瞧瞧呀。」
「大鱼吗？」小小姑娘元苗苗歪着可爱的脑袋瓜儿，嘟嘟的小嘴抿着自个儿的一根食指，望着角落那人，忽地叹了口气。「可他不是大鱼啊，他嘛……唔……是、是大叔！」找到再适当不过的形容，于是小脸蛋漾起笑。「是长得很好看、很好看，比姨姨还要好看的大叔呢！」
「小苗儿觉着他比姨还要好看吗？」姜守岁眸光直勾勾落在他脸上，似认真评估着，最终头郑重一点，认同女娃儿的评语。「嗯，小苗儿说得没错，人家确实长得很好看，眼睛是漂亮的凤眼，眼尾一挑比什么都撩人，搭上两道英挺的剑眉，眉目间显得柔中带刚、刚中透柔，实耐人欣赏得很，欸欸，好吧，总归人比人能气死人，不想被气死，姨这回就乖乖认输了。」
元苗苗很快安慰道：「姨没有他好看，但苗儿最喜欢的还是姨姨。」
她笑了，摸摸孩子的头。「乖宝儿。」
这一边，路望舒却是眼角直抽，心头火骤窜。
上一个敢当着他的面、说他长得比女子还要好看的人，坟头上的草早都生到天边去了，眼前这女娃儿莫非没半点眼力劲儿，感受不到他凌厉的注视和杀意吗？竟隔着几步之距冲他咧嘴笑开？
还有那名女子，竟那般不矜持，瞬也不瞬直视着他便也罢了，还论起他的长相！
混帐！真不惧他吗？
为何不惧？
他随便一个眼神就能令大小官员低首，令底下人匍匐于地，眼前这一大一小的姑娘家凭什么例外？
等等！莫非原因出在他身上？
难不成他以为自己正摆出一副狠戾的面孔，双目寒光迸发，令人不敢越雷池一步，却未察觉暗器上的毒素再添上无端浓烈的酒气，已消磨了他脸上、身上所有的锐利？
那现下的他……是何种神态？
他一掌撑地试图站起，尚未将身躯打直，腿一软又单膝跪地。
女子的嗓音徐徐响起——
「你嗅入的是『闻香坠』的酒气，小店酿的这款酒光凭酒香都能醉人，所谓『三息醉、五息睡』，你被封在酒缸中足足超过十息，最后还能自个儿窜出来，实在挺出人意料。」略顿，似带轻叹。「不过还是奉劝督公别逞强，都站不稳了，若真跌倒受伤那可不好。」
她称呼他「督公」！
这女子知晓他的身分！
路望舒颈后一凉，老实说已许久未有这种感觉，宛若被人拿刀架在脖子上，而自身毫无反抗能力。
他大口喘息，晕眩感越来越严重，最终意识模糊，颀长身躯蓦地往前栽倒。
但好像……没有趴倒在地。
有谁过来撑住他，那人靠得极近，轻柔的布料、软软的肩头、软软的颈窝……散出好闻的甜香，似染了酒气的花……
不对！不对……这肩头和颈窝的主人，眼下除了那女子还能是谁？
他就要死在她手里了！
只须拿刀轻轻往他颈项一划，一切便灰飞烟灭。
没想到，他路望舒会把命抵在这儿，被一个彷佛手无缚鸡之力的小女子给了结。
在完全丧失意识之前，躯体最后的感觉是浑然一震，因那属于女子的绵软气息扑面而来，着实离他太近——
「督公就安心下来，好好睡上一觉吧，外头那些人寻不到你，今夜你也就安全了。」
＊
他身在何处？
为何会醒在这样一个陌生所在？
啊！等等！他记起来了，记起自己的恶梦和率性出宫，记起在四合院不太舒心的探访，亦记起后来的遇刺以及莫名其妙跌入一个陷阱。
而他，朝野内外树敌无数，多少人欲除之而后快的当朝权宦……竟还活着？
诡谲的是，明明中毒加上酒气影响，他彻底昏迷了却似乎睡得很好，这种坠进黑甜乡深眠、醒来后四肢百骸都得到充分休息的「饱足感」，已好长一段时候不曾来访。
他太习惯失眠，即使能够睡去，也太常受恶梦折腾，如今这一觉睡得他不禁怔愣，想着他出宫未归都不知过去多少时辰，底下人都不知乱成何样，但脑子里想归想，一时之间却不想动。
好想就这样待到地老天荒，纯然松懈，无须再去勾心斗角只为牢牢掌控权势。
便在此际，女子与小女娃儿的交谈声透过轻纱床帏荡进他耳中，路望舒选择定住不动，两手仍交叠在被子上保持直条条的睡姿，耳朵已悄然竖起——
「一早天都没亮，小苗儿就钻出被窝寻来，还跟姨一块儿逮到一条好神奇的大鱼，此刻都过午了，瞧，累了吧？啃块糕点也能啃得脑袋瓜直钓鱼，就不信小苗儿当真精力旺盛用不完。」
女子说话的语调果然如他所记得的那样，轻徐中渗出浅浅笑意，柔软中带着戏谑，彷佛心甘情愿又莫可奈何地纵容着谁。
女娃儿发出模糊的哼声，困倦的喃喃着，「姨姨……」
「好了好了，不吃了，来，漱漱口擦擦嘴巴，姨抱你回你爹娘的屋子里，小苗儿得眠好觉、睡饱饱才能长高高啊。」
「唔……」女娃儿想睡，嘴里还含着话，囫囵嗫嚅。「爹爹不睡，好吵……压在阿娘身上滚来滚去，娘也哼哼吵着，就、就把小苗儿吵醒……爬下小榻，小苗儿找姨姨，然后……大鱼就滚下来，是很好看的美美大叔……呵……」
女子忽地噗哧笑出，跟着带笑叹息，「苗儿啊，你爹爹和阿娘他们滚来滚去其实是在……欸，咳咳，没事没事，他们那样其实挺好，虽然吵了点，但挺好，唔……小苗儿往后再被那样吵醒的话，就过来找姨吧，姨香香软软的榻子大方分给你睡。」
女娃儿发出憨笑。「唔……呵呵，姨姨的香软榻子被美大叔睡走了，小苗儿想睡……」
闻言，女子又一次笑叹，而那位被女娃儿评价为「美大叔」的男子则禁不住以眼角余光悄悄觑看，隔着一面轻纱，就见女子将娃子一把抱起，让那扎着两条麻花小辫的脑袋瓜偎在颈肩处。
「乖娃娃，想睡就睡，姨抱小苗儿回你自个儿的榻子睡午觉罗。」柔声低语。
「喜欢……」嗫嚅。
「喜欢吗？小苗儿喜欢什么呢？」女子边动作边说话，不经意地问。
「姨姨喜欢……」
「噢？我喜欢什么？」
「姨姨喜欢美大叔，小苗儿知道，姨姨喜欢，那我也喜欢的，就……就不怕他……不怕……」
女子朝外走的脚步陡然顿住。
她杵着好半晌，那孩子应是在她臂弯里睡着了，才见她回过神又是一记笑叹。「欸，你这小鬼头也太有眼力。」
然后她再次举步，那修长苗条的身影消失在门边。
而轻纱床帏内，清清楚楚听到「喜欢」二字的路督公继续平躺在榻上，非常不明就里，不论是思绪抑或躯体，皆僵化到难以动弹。
