写好书信后，鲁以安一脸慎重地交到随从手中。
“你立刻快马加鞭地赶回京城，将这书信呈交皇上。”
随从拿着书信，脸上满是讶异。
“大人刚才不是答应了她们——”
鲁以安瞪了他一眼，责道：“蠢啊你！皇上这些年来，心里始终对宋家感到愧疚，我为人臣子，难道能不替皇上分忧解劳吗？况且，若是皇上发现我瞒着这事儿，我这颗脑袋还能保得住吗？”
权衡轻重之后，他也只好违背了对宋晴紫和瞿大娘的承诺。
“是，属下懂了。”
“还有，在你动身之前，给我派几个人暗中盯住她们，若她们有任何搬迁的举动，立刻回报。”
“是。”
从刚才宋晴紫和瞿大娘的反应，鲁以安心知肚明她们根本不想与京城有任何瓜葛，倘若她们因此连夜逃跑，他也得知道她们跑哪儿去才行。
京城 丞相府
丞相萧建忠的府里，奇花名树、假山池泉、回廊曲桥，极为富丽堂皇，此刻因为三皇子李景遥的驾临而更显富贵不凡。
偌大的庭院中，李景遥才与丞相之子萧立冈比试完身手，李景遥略胜一筹，此刻两人正坐在莲花池畔的石亭中对饮谈天。
“哈哈，真是畅快！”李景遥端起酒杯，一饮而尽，他的眉宇之间尽是意气风发的神采。
今年二十四岁的他，不仅有着挺拔修长的身躯，更有着一张俊美无俦的脸孔，再加上与生俱来的尊贵气势，简直令京城所有尚未婚嫁的闺女为之倾倒。
然而，身为三皇子的他，可不光只有副好看的皮相，文韬武略皆不凡的他，是当今五个皇子之中最为出色的一个。
“是啊，好久没有这样活动活动筋骨了。”萧立冈朗声笑道，一点儿也没有因为刚才败下阵来而懊恼。
三年前，萧立冈受爹所托，要送一批字画前往姨娘家，想不到才出京城不久，就碰上一群盗匪想要打劫一名身穿华服的公子。
尽管那公子有着顶尖的武艺，那些盗匪看来根本不是对手，然而有着侠义心肠的他，岂能在一旁冷眼观看？
当下，他二话不说地拔刀相助，两人联手将那群盗匪打得落花流水，后来才知道，原来那公子是微服出游的三皇子李景遥。
那次的事件之后，原本并没有什么交集的他们，因为年纪相仿、气味相投而结为莫逆之交，偶尔会像今日这般地切磋武艺、畅饮美酒。
两人对饮了一会儿后，萧立冈突然问道：“三皇子殿下如今都已二十有四，还没打算立皇子妃吗？”
李景遥闻言一哂，笑道：“你怎么也关心起我成不成亲的事儿了？”
“谁叫殿下是立冈的知己好友，立冈自然希望皇子殿下可以早日娶得如花美娇娘啊！”
李景遥微一耸肩，并不是很在意。
“这事儿不急，总要遇上让我想娶的女子才行吧。”
“殿下不急，难道皇上也不急吗？”
李景遥朗声一笑。“这你就甭担心了，除非是我自己中意的对象，否则即使父皇催也没用，父皇心里也很清楚这点的。”
“那可真好，哪像我爹，三天两头就催我快成亲，甚至还帮我物色了好几个千金闺秀，只差没将她们的画像一张张贴在我面前让我挑选了。”萧立冈苦笑。
“难为你了。”李景遥同情似地拍了拍好友的肩。
他们的性情相仿，同样都不喜被人强迫，尤其成亲这等终身大事，岂能随随便便选一个了事？
妻子可是要与自己相处一辈子的人，除非是他真正心仪、喜爱的女子，否则他无论如何也不能接受。
