「二丫头……」她眼眶一红，蓄上眼水。
原清萦眸色清冷的看向在座的每一个人。「要和我过一辈子的人，至少要我看得上眼，姊夫口中的表弟不就是青楼常客范长义，为人放荡、生性好赌，高不成、低不就的游手好闲，姊夫若觉得他好就把自个儿妹子嫁给他，表哥表妹亲上加亲不更是佳偶天成。」
刘汉卿脸上一黑，差点爆粗口飙骂。他想要嫁了碍事的小姨子，可不是害自家妹妹。
「我的亲事我自有打算，不劳诸位操心，再过几日父亲便要入土为安了，以他的事情为先，旁的事过后再议，还有，不要再潜入我屋里找爹留给我的身后物，不妨告诉你们，东西的确在我手中，钱庄取钱的印信、金库的钥匙，几大口箱子的金元宝、银锭子，还有一匣子的契纸……」
有本事来偷呀！她言下之意便是如此，不把这些跳梁小丑看在眼里，一张张贪婪嘴脸实在面目可憎。
「爹……」
连夜从千里之外的名剑山庄赶回来的原清萦眼中泛泪，看着躺在床上气若游丝的父亲，发酸的鼻头微抽着。
才半年不见，原本丰神俊逸的他居然瘦得见骨，两颊额骨高高隆起，眼窝凹陷，面无血色，双唇裂开带着暗紫，全身的肉几乎不见了，只剩皮包骨的直喘气。
这是她一向意气风发、神采飞扬的爹吗？
原清萦傻眼，难以置信，如断线珍珠般的泪水不住地由冻红的面颊滑落，泪如雨下。
「……你呀！哭什么，爹不是还……还没死吗？至少你赶得上见爹最后一面，不留遗憾了……」没能见她披上嫁衣，风风光光的嫁出门，他心里还是有一点点遗憾。
若能再活久一点就好了，他能做更好的安排，可惜老天爷不允许，总喜欢捉弄云云苍生。
「不许乱说话，女儿还没学成归来，你得撑着，不能让我半途而废，我……我没哭，是风大，吹红了眼睛……」她没半点姑娘样的用手背擦泪，强装笑脸。
将死之人自知时日无多，也就这一时半刻了，怕来不及交代后事的原中源抬起骨瘦如柴的手，想抚向女儿的脸却力不从心，抬到一半便无力滑落，一双匀称素手连忙紧紧握住。
「听爹说……」
「不听、不听、我不听，你好好养病，等病好了我再听你说，你想说多久都行，我不走了，留在府里陪你。」父母在，不远游，她太不孝了，为了自己小小的念头竟然未在双亲跟前尽孝，作着侠女梦远走他地。
不过是一场风寒而已，怎么会变得这么严重，竟将铁铮铮的汉子折磨成挂着皱皮的骨架子，病得下不了床。
「乖，听话，让爹把话说完，再不说就没机会说了。」他眼皮渐渐沉重，为了女儿而努力睁开。
「爹……」她不想哭却泣不成声。
原中源气弱的笑着。「别难过了，人终将有一死，爹只是早走了一步，不能看你嫁人，有个好归宿……」
「不嫁，我帮你撑起这个家，我不是你女儿，我是你儿子。」她性格刚强，不输男儿身。
一听女儿这孩子气的话，他笑着笑着眼角流出一滴泪。
「听爹说，爹死后咱们那些宗亲肯定不会好好待你们母女，他们眼饥爹留下的偌大家业已久，爹怕你们受到亏待，已做好安排，爹就只告诉你，你娘她……」他叹了口气，说不下去。
自家婆娘的心性还有谁比他更清楚，快二十年的夫妻了，她不是能扛事的主儿，不拖后腿已是万幸，不敢指望她能护着女儿们，给她们过上好日子。
处于回光反照的原中源气色看来好多了，说起话来也有力气，但是看在原清萦眼中却是悲伤不已，握着他的手不放。
原清萦苦笑。「娘想怎样就怎样吧，她起不了大风浪，有我在，爹大可放心，我不会让原府散了。」
他心宽的笑笑。「还记得爹常带你去玩的地方吗？咱们家的家底就在那里，记住爹教给你的口诀，这个是开启的钥匙，你要拿好，除非是你信得过的人，否则谁也别提。」说是钥匙，其实是铜制的手环，赭红色、指甲片宽，有点厚度，可以从中间扳开，形成半月形的弯鈎，扳开的手环内侧有刻痕，用来配合锁孔的扭转，但这只是第一道门的暗锁，后面另有玄机。
不过常跟在爹亲身边的原清萦知晓机关如何开启，她当九连环、七巧板玩过，父亲早手把手教过她。
「……还有床板下的暗柜……」他伸手一指。
「我知道，我来取。」她松开父亲的手，弯下腰往床下的横板敲了三下，一道小指宽的凹痕露出，她将指头伸进凹痕往外一勾拉，高三寸，长六寸的柜子被拉了出来。
暗柜中有一只光滑平整的乌木小匣，不重，很轻，她取了出来，拿在手上。
「这里是部分银票和所有的契纸，你找个稳妥的地方藏起来，以后是你和妹妹的依靠，爹再也照顾不了你们……」好累，天黑了吗？怎么有点暗……他看不清楚女儿肖母的脸……
「爹，我长大了，我会照顾自己，三妞她有我，你……」她没法说出「你安心的走」，心里酸涩得很。
「防着你姊夫，当年爹看走眼了，以为他是个好的，看在老友的交情上定下这门亲……」仗义每从屠狗辈，负心多是读书人，女婿将读书的心思用在旁门左道，一心想仗着岳家的财富一步登天。
