屋内柴薪烧得正旺，驱除冬日里的寒意，而在火堆里焖烤的番薯已飘出香甜气味，但屋内的两人皆无食欲。
照理说屋内远比屋外暖得多，可宫熙禛却遍体生寒，任再多的柴火都无法消退体内的寒冻。
他紧绷着脸，镇定地旋身看向两步之隔的铁万山，漫长的岁月与经年风霜在铁万山脸上留下痕迹，给他的感觉与镇国大将军君震霄十分雷同，但在铁万山身上，他看见了君震霄所没有的，那种被逼到绝境、不惜一切与敌玉石俱焚的决心。
宫熙禛扬了扬下巴，开门见山地问：「你是什么来历？」
「属下曾被先皇封为骠骑大将军，为先皇前后四次北征契丹，立下无数汗马功劳，第三次成功征讨契丹后，蒙先皇恩赐将军府一座，位于青龙大街上。」讲到先皇赏赐，铁万山态度恭敬，双手抱拳感谢先皇恩泽。
「既然你如此骁勇善战，为何我从未听过你的名号？」宫熙禛双手盘胸，语带质疑。前后四次出征强悍的契丹部族，且立下耀眼战功，铁万山应该是人人称颂的大英雄，可他从小到大却不曾听过，而他口中所说位于青龙大街上的将军府，他约略知晓指的是何处，那是一座荒废数十年，门庭斑驳颓圮，早已无人居住的大宅院，由外观可以猜出当年荣景，想不到那竟曾是威名远播的骠骑大将军府。
「属下正值壮年时，深受先皇恩宠，出入宫廷，与朝中权贵官员素有往来，因此结识前丞相宫启先宫大人，当年启先仅是一名微不足道的小小官员，但他聪颖机智，时常有与众不同的看法，几次交谈下，我俩成了无话不谈的知交好友，并且一同得到当时的十六皇子玄腾扬所赏识。」铁万山意味深长地看着宫熙禛。
铁万山的眼神使宫熙禛心头一拧，想起皇太后对他的宠爱，常若有所思盯着他感叹，说道他与十六皇子长得有多神似，当今圣上也曾有意无意地说他不仅外貌与已逝的十六皇弟相似，甚至连一些小脾性也雷同，从前他并不把皇太后及圣上所说的话放在心上，可今日想来，那些话似乎隐藏着什么秘密。
依照常理判断，父兄犯下谋逆大罪，他理当问斩，皇太后没必要替他求情，何以皇太后愿意出面代他求情？事实的真相几乎就要浮出水面……
一颗心，因可能到来的真相失速跃动，焦急、难解、恐惧、不愿，所有情绪皆翻涌而上。
宫熙禛痛苦地闭上眼，极力保持语气平稳。「继续说下去。」
「十六皇子为人豪爽不拘小节，礼遇各方贤能之士，当年先皇尚未立下储君，但是非常喜爱才情出众且深受众人爱戴的十六皇子，众人纷纷猜测先皇有意将皇位传给十六皇子，属下也是这么认为，毕竟论才论德，十六皇子皆出类拔萃，舍他其谁？」回想当年十六皇子府邸宾客络绎不绝的光景，再对照今日人已亡故，荣光不再，铁万山百感交集，不胜唏嘘。
宫熙禛睁开眼，冰寒的目光盯着燃烧的柴薪，通红的火光在焚烧，他的理智、他的心也正灼烧中，可他的表情仍旧平静无波。
「十六皇子为人潇洒坦荡，但却无法预防野心者的暗算，事情发生得教人措手不及，我永远都无法忘记二十五年前的那一夜，天寒地冻，冷得让人直打哆嗦，宫里却突然走水，当时我刚接到消息，旋即又得知先皇突染急症，急忙要赶进宫，不料宫门已被皇家亲军严密把守，任何人不得随意进出。明明事有蹊跷，但进不了宫我也无计可施，唯有掉头回府，静观其变。」精锐的眼瞳回想起惊心动魄的那一夜，变得深远迷蒙充满憎恨。
宫熙禛的心随着铁万山重忆往事而揪拧再揪拧，原以为先前的家破人亡已够让他痛彻心腑，直到现在才赫然发现，原来痛可以更痛。
「后来，我决定前往十六皇子府邸与十六皇子商讨如何应对，但黎明破晓时刻，启先匆匆赶来拦下正要出门的我，启先向来行事镇定，不过那天他脸色铁青，我一看便知出大事了。」他离京那些年与宫启先一直有书信往来，他也暗中回过几次京城，远远看过少主几回，纵然表面上少主是个成天只会吃喝玩乐的纨裤子弟，但他知道他其实并不愚蠢，只是还没有长大罢了。