“别提我了，愈提愈闷哪！”萧立冈叹了口气，话题一转地说：“倒是皇子殿下迟迟没有人选，我看倒不如考虑考虑我家妹子，好歹她也是京城一大美人哪！”
李景遥闻言，哈哈笑了几声，随口说道：“若父皇催得急了，我会好好考虑一下你的提议。”
自从与萧立冈结为好友以来，他前前后后进丞相府的次数已经数不清有几回了，自然也见过萧立冈的妹妹——萧樱樱。
那个文静秀雅的女子虽然不曾在他的心中激起一丝波澜，但至少他对她的印象还不坏。
“听见没有？三皇子说会考虑考虑的！”萧立冈忽然提高音量，往李景遥身后的方向喊道。
李景遥回头望去，就见回廊下伫立着一抹身影，那不是别人，正是刚才他们才提及的萧樱樱。
一发现自己成了他们注目的焦点，萧樱樱瞬间红了双颊，羞恼地瞪了哥哥一眼之后，转身跑开了。
“啧，连自个儿的妹子也捉弄？”李景遥笑道。
“天地良心，是她自个儿要杵在那儿，眼巴巴地往咱们这儿张望的。我瞧她似乎真的对皇子殿下挺有几分意思的——”萧立冈原本还想多替自家妹子美言几句的，可一名仆从却急匆匆地跑了来。
“启禀三皇子、少爷！”
“什么事？”萧立冈问。
“皇上派人传话，说有要事召三皇子入宫。”
“喔？”李景遥一怔，心底浮上一抹疑惑。
他是从皇宫离开之后，才到丞相府来的，怎么这会儿父皇又要召见他？难道出了什么事？
离开丞相府之后，李景遥立刻进宫，在御书房觐见皇上。
“儿臣见过父皇。”
行礼之后，李景遥抬头暗暗端详父皇的神色。
原本他心想可能是宫中出了什么事，父皇才会急召他入宫，可这会儿却见父皇一瞬也不瞬地盯着自己，然后像是甚感满意地猛点头。
李景遥的一双剑眉微皱，心里不由得纳闷了起来。
“父皇召见儿臣，不知有何要事？”他索性开口问个明白。
“景遥，你今年二十有四，早可以立皇子妃了。”
皇子妃？李景遥一愣，心中不禁微哂。才和萧立冈聊到这个话题，想不到这会儿立刻就被父皇催婚了。
“儿臣不急。”李景遥不疾不徐地说。
“怎么会不急？你的两位皇兄都在二十那年就立了皇子妃，你还晚了他们足足四年之久哪！”
李景遥闻言，不禁在心中一叹。
看来真正急的人是父皇吧，竟然还为了此事特地召他进宫，看来是打定主意要他早日成婚了。
照这个情况下去，难保父皇等等不会一时兴起，指个郡主或是哪位大臣家的闺女，要他乖乖成婚了。
李景遥心想与其如此，倒不如真娶了萧樱樱吧！
心思既定，李景遥便说：“倘若父皇非要儿臣成婚不可，儿臣心中也不是没有属意的人选。”
听见这样的回复，皇上的脸上不见半丝喜色，反而皱起了眉头。
“是什么人？怎么先前没听你提过？”
“启禀父皇，儿臣属意的对象是丞相大人之女——萧樱樱。”李景遥的语气虽然肯定，心里却突然闪过一丝不确定，因为他发现自己竟无法清晰的想起萧樱樱样貌，只记得她似乎有张秀丽的容颜。
不过也罢，至少那萧樱樱是他至交好友之妹，性情又似乎挺温和柔顺，也没什么可挑剔的了。
他心想，既然是丞相之女，父皇应该乐观其成，想不到却——
“不成！你不能娶她！”
李景遥的剑眉一挑，一抹疑惑涌上心头。
“为什么不成？”没道理呀！
就算父皇没料到他属意的人是萧樱樱，应也不至于这般断然反对，除非是父皇已经……