大女儿过门后，原中源才发现女婿的狼子野心，他不时假借各种名义要女儿回娘家要银子，一下子诗会、一下子宴请师长，连同窗儿子满月也要百两银子以做祝贺，还不时言语暗示岳父膝下无子，女婿是半子，大可将家业交给他管理，他义无反顾。
从女婿第一次要钱时，原中源已经看出他心术不正，不可信任，只是大女儿已经嫁了，跟她娘一样的软性子，由人糊弄，悔之已晚的他总不能叫小夫妻和离。
「爹，我跟大姊夫不熟。」言下之意不会往来密切，不上门走动，大姊不回原府她也不会主动去拜访，就当婚丧喜庆才见上一面的姻亲，不用特别热络。
「好、好，不熟，不必把他当回事，面子上过得去就好，他……不提也罢……」原中源忽地急喘气，话在喉间像是抽气般，呼！呼！呼……胸口起伏的动静大。
「爹，你怎么了，不要吓我，我……我去叫大夫……」慌了手脚的原清萦急着想叫人，只是刚一动就被拉住。
「没……没用了，爹……爹要走了，你性子倔，眼……眼里容不下沙子，真要扛不住去……去找老酒鬼，要是连他也摆不平，你……别再赌气了，天运那小子……」骤地，他两眼睁大，拉着女儿的手虚软地滑落。
没气了。
「爹，爹……爹——」
流着泪，原清萦无声哭泣。
风悄悄，翻动的白幡也是静止的。
一道足音很轻的身影走近，长着粗茧的大掌伸向落泪的面庞，想拭去令人心疼的清泪……
「谁？」
「是我，别动手，小心伤着自己。」反手一拨的谢天运微露讶色，她那一记小擒拿手力道绵厚，功力十足。
听着熟悉的声音，她偏过头不让人瞧见面上泪痕。「你怎么找到这里来了，旁人都嫌冷清。」
梅园是她爹最常驻足的地方，他将书房设置在此，离主院甚远，冬天赏梅、春天看景，梅树下有口小池塘，裁着死紫嫣红的荷花，夏天观荷，还可采莲藕、吃莲子。
平常不会有人走动，也就三五小厮丫头来送茶，打扫庭园落叶、修剪花木和浇水是原中源闲来时的消遣，不假他人之手，园里的花花草草都是他侍弄的，也是他想一人独处的小天地。
不过这里的主人不在了，去年的梅花今年依旧在枝头绽放，红梅、白梅交错，错落有致，一点未融的雪挂在枝极间，雪停了还是有好景致，可惜少了树下吟诗的人。
「别躲了，我看见你哭了，对我还需见外吗？小时候你尿湿的裤子还是我帮你洗的。」她觉得丢人，偷偷藏起来了，是他去帮她善后的。
「看破不说破，你会不会做人，我爹死了我还不能流两滴泪吗？」恼羞成怒的原清萦以凶巴巴的语气掩住声音中的哽咽，两手打开用十指挥去眼角残留的泪珠。
他从善如流的摊开手，由着她使性子。「行，你哭，你一直不哭我才担心，哭出来了我也安心。」
「你是来看我笑话的？」她不快的沉下声。
「你的丫头说打从你爹入硷后你就没掉过一滴泪，我怕你憋坏了，憋出病。」她表现得太坚强了，让人瞧不见她的伤痛和脆弱，在原府，两父女的感情最好，父亲一死，对女儿的打击很大。
原叔用宽厚包容娇惯着调皮的女儿，像是一把张开的大伞护佑着她，遮去伞外的风风雨雨，如今伞破了，风也吹、雨也下，烈日当空，她再也没有庇荫，只能独自面对。
「碎嘴。」她闷哼。
「别怪春景、春画，她们跟在你身边的时日也不短，对我也是熟稔的，她们看你像变了个人似闷闷不乐，才找上曾是『天运少爷』的我，希望我能让你一解郁闷心情。」曾经她是爱笑的小姑娘，谁都管不住的捉弄人，而今连笑都不会了，整日蹙着眉头。
谢天运原本是江南人氏，八岁那年家乡发大水，连下了一个多月的雨，刚修整建好的堤防因地方官员的贪渎而挡不住滔滔洪水，三十里长的城防被冲出个大口，以致于全部溃堤，几十丈高的洪流直接淹没村落，冲进城里。
那一年死伤无数，十室九空，活下来的人寥寥无几，而他被放在木桶里才逃过一劫。救了他的老管家带他上京寻亲，以为还有舅舅可以投靠，谁知娘舅在外带兵打仗不在府里，身为侯爷夫人的昭云郡主见主仆一身穷酸味便心生嫌弃，命守门的兵士将他们一顿棍棒打出去。
两人被当成乞丐一样的赶走，伤痕累累又无处可去，只好借住城外的寺庙，用打扫换取食宿。
老管家为了他的伤去山里采药，而他又饿又痛的上山找人，谁知失足跌下山，再也醒不过来。
这一跌，谢天运撞到后脑杓，流了不少血，整整昏迷了七天才醒来，他被一对上京做生意的父女所救，除了自己的名字外，他什么也不记得，像一张空白的白纸，他失忆了。
「你能让我爹再活过来吗？」她的结只有这一个。
「不能。」人死不能复生。
「那又何必多说。」她话里之意是叫人走远点，少来烦她。
谢天运将她往怀里一带，抱住。「我来陪你。」
「放开。」她挣扎的扭动身子，却发现动弹不得。
他力气好大，双臂像铁条般箍紧。
「不放，你需要我。」这娇弱的身躯怎么扛得动原府这口大鼎，他一个大男人都觉得吃力。
「谢天运，你改名叫无赖了吗？」她怒喝。
他一笑。「这次我不会丢下你，你信我一回，小刺猬，我不再是那个身不由己、任人摆布的少年了，我能护得住你！」