宫熙禛清了清喉咙，声音沙哑地问：「十六皇子……出了什么事？」
铁万山一再暗示十六皇子才是他的亲生父亲，但宫熙禛尚无法敞开胸怀平静接受事实。
他的父亲，再熟悉不过的父亲，对他宠爱有加、有求必应的父亲，原来，不是他的亲生父亲。
以前甚少有人在他面前谈起英年早逝的十六皇子，他对十六皇子的事从不感兴趣，没想到那个男人却是他的亲生父亲，陌生中偏又带了点熟悉。
「五皇子诬陷十六皇子为了取得皇位毒杀先皇，在十六皇子尚未来得及反应时，已派出五大军营的精锐人马将十六皇子府邸团团包围，不让任何人有机会逃出去。」铁万山苦涩着声谈及当年所发生的事。
「五皇子早就布好局，身为骠骑大将军的我被蒙在鼓里，根本来不及调动兵马回京与五军营的人相抗，只能眼睁睁看着十六皇子、王妃，及他们未满周岁尚在襁褓中的幼子被擒。」一说到这儿，自认护主无力的铁万山不由湿了眼眶。
宫熙禛眼神迷蒙，一连深吸了好几口气，企图平复激荡不已的胸臆，唯有紧握青筋毕露的双拳方能显现这段惨烈的宫廷争斗对他造成多大的痛苦。
老天爷待他如此不公，先是夺去生他的爹娘，等他长大成人，自以为人生一路风平浪静、富贵荣华享用不尽时，又残忍夺去养大他的爹娘与兄长，一次次的失去，一次次的打击，这一笔笔比海还要深的血债，皆指向要同一个人偿还，五皇子，也就是当今圣上……
「那天清晨，我与启先在书房中密谈，讨论接下来该怎么走，我和十六皇子友好人尽皆知，为了救人，我赴汤蹈火在所不辞，可启先有不同的想法，他说来不及了，十六皇子与王妃已落入五皇子手中，更被捏造了不实罪证，让十六皇子百口莫辩，难以洗脱罪名。」
宫熙禛沉默不语，已领悟了五皇子所玩的手段，兴许五皇子也在等铁万山兴兵，以便罗织罪名将所有十六皇子的人马一网打尽，他若轻举妄动，正好落入对方的陷阱中。
「事已至此，我们当下只能痛下决定，我称病诈死瞒过五皇子的人，带着能信任的人远离京城伺机而动，尚未成气候的启先则留下来，想方设法取信于五皇子。启先素来聪明，顺利得到五皇子的信任，甚至后来还受到重用，成为一人之下万人之上的丞相。」铁万山十分佩服能屈能伸的宫启先，换成是他，绝对无法对犯下人伦大罪、弑父杀弟的五皇子俯首称臣。
「十六皇子与王妃则死于非命？」
「是。」铁万山沉痛颔首。
「玄、腾、敬！」
宫熙禛狂怒低吼，他要玄腾敬付出代价，绝对！
铁万山颔首，同样带着强烈恨意，恨不得亲手摘下那人的脑袋。
「那名襁褓中的婴孩是如何虎口逃生，又成为宫家么儿的？」盛怒中内心无比煎熬的宫熙禛，嗓音愈来愈低哑干涩。
「是皇太后出面救下的，皇太后以死相求，玄腾敬终于答应放过十六皇子的独生幼子，可他唯恐这孩子会知晓这段晦暗过去，兴起为父母报仇的念头，于是决定将孩子交给自己的人马扶养。玄腾敬认为启先正是最佳人选，启先在养育这个孩子时是一概纵容，将孩子宠得无法无天，常常闹得京城鸡飞狗跳，这些事看在玄腾敬眼里无疑令他很安心。不过据我所知，启先与夫人虽然疼宠孩子，却也暗地里费尽心思教导，让那个孩子文韬武略，不至于辱没死去的十六皇子与王妃，你说是不是，少主？」铁万山对他充满期望。
宫熙禛惶然不语，很想放肆痛哭一场，他扪心自问，现下的他，真没辱没亲生爹娘吗？真没辜负养大他的爹娘的期望吗？
「这些年，我在大漠尽心培养训练可以效忠少主的人马，启先则在京里延揽利诱可用人才，为的是有朝一日要替少主夺回所有本该属于他的一切。却没想到，会在最后功亏一篑，兵部武库司的一名郎中出卖了启先，尚未举事便赔上九族之人的性命，连带在朝中的追随者也大半被抓。」铁万山感叹摇头，若非遭到出卖，他们早就洗刷了十六皇子的冤屈，让少主成功登上大位，而不是沦落到今天这田地。