“父皇有更好的人选。”皇上说道。
果然！李景遥的眉头一皱。
“父皇说的是什么人？”
皇上沉默了一会儿后，忽然轻叹一声，问道：“十年前，朕误信奸臣顾力申的诬陷，杀了当年吏部尚书宋睿庸一家，这件事你可还记得？”
“儿臣记得。”李景遥点了点头。
当年他十四岁，已经算是个小大人了，自然记得那件大事。
况且，这些年来，父皇曾不只一次地喟叹当年误杀了忠臣，让他想要对此事没印象也难。
不过，当年的事件跟他的婚事有什么关系？
这个疑问才刚浮上心头，皇上又接着说道：“朕前些日子派鲁以安到苏州去办事，结果他捎回了讯息，说是宋家的千金原来并没有死，当年她的奶娘带她逃到了苏州去，目前以卖肉饼维生。”
“什么？竟有此事？”李景遥讶异之余，随即想到这当中的关联。“父皇该不会是要我娶宋家千金吧？”
“没错。朕对宋家有愧欠，如今知道那宋晴紫还存活于世，岂能坐视她流落江南，靠卖肉饼维生？朕已经派人传朕旨意，接她回京城与你完婚了。”
听了父皇的话，李景遥的心底升起一股强烈的抗拒。
硬被塞个女人要当他的皇子妃，他已是满心不愿，更别说是被父皇当成“赎罪”的工具，那他更是难以接受！
“为什么是儿臣？”他剑眉紧蹙地问。
就算他的两位皇兄皆已立了皇子妃，可是另外两位皇弟也都已年满二十，又何必非他不可？
“因为你够出色。朕既然要为宋睿庸的女儿选个夫婿，自然得选最好的，才对得起那位对朕一片赤诚却错遭杀害的忠臣啊！”皇上说着，想起当年的往事，忍不住又是一声喟叹。
他还记得宋睿庸仍在世时，常以家中有个乖巧、懂事又标致的小女儿为傲，就连他这个当皇上的，都不只一次耳闻宋晴紫才不过五、六岁时就能弹得一手好琴，写得一手好字。
而根据鲁以安的回报，这些年来，宋晴紫和她的奶娘一直在苏州以卖肉饼维生，她们妇孺两人这十年来能够互相扶持，相信她是个外表纤细娇弱，但内心却相当柔韧、坚强的女子。
从各方面来看，他都相信他的三皇儿和宋晴紫十分相配，也因此打定了主意要促成这桩婚事。
李景遥闻言，一股火气倏地涌上胸口。
“因为我够出色，所以就要被推去当父皇赎罪的工具?!”他难掩气愤，语气也激动了起来。
皇上的脸色一沉，喝道：“放肆！注意你的态度！”
“我……儿臣实在难以接受这桩婚事！况且，儿臣已打定主意，要娶丞相之女萧樱樱。”
虽然他并不是真的非萧樱樱不娶，但是此刻他宁可娶萧樱樱，也不要娶个不知道是圆是扁的宋晴紫！
见他摆明了不想娶，皇上却没打算改变主意。
在他的五个皇儿当中，就属三皇儿最出色，因此当他决定要让他的其中一位皇儿迎娶宋晴紫作为弥补的时候，心中唯一的人选就只有三皇儿一人而已。
“朕心意已决，今日召你进宫，只是将这件事情告知你而已，你就等着迎娶宋晴紫当皇子妃吧！”皇上的语气断无转圜的余地。
“父皇——”
皇上摆了摆手，制止他继续说下去。“好了，退下吧。朕有些乏了，要去歇一会儿。”
见父皇头也不回地离去，摆明了完全不接受他的拒绝，李景遥不由得怒在心中，一双剑眉也蹙得死紧。
可恶！竟然要将他当成赎罪的工具，这叫他如何能接受？
不行！他一定要想办法让父皇打消这个念头不可！