「这些事，我爹从来不曾对我提起过，我的两位兄长也知道吗？」他双眼满布血丝，恨得咬牙切齿。
「他们都知道，启先不说，是不想让你为了这桩血海深仇成天郁郁寡欢，待大事底定后，再让你知晓亦不迟，只是没想到最后会由我亲口告诉你这些陈年往事。」
宫熙禛摇头苦笑。「许许多多人都因我而死……我亏欠他们实在是太多、太多了。」
从前的他好傻、好不懂事，成天只知吃喝玩乐，全然不知爹娘兄长替他背负了庞大的血债，让他得以平静欢乐成长。
「……」铁万山陷入沉默。
「你诈死离京，潜藏于大漠，你的家人呢？」从头到尾皆不曾听铁万山提及家人，宫熙禛可没忽略他眉宇间透露出的伤痛。
「死了，全都死了，本以为我诈死，依我过去征战沙场的卓越功绩，家人不会受到牵连，没想到玄腾敬为人心狠手辣，为了斩草除根，罗织了一些莫须有的罪名，把他们全都杀了。」铁万山对已是当今圣上的玄腾敬深恶痛绝，是以从头到尾皆不认玄腾敬为君王。
宫熙禛沉吟不语，他们都背负着家破人亡的伤痛，而该为此负责的人却正逍遥安坐于九龙宝座上，着实教他难以接受，那个不顾手足之情、贪慕权位的卑鄙小人！
「熙禛是我亲生爹娘为我取的名字吗？」
铁万山摇头。「不是，启先为了不让玄腾敬时时刻刻想起少主爹娘的事，继而反悔饶少主一命，是以为少主另外取了这个名字。」
「我本来叫什么？」为了让他存活下来，养父可谓费尽心思。
「十六皇子对少主冀望深厚，希望少主将来能成为强大的统御者，是以特地为少主取名为玄勍御。」铁万山解释他名字的缘由。
他自嘲一笑。「结果我却沦落至此，想必……我亲爹若地下有知，定会气得捶胸顿足。」
「少主多心了，十六皇子知晓少主被奸人所害，能够活下来已是不幸中的大幸，绝不会为此懊恼不悦。」
铁万山恭谨的自怀中取出一块通体碧绿、水透无瑕的雕龙玉佩。「这块玉佩为十六皇子随身配戴之物，乃先皇所赐，今日属下将它归还少主。」
宫熙禛眼眶发烫，接下父亲唯一留给他的遗物，指尖带着孺慕之情抚过一遍又一遍，心痛如绞。
「这块玉佩是十六皇子落难身陷天牢时，启先想方设法取得，好让少主日后有个想念。之所以不敢让少主随身佩带，是怕被玄腾敬发现引来杀机，才会交由我收藏，待时机成熟再交还少主。」铁万山细细陈述。
「你为何迟至今日才来找我？」宫熙禛，不，他已是玄勍御，十六皇子的可怜遗孤，他清了清喉咙，紧抓着冰冷的龙形玉佩，审视铁万山。
闻言，铁万山立即下跪请罪。
「属下该死，来得太晚，但请少主相信，属下绝非贪生怕死之辈，在得知皇太后再次以死相逼，苦求玄腾敬饶少主一命后，属下便已在计划，等待玄腾敬消除对少主的戒心，再伺机到『龙恩寺』带走少主。可惜属下千算万算，终究输给唯恐夜长梦多的玄腾敬，害得少主差点命丧黄泉，幸好苍天有眼，让少主平安活下来。」
玄勍御见铁万山字字诚恳，不似说谎，紧绷的表情终于软化。「起来吧。」
「谢少主。」铁万山恭谨起身。
天际落下的雪啪嗒啪嗒打在屋脊上，屋内的柴薪烧得哗剥作响，香气四溢的番薯已飘散出焦味，再次成了被遗忘舍弃的焦炭。
玄勍御终于得知自己真正的身世，蛰伏于体内的野兽狂叫嘶吼着，急于为被害死的家人们报仇，但他仍要自己冷静，无论如何都要冷静，压制住体内狂兽，谨慎计划，有朝一日方能成功痛宰卑劣的玄腾敬。
「再多说一些我亲生爹娘的事。」心乱如麻的他，要铁万山继续叙述那些他所不知道的事。
「是。」
铁万山缓缓开口，将他所记得的事全说给少主听，不管再小、再微不足道的都说，关于王妃有多贤慧美丽、多么受到府里上下众人喜爱，与十六皇子又是如何的鹣鲽情深，他皆详细说明，要少主明白，十六皇子与王妃曾是令人称羡的一对神仙眷侣。
